Владимир Андерсон
Борьба: Возмездие в сумерках (книга четвертая)
Тарантул
Тихомиров лично привёл бойцов своей из своей штурмовой бригады. Всего два батальона из двенадцати, сформированных в последние несколько месяцев. Эти два были самые подготовленные и лучше всего укомплектованные, заодно и обещанными Коброй 80-и миллиметровыми миномётами в количестве четырёх штук. Форму им выдали из запасов хиви и налепили шевроны Отряда-14 – атакующий сокол. Даже подготовили легенду на тот случай, если кто их возьмёт в плен – никопольская группа, несколько недель обходящая позиции имперской армии, чтобы выйти к переправе через Днепр, а далее соединиться с основными силами Отряда-14 в Северодонецке. Заметив изъяны в обороне противника и решив атаковать нахрапом два соседних сектора, чтобы повредить инфраструктуру промышленности чумной империи. Он сам истолковывал эти задачи бойцам, чтобы они заполнили их как следует, рассказывал в деталях, чтобы запомнилось получше и красочнее, лишь бы только отвести их мысли о самом главном – фактическом рейде по захвату действующих производственных секторов.
Сейчас он ждал в кабинете Кобры, когда закончится эта презентация и Болотникова отправят на эти великие свершения. Как ни странно, но эти мысли в реальности отражали то, что происходило. Он сам не до конца сейчас верил, что это происходит – что можно вот так получив самоуправление у чумов, сорганизовать штурмовые подразделения и отправить их под видом маки атаковать одну из частей Империи. И здесь формировалась явная дилемма: с одной стороны, Болотников должен был увести всех рабочих, оставив два пустых завода, а с другой – эти заводы должны были достаться префекту. Вроде ничего за рамки выходить не должно, за исключением, конечно, возможности провала при штурме, но всё равно нечто не давало ему покоя.
Почему маки сами раньше не пытались организовать подобные рейды? Об этом никому ничего не было известно. Ни об одной попытке освободить хоть кого-то, хоть в каком-то производственном секторе. Сложность, опасность, невозможность? Эти критерии не укладывались в логику маки. Складывалось ощущение, что им запрещено это делать. Словно сделай они так, и случится что-то, что ударит по ним настолько сильно, что они не очухаются. И это более чем удивляло. Что может так сильно по ним ударить, что освобождение за раз нескольких тысяч людей станет для них неминуемым поражением? И как Тихомиров ни смотрел на ответа, адекватного ответа не выходило.
Наконец, вернулся Кобра. Глаза его как обычно блестели от уверенности и осязаемого успеха. Было видно, что всё идёт так, как ему надо. Он закрыл за собой дверь, прошёл к своему месту и снял китель, оставшись в полосатой красно-белой майке: на левом предплечье красовалась татуировка в виде удава, на правой – в виде гремучей змеи, которую можно было легко определить по погремушке на конце хвоста.
– А кобра-то есть где-то? – спросил Тихомиров.
– Кобры нету. – ответил Кобра, наливая чай в свой гранённый стакан. – И как ты понимаешь, прозвище Кобра намного лучше, чем гремучий змей, а то ж ведь ещё начнёт там коверкать. Гремучий… горемучий… кое-кто, сам понимаем.
– А почему не удав? Тату же есть.
– Удав душит. А я нет. Я только кусаю и убиваю, когда захочу. – Кобра добавил в чай сахара и стал размешивать ложкой.
– А что, кобра убивает тогда, когда хочет?
– Именно так. – Кобра домешал, выпил стакан залпом и обернулся. – Кобра единственная змея, которая сама решает, когда ей выделять яд, а когда нет при укусе. Все остальные выделяют его всегда, когда он есть. Кобра решает это сама.
– Какой интересный смысл… – Тихомиров утвердительно покивал головой. – У всех хиви есть какой-то смысл в именах?
– У тех, кто головой думает, а не яйцами – конечно… Но ты сам знаешь людей. Некоторым просто хочется из кожи вон вылезти и назвать себя тигром или акулой, например. Не зная, чем вообще отличаются эти животные, и насколько они на них похожи. Вроде как опасный хищник, и этого достаточно… А это всё ведь как с оружием или родом войск. Каждому что-то своё по душе надо, а не то, что просто захотелось. И иногда вообще получается так, что то, что вначале казалось самым неинтересным или неудобным, в итоге оказывается самым подходящим. И если человек начинает понимать, что к чему, то действительно начинает этим пользоваться. А там оно уже и нравится само по себе начинает, потому что пользу приносит такую, какую раньше всё остальное не приносило… И так же и с именем. Дело ж ведь не в том, какое ты себе выберешь, а как ты его будешь использовать… Вон у нас есть тут боец – Мухой зовут. Вроде ж хрень полная, что хорошего в мухе? Дерьмо жрёт да назойливая. Только что внимание привлекает. А вот этот боец такой, что хрен ты по нему попадёшь. Сколько вон было перестрелок с ним – он то тут, то там, то тут, то там. Носится как ужаленный, позиции меняет после каждого выстрела и на месте вообще не держится. Ни заметишь, ни прицелишься. Один целое отделением вполне может положить. Вон потому имя Муха ему очень к лицу – потому что не попадёшь ты по нему, будешь махать вокруг да около, а он всё облетит и дальше жужжать будет. А есть ещё Клоп. Совсем уж странно, да? Вроде как ну чё, клоп, прибить тебя. Раздавить в лепешку. Это да, но вот если дело ночью. Так он же придёт, крови попьёт, сколько ему надо, а ты и не заметишь. И так каждую ночь может. И хочешь трави его, хочешь на морозе всё оставляй – так он просто в анабиоз впадает и потом проснётся, когда потеплеет. И снова будет пить кровь по ночам. Так он, Клоп. Как ночь, так одного его отправляй на любую позицию – везде пролезет, крови попьёт и вернётся. И так ведь каждую ночь может… Хоть и по чуть-чуть вроде, а крышу знаешь как врагам сносит, когда они не знают, кого из них ночью незаметно сожрут. Попробуй после этого посмеяться над тем, что его Клопом зовут… Или вот Ленивец есть у нас. Тоже с виду, ну какое имя для бойца. Ведь зверь-то настолько бестолковый, что ему может быть лень смотаться даже, если его прям сейчас сожрать могут. Какие тут преимущества? А вот такие, что это снайпер наш лучший. И валяться на одном месте в своей экипировке, которую ты с одного метра не распознаешь, он целыми сутками может, не двигаясь. И так, пока не дождётся того, кто ему нужен. Типа и Ленивец тебе с километра как шмальнёт прямо в голову, и привет… Я вижу достаточно тебе пример, но вот ещё последний. Скунс. Как тебе такое? Типа бзднёт, как следует, что аж противно и подойти нельзя. Где же крутость в этом? А вот в том, что это взрывник. И всякие там самоделки взрывающиеся и дымящие потом едрёной отравой, он как нечего делать мастерит. И потом не противно совсем, а просто дохнут все, кто близко оказался… Вот он где смысл имени. В том, что значение в нём скрыто, а не просто какой-то пафос, за которым так любят охотиться…
– Я как-то про Шакала слышал. И что он друг твой был… Его прозвище от того, что шакалил много? – спросил Тарантул.
– Шакалил да… Только правильно смотреть на это надо. Он шакалил не чужие сделки или добро всякое. Он шакалил выгодные позиции в бою у врага. На раз-два. Заметит, откуда всё видно и, может, огонь корректировать хорошо, может отстреливаться. И раз – уже там со своим батальоном. Заметит ещё какое место рядом, и ещё его прихватит. Глазом только моргнёшь, а он уже там… Глаз у него зоркий был. Видел сразу, как подойти незаметно, с какой стороны ударить эффективно можно. Словно не отвоевал позицию, а сшакалил её. Забрал себе за бесплатно и спасибо не сказал.
– Совсем, конечно, по-другому смотрится, чем в начале… Я так понимаю, что это тоже такая фишка у хиви – выдавать всё с двойным смыслом, чтоб не сразу понять можно было?
– Есть такое. Но это не то, чтоб уж прям такой двойной смысл. Это смысл такой, чтоб понимали не сразу. А как дойдёт до кого, так чтоб страшно было. Что не всё так просто было, как казалось в начале… Вот это фишка хиви. Но не всех, конечно. У нас тоже есть выскочки и твердолобые, которые напролом лезут. И, скажу тебе, не мало таких и не на самых последних ролях сидят…
– Попахивает чем-то личным. – Тарантул отхлебнул немного чая и уставился на небольшой топор, висящий на двух длинных саморезах на стене. Рукоять была обмотана ремнями, чтобы не скользила рука, а на полотне топора был выгравирован волк. – На топоре, случаем, не волк, а шакал на самом деле?
– Да, именно так. Шакал. – Кобра поднялся, подошёл к топору и легко снял его правой рукой, выставив чуть с боку от себя. – Как ты понимаешь, это подарок… И тоже со смыслом. Он желал мне научиться шакалить позиции у врагов также, как он… Только он имел в виде не боевые позиции врагов, а политические. Сам-то он в политику и не думал лезть.
Тарантул ещё раз отхлебнул чая. Ему было понятно, что Кобра и так рассказал ему более, чем достаточно. И про хиви, и про отношения Кобры со всеми остальными. Тут было ясно одно, одного из его друзей недавно обвинённого в предательстве казнили у маки. Учитывая последний обстрел из миномётов и «переобувание» группы Браво, становилось очевидно, что на Кобру кто-то очень активно копает из своих, причём копает основательно. И, что ещё опаснее, копает с молчаливого одобрения высшего руководства хиви. Последняя мысль Тихомирову показалась наиболее вероятной в виду того, что Кобра явно представлял из себя очень опасного политического противника и в недалёком будущем вполне мог бы и сам претендовать на много бОльшие роли, чем сейчас… А расклад шахтёров тут какой? Если на месте Кобры будет кто-то другое, то лучше-хуже будет от этого? Проверять не хотелось, тем более, что сам Кобра уже показывал себя с хорошей стороны, как долгосрочный союзник. Но всё же, надо бы обдумать и тот вариант, если всё же Кобру кто-то уберёт…
Раздался сигнал рации:
– Фокстрот вызывает Квебек.
Кобра положил топор обратно и быстро взял рацию:
– Квебек на связи.
– На маршруте 209.
– Два-пять.
Он положил рацию на стол и спустя пару секунд дверь в кабинет открылась и вошёл запыхавшийся боец из ГБР подразделений Тихомирова:
– Разрешите передать конверт с донесением Тарантулу, товарищ бригадный генерал.
Кобра посмотрел на Тихомирова и потом обратно на бойца:
– Разумеется. Передавай.
Тихомирова вскрыл переданный конверт, внутри которого лежал тоненький листок бумаги с единственной надписью: «Вчера в 22-10 было покушение на префекта».
Эти слова молнией пронеслись в сознании Тихомирова. Он же только-только создал полностью укомплектовал подразделение СМЕРШ, раздал все инструкции, проверил их исполнение, перепроверил сами объекты охраны, предупредил о мерах самого Гору. Ошибки быть не могло. Если такое случилось, то либо предатель есть внутри СМЕРШа, либо Гора сам нарушил правило быть в безопасности.
Кобра выжидающе смотрел на Тарантула. И спустя минуту тот произнёс:
– Вчера было покушение на префекта.
– Он жив?
– Да. Разумеется. Иначе бы мне доложили о его гибели. Мне нужно срочно возвращаться.
Выходя, Тихомиров подумал, что по-другому написано быть и не могло. Ведь он сам отдал такой приказ – ни при каких обстоятельствах, фактических или вымышленных не давать информацию о смерти префекта. Чтобы ни случилось. Какие бы ни были раны или прочие последствия возможного нападения на него – префект должен быть жив для всех в любом случае. И сам префект утвердил это. Для всех он должен быть жив.
Кошкина – Живенко
Мужики вроде не все одинаковые. Или все. Или нет. Или кто-то притворяется, а кто-то нет. Или все притворяются. Или никто не притворяется, а просто не мужик на самом деле. Или что?
Наташа уже не знала, что думать последние несколько недель. Ей всё продолжался сниться тот же сон, где Рафаил стоял посередине луга и говорил ей о том, что только вместе с Марией она сможет понять Чёрный Камень, и как ему можно противостоять. Но Миша, вначале насколько-то ей поверивший, даже согласившийся, хоть и по своим причинам, найти её, всё время стал откладывать решительные действия.
Эти отвратительные слова, совершенно не совместимые с чем-то мужским «посмотрим», «подумаем», «не до этого». Как может быть «не до этого», когда ты уже сказал, что это сделаешь? Что за своевольное отношение к своим же собственным словам?
Наташа понимала, что, конечно, для Миши был тяжёлый удар, что куда-то пропал майор Болотников, теперь никто не может его найти, и ещё и поползли слухи, что он сдался чумам и будто бы уже слил всю информацию о группировке, которую знал. Этому даже были подтверждения в том, что со стороны Лисичанска заметили какое-то движение, которое с каждым днём только усиливалось. Но у нас у всех были и есть тяжёлые удары, которые мы получили в этой войне. Если так падать духом и уходить от реальности после каждого, то войну не выиграть, её даже проиграть достойно не получится.
Она это понимала. И ей было очень странно, что такие простые вещи не понимает он. Вообще в последнее время казался каким-то твердолобым. Твердил всё что-то своё. Про неизбежность. Про то, что упустили свой шанс. Про какой-то крупнокалиберный пулемёт всё время. Как будто эти разговоры вообще хоть что-то могут исправить… Но самое главное было даже не это, а то, что они практически перестал спать друг с другом. Это было уже что-то за гранью…
Всё и так было не безупречно. То он устал, то он думает о чём-то тяжёлом, что сейчас не до этого. Но это было хоть не постоянно. А теперь, чтобы заняться сексом, нужно было получить целое стечение удачных обстоятельств… И это была совершенно неприемлемая ситуация. Она боялась этого больше всего, что в какой-то момент ему или надоест всё это, или он ударится в какие-то свои грандиозные планы, или, что ещё хуже, в депрессивные мысли о неизбежном поражении.
Ей всё это зачем? Ей нужен был мужчина, который будет рядом. Который будет вселять уверенность, в том числе и того, что она сама желанна. А когда он хочет ещё на уровне «может быть» раз в месяц, то это уже не отношения, а их отголосок. Не говоря про то, что это не совсем мужское поведение – если уж он не может, так и сказал бы об этом прямо. Что там ему надо или, может, что уже и совсем ничего не надо. И не делал вид, что это всё вопрос времени.
Наташа уже была зла на него. И ещё этот сон, который не давал ей покоя. Который в прямом смысле требовал от неё действия. Требовал чего-то, что не мог получить от других. И она прекрасно знала, что это за чувство. Прекрасно знала, потому что видела не раз, как её собственные действия спасают жизни другим. Когда буквально пара нужных и важных движений вовремя перекрывают рану или кровоточащую артерию в тот момент, когда медлить нельзя, когда жизнь просто уходит из человека. И сейчас она чувствовала именно это – та самая жизнь, которая её окружает, просто уходит, оставляя после себя недвижимый труп.
В этот момент в квартиру зашёл он. Миша. Сейчас они жили в большом многоквартирном доме, где располагалась на разных этажах вся рота Миши, одна из шести рот двух штрафных батальонов. Было и удобно в случае чего всем быстро собраться, и в случае его шумно выяснять отношения друг с другом.
Вид у Миши был стандартный последних дней. Измученный, удручённый и немного злой. Мол, не приставайте даже ко мне, мне не до вас. Словом, ничего нового.
Она посмотрела на него, подумала, что раньше его очень любила, совсем другого. Стремящегося, боевого, полного жизни. Того, кто хотел её почти каждую ночь. И сейчас видела, что этого всего уже нет. И сидеть тут и надеяться, что что-то изменится. В конце концов, это он её должен во всё поддерживать, а не только она его. Кто тут мужчина, а кто женщина?
– Миша, еда ты знаешь где, – сказала Наташа.
– Знаю. Спасибо, – даже не посмотрев на неё ответил он и присел на диван в коридоре, такой же расстроенный, как и минуту назад, как и день назад, как и столько времени назад, что уже и не вспоминалось что-то другое.
– Мне сейчас надо идти, – негромко сообщила девушка и пошла в комнату собирать вещи в походный рюкзак.
– Куда? В смысле надолго это? – он хоть повернул голову в её сторону, продолжая смотреть куда-то в пол.
– Да не знаю я, насколько это долго! Если бы ты слушал меня хоть немного, то тоже бы знал, что это неизвестно! – её голос ещё не срывался на крик, но уже был полон отчаяния.
– Ниче не понял? Я что-то не так сделал? – теперь он наконец смотрел на неё, хоть она этого и не видела, пока собирала свои шмотки в рюкзак.
– Да это не что-то, Миша! – обернулась она. – Это всё не так! Всё! Я устала от этого. Устала каждый день видеть тебя таким.
– Каким?
– Беспомощным. Пустым. Никаким вообще! Что, ты думаешь, я чувствую, когда каждый день вижу это уныние умирающего лебедя? Подумаем. Посмотрим. Что тут смотреть?! Уже всё давно видно. Что тебе ничего не надо! Вообще ничего!
– Да я что ли виноват, что мы в такой заднице?!
– А какая разница, кто виноват? Ты или меняй, что не нравится, или смирись и живи с этим спокойно. А ходить и пиздастрадать каждый день как ссаная тряпка – это знаешь ли уважения не вызывает. Ты это хотел услышать?
– Да я бы пострелял этих скотов, если б хотя бы шанс был.
– Вот пошёл бы и нашёл себе этот шанс. Пострелять там, кого тебе надо, быть довольным и трахать меня как мужчина, наконец, каждый день, а не раз в месяц!
– Да о чём ты думаешь, когда совсем не время сейчас для этого?
– У тебя всегда всё не время. И если не устраивает, так надо менять. Вот меня не устраивает. Я и меняю. Иду и меня… Мне снилась эта девушка целый месяц, и я понимаю, что должна хоть это сделать. Делать и сделать, а не сидеть и жаловаться. На то, что где-то что-то невозможно.
Наташа к этому моменту собрала, что хотела, накинула на одно плечо рюкзак и двинулась ко входу, но Миша перехватил её и аккуратно обнял:
– Наташ, подожди… Я знаю, что неправ… И насчёт секса тоже… Но куда ты собралась идти?
Она чуть успокоилась и немного отдышалась:
– Я не знаю… Какое-то там место возле реки, где её видели. Не знаю, это не должно быть далеко от сектора «Диза»… Буду искать там…
– Наташ, без приказа, это всё дезертирство. Ты сама знаешь, что бывает за это…
– Знаю… Пусть расстреляют, раз так надо. Это куда лучше, чем вот так сидеть и ничего не делать.
– Хорошо-хорошо. Давай я прямо сейчас пойду говорить с Хмельницким. Может, на санкционируют это. И пойдём всем взводом тогда.
– А если не санкционируют?
– Тогда пойдём вдвоём…
***
Возле входной двери Хмельницкого никто не стоял, не охранял. И с виду было такое впечатление, что эта дверь вообще никому не нужна. И сидит за ней никто. И звать его никак. И когда Миша постучал, то ощущение было, что в лучшем случае, что он сейчас оттуда услышит, так это «иди лучше на хуй отсюда», без разбора, кто пришёл.
Но всё не так. Дверь открыл сам Хмельницкий. В его глазах виднелась обычная присущая ему уверенность и даже бодрость, несмотря на позднее время:
– Заходи, Миш.
Миша зашёл и тут же увидел, что в столь позднее время он пожаловал сюда не один: Космогоров, Шварценберг и ещё несколько человек при неплохих погонах, которых он не знал.
– Ты, как нельзя вовремя. – сказал Хмельницкий. – Но всё начни ты. С чем пожаловал?
Миша уже почти передумал говорить правду, но тут снова представил Наташу. Как она скажет ему, что он не сделал, что обещал. Как пойдёт уже точно сама. И что всё равно придётся идти вместе с ней. Только уже виноватым, а не с чистой совестью. Только уже и правда вонючей санной тряпкой, а не просто мужиком, которую где-то не повезло. Нет, всё же надо делать, что обещал:
– Я про девушку… Марию. Ту, что мы искали девять месяцев назад и не нашли… Учитывая нашу ситуацию с Горой, она может пригодиться, если мы её найдём… И Чёрный Камень… Она может знать что-то, что поможет нам победить…
В этот момент, даже несмотря на невозмутимые выражения лиц всех присутствующих, Миша подумал, что несёт какой-то несвязный бред, и что в лучшем случае ему сейчас рекомендуют сходить проспаться этой ночью, чтоб на следующий день прийти со свежей головой и иметь реальные предложения, например, по засадам или вылазкам, а не эту ахинею про какую-то девку, про которую никто и не помнит. Собственно, он сделал, что обещал. Спросил, так спросил. Если скажут, что он наркоман, так и вернётся обратно, и уйдёт вместе с Наташей. Хоть она злиться на него не будет.
– Мы как раз о ней говорили. – сказал Хмельницкий.
Миша сначала не до конца понял, что это было сказано вообще про ту, которую он имел в виду:
– О ней?
– Да, о ней. О дочери одного из бригадиров. Марии Волиной. Так её зовут.
– А… Да?
– Присядь Миш, ты слишком волнуешься, – сказал командир, и Миша, согласно кивнув головой, уселся рядом с Космогоровым.
– Почему ты о неё заговорил сейчас? – спросил Хмельницкий.
– Да тут… В общем…
– Говори. Ничё тебе не сделают за правду. Уж по крайней мере здесь.
– В общем… Наташе снится сон. Эта Мария. Или уже кто-то другой. Кто вечно твердит, что надо её найти. И что она поможет узнать тайну Чёрного Камня. Непонятно какую и как… В общем, это я всё в пересказе. Я сам не очень пойму, что там к чему, но надо её найти.
– Наташе снится. Теперь понятно. – командир улыбнулся и присел рядом с Живенко. – Она ж темноволосая у тебя… Ладно я, а как же Вы не узнали своего сотрудника, доктор?
Этот вопрос был задан Шварценбергу, и было видно, что при этом все совершенно довольны. Несмотря на то, что вопрос выглядел как упрекающий. Несмотря на то, что сейчас происходило какое-то недоразумение в понимании людей, всю свою жизнь занимающихся исключительно практическими вещами. И при всё при этом, после слов о Наташе, вся эта компания за исключением самого Миши словно просияла от радости.
– Я не очень понимаю… – сказал Миша.
– Да потому что тебе самому этот сон не снится. – сказал Шварценберг.
– Нет, мне такое вообще не снится… Мне снятся пулемёты, засады, перестрелки…
Окружающие рассмеялись. Действительно, последние несколько недель Живенко всем уши прожужжал своим желанием обзавестись крупнокалиберным пулемётом «Утёс», который можно будет весьма удобно поставить на одном участке близ Бахмута и устроить там кровавую баню из чумов.
– А вот нам всем снится один и тот же сон почти месяц. И мы только сейчас решили поделиться этим друг с другом… – сказал Хмельницкий. – Как мы стоим на краю какой-то рощи, во тьме, так что нас не видно. И смотрим на двоих в центре этой рощи. Какого-то здоровенного ангела, говорящего девушке с тёмными волосами, что она должна найти Марию. И что только вместе с ней она сможет понять, как узнать тайну Чёрного Камня… Наверно, ни один из нас бы не поверил, что в таких снах есть какой-то смысл, но только вот наши предки тоже не очень верили в том, что нечто подобное этому Чёрному Камню существует. Они не верили, и проиграли… Учитывая, что у нас сейчас происходит в нашем Отряде-14, который уже не наш, так самое оно начать верить во что-то подобное. По крайней мере, это хоть шанс на что-то, а не пустое прозябание своей жизни в надежде умереть не завтра, а послезавтра…
Пока Миша всё это слушал, он вспоминал Наташу. И то, как сам говорил, что надо бы ей в Глакомы. С её-то головой. Теперь, когда он слышал точно такие же идеи из уст настоящего командира, то понимал, что в тот момент он думал совершенно правильно. Наташе и правда самое месте в Главкомах, или хотя бы возле него… А он-то выбросил это из головы. Подумал, что не женское всё же это дело.
– Видимо, я такой дурень, что мне без толку было б видеть такие сны, даже если бы они мне снились… – признался Живенко.
– Может, оно и так. Может, нет. – ответил Хмельницкий. – Но сегодня перед рассветом, мы всем штрафным полком уходим отсюда…
