Виктория Царевская
Эдерра
Глава 8
Всплеск застал его возле двери в кабинет. В два шага преодолев пройденные метры, Рейнер бросил взгляд на волнующуюся гладь воды и с облегчением выдохнул, когда на поверхности появилась рыжая макушка.
"Как ты вообще до такого возраста дожила со своей самостоятельностью?"
То, что девчонка показывала норов, могло плохо отразиться не только на ее будущем.
Гад. Это было самым безобидным из того, что он о себе слышал.
«Пусть называет, как хочет. Но неповиновение в экстремальной ситуации – верная смерть». Сколько новобранцев сгинуло на его глазах, просто потому, что им вздумалось поступать по- своему. Каждый думал, что он умнее, проворнее, что он герой. Как бы не так… Только слаженная командная работа и точное следование приказам помогает выжить и вернуться домой со всеми конечностями.
"Ладно. На воспитание времени достаточно. И не таким мозги вправляли".
Поборов желание зайти и выдернуть самодостаточную личность из бассейна, Рейнер вернулся в кабинет.
"Дел по горло, а из рук все валится".
Утренняя тренировка превратилась в бесцельное шатание из угла в угол и навешивание тумаков всем желающим и не очень.
Опустившись в широкое кожаное кресло, Рейнер развернулся к окну. Оно выходило на одну из трёх площадей города. Земля, пленённая камнем, с тонкими стальными колоннами в центре, могла поравняться с ригаром в количестве забранных жизней.
Именно сюда приводили всех неугодных и провинившихся. Кого-то приковывали и ждали пока жажда, голод, жара и холод сделают свое дело; других секли плетью; были и те, кто продался за пулю в лоб. Такое снисхождение надо было заслужить – предать, настучать, превратиться в паразита…и тогда одна пуля сменялась десятком других.
Сейчас площадь пустовала, но уже завтра на нее выведут мятежников…мужчин… женщин…детей. Перед властью ведь все равны. И именно завтра он зашторит это окно и напьется, чтобы задушить огонь, раздирающий грудь.
А сейчас…
"Она сказала, что все умерли…Наврала или нет? Как звали того мужика? Хм…Грей… или Фрей… А, черт его знает. Надо найти сборщика налогов. Ее привезли с южного района… Кто там сейчас главный?»
– Открыть базу.
Экран на столе засветился.
– И д е н т и ф и к а ц и я г о л о с а п р о й д е н а. Б а з а о т к р ы т а.
Мужчина развернулся к тусклому свету. Закрыв на секунду глаза, сжал переносицу. Он ещё не отошёл от ночной возни. Если бы его спросили, что хуже: ночь в осаде или ночь с этой девчонкой – он, не раздумывая, выбрал бы последнее.
Только возвращение сустава на место заняло больше часа.
Стоило хрупкому тельцу обмякнуть, вся твердость из его рук испарилась. Он проделывал эти нехитрые манипуляции десятки раз, и все не дольше пяти минут. А тут просто не смог. Выверял каждое движение, каждый поворот руки; делал все вдумчиво и медленно, задерживая дыхание всякий раз, когда она хмурилась или мычала.
Он понимал, от введенной дозы девчонка не может ничего чувствовать и смысла церемониться нет. Но что-то внутри не давало сделать как обычно, резко и грубо.
А затем пришлось решать еще две насущные проблемы. Голод и грязь.
С первой он справился на «отлично».
К тому моменту, как Рейнер взял тарелку с ложкой, девчонка уже начала отходить от наркоза. Ее взгляд был расфокусирован, движения замедленны, но этой ведомости он и ждал. Она делала только то, что ей говорили. Открывала рот, проглатывала наваристый бульон и не задавала вопросов.
А вот дальше начался ад.
Ему пришлось проявить всю свою ловкость и сноровку, чтобы, не задевая плеча, удержать расслабленное тело, да ещё и хорошенько его отмыть. Пока работал мочалкой дал себе обещание, что за эти две недели девчонка наберёт как минимум пять килограмм. Костям в пустыне не место, а тут можно было все ребра пересчитать.
Он смотрел куда угодно, только не на прозрачно – бледную кожу с рисунком синих вен. Но не заметить многочисленные ссадины, кровопотеки и синяки у него так и не получилось. Их было чертовски много.
Ладонь аккуратно дотрагивалась до густых волос, смывая пыль и возвращая прядям истинный цвет. Пропитанные влагой, они приобрели глубокий медный оттенок с кроваво-красными бликами.
Придерживая девушку за шею, Рейнер опустил короткие локоны в воду. Наблюдая за огненной лавой волос, что растекалась в разные стороны, мужчина ощутил странное желание – увидеть их, когда они отрастут. Он не сомневался – это будет поистине завораживающее зрелище.
Мокрое полотенце прошлось по высокому лбу, впалым щекам, курносому носу; коснулось истрескавшихся губ, тонкой шеи и миниатюрной груди; спустилось на ввалившийся живот.
Из недр спящей души поднимались сострадание к ни в чем неповинному существу, которое стало жертвой этого страшного мира и… презрение. Призрение к ее слабости и беспомощности. Хоть он уже и понял, что сама она себя такой не считает.
Девчонка напоминала ему маленькую статуэтку, стоявшую в спальне его матери. Ему тогда было не больше пяти, и он обожал рассматривать фарфоровую красавицу, а однажды даже осмелился взять ее в руки. Держал крепко, боялся уронить, а она в насмешку над его трепетом и восхищённым взглядом лопнула, впиваясь осколками в кожу. Потом выяснилось, что статуэтка была с трещиной и могла развалиться в любой момент. Он всю ночь проплакал в подушку.
С тех пор его глаза не знали слез.
На задворках сознания пробежал бесконтрольный страх, что фарфоровая статуэтка вновь превратиться в кучку осколков.
Подхватив девушку поудобней, Рейнер направился к ступеням из бассейна и замер от ощущения чужого взгляда.
Она смотрела прямо на него. Осознано. Тонкие пальцы впились в мокрую ткань рубашки, сжимая и натягивая ту до треска ниток. Девчонка пыталась выбраться из его рук. Пыталась всеми силами, которых, к счастью, еще не было. Прижав ее к себе, он коснулся губами маленького ушка, нашептывая, первое что приходило в голову: что ей нужно спать, что все будет хорошо. И она его услышала. Мышцы обмякли, голова опустилась к нему на грудь, однако, руки так и продолжали сжимать ворот рубахи.
Она держала его до тех пор, пока Рейнер не закутал ее в три полотенца и не уложил в кровать.
– Поиск. Южные земли. Ветвь – налоги и управление.
– И д е т п о и с к. П о и с к в ы п о л н е н.
Глаза с жадностью забегали по списку имён, ища того, кто был ключом к прошлому девчонки.
"А вот это уже интересно…" Мужчина подпёр щеку кулаком.
Посередине рожи сборщика налогов мигала ярко-красная надпись: «Убит».
– Рик Галлем. Время, место, причина смерти. Вывести данные на экран.
Каждая прочитанная строчка вынуждала Рейнера улыбаться все шире и шире.
"– Был убит торговцем Фредериком Драге неделю назад при неизвестных обстоятельствах. Об убийстве заявили приближённые Рика Галлема. Показания свидетелей неоднозначны. Фредерик Драге и его пособники объявлены в розыск".
– Так вот, как тебя звали.
Рейнер задумчиво откинулся на спинку стула.
«Возможно сегодня мой счастливый день, и истерик не предвидится. Вот только жила ли она с ним все это время?" За дверью послышались шебуршание, а затем еле различимый стук.
"Ну что ж. Сейчас мы это и узнаем".
– Заходи.
Махнув рукой, Рейнер скрыл с экрана черные строчки, а вместе с ними и изображение престарелого торговца.
***
Переступая порог опасной территории, Дерра не стала закрывать за собой дверь.
Прошлый опыт показал- здесь ничего хорошего ждать не может. И если в нее захотят опять что-нибудь воткнуть, она будет готова.
Выданная одежда оказалась непригодной для нормального функционирования. Длинная черная хлопковая рубаха с глубоким капюшоном и все. Ни обуви, ни штанов.
Рубаха четко определяла ее место и роль. Она здесь, чтобы подчиняться. В этой распашонке не дашь сдачи, не сделаешь резкий шаг. В ней стоять – то стыдно.
Невесомое прикосновение ткани к коже не переставало напоминать о том, что она почти голая. То «важное», что осталось от ее гардероба, требовало тщательной сушки и выделенных пяти минут на нее точно бы не хватило.
Дрейк кивнул на стул напротив себя.
Перебирая в голове десятки бранных слов, идеально характеризовавших сидящего перед ней человека, Дерра, в конце концов, остановилась на его имени. Только оно на сто процентов отвечало всей палитре «прекрасных» чувств по отношению к этому человеку.
Примостившись на краюшек стула, девушка скрестила руки на груди. Но когда за ее руками к груди опустился и взгляд черных глаз, она тут же опустила те на колени, сцепив пальцы в замок.
Мысль, что ее тело видел и касался кто-то ещё, вызывала отвращение и злость.
Рассматривая узоры на столешнице, она молча ждала, сама не зная чего.
– Как себя чувствуешь?
"Звучит подозрительно дружелюбно…Что ж, ладно."
– Нормально.
– Как рука?
Мужчина наклонился вперёд, сокращая расстояние. Она тут же отпрянула назад.
– Нормально.
– Как Фред?
– Нор…
Звук утонул в мгновенно пересохшем горле.
В голове бабахнул ядерный взрыв. Кровь отхлынула от лица, рук и ног. Казалось, она вообще исчезла из ее тела, оставляя лишь холод могильной ямы.
А вот непринужденное выражение на лице Дрейка ничуть не изменилось. И даже губа, изрезанная шрамом, искривилась в радушной улыбке.
– Так как Фред?
– Не понимаю, о ком ты.
– А так?
Мужчина небрежно мазанул по воздуху рукой и перед ней высветилось лицо человека, который был самым родным и близким на этой земле.
Ядовито-красная надпись «Розыск» подняла из груди комок слез.
Она надеялась, что сбежав, отведет удар от семьи, а в итоге, сделала только хуже.
– Мне кажется, что дела у него не очень, как думаешь? Его поимка – дело времени.
Плавные шаги, и он уже у нее за спиной. Спинка стула скрипнула от давления рук, которые опустились в паре сантиметров от ее плеч.
– И я могу позаботиться о том, чтобы это время сократилось до минимума.
– Чего ты хочешь?
Ладони сжимали тонкую ткань рубахи все сильнее.
Металлический полумесяц с глухим звоном приземлился на середину стола.
– Твое безоговорочное подчинение.
"Рабский браслет?"
– Я это не надену.
Потупившись, Дерра спрятала лицо между влажных прядей.
– Что ж… тогда твоему другу остается только посочувствовать.
Вернувшись в кресло, Дрейк на секунду замер, выжидая. Девушка прикусила губу, чтобы скрыть, как та начинает подрагивать.
– Связаться с командиром поискового отряда в Южных землях.
– С в я з ь у с т а н а в л и в а е т с я…С в я з ь у с т а н а в л и в а е т с я…
– Мое почтение ригару Верховного Совета.
Дерра приподняла глаза, пытаясь вспомнить, видела ли она этого командира раньше.
Высохшее лицо с желто-коричневым оттенком, идеально сливалось с безжизненным пейзажем пустыни.
«Видела».
Хищный взгляд, нос, напоминающий острый клюв – все это делало из командира поискового отряда птицу-падальщика. Гриф, только в человеческом обличии. И опаснее в сотню раз. Такой не будет дожидаться, пока жертва упадет и отдаст душу, он сам ее повалит и заберет ту насильно. Преступников много, с ними не церемонятся. Виновен, не виновен – никого не волнует. Казнь без суда и следствия – вот любимая игра этого человека.
– В списке розыска на твоей территории есть человек. Имя….– Дрейк в очередной раз бросил на нее взгляд. – Фредерик Драге. Обвиняется в убийстве, но есть сведения, – каждое слово проговаривалось медленно, со вкусом, – что он ведет антиправительственную пропаганду и открыто агитирует людей на восстание.
Для Дерры эти слова превратились в гвозди на крышке гроба. Гроба, который предназначался ее отцу. Именно так она воспринимала Фреда. Он был ее отцом, пусть и не родным. Только благодаря ему она выжила, только благодаря ему стала такой, какая есть.
Взгляд метался от «дьявола воплоти» к его «приспешнику-грифу» и дальше, к металлической штуковине, которая делает из человека собаку, что бежит к хозяину по первому свисту и с упоением лижет тому ноги. Разница лишь в том, что собака это делает от большой любви, а раб от безысходности и страха.
– Ваши распоряжения, Эрр?
Расслабленная поза ригара и вопросительно изогнутая бровь показывали, что распоряжения зависят только от ее решения, принять которое надо немедленно.
Свободу Дерра любила…Только ради нее девушка боролась и дышала, никогда не допуская мысли, что когда-нибудь не будет себе хозяйкой. Но, только что, сидя на «электрическом стуле», она поняла – Фреда она любит больше.
Мышцы окаменели, противясь направлению мыслей.
Пальцы дрожали, когда она коснулась холодной стали. Браслет казался неподъемным. С трудом подтащив его к себе, Дерра подняла глаза на своего “хозяина”. Тот внимательно следил за ее движениями.
– Застегивай.
Вздернув голову в последнем крике гордости, она сунула руку в браслет и, надавив, защелкнула замок. Тот, только этого и ожидая, довольно пикнул, высвечивая на дисплее красную точку активации.
Девушка надеялась, что в ее взгляде Рейней Дрейк смог прочесть все, что она о нем думает, так как если бы она произнесла хоть слово, то уже не смогла бы остановиться.
– Так какие будут распоряжения?
Капитан слегка склонил голову, заранее извиняясь, что напоминает ригару о своем присутствии.
Развернувшись на пятках Дерра, с неестественно прямой спиной, направилась к выходу.
Чтобы смириться нужно время.
Когда на нее надели рабский браслет в первый раз, она знала, что за ним ничего нет. Он слетел с ноги так же быстро, как на нее попал. В этот раз все по-другому. Браслет на руке – залог жизни отца и брата. И она его не тронет до тех пор, пока не будет на сто процентов уверенна, что Фред и Джон находятся в недосягаемости от загребущих рук Рейнера Дрейка.
А еще Дерра не хотела слышать лживый голос, который ночью казался ей нежным бархатом, а минуту назад сталью резанул по самому больному. Выпотрошил все внутренности.
Ах, если бы она знала, что потрошить ее еще даже не начинали…
– Бросить все отряды на поимку преступника. Доставить во Дворец Советов.
Развернувшись так быстро, что ноги запутались в подоле рубахи, Дерра с ужасом уставилась на мужчину.
Взгляд полный снисхождения лениво проскользил по бледному лицу.
– Живым.
Глава 9
Монотонные движения мокрой тряпкой по полу вводили в спасительный транс, притупляя эмоции и чувства.
– Может, все-таки ляжешь?
Лейс, стоя на коленях, опустил тряпку в ведро с мыльной водой.
– Нет. Я хочу тебе помочь.
“А точнее себе. Лежать и смотреть в потолок уже нет сил.”
Она и так провалялась весь день, придумывая, что такого сотворить, чтобы на голову Рейнера Дрейка опустилась кара Божья. К сожалению, все ее идеи не имели нужного масштаба и ничего, кроме наживания проблем на собственный зад, не предвещали.
– Ладно. Но если почувствуешь, что устала, сразу ляжешь.
Парень продолжил с энтузиазмом тереть три больших пятна, поселившихся на ковре ровно в тот момент, когда Дерра переступила порог в логово ригара. Что-что, а наследить она тут успела.
День близился к концу, а Лейс все не выпускал тряпку из рук. Приказ свыше. Комната обязана блестеть, а на ковре не должно остаться ни одной песчинки. Дерра со своим обострённым чувством справедливость (в конце концов, это она виновница этого бардака) и всем тем кошмаром, что творился в голове, просто не смогла усидеть на месте.
После того, как на Фреда открылась охота, Эрр Дрейк был послан ко всем чертям. Глаза начали искать предмет поувесистей, чтобы прибить этого урода. Но не успела она протянуть руку к непонятной загогулине в углу, мужчина соскочил с места и, скрутив ее по рукам и ногам, вынес в спальню, швыряя на кровать.
Браслет на руке опасно вибрировал, предупреждая, что активные действия в сторону только что приобретённого хозяина могут закончиться разрядом. Да только ей было на это плевать. Она, извергая проклятья, с нескрываемым удовольствием плюнула ригару в лицо.
Наказание последовало незамедлительно. Ее тряхнуло от пробежавшего по телу тока. Но в порыве ярости, Дерра на это даже внимания не обратила. Она брыкалась и кусалась, при этом умудряясь отдергивать распашонку, что подпрыгивала с каждым пинком все выше, стремясь к опасной высоте.
Стихийно начатый бунт продлился не больше минуты. Как итог – лицо в подушке и тяжёлое тело сверху, вдавливает ее в жесткий матрас. Его жар плавит кожу, а стук сердца, отдаваясь в каждой клетке, сбивает ритм ее собственного.
– Может, сходить за ужином?
Вопрос вернул из мельтешащих перед глазами воспоминаний. Лейс каждые полчаса пытался запихнуть в нее кулинарные шедевры местной кухни. Надо признать, небезуспешно.
“С таким темпом за две недели я съем половину всех запасов Совета. А что, может поднапрячься и вообще все съесть? Пусть с голоду передохнут. Чем не месть? Правда, мне тоже придется пасть смертью храбрых… от пережора. Но, ради благого дела, я готова… Правда, не сегодня».
– Я не голодная.
– Ты должна есть, иначе и десятка миль не протянешь.
Отжав тряпку, Лейс обтер мокрые руки об штаны.
– До этого же как-то протянула.
– До этого была ерунда. А до Межгорья почти месяц пути.
Поднявшись, парень начал разминать затекшие ноги.
– Ты там бывал?
– Я нет. Дрейк там родился. По его словам – это Рай на Земле.
Открытая улыбка в сотый раз вызвала чувство неловкости.
– Место, из которого вылез этот демон, не может быть Раем по определению.
Бросив тряпку в ведро, Дерра резко встала. В глазах закружили мушки.
Она намеренно обошла кровать, отдав предпочтение креслу.
«Зачем мне вообще туда ехать? Это ведь, и правда, у черта на куличках. Как я вернусь обратно и вернусь ли? Что будет с Фредом и Джоном, когда Дрейк получит то, что хотел?»
Про то, что будет с ней, Дерра старалась не думать.
Воспоминания о лекции «Твое дальнейшее поведение и на что оно будет влиять», которую она прослушивала, уткнувшись носом в подушку, до сих пор летали по комнате.
Ее хмурый вид в очередной раз удостоился «дельного» совета.
– Дерра, делай, что он говорит. Так будет лучше. Если покажешь, что готова слушаться, Дрейк снимет с тебя браслет. Ты же из-за него бесишься?
Лейс присел на широкий подлокотник. Его близость не вызвала внутренний дискомфорт, но девушка непроизвольно отодвинулась. Она чувствовала к Лейсу симпатию, однако, годами выработанный рефлекс держать людей на расстоянии был сильнее.
Отвечать на вопрос она не стала. Если перечислять, из-за чего она бесится, дня не хватит.
«Две недели в одном помещении с человеком, которого ненавидишь и хочешь убить – это серьезное испытание. А потом еще месяц пути до “райского” Межгорья. А потом? Что значит -будешь жить в свое удовольствие под усиленным присмотром? Как такое вообще возможно? Удовольствие и присмотр? Посмотрела бы я, как бы ты жил в свое удовольствие с рабским ошейником, Эрр Дрейк».
– Хочешь, отведу тебя в оранжерею?
– Что?
Не понимая, о чем ее спрашивают, Дерра подняла взгляд на Лейса.
– Сад, что мы проходили. Хочешь, отведу тебя туда?
Горящие глаза вызывали подозрение. Ей было четко сказано – сидеть здесь и не высовываться. Поэтому от предложения Лейса она впала в ступор.
– Мне же нельзя выходить.
– А мы и не будем.
Хитро стрельнув глазами, парень уверенным шагом подошел к кабинету ригара. Набрав код, он поманил девушку пальцем, предлагая следовать за ним.
Чувство, что они делают что-то противозаконное, моментально повысило в крови содержание адреналина.
Крадясь, сама не зная зачем, девушка на цыпочках прошла за инициатором сомнительного приключения. С опаской прикрывая за собой дверь, Дерра задержала руку на ручке. В комнате было темно. Передвигаться на ощупь она не решилась.
– А если он сейчас вернется?
Глаза начали привыкать к окутывающему комнату мраку. Взгляд зацепился за белую макушку.
– Не вернется. – Кожа на кресле тихо скрипнула. Помещение заполнилось тусклым светом появившегося экрана. –По крайней мере, не сейчас.
– Не думаю, что это хорошая идея. – Ее шестое чувство вопило о том, что ввязываться в это мероприятия не стоит.
–Ты права. Она не хорошая. Она отличная!
Лейс увлеченно стучал по сенсорной клавиатуре, заполняя пустые строчки понятными только ему символами и словами.
– Вставай на средину. Сейчас включится.
Подпрыгнув с места, парень за секунду оказался возле нее, оторвал вцепившиеся в ручку пальцы и буквально на буксире вытащил Дерру в центр кабинета.
– Закрой глаза.
Предвкушающе – взволнованный шепот над ухом сбил и без того прыгающее дыхание.
Вроде бы простая просьба, но чтобы ее выполнить, пришлось поднапрячься и выкопать из недр чувство, которое в этом мире обычно приводит к смерти. Чувство доверия.
– Закрыла?
– Да
Растерянность и беззащитность щекотали нервы. Ладошки вспотели, недавний перекус сделал в желудке кульбит.
– Запуск.
Тишина сменилась какофонией звуков. Шелест листьев, жужжание, свист, похожий на грустную песню – половины этого она никогда не слышала и даже предположить не могла, кто все это издает.
– Открывай.
С глазами открылся и рот. От темного кабинета не осталось и следа. Ее окружал настоящий лес. Деревья, трава, цветы, странные маленькие существа, перелетающие с бутона на бутон, миниатюрные птички с пестрыми пёрышками. Ноздрей коснулся запах мокрой земли.
Рука потянулась навстречу высокой травинке и… прошла сквозь нее.
– К сожалению, потрогать не получится.
Лейс провел ладонью по кучке фиолетовых цветов.
– Это всего лишь проекция. Но скажи, выполнена качественно? Показывает все в реальном времени. Можно посмотреть любой участок. Это северное крыло.
– Неужели это существовало взаправду? Везде… по всей земле?
Дерра кружилась вокруг своей оси, всматриваясь в каждую деталь совершенной картины.
– Не верится, да?
– Не верится в то, что Совет сделал это своей собственностью, а люди умирают, ни разу не увидев зеленое дерево.
Встав напротив, Лейс придержал девушку за плечи, ловя блуждающий взгляд.
– Оранжерея – это сокровищница и богатства ее бесценны. Но открой замок, и сразу набегут мародеры. Разорят, вырвут, затопчут.
Ладони медленно заскользили вверх, обхватывая ее лицо. От печали в голубых глазах кольнуло в груди.
– Только пока она спрятана от мира, она невредима и может стать залогом для начала чего-то нового.
В какой-то момент ей показалось, что их диалог ушел в сторону от деревьев и цветов. В тихом голосе скрывалось нечто странное, непривычное для этого веселого человека.
Жуткий грохот из спальни заставил обоих подпрыгнуть. Однако, в отличие от нее, Лейс был далек от паники. Приложив указательный палец к губам в знаке тишины, он отключил проекцию и аккуратно подошел к двери.
«Вот чувствовала же, что это добром не кончится».
Стало страшно. По телу поползли мурашки.
Дерра боялась увидеть злость в черных глазах, услышать бесчувственный голос. Она боялась образа мужчины, который отпечатается в ее сознании. Мужчины, которому она должна была беспрекословно подчиняться.
С того момента, как Лейс скрылся из виду до громкого: «Ничего себе!» прошло не больше трех секунд.
«Может, что-то просто упало. А я уже напридумывала».
Шаг через порог и нога хлюпнула в холодную лужу. Проследив, откуда та берет начало, Дерра подтвердила свои догадки. Ведро с водой, мирно стоявшее в проходе, теперь валялось у кресла, а его содержимое растеклось чуть ли не по всей комнате, заливая натертый до скрипа ковер.
Только она захотела выдохнуть, как взгляд наткнулся на мощную фигуру. Ригар лежал на полу, не подавая признаков жизни.
Первая мысль: “Умер”– не принесла облегчения и радости. Внезапно Дерра осознала, что смерть этого человека обернется для нее настоящей катастрофой.
Пролетев мимо почесывающего затылок Лейса, девушка приземлилась на колени рядом с неподвижным телом. Глаза пытались найти рану, из-за которой ее несладкое будущее могло превратиться в кошмар. Руки скользили по стальной броне, выискивая брешь.
“Никаких повреждений, даже крови нет. Неужели проклятье? Нет, слишком быстро… Чтобы завалить такого кабана, потребуется пару лет точно.”
Опустив голову на мужскую грудь, она прислушалась.
“Бьется ровно и спокойно. Слишком спокойно… Только попробуй умереть раньше времени!”
Взгляд вернулся к хмурой физиономии Лейса.
– Ты чего стоишь? Твой хозяин тут валяется, а ты и бровью не ведешь?
– А вот ты, вижу, прям рада выслужиться. Я говорил, что надо его просто слушаться, а не падать ниц и ползать вокруг.
Злость в голосе ошарашила.
– Да ты вообще о чем? Я думала, он умер.
– Умер?! Да он пьяный в стельку!
Лейс ткнул пальцем в мужчину, будто хотел проткнуть того насквозь.
«А ведь и правда…»
Комнату заполнил запах алкоголя и дыма, подслащенный пряным парфюмом.
– Он всегда напивается, когда на площади вешают очередную партию преступников.
Опустившись по другую сторону от тела, Лейс поднял руку ригара, приложив указательный палец к экрану на наруче.
– Зачем?
Дерра с интересом ребенка наблюдала, как паутина брони распутывается, пряча свои нити в широком браслете.
– А я откуда знаю. Празднует, наверное. – Сняв наручень, парень откинул его на кресло. -Правда, такое с ним впервые. Видно, начал сдавать позиции. Обычно, сколько бы не пил, всегда на ногах стоит и даже препятствия обходит. – Лейс кивнул на опрокинутое ведро. – Эхх…Вся работа насмарку. Ладно…
Недовольство в голосе сошло на «нет».
– Прости. Я просто…– Он на секунду замялся, – не знаю, что на меня нашло.
– Забыли.
Поднявшись, девушка подтащила к себе ведро и принялась отжимать мокрый подол.
“Я- то хотела ему уже искусственное дыхание делать, а он всего лишь пьяница. У этого человека сплошные достоинства, и никаких недостатков. И как теперь мне это все сушить? Вряд ли здесь можно рассчитывать на второй комплект. Придется порыться в вещях этого любителя выпить.”
От выворачивающего на изнанку кашля заложило в ушах. Холодная рука вцепилась в лодыжку, сжимая ту до боли. В распахнутых черных глазах, Дерра не увидела ничего кроме пустоты.
Мысли испуганно носились из угла в угол, однако, тело действовало на автомате. Высвободив ногу из тисков, девушка вновь упала на четвереньки рядом с головой мужчины и уложила ту к себе на колени. Лейс торопливо снял с лица стальную маску.
– Похоже, одним перепоем не обошлось. Эрр Дрейк? Вы меня слышите? Эрр?
Щелчки возле глаз и ушей откликнулись со стороны ригара глубоким вздохом и очередным задыхающимся кашлем. Губы и подбородок окрасила кровь.
– Спрячься в кабинете. Захлопнешь дверь, замок активируется сам. Я за врачом.
Подпрыгнув с четверенек, Лейс на всех парах понесся к выходу.
– Мне что, бросить его на полу захлебываться собственной кровью?
– Агрх!
Метнувшись обратно, парень подтолкнул обмякшее тело и то, нехотя, повернулось на бок.
– Теперь прячься.
Во второй раз Лейс припустил к двери еще быстрее, а Дерра так и не решилась шевельнуться. Внешний вид ригара совпадал с видом мертвеца на все девяноста девять и девять десятых процента. Она боялась, что малейшее движение с ее стороны округлит это число.
– Только не умирай…Прошу, только не умирай…не умирай.
Дерра провела рукой по растрепанным волосам, горячему лбу, скулам. Девушка не прекращала шептать слова, которые пару минут назад не произнесла бы даже под пытками.
***