Виктория Старкина
Не просто люди
Эпизод 16 Инструкции
Трумэн вытер рот салфеткой, отодвинул чашку и приступил к изложению деталей:
– Сейчас ты пойдешь обратно в отель. Днем можешь отдохнуть. Ты должна назначить встречу Ванессе в номере отеля ровно в 17:00. Придумай любую причину. Но она обязательно должна прийти. Александр в это время займет свою позицию, мы направим ему координаты отдельным сообщением по защищенной линии. Детонатор уже расположен там. У тебя будет пятнадцать минут. Ты должна будешь забрать у Ванессы ключ, желательно, не вызывая ее подозрений. В 17.15 будет произведен взрыв. Он уничтожит здание отеля, основной удар направлен на ваш этаж и на ваше крыло. У Ванессы не будет никаких шансов выжить. Ни у кого на этаже не будет, к сожалению, да, это издержки производства.
– Ни у кого? – растерянно переспросила Ирина.
– Ни у кого, кроме тебя, разумеется, – мягко улыбнулся он, ласково погладив ее по щеке. – После того, как взрыв будет произведен, твоя задача – убедиться, что Ванесса мертва. Если от тела что-то останется. Ты положишь записку, в которой она сообщит, что хочет свести счеты с жизнью, использовав оружие, данное ей «Партией добра». Здесь сказано, что те задачи, которые ставит перед ней партия – неприемлемы для человека чести, каковым она себя считает, и она поставлена перед выбором: исполнить их, или умереть. Если она не лишит себя жизни, это сделает партия. Потому Ванесса предпочитает уйти самостоятельно, показав, насколько опасен ключ и какую угрозу представляет «Партия добра» для человечества. Вот эта записка. Оставив ее, ты уйдешь. Если выход будет заблокирован – не волнуйся. Оставайся на месте и не теряй ключ. Александр придет за тобой. Если он не сможет по какой-то причине, придем мы с Максимом, вызовем спасателей. Все будет хорошо. Главное – не паникуй и четко сделай свою работу. Много людей отдаст жизни ради нашей цели, и лишь от тебя зависит, чтобы эти смерти не стали напрасными!
– Значит… – печально протянула Ирина, – Взрыв будет? И Ванесса все-таки должна умереть?
– Конечно, – Стюарт Трумэн кивнул.
– Это обязательно? В смысле… никак нельзя иначе? – она умоляюще взглянула на него.
– А в чем дело? – растерянно спросил он. – Что именно тебя смущает?
– Ну…, во-первых, Стю… я же не убийца. А вы хотите сделать так, что я буду виновна в смерти нескольких сотен человек. А это – невинные люди, понимаешь?
Он кивнул, потом придвинулся ближе и притянул ее к себе.
– Понимаю. Конечно, понимаю, – тихо сказал он. – И поверь, мне это тоже не нравится. Но у всего есть своя цена. Партия забирает много власти. И мы не должны допустить этого!
– А что, если они и правда хотят добра? – осторожно спросила Ирина.
– Нет, поверь мне, нет, – ласково улыбнулся он. – Ты мне веришь?
– Да, конечно, – она кивнула. – Конечно, верю.
– Что до этих людей – они все равно умрут, рано или поздно. Мы все умрем. И даже ты, моя почти бессмертная Ирина, тоже однажды умрешь. И я тоже… Днем больше, днем меньше, уже неважно, когда ставки так высоки.
– А Ванесса?
– Что – Ванесса?
Ирина помедлила, подбирая слова.
– Я провела с ней эту неделю. Она особенная. Не такая, как все. И она не кажется мне угрозой, Стю. Она и правда хочет людям добра.
– Многие тираны хотели людям добра и несли при этом угрозу, – философски заметил он. – Ирина, ты должна завершить миссию. Свою последнюю миссию. Обещаю, что если ты это сделаешь, больше ни о чем тебя не попрошу! Никогда.
– Ни о чем?
– Ну… – он улыбнулся и коснулся губами ее волос. – Конечно, попрошу тебя стать моей женой. Но – это уж точно будет моя последняя просьба, клянусь.
Ирина рассмеялась.
– Эту просьбу я с радостью исполню, – ответила она. – Хочу, чтобы ты знал: я очень люблю тебя. И еще, пожалуйста, всегда помни, это важно: все, что я делала раньше, и все, что еще сделаю, я делала не ради «Конгресса», но только ради тебя! Была ли еще женщина, которая так любила, как я тебя?
– Я знаю и ценю это, – серьезно ответил он, глядя ей прямо в глаза. – Поверь, моя дорогая, я люблю тебя ничуть не меньше. И ради тебя я тоже готов на все. Ты говорила, что я люблю работу больше, чем тебя. Но я подал в отставку. Я выбираю тебя, Ирина, жизнь с тобой. Но пойми, «Конгресс» не отпустит меня так просто. Я должен принести эту жертву, чтобы они дали мне свободу. Ты понимаешь? У нас нет выбора. Или мы навеки останемся рабами этой системы, или начнем новую жизнь. Вместе.
– Хорошо, – Ирина кивнула. – Я сделаю, как ты говоришь. Положись на меня, все будет хорошо. Еще до вечера все будет кончено.
– Спасибо, моя милая девочка, – он поднялся, Ирина поднялась следом. – Теперь иди. Друзья уже тебя потеряли. Обо всех аномалиях докладывай без промедления. Если нужна помощь или что-то смущает – связывайся со мной.
– Так точно, – улыбнулась она.
Стюарт Трумэн проводил ее до двери, протянул сумочку, которую она чуть не забыла, потом поцеловал ее таким долгим и крепким поцелуем, как никогда прежде, будто они расставались навеки, а после еще долго смотрел в окно, как она пересекла площадь и скрылась на набережной.
Он знал, что с Ириной ничего не случится, и хотел верить, что ничего не случится с ним. Они должны встретиться нынче же вечером. Все будет хорошо.
А Ирина думала, что этот поцелуй и был прощальным. Конечно, вечером они встретятся, но она сама никогда уже не будет прежней.
Сегодня она перечеркнет то, что еще оставалось от ее совести, и переступит черту, за которой нет возврата.
Эпизод 17. Последний день
Когда Ирина вернулась в отель, Ванесса в белой короткой юбочке и такой же белой кепке, крутилась возле шкафа, собирая рюкзак, – хотела отправиться на пляж. Увидев Ирину, она остановилась.
– О, – удивленно произнесла Ванесса. – Я думала ты задержишься и хотела пойти искупаться. Тебе удалось встретиться с женихом?
– Да, я как раз от него, – Ирина улыбнулась.
– И что вы решили? Когда поедем? И кто поедет в лагерь?
– А где мой брат? – спросила Ирина вместо ответа.
– Пошел в бар за сигаретами.
– Ясно, – она кивнула и бросила сумочку на диван. – В общем так. Ты иди, купайся. Нам с Александром надо обсудить планы. Когда ты вернешься, договоримся. Скорее всего, поедем вместе. Пожалуйста, будь здесь в пять ровно, не позднее, хорошо? Не хотелось бы выезжать ночью. Кроме того, мне нужно будет кое-что тебе рассказать. Это важно.
– О чем? – в голосе Ванессы послышалось любопытство.
– Это сюрприз! – Ирина широко улыбнулась. – Сейчас не могу, расскажу вечером. Но это и правда очень-очень важно! Ты обрадуешься, поверь. Так что приходи к пяти и не опаздывай ни в коем случае!
– Хорошо, спасибо! – Ванесса стремительно подбежала и поцеловала Ирину в щеку. Та, не ожидала и не успела отстраниться.
– Тогда я пошла, так хочу на море! – с этими словами девушка подхватила рюкзак, надела солнцезащитные очки и выскочила в коридор, дверь захлопнулась.
Ирина без сил рухнула в кресло и закрыла глаза. Сейчас около двух. У нее есть три часа и нужно вести себя максимально естественно. А значит – отдыхать. Сердце бешено колотилось. Прежде всего, нужно найти Александра и все обсудить с ним. Интересно, получил ли он свои инструкции?
Она собрала остатки сил, подхватила сумочку, завернулась в парео и заставила себя спуститься на первый этаж, где располагался бар.
Александра там не было, но она нашла его в баре у бассейна, спрятанном среди пальм и плетеных построек, хорошо гармонировавших с лазурной синевой воды. Бассейны, соединенные друг с другом горбатыми мостиками, были настолько велики, что отель казался островом из сказки «Тысяча и одной ночи». Александр потягивал пиво в одиночестве – Ванессы поблизости не наблюдалось.
Ирина опустилась рядом.
– Привет, – сказала она. – Как дела? Как позавтракали?
– Нормально. Поели, потом ждали тебя. Сыграли партию в нарды. Я захотел покурить и пошел за сигаретами. А теперь решил и пивка взять. Тебе заказать?
– Да, – она кивнула. – Тут очень жарко. Ванесса пошла на пляж.
– Знаю, она проходила мимо. Пожелала мне хорошего дня. Бедная. А как ты, дорогая сестра? Встретилась с будущим мужем?
– Оставь свою иронию, – холодно отрезала Ирина. – Если хочешь знать, он на самом деле сделал мне предложение!
– Да мне плевать на ваши дела, уж поверь, – зло бросил напарник. – Тут есть вещи поважнее. Что он сказал?
– Сказал, что все остается в силе, – твердо ответила Ирина. – Тебе должны прислать координаты.
– Прислали, – откликнулся Александр.
– Хорошо. Будь там. Время операции 17.15. У тебя есть еще пара часов, чтобы отдохнуть и выпить пива. Это же рядом?
– Да, водонапорная башня, старая. Неподалеку. Минут двадцать отсюда.
– Поняла. Мы с Ванессой будем в номере.
– А что будешь делать ты? Эти два часа?
– Я, пожалуй, тоже выпью еще пива и полежу на шезлонге у бассейна, – ответила Ирина. – Потом вернусь в номер, подожду Ванессу. Нам еще нужен план на случай, если она не придет к пяти.
– Исключено, – Александр покачал головой. – Если она пообещала, то придет. Она ответственная и считает тебя своей подругой. Она не подведет.
– Что-то может произойти. Если ее что-то остановит, мы будем ждать. Столько, сколько нужно. Она заинтересована вернуться, я сказала, что мы постараемся отвезти ее в лагерь сегодня.
– Не заметил, чтобы она уж слишком туда рвалась!
– Еще бы! У нас лучший отель на побережье. Море, солнце. Конечно, ей хочется отдохнуть. Но в лагере ее ждут, а Ванесса слово держит.
Снова повисло молчание, потом Александр неуверенно спросил:
– И… что, никаких вариантов?
– Никаких вариантов, – твердо отрезала Ирина. – Я спрашивала. Я предлагала. Вариантов нет. Ты хочешь жить дальше? Ты хочешь, чтобы все закончилось? Значит, вариантов нет.
С этими словами, она оставила Александра в задумчивости сидеть за стойкой, взяла еще один бокал пива и отправилась на шезлонг, прихватив полотенце, которое выдал ей заботливый служащий у бассейна.
Солнце было обжигающим и загоравшие без тени рисковали сгореть, поэтому Ирина легла под тентом, сделала глоток ледяной жидкости, вытянулась, закрыла глаза и задумалась. Почему есть обычные, нормальные люди? Которые живут обычной, нормальной жизнью. У которых не погибают родители в аварии, вокруг которых не умирают все подряд, чтобы их спасти. Которые никого не убивают и не причиняют зла. Они просто живут. Почему она не может жить также? Или может? Начиная с завтрашнего дня. Или… уже с сегодняшнего?! Ирина резко села. Эта мысль раньше не приходила ей в голову. Ведь если она уйдет, если выйдет из игры прямо сейчас – никто ничего не сможет ей сделать. Да, Александр без сомнения будет убит. Но она – Неубиваемая. Они не смогут причинить ей вред. Она продолжит жить дальше, вдали от «Конгресса». Но… какой в этом смысл? – Ирина печально вздохнула и легла обратно. – Они достанут Ванессу рано или поздно. Еще никто не уходил от «Конгресса» живым. И они отыграются на Трумэне. Если она выйдет – он ответит за ее предательство, а этого допустить нельзя. Она слишком сильно любит его. А значит, Ванессе предстоит умереть. Самой лучшей девушке на свете осталось жить чуть более двух часов…
***
Меж тем Ванесса беспечно загорала на пляже, она расстелила полотенце и легла прямо на песке, несколько раз искупалась, а потом задремала. Солнце жгло все сильнее, и через некоторое время девушка была вынуждена перебраться в тень раскидистого дерева. Она села, обхватив колени руками, и смотрела за проходящими кораблями, как они идут по самой кромке, а потом исчезают за горизонтом, словно переходят в неведомое измерение. Интересно, что происходит на борту? Ей бы хотелось быть на борту каждого корабля, чтобы узнать, что там! Почему-то казалось, что именно на том корабле, где ее нет, в этот самый момент и происходит что-то необыкновенное. Ванесса улыбнулась. Ей всегда было интересно смотреть по вечерам на освещенные окна многоквартирных домов: там уютно, семья собирается за ужином, звучит веселый смех. Конечно, она понимала, что чаще всего – это не так, но думалось, что именно там, где ее сейчас нет, чудесно и спокойно. Когда они ехали вдоль темного побережья Эгейского моря, если навстречу попадались другие автомобили или огоньки отдельно стоящих домов, Ванессе было интересно знать, куда и зачем едут среди ночи эти люди, и что там, в удаленном ото всех жилище, где приветливо горел теплый квадрат света. Сейчас ее внимание привлекали корабли: она мысленно следовала за ними, пытаясь угадать маршруты судов, идущих за горизонт. Проходившие мимо мужчины пытались оказать ей знаки внимания, что-то кричали, кто-то предложил мороженое. Но она не обратила никакого внимания, отмахнулась от слишком назойливых, вежливо ответила проявившим учтивость, а вскоре люди потеряли к ней интерес, и она осталась наедине с собой. Ванесса вдруг поняла, что ей очень не хватало этого все время, что они путешествовали. Без сомнения, Ирина и Александр – отличные друзья и замечательные люди, но иногда так хочется побыть одной! Тем более в лагере, среди сотен волонтеров, ученых, археологов, уединение ей точно не грозит! У нее есть лишь эти несколько часов, и она хотела максимально насладиться каждой оставшейся минутой.
– Словно последние минуты жизни, – подумала Ванесса и весело улыбнулась.
Два часа пролетели незаметно, и девушка, посмотрев на часы, решила, что настало время возвращаться.
Ее ждала Ирина.
Эпизод 18. Незнакомец
Ванесса поднялась, отряхнула песок и принялась одеваться. Потом натянула кепку, собрала рюкзак, сделала глоток воды и убрала бутылку в рюкзак.
Огляделась, чтобы ничего не забыть, бросила прощальный взгляд на море, как знать, смогут ли они выезжать из лагеря купаться. Вдруг она будет занята на раскопках с утра до вечера! А после направилась вдоль линии прибоя к пирсу, туда, где начиналась дорога к отелю. Сама башня была видна, путь недолгий, время у нее еще есть и можно не торопиться. Интересно, каким окажется жених Ирины! Сама она очень красива, наверное, и жених у нее должен быть не обычным мужчиной, а впечатляющим! Будет любопытно на него взглянуть! И конечно, интересно, какой именно сюрприз для нее приготовила подруга! С чем это может быть связано? Ванесса задумалась. Так много неизвестных. Поедут ли они в лагерь сегодня и поедет ли с ними Ирина? В последнее время девушке казалось, что Александр проявляет к ней больше, чем просто симпатию, ей не хотелось поощрять эти чувства, ведь она все равно не сможет ответить взаимностью. А потому нежелательно оставаться с ним наедине. Да, было бы здорово, если бы Ирина с женихом поехали в лагерь с ними. Ну, если нет – значит, нет, придется ехать с Александром. Возможно даже придется объясниться ним, если он начнет разговор. Ванесса не признавала уклончивости и всегда предпочитала держать карты открытыми. С таким характером странно, что она пришла в политику, с другой стороны – ведь она не просто в политике, а в «Партии добра». Однажды партия сможет сместить «Конгресс», и тогда жизнь должна измениться, а мир станет хоть немного, но лучше! Это обязательно скоро случится, осталось лишь подождать события, которое подтолкнет этот взрыв!
Она в задумчивости остановилась.
– Простите, это мое весло, – раздался прямо над ухом мужской голос. Говоривший изъяснялся по-английски, но Ванесса понимала этот язык. Она подняла глаза и на миг потеряла дар речи. Перед ней стоял высокий, симпатичный парень. Больше, чем кто-либо из встреченных на пути, он напоминал о мужчине из ее снов, о таком человеке она мечтала с самого детства! У него был добрый, приветливый взгляд и теплая улыбка. И сейчас он улыбался ей.
– Что-что? – растерявшись от такой неожиданности переспросила она.
– Я сказал, что ты стоишь на моем весле, – показал он. – А мне нужно плыть. Ванесса опустила глаза и только сейчас заметила, что наступила на пластиковое весло, да так и осталась стоять на нем.
– Простите, – она сделала шаг назад. – Задумалась и не заметила…
– Ничего, бывает, – он тоже улыбнулся, потом наклонился и поднял весло. Но не уходил, продолжая смотреть на нее, вглядываясь в ее лицо. В эту минуту он думал, что они удивительно похожи, он как будто смотрелся в зеркало или использовал приложение, мгновенно превращающее твою фотографию – в женскую. То же самое подумала и Ванесса. Она улыбнулась этой мысли и вдруг смутилась, слегка покраснела.
– А куда плывешь? – поинтересовалась она, чтобы что-то спросить. – И на чем?
– Вон, мой каяк, – откликнулся прекрасный незнакомец, как она мысленно его окрестила, – Хочу добраться до острова, это в паре километров отсюда. Там пляжи чище и уединенные места. Мы с товарищами разбили там палатки. Пришли на яхте, яхта тоже стоит возле острова. Я плавал за батарейками. Нужны для фонарей ночью. И оплатить сбор за марину.
– Понятно, – кивнула Ванесса, – Звучит чудесно!
– А ты просто отдыхаешь? Одна?
– Нет, с приятелями. Вообще-то я еду в экспедиционный лагерь. На раскопки Трои. Но пока остановились здесь в отеле. Жду, когда меня отвезут и, вот, решила искупаться.
– Тоже неплохо, – он снова приветливо улыбнулся. – Хочешь, поплыли со мной? Покажу тебе остров? Ненадолго, к вечеру верну тебя обратно. У нас есть и моторный катер, так что быстро отвезу. Познакомлю с ребятами. У нас здорово!
С этими словами он протянул девушке руку. Ванесса мечтательно вздохнула.
Больше всего на свете ей бы хотелось взять его за руку и пойти к каяку. А потом отправиться на остров, где кристально-чистая вода, и провести несколько часов с ним и его друзьями. Узнать его получше, обменяться контактами. Они так похожи внешне, это не может быть случайным! Что если он – и есть ее судьба?
– Поехали! – снова позвал он, и в его голосе девушка отчетливо услышала искреннюю просьбу. Он правда хочет, чтобы она поехала. Он чувствует то же, что и она! Он тоже не считает эту встречу случайной и не хочет ее отпускать! Такого шанса может больше не быть, если упустишь мгновение – судьба не сделает такого подарка, и тогда все, они не встретятся! Но Ирина ждала. Она обещала Ирине, что к пяти будет в отеле, и она не должна подвести подругу. Хотя… А если позвонить? Рука Ванессы потянулась к телефону, но потом она вспомнила, как Ирина несколько раз повторила: «Это важно. Очень важно». Что ж, важно, значит важно! Нужно вернуться в отель.
– Извини, – Ванесса покачала головой. – Я бы с радостью, правда! Честное слово, я бы очень хотела поехать на остров и познакомиться с твоими друзьями. Но сегодня не могу. Договорилась с подругой, она ждет меня. Сказала, это очень важно. Но если получится, то вечером могу взять лодку и приплыть к вам? А если мы уедем в лагерь, то приезжайте вы к нам? Вы же все равно отдыхаете! Как долго пробудете здесь?
– Мы приехали на месяц. Уже неделю здесь, три еще впереди.
– Отлично, тогда время есть! – улыбнулась Ванесса. – Еще обязательно увидимся! Я постараюсь приплыть вечером.
– Буду ждать, – он кивнул, на его лице отразилось огорчение, – Хотя, конечно, было бы здорово, если бы сейчас. Ну ладно, дождусь вечера. Хорошего тебе дня!
– И тебе, – машинально ответила Ванесса, махнула рукой и продолжила свой путь, потом обернулась, он шел к воде и тоже обернулся, помахав новой знакомой.
Ванесса вдруг подумала, что почему-то каждый раз, когда ей желают хорошего дня, день складывается крайне неудачно, но очень надеялась, что сегодняшний станет исключением из правил.
Эпизод 19. Дорога до отеля
Она вышла на набережную, перешла дорогу и пошла по тропинке, ведущей чуть вверх, отель располагался на возвышенности. На часах было 16:40, когда она вошла на весьма обширную территорию отеля и продолжила путь к главному вестибюлю.
Ванесса начала подъем по обрамленной ровными высокими кипарисами живописной аллее, ведущей прямо к входу, вдоль зеленых газонов с разбитыми в центре клумбами, обложенными валунами. По этим камням каскадом стекала прозрачная вода. Как же тут красиво! И сколько труда требуется, чтобы поддерживать эту красоту!
– Эй! – окликнул ее кто-то на русском языке, и Ванесса обернулась. Голос был мужским, и она, конечно, ожидала увидеть Александра, но к ее изумлению к ней шли двое незнакомцев. Молодые мужчина и женщина, немногим старшее ее. Они были одеты в одежду, в которой обычно играют в теннис, возвращались с корта с ракетками, женщина убирала прилипшие ко лбу светлые волосы.
– Привет! – оба дружелюбно улыбнулись, а потом мужчина продолжил, – Ты же Ванесса Карпенкова, я не ошибся?
– Это я, – удивилась Ванесса, в ее взгляде вспыхнула настороженность. Многие пытались обманом заручиться ее расположением, и потому Ванесса опасалась встретить лже-друзей.
– Мы видели твою фотографию в лагере, – продолжил незнакомец. – Ты должна приехать к волонтерам, на раскопки, так ведь?
– Точно, – теперь уже Ванесса улыбнулась широко и открыто. – Вы из экспедиции?
– Да, я Игорь, а это Аня. Мы уже месяц в лагере. Устали, решили прокатиться в город, а заодно встретить новую партию волонтеров. Утром прибыли несколько человек. У нас микроавтобус. Так что если хочешь, можем прямо сегодня добросить тебя до лагеря?
– Не знаю, – Ванесса неопределенно пожала плечами. – Спасибо за предложение! Но я тут с друзьями, мы не решили, как поедем. К тому же у меня были планы на вечер. Так что пока не могу ответить, но в любом случае – спасибо!
– Отлично, надумаешь – присоединяйся, – кивнула Аня, так же приветливо, как ее спутник. – А пока – хочешь, пойдем, познакомим тебя с ребятами? Вон они, сидят в баре! Очень интересные люди!
Аня вытянула руку в сторону бара у бассейна, и Ванессе различила в полумраке бара молодых людей, о чем-то беседовавших между собой.
– Вообще-то, мне нужно идти, – Ванесса взглянула на часы. Без пяти минут пять. Еще немного – и она опоздает к Ирине.
– Да ладно, пойдем! Мы же ненадолго, куда тут спешить, ты на курорте! – Аня потянула Ванессу за руку, девушка колебалась. С одной стороны, ей казалось невежливым не подойти к своим будущим друзьям, да и сложно отказаться, когда приглашают так настойчиво! С другой – ее ждут Александр и Ирина, они говорили, что это важно! И Ванесса медлила в нерешительности.
