Владимир Алексеевич Колганов
Грешник среди ангелов
Глава 21. Совет в Подушкино
На выходные меня снова пригласили в Подушкино – на этот раз не Арина, а Матвей Петрович. Как позже выяснилось, решили на семейном совете обсудить, не скажется ли новое увлечение Арины на её учебе. Понятно, что речь пойдёт о программе ДВК на одном из телеканалов, но почему меня позвали – вроде бы я ещё не член семьи?
Оказалось, что против этого проекта выступила Кира Андреевна, то есть не против самой идеи ДВК – так и сказала: «мне на это наплевать» – но против участия в таком мероприятии Арины.
– Мало вам того, что детишек заставляют петь и плясать на сцене на потребу публике, так ещё и мою единственную дочь… В общем, Арина попадёт на телеэкран только переступив через мой труп!
От Киры я ничего подобного не ожидал, помнится, только отговаривала мужа от участия в этой авантюре. Но там речь шла о семейном благополучии – если всё закончится провалом, муж может лишиться своей должности. Да потому что менеджмент в нефтедобывающей отрасли не совместим с политикой – во всяком случае, об этом нам твердят. Впрочем, как оно на самом деле, я не знаю. Теперь вот за Арину принялась – уверена в победе Коалиции? Надо бы спросить, в чём причина, может, за последнее время что-то изменилось. Скорее всего, это Мутницкий ей все уши прожужжал, рассказал о том, что сумел привлечь меня на свою сторону… А что если у них любовная связь – тогда Кира может сливать ему всю информацию о замыслах «Светлого пути». Да уж, становится всё интереснее!
Если Кира и в самом деле «крот», если работает на Коалицию, тогда понятно, почему возражает против того, чтобы дочь агитировала за меня, продвигала в массы мою кандидатуру. Это я как бы работаю на двух господ, а вот Кира вынуждена выбирать какую-то одну сторону. Но мне-то что с того? Пусть они там интригуют, подсиживают друг друга, строят козни, а мне по фигу! Всё потому, что моя цель – разоблачить всю эту шоблу. Но как? На этот вопрос ответа пока нет.
Ну что ж, мнение Киры Андреевны выслушали, а после обеда собрались втроём, чтобы обсудить концепцию нового ток-шоу – Кира отказалась наотрез, сказала только:
– И не уговаривайте, это без меня!
Ну вот сели, стали думать, хотя ни у одного из нас такого опыта прежде не было. Но ведь нельзя же привлекать людей со стороны – возможна утечка информации. Кто-то успеет наши новинки использовать в своих программах, а нас потом в плагиате обвинят. Нет уж, нам этого ни к чему.
Только появились кое-какие намётки для сценария, как раздался звонок по моему смартфону. Смотрю – Мутницкий. Я извинился, отошёл в сторонку и вот слышу:
– Что это вы там задумали?
– Ты о чём?
– Да о программе ДВК. Чья это идея?
– Во всяком случае не моя.
– Но почему не сообщил?
– По-моему, тебе не стоит волноваться раньше времени. Всё это вилами по воде писано, вряд ли у них что-нибудь получится.
– Это не тебе решать! Если мы в одной лодке, должен работать на нас, а не на них. Постарайся сделать так, чтобы эта затея завяла на корню. А мы со своей стороны тоже поспособствуем.
В общем, поговорили, а затем я вновь присоединился к Арине и её отцу. И вот пошёл уже четвёртый час работы над сценарием, и чем дальше продвигалось дело, тем больше я убеждался в том, что нам удастся создать ток-шоу, какого прежде не было. Вне зависимости от того, что там будут обсуждать – мою личность или что-то более важное для людей, для судеб всей страны. В итоге так увлеклись, что чуть не прозевали ужин.
Когда уселись за стол, Кира как-то странно посмотрела на меня, а потом и говорит:
– Денис Василич! А причина вашего увлечения этой затеей не в том ли, что вы влюблены в мою дочь?
У меня чуть кусок осетрины не вывалился изо рта. Не могла другое время выбрать, чтобы допросить на предмет моих интимных предпочтений? То ли ревность, то ли провокация… Я не могу произнести ни слова, поскольку не знаю, как переубедить. Конечно, доля истины в этих словах есть – Арина и впрямь способна вызвать во мне некие возвышенные чувства, но чтобы я воспылал любовью к ней – этого и в помине нет!
Тут Матвей Петрович возмутился:
– Что это, Кира, на тебя нашло? Зачем же вгонять в краску дорогого гостя?
– А ты не видишь, как он пялит на Арину глаза?
– Тут ничего удивительного. Мы как раз обсуждали, не следует ли ей изменить причёску, какой выбрать макияж, чтобы угодить вкусам публики.
Кира фыркнула:
– Я и не знала, что Денис Василич подрабатывает парикмахером, – а после этого одарила меня саркастической улыбкой: – Вы не обижайтесь, я это не со зла. Тем более что у нас все профессии в почёте.
И снова Матвей Петрович пришёл на помощь:
– Ну что ты такое говоришь? Денис Василич не только книги пишет, он ещё и художник. Между прочим, у него не меньше полусотни картин.
Немая пауза. А потом:
– Простите, я не знала…
Кира смотрит на меня, а я словно бы слышу то, что творится в её голове:
– Неужели я поставила не на того? Конечно, Рома – оборотистый делец, в прошлом почти что олигарх. Однако карьера его уже на излёте, вот и пыжится, хотя ничего из себя не представляет. А Денис, хоть и не молод уже, человек с массой талантов, о которых не подозревала ни я, ни Арина, ни Матвей. Что если эти его способности позволят одержать победу на ближайших выборах?
Ответа на вопрос она, похоже, так и не нашла, однако сомнение не раз приводило людей к истине.
Уже ближе к ночи мы закончили работу над сценарием – кое-какие новшества предложил и я, но, в основном, Арина постаралась. Из неё как из рога изобилия сыпались идеи, словно бы все последние годы готовилась к работе в медиапространстве. А что, может, так оно и было! Нам только оставалось внести некие уточнения, а то ведь такого можно нагородить, что телезритель будет увлечён внешними эффектами, а на суть происходящего даже не обратит внимания. Нет уж, лучше часть задумок оставить для других проектов.
А в заключение мозгового штурма я предложил:
– Арина! Ради нашего спокойствие, скиньте всё, что записали в ноутбук, на флешку и спрячьте её где-нибудь. А из ноутбука тексты удалите. Не дай бог, узнают конкуренты, тот же Рондон, или Волосьёв. Обидно будет, если то, что мы придумали, появится вдруг у них в ток-шоу.
Арина замахала руками:
– У нас обслуга вся проверенная, никто не станет что-то делать против нас.
Меня поддержал Матвей Петрович:
– Денис Василич прав, всякое может произойти. В последнее время участились случаи, когда воруют личные данные, а уж скопировать тексты с компьютера, подключенного к интернету, это и подавно… Приятель мой, кинорежиссёр, после того как украли сценарий фильма, который только начал снимать, так и сказал: плагиат шагает по планете.
Что ж, Арина согласилась всё скачать на флешку, и я со спокойным сердцем отправился в свои апартаменты спать. Только бы Кира не пришла среди ночи с извинениями, а то опять не высплюсь.
Глава 22. Загадочная личность
Так оно и случилось, но уже гораздо позже. Сквозь сон вдруг почувствовал, что меня душат. Попытался вырваться, но не могу – кто-то навалился, так что не продохнуть. Хотел позвать на помощь, но словно бы рот заткнули кляпом. Так бы и отдал богу душу, и тут слышу голос то ли с небес, то ли из преисподней:
– Стыдно спать, когда женщина страдает в одиночестве!
Только тогда открыл глаза. Ну да, знакомое лицо, но зачем же применять такие методы? Могла бы ещё с вечера намекнуть, что очень уж не терпится, я бы тогда что-нибудь придумал – придвинул к двери комод, а сверху тумбочку и кресло водрузил. Ведь главное для мыслящего человека – это сон, причём не менее восьми часов. А всё остальное – никчёмные излишества.
Между тем, Кира продолжает:
– И за обидные слова меня прости! Но ты на Арину так смотрел, что я не могла этого стерпеть.
– Выдумываешь, чего и нет.
– Так не хватало ещё, чтобы дочь была моей соперницей!
Но вот где-то через полчаса, а может, чуть побольше, Кира успокоилась. По-прежнему обнимает меня за шею, но уже без прежнего неистовства, и говорит:
– Знаешь, на счёт Мутницкого ты наверно прав.
Странный, ничем не объяснимый переход от лобзаний к диалектике! Тем более что о Романе я ей ничего никогда не говорил. Вот с Изольдой Власьевной, помню, обсуждали, но и тогда ни слова плохого о Мутницком не сказал.
А Кира продолжает:
– Ты будь с ним поосторожнее. Говорит одно, сыплет комплиментами, ну а во взгляде читается совсем другое. И ощущаешь себя игрушкой, куклой в чьих-то руках.
– И давно ты с ним знакома?
– Да вот недавно на банкете подошёл. Я уж не знаю, какая у него была цель, но разговор вскоре зашёл о тебе. Всё выведывал, что да как, и какой-ты человек. Вроде бы у вас какие-то общие дела…
Она смотрит на меня, ожидая ответа, а мне нечего сказать. По правде говоря, мне всё равно, кем она себя там ощущает, да и на Мутницкого мне тоже наплевать. Пусть так и передаст своей Изольде! То же мне разведчицы!
Хотел уже выпроводить её из спальни, но тут новый поворот:
– Особенно опасайся Тихона Христофорыча. Он хоть и пытается предстать в образе узколобого управдома, однако на самом деле всё не так. Держит всех, как в ежовых рукавицах, никто и пикнуть не посмеет, если он не разрешит.
– Что-то я не замечал ничего такого.
– Это потому, что к тебе отношение особое.
– Фамилия-то у него какая? А то я не удосужился узнать?
– Иванов. Только никто не знает, что у него в паспорте записано. Я в интернете глянула, там никаких упоминаний. В общем, загадочная личность.
Что ни день, то новая пища для ума. С Мутницким и Изольдой теперь вроде бы всё ясно, а с этим Ивановым ещё долго разбираться. Зашифровался словно бы японский шпион! И непонятно, как подступиться к этому персонажу моего романа. То есть в романе можно с три короба нафантазировать, а в жизни всё не так. Ну мог ли я предположить, что он постучит в моё окно, поднявшись по пожарной лестнице?
– Семья у него есть?
– Да нет, живёт один. Иногда приходит какая-то девица, помогает по хозяйству.
Это уже кое-что! Если за девицей проследить… Да нет, он же не в чужой стране живёт, чтобы связываться через неё со своим начальством. Есть мобильник, интернет… По большому счёту, мне всё это без разницы, однако хочется понять расклад хотя бы для личного спокойствия. Ну а к тому времени, когда придётся подводить итоги, надо будет всё точно разложить по полочкам, чтобы никаких сомнений ни у кого не возникало.
– А ты знаешь, что Арине ещё нет семнадцати?
Как так? По её виду этого не скажешь. Кира, видя моё недоумение, тут же поясняет:
– Да, акселерат. Такое изредка случается.
Тут всё смешалось в моей голове – Мутницкий, этот Иванов, теперь ещё Арина… Не много ли новостей для того, чтобы их среди ночи обсуждать? Да не было у меня в мыслях ничего подобного, то есть просто никаких поползновений! Однако, допустим, соблазнился – теоретически это возможно, если будут в гости приглашать, если вместе придётся работать над сценарием ток-шоу. Не могу же я Арине отказать, если пригласит на пляж, а там… Там опять предстанет передо мной во всей красе, и кто может гарантировать, что не наступит тот момент, когда скажу себе: а почему бы нет? И что тогда? Тогда я окажусь у них в руках, и будут мной вертеть, как только им захочется. Вот оно, то самое, чего так опасался!
Я уже был готов стремглав бежать из этого дома и, если бы не Кира, через пару минут подбегал бы уже, если не к канадской границе, так к ближайшей остановке общественного транспорта. Однако так вцепилась, словно ждёт согласия… Согласия на что? Одной только разницы в возрасте между мной и её дочкой достаточно для того, чтобы послать куда подальше и Киру, и эти гнусные намёки…
Еле сдержался, но теперь уж точно не засну, а потому решил продолжить это ночное бдение. Вот только снова опасение возникло:
– А что Матвей Петрович, крепко спит?
– Да он уехал на всю ночь.
В голове моментально возникла мысль: авария на нефтепромыслах. За сим последует снижение отчислений в госбюджет, повышение цен на бензин и как следствие неизбежный рост цен на всё и вся. Ну как так можно? Надо ответственнее относиться к своей работе, следить за соблюдением техники безопасности, и уж давно пора искать альтернативные способы пополнения бюджета.
Но оказалось, всё не так – Матвей Петрович этой ночью играет в преферанс. Я удивился – неужели другого времени нельзя найти? Кира вразумила неразумного:
– Эта игра требует глубокого погружения участников в то, что происходит за карточным столом. Нужно следить за реакцией партнёров, считать ходы, оценивать вероятность появления в колоде нужной карты, если надеешься на прикуп. Любой посторонний звук может сбить с мысли, и тогда пиши пропало – рискуешь буквально остаться без штанов. Да, кроме шуток! Мотя рассказывал мне случай, когда некий министр поставил на кон свою должность.
– Неужели проиграл?
– Да нет, деньги успели подвезти. Кстати, там Матвей и познакомился с Тихоном, а уж потом мы переехали в этот дом.
– И что, наш Тихон по-крупному играет?
– Да как и все.
– А кто ещё?
– Ну, тот министр. Его потом из Минкульта выперли, так что теперь не на что играть. Вместо него глава фармацевтической компании, он деньги лопатой загребает, но играет осторожно.
– Должен быть четвёртый.
– О нём ничего толком неизвестно. Матвей считает, что мне лучше этого не знать. У них там очень строго, так что ты помалкивай.
Ну вот и ещё одна загадочная личность, но самое интересное в другом. Так ведь не только министерский пост – можно невзначай и государство проиграть.
Глава 23. Игра по-крупному
Помнится, был такой итальянский фильм – «Игра в карты по-научному». Главные роли исполняли Альберто Сорди и Сильвана Мангано, интересные актёры, потому и фильм запомнился. Впрочем, сюжет довольно примитивный: старая американка путешествует по миру со своим секретарем и каждый год, приезжая в Рим, они играют в карты со сборщиком утильсырья и его женой, а те мечтают разбогатеть, выиграв у старой миллиардерши хотя бы миллион. Уже не помню, удалось ли им облапошить богатую американку. Вряд ли, тогда бы не было повода посмеяться над несчастными.
Однако там, где идёт борьба за жизненный успех, в ходу совсем иные этические категории. Грешно смеяться на теми, кто из кожи вон лезет, чтобы добиться «весомого положения» в обществе, при этом не брезгуя ничем. Да, бывает, что кому-то не везёт, как например, бывшему главе Минкульта, но сильных духом временные неудачи не должны остановить. А вот повезёт ли мне, если попытаюсь внедриться в эту солидную компанию?
Прежде всего, надо вывести из строя одного из участников игры, а затем добиться, чтобы он порекомендовал достойную замену, причём не кого-нибудь со стороны, а именно меня. Как-никак, я полноправный член товарищества «Светлый путь», мне и карты в руки. Увы, проблема ещё и в том, что лет тридцать не сидел за карточным столом – кое-какие навыки остались, но этого явно недостаточно. Нужен профессионал, который за короткий срок научит всем премудростям, и главное, подскажет, как вести себя в такой компании.
Как ни странно, Кире мой план понравился – видимо, ей уже невмоготу проводить ночь с субботы на воскресенье, за редкими исключениями, не имея под боком мужика. Да и сомнительное это удовольствие сидеть в театре на субботней премьере, когда муж только и смотрит на часы – только бы не опоздать к карточной раздаче. В общем, решение этой проблемы Кира взяла на себя, а вот наставника мне придётся поискать самому, благо кое-кто из моих приятелей тоже когда-то увлекался преферансом. Жаль, приятели не помогли, впрочем, есть же интернет, поэтому без труда нашёл спеца – правда, выложил приличную сумму за несколько уроков, дело того стоило.
Но самый важный момент в намечаемой акции – что поставлю на кон? Если министр рискнул потерей должности, так почему бы мне тоже не попробовать? Однако здесь ситуация иная – я только на пути к кабинету в здании Сената, и вроде бы торговать мне ещё нечем. Однако и в торгах на бирже брокер не может знать заранее, получит ли он завтра прибыль от продажи акций, купленных сегодня. Риск есть, но зато какую выгоду можно получить в случае успеха! А речь о том, что я становлюсь в некотором роде должником того, кто победит в игре.
Ещё одна, не менее важная заковыка – чтобы позволили сесть за стол, нужны наличные, притом достаточно внушительная сумма. Тут снова Кира расстаралась… Думаю, и здесь расчёт был на будущую прибыль.
Странно, но всё получилось, как задумал. У Матвея Петровича внезапно обострился радикулит, а Тихон Христофорович, судя по всему, поддержал мою кандидатуру – это ещё более удивительно, если учесть, какую ставку сделали на меня в Товариществе. С этим феноменом потом буду разбираться, а поздним вечером в субботу за мной заехал чёрный «мерседес», и вот отправились, как принято говорить, в неизвестном направлении. На выезде из города сопровождающий предложил мне завязать глаза, чтоб не смотрел по сторонам – хорошо хоть не спрятали в багажник, а ведь так было бы надёжнее. Я внутренне был ко всему готов – любые унижения вполне оправданы, если удастся реализовать мой план. Вот посигналили у ворот и въехали на территорию усадьбы.
Повязку позволили снять только после того, как вошли в небольшую комнату – посреди стол, покрытый зелёным сукном, четыре стула, а у стены ещё маленький стол с закусками и напитками, однако ничего спиртного. Что характерно, стены и потолок совершенно гладкие, так что никакой, самой миниатюрной видеокамеры не спрячешь, да и других устройств, которые хозяин этой виллы мог бы использовать для увеличения своих шансов на победу. В общем, обстановка аскетическая, позволяющая сосредоточиться только на игре. Смутило только отсутствие системы вентиляции, а то ведь можно угореть, так и не закончив партию. Но затем почувствовал, что потянуло свежим воздухом – видимо, он поступал через трудно различимые щели под потолком. Да уж, всё на высшем уровне!
За столом уже сидели двое. Тихон Христофорович встал, чтобы поприветствовать, а затем представил мне главу компании Д-фарм. Весьма представительный мужчина, прежде я его не встречал, однако вот интересный поворот – именно он стал прототипом «злого гения» в одном из моих романов. Стало как-то не по себе – вот нафантазируешь с три короба, а затем словно бы из реальности переносишься туда, и трудно избавиться от опасения, что всё закончится столь же прискорбно, как в романе. Пока ждали четвёртого, успели обсудить прогноз погоды, виды на урожай и перспективы вхождения Украины в НАТО.
Тут отворилась дверь и вошёл тот, кого мы уже, признаться, заждались. Все, как по команде, встали – я, правда, с некоторым опозданием, однако новичку это простительно. А вновь вошедший махнул рукой, как бы отвергая аплодисменты и прочие приветствия, затем сел за стол, взял в руку колоду карт, содрал с неё обертку и положил на середину стола. Предстояло вытянуть карту, чтобы определить сдающего. Тихону Христофоровичу выпал король, а мне и вовсе трефовая шестёрка. И понеслось!
В принципе, человеку с физтеховской подготовкой нетрудно освоить любую игру, было бы желание. Тем более что в памяти остались случаи, как получил пять взяток на мизере, или же совсем на оборот – пару раз сыграл десятерную без прикупа. Так что поначалу особо не суетился и надеялся на случай, а между делом приглядывался к четвёртому игроку, имени которого мне так и не назвали. Однако главная особенность этой мизансцены состояла в том, что лицо четвёртого скрывала маска, а лысина была прикрыта чем-то вроде тюбетейки. Вот этого я никак не ожидал! Поэтому пришлось составлять представление об этой личности по косвенным признакам. Ведь даже по словам ничего не определить, если всего только и слышишь: пас, вист, семь треф, открываемся, обязаловка… Впрочем, пока до мизера не дошло, проявления каких-либо эмоций не стоит ожидать – всё это рутина, подготовка к решающему рывку, которому предшествует обычно перебранка со своим alter ego. Тот говорит:
– Ну что раздумываешь? Такого шанса у тебя не будет!
А ты в ответ ему:
– Если б я выкладывал деньги из твоего кармана, ты иначе бы заговорил.
– Кто не рискует, тот не пьёт шампанского.
Я по своему прежнему опыту знаю – если будешь, к примеру, закладываться на то, что кто-то из игроков сидит без масти, тогда… Тогда и вовсе не следовало садиться за стол! Но тут другая ситуация, можно взять хоть семь взяток на мизере, но зато решить более важную задача – разобраться, кто есть кто.
Судя по походке этого четвёртого, он уже далеко не молод, да и кисти рук служат подтверждением – не такие, как у юноши, да и морщины никуда не денешь. Вот ещё взгляд – то неподвижный, то бегающий по столу, словно бы он пытается там уловить какую-то закономерность и сделать выводы, составить свой прогноз. В общем, малопривлекательная личность по первым впечатлениям. Но, похоже, он и есть хозяин этой виллы.
Понятно, что трое игроков достаточно хорошо друг друга знают, во всяком случае, все повадки изучили и могут предположить, как противник поступит в той или иной ситуации. Ну а я работал с чистого листа и мог рассчитывать лишь на кое-какой опыт прежних лет, а ещё больше – на везение. Это в том случае, если бы моей целью был только выигрыш.
Судя по взгляду Тихона Христофоровича, личность четвёртого была ему хорошо знакома. В пользу этого предположения – изрядная доля подобострастия и нерешительность, когда приходилось взять на себя игру – тут ведь один неверный шаг, и тот может не простить. А вот когда четвёртый пасовал, тогда наш управдом преображался, и оставалось только удивляться, откуда такая уверенность в собственных силах, такая быстрота в принятии решения.
В итоге я проигрался в пух и прах! И прежде, чем начинать следующую партию, предстояло решить – то ли играть с болваном, то ли разъезжаться по домам. Такая перспектива никого не устраивала, поэтому все взгляды устремились на меня. Управдом развёл руками, а глава Д-фарм откровенно усмехался. И только тот, четвёртый, никак не выразил своего отношения, поскольку занят был подсчётом собственного выигрыша.
Пожалуй, настал решающий момент. Я встал из-за стола, сделав вид, что ухожу, а затем повернулся и сказал, причём говорил довольно сбивчиво и таким тоном, словно бы умолял простить за то, что не оправдал надежд:
– Тут у меня возникло предложение… Не хотелось бы оставлять вас без партнёра, однако понимаю, что денег для того, чтобы продолжать игру, мне никто не даст, да я и не люблю влезать в долги… В общем, предлагаю оценить мою должность, ту, которую надеюсь получить, если одержу победу на ближайших выборах… Нет, даже не должность, но в некотором роде ожидаемую прибыль, если я займу тот пост, на который меня столь активно продвигают.
В комнате повисла тишина. А затем раздался голос управдома:
– Ты совсем спятил?
Тихон Христофорович таращил на меня глаза так, будто я заявил о намерении сменить гражданство или того хуже – сдать Москву немецко-фашистским оккупантам, а в придачу к ней и всю страну. Впрочем, я готов был к подобным обвинениям – чего ещё можно ждать от человека, если он внезапно ощутил, что поставлен под удар тщательно разработанный сценарий, а там и до отставки совсем недалеко.
Что до фармацевта, тот ничегошеньки не понял, но это дело поправимое – нужно будет только подсказать, как повысятся доходы его фирмы, если обретёт покровителя в Кремле.
А вот реакция победителя первой партии откровенно удивила. Он достал из кармана телефон, набрал какой-то номер и тихим, чуть насмешливым голосом спросил:
– И что ты об этом думаешь?
Выслушав собеседника, кивнул, убрал смартфон и, указав на дверь, попросил всех удалиться, а затем словно бы передумал:
– Денис Василич! Вас попрошу остаться.
