Владимир Александрович Андриенко
Проклятая корона: Оазис Сехмет
Глава 14
Сара – дочь Якубхера.
1555 год до н.э.
Авар. Цитадель великого гика.
Сара, красавица-дочь Якубхера, прибыла в Авар по приказу своего отца. Якубхер повелел ей передать послание Нубти-Сету. Он не горел желанием подвергать опасности дочь, но никому не мог доверить подобного поручения…
***
Он приказал ей сесть в боевую колесницу, ибо Сара была возницей не хуже любого мужчины.
– С тобой будут пятьдесят воинов охраны, дочь моя. Это мои лучшие солдаты.
– Этого вполне достаточно, отец! Я готова выполнить твое поручение!
– Передашь мое послание, князю! Медлить нельзя!
– Я поняла, отец!
– Но не стоит тебе забывать и о главном, дочь моя! Нубти-Сет должен сделать тебя своей женой! Он дал слово и самое время это сделать в Аваре!
– Но скоро война, отец!
– И что с того? Чем война может помешать тебе, дочь моя, взойти на ложе князя шасу? Он ведь дал свое слово сделать тебя своей женой! И пусть выполнит обещание!
– Но ты сам согласился отложить наше бракосочетание! Я не могу тебя понять, отец.
– А тебе и не нужно ничего понимать, дочь моя. Тебе нужно выполнить мой приказ! Или, правда, что ты желаешь в мужья египтянина?
Сара не стала больше спорить с отцом.
– Я готова выполнить все твои приказы, отец!
– И это правильно, дочь моя. Разве я желаю тебе плохого? Нужно спешить. Ибо князь шасу может не выполнить своего слова.
– Отец! Ты не веришь Нубти-Сету?
– Верю! Но обстоятельства могут заставить его отказаться от своего слова. Он один из пяти князей шасу.
Якубхер махнул рукой, отпуская Сару…
***
Во дворце великого гика она сразу отправилась в покои Нубти-Сета. Но князя там не оказалось. Он проверял новые защитные доспехи пехотинцев.
– И где мне найти князя? – спросила она слугу Нубти-Сета.
– Мой господин совсем недалеко от дворца, госпожа. На большой площади, где ранее торговали заморские куцы, теперь проводятся учения для воинов.
– Пусть кто-нибудь из слуг меня проводит.
– Как будет угодно, госпоже!
Но провожатого Саре дать не успели. В этот момент в покои главнокомандующего заглянул посланный царем князь Янис. Он увидел Сару и был сразу сражен её красотой. Князь любил женщин, но эта в костюме воина показалась ему самой повелительницей боевых колесниц Анат.
– Кто ты, прекрасная девушка? – спросил он.
Она взглянула на него и положила руку на рукоять кинжала.
– О! Это гнев великой Анат! Не сама ли богиня спустилась к нам?
Слуга низко поклонился князю.
– Почтенного князя Нубти-Сета нет в его покоях, – сказал он Янису. – А эта девушка дочь почтенного господина Якубхера, военачальника и предводителя тысячи воинов.
– Вот как? – Янис склонил голову пред Сарой. – Я слышал, что у Якубхера есть дочь, но не знал, что ты такая красавица.
– С кем я говорю? – спросила Сара.
– Князь Янис, приближенный великого царя Хамуду. Также предводитель воинов и воевода гиксов. И я могу проводить, красавицу к воеводе Нубти-Сету. Я знаю, где его найти.
– Я готова следовать за князем.
И девушка пошла рядом с Янисом. Молодой князь не мог оторвать глаз от фигуры девушки.
– Я видел много женщин, Сара, но ты первая среди них.
– Не стоит тебе расточать твои похвалы, князь. Я их недостойна. Я много дней была в пути.
– Так это твоя колесница, красавица? Там в дворцовом парке? Мне сказали, что это прибыли гонцы, и я поспешил к царю, а он отправил меня к Нубти-Сету. А это прибыла ты! А еще говорят, что египетские женщины самые красивые! Но вот оно чудо – женщина воин. Сама богиня Баалит!
– Я хочу повторить тебе, что недостойна таких сравнений. Я не Анат и не Баалит.
– А я снова хочу сказать их тебе, красавица Сара! Не согласишься ли ты принять меня в своих покоях сегодня вечером?
– Что? – возмутилась девушка. – Князь перешел к оскорблениям?
– Разве я оскорбил тебя? Нет. Я хотел воскурить фимиам у твоих ног красавица. Я готов молиться у твоих ног. Но богиня может удостоить смертного князя приемом?
– Князь Нубти-Сет ждет меня, и он мой будущий муж!
– Что? – Янис остановился. – Нубти-Сет? Зачем красавице такой муж? Я готов просить у почтенного Якубхера в жены такую красавицу. Я знатного рода, и я приближенный самого царя!
– Но ты только увидел меня, князь! Опомнись! Что ты говоришь?!
– Я и сам не знаю, что говорю, красавица.
– Тогда веди меня к Нубти-Сету, князь.
– Прости меня красавица. Я потерял голову. Идем. Я отведу тебя.
Он пошел впереди, а девушка за ним. Её раздражал тон этого князя, известного покорителя женских сердец.
«Уж не думает ли он, что я похожа на тех девиц, к которым он привык?»
На бывшей торговой площади, Янис указал на Нубти-Сета и поспешил к царю. Он желал немедленно говорить с Хамуду…
***
Сара подошла к князю и произнесла:
– Привет тебе от моего отца, почтенный князь!
– Сара? – изумился Нубти-Сет. – Что ты здесь делаешь? Ты должна быть в Мемфисе!
– Отец прислал меня к тебе, князь! Он более не мог это доверить никому! У меня к тебе тайное послание от Якубхера!
Он схватил папирус, который протянула ему Сара, и развернул его, сломав печать.
«Почтенный князь, великий военачальник и предводитель шасу!
Якубхер, военачальник и предводитель своего племени, пишет к тебе!
Посланник царя Хамуду отбыл к фиванскому фараону и тот начнет войну! Когда ты увидишь знаки на папирусе, это уже произойдет! И тебе нужно сделать то, что мы решили!
Люди, которым я мог довериться, сделали всё что нужно! И потому тебе следует поторопить царя Хамуду! И после того, как всё будет сделано, я хочу видеть свою дочь твоей женой!
Пришло время побеждать!»
Нубти-Сет свернул папирус и спрятал его.
– В письме есть что-то важное, князь? – спросила она.
– Это так, Сара. Твой отец желает, чтобы ты стала моей женой как можно быстрее.
– Я знаю это. Но прошу тебя немного затянуть время! После он отступится от своего решения.
– Не думаю, Сара! Якубхер настойчив и мстителен! Мне не нужен такой враг как он!
– Только что я встретила князя Яниса во дворце!
– Яниса? – в глазах Нубти-Сета блеснули недобрые огоньки. – И он осмелился заговорить с тобой?
– Не только заговорить, князь. Он слишком расхваливал мою красоту.
– Сара! Для нас с тобой это хороший шанс оттянуть наше супружество!
– Не поняла тебя, князь?
– Янис возжелал тебя! Я все верно понял?
– Да, князь! Он даже сказал, что желает просить у отца меня в жены!
– Вот даже как? Удивительно, Сара! Янис этот любитель женщин так сказал? Хотя здесь нет ничего странного, Сара. Ты так красива, что способна соперничать с богиней!
– Это уже второй раз меня сегодня сравнивают с богиней. Но что ты хотел предложить?
– Янис желает тебя?
– Да. Я уже это сказала.
– Тогда ты можешь бежать, Сара. Бежать прямо сейчас.
– Бежать? Но куда?
– Я дам тебе поручение к наместнику Тети. И это будет хорошее объяснение для твоего отца, отчего я не мог взять тебя в жены!
– Ты уверен в этом, князь? – засомневалась Сара.
Она была в сговоре с Нубти-Сетом, который и сам не сильно желал брать её в жены и всячески оттягивал время. Но сейчас она не была уверена, что это хороший повод избежать замужества. Якубхер не был дураком.
– Мой отец в это поверит, князь?
– Еще как поверит. Нужно знать, кто такой Янис!
Сара пожала плечами. Пусть будет так…
***
А князь Янис между тем отыскал царя и пал ему в ноги. Хамуду не ожидал подобного от своего друга, и искренне удивился:
– Что с тобой, Янис?
– Государь! Великий царь! Я пришел к тебе с просьбой!
– Но отчего ты на коленях, Янис? Или мы больше не друзья? Поднимись. Мы здесь не на торжественном приеме.
– Это не просто просьба, государь. Я хочу женщину! И ты можешь отдать мне её!
– Женщину?
– Женщину, мой государь!
– И все? – усмехнулся царь. – Бери любую! Я прикажу, и её притащат на твое ложе, князь!
– Я хочу жениться на этой женщине, государь! И ты сможешь уговорить её отца отдать мне Сару!
Царя эта сцена стала забавлять еще больше. Неужели Янис шутит с ним?
– Её имя Сара? – спросил Хамуду.
– Сара, государь. И она самая прекрасная женщина в твоем царстве!
Хамуду был сбит с толку еще больше. Похоже, что Янис не шутил. Он был серьезен.
– Но ранее ты не рассказывал мне ни о какой Саре, Янис.
– Ранее я не знал о ней, государь! Прости своего верного слугу!
– Но мы говорили только вчера о красотке-египтянке, которая тебе надоела за месяц! Откуда вдруг взялась эта Сара?
– Она не египтянка.
– Я это понял. Но кто она такая?
– Она дочь Якубхера!
– Якубхера?! – еще больше удивился князь. – И ты знаешь её?
– Теперь знаю, мой государь!
– Но Якубхер известный военачальник и с его дочерью нельзя поступать как с египтянкой, Янис. Да и зачем она тебе…
– Государь! Я не хочу оскорбить эту девушку. Я желаю взять её в жены по нашим законам. Неужели для Якубхера станет бесчестьем породниться со знатным родом племени шасу?
– Так ты только увидел Сару и сразу захотел жениться на ней, Янис? Или ты был с ней?
– Был? Нет, государь. Я лишь сказал ей несколько слов.
– И решил жениться? – царь решительно ничего не мог понять. Он подумал, уж не сошел ли Янис с ума и не околдовала ли его эта Сара? Ведь ходили слухи, что дочь Якубхера колдунья и знает тайны древних.
– Я сразу, как увидел её, понял – она создана для меня! Помоги мне, государь!
– Но она, кажется, должна выйти за Нубти-Сета? Или я ошибаюсь?
– Нет, государь, не ошибаешься. Потому я и прошу тебя помочь. Уговори её отца отдать дочь за меня, а не за Нубти-Сета!
– Янис, если я сейчас стану говорить об этом с Нубти-Сетом, он может воспринять это как прямое оскорбление.
– Ты великий гик!
– Это так, но Нубти-Сет один из пяти великих князей шасу. Я не хочу ссориться с Нубти-Сетом из-за такой ерунды перед началом войны, Янис. Мало тебе девок в моем дворце? Мало красивых танцовщиц и рабынь?
– Государь! Я хочу взять эту женщину Сару в жены и иметь от неё наследников своего рода!
– Ты слишком дерзок, Янис, и совершенно не слушаешь моих слов! Я тебе сказал, что она дочь известного военачальника и будущая жена одного из князей шасу! Ты не слышишь меня?
– Слышу, государь и потому прошу!
– Янис! Мне уже надоело это! Я уже дал тебе свой ответ! Хотя…
– Хотя, мой государь?
– Я подумаю над твоими словами и дам тебе ответ позже! Если ты сам завтра не передумаешь брать эту девушку в жены!
Царь решил сам встретиться с дочерью Якубхера и все проверить…
***
Авар. Цитадель великого гика.
Сара снова увидела Яниса из своего окна. Князь кутался в простой плащ, какие носили воины стражи, и явно скрывал то, кто он такой на деле.
«Что ему нужно? – подумала она. – Хотя не столь трудно догадаться, что он выслеживает меня. Вот привязался. И все это так странно».
Она отошла от окна, но вскоре в двери её комнаты вошла служанка.
– Госпожа, тебя желает видеть человек по имени Янис.
– Янис?
– Он так назвался. Просил передать тебе свои лучшие пожелания и просит позволения войти.
Сара молчала. Она испугалась настойчивости князя.
– Так что мне ему сказать? – спросила служанка. – Госпожа не желает его видеть?
– Нет.
– Я скажу, чтобы он уходил.
Служанка уже собиралась выйти, но Сара остановила её.
– Нет погоди. Пусть он войдет, но и слуги пусть ждут у моих дверей и никуда не отходят. Я могу позвать их на помощь.
– Как прикажет, моя госпожа, но не думаю, что этот человек хочет причинить вам боль.
– Зови его!
Вскоре в комнате Сары появился князь Янис. Он поклонился женщине и скинул свой плащ.
– Пусть простит меня, прекрасная Сара. Я узнал, где ты остановилась в Аваре и сразу пришел. Пусть не сочтет меня дерзким…
– Что нужно благородному князю? – грубо прервала его Сара.
– Я хочу просить твоего отца, прекрасная Сара, отдать тебя мне в жены! Я уже говорил про это царю, и он станет просить почтенного Якубхера.
– Князь сошел с ума? Мы виделись только один раз, и князь не знает меня.
– Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что это моя женщина!
Янис пал на колени перед Сарой. В его глазах была мольба о снисхождении.
– Я скоро отправлюсь на войну, красавица. Я добуду славу и вернусь победителем к тебе. Подумай о том, что никто и никогда не станет для тебя лучшим мужем, чем я!
– А если я скажу князю, что мечтаю о другом мужчине?
– О Нубти-Сете?! – вскричал Янис. – Но чем я хуже Нубти-Сета, прекрасная Сара? Я не мене знатен, чем он. Я в родстве с царями Митанни! Я богат и у меня ты станешь жить как царица!
– Князь! Я не желаю быть царицей. Я желаю свободы! И скажу тебе правду. Твоей женой я не стану!
– Сара!
– Я сказала тебе правду, князь! Подумай о ней и более не преследуй меня. Женщины моего рода умеют настоять на своем! Я дочь своего отца! А сейчас уходи! Оставь меня!
– Как прикажет благородная Сара! – Янис поднялся. – Но я не забуду тебя, красавица. И я еще не раз буду молить тебя о снисхождении!
Князь подобрал свой плащ и вышел из комнаты…
Глава 15
Оазис богини Сехмет.
1555 год до н.э.
Оазис в пустыне.
Имение «Радость принца».
Атла откинулась на подушки и спросила любовника:
– Ты не боишься принца, Эбана?
– Боюсь?
– Ты назначен стражем оазиса, но не любовником его госпожи.
– Поздно думать об этом, Атла. Я сделал то, чего цари и принцы не прощают. Я покусился на царский кусок.
– С чего ты думаешь, что Тети так жаден?
– А разве он смог бы тебя уступить?
– Я не простая наложница, я жрица Иштар. А жрица Иштар не может принадлежать одному мужчине. Это оскорбит богиню.
– Не уверен, что принц Тети тоже так думает. Но сейчас меня пугает иное.
– И что же? – спросила она.
– Я должен быть в Гнезде Азиатов.
– Зачем? Чтобы служить фараону Юга? Они и так знают, что скоро будет война.
– Но численность войск и их подготовка. Планы гиксов…
– У фараона Юга есть лазутчики и без тебя.
– Я хотел принять участие в битвах, Атла. В тех, что принесут свободу Египту.
– Эбана! – Атла прервала его. – Мою красоту замечали многие. Но только ты пользуешься ей просто так. Стоит ли говорить о другом?
– Но ведь и ты служишь фараону Юга, Атла.
Она засмеялась.
– Что смешного? – спросил Эбана.
– Ты сказал, что я служу твоему фараону.
– А это не так?
– Я служу только богине Иштар, Эбана. И сейчас тебе стоит думать о том, чего желает богиня.
– Атла, принц Тети может наказать меня больше, чем богиня любви. Я уже не говорю про моего брата и тех, кто стоит за ним.
– Ты о жрецах Амона? – с улыбкой спросила она. – Здесь они для тебя не опасны. Здесь нет власти бога солнца.
– Этот оазис носит имя богини Сехмет. Но она не Иштар.
– Иштар или Астарта, как её называют в Египте, древняя богиня плотской любви и войны. У нас все красивые девушки должны служить Иштар своим телом. Жрица Иштар приносит в жертву богине свою девственность. Богиня покровительствует любви, и тем, кто занимается любовью с чувством. Но она наказывает тех, кто пренебрегает любовью. Запомни это воин! Однажды богиня наказала героя-полубога Гильгамеша за то, что он отверг её.
– Но я не отвергал любви, Атла.
– Тебе нужны доказательства могущества Иштар?
– Ты уже доказала это, Атла.
Она не обратила внимания на его слова и продолжила:
– Я дам их тебе! Ты убедишься в могуществе богини. Закрой глаза, Эбана!
Он закрыл…
***
Проснулся Эбана от прикосновения руки Кадеша.
– Хватит спать, Эбана.
Воин огляделся и обнаружил, что он лежит под пальмой, а не на кровати Атлы.
– Где я? – спросил он.
– В оазисе, который принадлежит принцу Тети. Ты выпил слишком много пива.
– А где Атла? Она ведь была рядом со мной?
Кадеш удивился:
–Атла? Ты про госпожу говоришь?
–Я был рядом с ней и вдруг…
–Рядом? Ты спал рядом со мной, Эбана. А госпожа последовала в дом. Нас с собой она не приглашала. Хотя во сне ты наверно был рядом с ней. Она красавица. Говорят, была жрицей самой Астарты и научилась в храме таким вещам, что любой мужчина сойдет с ума. Но, для таких как мы, она может существовать лишь во сне, Эбана.
–Так все это был лишь сон? – разочарованно пробормотал воин. – Хотя я чувствую на себе аромат её благовоний. Сам-то ты разве не чувствуешь?
Кадеш принюхался:
– От тебя разит потом, Эбана!
– Во сне я был рядом с красивой женщиной. А может это шутки самой богини?
– Богини? Ты о ком?
– О богине Иштар!
– Воин! Остуди голову холодной водой. Хватит болтать. Нам пора подумать о размещении воинов…
***
Эбана подошел к воротам большого дома и подозвал Улу. Тот степенно приблизься, и сообщил, что воинам здесь размещаться не разрешено. Они могут жить в деревне.
– Но могу я видеть госпожу?
– Госпожа не желает никого видеть.
– Хорошо, но ответь мне на один вопрос, почтенный Улу.
– Да, я готов. Что ты желаешь знать?
– Ты видел меня в доме госпожи?
– Что?
– Ты видел меня здесь?
– Где это здесь? Ты сейчас стоишь предо мной!
– Я о том спрашиваю, был ли я за этими стенами?
Улу не понял вопроса:
– Ты шутишь, воин? Но это опасные шутки.
Эбана понял: все, что он пережил, было с ним во сне. Это видения богини Иштар. Он ранее слышал о таком.
– Прости меня. Улу. Я не хотел обижать этого дома и госпожу.
– Я никому про это не стану говорить. Пусть боги просветят твой разум, воин.
Эбана ушел к своему домику. Воин сел у пальмы и задумался.
«Таких снов я не видел в своей жизни. Я был с Атлой, и я весь пропах запахами её благовоний. Что она там говорила про Иштар? Богиня плотской любви и войны… Жрица Иштар приносит в жертву богине свою девственность… Богиня покровительствует любви, и наказывает тех, кто пренебрегает любовью. И еще что-то про какого-то Гильгамеша, на которого Иштар обиделась».
Он хорошо запомнил её слова, а значит, они не снились ему, а были сказаны.
К Эбане подошел Кадеш и сел рядом. Он принес с собой кувшин пива и протянул воину. Тот сделал несколько глотков и поблагодарил старика.
– Ты говорил, что знаешь здешние легенды, Кадеш?
– Легенды оазиса? Их много. Здесь жили люди с незапамятных времен.
– И здесь была богиня? – спросил Эбана.
– Богиня? Какая богиня? В Египте много богинь.
– Я о богине по имени Иштар. Богине любви.
– Иштар? Астарта богиня финикийцев и иных азиатов. А здесь была в давние времена богиня по имени Сехмет. Та, которую называли «Око Ра». Она богиня войны и палящего солнца. И это она наказала некогда людей по приказу Ра.
– Но я слышал не про Сехмет, а про Иштар.
– Эбана, здесь властвует именно богиня палящего солнца Сехмет львиноголовая! Вот послушай историю о ней! Это интересно…
***
Когда-то, в давние времена, бог Ра разгневался на людей и решил покарать их при помощи Сехмет. Он так и сказал:
– Пусть мое Око настигнет и уничтожит всех бунтующих против меня!
И Сехмет принялась за работу. Он ходила и уничтожала людей. И даже когда Ра решил отменить свое наказание, Сехмет не могла остановиться, и смерти продолжались.
Никто не мог остановить грозную богиню. И Ра приказал принести ему ростки ячменя и их замочили в больших сосудах с человеческой кровью, что лилась по вине Сехмет рекой. И получилось великолепное красное пиво.
И когда богиня легла отдыхать, Ра приказал принести сосуды с тем пивом и оставить их у ног богини. Слуги бога так и сделали. И когда львиноголовая Сехмет проснулась, то увидела кувшины с пивом у ног своих и стала пить.
И охмелела она, и лишило пиво её памяти о том, что он делала. И так смерти прекратились.
По преданию, так говорят некоторые жрецы, то место где отдыхала Сехмет, было именно здесь в этом оазисе…
***
Эбана поблагодарил Кадеша за рассказ и спросил:
– Но Сехмет не та богиня. Иштар отвечает за любовь, а Сехмет за войну. Я же видел воплощение Иштар, но не львиноголовой Сехмет.
– Кто знает прихоти богов, Эбана?
Старый Кадеш развел руками…
Глава 16
Битва у крепости Ханес.
1554 год до н.э.
Крепость Ханес. Принц Яхмос.
Древний город Ханес36 – центр религиозного культа бога Гора – был во времена фараона Камоса хорошей крепостью. Двойная линия стен с башнями по пять метров в высоту, крепкие обшитые медными листами ворота.
Номархи или наследные князья города и нома признавали над собой власть великого гика и платили гиксам дань. Но движение войск фараона Юга заставило многих в городе вспомнить о былой независимости. Жрецы культа Гора-Сокола толкали номарха на союз с Камосом во имя богов Кемета.
Фараон Камос верно сделал, что приказал своему брату быстро занять город. Принц Яхмос с сотней колесниц добрался до Ханеса, въехал в его ворота и был торжественно встречен номархом и знатными людьми города.
Во дворце наместника Яхмос сообщил номарху о том, что войска фараона Камоса скоро будут здесь.
– Наш повелитель выступил со своими армиями навстречу гиксам. И долг верных его подданных, египтян, преданных богам Кемета, служить своему фараону! И я рад, номарх, что ты отворил ворота перед воинами фараона.
– Я египтянин, принц, и мог ли я поступить иначе?
– Боги воздадут тебе за преданность, номарх! Завтра здесь будут мои отряды, еще через несколько дней основные силы фараона.
– Наш государь желает дать бой гиксам здесь? – удивился номарх.
– А разве это плохое место для боя?
Яхмос усмехнулся. Он хорошо понимал, чего опасался номарх. Если египтяне проиграют гиксам, то город попадет в осаду и воины царя Хамуду разграбят его.
– Ты не уверен в победе нашего государя, номарх? – усмехнулся принц.
– Может ли наш государь проиграть, принц, если на его стороне сами боги Кемета?! – ответил номарх.
Принц был доволен находчивостью вельможи и спросил:
– Но все ли знатные люди твоего города думают так?
– Фараону Камосу, да живет он вечно, нужна победа, и тогда все уверятся в том, что это он избран богами как новый владыка Верхнего и Нижнего Египта. А что можем говорить мы? Мы люди, а не боги. Мы выполняем волю богов!
Принцу снова понравился ответ номарха.
– У тебя здесь есть триста воинов, номарх? – спросил Яхмос.
– Это все силы, которыми я располагаю, мой принц. И их едва хватит для защиты города.
– А ополчение? Ты волен призвать в ряды бойцов своих подданных. А это составит больше тысячи воинов, номарх!
– Принц отлично осведомлен о силах моего нома. Но разве это солдаты, мой принц? От них в этой войне не будет никакого толка.
– Но и они могут пригодиться, номарх. Среди твоих солдат нет колесничих? – спросил принц.
– Нет, мой принц. Жители моего нома еще не освоили эти неустойчивые повозки. Я и сам пробовал ездить на колеснице, но ничего не получилось.
– Здесь требуется тренировка и опытные наставники. Боевые колесницы – оружие нападения и египтяне должны владеть им.
– Как прикажет, мой принц! – покорно согласился номарх.
***
Колесницы принца Яхмоса изготовлены в Фивах египетскими мастерами. Они были облегченными, не обладали той тяжеловесностью, что колесницы гиксов или маитан.
Сам Яхмос часто управлялся с повозкой и парой лошадей без возницы37. В этом он следовал примеру своего брата фараона. Принц обматывал поводья вокруг талии, что давало ему возможность править лошадьми и вести стрельбу из лука. Но в войске фараона Камоса было мало таких искусных колесничих. Это умели делать сам фараон, его брат, и еще с десяток военачальников.
Экипаж египетской боевой колесницы стоял из двух человек, возницы и стрелка. Однако принц Яхмос стал использовать помимо колесничих еще и солдат сопровождения. Двое воинов на колеснице и один легкий пехотинец, что бежал рядом с повозкой…
***
Жители города собрались посмотреть на армию фараона. Горшечники, медники, строители, крестьяне, кузнецы, оружейники, надсмотрщики, писцы с удивлением осматривал боевые повозки и бравых воинов на них.
– Какие они страшные эти повозки, – сказал старый строитель с мозолистыми руками.
– Способен ли кто остановить такую вот повозку? – спросил высокий худой медник. – Ранее только гиксы могли управлять этими животными! Смотри какие!
– Лошади это тебе не смирные и медленные быки, – ответил меднику писец. – Их закупают очень дорого!
– У нашего номарха таких воинов нет!
– Хотя сам номарх пробовал упражняться на боевой повозке. Я видел это!
– Наш номарх? И что?
– Говорят, что управлять такой повозкой способен лишь отмеченный богами воин! Это может фараон и те, кого он отметил.
В стороне от мужчин на воинов смотрели женщины. Это были жены и дочери знатных людей.
– Смотри! – женщина в пышном парике указала соседке. – Смотри на того воина с широкими плечами.
– Он не египтянин.
– Как? С чего ты взяла? Он настоящий житель Фив.
– Это фиванец? Не смеши меня. Это азиат. Наемников в войске фараона Камоса много!
– Но я слышала, что среди людей принца нет азиатов. У него только египтяне! Я вместе с отцом была в Фивах в прошлом году и знаю это.
Воины принца смотрели на женщин и перекидывались словами, отмечая их достоинства. Но все было пристойно. Яхмос приказал ни, словом ни делом не обижать местных жителей…
***
Лагерь князя Яниса.
Войска Яниса быстро добрались к Ханесу. Колесничие передового полка подъехали к воротам города. Был подан сигнал и на башне появился военачальник в шлеме.
– Кто такие? – спросил он.
– Ты не видишь знака над моей колесницей! Я плетью вобью в тебя почтение!
– Ты слишком много говоришь, гикс! Но я на стене и тебе меня не достать. Так что прибереги свои угрозы!
– Я прибыл не угрожать тебе, египтянин!
– А что тебе нужно?
– Откройте ворота воинам великого гика! – был ответ.
– Неужели армия царя пришла к воротам города? – насмешливо спросили со стены.
– Ты смеешь насмехаться, собака?! Это армия великого князя Яниса, военачальника и друга великого гика!
– В городе принц Яхмос, брат великого фараона Юга Камоса! Мы не подчиняемся великому гику! Мы подданные фараона!
– Я запомнил твое лицо, египтянин! – выкрикнул гикс. – Я вернусь к тебе, и тогда ты вспомнишь о своей наглости!
– Всему свое время, гикс! Я воин этого города, и я в свое время выйду за его ворота!
– Ты, трусливый египтянин? Ты выйдешь за ворота? Ваши правители выходили за ворота лишь затем, чтобы целовать сандалии гиксов!
– Но время это прошло, гикс! – закричали со стены. – Теперь вы будете целовать ноги фараону!
Колесницы повернули обратно. В лагере князя уже знали о том, что египтяне заняли крепость.
– Князь! – доложил посланец. – В крепости брат Камоса принц Яхмос!
– Я так и думал, – ответил князь. – Но нам нет нужды вводить войска в крепость Ханес. Мы дадим бой у стен крепости и, после того как разгромим силы Камоса, они сами откроют нам ворота. И пусть потом не говорят, что им не предлагали сдаться на милость великого гика! Город будет отдан воинам на три дня!
Янис уверен в своей победе. У него 800 боевых колесниц из них 500 митаннийских воинов-наемников, согласившихся служить гиксам и участвовать в разграблении богатых городов юга.
На колесницах маитан по два воина – возничий и стрелок, одетых в длинные кожаные рубахи с нашитыми на них медными пластинами. На каждом медный шлем с конским хвостом. Египтян маитане презирали как всех, кто не сражался на колесницах. Мало кто из них верил, что фараону Камосу удалось создать хорошее конное войско.
Триста колесниц были из личного войска князя Яниса. Это гиксы одного из племен шасу, хорошие воины, которые не уступали маитанам. В прошлом они служили на северной границе и сражались с воинами митаннийского царя.
Между отрядами часто возникали драки с кровопролитием, и князю Янису стоило трудов сдерживать своих бойцов. Но в бою против египтян он думал сплотить отряды колесничих.
Янис жалел, что с ним были не все его силы. Полторы тысячи солдат-пехотинцев его рода заменили митанийскими наемниками. Царь Хамуду не позволил взять с собой пешие отряды. Авангарду нужна стремительность. Отказаться идти с маитанами Янис не мог – его могли счесть трусом. Да и князья маитан могли воспринять это как личное оскорблением для себя. А ссориться с ними не стоило.
Вспомогательную пехоту Янису должны были заменить погруженные на корабли наемники Якубхера.
– Пехота Якубхера подойдет к тебе к началу сражения, – сказал Янису царь Хамуду.
– Но разве его полки уже погрузились на корабли?
– Это не полки племени Якубхера, Янис. Эти отряды пока останутся в Мемфисе и выступят вслед за основной армией.
– Тогда кого он приведет?
– Наёмников.
– Египтян?
– Да, но это только вспомогательная пехота, Янис. Основной удар произведут колесницы.
– Но чем хуже моя пехота, государь? Солдаты моего рода…
– Я знаю это, Янис. Но твои пехотинцы не смогут подойти быстро.
– Нубти-Сет сделал это намеренно! Он использовал мои корабли для перевозки лошадей своего отряда!
Однако спорить смысла не было. Изменить уже ничего нельзя. Нужно действовать теми силами что были в его распоряжении. Царь верил в него, и он не мог обмануть доверие Хамуду.
К вечеру к воинам корпуса князя Яниса подошли солдаты военачальника Якубхера. Он привел 800 воинов пехоты. Это были египтяне, набранные в номе Солнечного Ока. Они согласились выступить под знаменами великого гика, который считался номинальным повелителем их нома.
Янис встретил Якубхера неприветливо, после того как тот заявил, что является полноправным военачальником наряду с князем, а не его подчиненным.
Князь вскипел увидев у Якубхера знак, который выдал ему Нубти-Сет:
– Ведь мне обещали, что я сам буду командовать воинами в первой битве? С чего же теперь я должен делить славу с тобой, военачальник?
Якубхер усмехнулся в ответ.
– Я прибыл по приказу царя.
– Но царь обещал мне право биться в этой битве! Моих воинов хватит для победы! – запальчиво заявил Янис.
– Я привел тебе подкрепления и в случае чего они пригодятся при штурме города, после твоей победы! Ведь крепость придется брать штурмом!
– Но само твое присутствие в моем лагере – это недоверие! – вскричал князь. – Нубти-Сет желает присматривать за мной?
– Я не стану вмешиваться в командование твоими войсками, почтенный князь! Решения принимаешь только ты!
– У меня есть колесницы, для того чтобы разделаться с фараоном! Но Нубти-Сет желает унизить меня, если присылает своего доверенного военачальника.
– Князь не желает твоего унижения, Янис! Я привел вспомогательные войска, а не колесницы, что идут под моими знаменами!
– Хорошо! Пусть будет так, Якубхер! Но тебе не следует забывать, что я командую войсками! И я здесь заменяю царя! Мое слово – это его слово!
Якубхер усмехнулся и не поклонившись, покинул Яниса…
***
Коренастый плотный мужчина с широкими плечами и мощной шеей вошел в большой шатер ярко-зеленого цвета, который слуги быстро поставили в виду всего войска.
У шатра стояла стража из лучших слуг Якубхера. Внутри военачальника ждал князь Нубти-Сет, который прибыл сюда тайно, под видом простого воина.
– Как встретил тебя князь Янис? – спросил высокий Нубти-Сет.
– Как и ожидалось. Он видит себя победителем фараона Камоса. И ждет большой славы и почета. Дурак!
– Не говори так о нем, Якубхер, – засмеялся Нубти-Сет. – Он еще молод. И нам с тобой нужно его поражение.
– Я помню это, князь. Победа наша над Камосом сейчас нам же и не нужна. Номархи тогда станут за него, и нам придется трудно! А вот если мы проиграем эту битву, то положение Камоса станет незавидным.
