Владимир Анатольевич Смехов
Кольцо Соломона
Глаза Хируна возбуждённо заблестели, потому что он начал рассказывать о своём увлечении, любимом хобби.
– Парни, я – диггер! Знаете, кто это? Нет? Сейчас объясню! Мы, диггеры, исследуем лабиринты под городом. Находим новые и делаем свои карты. Даже нарушаем запреты и проникаем в закрытые зоны! Там опасно и круто! Дух захватывает! Адреналин! Но зато жутко интересно! История под землей! И я умею ориентироваться в этих подземельях, – он гордо посмотрел на своих спутников. Сегодня его знания подземного города пригодятся, и он выручит их друга Узо!
– Предлагаю начать с туннелей. Потом поищем в раскопках. Наверняка, встретим Тёмную дьяволицу! Она же не зря проходила мимо лавки сегодня! Может быть, видела вас! Ей нужен этот перстень! Поехали! Мы найдем Узо, вашего друга! Я уверен!
– Хирун, мы идём не прогулку, – бесстрастно урезонил его Гарфункель, – Лилит, Наама и Аграт, а особенно, Махаллат – смертельно опасны и быстры как молнии. Когда встретим этих дьяволиц, держись всё время рядом. И без геройства! Ты понял меня?
Спокойный тон, нешуточный смысл слов и строгие глаза седобородого гмура как холодный душ подействовали на горячего восточного парня. Он даже поёжился.
– Понял.
– Вот и отлично.
* * *
Бигль-Берой быстро бежал по улицам. Он хорошо чувствовал запах Узо. Его друг прошёл здесь совсем недавно и прохожие не успели затоптать следы! Скоро пёс увидел всех троих – двух абсолютно одинаковых девушек, рыжеволосых близнецов, одетых в одинаковые жёлтые платья, а с ними рядом шла старая знакомая Махаллат – как всегда в бейсболке, майке и джинсах. Бигль обогнал их, быстро пробежал вперёд, нырнул в ближайший безлюдный дворик и там снова превратился в человека. Студент вышел на улицу и неспешным шагом направился навстречу.
– Привет, девушки! – радостно воскликнул он, – рад вас видеть! Куда путь держите?
– Привет, Берой, – близнецы ответили хором, одинаково улыбнулись и одинаково помахали руками. «Как будто зеркальное отражение» – подумал он. Но у одной из них ладонь пересекала свежая царапина с запёкшейся кровью. «Вот это – Узо. А другая – Аграт. Она копирует Узо и не хочет, чтобы я их различил», – Берой решил притвориться, не показывая, что узнал каждую из них и переводил недоумённый взгляд с одной на другую, не задерживаясь ни на ком.
– Кто из вас Аграт, а кто Узо?
Махаллат, не дав никому ответить, выступила чуть вперёд.
– Что тебе надо? – недружелюбно спросила она.
– Ищу вас. Кольцо у нас – здесь, в Яффо. У Лумпизана. Они с Гарфункелем в порту. Пошли, будем меняться. Как договаривались…
– Какой ты шустрый! Сейчас вызову Лилит. Она у нас главная. Ей и решать.
– Вызывай, – равнодушно пожал плечами студент.
Махаллат сосредоточилась и уставилась немигающими злыми зелёными глазами на своего врага. Она послала мысленный вопрос Лилит и ждала ответа, что делать? Прошла секунда, другая, третья…
– Возвращайся в порт, – велела она, – жди Лилит. Девочки, за мной, – приказала дьяволица.
– И куда же вы идёте?
Она недобро усмехнулась, – скоро узнаешь. Если повезёт.
Берой одинаково попрощался с близнецами. Но, когда взглянул на «Аграт», то, как бы случайно моргнул, и та также моргнула в ответ– Узо-Аграт понял, что друг его узнал.
Три девушки продолжили свой путь, а парень отправился в порт. Он появился там одновременно с Лилит. А дальше всё произошло так, как и предполагал Гарфункель:
– дьяволица попросила показать ей перстень – он ярко светился;
– затем она потребовала достать кувшин с демонами и джиннами, утерянный много веков назад;
– Берой согласился. Он надел перстень, сказав, что найдёт кувшин на дне моря и светящийся пентакль под водой укажет путь, как компас;
– они вышли в море на моторной лодке, причём Лилит захотела поехать вместе с ними;
– дошли до чёрных скал, Берой нырнул в воду, превратился в осьминога с перстнем на одном из щупальцев и надолго исчез под водой… он не торопился возвращаться, желая показать Лилит, что кувшин потерялся очень глубоко и даже осьминог, морской житель, не может найти его легко и просто.
Наконец, вынырнув на поверхность и держа в щупальцах старинный кувшин, осьминог-Берой подплыл к лодке, превратился в человека, передал находку Лумпизану и забрался на борт.
– Дай посмотреть! – попросила Лилит, – и покажи кольцо!
– Держи, – Лумпизан запросто передал ей сосуд. Она внимательно рассмотрела тусклую стершуюся свинцовую печать, сравнила едва заметный оттиск с пентаклем на перстне Бероя и задумалась…
– А почему кувшин весь в ракушках, а печать чистая?
– Он лежал в пещере, в глубокой расщелине между камнями. Горлышко было зарыто в песок, может быть, поэтому, – быстро нашёлся студент.
Она кивнула – объяснение устроило.
– Вот вы где, мои старинные друзья, 72 демона-князя! – прошептала Лилит, закрыв глаза, и погладила бок кувшина. – Наконец я вас нашла! Столько времени прошло…
Парни переглянулись: «Неужели поверила?», но дьяволица вдруг открыла глаза:
– Я должная подумать. Тысячи лет они томились в заточенье, ещё несколько дней потерпят, – она возвратила кувшин Лумпизану, – езжайте в гостиницу, я вас найду.
Лодка пристала к причалу, Лилит вышла на берег и скрылась. Друзья озадаченно переглянулись.
– Ждать нельзя, надо выручать Узо. Ламен погубит его! Тёмная это знает и тянет время. Злодейка! – Гарфункель рассердился не на шутку, – Хирун поможешь нам? Мы идём в подземелье!
Всё это время Хирун молчал. Он впервые увидел Лилит так близко. Одно дело – подозревать или даже знать о её существовании, и совсем другое дело – сидеть рядом, можно сказать, общаться с дьяволом в облике красивой женщины! Сначала он потерял дар речи и его пробил озноб от ужаса, когда Лилит взглянула на него чёрными глазами и усмехнулась. «Она поняла, что я – обычный человек… и сейчас убьёт меня!» – подумал бедный парень и опустил глаза… Но время шло, никто его не убивал, новые друзья общались с дьяволицей безо всякого страха, как с обычным человеком, и Хирун постепенно пришёл в себя. Однако, он старался держаться рядом с Лумпизаном и Гарфункелем – чтобы между ним и Лилит всё время находился кто-то из них … Ужас прошёл, но холодный страх остался. Хирун исподтишка подсматривал за ней и почувствовал огромное облегчение, когда дьяволица, наконец, ушла.
Услышав вопрос Гарфункеля, он просто кивнул… горло пересохло, и говорить он не мог, поэтому достал бутылку воды и сделал несколько больших глотков.
Лумпизан похлопал парня по спине.
– Ого, да ты весь мокрый! Испугался? – понимающе спросил он.
– Да.
– А это хорошо, что испугался, – сказал мудрый Гарфункель, – любой нормальный человек испугался бы. Если он, конечно, не пьян и в своём уме. Страх делает тебя осторожным, и глупостей ты не наделаешь. Главное, пересилить этот страх, не потерять голову и делать то, что должен. Сумеешь?
Хирун кивнул.
– Ну и молодец! Значит, ты смелый. Не безрассудный, а смелый. Почувствуй разницу.
Тот ещё раз кивнул. Уже увереннее.
И Гарфункель закончил свою воспитательную речь:
– Дело предстоит серьезное. Мы на тебя рассчитываем и в обиду, конечно, не дадим. Теперь ты наш друг.
Хирун приободрился:
– А что с кувшином будем делать?
– Как что? Возьмём с собой. Она же поверила!
Наама в гостинице
Вечером того же дня в маленькую гостиницу, расположенную рядом с ювелирной лавкой, вошла высокая молодая женщина с распущенными чёрными волосами. Пожилой портье запомнил её большие немигающие глаза цвета ночи. Неприятный взгляд – ему стало страшно. Женщина спросила про трёх туристов-иностранцев – про рыжеволосого здоровяка, карлика-гнома и парня среднего роста, которые вселились сегодня днём. Узнав, что они расплатились и выехали, Лилит попросила разрешения осмотреть их комнату. Но, получив вежливый ответ: «Не положено, вынужден отказать, извините», нахмурилась и вышла. На улице её ждала другая девушка – красавица с роскошными волосами цвета тёмного золота в коротком плаще-накидке с откинутым капюшоном. Черноволосая что-то сказала, и они разошлись в разные стороны. Портье увидел через окно их встречу, однако не успел рассмотреть вторую девушку, запомнив только её необычные волосы.
Ближе к полуночи золотоволосая красавица появилась на пустынной улице и вошла в гостиницу. В этот момент портье отлучился в туалет и на несколько минут его место за стойкой занял молодой симпатичный хозяин гостиницы Марк. Он был холостяком, в этот вечер никуда не спешил, только что закончил работать с документами, и собрался уходить домой.
Увидев необыкновенную девушку, мужчина галантно вышел из-за стойки.
– Что желает такая красивая…
– Покажи мне свободные комнаты, Марк! – перебила она и обворожительно улыбнулась.
Мужчина удивлённо поднял брови:
– Как к вам можно обращаться, прекрасная незнакомка?
– Наама.
Он вежливо сказал:
– Есть только одна комната. Туристы выехали несколько часов назад, горничная ушла домой и не успела убрать.
– Показывай, – властно приказала Наама и сбросила накидку с плеч мужчине в руки, оставшись в плотно облегающих джинсах и в майке.
– Прошу. На второй этаж.
Пропустив девушку вперёд, он стал подниматься следом и, увидев волнующие совершенные женские формы, решил познакомиться с ней поближе… и сегодня же!
– Марк, вы куда? – раздался снизу голос вернувшегося за стойку портье.
Он не видел посетительницу и удивился, почему хозяин решил подняться на второй этаж?
– Сейчас вернусь, – прозвучал ответ.
Они прошли по коридору и остановились перед закрытой дверью.
– Ты, иностранка? – хозяин перешел на «ты», решив сразу брать «быка за рога», – откуда приехала? Какие планы на вечер?
– О, издалека! Тебе лучше не знать, – засмеялась Наама, – а о планах сейчас узнаешь…
Он открыл дверь, пропустил девушку вперёд и вошёл следом.
– Не зажигай свет и закрой дверь, – негромко приказала она, обернулась и, положив руки на плечи Марку, вдруг тесно прижалась к нему.
– Что чувствуешь? Это – о планах на вечер, тебе нравится? – прошептала Наама и поцеловала его.
Молодой холостяк потерял контроль над собой… желание, как тайфун ударило в голову. «Какое наслаждение!…», – успел подумать он, обнимая и лаская девушку и целуя её в сочные и сладкие губы…
Последнее, что мужчина увидел перед смертью, были глаза вампирши, вспыхнувшие ярко-жёлтым огнём… Утолив жажду, Наама бесшумно опустила безжизненное тело на пол, быстро в темноте осмотрела комнату, нашла на полу капельку свинца, спрятала её в карман и вышла, накинув плащ с капюшоном. Спустившись по лестнице, она спокойно миновала портье, сказав, что хозяин сейчас придёт, открыла входную дверь и исчезла в ночи.
Портье не успел её рассмотреть – капюшон закрывал лицо. Он запомнил только выпавшую толстую прядь блестящих волос цвета тёмного золота с россыпью мелких искр, отражающих электрический свет…Через некоторое время портье почувствовал беспокойство, поднялся на второй этаж, наткнулся на мёртвого хозяина и вызвал полицию. В уме он сопоставил двух необычных женщин, вспомнив про их встречу на улице около гостиницы. Других посетителей вечером и ночью не было. Мужчина заподозрил неладное, потому что первая из них, черноволосая и черноглазая, спрашивала именно про ту комнату, в которой был найден мёртвым Марк.
Прибывшему инспектору полиции, давнему знакомому, портье рассказал и дал описание обеих. Однако, толково сумел описать только внешность первой, указав в качестве особых примет высокий рост, густые чёрные волосы, тонкие черты лица и особенно – глаза цвета ночи, вызвавшие у него неприятный страх. Про вторую сообщил, что видел её мельком только через окно, и что это была девушка необыкновенной красоты с волосами цвета тёмного золота. Одета просто – в короткий серый плащ-накидку с капюшоном. А в гостинице находилась посетительница как раз в таком же плаще и с волосами такого же цвета! Однако её лицо закрывал капюшон и рассмотреть её он не смог. И у неё были волосы тоже цвета тёмного золота!
Другой полицейский офицер, прибывший с инспектором, находился у входа на улице. К нему подошёл молодой человек, случайный прохожий, немного испуганный и навеселе. Он сказал, что его зовут Алекс и что он видел, как недавно из дверей гостиницы вышла девушка, и дал её подробное описание. Полицейский записал его показания и отправил домой.
«Обычный зевака», – подумал офицер, унюхав запах спиртного, – к тому же выпил изрядно…». Он несерьезно отнёсся к показаниям свидетеля. А зря. Чуть позже, когда офицер доложил инспектору, тот, прочитав показания, спросил:
– Где свидетель? Я хочу с ним поговорить.
Полицейский развел руками:
– Я его отпустил, и он ушёл…
– Зря отпустил. Я, кажется, знаю, кто подозреваемый.
Под описания портье и свидетеля попадали две известные полиции мистические фигуры. Если догадки инспектора подтверждались, то здесь недавно побывали Лилит и Наама. Из своего долгого опыта службы в полиции он знал о необъяснимых преступлениях и о Тёмных дьяволицах, история которых насчитывает очень много лет. Инспектор сразу понял, увидев мертвеца, что это – убийство, и смерть необычна и необъяснима обычными общепринятыми причинами. Труп обескровлен и вокруг – ни кровинки. На шее две раны, как от укуса… вампирши? Неужели опять дьяволицы? Такое уже случалось. Администрация и полиция не контролировали эти события и были бессильны. Может быть, всё прекратится само собой. Надо немного подождать. Или, если убийства будут продолжаться, придётся вызывать для защиты адептов старинного могущественного учения, живущих в небольшом древнем городке неподалёку…
Когда выносили тело, портье и инспектор перекинулись парой слов. Оба всю жизнь прожили в этом городе, были ровесниками, давно знали друг друга и историю этих мест.
– Ты уже понял, кто здесь побывал, – сказал инспектор напоследок, – береги себя.
Портье покачал головой и усмехнулся:
– Конечно понял. Я не в их вкусе – староват уже. Надеюсь, они больше не вернуться.
Экскурсия подземном туннеле. Алекс
На площади около Стены у входа в подземные туннели на экскурсию собралась группа туристов из трёх красивых девушек – двух близнецов, похожих друг на друга как две капли воды с копнами ярко-рыжих кудрявых волос в одинаковых жёлтых туниках, и третьей – чуть постарше, с короткой стрижкой, в бейсболке и в джинсах. К ним подошёл гид, молодой парень, они познакомились, посмеялись, когда близняшки представились как Аграт и Узо-Аграт, и отправились смотреть подземный город. Гида звали Алекс.
Узо-Аграт понимал, что Алекс нужен только для того, чтобы, не привлекая внимания, под видом экскурсии попасть в подземные лабиринты. Потом Махаллат отделается от него – выберет момент и просто убьёт, чтобы не мешался под ногами. Он решил спасти Алексу жизнь и одновременно потянуть время – может быть, друзья успеют к нему на помощь… он же оставил знак, и Берой понял, где его искать! Узо-Аграт всё время держался рядом с экскурсоводом, внимательно слушал и задавал вопросы – и об истории, и об архитектуре, и о древнем строительстве, и о войнах, стараясь сделать так, чтобы либо впереди, либо сзади постоянно находилась какая-нибудь группа туристов – чтобы их было видно. В такой обстановке дьяволицы не решаться на убийство – слишком много народа вокруг! А Алексу, увлечённому гиду-историку, было лестно, что красивая девушка задает столько вопросов. «Она совсем неглупа!» – с интересом думал он, охотно отвечая. Ему было приятно блеснуть знаниями. Две другие показались молчаливыми и раздражёнными, но ведь все люди такие разные!
Они шли по подземному коридору со стенами из огромных каменных блоков.
– Туннель тянется вдоль подземной части Стены, – рассказывал Алекс, – на эти глыбы она опирается в основании, а самая большая из них равна 14 метрам в длину, 4 – в высоту и весом около 550 тонн! Как его двигали, до сих пор – загадка!
Затем оказались в системе сводчатых переходов, помещений и подземных улиц, мощённых плитами, плотно подогнанными друг к другу.
– Тут вокруг, за этими каменными стенами, подземные ходы, подземелья с колоннами и арочными потолками, огромная каменоломня, захоронения и склепы – целая сеть подземных лабиринтов. Они выходят в древнейшую часть Старого города – в Град Давида, – продолжал экскурсию гид, – в разных местах ведутся раскопки, открываются новые исторические факты. Да и диггеры вовсю занимаются своими «исследованиями», – с улыбкой произнёс он, – это, конечно, не совсем законно, но они же молодые ребята, интересуются историей, любят приключения и… приносят пользу! У них есть любопытные подземные карты! Я и сам был диггером, когда учился в университете! – он искоса взглянул на Узо-Аграт – «девушка» удивлённо подняла брови.
Диггерами называют себя исследователи городских подземелий, – пояснил он, – под нашим городом их – великое множество! И столько тайн скрыто внутри! Правда, для этого дела нужна специальная подготовка и снаряжение, как для скалолазов. Но там такие приключения! И мы…, – Алекс осёкся. Он понял, что проговорился, и замолчал, удручённо глядя на девушек.
– Вы, наверное, и сейчас увлекаетесь этим делом? – Узо-Аграт ободряюще улыбнулся, дав понять, что оценил знания и смелость гида.
– Да как вам сказать… это же всё… неофициально, скажем так, – он усмехнулся, поднял брови, скорчил гримасу и неуверенно пожал плечами. И решил сменить «скользкую» тему, – ну вот, девушки, наша экскурсия походит к концу. Мы идём по рукотворному каналу-водоводу, похожему на расщелину в скале. Сейчас он сухой и источник воды точно неизвестен. Его длина составляет 80 метров, ширина около полутора метров и высота – 12 метров. В конце устроен водосборный бассейн, и в нём есть вода… Таким образом, туннель являлся частью системы для снабжения водой древней столицы и крепости.
Они подошли к подземному бассейну, на дне которого плескалась вода, и Алекс закончил экскурсию:
– Ну, вот и всё, если у вас вопросов нет, то сейчас я вас провожу к выходу на улицу Старого города…
– А где ещё есть такие подземелья? – поинтересовался Узо-Аграт.
– Да можно сказать, они везде вокруг нас – и под Храмовой горой, на которой стоял храм Соломона, и в Граде Давида …целая сеть подземных ходов! Например, тот ход куда-то ведёт, может быть, даже в Град Давида, – он указал рукой на противоположную стену, где за металлической решёткой темнело отверстие, – раньше он был открыт, но потом его закрыли – какие-то безумные туристы проникли в него и пропали бесследно!
– Значит, отсюда можно попасть в Град Давида? – продолжал допытываться Узо-Аграт.
– Открытых для туристов подземных путей нет, – гид усмехнулся, – а диггеры пробираются туда. Но вы, девушки, выбросьте эти идеи из головы. Туда не пройти. Нужно специальное разрешение, физическая подготовка и горное снаряжение, а у вас – ни того, ни другого, ни третьего – он скептически осмотрел их, – и одежда не для подземных путешествий, и вообще, если вам интересно, в Град Давида просто пройти городскими улицами! До Стены можем вернуться вместе, а там – совсем близко, я объясню дорогу. Так что, милые дамы, прошу вас на улицу, – он улыбнулся, показывая дорогу к выходу.
– Вот, что мальчик, – девушка в бейсболке приблизилась к нему, – спасибо тебе за экскурсию, но мы тут ещё немного побудем, а ты иди, оставь нас.
– Только после вас, девушки, – галантно пошутил экскурсовод и тут же онемел от ужаса. Глаза Махаллат вдруг яростно засверкали, как будто в них зажглись зелёные огни – это были жуткие глаза не человека, но дьявола! Он перевёл взгляд на другую – на Аграт, и увидел кроваво-красные всполохи в её глазах… жуткое и плотное Зло исходило от них – он чувствовал, как Тёмная сила коснулась его и начала холодной дрожью проникать внутрь… «Да кто же они такие? Ужасные… страшные…», – подумал молодой человек и растерянно посмотрел на третью, на Узо-Аграт…
– Ты что, не слышал, что я сказала? – угрожающе низким голосом произнесла первая, в бейсболке…
– Погодите, девочки, – третья «девушка» решительно и бесстрашно оттолкнула в сторону двух дьяволиц, взяла под руку экскурсовода и с неожиданной силой увлекла его к выходу.
– Послушай, Алекс, моя сестра и подруга бывают вспыльчивы и грубоваты. Они не совсем обычные…девушки. Тебе лучше уйти. Извини нас. Мы сейчас поднимемся вслед за тобой к выходу на улицу, через минуту-другую. Пожалуйста, иди, прошу тебя! И не оборачивайся! – прошептала она, глядя ему в глаза.
«Девушка» излучала столько силы, правды и добра, что молодой человек сразу поверил и с облегчением послушался. Он успел сделать всего несколько шагов, как сзади раздался громкий всплеск воды и звон металла о камни. Алекс немедленно обернулся, но позади уже никого не было. Три необычные туристки исчезли! Решётка валялась на дне мелкого бассейна, по воде расходились круги, а в тёмном отверстии запретного подземного хода мелькнуло жёлтое платье. Молодого человека накрыла вторая волна холодного страха. Как экскурсовод и историк, он, конечно, читал и слышал о Чёрной магии и Тёмных силах, якобы существующих в этих местах. Легенды говорили, что их представители, демоны и духи, живут в подземельях и выходят по ночам в город… Но, одно дело – знать, и совсем другое дело – впервые столкнуться лицом к лицу с дьяволом в подземелье! Гид был почти уверен, что встретил дьяволиц, принявших облик двух красивых девушек… бешеные зелёные глаза одной и кроваво-красные – другой были глазами нелюдей, когда они разозлились, и наводили смертельный ужас… Вот только третья, Узо-Аграт, разительно отличалась от них… Почему? Может быть, пленница? – мысли беспорядочно роились в голове.
А к бассейну тем временем подошла другая группа туристов, и их голоса заполнили пещерное пространство.
«Пронесло, – подумал молодой человек, поднимаясь наверх на улицу, – но надо пересилить страх и вернуться за новой партией туристов. Прямо сейчас, не откладывая «на потом»! Это – как сесть за руль автомобиля после аварии! И пройти этим же маршрутом. Если сейчас испугаюсь, то потом буду бояться всегда… не трусь, не раскисай, Алекс. Вперёд!» – приказал он себе и решительным шагом направился на площадь к Стене, к входу в туннели… Солнце действовало успокаивающе, молодой человек приободрился и страхи отступили.
* * *
Когда Узо-Аграт вернулся, Махаллат подлетела к решётке, легко, одним движением, вырвала её из стены, сбросила вниз в бассейн и исчезла в туннеле.
– Вперёд, – скомандовала Аграт, подтолкнув «сестру» в спину, сейчас увидишь, где мы живём. Скоро и сам к нам присоединишься!
Услышав эти слова, Узо-Аграт грубо оттолкнул её локтем и – прыгнул… Дьявольский ламен сработал – колдовская сила подхватила, внесла в подземный ход и там опустила на камни. Махаллат уже исчезла где-то впереди в темноте. Следом влетела Аграт.
– Ну, что же ты, лети! – сердито потребовала дьяволица.
– Твой ламен не силён во мне. Я могу пролетать только несколько метров. Пошли.
Сзади послышались голоса туристов – очередная группа вошла в помещение подземного бассейна.
Встреча с Узо
Знакомство с Алексом
На площади гид встретил новую группу из трёх иностранных туристов, желающих пройти по подземному маршруту: двухметрового рыжеволосого парня, крепыша среднего роста, карлика-гнома, и вместе с ними – старого знакомого – диггера, местного студента. Слово за слово, познакомились и Берой спросил, не видел ли Алекс где-нибудь здесь трёх девушек?
– Две из них ярко-рыжие близняшки, жёлтых платьях… очень красивые! А третья – с короткой стрижкой, в джинсах и в бейсболке, атлетка. У неё – злые зелёные глаза. Ни с кем не перепутаешь.
Гид как-то странно посмотрел на Бероя – казалось, что он засомневался, стоит ли говорить. Но потом решился и ответил:
– Под описание подходит моя предыдущая группа… Очень необычные девушки, прямо скажем!
– Давно расстались? Где? Куда они пошли?
Три вопроса прозвучали одновременно – Берой, Лумпизан и Гарфункель задали их почти хором.
– Расстались около часа назад. У выхода из туннеля около Струтийона – подземного бассейна. Они не пошли, а… улетели в закрытый подземный ход! Одна из них – зеленоглазая, выломала толстую железную решётку, как игрушку! Направились в Град Давида. Не люди, а настоящие демоны! Две из них. А вот третья – совсем другая…Странно!
Возникло молчание. Казалось, туристы усваивали новую неожиданную информацию.
– Я ответил на ваши вопросы? – спросил Алекс.
– Да.
– Теперь ответьте на мой. Кто они такие и зачем вы их ищете?
Ответил Хирун:
– Алекс, это действительно, дьяволицы. Одна из близнецов – пленница. Ты правильно заметил, она – другая. Мы их ищем, чтобы вернуть пленницу. На самом деле она – это он…
– Хирун, сейчас не время, извини, – прервал Берой, – потом расскажешь. Алекс, как бы нам побыстрее туда попасть?
– К туннелю в бассейне, или в Град Давида?
– И туда, и туда.
– Тогда вам лучше разделиться. Град Давида в другой стороне. Там тоже есть вход в тоннели. Хирун знает. Решайте, – кому куда.
– Парни, я – с Алексом в туннель, – принял решение Берой, – а вы – в Град Давида. Лумпизан, возьми кольцо. Оно поможет найти дьяволиц и вход в подземелье. Возьмём их «в клещи».
– А ты как?
– Я – мышкой, – улыбнулся Берой, – летучей! До встречи! Алекс, пошли, показывай дорогу.
Берой и Алекс
Двое молодых людей быстро двигались по туннелю. По пути Берой рассказал о трёх дьяволицах и об Узо, который сейчас у них в плену.
– Тебе повезло, что остался жив. Обычно они не оставляют свидетелей, особенно – Махаллат! Она очень опасна! Знаю на собственном опыте.
– Когда я увидел жуткие зелёные огни вместо глаз у этой Махаллат и красные всполохи в глазах другой, Аграт, то подумал: «Всё, мне конец!». Стало страшно! Но вмешалась третья, Узо-Аграт… Странное имя! Зеленоглазую оттолкнула, меня – увела в сторону и велела быстро уходить! Я послушался. Сейчас понимаю, что твой друг спас меня.
– Да. Узо. А ты – смелый парень, – Берой одобрительно покачал голой, – не побоялся вернуться за новой группой туристов. Молодец!
– Если бы испугался, то ещё долго боялся бы спускаться под землю, – Алекс пожал плечами, – а я люблю свою работу и люблю быть диггером… и свой город, – он покосился на своего спутника, – ты меня понимаешь?
– Да. Я тоже люблю свой город.
– Он далеко?
– Да.
– А сколько их всего, этих дьяволиц?
– Четверо. Двух ты уже видел. Ещё есть Наама – вампирша. Необыкновенной красоты девушка с волосами цвета золота. И главная из них – Лилит. Высокая, молодая, чёрные густые волосы, тонкие черты лица и глаза – цвета ночи… красивая, как и все они.
Так за разговором подошли к бассейну. Им повезло – там никого не было. Берой попрощался с Алексом, попросив его ничему не удивляться и помалкивать, превратился в летучую мышь и улетел в подземный ход.
Алекс проводил его взглядом и пошёл к выходу. «Какой сегодня необыкновенный день, – думал он, возвращаясь к Стене за новой партией туристов, – удивительный… надо завтра поговорить с Хируном. Откуда эти ребята? И что всё это означает? Летающие дьяволицы, человек, превратившийся в летучую мышь, его друг, превращенный в девушку-пленницу… загадки… круто! Но главное, что я жив-здоров и жизнь продолжается! Ну, кто там следующий, интересно? – он улыбнулся сам себе, вступая на площадь и высматривая новых туристов, – проведу последнюю группу, и на сегодня хватит! Уже вечер». Его внимание привлекла высокая молодая туристка перед входом в подземелье. Похоже, что она поджидала гида. Что-то в ней было особенного… то ли распущенные чёрные волосы, похожие на густую гриву, то ли тонкие правильные черты лица, то необычного цвета тёмные глаза…
«Красивая! – подумал Алекс, – может быть, взять её…». И тут же в голове зазвучали слова Бероя: «И главная из них – Лилит. Высокая, молодая, чёрные густые волосы, тонкие черты лица и глаза – цвета ночи…
Женщина посмотрела на Алекса. В голове его взорвалась маленькая бомба. Мысли вмиг сбились. «Лилит. Вот она. Держись, Алекс. Не показывай вида, что узнал… простая незнакомка…», – он улыбнулся, отвёл глаза и непринуждённо прошёл мимо… Туристка не обратила внимания, быстро присоединилась к очередной группе и ушла на экскурсию. Гид последовал за ней. Интерес оказался сильнее страха. Оставаясь незамеченным, он проследил за Лилит до бассейна. Здесь она отстала от группы и, когда все пошли на выход, никем не замеченная, (кроме Алекса), быстро взлетела и скрылась в тёмном отверстии подземного туннеля.
«Пожалуй, на сегодня хватит, – подумал экскурсовод, – всё хорошо, что хорошо кончается. Поужинаю и – домой. Только бы никаких красавиц на пути!» Молодой человек заглянул в кафе, встретил друзей, они засиделись допоздна, и разошлись около полуночи. Дорога домой пролегала по улице, где находилась ювелирная лавка Хируна, и он таки увидел четвёртую дьяволицу. Не узнать её, после описания Бероя, было невозможно – красавица шла навстречу с непокрытой головой, остановилась около дверей маленькой гостиницы и вошла внутрь… Наама! Алекс спрятался за угол и решил подождать, что будет?
Прошло немного времени. Дверь гостиницы открылась и на улице появилась эта же девушка в накинутом на голову капюшоне… сбросила его, обнажив голову, и направилась в его сторону. Он присел, якобы завязать шнурок – бежать по пустынной улице не мог… Наама прошла рядом, завернула за угол…он рванул следом…осторожно выглянул из-за дома – женская фигура, удалялась по безлюдной улице… завернула за угол…
– Не ходи за мной, Алекс, – прозвучал голос в воздухе пустынной улицы, – я сейчас сыта, но могу проголодаться…
Молодой человек оторопел. Откуда она знает его имя? Неужели живет в подземельях Старого города, где он часто бывает с друзьями-диггерами…?
Позади проехала полицейская машина с синими мигалками и остановилась у дверей гостиницы, и следом за ней – машина скорой помощи с красными…
Алекс решил рассказать полиции, что видел и поспешил к гостинице.
Берой в пещере
Летучая мышь бесшумно неслась по подземному ходу в полной темноте. Биоэхолокатор позволяет им ориентироваться без помощи зрения, а только на слух – мыши как бы видят ушами. Они издают в полете сигналы такой высокой частоты, что человеческое ухо их не воспринимает. Посылая звуковую волну в окружающее пространство и слыша её отражение, они легко ориентируются в подземных пещерах, где нет света. Отраженный звук позволяет «видеть» окружающую обстановку.
Проход был довольно прямым, с небольшими поворотами. Иногда встречались подземные пещеры и бездонные провалы. В других местах ощущалось присутствие далёкого неба – там узкие вертикальные шахты поднимались наружу. Где-то журчал невидимый ручей.
Наконец летучая мышь-Берой влетела в большую мрачную пещеру. Около дальней скальной стенки на полу светилось отверстие, похожее на колодец – свет шёл откуда-то снизу. Вокруг на камнях сидели те, кого искал летучий разведчик – две девушки в жёлтых платьях и третья – в майке, в джинсах и в бейсболке. Мышь, как призрак, облетела подземелье и обнаружила расщелину в пещерном полу – опасную жуткую пропасть… она прислушалась… чуткие уши уловили едва заметное и непонятное шевеление в бездонной чёрной глубине… полетела дальше – до узкого коридора, вырубленного в скале, который вел круто вверх, с остатками разрушенной временем древней каменной лестницы, её стершиеся ступени чередовались с провалами, перекрытыми современным деревянным настилом на металлических балках. Мышь-Берой долетела до самого верха – до выхода из подземелья, закрытого железной решетчатой дверью с большим замком, пробралась сквозь металлические прутья и взлетела над раскопками древнего Града Давида. Осмотрев археологический парк в поисках друзей, и никого из них не увидев, она тем же путём вернулась в пещеру, прикрепилась к каменному своду острыми коготками около трёх девичьих фигур, повисла вниз головой тёмным незаметным комочком и стала ждать.
