Виктория Старкина
Не просто люди
Эпизод 8. Павел Тычина
Несколько минут спустя они втроем еле втиснулись в переполненный небольшой, но весьма светлый офис со стеклянной дверью, где за столами сидели девушки, осуществлявшие запись участников. Ирина огляделась: она никак не ожидала, что находится столько желающих участвовать в этих бессмысленных гонках. На табло рядом висели ставки, а также имена тех, кого можно выбрать себе в соперники. Павла Тычину не выбрал никто, и потому этот весьма внушительных размеров, широкоплечий и широколицый господин, с недовольным видом восседал в углу кабинета, раздуваясь от сознания собственной значимости. Никто не осмеливается бросить ему вызов, зачем! Все равно проиграют. За эти годы он заработал бесспорный авторитет, а цена проигрыша очень высока. Павел никогда не делал маленьких ставок.
Ванессе пришлось отстоять очередь, прежде чем она смогла пробиться к регистрационному столу. Было около полуночи, но стрелка часов еще не приблизилась к двенадцати, пять или семь минут в запасе! В это мгновение Ванесса почувствовала себя Золушкой, которая с двенадцатым ударом часов потеряет возможность исполнить мечту многих и многих людей, желавших всего-то сохранить уникальную красоту этого региона.
– Вы хотите участвовать? – поинтересовалась женщина-регистратор.
– Да, пожалуйста, запишите меня. Я участвую впервые. Мой никнейм – Шаровая молния.
– Отличное имечко, – хмыкнул кто-то за спиной.
Женщина, тем не менее, включила Ванессу в список, здесь все выступали под прозвищами, некоторые были совершенно безумными, но таковы правила.
– Кого бы вы хотели вызвать на поединок? – поинтересовалась регистраторша. – Список возможных кандидатов у вас за спиной.
Ванесса не повернулась к табло и спокойно сообщила, что хотела бы выступить против господина Тычины. Женщина неуверенно подняла на нее глаза.
– Там высокая ставка – для участия требуется пятьдесят миллионов рублей.
– Мне подходит, – кивнула девушка. Александр присвистнул: «Партия добра» явно не бедствует, раз готова выбрасывать миллионы ради прихоти своего юного лидера!
– Что хотите взамен? – раздался голос Тычины, который услышав свое имя, поднялся с места и теперь с большим интересом наблюдал за происходящим, ноздри его раздувались, словно у охотничьей собаки, почуявшей след.
– Я выступаю в поддержку волонтеров Краснодарского края, – повернулась к нему Ванесса. – Взамен хочу, чтобы вы сдержали слово. Когда проиграете – перенесите трассу туда, где она должна быть. Вы же публично обещали, не так ли?
– Когда проиграю? – Тычина усмехнулся. – Во-первых, не когда, а если. И поверь, я уж точно не проиграю девчонке вроде тебя.
– Вы зря ее недооцениваете. Если она поедет так же, как ехала, когда везла нас в Краснодар – боюсь, у вас серьезные проблемы! Ты ведь собираешься ехать так же?
Ванесса покачала головой.
– Нет, конечно. Как можно, – ответила она. – Никогда не езжу быстро, если у меня в машине пассажиры.
– Тогда – у вас никаких шансов, – Александр подмигнул Тычине. – Можете уже сейчас распорядиться о переносе трассы.
– У меня будут проблемы, если ездите вы так же быстро, как болтаете, – лицо вице-губернатора искривила насмешка. – Что ж, завтра посмотрим. Пока – готовьте деньги. Будут еще записи? Две минуты до полуночи!
Еще несколько человек успели внести свои имена в списки, но Павла никто больше не выбирал, у него будет лишь один соперник – молоденькая девчонка, назвавшая себя Шаровой молнией. Он никогда не видел ее раньше, ни в этих гонках, ни в других. Никогда не слышал этого имени. Сколько их приходило, таких молодых и самоуверенных, скольких он обламывал, заставляя помнить свое место. Эти волонтеры совершенно безумны, готовы бросаться грудью на пулемет, сражаться с ветряными мельницами. У этой по глазам видно – фанатичка. Неудивительно, что ввязалась в авантюру. А вот у мужика, который был с ней, – взгляд спокойный, как у человека, хорошо знающего жизнь. Интересно, почему бы ему не унять девицу? Неужели втрескался и идет на поводу у молоденькой возлюбленной? Как бы ему не потерять ее завтра, такие не раз погибали в гонках. Соревнования нельзя назвать безопасным мероприятием.
Так размышлял Павел Тычина, которого к дому вез личный водитель – он, будучи не чужд различных суеверий, предпочитал не садиться за руль накануне выступления.
Ванессу и Ирину тоже отвез в отель Александр, девушки разместились в своем номере и без ужина отправились спать, было уже слишком поздно, а назавтра предстоял ранний подъем.
Александр все никак не мог заснуть, он думал о Ванессе, которая вела автомобиль лучше, чем любой из водителей, встречавшихся ему прежде: даже проходившие специальные тренировки агенты не могли бы сравниться с ней. Что же это за девушка? Ее реакция была поразительной и превосходила человеческие способности. Внезапно, Александр осознал, что Ванесса – одна из них. Не просто человек. Такая же, как Ирина. Как Трумэн. Как он сам.
Она отличается от обычных людей, обладает уникальными способностями, потому и привлекла внимание «Конгресса». Таких «Конгресс» всегда переманивал на свою сторону, или, если это оказывалось невозможным, – уничтожал.
Эпизод 9. Соревнования
Ванесса проснулась первой. Ирина еще спала. Девушка поднялась, направилась в ванную, и там, умывшись и оглядев себя в зеркало, напряженно задумалась. Что если она переоценивает себя? Что если подведет тех, кто ей поверил? Это относилось не только к сегодняшним гонкам. В нее верит очень много людей. Что если она ничего не сможет для них сделать? Еще никому в истории не удалось полностью изменить мир, но были те, кому удавалось сделать его чуточку лучше. Ванессе хотелось стать одной из них.
Она быстро оделась, расчесала волосы и завязала их в хвост. К тому времени Ирина уже проснулась и, все еще лежа в кровати, наблюдала за соседкой. Ее удивляло, что Ванесса совсем не пользуется макияжем, хотя, конечно, ей всего девятнадцать. В этом возрасте не так уж и нужно. Сама Ирина использовала макияж столько, сколько себя помнила. Совсем маленькой она тайком брала помаду и карандаши из косметички матери, садилась перед зеркалом и приступала к таинственному ритуалу, после которого лицо малышки напоминало индейского воина, готового к боевым действиям.
С годами Ирина освоила это искусство в совершенстве: она научилась эффектно рисовать стрелки, придавая своему взгляду выразительность, визуально увеличивая глаза. Всегда элегантно одевалась. Поглядывая на нее, Ванесса вздыхала про себя – сама она не умела выглядеть так эффектно. Но молодость, природная красота и внутренний огонь неизменно привлекали к ней внимание в любом обществе. Стоило Ванессе появиться где-то – и все взгляды были обращены на нее. Остальные будто исчезали. Ирина заметила сначала эту реакцию людей, а потом и внутренний свет, исходивший от девушки. В какой-то момент ей показалось, что это внутреннее сияние переходит в весьма заметный внешний ореол, окутывающий Ванессу, будто нимбом. Но, присмотревшись, поняла, что эффект создавали лампы, украшавшие обеденную залу.
Отель был одним из лучших на пути их следования – с прекрасным бассейном прямо на крыше, откуда открывался чудесный вид на город, с мраморным холлом и просторными номерами, выдержанными в светлых тонах, сочетавшими утонченную роскошь и простоту современности. И хотя, и «Конгресс», и «Партия добра» не скупились на расходы, гостиница – не самая дорогая в Краснодаре, Ванесса была достаточно скромна в своих пожеланиях, а Александр с Ириной поддерживали ее, стараясь не выделяться и не провоцировать лишних вопросов.
За завтраком в просторном ресторане, где было много света, как естественного, так и создаваемого лампами, что и привело к иллюзии «внутреннего свечения», Ванесса сосредоточенно молчала, от ее вчерашней уверенности не осталось и следа, она заметно волновалась, а Александр пытался приободрить девушку веселыми шутками. Гонка начиналась в час дня, в двенадцать всем участникам необходимо появиться и зарегистрироваться. У них оставалось время, и Ванесса вернулась в номер, чтобы отдохнуть и подумать о предстоящем событии. Александр и Ирина остались за столиком одни, допивали кофе и доедали круассаны с джемом.
– Что ты обо всем этом думаешь? – спросил Александр напарницу.
– О гонках? – Ирина пожала плечами. – В целом, конечно, бредовая затея. Но она выиграет, это очевидно. Конечно, я не видела, как ездит этот Тычина, но то, что вчера делала Ванесса, меня изрядно впечатлило.
– Ты прекрасно поняла, что я имею в виду не гонки! Конечно, я болею за нашего водилу, но в текущей ситуации, на гонки мне абсолютно плевать. Хочу понять, что ты думаешь о том, что нам предстоит?
– Нам предстоит на следующий день после гонок выехать в Новороссийск, – спокойно ответила Ирина. – И сесть на корабль, идущий в Трабзон. Пересечь море. Там мы возьмем машину напрокат и поедем по прекрасной Турции, вдоль красивейшего побережья, в сторону Эгейского моря. Когда доберемся до места, нас встретит Трумэн и даст дальнейшие указания. Пока моя миссия простирается ровно до этого момента и обещает быть вполне приятной.
– Что ж, – Александр пожал плечами. – Твои бы слова, да богу в уши! Если бы все так и закончилось – было б чудесно. Но если нет?
– Подумаем об этом завтра? – предложила Ирина. – Сегодня у нас по плану гонки, нам нужно поддерживать Ванессу и играть в любящих брата и сестру, а не сидеть с кислыми лицами!
Александр кивнул, в глубине души ему понравилось, что Ирина в кои-то веки разделяет его чувства. Значит и у нее тоже есть сердце, она не просто красивая машина-убийца. Возможно, у Ванессы еще остается шанс!
Ровно в полдень они уже были на старте, записались в протокол, и Ванесса была поражена количеством болельщиков, собравшихся поддержать любителей неформальных гонок. Здесь были и журналисты, и многочисленные благотворительные организации, мечтавшие урвать часть выигрыша, и конечно волонтеры Краснодарского края, которые приветствовали Ванессу громкими криками, выражая свою поддержку.
– А что за машины? – поинтересовался Александр.
– Все одинаковые. «Мерседес», спортивные модели, одного года выпуска. Ни один из участников не имеет преимущества перед другим, они соревнуются только в мастерстве, не в техническом превосходстве.
– Есть еще такая штука как везение, – заметил Александр. – Знаю одну девушку, она не умела водить, но могла бы выиграть, настолько сильно ей везло!
– Ей не повезло однажды, – оборвала Ирина, бросив на Александра недовольный взгляд. – Не слушай его, Ванесса! Ты победишь, мы в тебя верим. Главное, не волнуйся. Правда на твоей стороне!
Ванесса благодарно кивнула, потом тепло обняла Ирину и Александра и отправилась за организаторами.
Гонки стартовали. Заезд Ванессы и вице-губернатора, как фаворитов, был ближе к концу. Выбирали лучшего в паре, тот получал ставки, а потом среди всех победивших первым становился участник, показавший лучшее время прохождения дистанции в двадцать километров. Часть трассы приходилась на невысокие горы и, хотя она не казалась опасным серпантином, являла собой весьма закрученную спираль.
Наконец, на старте появились Ванесса и Павел Тычина. Они смерили друг друга подозрительными взглядами, однако пожали руки, как полагалось честным соперникам. Незадолго до начала гонки волонтеры буквально вынудили Тычину подтвердить перед камерами журналистов обещание изменить направление автомагистрали в случае проигрыша. Сейчас на его лице застыло самодовольное чувство превосходства: он понимал, что какая-то девчонка никак не может оказаться быстрее, ему было даже немного жаль ее. Павел Тычина не знал, на что способна Ванесса. Но и она не знала, на что способен противник.
– Итак «Непобедимый странник» против «Шаровой молнии»! – провозгласил между тем комментатор, перекрикивая рев зрителей. – Внимание, по машинам!
Соперники заняли места, завели двигатели. Им дали время подготовиться и подготовить автомобиль. А потом начался обратный отсчет. Ванесса чуть было не дала фальстарт и потому в итоге начала на долю секунды позже Тычины, который, как опытный участник, хорошо знал, когда следует стартовать. В результате она сразу же немного отстала.
– Ничего, – крикнул Александр на ухо Ирине, – Это как вчера, помнишь: «Мы же в населенном пункте».
Тоненьким голоском он передразнил Ванессу, и Ирина не сдержала улыбку. Еще недавно они терпеть друг друга не могли, а теперь, даже когда рядом нет их спутницы, и правда, напоминают брата и сестру!
Машины между тем пронеслись по второму кругу и покинули улицы, уходя за город, на экранах, ведущих трансляцию, зрители видели, что Ванесса почти догнала фаворита, хотя все время держится позади. Он пытался несколько раз оторваться на повороте, но ему никак не удавалось этого сделать.
Тычина был немного удивлен напористостью девчонки, он не ожидал, что она так уверенно пройдет горную спираль и не уступит ни сантиметра! И все же, она держится позади, примерно на полкорпуса позади. Когда они выйдут на широкую трассу, перед финишем, он сможет рвануть, еще есть резерв. Она не догонит его!
Едва Ванесса села за руль и завела двигатель, она успокоилась. Забыла про соревнование, полностью отключилась. Теперь она делала то, что умела. А умела она сливаться с автомобилем в единое целое, так, что его металлическое тело – было ее телом, а ее мозг – мозгом машины. Они становились одним организмом и потому никто не сможет быть быстрее, чем она. Павел Тычина великолепный водитель. Но он просто человек. Обычный человек. Она – не просто человек, но обладающий исключительными, почти сверхъестественными способностями. К тому же на ее стороне правда. И она не может сегодня проиграть.
Прямо перед выходом на финишную прямую находился небольшой подъем, Павел Тычина знал о нем, но не знала Ванесса. И потому он прибавил ход, чтобы буквально взлететь в него, рассчитывая оторваться от девушки. Но Ванесса почувствовала, что угол изменился, еще раньше, чем соперник, она принялась добавлять. И к моменту, когда они вышли к финишу, почти сравнялась с ним.
Тянуть дальше было нельзя, и Павел разогнался до максимума, не ожидая, что Ванесса поддержит его скорость. Но она смогла, теперь они шли совсем рядом, даже фотофиниш не смог бы определить победителя.
Зрители напряженно следили за финалом. У самой черты дорога снова закруглялась, и Ванесса пошла на риск, максимально сократив внутренний радиус поворота, рискуя сшибиться с автомобилем Тычины, она приблизилась настолько близко – и однако не коснулась, что было бы нарушением правил, – но у того не выдержали нервы. Павел Тычина лишь на долю секунды отклонился в сторону, на такой скорости этого было достаточно. Переднее колесо автомобиля Ванессы пересекло финишную черту раньше, чем колесо автомобиля Павла Тычины. Он затормозил настолько резко, насколько было возможно, долго сидел с недоуменным выражением лица, а потом опустил голову на руль. Он не хотел никого видеть и никого поздравлять с победой.
Эпизод 10. Победа
Когда гонка завершилась, выяснилось, что Ванесса не только опередила фаворита, но и показала абсолютно лучшее время, и потому была признана безоговорочным победителем заезда. Ирина и Александр крепко обнялись на радостях, не понимая, как Ванессе удалось сплотить их в столь короткие сроки, а сама она сияла от счастья, радуясь не своей победе, а пляскам довольных волонтеров, которые наконец-то с ее помощью смогли добиться своего! Что если всем ее начинаниям будет сопутствовать успех! Что если она все-таки поможет людям и сделает их жизнь лучше!
Павел Тычина пробился сквозь толпу болельщиков, участников и журналистов и приблизился к Ванессе, которая о чем-то восторженно рассказывала своим друзьям.
– Эй, Шаровая молния, – крикнул он. Ванесса обернулась и приветливо улыбнулась своему сопернику.
– Должен признать, ты меня удивила, – добавил Тычина уже тише, его лицо так и не покинуло то самое недоуменное выражение, что появилось на нем после финиша. – Никак не ожидал, что какая-то девчонка сможет меня обогнать!
– Все когда-то случается впервые, – философски заметил Александр.
– На самом деле, не впервые, – признал все еще растерянный Павел Тычина. – Но в прошлый раз это хотя бы мужик был! Только одному человеку за всю жизнь удалось меня обогнать. Давно, еще в студенчестве. Высокий такой парень, как сейчас помню – Володя Карпенков. Учился на параллельном курсе.
Ванесса широко улыбнулась и протянула побежденному сопернику руку.
– Ванесса Карпенкова, приятно познакомиться. Владимир Карпенков – мой отец.
– Тьфу-ты! – изумленно сплюнул вице-губернатор. – Знал бы – не давал бы таких обещаний на камеру!
– Уже поздно, – миролюбиво заметила Ванесса. – На будущее лучше отмените эти прозвища, пусть все выступают под настоящими именами. А то у нас еще есть мой дядя – Василий Карпенков. Он тоже неплохо водит.
При этих словах улыбнулся даже Павел Тычина, девочка непохожа на всех остальных, теперь он это видел. На ее победу нельзя обижаться.
Ванесса дала несколько небольших интервью для местных телеканалов, мужественно выдержала объятия группы волонтеров, а после в компании Ирины и Александра отправилась обратно в отель, где они отдохнули и устроили торжественный ужин, вернулись в номер и сыграли несколько партий в покер, оказалось, все трое весьма неплохо играли, хотя здесь удача была на стороне Ирины – никто не умел блефовать так, как она.
– Ты делаешь это потрясающе! – восхищенно вздохнула Ванесса. – А у меня не получается, по лицу все видно!
– Даже не представляешь, насколько она потрясающе это делает, – заметил Александр, и в его голосе послышалась неподдельная горечь. – Ладно, девушки, оставляю вас, я спать. Завтра ранний подъем. Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, – Ванесса проводила его несколько удивленным взглядом, но ничего не спросила. – Тоже ложимся?
– Можем немного поболтать, – улыбнулась Ирина. – В минибаре есть шампанское. Ты же уже не сядешь сегодня за руль? А я так обожаю шампанское.
Ванесса кивнула, она с готовностью принесла бутылку, они разлили по бокалам золотистое содержимое. После чего обе заняли светлые кресла, расположенные вокруг невысокого прозрачного столика на массивных ножках, сделанных из крашенного в черный цвет металла. И картины на стенах, и драпировки – все придавало уют и элегантность этой просторной комнате, отсюда не хотелось уезжать.
Ванесса надеялась сблизиться с Ириной, надеялась, что та поделится женскими хитростями и тайнами, чем-то, что оставалось пока неведомым для самой Ванессы, прямая и искренняя, она напоминала открытую книгу. Ни камня за пазухой, ни малейшей фальши.
– Расскажешь про своего жениха? – спросила Ванесса после второго бокала.
– Что именно? – улыбнулась Ирина.
– Ну, какой он? Чем понравился тебе? Как вы познакомились?
– Он старше меня. Но могу назвать его привлекательным мужчиной. Умный, сильный. Многое знает и умеет. Я верю ему и могу пойти за ним, хоть на край света, если понадобится. Не знаю, чем я привлекла его внимание…
– Ты очень красива, – быстро добавила Ванесса.
– Спасибо, – Ирина улыбнулась. – Он жесткий человек. Ему нужно полное подчинение. И я готова исполнять его волю. Иногда кажется, что могу пойти ради него на все.
– На все? – изумленно вздохнула Ванесса. – Но ведь так нельзя… а вдруг он попросит о чем-то… недопустимом?
– А что для тебя недопустимое? – лукаво улыбнулась Ирина, она допила свое шампанское и поставила опустевший бокал. – Например?
– Например… – Ванесса задумалась. – Что-то плохое. Злое… убить кого-нибудь.
Ирина раздраженно нахмурилась, потом стремительно поднялась и направилась в ванную.
– Что за глупости! – на ходу пробормотала она.
– Извини, если я тебя обидела, я не хотела! – крикнула Ванесса ей вслед.
Умывшись ледяной водой, Ирина успокоилась. Завтра они сядут на корабль и будут плыть по прекрасному Черному морю. Завтра будет отличный день!
Значит, об остальном она подумает послезавтра.
Эпизод 11. Трабзон
После завтрака они покинули гостеприимный отель и направились в Новороссийск. Дорога заняла пару часов, они не торопились, успевали на корабль.
В порту они увидели его сразу, и Ванесса с восторгом разглядывала паром, который почему-то назывался «Nordic» хотя и работал в регионе, традиционно считавшимся южным курортом. Паром был небольшим – в длинную очередь выстроились прицепы, автобусы, частные машины, но пассажиров было совсем немного.
Посадку организовали так, что Ванессу и ее спутников подняли на борт отдельно от других, никто не задал им никаких вопросов.
Путь предстоял недальний, всего несколько часов – и уже ранним вечером они будут в Турции, откуда утром, взяв на прокат автомобиль, отправятся в сторону Эгейского моря. Скоро их путешествие подойдет к концу! Ванесса вздохнула, ей нравилась компания Ирины и Александра, она чувствовала, что уже привязалась к ним. Ее спутники вели себя деликатно, не задавали лишних вопросов, не обращались к ней с просьбами, не пытались что-то выведать. Они часто молчали, или шутили, или говорили на общие темы, и девушке было с ними очень комфортно. Кроме того, и брат, и сестра часто рассказывали интересные истории и действительно были хорошими собеседниками! Их жизнь была куда ярче, чем жизнь самой Ванессы, они много путешествовали, работали в разных областях. А что видела она? Пока слишком мало, но ведь она значительно моложе! Сколько лет разница у них с Александром? Шестнадцать? Двадцать? Она не знала. Да и Ирина старше ее, пусть и не так намного.
Несмотря на нежелание расставаться со своими спутниками, Ванесса решила побыть на борту в одиночестве. Слишком сильно любила смотреть на море и потому надела закрывавшие уши меховые наушники – в море ветрено и даже в жару бывает холодно, – опустилась на нижнюю палубу, встала на корме, поближе к воде, и долго-долго стояла, глядя на синюю полосу, разрезаемую белым следом прошедшего парома.
Российский берег скрылся, турецкий – пока не появился. И они словно погрузились в вечность, неясно, стоит корабль или плывет, не было никаких ориентиров, которые могли бы указывать на движение. Ванесса прислонилась стеной к наклонной части трапа и полулежа смотрела на проплывающую мимо синюю вечность, на нее снизошло удивительное спокойствие, не хотелось ни о чем думать, ни о чем беспокоиться и ни о чем вспоминать. Хотелось лишь бесконечно смотреть на воду, изменчивую и прекрасную. Неужели, кто-то может не любить море, думала Ванесса, неужели кто-то может не замечать его удивительной красоты!
Не замечал красоты моря Александр, он стоял на верхней палубе рядом с Ириной: понимая, что Ванесса хотела побыть одна, они не стали искать ее. Им было что обсудить наедине.
– У тебя есть новые вводные? – нарушил тишину Александр, он уже привык, что всю информацию получал от Ирины, которая была на связи с Трумэном.
– Нет, – она покачала головой. – Их и не будет до встречи со Стюартом. Пока – просто едем, наслаждаемся морем. Пытаемся не выдать себя. И побольше слушаем. Тебе удалось услышать хоть что-то важное?
– Единственное, что я услышал, так это, что Ванесса – хороший человек, – буркнул Александр. – Она умна и талантлива, и других таких я не знаю.
– Александр! – Ирина стремительно повернулась и в упор посмотрела на него своими темными глазами, – Никто не спорит! Ванесса – хороший человек, она умна и талантлива. Все так и есть! И еще красива. Возможно – она лучшая девушка во всем мире, не удивлюсь! Но это – ничего не меняет. Все будет так, как должно быть. И ты это знаешь. Мне не хотелось бы сомневаться в тебе.
– А ты и не сомневайся. Можно подумать, у нас есть выбор!
– Вот и отлично, – Ирина снова отвернулась, чтобы понаблюдать за чайками, скользившими вдоль борта в надежде получить кусок булки. – Выбора у нас нет, и хорошо, что его нет. Агент, которому позволено выбирать, представляет опасность для общества.
– А знаешь, что еще меня бесит? – вдруг зло добавил он. – Что затони сейчас этот проклятый паром – мы все пойдем на дно. Все сдохнем. Кроме тебя.
– Все умрут, а я останусь, – улыбнулась Ирина, чуть кокетливо. – Что поделать. Так решила судьба, здесь у меня тоже не было выбора. Но не волнуйся, никто не собирается тонуть, посмотри, на небе ни облачка, море гладкое, как простыня! Через пару часов прибудем в порт. Пойди, отдохни, если хотим ехать сегодня, тебе придется еще много часов провести за рулем.
– Ванесса сказала, она поведет, – откликнулся Александр, но решил прислушаться к ее словам, отправился туда, где стояли стулья, опустился на один из них и закрыл глаза.
Ирина задумчиво замерла у борта. Иногда ей тоже хотелось побыть одной, а удавалось нечасто. Глядя на бескрайнюю морскую гладь, она принялась думать о скорой встрече с Трумэном, а потом мысли, миновав опасную зону, – день предполагаемого взрыва, унеслись дальше. Она представила свадьбу, чудесный медовый месяц где-нибудь на островах, а потом спокойную жизнь в собственном доме, на краю земли, там до них никто не доберется, там они наконец смогут жить только друг для друга. А если бог будет к ним щедр – возможно, у них появятся дети, и тогда они станут обычной счастливой семьей.
Когда вдали показался берег, на палубу поднялась Ванесса. Александр заметил ее появление, но продолжил наблюдать за девушкой из-под опущенных век, делая вид, что спит. Та подошла к Ирине, остановилась рядом, вытянула руку, будто указывала куда-то, потом он понял, что Ванесса разглядела маяк на скале. После девушки разговорились о чем-то своем, между тем берег стремительно надвигался. Российская часть их путешествия закончилась, скоро они сойдут в Трабзоне. А значит, у них остается не так много времени. Слишком мало времени, чтобы провести его с Ванессой. В душе Александр продолжал надеяться, что Стюарт Трумэн изменит инструкции, что взрыва и гибели девушки получится избежать. Только потому он продолжал этот путь. Ну и еще, конечно, потому что не мог выйти из игры. Он ввязался в нее лет пятнадцать назад, теперь было поздно что-то менять. Это в боевиках со счастливым концом агенты, провалившие миссию, улетают и безбедно живут в Аргентине или на Таити. А в реальности – их ждет гроб, единицы же справившихся получают шанс на хорошую пенсию и спокойную жизнь, он надеялся стать одним из них. Но как быть с Ванессой? Выход один: и потому Александр, вдруг вспомнив о боге, искренне помолился, чтобы инструкции все-таки были изменены.
Примерно о том же могла бы думать и Ирина, но она старалась вообще ни о чем не думать, чтобы оставаться беспристрастной и не совершить ошибки, которая бы стоила ей счастливого будущего. Она отчетливо понимала, что у Александра крайне мало шансов выбраться живым из этой истории, как и у Ванессы. Но вот у нее самой шансы есть, они велики, почти неоспоримы, и потому главное – сделать так, чтобы «жизнь после» не превратилась в постоянный источник проблем с «Конгрессом». А значит – нужно все сделать безупречно.
Паром причалил, Ванесса с интересом смотрела, как он швартуется у пристани, потом они сошли на берег, уже без автомобиля, он остался на том берегу. Пройдя все необходимые контроли, они отправились в ближайший пункт проката, где Александр взял на неделю небольшой «Ситроен» с механической коробкой, – Ванесса сказала, что справится с механикой, и у него не было повода ей не верить.
Двигатель у машины немного барахлил, Александр хотел было потребовать заменить автомобиль, но Ванесса, бегло заглянув под капот, заверила, что, если понадобится, она сможет починить, и Александр решил не тратить время на споры с ушлыми работниками проката. Тем более, переспорить турка, решившего сделать вид, что не понимает ни слова ни по-английски, ни по-русски, совершенно невозможно!
Взяв автомобиль, они сразу отправились в небольшой портовый ресторан, где с аппетитом поужинали с видом на побережье. Ничто так не способствует хорошему аппетиту, как морская прогулка! Если только катание на лыжах в холодную погоду. Они взяли жареную дораду на гриле, Александр и Ирина заказали молодое вино, Ванесса довольствовалась «Кока-колой». Она подмигнула сидевшему рядом Александру: оба со смехом наблюдали знаки внимания, которые все без исключения мужчины Трабзона оказывали Ирине. Та, с ее идеальным лицом, жгучими глазами, длинными темными волосами и женственными формами, подчеркнутыми фасоном летнего платья с глубоким декольте, казалось, не замечала их, одаривала каждого невесомой, ничего не значащей улыбкой и спокойно шла дальше, погруженная в свои мысли, а Ванесса и Александр давились от смеха, замечая изумленные взгляды, раскрытые рты, посвистывания. Один молоденький парнишка чуть было не свалился в канализационный люк, заглядевшись на их прекрасную спутницу.
– Смотри за своей сестрой, – шепнула Ванесса, взяв Александра за локоть, – Она же помолвлена, как бы не украли ее у жениха!
– Да уж. Думаю, надо скорее садиться в машину, пока мы не потеряли бойца, – усмехнулся он.
Ирина не слушала их, она настолько привыкла к мужскому вниманию, что совершенно не замечала ни пристальных взглядов, ни откровенных комплиментов.
Наконец, они сели в машину.
