Владимир Алексеевич Колганов
Грешник среди ангелов
Глава 24. Четвёртый
И вот остались мы вдвоём – я и этот неизвестный с задрапированным лицом.
– Вас, наверное, удивляет то, что я в маске. Но это сделано в интересах государства.
Неужели законспирированный агент? Работает где-то за бугром, а в Москву прилетает только по субботам, чтобы пулю расписать в компании соратников? Да нет, скорее уж разработчик секретного оружия, которому по статусу не положено светиться. Однако вряд ли кто-то из правительства – я бы его наверняка узнал несмотря на то, что прячется под маской.
А он продолжает:
– Дело в том, что истинные патриоты России уже не в силах смотреть на то, что правящая клика делает со страной. Сначала либералы, теперь вот эти, а в сущности, дудят в одну дуду – лишь бы раздать национальные богатства жуликам, а на остальных им наплевать. Вот мы и решили, что пора положить конец разграблению страны. Вы как на это смотрите?
Странный вопрос – кому ж понравится грабёж? Разве что сам в этом поучаствуешь. Но я ответил так, как и положено:
– Вашу инициативу поддерживаю и всецело одобряю.
– Прекрасно! Вижу, что мы не ошиблись, сделав ставку именно на вас. Впрочем, я и прежде не сомневался. Достаточно почитать ваши книги, чтобы понять – униженные и оскорблённые пойдут за автором в огонь и в воду.
А я вот не пойму никак, что там, за этой маской: то ли он смеётся надо мной, то ли говорит всерьёз…
– Простите, а не лучше ли будет, если пойдут за вами, а я буду заниматься тем, что у меня лучше всего получается.
– Нет, мне нельзя!
И замотал головой, словно бы напрочь отвергая возражения. Возможно, у него под маской родимое пятно? Да нет, это вроде бы уже проходили, тем более что не в пятнах дело, а в том, что скрывается под ними.
Он вроде бы уловил мои сомнения и попытался объяснить:
– Видите ли, в чём дело. Появление всякой новой личности на политическом небосклоне даёт надежду, народ готов поверить, что наконец-то и ему повезёт. А вот попробуй им предложить короля из старой, уже изрядно потрёпанной колоды, тут же повернутся к нему голым задом. В том-то и преимущество новой личности, что без публичного скандала можно обойтись.
– Я так понимаю, поэтому вы и взяли на вооружение принцип сменяемости власти.
– Не только мы, об этом все, кому не лень твердят, мол, власть надо менять, как те же подгузники или пелёнки. Одни хотят заработать политический капитал, у других цель – как-то успокоить общество. Ну вот ещё немного подождите и непременно кого-нибудь переизберём. А народ, разинув рты, кушает эту сладкую морковку.
– Но ведь и вы что-то в этом роде предлагаете.
Тот усмехнулся.
– Пожалуй, с морковкой я бы вас не сравнил. Здесь всё гораздо глубже! Важен принцип подбора кандидата на пост верховного главы. Ведь как было раньше? Кто-то произнёс с трибуны пламенную речь, а народ тут же требует назначить его президентом. Нет, такое дело нельзя пускать на самотёк, нужен всесторонний анализ личных качеств кандидата… Впрочем, Тихон вам об этом подробно рассказал. И вот теперь мы во всеоружии, готовы отбить любую атаку, поскольку за нами правда, ну и конечно справка об отсутствии у вас каких-либо опасных отклонений от нормы в психике, в кишечнике и прочих органах, не говоря уже о голове. Там-то просто идеальнейший порядок!
Откуда ему знать о том, что творится в моей бедной голове? Диспансеризацию ни разу не проходил, и за последние полвека не делали мне никаких прививок. Пробовали – только я не дался!
А тот всё продолжает вещать:
– Тут главное верить в себя и в достижимость поставленной цели. Тогда преодолеем все преграды и построим рай не Земле! Ну или хотя бы в отдельно взятом государстве.
Положим, на Рублёвке уже построили – кое-какой опыт у них есть. А вот я каким тут боком? В преферанс продулся, так с какой стати хотят доверить мне целую страну? Кстати, я ведь предложил свой будущий пост в залог, но никто так и не ответил.
– Простите, а как же быть с тем, что я тут давеча наговорил?
– Вы о стоимости вашего будущего поста? Сразу видно, что в таких делах вы пока ещё не разбираетесь, но это дело наживное. Придёт время, ознакомим с прейскурантом, там всё расписано – что, куда и в какой валюте будете перечислять. Ну а как иначе? Всё должно быть по справедливости.
– Это как?
– Да очень просто! Каждому по статусу, от каждого в зависимости от усердия, проявленного на рабочем месте. Материальные стимулы пока ещё никто не отменял. Я бы сказал, что это основа любого государства, от Древней Греции до нынешних времён. Иначе всё бы давно уже развалилось и начался всемирный потоп… Впрочем, говорят, что это уже было.
Что ж, в его рассуждениях есть кое-какая логика, хотя я предпочёл бы знать, чем конкретно и кому он не угодил так, что вынужден прятать свою личность. Однако прямо об этом у него не спросишь, и приходится идти кружным путём:
– Ну ладно, допустим, я победил на выборах. Назначу министров, кандидатуры предварительно согласую с вами. А что же дальше, вы так и останетесь в тени?
– Там видно будет. Всё зависит от конкретной ситуации. К примеру, если резко подорожает нефть и снизится инфляция, тогда никто не обратит внимания на то, что в структуре власти появился вице-президент.
– А Конституция?
– Подправим.
Тут холодок пробежал по моей спине. Что же это получается – если, не дай бог, несчастье произойдёт со мной, этот хмырь окажется у власти? Да, так оно и будет – я же им нужен только для прикрытия. Но вот беда, по-прежнему не знаю, куда они собираются вести страну – к авторитаризму, тоталитаризму, господству партократии или ещё к чему-нибудь. И пока не узнаю, пока не выясню, что это за личность сидит рядом со мной, не успокоюсь.
Противиться искушению уже не было сил. Но только я собрался сдёрнуть с него маску, чтобы посмотреть, кто за нею прячется, как открылась дверь и вошли двое дюжих мужиков, те самые, что давеча запихнули меня в минивэн. А затем из-под маски прозвучал гнусавый голос:
– Аудиенция закончена.
Глава 25. Ток-шоу
На следующий день в подъезде столкнулся с управдомом. Тот растерялся, старается не смотреть в глаза и словно бы извиняется передо мною за вчерашнее:
– Я и не знал, что вы такой азартный.
Это он о карточной игре. А мне от таких слов не жарко и не холодно – если, по его мнению, я сошёл с ума, это скорее комплимент, а не оскорбление. Потому и ответ дал не вполне определённый – понимай, как знаешь:
– Да всякое бывает.
Тихон Христофорович вроде бы успокоился, но тут, что-то вспомнив, хлопнул себя по лбу и заорал на весь подъезд:
– Так у меня же для вас радостная новость! Через неделю состоится премьера ток-шоу ДВК.
От неожиданности я на какое-то время даже потерял дар речи. Смотрю на него и глазам своим не верю – вроде бы до Нового года ещё далеко, а передо мною Дед Мороз собственной персоной, с белой бородой до пояса и мешком подарков за спиной. Протёр глаза – да нет, всего лишь управдом. Ну а галлюцинациям не стоит удивляться – тут каждый день происходят события похлеще, что называется из ряда вон. Впрочем, сразу же возник вопрос:
– Зачем такая спешка? Мы же ещё не вполне готовы.
– Ничего не знаю! Мне поступило указание, а дальше вы уж сами как-нибудь.
И куда-то убежал, оставив меня в недоумении. Неужели тот хмырь в маске за одну ночь решил все насущные вопросы – договорился с главой телеканала и даже заставил сетку вещания изменить на ближайшую неделю? Чудны дела твои…
Позвонил Арине, а та уже вся в работе – договорилась с подрядчиками, чтобы срочно оформили новую студию, заказала какую-то музыку, позывные программы ДВК, что-то вроде звона колоколов, извещающих о наступлении новой эры, составила список гостей, которых пригласит на презентацию, ну и конечно наметила кое-какие темы, которые первым делом придётся обсуждать. Всё бы ничего, но сомневаюсь, чтобы с ходу удалось реализовать хотя бы часть наших задумок. Есть опасение, что будет оглушительный провал… Да мне-то что с того? Только Арину будет жалко, вот поэтому и взялся ей помощь.
Для начала посоветовал отказаться от некоторых тем – уже в зубах навязли все эти киевские недоумки от политики, европейские новаторства в решении гендерных проблем, да и обсуждать выходки каких-то блогеров и прочей шушеры, делающей деньги на скандалах, нам совершенно ни к чему. Кое с чем Арина согласилась, однако наотрез отказалась выбросить темы, имеющие наивысший рейтинг в соцсетях. Попросту возмущена моим невежеством и неприятием авторитетов блогосферы:
– Ну как же ты не понимаешь?! Ведь это наши люди, наш народ!
– Да уж, воспитали…
– И что теперь? Мы не можем всех неугодных лишить российского гражданства, поэтому обязаны учитывать их интересы. Конечно, попытаемся что-то скорректировать, вразумить заблудших, наставить их на путь истинный.
Не вижу ничего предосудительного, чтобы в приватном разговоре перейти на ты, но вот поддержать такую концепцию программы… Нет, это не пройдёт. Чем больше пытаешься придурков вразумить, тем более активно они сопротивляются. Здесь нужно что-нибудь другое. Скажем, встать на их позицию и довести всё до абсурда… Так они только рады будут! В итоге, положился на мнение Арины – это же она будет вести программу, да и миллион подписчиков в соцсетях у неё, а не у меня.
За два дня до премьеры посетили студию. Там ожидал ещё один сюрприз! А дело в том, что за основу при оформлении студии взяли одну из моих картин – фрагменты полотна под названием «Танец» были как бы развешаны по стенам студии, но благодаря спецэффектам находились в постоянном движении. Ну да, такое внимание лестно для художника, однако будут ли пляшущие в экстазе люди способствовать вдумчивому обсуждению?
И вот наступил долгожданный день. Я, как и условились, за кадром, а вот Арина предстала перед публикой во всём великолепии. Нет смысла описывать её наряд, на мой взгляд, ничего особенного, но впечатление от самых первых минут вполне благоприятное.
Итак, Арина выходит на авансцену и говорит:
– Здравствуйте! Это программа ДВК, где мы попробуем разобраться в том, что пытаются скрыть и от вас, и от меня, опасаясь за своё здоровье.
Сразу же вопрос из зала:
– А здоровье тут причём?
– Вот это и будем сегодня обсуждать. А для начала фрагмент из ток-шоу с соседнего телеканала, ну вы наверно помните, какой скандал случился некоторое время назад.
Тут на большом экране возникли памятные кадры с ток-шоу Рондона и прозвучали мои слова:
– Вот воспитаете вы послушных людей, готовых плясать под вашу дудку, и сломя голову бежать куда прикажут. Тех, наверху, кто нами правит, такой народ вполне устроит.
Вслед за этим экран погас и возникла прежняя заставка – фрагмент моей картины «Танец». В зале неодобрительный гул:
– Почему всё не показали?
– А потому что даже то, что было на экране, принято считать нарушением корпоративной этики. Можно смаковать драку в украинском парламенте, но нельзя так поступать по отношению к своим коллегам. Поэтому ведущий той программы в кадр тоже не попал.
Дальше всё пошло наперекосяк – Арине не всегда удавалось сдерживать эмоции гостей. В кадре возникало то одно, то другое лицо – режиссёр еле успевал переключать телекамеры, так что не поймёшь, что за человек глаголет.
– И поделом этому Рондону! Несёт пургу с телеэкрана и за это получает бабки. Кстати, большинству из нас такие и не снились.
– Ай, да бросьте вы! Всё, что ни делается на Земле, всё это ради денег, ради удовольствия, что, в общем-то, одно и то же.
– Ну вы и скажете! А глава государства, он для чего вкалывает, не ест, не спит, решая насущные проблемы бытия?
– Да, есть такие индивиды, для которых власть над людьми – это предел мечтаний! И ради этого готовы даже жертвовать своим здоровьем. Тем более что есть кому о его здоровье позаботится. А вот мы с вами брошены на произвол судьбы!
– Вы категорически не правы! На медицину выделяются значительные средства, и потом…
– Потом будет суп с котом! Если нас продолжат лечить по методичкам Минздрава, именно так оно и будет.
– Да вас надо под суд отдать за клевету!
– А я скажу больше! Эти нынешние псевдо-лекари доводят нас до предсмертных судорог, а потом героически спасают.
– Я федеральный врач! Вы оскорбляете моё достоинство!
– Так напиши на меня донос! Кто тебе это запрещает?
– Да нет, ребята, ещё остались хорошие врачи и в Москве, и на периферии. Те, что лечат, не взирая на указания Минздрава. Но всё меньше и меньше их становится…
– Эй, да что вы во врачей вцепились? Какое уж тут здоровье, если продукты дорожают не по дням, а по часам?
– Для установления порядка в этой отрасли существует ФАС.
– Да он и пальцем не шевельнёт, пока сверху не прикажут! Вы посмотрите, что в цивилизованных странах, там каждый месяц раскрывают картельные сговоры, а материалы направляют в суд.
– Всё потому, что в нашем ФАСе заправляют либералы!
– Так они везде, в Минфине, Минкульте, Минэкономики… Разве что силовики пока что держатся, ещё не переродились.
– Как бы не так! Кругом одно ворьё, а они и в ус не дуют!
– Эх братцы, да когда же вы поймёте, что они живут в своём, ими же выдуманном мире, а нам приходится в этом как-то выживать.
– Если бы хоть в кинотеатре можно было посмотреть хороший фильм! А так уходишь через полчаса… Всё потому, что деградирует искусство!
– Да, всё когда-то было. А теперь одни козлы!
– Сам козёл!
– Тварь ты подзаборная! На кого руку подымаешь?..
Постепенно обстановка накалялась, а дальше всё пошло вразнос…
Арина в ужасе от того, что в итоге получилось, а я примерно этого и ожидал. Публика в восторге, значит, всё сделано, как надо – если встать на позицию тех, кто всё это организовал.
Глава 26. Партнёры и попутчики
Как ни странно, Мутницкому тоже понравилось – на следующее утро позвонил, поздравил. А чему тут удивляться – по сути, будущего кандидата от Коалиции раскручивают, даже ни разу его имени не упомянув. И что немаловажно, всё делается за чужой счёт. Мутницкий и его соратники именно так и думают, ну а я не собираюсь их разубеждать. Им бы только подогреть протестные настроения, а у меня своя задача. К чему они ведут, это понятно, но на одних понятиях не построить обвинения – нужны убедительные доказательства! Да где ж я их найду? Всё это чем-то напоминает поиски чёрной кошки в тёмной комнате. Главное, никак не могу разобраться, кто они такие – коммунисты, монархисты, радикалы или перекрасившиеся либералы? Впрочем, мне без разницы всё это – был бы толк от моего подвижничества. Громко сказано, но так оно и есть, потому как не всякий устоит от подобного соблазна – стать кандидатом в президенты страны. Только ведь если мышеловка вдруг захлопнется, поздно будет кусать локти – назад пути уже не будет.
Мне бы Арину успокоить, а я всё о своём. Одно только на уме – как этих злыдней вывести на чистую воду? Сейчас это самое главное, а остальное как-нибудь потом. Что ж, придётся Мутницкого раскрутить – он наверняка что-то знает. В тот же день и встретились:
– Послушай, Рома, что за жесть?! Крутят меня, вертят мною, как хотят. Ток-шоу какое-то придумали… Кто за всем этим стоит? Тихон вроде не похож…
– Да это мелкая сошка! А кто стоит за ним? Лучше тебе этого не знать, целее будешь.
– Ну хотя бы намекни!
Мутницкой почесал в затылке, с сомнением глядя на меня.
– Ладно, тут дело вот в чём… Там, наверху, не всё так просто. Было несколько фигур, претендовавших на роль серого кардинала, однако нынешний хозяин всех выгнал вон. Так вот, во главе наших конкурентов стоит один из этих неудачников.
Больше ничего Мутницкий не сказал, как я ни упрашивал, поэтому промежуточные выводы придётся делать на основе той скудной информации, которую удалось добыть. А главный вывод очевиден – чем дальше в лес, тем меньше шансов живым выбраться оттуда. Самое время пожалеть о том, что ввязался в авантюру. Был бы хоть какой-то толк! Учёную степень доктора наук могут снять с меня хоть завтра, квартиру тоже отберут, ну а к тому времени, когда сверстают полное собрание сочинений, оно сгодится лишь на то, чтобы сдать его в утиль. Всё потому, что книги разучатся читать! В общем, хоть в петлю лезь, хоть напивайся до полного невразумления.
Понятно, что я пока далёк от этих крайностей – есть ещё шанс выбраться из мышеловки, но для этого надо нейтрализовать кота, иначе все старания напрасны – как только выберусь, сожрёт меня и не подавится. Увы, эта усатая или безусая персона по-прежнему остаётся для меня загадкой – хожу вокруг да около, постепенно сужая круг, но вряд ли когда-нибудь доберусь до центра этой геометрической фигуры. Судя по всему, геометрия тут совершенно ни при чём – требуется что-то вроде высшей математики. Есть там такая штука – несобственный интеграл, он то ли сходится, то ли расходится, стремясь к бесконечно большой величине. Тут многое зависит от того, имеет ли функция какие-то особенности на заданном интервале интегрирования.
Если применить здесь столь замысловатую аналогию, то в воображении возникает такой сюжет: я стою у доски на семинаре по матанализу, но не могу взять этот проклятый интеграл, то есть не могу найти решения. Что же предпринять? Подсказку дал Мутницкий, но этого явно недостаточно! Надо бы исследовать ту функцию на наличие особых точек…
Тут раздался звонок в дверь. Открываю, а там Арина, и смотрит на меня, как на пришельца из глубин Вселенной:
– Денис! Да у тебя жар!
– Ничего подобного!
– Ложись в постель, а я вызову врача.
Вот только докторов мне не хватало! Сейчас возьмут в оборот, и прости прощай моя свобода! Еле уговорил Арину отказаться от такой затеи – приготовила грог, добавив кое-каких лечебных трав из моих запасов, и я заснул блаженным сном. Во всяком случае, мне так показалось…
Среди ночи просыпаюсь, открыл глаза, а над изголовьем стоит он, тот самый, в маске:
– Ну что, доигрался? А ведь я предупреждал, что нельзя объявлять десятерную, если не знаешь, у кого какая карта на руках и что в прикупе.
– Да откуда же мне знать?
– В игре с большими ставками риск оправдан, только если сдающий с тобой в доле.
– Играть краплёными картами? Но это же неуважение к партнёрам!
– Не смеши! Здесь все средства хороши, а победителя не судят.
– Даже президенту можно объявить импичмент.
– Это лишь в теории, а на практике случалось, если память мне не изменяет, всего пару раз. Да и то за океаном.
Я пытаюсь собраться с мыслями, как бы подвести промежуточный итог:
– Так что, я обречён на поражение?
– Ну да, если не найдёшь толкового партнёра.
Где ж его искать?..
Тут почувствовал прикосновение руки ко лбу.
– Смотри-ка, как рукой сняло! Надо бы и мне эту методу взять на вооружение, а то, чуть что, пичкают таблетками, да всё без толку.
Арина присела рядом на кровать и улыбается, а я… Я никак не пойму, на что мне этот в маске намекал. Ну не могу же я Арину вовлечь в опасную игру! Да и чем она поможет? Но всё-таки решил спросить:
– Послушай! А ты пойдёшь на эти выборы?
– Нет!
– Даже если меня кандидатом утвердят?
– Тем более!
Вот те раз!
– Но почему?
Молчит. То ли собирается с мыслями, то ли не хочет в чём-то признаваться.
– Видишь ли, я с самого начала знала, что из этого ничего не выйдет. Отец рассказывал про их затею, пытался меня к этому делу как-то подключить… Ну помнишь, я тогда прибежала к тебе и пыталась обвинить в том, что ты спаивал отца?
– Так это он тебя настропалил?
– Ну да, у него какие-то далеко идущие планы на мой счёт.
– И что, ты согласилась?
– Сначала да, так, ради интереса… А потом, когда увидела тебя, поняла, что у них ничегошеньки не выйдет.
– Почему?
– Да потому что ты не тот человек, который будет всерьёз играть в такие игры. Я думаю, что всё будет иначе.
Неужели раскусила? Да уж, не зря Кира говорила, что у неё дочь акселератка. Попытаюсь уточнить:
– Откуда вдруг такие подозрения?
– Да не подозрения, а констатация факта. Удивляюсь, как они этого не разглядели. Похоже, жажда быстрого успеха застилала им глаза.
Вот уж не ожидал, что, лёжа в постели, найду себе партнёршу. Обычно бывает всё наоборот, но у меня и в мыслях ничего такого не было! Спрашиваю:
– И что теперь?
– Как скажешь…
Арина шаловливо смотрит на меня, а я понимаю, что срочно надо из постели выбираться. Уже после того, как одел штаны, сказал, проникновенно глядя ей в глаза:
– Только давай так договоримся. Делу – время, а остальное как бы вынесем за скобки. До тех пор, пока всё это не закончится.
Однако посвящать Арину в мои замыслы, пожалуй, рановато.
Глава 27. На вернисаже
Сегодня Арина пригласила меня на вернисаж. Творения нынешних мазил меня ничуть не возбуждают, но ради Арины сделал исключение. К тому же надо было как-то отвлечься от скорбных дел – скорбных потому, что я не приблизился к разгадке ни на шаг. По-прежнему человек в маске оставался для меня тайной за семью печатями.
Ну вот добрались до галереи у Крымского моста, а там меня ожидал сюрприз – по стенам развешаны мои картины. Как так получилось? Я после переезда на новую квартиру сложил их в кладовке, которую предоставил управдом – всё руки не доходили до того, чтобы развесить. Опять сверлить, долбить стены – я ведь сбежал с той моей квартиры, потому что слышать этого больше не могу!.. Что ж, здесь сделано всё честь по чести – под каждым полотном название, да и свет подобран так, что картины предстают во всей красе. Смутило только одно – рядом с названием указана цена, причём со многими нулями. Как пояснила Арина, уже прошёл аукцион, но картины будут проданы только с моего согласия.
Я и не предполагал, что такие деньги выложить готовы. Обычно это случается уже после похорон – вот помрёт художник, тогда и начнут превозносить его до небес. А тут явно поспешили… Впрочем, теперь другие времена – делай деньги на всякой ерунде, не имеющей отношения к искусству, ну а когда уйдёт этот мазила в мир иной, вся его пачкотня окажется на свалке. В общем-то, приятно, что мои работы так оценивают, я даже не против того, чтобы их продать, но только при одном условии – если попадут в хорошие руки. Вот тут и возникает у меня сомнение – так Арине и сказал:
– Если картина будет чем-то вроде мебели – ни за какие деньги не продам! А вот если уверен, что попадёт к ценителю искусства – готов отдать даже бесплатно.
– И как ты определишь, к примеру, я разбираюсь в живописи или нет?
– Там будет видно.
Мне не хотелось продолжать этот разговор. В конце концов, я же писал не для того, чтобы понравиться публике, и не для того, чтобы денег заработать. Искусство для художника – это потребность души, смысл существования. Впрочем, для того, чтобы жить, приходится на время стать торговцем. И вот я спрашиваю себя – почему перестал писать? Не потому ли, что хотел избежать подобного перевоплощения?
Тут началось то, что в современном мире принято называть словом «презентация». Могли бы придумать что-то благозвучное, но куда уж им – способны только копировать то, что принято на Западе. Набежали журналисты, гостей стали угощать шампанским, кто-то комплименты щебетал, кто-то попытался облобызать…
– А как вам Кандинский?
– Это кто?
Сразу отвалила. А вместо неё ещё один чудак:
– А как вы относитесь к соцреализму?
– Примерно так же, как к марксизму-ленинизму.
– Оригинально! А поподробнее?
Сказал ему пару слов на ухо – того словно ветром сдуло.
Тут девица подошла, юбка выше попы:
– Вам аспирантки не нужны? Могу и для картины попозировать.
Оглядел её с головы до ног – нет, на «обнажённую маху» явно не потянет.
– Прибавь килограммов тридцать, тридцать пять, вот тогда обсудим…
Только фыркнула, и тут же след простыл.
Если б знал заранее, что так будет, ни за что бы не пришёл, даже если бы Арина на меня обиделась. Еле уговорил её сбежать.
Уже когда сидели в ресторане, Арина задала вопрос?
– И всё-таки… Что же ты задумал?
Вопрос, что называется, на засыпку. Однако сейчас не самое подходящее время, чтобы признаваться, тем более что не вполне ещё Арине доверяю. Да и конкретного плана действий пока нет. Вот если бы узнать, кто прячется под маской… В общем, попробовал схитрить, хотя и недалеко ушёл от истины:
– Да вот, пишу сатирический роман. Ну, ты же видела отрывок…
Похоже, Арина приняла условия игры:
– И о чём же хочешь написать?
– О нашем времени. О том, что люди борются за власть, использую любые доступные им средства.
– Ну и как идёт работа?
– Да через пень-колоду! К примеру, образ главного злодея у меня не получается.
– Это кто ж такой?
– Да в том-то и дело, что не знаю.
Арина смотрит не меня так, словно бы подозревает, что у меня белая горячка.
– Денис, этого в принципе не может быть! Как можно писать о человеке, если ничего о нём не знаешь? Это всё равно что идти туда, не зная куда, надеясь только на везение!
– Примерно так оно и есть. Ну вот представь, что есть некая группа людей, которая задумала сделать героя моего романа кандидатом в президенты. Идея так себе, потому что мой герой самый обычный российский гражданин, но чем-то он этим людям приглянулся. Многое об участниках этого проекта я уже знаю, а вот тот, что самый главный, тот пока загадка для меня, он как бы скрывается под маской.
Смотрю, а на лице Арины уже новые эмоции – раньше опасалась за моё здоровье, а тут словно бы встала в позу прокурора, подозревающего меня в измене Родине.
– Денис, скажи по-честному! Ты на кого работаешь? На иностранную разведку?
Я в шоке:
– Да ни боже мой! Как ты могла такое подумать обо мне? Я работаю только на себя, ну и в какой-то степени на своих читателей. И потом, при чём тут Моссад или ЦРУ? Где в действиях товарищества «Светлый путь» криминал, который стал бы предметом судебного разбирательства на международном уровне?
Ну вот, проговорился! Крутил, крутил и докрутился… Надо было сразу ей сказать. Она же наверняка переживает за отца… Но вот улыбнулась – только теперь я понял, что она меня разыгрывает. Что ж, придётся рассказать ей всё начистоту. Когда упомянул человека в маске, Арина встрепенулась:
– Папа рассказывал о нём. Как-то подслушала разговор… Мама упрекала отца в том, что он много денег проигрывает в карты. Папа ответил, что это нечто вроде вклада в банк под огромные проценты. Будто тот человек хорошо ему известен, прежде он был главой Администрации, и ему вполне можно доверять. И ещё сказал, что это очень умный, предусмотрительный и осторожный человек, даже за карточный стол садится только в маске.
Час от часу не легче! Глава Администрации… Их же больше десятка было за последние двадцать пять лет, никто подолгу не задерживается. Ума не приложу, где теперь этого хмыря искать.
Арина, видя мои страдания, предложила:
– А что если действовать от противного.
– Это как?
– Отбросим тех, кто не подходит по возрасту, по росту…
– Легко сказать! Почти все одногодки, антропологические данные строго засекречены… Да нет, пустышку тянем! Ладно, Арина, пора нам по домам, а потом ещё что-нибудь придумаем.
Ночью приснился вернисаж, только вместо моих картин на стенах висели портреты этих глав, чтоб им пусто было!
