Вероника Лесневская
Невеста проклятого
Глава 10
– Эй, очнись! – почувствовала капли холодной воды на своем лице и чьи-то руки, которые трясли меня за плечи.
– Лео? – прошептала я и разлепила тяжелые веки.
Перед собой увидела взволнованное лицо Майкла, рядом – Элис. Оглянулась: все друзья собрались в этом крохотном подвале и растерянно смотрели на меня.
– Какой Лео? Здесь никого, кроме тебя, не было! – уверенно сообщила Элис.
– Видимо, сильно ты головой приложилась. Имя-то хоть свое помнишь? – Майкл был в своем репертуаре.
– Да, я все помню. Я в порядке, – обессилено пролепетала, ища глазами Лео, но его нигде не было. – Я… упала, – соврала я.
– Зачем ты вообще сюда полезла?! – всплеснула руками подруга. – Замерзла? Ты что, тут полночи провалялась!
– Сколько? – изумленно округлила глаза. Мне казалось, что прошло минут пятнадцать-двадцать максимум.
– Ну, да. Мы с ребятами до трех ночи болтали в гостиной. Думали, ты обиделась и спать ушла. Потом разбрелись по своим комнатам. Смотрю, а тебя нет! Подняла всех, начали искать. Весь дом облазили, пока дверь в подвал не заметили! А ты лежишь тут, спящая красавица! – тяжело вздохнула Элис. – Ладно, несите ее наверх, а завтра врача вызовем!
– 31 декабря? Где ж мы врача найдем, – свел брови к переносице Майкл.
– Не надо врача. Все нормально. И не надо нести, сама дойду, – запротестовала я и встала, но все же не обошлась без поддержки.
Осторожно поднялась в свою комнату, переоделась и, лишь коснувшись головой подушки, мгновенно уснула, надеясь, что утром поговорит обо всем случившемся с Лео…
Но он так и не появился. Весь день я была сама не своя, молча сидела в сторонке, пока однокурсники готовились к празднованию Нового года.
Такое поведение не ускользнуло от внимательного взгляда Элис. Поэтому она просто взяла меня за руку и увлекла за собой в самую гущу предновогодней суеты.
– Возражения не принимаются! – строго сказала Элис, но глаза ее искрились добротой.
***
Новогодняя атмосфера захватила и прочно укутала в свои волшебные сети некогда мрачный особняк семейства Уайт. Повсюду, от гостиной до кухни, разными цветами переливались огоньки гирлянд, поблескивала пушистая мишура.
Погода за окном вторила праздничному настроению. Ветер стих, вьюга закончилась. Маленькие снежинки аккуратно спускались с небес, легко касаясь иссиня-белых сугробов и сразу же растворяясь в них.
По дому разливались новогодние мелодии, а все гости собрались возле шикарно украшенной ели. Да, ребята все-таки срубили в тот злополучный день несчастное дерево, чтобы сегодня оно стало главным героем праздника.
Я находилась в толпе, но все же чувствовала себя одинокой. Другие смеялись, сыпали поздравлениями, танцевали, а я лишь растерянно озиралась по сторонам.
Ребята немного приглушили свет, и мне вдруг показалось, что в полумраке появились какие-то смутные очертания. Стоило лишь моргнуть – и наваждение исчезло.
– Пойдем потанцуем, – игриво подскочил ко мне Майкл и взял под локоть.
– Этот танец обещан мне, – послышался бархатный голос за моей спиной.
В этот же момент чьи-то сильные руки обхватили меня за талию и, развернув, прижали к крепкому мужскому телу. Неуверенно подняла взгляд и встретилась с синими глазами Лео, такими родными и… любимыми.
– Ты кто такой и чего вырядился, как мафиози 50-х? – возмутился Майкл.
– Зато костюм в размер, а не с плеча младшего брата, – ухмыльнулся Лео и кивнул на его ультрамодные укороченные брюки.
Пока Майкл возмущенно хватал ртом воздух, Лео прокрутил меня вокруг своей оси, а потом увлек за собой в центр зала.
Мы танцевали, как будто вокруг никого не было. Я ощущала живое тепло Лео и гулкое биение его сердца под своей ладонью, чувствовала каждое прикосновение, слышала порывистое дыхание – и не могла поверить. Неужели он здесь, из плоти и крови! Невероятно!
– Но как? – только и смогла выдавить из себя я, не разрывая зрительного контакта, словно боясь, что все окажется иллюзией.
– Я тоже рад тебя видеть, – усмехнулся Лео. – Считай, что это новогодний подарок.
– Для меня?
– Для нас двоих, – подмигнул парень.
Я посмотрела поверх его плеча и заметила у двери Эмилию и Стивена. Они стояли, обнявшись, и с нежностью наблюдали за нами. Встретив мой взгляд, родители Лео мило помахали в знак приветствия. Я лишь растерянно кивнула в ответ.
– Ты нашел родителей? Они тоже теперь живы? – улыбнулась с нежностью.
– Не совсем так, – задумчиво протянул Лео, заставив меня напрячься. – Но да, я их нашел.
– А как же мистер Джонс? То есть Уильям? – вспомнила я этого монстра и непроизвольно вздрогнула.
– После вспышки в подвале нас выбросило в лес. Прямо к тому месту, где остались родители. И мы, наконец, встретились. Уильям пообщался с моей матерью, это был долгий и тяжелый разговор, – тяжело вздохнул Лео. – В конце концов, она его простила, после чего дядя исчез. Ну, а нам дали время до полуночи.
– Что? – округлила глаза ошеломленно. – То есть ты… – я не могла подобрать подходящее слово, – уйдешь?
– Я должен! – печально вздохнул Лео.
– Но Уильям же говорил, что я могу освободить тебя, – попыталась ухватиться за последнюю ниточку.
– Ты и освободила, моя храбрая девочка! Я больше не привязан к этому особняку. Моя душа теперь свободна, – ласково проговорил он и тут же добавил с грустью. – Правда, сердце – нет.
В эту же секунду я увидела, как Эмилия и Стивен покидают особняк и медленно идут по снежной тропе, окутанные белым свечением.
– Нет, нет! – панически замотала головой. – Я тебя не отпущу!
– Это не нам решать… – хрипнул Лео, не сводя с меня синих глаз.
– А как же все присутствующие здесь? – встрепенулась я. – Они же видели тебя!
– Они все забудут… – небрежно бросил он.
– И я? – всхлипнула и устремила на парня полные слез глаза.
Старые часы предательски заскрипели и начали бить полночь.
Лео наклонился ко мне, провел рукой по щеке и прильнул к моим губам нежно, почти невесомо. Я прижалась к нему и обхватила его шею руками, углубляя поцелуй.
Ведь это все, что у нас осталось…
На двенадцатом ударе часов почувствовала холод. Открыла глаза, но Лео уже не было рядом. Коснулась своих щек – они были мокрыми от слез.
Вокруг звучали радостные возгласы, поздравления и смех. А я стояла посреди зала, будто живая статуя, – и мое сердце разрывалось на части.
– Я люблю тебя, – эхом донеслось до моих ушей.
– И я тебя люблю, – искренне шепнула в пустоту…
Глава 11
Я не забыла… Я вновь и вновь прокручивала в мыслях все, что произошло в особняке, до последней детали. Перед моими глазами до сих пор стоял образ Лео, а губы помнили его трепетный поцелуй.
Каникулы закончились, я вернулась к учебе и решила погрузиться в нее с головой, чтобы не думать о своей боли. Вот и сейчас угрюмо сидела за столом в аудитории и старательно готовилась к семинару.
– Говорят, что в наш колледж поступил новенький, – отвлекла меня Элис. – Перевелся из другого штата. Интересно, он симпатичный? – мечтательно протянула она.
Я лишь хмыкнула и вернулась к конспектам. "Симпатичный новенький" – это уж точно не то, что меня сейчас волновало.
В аудиторию вошел преподаватель, но я даже не подняла глаз. Вместе со всеми поприветствовала его, не отрываясь от текста.
– Прежде, чем начать занятие, хочу представить вам нашего нового студента, – пробасил мужчина.
А я невольно закатила глаза. Какая честь! Что же все так носятся с этим новичком?
– Красавчик, – причмокнула губами Элис. – Взгляни только! Сидишь, как бука, – толкнула меня в бок, но я лишь недовольно отмахнулась.
– Познакомьтесь, это Лео, – слова преподавателя будто ударили меня током.
Стараясь держать себя в руках, медленно подняла глаза на парня и как бы невзначай оглядела с ног до головы. Модные кроссовки, темно-фиолетовые джинсы с подкатами, белый пуловер – вполне себе современный наряд. Перевела взгляд на лицо: синие, чуть прищуренные глаза, волевой подбородок, острые скулы, пухлые губы, тронутые легкой улыбкой. Завершала образ старомодная прическа в стиле "кок", выдавая парня с головой.
Невозможно!
Лео!
Сердце неистово забилось в груди, потом замерло на мгновение и ухнуло вниз.
– Лео Уайт, – на всю аудиторию прогремел голос преподавателя.
Мы встретились взглядами – и Лео игриво подмигнул мне.
Движимая каким-то неизвестным порывом, я вскочила с места, в пару шагов преодолела разделяющее нас расстояние – и бросилась на шею "новичку".
По аудитории прокатилась волна недоуменных возгласов. Но мне было плевать. "Не отпущу! Больше не отпущу!" – раненой птицей билась в голове мысль.
Лео нежно погладил мои волосы и крепко обнял меня за талию, прижав к себе, словно величайшее сокровище.
– Это волшебство? – шепнула я, поднимая взгляд на парня.
– Да. Кажется, наша любовь сотворила чудо, – хрипло ответил он.
