Вероника Лесневская
Невеста проклятого
Глава 5
Предновогодние дни проходили в праздничной суете. Мы веселились, общались, подолгу сидели у камина с настольными играми, днем гуляли по лесу, лепили снеговиков, пару раз выезжали в близ лежащий город за покупками, а по ночам рассказывали друг другу страшные истории. За этими незамысловатыми занятиями время летело незаметно.
Лео больше не появлялся в особняке, и я уж было начала думать, что он – лишь плод моего больного воображения. Я больше не говорила с Элис об этом странном парне и вообще не упоминала его при однокурсниках. Вдруг сочтут меня сумасшедшей.
Но при этом никак не могла заставить себя перестать думать о Лео. Его красивое, серьезное и немного печальное лицо то и дело всплывало перед моими глазами.
"Кто же ты, Лео?" – прошептала, сидя у камина и наблюдая, как языки пламени облизывают поленья, кружась в чарующем танце.
– Кристен, ты с нами? – вырвал меня из раздумий Джек, однокурсник и близкий друг Майкла.
– Куда? – поморщилась недовольно, чуя подвох.
– За рождественским деревом! – в глазах Джека плескалось такое счастье, будто он выиграл джекпот. – Майкл предложил срубить небольшую ель в лесу и нарядить. Новый год по всем традициям встретим!
– Нет, я останусь здесь. Мне нездоровится, – соврала я.
На самом деле я просто не хотела участвовать в затее, предложенной Майклом. Все эти дни в особняке он не отходил от меня ни на шаг, пытаясь любыми способами добиться моего расположения. Но ни один из них не возымел успеха. Похоже, ничто не способно было перекрыть предательство.
На пороге гостиной появился Майкл. Я порывисто встала и устремила на него строгий взгляд, буквально кричащий: "держись от меня подальше". Но парень намеков не понимал. Он игриво подбежал ко мне, по пути запнувшись о какую-то невидимую преграду, и заключил меня в объятия.
– Ну, идем с нами. Я готов срубить любую ель, на которую ты покажешь своим красивым пальчиком!
Меня обдало резким, тяжелым парфюмом, что еще больше раздражало и отталкивало. Я забрыкалась в крепких руках бывшего, а тот вдруг начал кашлять, сильно, надрывно, будто задыхался. Парень разжал объятия и согнулся пополам, держась руками за горло и пытаясь откашляться. На помощь ему подскочил Джек, но все прекратилось так же внезапно, как и началось.
– Что с тобой, друг? – спросил Джек и похлопал Майкла по спине.
– Не знаю. Будто горло сжалось и в груди ком. И еще жутко холодно вдруг стало, – глаза парня были наполнены страхом, и я даже пожалела его, но длился этот порыв сострадания всего пару секунд.
Резко развернулась и покинула гостиную, направляясь на второй этаж в комнату, которую делила с Элис. Закрыв за собой дверь, села на кровать и замерла, прислушиваясь к тому, что происходило внизу. Когда шум и голоса стихли, я, наконец, расслабилась и легла, уставившись в потолок.
В какое-то мгновение прямо надо мной материализовалось лицо Лео. Испуганно зажмурилась, пытаясь прогнать наваждение, но тщетно.
Тогда я рывком поднялась с кровати и, казалось бы, должна была столкнуться с парнем лбом, но нет. Меня лишь окутало облако холода, вынырнув из которого, я неистово закричала.
Лео зажал руками уши и попятился к дальней стене.
С трудом сделала вдох и поперхнулась своим криком.
– Ты в порядке? – участливо спросил Лео, подходя ближе и протягивая ко мне руки.
– Ты – чертов маньяк! Что ты делаешь в моей комнате? – прохрипела вместо ответа.
– Соскучился. Мне тут в принципе, знаешь ли, тоскливо, а с тобой хоть поговорить можно, – спокойно ответил парень, спрятав руки в карманы брюк. – Я же не знал, что ты так вопить будешь. Ты своим голосом бокалы, случайно, не разбиваешь? – ухмыльнулся он.
– Признавайся, кто ты такой?
Подумав, схватила с прикроватной тумбочки лампу и взмахнула ей перед Лео, пытаясь напугать. Но он лишь обнажил свои белые зубы в очаровательной улыбке. Если это и есть его оружие, то, кажется, я была готова сдаться без боя.
– Успокойся, я говорил тебе, кто я…
– У мистера Джонса нет детей! Ты не можешь быть хозяином особняка! – настойчиво твердила я, до белых костяшек сжимая в руках лампу.
– При чем тут этот твой мистер Джонс? Меня зовут Лео Уайт и я – истинный и единственный хозяин здесь, – медленно и громко произнес парень.
Некоторое время я пребывала в оцепенении, открыв рот и не сводя глаз с Лео. А потом замахнулась и со всей силы запустила в него лампой.
Абажур, совершив пируэт в воздухе, направился прямо в грудь парню, но, достигнув цели, пролетел сквозь нее и с характерным звуком разбился о стену позади Лео. Тот, в свою очередь, тяжело вздохнул и опустил глаза.
Пару секунд я соображала, что только что произошло, потом звонко пискнула и… упала в обморок.
Глава 6
– Каково это – быть призраком? – тихо спросила я, сама не веря, что произношу эти абсурдные слова.
Мы сидели с Лео на кровати и спокойно разговаривали, как будто все в порядке. "А ведь ничего не в порядке, – эта мысль беспокойной птицей барахталась в моей голове. – Я схожу с ума!"
– Тоскливо. Я вижу все, что происходит вокруг, но не в состоянии влиять на события. Ну, почти… Это как смотреть телевизор в полном одиночестве. Не могу далеко уйти от особняка, он словно держит меня. Я не сплю, поэтому каждый день моего заключения здесь тянется мучительно долго. И… я ничего не чувствую. Такая "вечная жизнь" – так себе развлечение, скажу я тебе, – он слегка улыбнулся.
– Эмм, и ты даже не можешь, например, зловеще хлопать дверями, кидаться предметами и строить башни из стульев? Хоть что-то, – устремила на Лео вопросительный взгляд, а он лишь покачал головой. – О, а может, тебе просто надо попрактиковаться? Ну, знаешь, как Сэм из фильма "Привидение"!
– Не знаю, о ком ты говоришь, но кое-что я все-таки умею.
– Покажешь? – с любопытством подалась к нему ближе.
Лео ответил не сразу, будто сомневался, а потом, нахмурив брови, произнес.
– Предупреждаю, будет неприятно!
– Говори, что делать! – наверно, в этот момент я была похожа на ребенка, ожидающего чуда.
Парень сделать глубокий вдох. "Странно, разве призраку нужно дышать?" – подумала я, но решила не озвучивать свой вопрос.
– Протяни руку, – прошептал Лео, и я поспешно выполнила его просьбу. – Если будет больно, сразу говори!
Он накрыл мою кисть своей ладонью и задержал дыхание, сосредоточенно глядя на меня. Почувствовала резкий холод, который быстро сменился легким покалыванием. А потом от руки по всему телу поползло приятное тепло, заставляя сердце учащенно биться.
Я приподняла бровь и озадаченно посмотрела на Лео. Кажется, он был поражен не меньше.
Призрак провел пальцами по моей кисти, и, могу поклясться, что почувствовала его прикосновение! Мы практически одновременно отдернули руки и ошеломленно уставились друг на друга.
– Видишь, а говорил, не умеешь! – придя в себя, первой произнесла я.
– Такого никогда не было! Я могу управлять холодом, посылая его волны человеку, но чтоб теплом… Невозможно!
– Подожди! Так это ты чуть не удушил Майкла там, в гостиной? – воскликнула, пугаясь своей догадки.
– Ой, ему много и не надо, – фыркнул Лео. – Я лишь прикоснулся пару раз, а он сначала чуть не упал, а потом и вовсе умирать собрался. Слабак.
– Не делай больше так! – строго надула губы.
– Он же приставал к тебе! Я не сдержался…
– Может, я была не против, – лукаво хмыкнула я и проследила за его реакцией.
По лицу Лео пробежала тень недовольства. Он сердито сложил руки на груди.
– Ладно, шучу, – попыталась дружески хлопнуть его по плечу, но рука пролетела насквозь. – Хм, к этому сложно привыкнуть.
С первого этажа донесся скрип открываемых дверей и гул голосов. Чьи-то звонкие каблучки быстро застучали по лестнице. Шаги приближались – и через пару секунд в комнату влетела запыхавшаяся Элис.
– Кристен, где наша аптечка? – подруга открыла шкаф и начала суматошно перебирать вещи. – Представляешь, этот придурок Майкл полез на ель с топором наперевес. Говорит, срублю верхушку самого высокого дерева ради своей любимой.
Я закатила глаза и шумно выдохнула.
– И свалился! – продолжала возмущаться подруга. – Высоко-то он и не успел залезть, поэтому ничего серьезного, но об ветки и острие топора хорошо себе руки и лицо расцарапал.
Лео хмыкнул, а я с подозрением покосилась на него.
– Что? – развел руками призрак. – Я тут не при чем! И вообще, у меня алиби – я все это время с тобой был!
– Смотри мне, – процедила сурово.
Элис внезапно повернулась к нам с аптечкой в руках:
– Что ты говоришь? И куда так уставилась?
Я перевела взгляд с Лео на Элис и обратно.
– Она меня не видит, – предупредил призрак. – Никто не видит. Кроме тебя…
Я судорожно сглотнула и заставила себя отвернуться от парня.
На лице Элис читалось непонимание вперемешку с беспокойством.
– Идем, поможешь мне, – произнесла подруга тоном, не терпящим возражений.
И я покорно поплелась за ней, а следом, ни на шаг не отставая, шел Лео.
