Вероника Лесневская
Невеста проклятого
Глава 9
– Что произошло, Лео? – воскликнула я взволнованно, как только мы остались наедине.
– Кажется, он говорил правду, – растягивая слова, прошептал призрак. – Мою голову буквально пронзили обрывки воспоминаний, и от этого стало так больно, – он помассировал виски пальцами.
– Ты можешь рассказать, что именно ты вспомнил? – придвинулась ближе и посмотрела ему в глаза.
– Отдельные картинки… Мама и папа… Они куда-то торопятся… Лес, снег, пронизывающий холод… Я и сейчас его ощущаю, – Лео поежился и зажмурил глаза, а потом открыл и устремил на меня. – Мы должны узнать, что произошло! Идем!
Призрак резко вскочил и поманил меня за собой. Вместе мы быстро прошлись по комнатам, пока в них никого не было, заглянули на чердак.
Лео будто искал что-то взглядом. Потом замер на секунду, задумавшись, и резко побежал вниз по лестнице. Я еле успевала за ним. Прошмыгнув мимо гостиной, где сидели и общались однокурсники, я испуганно замерла перед дверью в подвал.
– О, нет! Ты же не думаешь, что я туда спущусь? – запротестовала я.
– Без тебя мне не справиться, – обреченно вздохнул Лео.
Сделала глубокий вдох и, собравшись с силами, повернула ручку и толкнула дверь. В нос ударил сырой затхлый воздух. Достав из кармана смартфон, подсветила путь и сделала шаг вперед. Ветхая лестница протяжно заскрипела, будто предупреждая о грозящей опасности…
***
Чихая и кашляя от пыли, с трудом придерживая телефон, я перебирала в подвале старые коробки, не до конца понимая, что именно нужно искать. И вдруг наткнулась на семейный альбом.
Вместе с Лео уселась на грязный, сырой пол и принялась листать черно-белые фотографии. С них смотрели улыбающиеся лица, не познавшие зла и горя… пока что…
Вот Эмили и Стивен Уайт, а рядом – маленький Лео. Тепло улыбнувшись, перевела взгляд на Лео и встретилась с его большими синими глазами (когда они успели поменять цвет?).
В какой-то момент непонятно откуда возникший сквозняк вырвал из моих расслабленных рук старый альбом – и его страницы разлетелись вокруг. Подсвечивая телефоном, я пыталась собрать их воедино, но те будто ускользали.
– Лео! – вскрикнула внезапно я. – Кто это на фото? – и ткнула пальцем в мужскую фигуру.
Лео потер виски и произнес:
– Кажется, это мой двоюродный дядя, но… – пораженно уставился на фото.
– Но почему он так похож на мистера Джонса?
Мы вместе вглядывались в старую фотографию, изучая черты и все больше убеждаясь в своей догадке.
– Как это возможно? – прошептала я. – Неужели мистер Джонс тоже…
– Призрак? – прозвучал за спиной раскатистый голос.
Я вскрикнула, выронила фотографию и с замиранием сердца повернулась на звук.
На лестнице стоял мистер Джонс и зловеще ухмылялся. Волосы растрепались и змеями торчали в разные стороны, глаза блестели, а руки были сжаты в кулаки.
– О, нет! Я нечто большее! Может ли твой призрак так, – на этих словах взмахнул рукой, и дверь за его спиной захлопнулась, погружая подвал во кромешную тьму.
Я пискнула от ужаса и тут же ощутила тепло – меня бережно обнимал Лео. И я это чувствовала!
– Что тебе нужно, Уильям? – грубо крикнул парень во тьму, и от этого звука протянулся голубой луч света, сворачиваясь в шар и окружая нас, будто пытаясь защитить.
Лео вышел вперед, полностью заслонив меня собой.
«Хм, они – призраки, мне же ничего не грозит», – подумала я, но на всякий случай все же спряталась за его спиной.
– Ты вспомнил меня, а значит, что эта пигалица и есть… – Уильям осекся, потом щелкнул пальцами, и его объяли красные языки пламени. Мне показалось, что от них действительно исходит жар.
"Это невозможно", – шепнула я. Злой призрак раскатисто рассмеялся, его хохот эхом разнесся по подвалу. Все фотографии вдруг взлетели в воздух и закружились в неистовом танце. Я испуганно прикрыла лицо руками.
– Хватит, – рявкнул Лео, и все прекратилось так же внезапно, как и началось.
Лицо Уильяма перекосила недовольная гримаса.
– Что ж, детки, давайте я расскажу вам свою историю, – заскрипел он.
Но, вместо того, чтобы продолжить, Уильям взмахнул рукой – и перед глазами возник полупрозрачный экран, на котором, словно в старом телевизоре, мелькали кадры.
Красивая светловолосая девушка, рядом с ней два парня: жизнерадостный шатен, чем-то похожий на Лео, и хмурый брюнет, в котором прослеживались черты Уильяма.
Кадр сменился. И вот уже на экране счастливые жених и невеста, а позади них – темная размытая фигура.
Теперь в супружеской паре четко можно было узнать Эмилию и Стивена – именно такими я видела их на старых фотографиях. На руках у улыбающихся родителей – младенец, завернутый в белое одеяло.
Ребенок вырос и превратился в красивого парня лет 19-ти. Это Лео.
Следующий кадр. Семья собирает чемоданы и загружает в автомобиль. На улице сугробы и вьюга, ветер трепет высокие ели. Машина едет по лесной дороге и увязает в снегу, а потом и вовсе глохнет, слишком далеко от дома.
Экран гаснет на мгновение и загорается вновь, будто показывая то, чего изначально не планировал. С трудом огибая деревья, к замерзшему автомобилю мчится снегоход, останавливается в нескольких метрах. С него слезает мужчина и снимает шлем с маской. Это Уильям. Он взволнованно бежит к машине, стучит по покрытым инеем стеклам, открывает пассажирскую дверь – там Эмилия, она еще жива. Женщина что-то говорит, Уильям эмоционально спорит, но все же сдается. Целует ее в щеку, потом открывает заднюю дверь, вытаскивает оттуда бессознательного Лео, взваливает на снегоход и увозит…
Дальше подвал погружается в мрак…
– Лео, – тихонько шепчу во тьму.
– Я здесь, ничего не бойся, – твердо говорит он в ответ и окутывает меня уже знакомым теплом.
Через мгновение подвал заполняют сотни светлячков. Мы вновь видим перед собой Уильяма. Но он изменился: волосы уложены в строгую прическу, нет никаких языков пламени вокруг, а глаза наполнены не гневом, а печалью.
– Я любил Эмилию всю свою проклятую жизнь, люблю ее и после смерти, – сокрушается он. – Я пытался убедить ее не выходить замуж за моего двоюродного братца, обещал бросить весь мир к ее ногам, но она все равно выбрала Стивена. В тот злополучный день я молил ее не ехать никуда в такую ужасную погоду! Но Эмилия опять меня не послушала. Она слишком хотела встретить Рождество вместе с семьей своей лучшей подруги, которая жила в другом штате. Все уши Стивену прожужжала, а тот не смог ей отказать. Эмилия давно мечтала познакомить своего Лео с юной дочерью подруги – Бетти Паркер. Но, видимо, не судьба…
– Паркер – это девичья фамилия моей матери, – задумчиво протянула я.
– Хм, я так и понял, что ты здесь, чтобы освободить Лео своей любовью, – пренебрежительно произнес Уильям. – Да только я не позволю тебе это сделать.
– Что? – удивилась я, а Лео сжал кулаки.
– Там, в замерзшей машине Эмилия опять спорила со мной, – как ни в чем не бывало продолжал свой рассказ призрак. – На снегоходе я мог увезти только одного человека, и, безусловно, им должна была стать моя любовь. Однако Эмилия слезно молила спасти Лео. Не в силах отказать ей, я взвалил этого щенка на снегоход и направился к дому. Однако мы застряли буквально в нескольких десятках метров. Дальше я нес Лео на себе, а потом… холод и пустота. Очнулся уже в этом особняке. Мы с Лео оказались навечно привязанными к нему, а души Стивена и Эмилии остались в лесной глуши. Они ищут своего сына, стонут по ночам, зовут, но нам никогда не встретиться…
– Почему я не видел тебя раньше, до мистера Джонса? – подумав, спросил Лео.
– Потому что я этого не хотел, – отрезал тот. – Ненавижу тебя, ненавижу! На твоем месте должна быть Эмилия! Именно с ней я хочу провести вечность! – закричал, подходя все ближе и ближе. – И я не дам этой соплячке освободить тебя, не позволю!
Уильям поднял обе руки и направил в мою сторону. На ладонях злого призрака зарождались огненные сферы.
Однако Лео, не теряя ни секунды, бросился на своего дядю – и их двоих окружил большой светящийся шар. Внутри играли красные и голубые языки пламени, борясь между собой, сплетаясь. В конце концов, шар взорвался, яркая вспышка озарила все вокруг, зацепив своей волной и меня. Я отлетела к противоположной стене и упала без чувств, погружаясь в мрак сознания.
