Виталий Трандульский
Ночь непуганых идиотов. Часть 2. Пятнистый Арлекин
Станислав инструктировал меня относительно распорядка приближающейся игры, предостерегал от неразумных действий и от проблем в случае моего отказа участвовать. В свои слова он вкладывал максимум дружелюбия, и угрозы, которые он должен был до меня донести, казались от этого нелепыми и смешными. Но я уже знал, что меня ждёт и прекрасно понимал, что угрозы реальны и действительны.
Душеприказчик доходчиво изъяснил все нюансы, и прошло ещё пять, восемь минут, когда мы приблизились к большой двери, за которой был гостиный зал. Там были гости и участники, там была рулетка со смертью, моя судьба.
Меня там ждали.
Актёр Джефри Дин Морган в роли Нигана. ( Сериал Ходячие мертвецы.) Рисунок Ольги Логиновой-моего близкого друга.
Глава одиннадцатая.
Знакомьтесь.
Научился говорить – значит вырос.
Научился молчать – значит поумнел.
(Бернард Шоу.)
Уже полчаса мы расхаживали со Станиславом по залу, где скоро начнётся вся та мерзость, к которой здесь многие так привыкли. Почтенные дамы в манто, с длинными мундштуками и дорогущими колье или диадемами, поражали своей высокой и обеспеченной позицией. Кавалеры в предвкушении азартного и поражающего зрелища. Изящная прислуга. И слегка потерянные, взволнованные участники. Вот они-то и интересовали меня в первую очередь.
Станислав кратко ввёл меня в курс дела местных порядков, гостей и условий участия, и, поняв, что именно для меня важно, приступил рассказывать про конкурентов. Как и в прошлый раз, на банкет я был приглашён последним.
Когда я начал искать глазами людей, аналогичных мне, в белых смокингах, то почти сразу нашёл Потапова. Его трудно было не заметить. Мой гид смекнул, куда я смотрю и дал свои пояснения.
– Вот и первый участник – Урсус. Приятный парень, заводной и весёлый. Не знаю почему, но он прибыл на игру за три недели, и содержится здесь под охраной. Пьянствовал, дебоширил, однажды пытался сбежать, а в остальном распорядители посчитали, что на рулетке такой персонаж будит гостям очень интересен.
Урсус-Елисей, уже изрядно набравшись, слонялся по залу и клеился к официанткам, VIP-дам он обделял своим вниманием, чем вызвал у них ещё больший интерес и внимание. Я планировал присмотреть за ним позже, сейчас надо было разобраться в диспозиции.
А вот участник посерьёзней. – Станислав указал на высокого накаченного парня с бритой головой и четырёхдневной щетиной. Его пронизывающие, злющие глаза вводили в ступор, а осанка гориллы и повадки тигра на охоте, отбивали всякое желание с ним общаться. Он стоял особняком и лишь из редко пропустив рюмку горячительного, зорко осматривал всех нас – Это Гектор, участник под номером пять. Персонаж очень неоднозначный. Три года назад, когда я здесь ещё не работал, в игре участвовал его родной брат близнец. Кажется, его звали Цербер. Во втором раунде он вдруг психанул, выхватил пистолет и положил несколько человек в зале. Он убил тогда одного участника, одного охранника и двоих гостей. Гости оказались очень высокопоставленными особами, но эта трагедия лишь увеличила популярность программы. Нашим гостям нравится не только наблюдать, как игроки рискуют жизнями, но и ощущать собственную опасность. Что-то вроде, на рулетку со смертью люди робкого десятка не приходят. Кавалеры ещё долго обсуждали –
– О, я стоял рядом, а я пытался выбить у него пистолет.
После рассказа о брате Гектора он стал мне ещё более приятен – А почему в таком разе участников не обыскивают, почему позволяют им проносить на игру оружие?
– Всё очень просто, перестанут стрелять, игра станет менее интересной, вот такие здесь необычные люди.
Станислав поёжился, глядя на Гектора и продолжил. – Но он и сам по себе настоящий зверюга. Имеются данные, что он неизлечимо и смертельно болен, не помню, чем. И в этих обстоятельствах всё равно участвует в игре. Может, хочет побудоражить кровь напоследок, а может, кому отомстить собрался? В любом случае, без жертв сегодня, я полагаю, не обойдётся.
Мы оба перевели дух и продолжили нашу экскурсию.
По спинам нас кто-то хлопнул маленькими ладошками и развернул лицом к себе. Это была совсем молодая девушка, очень приятная и хорошенькая. По её приталенному, белому смокингу, я понял, она тоже участник. Короткая стрижка, решительный взгляд и спортивное телосложение выдавали в ней особу, которая не может жить без приключений. Юный возраст говорил о том, что она многого ещё не осознала и сильно пожалеет, что оказалась здесь.
Улыбка на её мордашке сразу расположила к ней. – Привет меня зовут Рэвел, я участница под номером шесть. Не собиралась мешать вашему разговору, просто хотела представиться и пожелать удачи, уверена не всё так мрачно как вы, Ниган, себе напридумывали. Выберемся, ещё и повеселимся, как следует.
Мы почтенно раскланялись с юной особой и, пожелав в ответ ей тоже удачи, удалились к фуршетному столу.
– Неожиданно видеть девушку, да ещё и такую молодую среди участников.
– Ограничений по полу и возрасту у нас нет. – Посетовал Станислав. – Да, девчонке едва исполнилось восемнадцать, и она совершенно не готова к тому, что здесь произойдёт, на общем фоне. Для рейтингов она смотрится выгодно, и это для распорядителей самое главное.
Время неумолимо приближало нас к полуночи. Пропустив со Стасом пару порций текилы, и немного повеселев, мы пробежались по остальным игрокам, которые в прочем заинтересовали меня меньше чем Гектор и Рэвел. Вандэвра я знал по прошлой игре и исключил его из кандидатов на Пятнистого Арлекина. Оставшиеся троя: Артабан, Леопардий и Монтальбан были для меня пока тёмными лошадками, Стас про них почти ничего не знал и мне оставалось только гадать кто из неисключённых, а их было пятеро, был Арлекином.
Неожиданно меня заинтересовал Леопардий, на его лице были татуировки в виде пятен, как на шкуре леопарда. Это могла быть подсказка, пятна – пятнистый арлекин. Вдруг это аналогия? Выглядел он, во всяком случае, действительно как клоун.
Пытаясь расшифровать Леопардия и не привлекать внимания, я разглядывал его издали, но бронзовая статуя жабы закрывала почти весь обзор. – Какой дурак её сюда поставил?
Около десяти часов вечера, когда все уже были, мягко скажем, навеселе, в зале появился необычный гость. Мне он был не знаком, но VIP персоны и обслуга очевидно его хорошо знали. Я сразу понял, что он иностранец, когда его режущий ухо, западный акцент, слегка донёсся до нашего стола. Его мгновенно облепили самые хорошенькие официантки, а гости в почтенных поклонах выказывали ему своё уважение. Станислав тоже изменился в лице, кода увидел этого парня.
– Мажор, типичный мажор. – Подумал я, анализируя его высокопарные, заносчивые манеры и юное лицо, прожигателя жизни. Молодой человек, не отличавшийся тактичностью, выглядел лет на двадцать пять, хотя подозреваю, что на самом деле он был моложе. Державшись со всеми свысока, он моментально стал мне неприятен, но Станислав всё же заострил на нём внимание.
– О, а это самая важная персона нашего вечера. Наш гость из-за океана, из штатов кажется. Подробно нам не сообщают, кто он именно, но фигура очень высокая. Те, кто здесь работают не первый год, рассказывали, что он уже несколько раз посещал рулетку смерти, и каждый раз учреждал, просто невероятной ценности призы игроку, который ему нравился больше всех. Но тут тоже неприятная загвоздка. Ни один из участников, которые становились фаворитами этого господина, не доживали до своей победы. Стало даже бытовать мнение что призы, которые с такой лёгкостью назначает этот парень, приносят несчастья. Во всяком случае, пока он никого не осчастливил. Распорядители и даже совет директоров игры, не любят этого гостя, но рейтинг и престиж при проведении мероприятия, превыше всего.
Глава двенадцатая.
И снова здравствуй.
Огромные часы под потолком показывали двадцать два тридцать, когда на стенах включились огромные видеомониторы и начали транслировать, короткие вырезки из прошлых программ. Я чувствовал приближение начала игры. Спиртное перестало действовать, а внутреннее напряжение быстро росло, провоцируя стук в висках и дрожание рук. Демонические картины и гобелены такого же характера, смотрели со стен зловещими взглядами, проникая в самые укромные уголки души, которой уже начал овладевать страх и ужас. Кромешная темень за окном и полный мрак происходящего готовили восьмерых к противоборству с хитрыми и замысловатыми фокусами судьбы. В другом конце зала маячил Вандэвр. Оно и понятно, как и я этот парень был здесь не в первый раз. Остальные же вели себя по-разному, хотя тоже, предварительно ознакомленные с правилами, чувствовали, как сегодняшний вечер начало наполнять присутствие смерти.
Приятная музыка, аналогично, начала понемногу напоминать готические мелодии, а прислуга поменяла костюмы на более откровенные. Гости расслаблялись во всю, и даже наш VIP из-за океана быстро набирал градус. Дым от дорогих сигар, и разговоры присутствующих быстро утомили меня. Мой душеприказчик покинул зал на время, и я сразу же направился к лестнице на верхние этажи.
Шансов выкарабкаться, у меня было меньше чем в прошлый раз, но помирать на потеху всем этим отморозкам, даже не повидавшись с ней, было, по меньшей мере, глупо. В зале Веры не было, но, чувствуя её присутствие, я решил проверить номер, в котором у нас было свидание в прошлую пятницу тринадцатого. Не привлекая внимания, делая вид, что увлечён местным убранством, я быстро преодолел с полтора десятка ступеней и оказался один. Внизу шумели, смеялись и спорили, когда, немного помявшись между вторым этажом и третьим, совершенно потерявший решимость, я поднимался к той самой комнате. Триста тринадцатая, помнил я, словно только вчера был в объятиях девушки, из-за которой повторялась эта история. То, шагая сразу через две ступени, то замирая на следующей, через минуту я был на месте, на третьем этаже, у той самой комнаты. Коридор был почти не освещён, но не узнать эту дверь было невозможно. Сделав глубокий выдох, словно перед прыжком с обрыва, я трижды постучал в триста тринадцатый.
Пару минут мне пришлось ждать или это были несколько секунд, судить, находясь в смятении трудно, однако я уже направился вниз и повернулся лицом к двери, когда замок триста тринадцатого щёлкнул и кто-то вышел в коридор.
– Опять по краю скользишь, это уже начинает входить у тебя в привычку. Рада, что ты пришёл, самое время для очередной глупости.
Я не помню, как оказался в номере. Все слова, которые готовились для предстоящего разговора, застряли у меня в горле. В этот миг слова вообще казались глупыми и нелепыми, мы просто стояли и смотрели друг на друга. Она была ещё прекрасней и загадочнее с нашей последней встречи, я понимал, что явился в это место, ради неё.
Полумрак комнаты, дополнявшийся лунным светом из окна, чётко вырисовывал гордый и стройный стан молодой девушки, которая вот-вот должна была лишить меня последнего рассудка. Прозрачное платье, подчёркивая соблазнительные формы, словно завершало шедевр и своей эротичностью предавало хозяйке магический шарм.
Оцепеневший, я не мог сделать ни единого шага, когда Вера, бесшумно, точно по воздуху, приблизилась и прижалась всем телом. Её прикосновение прошило меня как электрический разряд. Оставшиеся мысли перепутались в голове, и проснувшаяся сила бешеного зверя требовала немедленного обладания телом девушки. Глубокий и долгий поцелуй не позволил выхватить даже мгновение, чтобы глотнуть воздуха. Наше дыхание становилось одним на двоих, погружая в полное отчуждение от окружающего мира. Исследуя друг друга пальцами, ладонями, языком наши тела сошлись до предельной близости. Мои руки скользнули вдоль её живота вверх, и я почувствовал, как касаюсь набухших сосков и горячей груди, которая вздымалась от глубокого дыхания ночной обольстительницы.
В её действиях совершенно отсутствовала любая неуверенность, и я мог бы поклясться, что она читает мои мысли. Сама страсть срывала с нас одежды оставляя совершенно обнажёнными, перед лицом испепеляющего чувства желания стать одним целым.
Прервав поцелуй и освободившись от объятий, Вера повернулась спиной, и слегка выгнув корпус, оставила лишь заметное, невесомое касание моих бёдер о её упругие, напряжённые ягодицы. Опираясь руками на столик, она смотрела в зеркало, где едва уловимые в ночном мраке, отражались наши совершенно голые тела. Её взгляд через отражение начал подсказывать, не произнеся ни единого слова, она приглашала меня войти, завладеть её горячей плотью, почувствовать её влажное лоно.
Словно в древнеримских эпосах, таран, со всей своей мощью ударил в ворота и с первого раза пробился за крепостные стены.
Вера томно вскрикнула, а столик, на который она опиралась, качнулся, едва не упав на пол. Зеркало тоже задрожало, и наши отражения поплыли у меня перед глазами. Прошло несколько мгновений, пока всё не вернулось на место.
Чарующий шёпот прервал нелепую паузу, и нарушил тишину. – Продолжай!
Я поставил свои ноги шире, для равновесия и взявшись за её плечи, начал двигаться. Вершина наслаждения звала меня. С каждой секундой я погружался всё глубже, а динамизм становился всё резче. Темнота комнаты питала мои желания. Словно вампир, я чувствовал биение наших сердец, циркуляцию крови, импульсы головного мозга. Контролировать натиск стало практически невозможно, в зеркале я практически не узнавал себя. Моя мимика стала напоминать звериную, движения неуправляемую агонию. Стоны моей соблазнительницы были самыми притягательными звуками, какие я только слышал в своей жизни. Её лицо, всё в том же отражении было самым чувственным влечением.
Я больно стиснул пальцы и сжал нежные плечи Веры. Её крик, заставил меня остановиться.
– Тебе больно?
– Вовсе нет, мне хорошо, не останавливайся.
Девушка, убрала руки со столика, слегка выпрямив спину, и сжала в объятиях мои бёдра. Мы стали двигаться ещё быстрее и резче. Она задавала темп, с каждой секундой приближая нас к оргазму. Мы шли к нему вместе, в одном положении, в одном настроении, в одну секунду. Время остановилось, когда каждый мускул наших тел, напитался кровью настолько, что готов был взорваться от напряжения. Экстаз этих мгновений был повсюду, он царил в воздухе, рвался наружу через каждую пору нашей кожи, находился в каждом вдохе и выдохе. Вера сжала бёдра и перестала двигаться, простонав от наслаждения в последний раз. На несколько секунд она внимательно остановила свой взгляд на моём лице, в отражении, и отведя глаза улыбнулась, словно догадалась о чём-то важном. Освободившись от моих рук, она обессилено, но очень грациозно легла на пол.
Глава тринадцатая.
А вот и полночь.
Пробил час ночи.
Фантазия сбрасывает оковы рассудка
Зловещие возможности,
Приобретают несокрушимость фактов.
Мы лежали на полу. Голые и обессиленные после нашего сеанса любви. Смотреть в глаза друг другу было тяжело, и в то же время очень приятно. Всё, что касалось нас двоих, было трудно понять, и так же трудно остановить. Хотелось навсегда остаться на этом полу и просто держать её за руку. Слушать дыхание, в темноте этой комнаты и тихо произносить её имя.
Но часы неумолимо приближали меня к полночи, и если мне её ласки напрочь снесли крышу, то она прекрасно понимала, что всё самое опасное ещё впереди, и времени практически не остаётся.
Она быстро поднялась и начала одеваться, её чёткие движения, моментально вернули меня с небес на землю, где в ближайшие несколько часов не ждало меня ничего хорошего.
Набравшись решимости, я задал вопрос. – Зачем ты это делаешь?
Вера не смотрела в мою сторону и продолжала одеваться. – Зачем делаю что?! Зачем занимаюсь рулеткой со смертью?! А разве тебе не больше подходит этот вопрос?! Если мне не изменяет память ты здесь уже во второй раз. Из Виктора ты стал Трапезунд, теперь Ниган, что тебя заставляет заниматься этим?
– Ты не представлял свою жизнь в качестве рядового сотрудника, на какой ни будь фабрике. Ты не хотел добросовестно зарабатывать себе на жизнь. Ты хотел авантюр, приключений, лёгкого и большого заработка, и теперь совершенно не подходишь на роль моралиста.
– Нашей организации уже много лет, она существовала до меня и продолжит существовать после. Ты даже не представляешь, какая огромная работа проводится для подбора участников. Когда каждая кандидатура внимательно анализируется, изучается, сопоставляется с другими участниками. Титанический труд психологического характера, прогнозировать ваше поведение, реакцию, искушения, чтобы вы были интересны зрителям и не поубивали друг друга ещё в первом туре. Риск, игра, и малая доля гуманизма для таких авантюристов как ты. Преступники получают по заслугам. Пусть не в этой игре, так в следующей, как Магило, помнишь? А вы, любители острых ощущений, в основном остаётесь живы, и получаете награду. Мир становится чище без преступников, рисковые парни получают хороший урок, организация обогащается и приобретает крепкие связи и престиж, и вроде бы, если идёт всё по плану, то можно считать, что рулетка со смертью делает благое дело.
– Но, – Вера снова улыбнулась и посмотрела в мою сторону. – Но иногда, находится такой гардемарин как ты, и всё начинает идти неправильно. На прошлой игре тебя едва не застрелили Фантом и Ведьмак. Едва не проломил череп Магило. Многое что могло случиться с тобой в ту ночь, но всё обошлось. Более того, тебе заплатили и дали очень хороший совет. Не искать меня и держатся по дальше от нашей организации.
Я всё ещё лежал, голый на полу, когда элегантная и прибранная девушка стояла передо мной и поправляла причёску.
– А ты не находишь, что во второй раз в это проклятое место я явился ради тебя. Можешь считать меня придурком, но я здесь и, если бы не одно обстоятельство, не жалел бы сейчас ни о чём.
– Ты про Елисея намекаешь? Да, я в курсе. Не стоило его втягивать в нашу историю, но теперь уже ничего не поделать. Я не могу вытащить ни его, ни тебя, поверь, если бы это было в моей власти, то помогла, даже рискуя своим положением, но я не могу.
Вера посмотрела в окно. – Распорядители на этот раз проявляют необыкновенную строгость к правилам. Никаких поблажек участникам, которые играют второй раз. Неважно, преступник ты или нет, ты будешь рисковать без подсказок и намёков. Вандэвр и Урсус с тобой в одном положении. Четверых преступников просто приплюсовали к вам и возвели в общий знаменатель. За долгие годы абсолютно честная игра, для вас семерых. Никаких подстав, никакого обмана, только вы и судьба. Единственный, кто может быть полезен в этой ситуации – Пятнистый Арлекин, восьмой участник, для которого сделают всё, чтобы он остался в живых. Но кто он такой, мне не известно.
Вера зажгла свет в комнате, и указала на часы. – Двадцать три десять. Одевайся и слушай очень внимательно. Рулетка со смертью не только опасное развлечение для богатых толстосумов, иногда это ещё и прикрытие для других, куда более серьёзных дел. Иногда заигравшиеся гости делают такие ставки и презентуют победителям настолько ценные вещи, что организация и совет директоров, просто не желают упустить возможность оставить эти призы себе. Мне про это мало что известно, подобные дела проворачивают самые доверенные люди, и всё же даже им приходится иногда засветиться. Года четыре назад один олигарх, который был приглашён на игру в качестве VIP персоны, так увлёкся ставками, что предъявил на показ бриллиантовую диадему, которая принадлежала дому Романовых. Всё шло как обычно, но после второго раунда возникла перестрелка, и обладатель диадемы был убит случайной пулей. По понятным причинам, ни близкие того олигарха, ни его служба безопасности не знала, где он находился тринадцатого числа ночью. Для гостей это необходимое условие. Всё вроде выглядело как случайность, несчастное стечение обстоятельств, но только диадема тогда пропала бесследно. Я думаю, её просто присвоили себе организаторы программы.
– Подобных случаев за историю существования игры было несколько. Дела ведутся так аккуратно и осторожно, что из приглашённых никто не о чём не догадывается. Амбарцумов со своими картинами, тоже когда-нибудь доиграется, во всяком случае, имя его уже называлось.
– Сегодня ночью всё внимание будет сосредоточено вокруг того американца, которого тебе показывал Станислав в зале, его имя Полакс. Заманивали его на игру не один год, и вот, наконец, он явился и затевается какая-то коварная провокация, в результате чего американец случайно погибнет, а то что он хотел презентовать победителю, бесследно исчезнет.
Я нехотя поднялся, и начал облачатся в свой смокинг. – И чего же он собирается презентовать?
Вера развела руками. – Я не знаю.
– Ты тоже мне не безразличен, мой хороший. Именно поэтому я и рассказываю тебе эту опасную информацию. Узнай распорядители о том, что ты вкусе подобных дел, и нас ждут крупные неприятности. Во всяком случае, человеческая жизнь в этом месте разыгрывается с удивительной лёгкостью, и твоя не исключение.
Мы сошлись взглядами, Вера ждала моей реакции, но я молчал, вероятно, уже понемногу привыкая к своему положению.
– Так или иначе, эта информация тебе может стать полезна. Постарайся почувствовать, когда всё начнётся, держись в этот момент подальше от американца и найди Пятнистого арлекина, с ним у тебя будет неплохая фора перед остальными. К Потапову лучше не лезь, не хватало, чтобы он узнал тебя. Будем, надеется, что его пронесёт и без твоей помощи.
Я смотрел ей прямо в глаза, и понимал, что как бы не противился, всё равно не смог бы не поддаться её чарам. Я всё равно отыскал бы её и стал участником этого бешеного водоворота событий. Оставалось только слушать и следовать её указаниям. Казалось, что я готов ко всему, лишь бы она опять не исчезла из моей жизни.
Глава четырнадцатая.
Тасманский дьявол прыгает.
Огромные часы под потолком показывали двадцать три двадцать, когда я уверенной походкой спускаясь по мраморной лестнице, предстал перед гостями, многие из которых уже успели меня потерять. Внешне я выглядел уверенно и спокойно. На моих губах всё ещё горели её поцелуи, мои руки всё ещё чувствовали жар её тела. Все козни и интриги, которые ждали меня через несколько минут, отошли на второй план. На какое-то время я даже забыл о своём друге, которого предстояло спасать. Меня тяготило только одно. Я так и не спросил её, а что же дальше? Что нас ждёт, если и после этой ночи мне удастся остаться в живых. Мы будем вместе, или она снова исчезнет, и, вероятно, на этот раз уже навсегда. Я не смог спросить её об этом, когда целовал её перед уходом, я не решился выяснить то, что заботило меня больше всего в эти тяжёлые минуты.
Зал даже взорвался аплодисментами, когда я, вероятно последний, присоединился к остальным участникам. Им было плевать, от куда я пришёл, что чувствую и о ком думаю. Они жаждали зрелищ, они хотели чьей-то смерти. Словно погрязшие в роскоши и распутстве, как Римские патриции, эти люди, лишившись последнего чувства сострадания, ждали как мы, словно гладиаторы, начнём умирать и убивать друг друга.
Прислуга суетилась по залу, едва успевая пополнять быстро опустошающиеся запасы алкоголя. Другие настраивали видео мониторы и микрофоны. Шли обыкновенные приготовления перед рулеткой со смертью, но, когда внесли столы для участников, моё сердце дрогнуло. С каждой минутой мы приближались к началу, и к этому невозможно было подготовиться.
