Ви Венто не люби меня

- Впредь, обещаю, что это больше не повторится, – он отпустил ее и отступил на шаг.

Эстель замерла от услышанной фразы и непонимающе заглянула князю в глаза.

- Но почему? Я не понимаю! – ей хотелось взвыть от досады.

- Потому что я вам не пара, и на то много причин, – он опять стал холодный и серьезный.

- Объясните хоть одну! – она сжала кулачки.

- Вы, кажется, помолвлены, или вы забыли? – напомнил ей Андрей о сцене, которая произошла буквально позавчера на его глазах.

- Я отказала Петру!

- И зря! Он идеально вам подходил.

- А это не вам решать!

- Тогда вот вам еще одна причина, – Андрей с глубокой грустью посмотрел в красивое лицо девушки. - Вы бурный ручей, а я черствый сухарь.

- Так позвольте мне наполнить вас влагой! - она осмелела и взяла его руки в свои.

Он очень горько ухмыльнулся.

- Нет, Эстель, скорее я иссушу вас. Не хочу загубить вашу жизнь, не хочу чувствовать вашу ненависть спустя годы. Вы потухнете рядом со мной, а вы должны блистать.

Слезы все-таки наполнили ее глаза, она замотала головой, не веря, что счастье было так близко, а он отказывается от него.

- Сколько вам лет? – спросил князь.

- Восемнадцать. – едва слышно произнесла девушка и опустила глаза.

Немыслимо. Совсем юная. Почему-то он думал, что ей хотя бы лет двадцать.

- Эстель я старик для вас. Я в два раза старше! – он пытался донести до нее мысль о нелепости их союза.

- Бывают пары с большей разницей в возрасте.

- Бывают, но есть ли в них понимание?

- Верю, что есть! Люди соединяются душами!

Андрей фыркнул.

- Глупое, наивное дитя. Найдите себе ровесника, и, когда мы с вами встретимся спустя несколько лет, я приму вашу благодарность за мое мудрое решение.

Девушка стерла слезу со щеки тыльной стороной ладони. Она начинала дрожать все сильнее.

- Вам нужно в покои, и переодеться в сухую одежду, – взволновано сказал Андрей. – Постойте здесь, я приведу лодку.

Князь опять вошел в воду, а Эстель погрузилась в свои невеселые мысли, ожидая его. И оба они, занятые своими эмоциями, не почувствовали, что все это время за ними наблюдала пара глаз из-за толщи зелени.

***

Этим же вечером, Андрей надолго засиделся за рабочим столом в своей гостиной. Он знал, что после дневных событий, сон вряд ли его одолеет. И чтобы не вспоминать гибкое тело в своих руках и мягкие губы, он писал, писал, писал. Раздавал указания, делал запросы, требовал отчеты.

Было уже за полночь, когда в дверь отрывисто, но громко постучали. Князь не оторвался от работы. Его камердинер Федор, готовящий одежду на завтра в смежной спальне, отложил свое занятие и пошел открывать.

- Князь у себя? – послышался немного резкий голос друга.

Андрей поднялся из-за стола.

- Никита? – удивился он, увидев графа Сурикова так поздно у себя в покоях.

Никита Михайлович прошел в гостиную и проводил взглядом камердинера, который удалился в спальню и плотно закрыл за собой дверь.

Слегка взволнованный друг подлетел к князю.

- Андрей, я сейчас был в игральной комнате. За соседним столом сидел Петр Карташев, и, будучи в подпитии, поведал своим двум дружкам призабавнейшую историю о том, как князь Урусов и мадемуазель де Болье сначала плескались в озере, а потом предавались утехам в кустах. – В каждом слове Сурикова чувствовался укор в сторону князя.

Андрей выслушал молча, ни один мускул не дернулся на его каменном лице, только цвет глаз изменился от ярости. Он пытался хоть немного заглушить лютую злость, поднявшуюся внутри, иначе он просто убьет щенка Карташева.

Никита Михайлович ждал хоть каких-то пояснений от друга. Но, так и не дождавшись, произнес с разочарованием.

- Андрей, что же ты наделал? Ты же погубил ее!

Графу Сурикову импонировала эта девушка, по-человечески. Очаровательная и всегда веселая. Поэтому сейчас, как порядочный человек с высокой честью, он был очень разочарован поступком друга.

Андрею нечего было сказать в свое оправдание. За то, что произошло сегодня днем, вина лежит полностью на нем. Он, взрослый мужчина, не смог удержать себя в руках и воспользовался слабой девушкой. И по всей видимости их кто-то видел.

Князь прикрыл глаза. Эстель не заслуживала такого позора. Он не допустит.

- Кто еще это слышал?

- Он рассказывал своим дружкам за игрой в фараон. Их было трое за столом вместе с Карташевым. Наши стулья стояли близко друг к другу, мы сидели спинами, поэтому он меня не заметил. Со мной за столом находился барон фон Бурк, но он стар и глуховат, он точно не слышал. Остальные столы стояли далеко. Если молодой граф больше никому не разнес эту сплетню, то пока знают только трое.

- Как давно это было?

- Да вот только что! Я сразу сорвался и пошел к тебе.

Больше Андрей вопросов не задавал.

- Федор, подай сюртук! – крикнул камердинеру.

Через десять минут к Петру Карташеву подошел лакей, и сообщил, что его срочно ожидают, в малой, голубой гостиной, которая находилась рядом с игральными комнатами. Друзья Петра заулюлюкали, подначивая его пошлыми фразочками, по поводу тайных свиданий с девицами. Довольный молодой граф, с интересом отправился на тайное randez-vous.

Каково же было его удивление, когда он увидел в полумраке гостиной не какую-то юную прелестницу, а князя Урусова. Удивление тут же сменилось страхом, потому что Петр кожей почувствовал, что князь взбешен, и не сложно догадаться о причине. Петр не мог понять, откуда Андрей все узнал, но узнал.

Урусов без предисловий схватил молодого человека за грудки и больно припечатал к стене.

- Любите разносить сплетни, как базарная баба? – прошипел он ему в лицо.

- Я не понимаю, о чем вы говорите! – позорно пропищал Петр.

Андрей оторвал его от стены и еще раз сильно толкнул обратно, так что был слышен стук головы о вертикальную поверхность.

- Что вы хотите!? – скулил парень.

- Я спрошу один раз, и вы ответите мне правду.

Карташев кивнул.

- Кому, кроме своих дружков, вы рассказали о том, что было на озере?

- Только им, клянусь! Я сам узнал буквально пару часов назад, когда вернулся с пикника.

- Кто нас видел? Кто донес?

- Мой камердинер! Я отпустил его на весь день, и он хотел порыбачить в безлюдном месте

- Значит так, сейчас вы возвращаетесь к своим друзьям и говорите им, что перебрали с вином и были очень злы на мадемуазель де Болье за то, что она вам отказала. Сейчас вы проветрились и поняли, что совершили немыслимую ошибку. – Карташев нервно и часто кивал головой. – И еще, вам придется очень постараться, чтобы ваши друзья вам поверили. В противном случае, как только на мадемуазель де Болье упадет хоть один косой взгляд или за спиной прозвучит хоть один шепоток, у вашей двери тут же появятся мои секунданты, не важно, где вы будете находиться. И на следующее же утро вы будете застрелены мной на дуэли. А исход будет только такой, потому что во владении оружием вы мне не конкурент. Так прервется ваша яркая и веселая жизнь, а ваши родители лишатся единственного наследника. Я понятно объяснил? – злость Андрея не утихала.

- Я все понял, я все сделаю.

- И покиньте Царское село. Немедленно! – это был приказ.

Трусливый Петр, вернулся за карточный стол и сделал все как велели. Он сказал, что придумал это все от обиды, а на самом деле он очень влюблен и страдает.

Все-таки жить припеваючи ему хотелось больше, чем получить мимолетное удовольствие от мести. А иметь врага в лице князя Урусова — это страшнее чумы.