Виктория Глигорова
Бражник мёртвая голова
Я всё-таки сумела заговорить с ней:
– Кто ты? Скажи, умоляю! Почему я вижу тебя?
– Меня зовут Мария-Августа, – её голос немного отдавал эхом, – я жила здесь когда-то.
– Ты мертва?
– Что ты! Смерти нет. Я вечно жива.
– Но тебя никто не видит, кроме меня.
– Значит, только ты из них можешь говорить со мной.
– Ты привидение?
– Не знаю, кто это. Я не помню, дорогая, прости. Я обычная женщина.
– Имею в виду, ты дух?
– Если ты о том, что у меня больше нет тела, то да.
– Значит, ты дух умершей женщины, что жила здесь… И ты приходишь ко мне. Я могу видеть духов! Что со мной? Почему?
В ответ она небрежно улыбнулась и пожала плечами, продолжая туда-сюда стегать цветной нитью свою белую ткань на коленях.
Если бы не Мария-Августа, я могла умереть от тоски и одиночества. У меня не осталось никого, с кем я могла бы поговорить. А пока лежала больной, мужчины успели похоронить Мартина. Старые сволочи! Жаль, что я не смогла ещё раз проститься с ним. В душе затаилась обида на господина Брауна: он поступил бесчестно, даже не сказав мне о дне похорон. Сославшись на то, что я была без сознания, учитель Мартина лгал. Мне показалось, что он считал меня виноватой в случившемся. Но в чём состояла моя вина? Разве я хотела, чтобы мой любимый человек умер?
– Мария., – рыдала я, – я скучаю по нему…
– Не плачь, девочка. Я тоже скучаю по своему мужу.
– Где он?
– Не знаю. Он не встретился со мной больше. Думаю, это потому, что он меня не любил. Так бывает.
Женщина говорила так спокойно, точно нелюбовь её совсем не расстраивала. Впрочем, неудивительно: из какого она была века? Кто знает, что с ней произошло? Возможно, она умерла так давно, что уже всё забыла из этой жизни.
Я спросила:
– Могу ли я увидеться с Мартином, как вижу сейчас тебя?
– Конечно! Он скоро придёт к нам.
– Что мне нужно будет сделать?
– Дорогая, – она погладила меня по волосам, но на месте её прикосновения я ощутила только холодок, – а что у тебя на шее?
Бражник мёртвая голова, что подарил мне Мартин, так и осталась надетой на мне.
Я вспомнила, что он рассказывал о ней, и поделилась этим с собеседницей. Она нахмурилась, но при этом продолжила восторженно говорить о том, как это здорово. Честно говоря, её экзальтация начинала меня смущать и казаться неестественной.
– Но она поможет нам встретиться… только если я умру!
– Не-е-ет, – задумчиво протянула Мария-Августа, – бабочка это важно! Хорошо, что она у тебя есть. Она проводница. Но есть способ видеться и так. Твоя душа больна, у тебя Сердцетрепера Осенняя – ты так тоскуешь по возлюбленному… Как мне жаль тебя, кроха! Но ты ведьма, а стало быть, проводница и сама. Обрати свою боль себе на пользу. Я дам подсказку.
– К-какую? – взволнованно спросила я, боясь, что наш разговор всё-таки слышится мне в бреду. Привидение собиралось давать мне советы, а мне не оставалось ничего, как прислушиваться к ним.
– Найди ягоды Чёрной Муэрте. Они символизируют мёртвых. Поймай птицу – Вена Аморис, её безграничная любовь не позволит разлучить вас. Пускай она склюёт эти ягоды, и кровь из них прольётся на Вечножил Траву – это растение помогает обрести вечную жизнь здесь. Опутай это место кругом из магических шипов… Мартин не сможет уйти за него, и останется с тобой.
Я не верила своим ушам. Мне ведь снилось то, что говорила Мария! Во снах, незадолго до его смерти, меня мучил именно этот ритуал… Неужели, всё было предрешено для него заранее?
– Спасибо! Спасибо, спасибо! – я кинулась было обнять Марию, но забыла, что она бестелесная. – Ты не поверишь! Мне снился этот ритуал… Откуда ты знаешь о нём так подробно?
– Я услышала о нём от Мартина, – невинно сказала она, – он сам так делал. Кажется, поэтому я здесь.
– Но он совсем молод, а ты… жила лет 200 назад.
– Время едино, а смерти нет. Твой возлюбленный вернул меня домой. Я так ему благодарна! Конечно, я хочу теперь помочь в ответ, – Мария странно подмигнула, но на тот момент я не придала этому значения.
Глава VII
Я оправилась от болезни окончательно. Оставаясь жить в доме Мартина, я не знала, куда мне пойти дальше, и не могла заботиться ещё и об этом. Моё тело восстановилось, но душа была глубоко ранена. Сил не хватало совершенно. Казалось, будто я навсегда останусь такой… мёрзлой внутри. Господин Браун не то чтобы избегал моего общества, но и говорил со мной неохотно. Мне не сильно хотелось вникать в то, что на уме у этого странного человека, не позволившего мне даже прийти на похороны возлюбленного.
– Ты хорошо себя чувствуешь? Голоса в голове больше не беспокоят? – спросил он однажды за столом, когда мы пили чай.
– Ты прекрасно знаешь, господин, что это не помешательство. Я вижу и слышу духов.
– Вот как! – с недоверием воскликнул он и вновь закурил свою трубку.
– Почему умер Мартин? – настойчиво спросила я.
– Как почему? Сердце… Молодое было, часто билось. Не выдержало… – ответил Браун. – Сколько ещё раз об этом спросишь?
– Не только. Что ещё? Я чувствую, он умер не просто так, не от внезапной болезни. Подобное невозможно, тем более, у практиков, как вы.
– Нарушенные клятвы обходятся дорого.
– Поясните?
– Ты и сама знаешь, Рэйвен! Зачем заставляешь меня говорить тебе обидные, неприятные вещи?.. Я устал. Оставь меня в покое.
Он осторожно поднялся. Клянусь, мне порой казалось, что я слышу скрип его костей. Что значит «неприятные вещи»? Мысль, которая регулярно меня тревожила, снова закралась в мою голову. Мартин умер из-за меня. Ведь он говорил мне тогда, сидя на берегу моря, что поклялся оставаться одиноким в обмен на магическую силу. Нарушив свой договор с тонким миром, он обрёк себя. Я не знала, что это так… серьёзно. Разве могут те же силы, что питают тебя, однажды варварски уничтожить? А я стала невольно причастной к его проступку, когда начала демонстрировать ему свою влюблённость. Кто знает, скрывай я свои чувства к нему, я бы лишилась его близости, но по крайней мере не лишила его жизни?
– Стойте! – крикнула я на господина Брауна. – Вы считаете, я виновна в его смерти?
– Нет, – удивлённо ответил он, – я считаю, что в смерти Мартина точно виновен Мартин. А вопрос своей вины ты решай сама для себя. Я в подобном тебе не советчик и не палач.
– Вы говорите так цинично, будто вам наплевать на него.
– Что? – ещё больше удивился мужчина. – Послушай, дорогая. Я видел много смертей, очень много. У меня погибла жена и двое почти подросших детей, ты не знала? Я не говорил об этом. Я взял под опеку Мартина, чтобы заглушить горе по утраченной семье. Мне много лет. Мои друзья умирали один за другим; я видел, как умирали незнакомые люди от голода, войны и антисанитарии, я видел, как умирали города, страны, их правители… Я слышал столько умерших, блуждающих душ, что сам больше не боюсь смерти. Это часть жизни, такая же как и рождение, как и сама жизнь. Да, я тоскую, что ушёл и мой совсем юный сын, но я знаю, что однажды мы снова встретимся. Нет повода убивать себя страданием, как делаешь ты. Но ты ещё совсем молода, а Мартина слезами ты не вернёшь. Может, ты вновь назовёшь мои слова циничными, но хотя бы задумайся об их смысле.
Бесспорно – люди, повидавшие многое в своей жизни, мудры. Но какая мудрость может помочь, когда твоё сердце рвётся от жгучей боли? Я не спала ночами. Ярость, обида, тоска, уныние – все чувства смешивались во мне в один большой мучительный клубок, не давая покоя. Самым тяжелым из них была вина. Я поверила в то, что виновата в потере Мартина. Можно справиться с каким угодно недовольством, но только не с ней. Вина связывает тебя по рукам и ногам и кладёт на грудь тяжёлый камень, который невозможно сбросить.
Я думала о словах Марии-Августы. Ритуал. Мне необходимо провести ритуал. Где же мне взять эти… ягоды, птицу? Я должна найти их – это мой единственный способ искупить вину перед Мартином. Тревожась, не зная, куда себя деть, я обратилась к таро и вытащила две карты. Дьявол и Луна, очевидно, давали понять, что я заблуждаюсь. В чём? Тогда я не хотела искать ответ ещё и на этот вопрос, поэтому просто засунула карты обратно в колоду. Вздохнула – ничто не приносило мне облегчения.
Не успев вернуться в кровать и замотаться в одеяло, я почувствовала, как в моей комнате вновь зашевелился холодный воздух. Так было каждый раз, когда появлялся дух Марии. Я немного приободрилась, ведь моя новая подруга, пусть и бестелесная, поддерживала меня одним своим присутствием. Назвав её по имени, я почувствовала, что кулон отдаёт в кожу странным, незнакомым ощущением.
В комнате находилась не Мария-Августа. Это был Мартин.
От испуга и удивления я вскрикнула. Я очень надеялась, что он придёт, но в то же время жутко боялась этой встречи. Он выглядел таким же, как всегда – волосы, слегка закрывающие лицо и касающиеся плеч, длинная тёмная накидка. Не зная, что сказать, я застыла на месте. Мартин тоже молчал и печально смотрел куда-то вниз. Было что-то неприятное и неестественное в этом, как будто он совсем меня не знал, как будто я была ему кем-то чужой.
– Мартин… – первой заговорила я, – ты… наконец ты пришёл! Я боялась, что никогда не увижу тебя, даже на минуту…
От волнения слезы заструились по моим щекам. Я бросилась к Мартину, но он так же, как и Мария, оказался просто сгустком холодной энергии в пространстве.
– Я не могу уйти отсюда. Я будто прикован к этому месту – многозначительно сказал он.
– Ты знаешь, что ты умер? Ты помнишь меня?
– Да, – ответил мужчина, только непонятно, на какой из двух вопросов.
– Это я во всём виновата, Мартин. Скажи, ты умер из-за меня?
– Нет, Рэйвен. Я не умирал. Я просто перестал существовать в своём теле.
Вдруг он перевёл взгляд на бабочку на моей шее.
– Так вот кто держит меня здесь, – горько усмехнулся, – я и не думал, что мой же подарок сыграет такую злую шутку со мной.
Заметив моё непонимание, он пояснил:
– Бражник мёртвая голова – магический кулон. Я дарил его тебе, чтобы никогда не потерять тебя. А теперь сам оказался на его ниточке и не могу уйти в тот мир. Бойся своих желаний, что называется.
– Разве это плохо? Так мы сможем быть вместе. Моя жизнь без тебя стала невыносимой, Мартин… Будь рядом, хотя бы как привидение!
Он покачал головой.
– Умершие не могут вечно скитаться среди живых. Это наказание – быть духом среди физических тел.
– Но ведь Мария-Августа живёт здесь…
– Мария-Августа?! – внезапно и громко перебил меня Мартин. – Откуда ты о ней знаешь? Кто тебе рассказал? Неужели мастер?
– Нет, я сама вижу её, как тебя сейчас. Господин, кстати, нет. Он думает, что я сошла с ума. Она пришла ко мне, когда я слегла с лихорадкой после… той ночи. Мария помогла мне стать на ноги. Она говорила, что ты спас её и вернул на землю.
Мартин закрыл лицо руками. Странно, но духи и призраки на вид точно такие же, как обычные люди. Их выдаёт только другая энергия. Жесты, реакции, всё остаётся, будто у них действительно есть тело. А может, это просто визуальная проекция нашего мозга, потому что мы хотим продолжать их видеть, словно живых?
– Господин видит её и знает о ней, Рэйвен, он обманывает тебя, – начал с досадой говорить он. – Послушай меня: я не спас Марию – я проклял её. Я был знаком с ней… ещё когда она была жива. Потом… она связывалась со мной, через сны, наяву, я постоянно слышал голос, умоляющий меня помочь вернуться к живым. Мария преследовала меня, словно ночная демоница. Я выполнил её просьбу и провёл ритуал, о чём жалею вот уже несколько лет.
– Почему? Мартин, кто она? Мария ведь выглядит, как дама из XVIII века, как же ты мог её знать? Я ничего не понимаю.
– Я не знаю, как ты отнесёшься к этому. Нет, она никакая не дворянка, которой притворяется, а просто моя ровесница. Когда мы были совсем молодыми, мы… встречались, Рэйвен. Я… любил её в то время. Но она умерла.
– Отчего?
– Самостоятельно сделала аборт.
Мне не верилось своим ушам.
– Она была беременна от тебя? – я надеялась услышать, что нет.
– Да, – моя надежда разбилась его ответом.
– А почему…
– Я попросил. Сказал, что не хочу детей, – Мартин опередил мой весьма очевидный вопрос.
Я в ужасе опустилась на кровать. Невозможно было представить, что мой любимый человек на самом деле мог быть замешан в подобной истории. А он, тем временем, продолжал её рассказывать.
– Умирая, Мария-Августа поклялась, что отомстит мне. С того дня её призрак преследовал меня, изводил, не давал покоя. Она просила вернуть её в мир живых, обещала, что тогда оставит меня, но соврала. Мария осталась рядом навсегда, и видеть её каждый день было невыносимо. Одно её присутствие напоминало о том, что я сделал с ней. Я умолял её простить меня, я раскаивался, но всё было бесполезно. Я смирился с тем, что всегда буду чувствовать вину за то, что из-за моей юношеской распутности и неосторожности пришлось умереть молодой женщине. Но Марии было мало моего раскаяния: она откровенно говорила, что не допустит, чтобы я был счастлив, особенно с кем-то, иначе она сделает всё, чтобы лишить меня возможности быть магом. Поверив её голосу, я поклялся перед Силами, что не буду любить других женщин, кроме Марии. Она немного успокоилась. А я не сдержал своего слова, встретил тебя и влюбился. Сейчас я понимаю, какую глупость совершил. Невозможно обещать, что никого никогда не полюбишь. Обещает голова, а любит сердце… Моя бывшая подруга, имеющая определённую связь с загробным миром, начала исполнять свою часть клятв, и натравила на меня разных энергетических паразитов. Я терял силы, но они продолжали медленно жрать меня, пока моё здоровье не пошатнулось. Сопротивляться смерти не вышло: они забрали моё тело за нарушенный договор. Ты ведь сама видела фигуру в цветах в нашей комнате…
Я продолжала сидеть, не желая произнести ни слова. Мартин, оказывается, всё это время прятал от меня огромный скелет в шкафу. Не знаю, как бы я отнеслась к этому, узнай раньше. Он приблизился ко мне и упал на колени.
– Рэйвен, дорогая, не суди меня строго! Я боялся при жизни, что ты однажды узнаешь о моём грехе и бросишь меня, но сейчас уже поздно. Знай, я давно уже не тот человек, который мог заставить женщину рисковать жизнью из-за моей безответственности! Мария-Августа не простила меня, но я и сам не смог простить себя.
– Почему она показалась мне дворянкой?
– Она любила этот образ. Знала, что нас злили до глубины души её кружева, растянутые фразы и одухотворённое выражение лица. С издёвкой говорила мне, что ей пришлось умереть, как женщине Нового Времени… Смерть, что мы видели, тоже её видоизменение. Настоящая так не является. Её просто нет, вот такой, как мы. Мария-Августа – актриса до глубины души!