Владимир Анатольевич Смехов
Кольцо Соломона
– Мастер, я специально так сказал – про Тета и Шина. Мне нужно, чтобы ты остался. Есть срочное задание, – Ректор открыл книгу «Легенды и магия древних миров» и показал рисунок, – посмотри, надо сделать точную копию.
И Бейт объяснил, что это такое.
– Профессор, я сделаю. У меня есть подходящая заготовка и чёрные агаты. Можно взять книгу с собой?
– Бери.
– Скоро я буду здесь, – с этими словами он вышел с книгой подмышкой.
Лилит в госпитале
Утром к филиалу Университета – госпиталю, которым руководил главный врач доктор Гимель на велосипеде подъехала девочка лет 14-15. Белокурая и голубоглазая. На парковке она чуть не наехала на другого велосипедиста, неловко затормозила и упала на бордюрный камень. Заплакала и не смогла подняться. Её унесли в госпиталь. Дежурный врач осмотрел, сделал снимок и поставил диагноз: перелом лодыжки. Девочке наложили гипс и разместили в палате. Она оказалась туристкой, назвалась Лилит, сказала, что приплыла с сёстрами в город Фриз на яхте, здесь просто каталась на велосипеде и попросила сообщить сестрам.
– Как называется яхта? – спросил дежурный врач.
– «Луна Атра», она в порту, – ответила девочка.
– А как зовут сестёр?
– Наама, Махаллат и Аграт. Они сейчас на яхте. Давайте я их опишу, они очень красивые…
Врач всё записал. Он позвал студента-медика и попросил его съездить в порт, найти на причале яхту «Луна Атра» и сообщить сёстрам Лилит, что она сломала ногу и находится в госпитале Университета. Девочка просит их приехать.
Врач доложил о Лилит профессору Гимелю. Гимель ещё утром собрал медперсонал больницы и приказал, что, если появится хоть кто-нибудь с именами Лилит, Наама, Махаллат и Аграт, немедленно сообщить ему.
* * *
Студент доехал до Фриза, нашёл яхту под названием «Луна Атра», покричал с причала, есть ли кто-нибудь на борту, и, не получив никакого ответа, уселся на скамейке поджидать.
* * *
Наама и «Аграт» пришли в порт. На причале студент узнал их, рассказал, что Лилит сломала ногу и просит их приехать в госпиталь, и укатил обратно. Вслед за Наамой «Аграт» взошла на борт яхты. «Стена страха» не действовала. «Ламен работает», – подумал Узо-Аграт.
– Ты не знаешь, где Махаллат? – спросила Наама, – Лилит позвала всех, но её до сих пор нет.
«Аграт» только покачала головой и пожала плечами, решив поменьше говорить, чтобы ненароком не выдать себя.
– Подождём до вечера, – сказала Наама, – Махаллат должна появиться. Если не придёт, то полетим в больницу одни. У Лилит план на сегодняшнюю ночь.
Дьяволица спустилась в каюту, а «Аграт» осталась на палубе. Она ждала Бероя. И действительно, тотчас на воду рядом с бортом спустилась серая чайка.
– Наш госпиталь, – негромко произнесла «девушка», – сегодня ночью.
Чайка поднялась и улетела.
Пленение Махаллат
Берой быстро вернулся в библиотеку и доложил, что местом следующей атаки дьяволиц будет филиал Университета – госпиталь.
– Информация подтверждается, – Ректор обвёл глазами присутствующих, – только что Гимель сообщил, что Лилит в госпитале. Она приняла вид 15-летней белокурой девочки, которая упала и сломала ногу! Лежит в палате и ожидает всех остальных дьяволиц – своих «сестер», как сказала Гимелю, сегодня вечером. Коллеги, сегодня мы должны всё закончить, высказывайте ваши идеи.
– Первая задача – не дать уйти Нааме к Лилит! Этим мы поможем Узо и расстроим их планы, – предложил Лумпизан.
– Продолжай, – профессор согласно кивнул, но тут его внимание привлекла картина. На опушке неожиданно появился Тутос, он призывно махнул рукой…
– Профессор, нам надо вместе пойти туда, – сказал Берой, – я думаю, что Махаллат проснулась и Тутос не сможет удержать её. Наверное, она тоже услышала зов Лилит!
– Пошли, – ответил маг, и они скрылись в картине.
* * *
А в лесу происходило следующее. Тысячелетнее исполинское дерево начало потихоньку раскачиваться, как от ветра, хотя было абсолютно тихо. Гномы позвали Тутоса. Лесной маг сразу понял, что Махаллат проснулась и пытается вырваться. Силы магии Тутоса оказалось недостаточно. Зов Лилит достиг волшебной Афрании, пробил купол леса, толщину огромного ствола и достиг сознания дьяволицы. Дерево пока держало пленницу, но его крепости хватит ненадолго. И, хотя все гномы приготовились к бою и зарядили луки, Тутос знал, что их стрелы уже не помогут. Как только Махаллат вырвется на свободу, она моментально улетит. Поэтому он позвал Бейта.
* * *
Они стояли перед этим колоссальным деревом. Ствол раскачивался и начал трещать.
– Через несколько минут он расколется, – спокойно сказал Тутос, – какие предложения, коллеги? Моей магии маловато будет, чтобы удержать её здесь, – он улыбнулся, – уж очень она сильна, скоро мы увидим её на свободе и гномы не помогут.
Тутос был закалённым бойцом и соратником Алефа. Он ничего не боялся. Поэтому просто сообщил Бейту и Берою и том, что сейчас произойдёт.
Вторым заговорил Берой:
– Моё предложение. Дьяволица очень гневная, и на этом я её снова поймаю. Когда дерево расколется, исчезните, пожалуйста. Я уведу её на Лиланд к аргиронетам. У неё земная природа – я запомнил – так говорили вы, профессор. Может быть, яд больших водяных пауков усыпит её надолго. Они страшно ядовиты! А паутина подводных домов-колоколов не пропускает чёрную магию. В прошлый раз мы это проверили с Хаосом.
Сами аргиронеты также неподвластны ей. Спрячем Махаллат в паучьем гнезде на дне морском. Никто не узнает, где она. Пауки будут хранить её некоторое время, а потом съедят. Давайте попробуем! Это даст нам время.
– Берой, мальчик мой, – сказал профессор, тут есть одна тонкость. Нельзя, чтобы дьяволицу съели аргиронеты. Ламен не может исчезнуть бесследно. Он появится снова на теле другого человека – того, с кем в последний раз имел дело его носитель. То есть – на твоём. И я не уверен, что я или даже Алеф сумеем тебе помочь. Чёрная Луна, Лилит заберёт тебя, и ты примешь облик Махаллат!
Берой быстро ответил:
– Пауки скажут, когда захотят съесть её. Попрошу их пару дней не трогать. Значит, мы должны уложиться в отведённое время!
Ствол дерева пошёл трещинами – чудовищная сила разрывала его изнутри…
– Тутос, покажи дорогу по лесу к морю, где Лиланд ближе всего к берегу. А там я сам справлюсь.
– Следуй за мной.
– Профессор, возвращайтесь, Вы там нужнее…
Дерево раскололось. Маги исчезли. Махаллат разорвала сети гномов. Лесные стрелки выпустили в неё тучу стрел, но она ожидала атаки и сразу взлетела на несколько метров, чтобы увернуться от них. И, хотя часть стрел впились в её тело, дьяволица справилась с болью, разъярилась, встряхнулась, гномьи стрелы осыпались, как сухая хвоя с елки…и тут она увидела Бероя, который захохотал во весь голос, стоя посередине поляны, чтобы привлечь её внимание.
– Ты снова здесь??? – закричала она в гневе, выпучив глаза и позабыв обо всём на свете.
– А ну, давай, догони меня! – дерзко ответил парень.
Её руки мгновенно удлинились, чтобы схватить Бероя за горло… но он исчез! А в траве незаметно и быстро с поляны уползал маленький чёрный ужик. И кто-то невидимый за деревьями прокричал:
– Ну что, снова облажалась, Махаллат, да ты рохля, попробуй, догони меня!
Дьяволица забыла про зов Лилит, гнев захлестнул её красной волной. Она поймает и убьёт этого наглеца! Махаллат двинулась на голос.
А голос вёл её по лесу всё дальше и дальше. Берой превратился в маленького дятла, быстрого и вёрткого. Он полетел за Тутосом, петляя между деревьями и, оставаясь невидимым, кричал обидные слова… Она чуяла его, но никак не могла догнать… Показалась опушка леса и морской берег. Тутос вывел Бероя к самому близкому месту от берега до острова – скалы Лиланда возвышались всего в двух сотнях метров от края леса. Дятел вылетел из-за деревьев, оборотился чёрным стрижём, взмыл высоко в небо и устремился к острову. Через несколько секунд из леса появилась дьяволица, увидела далеко в небе стрижа, превратилась в тёмный шар и ринулась в погоню. На опушке Тутос проводил их взглядом: «Удачи тебе, Берой».
А дальше всё произошло стремительно. Стриж успел достичь острова, сложив крылья, камнем упал в бухту, где обитали аргиронеты. Здесь он снова стал человеком.
– Опасность, за мной гонится опасность, спасайте, хватайте её! – прострекотал Берой на паучьем языке.
Следом в воду рухнул тёмный шар, превратившийся под водой в Махаллат. Она увидела Бероя, устремилась следом, но не успела ничего сделать. Огромные пауки тут же набросились на неё, искусали и утащили в подводный колокол – сильный яд убил человеческую природу дьяволицы. Её тело было мертво… но не её колдовская сущность, не её дух – не её ламен!
«Всё в порядке», – подумал Берой, ошибочно полагая что Махаллат уснула под действием паучьего яда, – под водой в колоколе чёрная магия не действует, зов Лилит неслышен, и дьяволица надежно спрятана…
– Стерегите её до моего возвращения, – прострекотал Берой и начал всплывать. С телом остался сидеть крупный аргиронет. Он помахал лапкой и прострекотал в ответ:
– Два дня постережём, а потом съедим и скормим нашим детёнышам, если ты не вернешься.
Студент спокойно поднялся на поверхность, лёг на спину, и, глядя на лазурное небо, расслабился на несколько секунд с чувством выполненной задачи. Он закрыл глаза, подставив лицо ласковому солнцу… а от тела дьяволицы в это же время отделился колдовской знак, вылетел из воды и впечатался в грудь парня. Он закричал от неожиданной и сильной боли. В голове полыхнуло красным… Через несколько секунд Берой пришёл в себя, увидел чёрное клеймо, и вспомнил слова своего учителя: «… ламен не может исчезнуть бесследно, он появится снова на теле другого человека – того, с кем в последний раз имел дело его носитель…».
«Значит, Махаллат мертва, – его голова стала ясной и мысли чётко заработали, – посмотрим, кто-кого! Не сдамся! Узо рассказывал, что несколько дней в запасе есть. Надо успеть покончить с дьяволицами!».
Берой быстро доплыл до берега. Здесь он снова превратился в чёрного стрижа и стремительно полетел в замок к Алефу, чтобы доложить обо всём и быстро вернуться в Университет. Профессор и друзья ждут его. Борьба продолжается. А потом, после победы, они обязательно помогут и спасут его!
Пленение Наамы
Берой рассказал о пленении Махаллат сначала Алефу, который сразу же послал гмуров наблюдать за бухтой и аргиронетами, а потом, когда вернулся в библиотеку, всем остальным. Он показал ламен на груди. Студент сильно волновался, но уверенность профессора успокоила его. И цвет глаз учителя подтверждал это. Зелёный… синий… всё в порядке! Он улыбался!
– Выше нос, парни! Завтра к утру мы накроем всю дьявольскую шайку.
– Медным тазом, профессор? Всех одним махом? – прогудел с усмешкой Лумпизан.
– Именно так!
Бейт пребывал в постоянной тревоге, понимая, что парни полностью верят ему. А случилось так, что двое из них уже попали в группу риска. Они идут по тонкому лезвию бритвы, один неверный шаг – и ребята пропадут в дьявольском мире, а оттуда возврата нет… Профессор запретил себе думать о неудаче. Он ни за что не потеряет своих учеников и друзей!
Мысли вихрем пронеслись в голове. В библиотеке на мгновения повисла тишина, но тут в коридоре раздались шаги и вошёл Асмус с толстой книгой подмышкой.
– Сделал, профессор, вот взгляните, – он достал из кармана и положил на стол коробочку с перстнем, а затем открыл книгу с рисунком, – как получилось?
Ректор внимательно сличил изделие с рисунком, поднял глаза и широко улыбнулся.
– Молодец, Мастер, точная копия! – похвалил он, – а теперь я почитаю Книгу, надо составить правильное заклинание, – маг пододвинул к себе толстый фолиант, – вы пока посидите тут, – и он углубился в чтение…
– Профессор, может быть, мы прогуляемся пока? – спросил Лумпизан.
– Прогуляйтесь, только без геройства. Жду вас здесь через полчаса, – ответил Бейт, не отрываясь от книги. Он хорошо знал своих горячих парней, но сейчас был занят и поэтому не увидел, как они перемигнулись.
* * *
– Парни, профессор согласился, что Нааму надо задержать. Так? – слово взял решительный Лумпизан, когда они вышли на улицу.
– Так, – ответил за всех Асмус.
– Есть идеи? – спросил Лумпизан, подражая профессору.
– Есть, – ответил Мастер, – Гарфункель, друг мой старинный, вспомним наши морские дела. Сейчас ты пойдёшь в порт, и сделаешь вот что…
* * *
В порту появился широкоплечий горбун маленького роста. Старая поношенная морская фуражка, короткая седая бородка и длинные волосы, стянутые сзади резинкой «в хвост», лёгкая матросская куртка и тельняшка с закатанными рукавами, синие холщовые штаны, грубые башмаки и потрёпанная брезентовая сумка через плечо, руки в наколках, коричневая продублённая кожа и яркие голубые глаза цвета моря – всему портовскому народу было понятно, что это старый морской волк. Наверное, ищет работу. Такое часто случалось. Порт большой, судов много и рабочие руки всегда нужны. Моряк побродил по территории, а потом подошёл к дальнему причалу с красивой белой яхтой «Луна Атра», полюбовался судном и зычным голосом крикнул:
– Эй, есть кто живой на борту?
Ему никто не ответил и тогда он запросто зашёл по мосткам на борт. На палубе появились Наама и «Аграт».
– Ты кто такой и как попал сюда? – спросила Наама.
– Как кто – моряк. Поднялся по мосткам, всё открыто, – пожав плечами ответил горбун, – а что, разве нельзя было, разбудил, вы спали? Приношу свои извинения, – он простодушно смотрел на девушек.
Дьяволица пристально взглянула на него. Она не снимала «стену страха» с «Луна Атры», а этот морячок так запросто преодолел её…интересно! Надо убрать защиту, они же на борту, и посторонний моряк здесь, не стоит привлекать лишнего внимания! Наама что-то пробормотала, закрыв глаза и снова взглянула на горбуна.
– Тебе что надо, морячок?
– Красивая у вас яхта, девочки, – моряк осмотрелся, – я ищу работу матроса или кока… на любую согласен, я всё умею. Найдётся что-нибудь? – он широко и уверенно улыбнулся, показав крепкие белые зубы. «Аграт» встретилась с ним взглядом, и горбун подмигнул ей… Да это же… но он уже отвернулся и ожидающе смотрел на Нааму. «Она – главная, – понял он, – ей и решать».
– А что, давай возьмём. Не так сильно будем привлекать внимание, а то все соседи уже удивляются – женская команда на яхте. Моряк на борту – привычное дело для всех, – тихо предложила «Аграт».
– Давай, – согласилась, Наама. – Берём тебя, морячок. Как зовут?
– Боцман.
– Я – Наама, а это – Аграт. Покажи ему каюту, – велела она напарнице, – и пускай для начала выдраит палубу.
– Есть, капитан, – моряк приложил руку к козырьку фуражки, пристукнул каблуками башмаков и встал по стойке «смирно».
– Вольно, Боцман, – иди, размещайся, и – за работу, – усмехнулась Наама, – Аграт, я прогуляюсь немного, – и она сошла на причал.
В каюте состоялся разговор тихим шепотом:
– Гарф, что ты здесь делаешь? Откуда такой маскарад?
– Так велел профессор, – соврал гном.
– Зачем?
– Есть отличный план. Мы сегодня захватим Нааму. А с Лилит ночью, будет работать наш профессор – гном важно посмотрел на Узо-Аграт, – сегодня мы с ними покончим, – он бросил свою сумку на койку и отправился драить палубу.
* * *
Приближался вечер. Наама прохаживалась вдоль моря недалеко от яхты, Боцман старательно шуровал шваброй и тут в порту появился Асмус с птицей на плече. Мастер увидел Нааму на причале и «Аграт» на палубе и приветственно поднял руку.
«Соскучился», – привычно подумала дьяволица, махнула рукой в ответ, улыбнулась и крикнула, – иди сюда!
Она не ощутила никакого беспокойства. Сколько мужчин пропали из-за её красоты… не счесть! И этот Асмус – отличный парень. Он приятно удивил своим подарком, но, он такой же, как все…хотя она и дала ему обещание, но не была уверена, что сдержит слово и не убьёт его.
Рыжий гигант подошёл. Наама с интересом посмотрела на красивую хищную птицу.
– Это – мой друг сокол, – сообщил он, – его зовут Чеглок. Посиди на мачте, Чеглок, – Мастер искоса взглянул на сокола. Птица взлетела и уселась на мачту «Луна Атры».
– Я его птенцом подобрал и выходил, – пояснил Асмус, – он часто бывает со мной в разных местах. Ручной. Вот теперь я могу обнять тебя! – он обнял Нааму, и они перешли с причала на яхту.
Боцман закончил драить палубу, убрал ведро и швабру, вымыл руки и поздоровался с Мастером кивком.
«Так, они «играют» в незнакомцев. Что же они задумали? – вертелось у Узо-Аграт в голове, – и где Лумпизан? Он тоже должен быть где-то здесь! Спрятался, чтобы не вспугнуть Нааму?».
Стемнело. Над морем показался край огромной луны. Наступала ночь. Дьяволица, как всегда почувствовала, возбуждение. В полнолуние оно особенно сильно. В ней проснулась природа вампирши.
– Аграт, принеси накидку, стало прохладно. Боцман, я вижу, ты всё закончил, иди отдыхай, отпускаю до утра.
Наама захотела остаться вдвоём с рыжеволосым красавцем. Возбуждение росло. Свидетели ей были не нужны. Глаза королевы вампиров изменились. Они стали жёлтыми и хищными. Мастер почувствовал оцепенение. Он только успел отстраниться и сделать шаг назад… и всё – замер неподвижно. Понял, что пришёл его конец. Голова работала чётко, а пошевелиться не мог. Вдруг на груди Наамы зашевелился подарок Мастера – кулон летучая мышь. Металлическая фигурка ожила и поползла вверх… Дьяволица не обратила внимания на такую мелочь и чуть передвинула его в сторону… Желание напиться свежей крови захлестнуло её.
– Ну, вампирчик, давай, выручай, – Асмус послал мысленный приказ…
Наама оглянулась на «Аграт» и моряка-горбуна. Её рот оскалился – в нём выросли длинные клыки.
– Уходите, – зашипела она, – не мешайте мне…
Но они и не думали уходить. На них чёрная магия не действовала –Боцман был гномом Гарфункелем, а Узо-Аграт защищал ламен. Потом всё произошло очень быстро. Оживший кулон резко взлетел, натянув цепочку. Гном бросился и обхватил ноги дьяволицы, а «Аграт» – руки так, что она не могла двинуться. Металлический вампир пулей ударил Нааму в шею, вырвал кусок сонной артерии и отлетел, продолжая сильно дергать и тянуть за цепочку, которая резала рану, как пила… Кровь сильным фонтаном ударила из шеи… Наама обмякла и упала. Умирая, она удивлённо улыбалась, глядя на Рыжего Асмуса:
– Молодец, Мастер, ты меня перехитрил! Ещё никому этого не удавалось… Ты – первый… и твой вампирчик – какой чудный подарок… спасибо!
И умерла. Мастер зашевелился и подошёл – Наама и мёртвая была прекрасна. Клыки исчезли, кровь перестала течь, а дивные густые волосы разметались шалью по палубе. Маленькая летучая мышь снова превратилась в кулон. Он неподвижно лежал на груди Наамы. Рыжий гигант снял своё изделие с мёртвого тела и положил в карман. А потом расстегнул рубашку и стал ждать. Он знал, что за этим последует. Берой предупредил его.
От тела Наамы отделился ламен, завис, словно раздумывая, кто его новый хозяин, потом стремительно подлетел и отпечатался на груди Мастера.
– Больно, – криво усмехнулся Асмус, – значит, нас теперь трое. Лумпизан, – позвал он громким голосом, – готово, иди сюда. Гарф, двигай к профессору. Скажи, что осталась одна Лилит. Мы будем ждать здесь.
– Хорошо, я пошёл. Парни, отмойте палубу. На судне всё должно быть чисто. Это – морской закон. Мастер, ты же знаешь! Неважно, чья кровь и чьё судно, – с этими словами гном сошёл на причал, где встретился с Лумпизаном, и исчез в темноте. Сокол слетел с мачты на палубу и превратился в Бероя. Лумпизан спустился в трюм, через несколько секунд оттуда раздался его голос:
– Парни, сейчас заведу мотор и оттащим яхту в море…
– Не надо, дождёмся Гарфа. Он скоро вернётся с инструкциями от профессора. Пошли на причал, подождём там, – и Узо-Аграт первым сошёл на берег.
* * *
Бейт тревожился. Он уже понял, что парни что-то затеяли, раз не вернулись вовремя, как он просил. За окном стемнело, взошла луна… Наконец, пришёл Гарфункель. Профессор удивился его наряду. Гмур снял матросскую куртку и фуражку, стащил с себя тельняшку, под ней оказался горб-рюкзачок – Гарфункель освободился и от него, и доложил о прошедших событиях.
Ректор покачал головой, а потом рассмеялся:
– А где же твоя роскошная борода? Подстриг?
– Пришлось укоротить ради общего дела. Отрастёт!
– Ну, вы молодцы, парни! Лихо сработали! А сейчас возвращайся в порт. Узо, Берой и Асмус пускай немедленно уходят в Афранию, на остров к Алефу. Они с ламенами. Лилит их почувствует, если увидит ребят, а ей не нужно знать об этом раньше времени. Вход в Афранию открыт. Тутос проводит через лес. А вы с Лумпизаном ждите меня на причале. На яхту не поднимайтесь. Прибуду на неё вдвоём с Лилит. До встречи! – и Бейт исчез из библиотеки.
Гимель и Лилит
Доктор Гимель решил сам осмотреть Лилит, как только ей наложили гипс на сломанную ногу и разместили в палате. Ректор Бейт не стал бы напрасно волноваться по пустякам и беспокоить его. Но его учитель сообщил, что Лилит – Тёмная дьяволица, древняя и очень опасная. Причём, она может изменять свою внешность. Гимель уже знал о трагедии в родильном доме Фриза, как знал и об уверенности Бейта, что это дело рук Лилит. Но там была высокая черноволосая молодая женщина, а здесь – белокурая и голубоглазая 15-летняя девочка! Может быть, простое совпадение имён? Значит, надо самому определить, кто же к нему пожаловал! Он же маг и ученик Бейта! Если она – дьяволица, то никакого перелома нет, и её «болезнь» – это игра с целью проникнуть в госпиталь.
Поэтому под видом врачебного осмотра Главный врач профессор Гимель вошёл в палату с Лилит. Девочка лежала на кровати лицом к двери. Она поздоровалась и сразу задала много вопросов:
– Доктор, вы сообщили моим сёстрам? Они приедут сегодня вечером – вы их пустите ко мне? Как долго мне лежать? Когда снимут гипс? Там ведь нет ничего опасного? Я не буду хромать?
На первый взгляд ничего необычного. Больные всегда задают одни и те же вопросы, … и все же, отвечая на них, Гимель удивился мимолётному взгляду этой девочки – глубокому, холодному, недоброму… и совсем недетскому! В своей врачебной практике он неоднократно встречал детей, многое переживших за короткую жизнь – и болезнь, и страдание, и отчаяние, и горе… все они обладали «взрослым» взглядом! «Горе смотрит глубоко, особенно детское…», – часто думал и говорил Главный врач. Однако, этот короткий взгляд был особенный – как ледяной душ! Первый тревожный звоночек негромко тренькнул в голове, но маг не подал вида.
Со словами: – Как у тебя нога, не болит? – профессор присел на кровать и, как бы невзначай, положил руку на гипс – всего на секунду! И сразу узнал, что никакого перелома уже нет и в помине, что кость срослась.
– Нет, не болит, – ответила девочка, глядя прямо в глаза врачу.
Внезапно её взгляд потемнел до черноты ночи…, а потом опять засиял голубизной, как летнее небо. Это продолжалось несколько мгновений, Гимель почувствовал дискомфорт и озноб, и второй тревожный звонок громко зазвучал в его голове.
– Ну, и отлично. Поправляйся, – он улыбнулся и вышел, ощущая спиной тяжёлый взгляд пациентки. Даже не оборачиваясь он знал, что её глаза снова приобрели чёрный цвет.
«Прав профессор Бейт, это Лилит, Тёмная дьяволица. Что ж, предупреждён, значит – вооружен! Я ждал тебя, посмотрим, кто кого!» – подумал он и, закрыв за собой дверь, тут же обернулся и наложил заклинание – образовалась прозрачная невидимая преграда, которая обволокла всю палату, включая стены, окно, пол и потолок. Комната с Лилит оказалась как в аквариуме.
И тут же доктор почувствовал ударную волну. Дьяволица взбунтовалась. Она кричала и звала его! Маг ощущал колдовскую силу, древнюю сильную и Тёмную. Он знал, что она знает, что он знает, кто она такая. Но Гимель, маг и ученик Бейта, на несколько мгновений опередил дьяволицу! Он удержит её в ловушке до прихода Ректора!
Главный врач ушёл к себе в кабинет. Он отменил все операции, запретил медперсоналу покидать рабочие места до отмены приказа и перевёл госпиталь на военное положение – на чрезвычайный режим. Распорядился освободить все соседние помещения вокруг, внизу и над палатой с новой пациенткой, установил наблюдение и охрану и велел немедленно сообщать ему обо всех – о любых, даже самых незначительных, необычных явлениях и событиях. Гимель опасался прибытия «подкрепления» к Тёмной дьяволице, – Бейт предупредил о Нааме, Махаллат и Аграт! И он не знал о том, что три дьяволицы временно выведены из игры и Лилит осталась одна…
А в больничной палате вместо белокурой голубоглазой девочки металась и бушевала смуглая черноволосая дьяволица. Гипс раскололся и упал на пол. Лилит не могла покинуть комнату, натыкаясь на невидимую преграду – ни дверь, ни стены, ни пол, ни потолок, ни окно не пропускали её. Волосы густой гривой растрепались и рассыпались по плечам, бешенством сверкали чёрные бездонные глаза. Впервые в долгой жизни Тёмная дьяволица попала в ловушку и её перехитрили, как наивную 15-летнюю девочку, вот так запросто и без затей…
Бейт и Лилит
Стемнело. Лилит лежала на кровати. Никто к ней не пришёл – ни Наама, ни Махаллат, ни Аграт. Они всегда прилетали на её зов. Так бывало во все времена. Но не в этом Срединном мире. Тут что-то пошло не так, как всегда и везде. Её гнев прошёл. Она знала, что скоро всё прояснится.
Наконец дверь открылась, и в палату вошли Гимель и Бейт.
– Ты Лилит? Я – Бейт.
Ректор присел на стул и спокойно рассматривал дьяволицу, положив руки на колени. Гимель остался стоять за его спиной. Лилит села на кровати. Она увидела серебряный перстень с шестиконечным пентаклем и черными камнями на руке профессора и не отрываясь смотрела на него. Дьяволица узнала кольцо царя Соломона и невольно поёжилась.
«Если это – тот самый перстень, то этот Бейт – великий маг! Он хитёр и опасен и знает обо мне. Придётся играть по его правилам. Надо выиграть время и понять, что он хочет. А там – посмотрим! Но откуда у него это кольцо???». Она подняла взгляд на Бейта – и маг увидел, что Лилит узнала перстень с печаткой.
«Теперь надо «дожать» её, чтобы поверила, что это – именно то самое древнее магическое кольцо!» – решил Ректор.
– Ты знаешь, что это такое?
– Да, – ответила она, – это кольцо Соломона. Из того Мира, откуда я родом. Но оно же давно потерялось! И как ты нашёл его?
Бейт усмехнулся:
– Это – волшебное кольцо, Может быть, оно может путешествовать между мирами в космосе? И я нашёл его в моём Срединном мире? А может быть, я побывал в вашем Мире и там нашёл его? Я не скажу, где и когда нашёл его. Это – тайна кольца и моя тайна. Но могу сказать – как. Я поймал рыбу в море. Начал потрошить, чтобы зажарить, а у неё в брюхе оказалась другая рыба, помельче… вот в ней и нашёл.
Лилит внимательно слушала. Лицо Бейта было бесстрастно – она ничего не могла прочитать на нём и понять, лжёт маг, или говорит правду… Но её древние знания подтверждались.
– Да, именно так и найдётся этот перстень, – произнесла Лилит.
– Тогда ты должна знать его силу.
– Знаю. Таким пентаклем Соломон запечатал сосуд с Тёмными демонами и джиннами! Царь заточил их в кувшин и забросил в море.
– Правильно. И не таким, а именно этим! Я могу и с тобой проделать тоже самое! Смотри, – в руке мага вдруг появился медный кувшин, он поставил его на пол рядом со стулом и зашептал заклинание на непонятном языке. Шестиугольная звезда на перстне засветилась, чёрные агаты засверкали, и Лилит показалось, что какая-то неведомая сила потянула её в кувшин… или только показалось? Но дьяволица не захотела испытывать судьбу, потому что помнила, как много веков тому ей и трём её подругам удалось спрятаться и избежать такой участи!
– Прекрати! Я тебе верю, – закричала Лилит.
Кольцо погасло. Кувшин пропал. А Бейт спокойно продолжил:
– Наама, Махаллат и Аграт, – сейчас у меня в плену, под моей властью. Но я могу освободить и их вернуть тебе. При одном условии.
Она молчала, поражённая такими известиями. Маг не лжёт. Только что он это доказал. А раз ни Наама, ни Махаллат, ни Аграт не явились на её зов, значит, они действительно у него в плену. Да, к тому же, Бейт не единственный колдун здесь. Сколько их ещё? И этот врач Гимель, сумевший так легко обхитрить её, саму Лилит! Лучше послушаться сейчас, сохранив себя, Нааму, Махаллат и Аграт! Он может подчинить и упрятать в темницу кого угодно… и навечно!
– Говори свои условия. И верни мне моих девочек.
– Условие такое – ты сразу покинешь наш Срединный мир. Навсегда. Вместе с ними.
– Согласна. Когда я их увижу?
– Сегодня ночью.
– Где?
– На твоей яхте. На «Луна Атре».
Она не удивилась.
– Уже ночь. Летим сейчас?
– Да. Сейчас.
Окно само открылось – и они вдвоём исчезли в ночи. Гимель остался один. Беда миновала. Он приказал снимать военное положение.
* * *
Полная луна освещала порт. Около причала на лавочке сидели Лумпизан и Гарфункель. Они ждали возвращения Бейта и Лилит.
На «Луна Атре» было пусто. Бортовые огни погасли. Вдруг там мелькнула тень, и через секунду на палубе образовались две фигуры.
– Гарф, там кто-то есть…– Лумпизан всматривался в яхту.
– Это профессор и Лилит, – ответил гмур, поднимаясь со скамейки, – пошли, сейчас он нас позовёт.
– Гарфункель и Лумпизан, идите сюда, – тут же раздался голос Бейта. Он стоял на палубе и махнул рукой.
Как только друзья оказались на борту, «Луна Атра» сама отшвартовалась, отошла от причала и направилась к выходу из порта. В открытом море поднялся сильный ветер, яхта превратилась в чёрную двухмачтовую шхуну, её паруса наполнились ветром, и она скрылась из вида.
Похищение Узо-Аграт
В Афрании стояла ночь. Лунный свет освещал прибрежную поляну, море, лес и толстый баобаб. Под ним сидел Тутос. Он встретил Узо-Аграт, Асмуса и Бероя и проводил их через лес на берег моря к горе Гриб. У деревянного пирса покачивалась на волнах маленькая белая яхта, на которой Лумпизан, Берой и Узо ходили на остров Лиланда в прошлое путешествие. Маг остался на берегу. Управление яхтой взял Асмус. Судно отчалило, набрало ход и ушло в море.
* * *
Ночью к острову Лиланда подошла чёрная двухмачтовая шхуна. Она встала на якорь в бухте рядом с высокой скалой. Из грота показалась лодка, подплыла к шхуне, в лодку спустились Бейт, Лумпизан и Гарфункель и она уплыла обратно в грот. Лилит с телом Наамы остались на борту. Дьяволица тут же попыталась оживить мёртвую подругу, но ничего не получилось.
«У неё нет ламена, – поняла Лилит, увидев чистую белую кожу на груди, – где же он?»
* * *
Утром в бухту с аргиронетами вошла маленькая белая яхта. Берой с борта нырнул в море. Асмус причалил к прибрежной скале. Гигантские пауки подняли тело Махаллат на поверхность, и богатырь Асмус легко взял его на борт. Следом забрался Берой. Через некоторое время эта яхта вошла бухту с чёрной шхуной, миновала её и скрылась в гроте. Когда маленькая яхта проплывала мимо шхуны, то Лилит с борта увидела тело Махаллат и живую «Аграт», голых по пояс Асмуса и Бероя – с тёмными ламенами Наамы и Махаллат на груди. Дьяволица всё поняла и мрачно усмехнулась…
