Виталий Трандульский
Ночь непуганых идиотов. Часть 2. Пятнистый Арлекин
Барышни в соболиных манто и бриллиантовых колье строили нам глазки и желали удачи. Изрядно набравшиеся кавалеры хлопали по плечу, и предлагали выпить на брудершафт. Всё бесило и раздражало, мешая сосредоточится. Какой там Арлекин, в подобной обстановке трудно было вспомнить даже своё имя.
– Нет, ублюдок, ты меня выслушаешь! – Резкие и громкие слова заставили всех обернуться к VIP сектору, где о чём-то спорили двое в белых смокингах. Это были Гектор и Монтальбан. Разгорячённые и взбешённые они орали, сжимая свои кулаки, в готовности бросится друг на друга. Что так настроило их на подобный тон я пропустил, но вполне очевидно понимал, так просто они не разойдутся.
Толпа зевак уже обступила конфликтующую парочку, когда у Гектора первым лопнуло терпение и он своей огромной рукой потянулся, чтобы схватить за грудки обидчика.
Гектор выглядел как настоящий вышибала из придорожного бара. Бритая башка, небритая морда, о которую только кирпичи крошить, и могучее телосложение не оставляли Монтальбану ни единого шанса, который, в свою очередь, был на полголовы ниже Гектора. Но не тут-то было. Молодой парень ловким движением отвёл руку Гектора в сторону и в прыжке очень хлёстким и сильным ударом ноги вмазал здоровяку в подбородок. Бывалые каратисты называли этот удар запятая. Пропустить такой было однозначно получить нокаут. Туша Гектора, зацепив пару столиков с бокалами, грохнулась на пол, под хрустальный звон и ахи присутствующих. Монтальбан был на высоте, нанести такую запятую требовало большого мастерства и опыта, который, теперь уже очевидно, у него имелся.
Как по команде, свет в зале начал тускнеть, ярко осветив, прожекторами только центр, где расхаживал, вокруг бронзовой фигуры огромной жабы, ведущий. Его золочёный костюм, переливался и слепил глаза, так что пришлось даже отвести взгляд.
– Обалдеть – Он решил начать, с этой фразы. – Кажется, нашим участникам не терпится начать? Давайте поаплодируем им за столь драматичное зрелище. Будем надеется, что этой ночью нас ждёт ещё много интересного, потому что это Рулетка со смертью, и мы начинаем!!!
Зал разразился аплодисментами, фанфарами и фейерверками, сотрясая стены и предавая особую торжественность моменту.
Врач, которого я уже видел в прошлый раз, приводил в чувство Гектора, которому поднесли нашатырный спирт, что-то вколол маленьким шприцем, дабы он не буйствовал раньше времени и дал ведущему спокойно начать первый раунд.
– До полуночи остаётся, каких-то тридцать минут, скоро начнётся поединок восьмерых отважных людей с самой судьбой, которая беспощадна к неудачникам и глупцам. Этой ночью победят сильнейшие, те, кого любим мы и кому всегда сопутствует госпожа удача. Лишь они будут обласканы милостью наши дорогих зрителей, лишь они покинут это место – живыми.
Видео стены поменяли картинку, и на каждой в прямом эфире транслировался один из нашей восьмёрки. Мы суетились, ёрзали, улыбались невпопад и просто ждали в оцепенении, когда само проведение решит наши судьбы.
После нескольких громких и крылатых фраз ведущий перешёл к правилам первого раунда. – Дамы и господа, первый раунд под названием прыжок тасманского дьявола, начнётся ровно в полночь. Смысл его прост, но если кто желает, то я напоминаю. Восемь отважных смельчаков, которых вы имеете честь, видеть в этом зале, делятся на четыре пары, каждой из которых будут предложены семь ампул в виде разных фигурок: черепа, креста, сердца, меча, змеи, месяца и якоря. Правила обязывают каждого участника выбрать одну из этих ампул и, надломив, выпить её содержимое. Семь фигурок на двоих игроков, и аналогично семь для оставшихся трёх двоек. Вся роковая интрига состоит в том, что в одной из семи ампул, и в какой неизвестно, притаилась желчь павлина – яд, который смертоносен и беспощаден к любому, кто его попробует. Но смерть неудачника настигнет не сразу, а медленно, в течение тридцати минут, будет неизбежно одолевать того, кто выбрал несчастливую ампулу. Всё это и многое другое вы, уважаемые гости, будете наблюдать своими глазами. Делайте ставки, одаривайте наших игроков, наслаждайтесь зрелищем. На часах без одной минуты двенадцать. Итак, прыжок тасманского дьявола!!!
От нескончаемых аплодисментов и восторженного визга, уже начинала болеть голова. Атмосфера мерзости и жути нависла над нашими головами и большинству присутствующих это ужасно нравилось. Свет в помещениях померк окончательно, и в ту же секунду под потолком загорелись десятки прожекторов, имитируя алое пламя, которое стелилось по стенам и окнам. Новшество инженеров по спецэффектам, мгновенно привело всех в восторг, и только восьмерым в эту минуту было совершенно не до веселья.
Столы для стартового состязания уже ждали нас. Мониторы транслировали дрожащие, вспотевшие лица игроков, а за кулисами, вероятно, уже приготовились полуголые девицы, чтобы внести судьбоносные ампулы. Парень в блестящем костюме, начал оглашать кто с кем сядет за стол, кто с кем будит делить шесть безобидных фигурок и одну фигурку смерти.
– Первый стол, Ревел и Вандэвр. Второй стол, Урсус и Монтальбан. Третий стол, Леопардий и Артабан.
– Твою мать. – Произнёс я про себя. – Мне ещё, вдобавок, достался этот псих Гектор.
– Четвёртый стол, Ниган и Гектор!!!
В полумраке зала появились несколько белокурых девушек, облачённых в костюмы воительниц амазонок. Блестящие металлические нагрудники и короткие юбки подчёркивали пышные формы и обнажённые спины нашей группы поддержки. Каждого участника грациозно, хотя и пошло, взяли за руку и проводили за стол. Рэвел на своё место нёс на руках громадный атлет с голым впечатляющим торсом. Играя мускулами и улыбаясь юной участнице он, очевидно, изображал Геракла, столь заботливого и нежного со своей подопечной.
– Уважаемые гости и игроки, – Парень в золотом костюме, блистал красноречием. – Перед тем как все мы здесь начнём испытывать судьбу на прочность, мне приятно сделать важное сообщение. Сегодня с нами на игре присутствует дорогой гость из-за океана. Он прибыл к нам в первый раз и сразу снискал нашу любовь и уважение.
Прожектор осветил Полакса и зал моментально взорвался от аплодисментов. Полакс стоял улыбаясь, высоко задрав свой нос от собственной важности. Знал бы он, какой тёплый приём ему здесь приготовили на самом деле.
–Сегодня, – Ведущий продолжил, – Победителю нашей игры достанется в награду нечто невообразимое. Приз, который ждёт его, имеет такую ценность, что едва ли прошлые призы могут сравниться с этим. Но что именно получит победитель пока тайна. Перед началом второго раунда Туманный Альбион мы объявим, какую легендарную ценность наш Американский гость привёз сегодня на игру. Ах, что за ночь, давайте уже приступим к делу!!!
Мои планы рушились с катастрофической скоростью. Америкос, от которого Вера предупреждала держаться подальше, стоял в пяти метрах, от нашего игрового стола. Леопардий, про которого я думал, что он Пятнистый Арлекин, из-за статуи огромной жабы, был мне не виден. Вдобавок мой оппонент Гектор, после хорошей оплеухи от Монтальбана просто весь кипел как вулкан, очевидно успокаивающий укол на него не подействовал. Я ему по какой-то причине тоже не понравился. Мы сидели напротив и его бешеные глаза просто буравили меня, источая ненависть и злобу.
Раздалась торжественная, но довольно жуткая мелодия и к нашим столам из мрачных закоулков зала направились всё те же девицы в костюмах воительниц-амазонок. Рано или поздно этот момент должен был наступить. На каждый стол амазонки, на зеркальном подносе, поставили семь ампул. Меч, якорь, месяц, череп, крест, змею и сердце. Набор для проверки судьбы на прочность был доставлен. Музыка стихла и даже гости практически, не шевелясь, ждали наших действий.
Подсказок ждать было неоткуда и, понадеявшись на удачу, я потянулся за фигуркой меча, которая уже дважды не подводила меня в прошлый раз. Я думал о Вере. Как она сейчас смотрит из своей штаб-комнаты по монитору на происходящее и, вероятно, переживает за меня. – Вряд ли при раскладе шесть к одному, со мной может что-то случится. – Взбодрил себя я.
Неожиданно тяжёлая лапа крепко схватила меня за запястье. Гектор привстал со своего стула и, возвышаясь надомной, держал меня за руку. – Нет.
– Простите? – Я опешил от такой бесцеремонности.
– Нет, ты выпьешь месяц.
Подобную ситуацию я никак не прогнозировал. – Каждый участник выбирает ампулу сам, я выбрал меч. Бери себе месяц, если он тебе так нравится.
В голосе Гектора появился грубый звериный рык. – Мне плевать, что ты там выбрал, ты выпьешь месяц, или я тебе его в глотку затолкаю.
Я обернулся в сторону ведущего. Тот поймал мой взгляд, но ничем меня не порадовал. – Правила подобных действий не запрещают, вам придётся решать ситуацию самому.
Обстановка накалялась мгновенно. Все понимали, что сейчас будит драка. Громила Гектор, совершенно уверенный в своём превосходстве, отпустил запястье и схватив меня за плечо, рявкнул. – Бери.
Сидя наносить удар было неудобно, но наглеца хотелось немедленно поставить на место. – Тебе от Монтальбана мало досталось, ещё хочешь? – Апперкот с правой руки врезался в потную и сальную морду Гектора. Я бил чётко в подбородок, зная по боксёрскому клубу, что такие удары самые травмоопасные.
Весь гнев я вложил в эту секунду в кулаки, но ещё через секунду поймал себя на мысли. – Может драки – это всё-таки не моё?
Удар скользнул по вспотевшей физиономии, но Гектор не только остался на ногах, но даже на мгновение не потерял ориентации. Что позволило ему вынести подобную атаку, мне было не понятно, но реакция последовала незамедлительно. Подобно локомотиву его выпад в грудь, выбил меня со стула и опрокинул на пол. Сильно приложившись затылком, понадобилось несколько секунд, чтобы понять, где я вообще нахожусь. Моему оппоненту этого было вполне достаточно. В два прыжка Гектор подскочил ко мне и сел сверху, практически обездвижив.
– Открой пасть.
Его стальная хватка сдавила мне скулы, и это заставило разомкнуть челюсти. Глаза от болевого шока застилала пелена, когда я почувствовал, что мне в рот попало несколько граммов, уже знакомой на вкус жидкости. Пустая ампула, в виде месяца также оказалась у меня во рту, острым краем распоров мне нижнюю губу. Чёртов псих, продолжал свирепствовать. Ещё один удар локтем в висок сотряс мою бедную голову, как пустой орех, который свалился с пальмы. Я понимал, следующий его удар может стать для меня последним.
– Пусти его, подонок! – Пронзительный звук пощёчины, и знакомый голос вернули меня в реальность.
Голова гудела как сломанный трансформатор, ломило спину и плечо, сильно мутило. Сделав усилие и приоткрыв глаза, я облокотился на одной руке и осмотрелся. Опустившись на колени и придерживая мою измочаленную физиономию, рядом со мной сидела Вера. Она тяжело дышала и была крайне взволнована. Как же я рад был видеть её в эту минуту. С ней я не чувствовал опасности, и совершенно забыл, что проглотил содержимое ампулы с месяцем.
– Своевременное спасение, вот уж не думал, что дойдёт до таких крайностей. Как стыдно оказываться побеждённым в присутствии столь очаровательной особы. Не понимаю, почему не вырубил его апперкотом. Позор на мою молодую голову.
Не забыв, что для всех присутствующих мы не знакомы с моей спасительницей, я сориентировался и, не без помощи заботливых охранников, поднялся и галантно отрапортовал – Разрешите представиться, Ниган!
Многих в зале ирония развеселила. Изрядно набравшиеся зрители хохотали и аплодировали. Только не знаю, мне или Гектору? Как гусар, прибывший на бал с запозданием, я раскланялся во все четыре стороны, и повернулся вновь к Вере.
Она смотрела на мой монитор. Остальные участники сделали выбор, Гектор сделал выбор за меня, и считанные секунды оставались до оглашения результата. Кривляться больше не хотелось, дрожали руки, а сердце буквально выскакивало из груди при мысли, что месяц окажется отравленным. Моего обидчика держали под руки два охранника, чтобы он не бросился на кого-то ещё. Минутой ранее он проглотил ампулу с черепом, и теперь тоже ждал вердикта. Все видео стены тождественно начали отсчитывать последние десять секунд.
– Десять, девять, восемь, она оказалась здесь, когда мне требовалась её помощь, она волновалась, я ей не безразличен. Два, один… время!
От напряжения краски перемешались, я щурил глаза, но никак не мог сфокусировать изображение. Зал ахнул, но мне было неизвестно по какому поводу. Тело колотило, точно в лихорадке, я чувствовал, что теряю сознание, когда нежная рука Веры подхватила меня за локоть.
– Расслабься, тебе досталась правильная ампула, всё хорошо.
– А Елисей?
– Ему тоже.
Голова по не многу начала приходить в порядок, насколько это возможно после такой взбучки. В зале зажегся свет и заиграл джазовый оркестр. Под дамский хохот звенели бокалы и выстреливали пробки шампанского. На заднем фоне ругался Гектор, он уже успел ещё с кем-то поссорится и снова лез в драку. А я держал Веру за руку и не мог отвести от неё глаз. Для меня была маленькая передышка, прежде чем коварство этой ночи, снова начнёт пожимать свои плоды. Болело лицо, из губы шла кровь, но главное она была рядом. Главное, сейчас мы были вместе.
Неожиданно звон разбитого стекла прервал нашу секундную идиллию, и осколки, словно впившись в мозг, разлетелись в разные стороны.
– Что случилось? – мне показалось, что звук раздался от куда-то справа.
Вера с сожалением в голосе ответила. – Один из участников принял желчь павлина. Он только что узнал об этом и упал в обморок, прямо на стеклянный стол.
–Кто?
– Леопардий.
Бедолага с татуировками на лице лежал без сознания на белом, мраморном полу, как сломанная кукла, которую скоро выкинут за ненадобностью. В круг него суетилась обслуга и подоспевший врач, которого я раньше не видел. Невезучему участнику слушали сердце, и пытались привести в себя нашатырным спиртом. Он всё ещё был участником шоу, и до последней минуты предназначался развлекать зажравшуюся публику. Оказаться мне на его месте, я бы предпочёл не приходить в сознание до последней минуты.
Но разочарование состояло не только в этом. Если Леопардий отравлен, значит Пятнистый арлекин не он. И мне, не разгадавшему загадку секретного участника, возможно, скоро придётся отправиться вслед за этим беднягой. Во всяком случае, впереди ещё два раунда и шансов для трагичной кончины будет предостаточно.
На переднем плане снова появились девушки в костюмах воительниц. На этот раз они направились к столам участников без подносов. Каждой из них предстояло подбросить монету, чтобы определить, кто из нас продолжит состязание с судьбой, а кто со значительным гонораром, перейдёт в категорию зрителей.
К сценарию снова подключился ведущий. – Уважаемые гости, не переживайте за нашего впечатлительного Леопардия, врачи скоро приведут его в порядок и у вас будет возможность простится с ним и проводить его в мир иной. Поздравляю всех, кто делал ставку на то, что наш смельчак не переживёт первый раунд. Угадавших нужную ставку шестеро и всех их ждёт законный выигрыш.
При слове законный я поморщился, – Интересно по какому такому закону кого-то столь бесчеловечно и цинично лишают жизни?
Ведущий продолжил, – А сейчас нам надо определить, кто продолжит призрачную гонку на рулетке со смертью, а для кого риск и игра в эту ночь уже закончились, – Артабан автоматически проходит во второй раунд, Леопардий ему больше не соперник. Первый стол, Ревел – орёл, Вандэвр – решка. Второй стол, Урсусс-орёл, Монтальбанс- решка. И стол, за которым чешутся кулаки, номер четыре. Гектор – орёл, Ниган – решка.
Теперь мониторы транслировали не нас, а четырёх девиц, которые приготовились метать жребий, и под барабанную дробь играли монеткой.
Вера всё ещё находилась у нашего стола. – Разреши я подброшу планиду. – Обратилась она к воительнице и забрала у неё жребий.
Меня удивил подобный поступок, вероятно, она рисковала, при всех оказывая мне такое внимание. Но было ещё нечто странное в Верином поведении. Монету она держала левой рукой, не замечал за ней раньше, что она левша. Наверное, просто не обращал внимания.
Четыре судьбоносные предмета, разом взмыли в воздух и через пару секунд звякнули об пол. Барабанная дробь тянула резину, пока видео стены, наконец, не предъявили вердикт.
– Прости, милый, я надеялась, у меня получится, – Сказала моя обольстительница, перед тем как со своим звонким баритоном ведущий продолжил.
Итак, действующими лицами Туманного Альбиона, становятся. – Зал захлёбывался в овациях – Артабан, Урсус, Ревел и наш незадачливый боец Ниган – Почти все, кого я хотел уберечь от продолжения, стали его участниками.
Радоваться было нечему. Прыжок тасманского дьявола был за нами, но я и Потапов всё ещё были в смертельной опасности. Девчонка, Рэвел, которая попала сюда явно по дурости и которой хотелось бы помочь, так же продолжала участвовать. Разгадывать личность таинственного Пятнистого Арлекина предстояло с самого начала. Единственное – круг претендентов уменьшился.
– Ты плохо выглядишь боец. – Поддела меня Вера. – Пойдём, я провожу тебя к врачу, тебя необходимо подлатать перед следующим раундом, а то ты как из Гестапо. Заодно надо поговорить без посторонних.
Рядом возник Альберт в сопровождении Станислава. Вот уж по кому нисколечко не соскучился. Такой недовольной морды, как у него, мне не встречалось за весь вечер.
Пытаясь выглядеть строго, он обратился к Вере. – Что ты делаешь, вы привлекаете много внимания, пусть он идёт один или со Станиславом.
Девушка, бережно держа меня под руку, даже не взглянув в его сторону, отрезала. – Отвали, он пойдёт со мной.
Альберт не отстал. – Моя работа обеспечить, чтобы всё прошло гладко и без лишних вопросов.
– Вот и занимайся своей работой, за свои действия я сама отвечу. – Я смотрел на неё как на произведение искусства, о котором мечтал всю жизнь. Не влюбиться в неё было просто невозможно.
Глава пятнадцатая.
Где он, Туманный Альбион!?
Логика может привести вас из пункта А в пункт Б.
А воображение куда угодно.
Альберт Эйнштейн.
-Сотрясение мозга, вероятно, средней степени. – Пухлый мужчина в белом халате хорошими новостями меня не баловал. Через свои очки в роговой оправе он внимательно следил за моими глазами и, удручённо качая головой, что-то записывал в своём блокноте. Медсестра хлопотала, обкладывая льдом моё разбитое лицо и прилаживая специальную повязку-жгут на плечо. Вера стояла у двери. Она принесла мне новый смокинг и, пока наблюдая, в разговор не вмешивалась. Я же, весь покоцанный и перебинтованный, сидел на медицинской кушетке и, пытаясь не отрубиться раньше времени, только и мог, что полностью доверится присутствующим.
– Рекомендации следующие, молодой человек. – Мужик в белом халате даже усмехнулся своим словам. – Соблюдать постельный режим, несколько дней не читать, не слушать громкую музыку, исключить алкоголь и тяжёлые нагрузки. Хорошо бы сделать электроэнцефалограмму и вообще наблюдаться у врача минимум две недели.
Мне стало тоже смешно. – Доктор, вы в зале были? Там музыка орёт постоянно. То темно, то вдруг яркий свет. Да и постельный режим там соблюдать затруднительно.
– Моя задача вас предупредить. Последствия могут быть самые плачевные. Я, конечно, сделаю вам укол, это поддержит организм какое-то время, но постарайтесь там больше не летать по воздуху и не пейте спиртного, вообще жидкости употребляйте по минимуму. Больше сидите и меньше резких движений. В таком разе часа четыре укол продействует.
– А потом можно будет ещё один укол поставить?
– Я вам и первый бы не рекомендовал. Делаю его исключительно в индивидуальном порядке, потому что нет другого варианта, хоть как-то вас держать в тонусе.
Видя, что медики почти закончили, Вера вежливым, но строгим тоном оборвала медкомиссию. – Спасибо доктор, оставьте нас на несколько минут, нам надо поговорить.
Когда врач и сестра удалились, Вера положила рядом со мной свежий смокинг и малиновую розу. – Переодевайся, у нас мало времени, через пятнадцать минут ты должен быть в зале. Запоминай информацию, это может быть полезно, или в дальнейшем натолкнёт на правильную мысль, когда запахнет жаренным.
С благоговеньем мне захотелось сделать ей комплимент. – Пока ты обо мне так заботишься, что может со мной случится?
– Не о том, мой хороший, думаешь, я тоже не всегда смогу прикрыть тебя, боец с расквашенной физиономией. Что ж так плохо в секции бокса занимался? Твоё сотрясение крайне некстати и не вовремя.
Она ходила по комнате, взад – вперёд, и явно нервничала. – Чёртов америкос, на которого уже точно готовится покушение, всё время рядом с тобой трётся. Это плохо, но я постараюсь решить эту проблему. Тебе необходимо вычислить Арлекина. Вероятно, это кто-то из оставшихся участников, но не ты и не Потапов. Значит либо Рэвел, либо Артабан. Будь с ними рядом, возможно крот себя сам выдаст. Будь осторожен с Альбертом, кажется, он знает больше, чем мы. Готовься действовать в любую минуту, может рулетку со смертью в этот раз доиграть не получится.
Перестала шуметь голова, и зрение нормально фокусировалось. Укол доктора подействовал отлично, вот только надолго ли. Часа четыре, судя по всему, у нас было. Я подошёл к зеркалу и огляделся. Теперь бы меня не узнал не только Потапов, теперь родная мама не сразу признала. Губы распухли, и стали как у Поли Робсона, фингал во весь висок поплыл на пол лица, нос тоже, кажется, был сломан.
Мы вышли из кабинета и в коридоре столкнулись с Рэвел. Вера с подозрением посмотрела на неё. – Тебе чего, крошка? –
–Сердце сейчас выпрыгнет, хотела попросить доктора дать мне чего-нибудь успокоительного. – В растерянности отрапортовала Рэвел.
– А, понятно. Он сейчас придёт, подожди его в кабинете.
Рэвел удалилась, а Вера, печально посмотрев ей в след, добавила. – Совсем ещё девчонка, девятнадцать лет, только позавчера исполнилось. Альпинистка, дельтапланеристка, увлекается спелеологией, в общем, всем, где есть экстрим, риск и опасность. Не удивительно, что она оказалась в подобном месте, о чём сейчас, безусловно, очень жалеет. Понимаю, что у тебя своих забот выше крыши, но по возможности присмотри за ней, если сможешь. Чувствую, на кону большие ставки будут, и распорядители не посчитаются ни с чем ради своей цели. Мне нельзя сейчас в зал, действуй пока один. Береги себя, мой хороший, ты мне дорог.
…………………………………………………………………………………………………………….
Огромные часы под потолком показывали за полночь. Гости суетились, обсуждая предстоящий раунд. Словно заведённые, по залу бегали букмекеры с маленькими планшетами и принимали ставки на дальнейшую игру. Официантки, напротив, грациозно расхаживали в своих экзотических костюмах и разносили алкоголь и закуски. Музыка играла спокойная, а свет горел уютный и успокаивающий. Минут пятьдесят ещё было. На мониторах появились первые гонорары, которые нам презентовали с барского плеча.
Переодевшись уже в чёрные смокинги, в гостиную вернулись Монтальбан, Гектор и Вандэвр. Для них всё уже состоялось и, получив обещанные деньги за участие, они просто гуляли среди гостей. Гектор держался особняком, он всё ещё прибывал в ярости. Монтальбан в свойственной манере Казановы уже склеил богатенькую мадам, предварительно осведомившись, что на вечер она приехала без кавалера. Вандэвр расположился рядом со столиком для сигар и смаковал очередную гавану. Урсус и Артабан где-то пропадали. Кажется, их видели на уличной веранде с целым подносом рюмок текилы. Елисей нашёл себе прекрасного собутыльника.
