Владимир Огарь Коготь Бастет

Глава 11

За два дня до... (Интерлюдия)

Когда Урс говорил о неких «влиятельных и богатых людях» с которыми ему, ценой неимоверных усилий удалось заключить сделку, он, практически, не врал, хотя всей правды - тоже не сказал.

Мысль о том, что Камос, скорее всего, не планирует платить ему, за захваченного чужеземца, пришла в голову Урса еще во время их беседы, в ходе которой, Камос позволил себе усомниться в верности Урса и его готовности организовать засаду на караван, охраняемый стражей. Несмотря, на то, что эти сомнения были выражены в иронично-шутливом тоне – Урс хорошо знал к чему они приводят в итоге. Камос никогда ничего не говорил и не делал просто так. А значит, жизнь Урса находится в опасности. Вне зависимости от результатов нападения на караван, его скорее всего, уберут люди Камоса.

Урс мало кого боялся – жизнь разбойника, а тем более главаря разбойничьего клана, не способствовала излишней рефлексии. Урс не боялся, когда отряд стражи загнал их в горы и окружил – тогда им удалось уйти по перевалу. Урс не боялся когда ему, с несколькими своими людьми пришлось прорываться, пробиваясь сквозь плотный строй стражников, каждый из которых стремился его убить. Урс не боялся держать ответ перед тайным собранием главарей разбойничьих кланов «Песчанных братьев», но в случае с Камосом, чей негромкий голос, порой переходил в шепот, напоминающий змеиное шипение, от чьих плавных, неторопливо-завораживающих движений, а главное – от его тяжелого, немигающего взгляда, который как будто заставлял человека еще сильнее сгибать спину, придавливая его как будто мраморной плитой – от этого у Урса начинал выступать холодный пот и холодел живот. Так же как и сейчас.

Поэтому покинув храм Сета, и выйдя на свет, Урс, первым делом, прислонился к нагретой за день стене и...вытер холодный пот со лба. Рука его мелко подрагивала. Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони и закрыл глаза.

- Камос, – прошептал он, – ты чуть не сломал меня, ты хотел меня использовать и выбросить, как сломанную игрушку!

Он открыл глаза и посмотрел на свои руки. Они больше не дрожали.

«Но ты ошибся, жрец! Я не твой пес, лижущий тебе руки! Я волк пустыни, а волки не служат. Они ждут! Ждут и вцепляются в глотку своим врагам, когда наступает подходящее время!»

Окончательно взяв себя в руки, Урс отправился в тайное место заброшенную каменоломню, где обычно разбойники прятались после удачных набегов.

Найдя там своего лазутчика по прозвищу Шакал, он отправил его в Пер-Сопду – проследить за чужеземцем. Собрать о нем как можно больше сведений, а заодно разузнать, не интересуется ли чужеземцем кто-то еще.

Шакал исполнил приказ, принеся Урсу новые, весьма интересные сведения оказывается чужеземцем, со странным именем Ди-Ми-Три, интересуется финикийский купец Ахирам, который, по словам Шакала, готов платить за любую информацию.

Урс некоторое время думал, после чего собрался в Пер-Сопду, приказав перед уходом своему помощнику: «Собирай всех! Пусть собираются и ждут здесь, всем быть готовыми к выходу, будет крупное дело!»

Финикиец Ахирам, находился на одном из своих трех кораблей - «Быке Сидона» и занимался тем, что следил за подготовкой к отплытию, когда к нему неслышно подошел его помощник и начальник охраны, Азмелкарт и негромко произнес:

- Достойнейший! К одному из моих людей обратился человек, из местных, он что-то хочет тебе предложить, по его словам - это касается чужеземца по имени Ди-Ми-Три.

Ахирам посмотрел на Азмелкарта.

- Что за человек?

- Раньше я его не встречал, но мои люди считают, что человек – серьезный. Такой просто так болтать не будет. Мне удалось на него взглянуть.

- Как он выглядит?

- Как типичный разбойник, возможно – кто-то из «Песчаных братьев».

- Что думаешь делать?

- Думаю, что тебе, достойнейший, нет необходимости лично говорить с ним – это опасно и к тому же – неразумно. Позволь мне встретится с ним и поговорить от твоего имени. Я умею разговаривать с подобными людьми и сумею узнать от него все, что нам нужно.

Ахимрам немного подумал и кивнул.

- Хорошо, Ахирам! Этим ты окажешь мне большую услугу, о которой я не забуду, впрочем, ты и сам это знаешь! Постарайся выяснить, что это за человек, насколько велики его возможности, чем он может быть нам полезен. Если этот человек любит серебро, а я уверен, что это так и есть – смело обещай, сколько он запросит, можно даже больше! Обещать – не значит заплатить. Сначала – выясним, с кем мы имеем дело. Небольшой задаток можешь вручить сразу – но только после того как убедишься, что человек стоит того. В общем – ты и сам все понимаешь, не мне тебя учить! И еще – будь осторожен, Азмелкарт! Пусть тебя охраняют надежные люди, мне бы не хотелось тебя потерять!

- Я благодарю тебя, достойнейший, за заботу обо мне и обещаю, что выполню твое поручение в точности! Я горжусь службой у тебя!

На этом они расстались.

Огонь в очаге горел ровно и почти бездымно – сухие ветки тамариска горели чисто и жарко, освещая стены полуразрушенной хижины, стоявшей почти у самой воды. Тени плясали по стенам, искажая даже привычные вещи, придавая им таинственный и немного зловещий вид.

Урс сидел на корточках у огня, согревая руки. Он пришел сюда заранее – задолго до времени назначенного финикийцем. Такова была его многолетняя привычка – всегда максимально подготавливать встречи, место и время которых назначает не он. Но сейчас все было чисто. Тишина. Только ветер шуршал песком за стенами.

Урс ждал.

Финикиец появился бесшумно – как тень, материализовавшаяся из темноты. На нем был темный плащ, но капюшон был откинут – финикиец видимо не боялся показывать свое лицо. У него были широкие плечи, бритая наголо голова и холодные глаза. Движения его были плавными, экономными – как у человека, который привык убивать лишних жестов.

Он прошел к очагу и сел напротив, не поздоровавшись с Урсом. Некоторое время они молча разглядывали друг друга. Наконец, Урс произнес:

- Ты пришел один. Это довольно смело, или...глупо.

- Меня зовут Азмелкарт, я отвечаю за безопасность почтенного купца Ахирама. А сейчас я специально пришел без охраны, потому что не хотел тебя пугать. – ответил Азмелкарт ровным голосом. – Ты человек, который хочет продать товар. Мы можем заключить сделку, но на сделки не ходят вооруженными до зубов и не приводят отряды воинов. Если бы я привел с собой охрану – ты мог бы подумать, что я хочу забрать твой товар даром. Но сейчас я - купец и готов платить за то, что нужно мне. Но не заставляй меня говорить с тобой как воин – поверь, это кончится плохо, для тебя.

- И сколько ты готов заплатить? – спросил Урс, демонстративно проигнорировав последнюю фразу Азмелкарта.

- Ты слишком торопишься, уважаемый! Сначала я хочу убедится, что ты предлагаешь нам именно то, что нам и нужно! Поэтому давай оставим эти ненужные словесные игры и поговорим, наконец, о деле как мужчины. Что ты нам готов продать, где оно находится, как ты намерен его достать, есть ли у тебя люди, сколько их, оружие, план?

Урс усмехнулся – этот финикиец привык сразу брать за горло, но с Урсом такие фокусы не проходили, он и сам умел играть в такие игры.

- Я – один из тех, кого называют «Песчаные братья», возможно - ты слышал о нас. У меня есть свой клан. Мы называем себя «Скорпионы». У меня примерно три десятка людей. Каждый из которых умеет убивать и не задавать лишних вопросов. У нас есть свои шпионы в Пер-Сопду – с одним из них ты, кажется, даже знаком. Я знаю, когда чужеземца по имени Ди-Ми-Три, отправят в Буто, в составе одного каравана, с обычной охраной. И мне известно, по какой дороге они пойдут. Я знаю все, и я могу организовать засаду и захватить чужеземца. Живым. А ты... Ты должен будешь мне за это заплатить. Вот и все!

Азмелкарт, чуть наклонил голову, разглядывая разбойника.

- Я вижу, что ты уже все продумал. Мне это нравиться, но мне не нравиться платить за простые обещания. Я плачу за результат.

- Я тоже не люблю обещаний – резко ответил Урс, – Но мне нужно серебро. Прямо сейчас. Я должен что-то передать своим людям. Поэтому, я требую задаток – половину суммы. Остальное – когда чужеземец будет у вас.

- И какова же полная сумма? – вкрадчиво спросил Азмелкарт.

- Пятьсот дебенов серебра! – быстро ответил Урс.

Азмелкарт молчал несколько мгновений. Затем его губы тронула легкая, почти неуловимая улыбка:

- А ты – не дурак! Это хорошо - не люблю иметь дело с дураками!

Он достал из складок плаща небольшой кожаный мешочек, взвесил его в руке и положил на камень между ними.

- Здесь ровно двести дебенов серебра. Они - твои! Ты приведешь нам чужеземца, живым и невредимым – и получишь еще пятьсот дебенов. Если ты, вместе с чужеземцем, принесешь еще и его вещи – ты получишь тысячу дебенов!

Урс замер. Тысяча дебенов серебра! Он мысленно прикинул – на это серебро можно было бы нанять отряд наемников или купить дом с садом где-нибудь...подальше отсюда, или еще... От этих мыслей захватывало дух.

- Тысяча дебенов – прошептал Урс, впервые позволив себе показать изумление. – ты не шутишь?

- Я никогда не шучу, когда дело касается серебра и никому не позволяю шутить с собой – холодно ответил Азмелкарт. - Купец Ахирам может позволить себе такие траты. Но я хочу, чтобы ты понял одну вещь, Урс! – Азмелкарт впервые назвал Урса по имени, хотя тот своего имени не называл. – Если ты не доставишь нам чужеземца – я не просто заберу свои деньги обратно. Я найду тебя. Даже если ты спрячешься в самом глубоком колодце пустыни. Ты меня понял?

Урс усмехнулся, оценив степень информированности собеседника. Его глаза весело сверкнули в свете костра.

- Если я решу тебя обмануть, Азмелкарт, я уйду так далеко, что ты не найдешь меня. Но я не собираюсь обманывать тебя. Я хочу получить это серебро. И я его получу!

Он спрятал мешочек с серебром за пояс и поднялся:

- Через пять-шесть дней, чужеземец будет у тебя. Живой, невредимый и со всеми вещами. Я это сделаю, потому что ты предложил цену от которой не отказываются. Но и я хочу, что бы ты тоже понял одну вещь – если ты попытаешься обмануть меня...я приду за тобой. Даже не за Ахирамом. За тобой! И я знаю, как найти даже тех, кто прячется в самых больших городах!

Азмелкарт медленно поднялся. Теперь они стояли друг напротив друга, разделенные костром и смотрели в глаза друг другу.

- Встретимся через пять-шесть дней – произнес финикиец. – Я буду ждать известий от тебя. И очень надеюсь, что ты принесешь мне не пустые обещания или оправдания, а приведешь чужеземца.

Азмелкарт развернулся и и исчез в темноте также бесшумно, как и появился.

Урс остался один у догорающего очага. Он сжал достал мешочек с полученным серебром в кулаке и улыбнулся – хищно, как шакал, учуявший добычу.

- Тысяча дебенов серебра – прошептал он, Ты даже не представляешь финикиец, с кем ты связался. Я получу свое серебро! И никто – ни жрецы, ни купцы на смогут мне помешать!

Он затушил очаг и пошел в старую каменоломню, где его должны были уже дожидаться его люди. И он знал, что им сказать.

Глава 12

Сборы

Последний день перед выходом из Пер-Сопду, мы решили посвятить сборам и последним инструкциям. Как всегда, «последний» день тянулся долго и скучно. Поэтому после того, как сводили Такара на короткую прогулку (больше - «для проформы», так как я был уверен, что все кто хотел уже смогли детально его рассмотреть), мы все приступили к экипировке. Я провел ревизию своих вещей, решив кое с чем расстаться. Так я отложил в сторону мобильный телефон (он все равно был разряжен «в ноль», а подзарядить его, я, само собой, не мог), фонарь (по той же причине) и бумажник, с оставшимися деньгами (вряд ли на них я что-то смогу купить здесь). Личные и судовые документы я поплотнее упаковал в кусок брезента, перевязал шнурком и обратился к Хепи:

- Хепи, у меня к тебе будет просьба!

- Я слушаю тебя, Ди-Ми-Три!

- Возьми сейчас этот пакет и отнеси его к Амени. Скажи ему – это очень важные документы, их Дмитрий оставляет ему на хранение, он уверен, что такой человек, как Амени, сможет обеспечить им надлежащее хранение! Так и передай! Заодно передай ему эти предметы – я передал ему мобильник, фонарь и бумажник, – скажешь, если захочет – пусть возьмет себе, на память, а не захочет – пусть сам решает, что с ними делать!

Хепи кивнул и взяв вещи, умчался, а я продолжил ревизию. Подошел Такар и стал искоса поглядывать на мои вещи. Он еще не до конца привык к своей новой роли – роли свободного человека.

Прикинув на глаз размеры стоявшего рядом Такара, я протянул ему футболку и теплую флисовую рубаху (одну из двух, имевшихся у меня):

- Держи, Такар! Это – тебе, носи на здоровье! Дарю!

Такар, сначала не понял, а когда понял – хотел уже бухнуться на колени, но я его удержал. Видимо, обычай дарить подарки бывшим рабам здесь распространения еще не получил.

Такар растеряно топтался рядом, нервно теребя края подаренной одежды. Заметив его смущение я, не поднимая глаз, сказал:

- Не тереби. Ткань хорошая, не порвётся. И не забывай держать спину прямо - ты не раб, ты гость из дальних земель. И вот – держи еще!

И я передал ему свой спальный мешок: простой, но надёжный, из грубой материи, прошитой крепкими нитками.

- Это – тоже твоё! Пусть все видят: ты не раб, а свободный человек. Этот мешок ночью тебя спасёт от холода в пустыне.

Такар бережно держал подаренные вещи, словно боялся, что их у него отберут:

- Спасибо, господин. Я буду их беречь!

Я чуть улыбнулся:

- Не «господин». Просто - Дмитрий. Мы идём вместе, плечом к плечу. Запомни это!

Некоторые затруднения вызвало отсутствие нормальной (на мой взгляд) обуви. Свои резиновые шлепанцы я также ранее тоже отдал Такару, а сменной обуви у меня не было – одну «кроссовку» я утопил когда пробирался через болота, а вторую пришлось выкинуть). Тут меня выручил Па-Нахт, раздобывший мне образец обуви местного фасона – по виду напомнившей мне обычные «вьетнамки», только с загнутым носком. По словам Па-Нахта, такую обувь носят настоящие воины в походах. В общем, я решил не привередничать, а носить то, что дают – потом можно будет «доусовершенствовать».

С дальнейшими сборами у меня проблем не возникло. Я тщательно уложил оставшуюся у меня одежду и инструменты. Ракетницу, сигнальные патроны и светошумовые гранаты я уложил в рюкзак сверху, так чтобы их можно было легко достать.

Тем временем вернулся Хепи. По его словам, Амени все переданные вещи и документы принял и тщательно где-то зарегистрировал. Кроме того, Хепи раздобыл вьючного осла, на которого можно было сложить часть наших пожитков. По его словам, осла осмотрел Па-Нахт, лично, и остался доволен.

Я заметил, что Хепи, хочет сказать что-то еще.

- Давай, Хепи! Что у тебя еще?

- Я говорил с одним из них, - выговорил Хепи с трудом, – с одним из разбойников, мы с ним встречались раньше. Его все называют - Шакал. Я познакомился с ним давно... когда еще не работал на Амени. Но тогда... я еще не знал, что он из... «Песчаных братьев». Потом он куда-то пропал из Пер-Сопду, и я уже думал, что он больше никогда не появится. А тут он вдруг появился из ниоткуда...как будто бы давно следил за мной и сам ко мне подошёл, будто случайно. Но я понял – ему был нужен ты!

- И что ты ему сказал?

- То, о чем мы и договаривались! Будто караван пойдёт через Вади-Гор и что Такар и есть тот самый чужеземец. Пусть они думают, что знают всё!

Я усмехнулся:

- Раз так, то - отлично! Пусть они готовятся к нападению там, где нас не будет! А мы пройдем там, где они не ждут. У тебя что-то еще?

Но Хепи помялся еще немного и наконец, решился:

- Да, Ди-Ми-Три! У меня есть что еще сказать! Видишь ли, раньше, еще до того, как я стал работать на Амени, я был вынужден общаться с разными людьми, в том числе и с разбойниками тоже. Я никогда не состоял в их кланах – мы просто иногда пересекались на рыночной площади, на пристани, в харчевне. Они не говорили мне, что являются разбойниками, но я сам об этом догадался. Общих дел у меня с ними не было, но Амени все равно - вряд ли это понравиться, если он об этом узнает!

- Хепи! Я не собираюсь об этом никому говорить!

- Ты не понял меня, Ди-Ми-Три! Я хотел сказать, что сейчас мы – один отряд, «команда», как ты нас называешь, а значит должны полностью доверять друг другу и у нас не должно быть тайн. Одним словом – если ты считаешь, что я не могу быть с вами – я пойму!

Теперь я действительно понял все. То, что Хепи был вынужден выживать и по этому общался с разным отребьем, в том числе с откровенными бандитами – я понимал и не осуждал – в своей жизни я успел повидать всякого, но то, что он теперь признавался в этом мне, как бы предлагая мне принять решение – это я оценил!

Немного подумав, я положил ему руку на плечо и произнес:

- Хорошо, что ты мне все сейчас рассказал! Один умный человек, как-то раз сказал мне – лучше поверить врагу, чем не поверить другу! Ты – мой друг и я тебе верю! А прошлое – пусть остается в прошлом! Давай больше не будем возвращаться к этому вопросу.

Лицо Хепи чуть просветлело.

- Спасибо тебе, Ди-Ми-Три! Я обещаю, что не подведу тебя! Но есть ещё одна вещь Когда вчера мы сопровождали Такара, я заметил одного странного нищего – он сидел под деревом. Сначала, он не показался мне подозрительным. Поэтому я о нем и не упомянул – нищий, как нищий, обычный оборванец, каких полно на улице. Он просто сидел и смотрел. А потом исчез. Без следа - как будто его и не было вовсе!

Я помолчал немного и спросил:

- Что ты сам об этом думаешь?

- Я думаю, что это кто-то из главарей – уверено произнес Хепи, – сейчас я это понял! Это кто-то из главарей или шпион, только очень высокого уровня. Его взгляд не был похож на взгляд обычного бродяги – те обычно смотрят или настороженно или заискивающе. А этот - слишком спокойный. И слишком внимательный.

- Значит, у нас есть ещё один противник, - медленно произнёс я - Кто-то, о ком мы не знаем. И он наблюдает за нами.

Я помолчал еще и добавил:

- Тогда мы тем более должны быть готовы ко всему! Не только к засаде у Вади-Гор. Но и к тому, что кто-то ждёт нас на старой дороге. Или между ними! Мне нужно переговорить с Па-Нахтом и остальными!

Когда сборы почти завершились, явился Па-Нахт. Он привел с собой молодого воина, которого представил как Ренсена - начальника охраны каравана.

- Ренсен – надежный парень и хороший боец! Я сам обучал его! – говорил Па-Нахт, – ты должен его помнить, Ди-Ми-Три. И хотя ваша первая встреча, вряд ли оставила у него приятное впечатление – я в нем уверен! – рассмеялся Па-Нахт.

- Сколько человек пойдет в охране каравана? – спросил я.

- Не считая меня – еще пятнадцать человек - Маху Лев, Баки, Неб, Малыш Хери, Иуни, Саб, Сехетнаф, Хезеру, Кемнеби, Нахти, Кери, а еще братья – Пахереб и Пасенеб, Сену и Небке. Мы все служили у Па-Нахта!

- Да, это так! – подтвердил Па-Нахт.

- Ренсен, - тихо, но твёрдо начал я - у нас есть сведения, что у Вади-Гор вас может ждать засада. И это не просто шайка разбойников, а серьезные парни. Возможно – это «Песчаные братья».

Ренсен прищурился:

- Откуда такие сведения?

- От наших людей – вступил в разговор Па-Нахт - не задавай глупых вопросов, Ренсен. Иначе я в тебе разочаруюсь! Главное - мы знаем, где опасность. Поэтому - будь готов. Держи людей собранными, пусть все будут готовы закрыться щитами, не растягивай строй. Если начнётся нападение - сразу уводи караван к скалам. Там у них не будет преимущества.

Ренсен помолчал, потом коротко кивнул: