Вероника Нокс Сын прибоя

Малик ждал нас в машине, но двигатель завёл только после того, как увидел нас. Так что в кабине пикапа было довольно зябко. На этот раз парень изменил своему белому супер костюму и был одет в простую не очень тёплую на вид куртку. Шапки на нём вообще не было. Ну да, у него же весна. Ему тепло.

– Ну, что? Куда поедем? – бодро спросил Кей с переднего сиденья.

– Что вы хотите посмотреть? – спросил Малик.

– Мне всё равно, я за любую движуху, кроме голодовки, – брат развернулся ко мне. – А ты бы чего хотела, Мия?

– Давайте просто проедемся по городу. Пусть Малик расскажет, какие тут есть интересные здания и достопримечательности, – пожала я плечами.

– Тут не богато, – развернулся ко мне Малик, снова внимательно оглядывая. Под его взглядом я чувствовала себя неловко.

– Простите, принцесса Роксанна, золотых замков тут нет, – пошутил со смешным выражением лица Кей, отчего я усмехнулась. Пожалуй, с братом за компанию будет полегче пережить эту поездку.

– Предлагаю так. Я провезу тебя по городу, а затем доставлю в очень красивое место, – сказал Малик, улыбнувшись одним уголком губ; он почему-то обратился исключительно ко мне, будто моего брата не было в машине. – Ты любишь красивые места, Мия?

От вопроса я стушевалась. Фразы Малика были односложными, простыми и оттого казались странноватыми. Возможно, сказывался его недостаточный уровень английского языка.

– Э-э-э… Красивые? – зачем-то переспросила. – Люблю, – ответила немного вопросительным тоном, будто сама не была уверена.

– Хорошо, – только и ответил парень, а затем отвернулся и дал по газам, резко выезжая с территории обсерватории.

Столкнувшись с красноречивым взглядом брата, я прошептала губами: «Ну, что?» Кейтон смотрел на меня грозно, будто это я виновата в том, как странно ведёт себя Малик. Это даже сложно было назвать заигрыванием. Он как будто признавал человеком из всех гостей только меня.

Миновав квартал, где располагалась обсерватория, мы выехали на широкую насыпную дорогу, которую можно было считать местным шоссе. По такой же мы ехали из аэропорта. Только в этот раз мы двигались не вдоль океана, а близ заснеженной поверхности тундры.

По дороге на глаза попались два крупных озера, а кварталы за ними были больше похожи на привычные жилые дома: квадратной формы, двухэтажные, разноцветные, – разве что все они тоже были выстроены на сваях, которые виднелись из-под подтаявших сугробов. Что-то уютное и менее похожее на промысловую зону, в особенности в солнечный день, радовало глаз и повышало настроение.

Обогнув город с другой стороны, мы доехали до центральной части, миновав колледж и местную школу с большим открытым стадионом, закрытую на ремонт гостиницу, городскую библиотеку и прочие места. У многих зданий были установлены черепа китов или замысловатые сооружения из китовой кости, вроде скульптур и арок, что намекало на традиционное занятие местных жителей и делало обстановку весьма аутентичной.

Малик в своей простой манере называл то, что мы проезжали, и тыкал в это пальцем.

– Почему ты не поехал на собрание с Нануком? – спросил Кейтон, когда мы миновали здание администрации.

Малик ответил не сразу, да и это слабо походило на ответ:

– А почему вы оба орали, как два оленя в брачный период? – брюнет с усмешкой посмотрел на Кейтона, а тот лишь ухмыльнулся, не собираясь оправдываться.

– Второй день очень хорошая солнечная погода, – постаралась я перевести тему и спасти неловкий диалог. – Малик, а когда у вас растает снег? – немного подалась в сторону парней, сев посередине заднего сиденья.

Малик опять оглянулся всё с той же усмешкой, на этот раз адресованной мне.

– Полностью? Никогда, – на его щеках заиграли ямочки. – А долгой ясной погоде сильно не радуйся. Значит скоро будет буран, – карие глаза снова сверкнули едва уловимым красноватым всполохом, отчего я откинулась на спинку заднего сиденья.

Перевела многозначительный взгляд на брата. В его глазах читалось то же, о чём я подумала: «Очень надеюсь, что к этому времени нас уже не будет здесь».

Не задерживая взгляд на мне слишком долго, водитель отвернулся к дороге, а салон машины погрузился в тишину. В общем, начать человеческий разговор нам так и не удалось, что ещё раз доказывало, что мы не просто из разных стран, а с разных планет.

Проехав вдоль океана до окраины города, Малик показал нам нефтяные промыслы и ещё несколько озер, а затем мы выехали на узкий перешеек и медленно поехали по нему.

– Мыс Барроу, – коротко сообщил наш немногословный проводник, указав вперёд.

Тонкая полоса насыпи, на которой не было ничего, кроме разъезженной колеи, тянулась и тянулась. Мы тихо ехали по ней не меньше двадцати минут, пока не остановились в самом конце, на небольшом полуострове, размером с волейбольное поле.

Заглушив пикап, Малик выбрался из него, ничего не сказав нам, и пошёл к воде. Мы с братом снова переглянулись. В его глазах читалось нежелание покидать машину, но я, наоборот, устала трястись по насыпной дороге и хотела пройтись.

– А я хочу, – сообщила брату. Тот пожал плечами и кивнул на выход.

Я выбралась и потянула носом морской арктический воздух, вдохнув полной грудью и стараясь напитаться ощущениями от дикой природы этого места.

В отличие от Кея, которому было наплевать, куда мы летим, перед вылетом я всё-таки поинтересовалась в интернете, что из себя представляет Уткиагвик, поэтому знала, что он находится в самой северной части американского континента. Здесь соединялись воды Чукотского моря и моря Бофорта. Узкий перешеек уходил так далеко от большой земли, а вокруг было столько воды, что, казалось, мы находимся на самом краю света. В какой-то мере это было действительно так.

Я подошла к Малику и встала рядом с ним. Брат держался где-то за мной. Снова вдохнула солёный и холодный морской воздух.

Оба моря в тот ясный день были спокойны. Прибой нежно шумел, омывая небольшой участок мёрзлой коричневой земли, смешанной с песком. Здесь он был тёмным. Ветра почти не было, а вокруг царствовала умопомрачительная тишина, которая казалась очень необычной городскому жителю.

– Красиво… – прошептала я.

– Красиво, – тихо согласился Малик своим низким львиным голосом.

На секунду почему-то захотелось, чтобы он взял меня за руку. Это было странным порывом. Так спокойно было на душе в этом месте. И аура парня больше не пугала, скорее, как-то обволакивала и дарила… Покой?

– Хах, и это всё? – усмехнулся вдруг Кейтон, а мы с Маликом обернулись. – Всё, что у вас есть?

– Всё, – простодушно отозвался метис, видимо не поняв, что мой брат над ним издевается.

– Хвалёная арктическая красота… – растягивал Кей саркастически. – Ай, да водичка! – он поддел носком кроссовка мёрзлый ком земли, похожий на камень, а затем с силой пнул его в воду. – Ай, да камушек!

Малик глянул на него недобро, сдвинув брови, наконец улавливая суть. С каждой секундой в воздухе нагнеталось напряжение.

– Ёбанная дыра… – не слишком тихо фыркнул брат себе под нос, глядя на горизонт. Это вызвало у меня незамедлительную реакцию:

– Кейтон!

Одёрнув его, я перевела взгляд на Малика в надежде, что он не расслышал или не так хорошо знает английские ругательства. Тот сверлил моего брата суровым взглядом, но не предпринимал никаких действий.

– Ну, что ты уставился? – послышалось за моей спиной, и теперь я перевела взгляд обратно на Кейтона, который смотрел на своего оппонента также недобро.

Стало страшно, что парни сейчас подерутся. Мы находились далеко от города, окружённые ледяной водой. Если бы затеялась драка, то Кейтону пришлось бы несладко. Что-то подсказывало мне, что даже его подготовка хоккеиста не помогла бы выстоять против более крупного и опытного соперника, который жил в суровых северных условиях и охотился на диких зверей.

Но брат будто нарывался на драку. Будто только за тем и согласился поехать на прогулку. Я хорошо его знала. Он был достаточно сообразительным, чтобы с ходу понять, что никаких крутых мест и развлечений в Уткиагвике нет. А значит, он с самого начала затеял оскорбить Малика, только вот я не понимала, чем он заслужил такое свинское отношение, и начинала злиться на Кейтона.

Уже хотела было вмешаться, чтобы не произошло непоправимое, как меня опередил Малик.

– Красота находится здесь, – сказал вдруг он, похлопав себя по груди в районе сердца. – Её больше негде взять.

Смерив нас обоих хмурым взглядом, он ушёл в машину, громко хлопнув дверью.

– Деревенщина неотёсанная, – оклеймил его брат и пнул новый ком земли в воду.

Скрестив руки на груди и не зная, что сказать, чтобы не начать ссору прямо здесь, я просто глядела на Кея с укоризной, но он не реагировал на меня. Затем развернулась посмотреть, что там делает Малик. Он сидел за рулём какое-то время и смотрел в другую сторону, игнорируя нас. А потом вдруг завёл мотор и резко сдал задним ходом.

– Малик! – крикнула я и побежала за машиной, но парень не останавливался, пока перешеек не расширился до такой степени, что пикапу было легко на нём развернуться.

Сделав ловкий манёвр с заносом, он угнал прочь в сторону города. Я остановилась с сорванным дыханием, так и не догнав его.

– Ну, прекрасно! – кричал Кей, приближаясь ко мне спокойной походкой. – Супер просто, Мия!

– Не стоило тебе так с ним разговаривать! – толкнула брата в грудь, когда он ко мне подошёл. – В конце концов, мы на их территории. Мы здесь гости. А ты ведёшь себя по-хамски!

– Ну, извините, госпожа любезность, что на меня не действует голливудская улыбка с ямочками, – язвительно ответил Кейтон.

– При чём здесь это? – нахмурилась я.

– При том, что ты поплыла от него, Мия, – ткнул меня указательным пальцем в плечо брат. – И меня это бесит. Он чужак, понимаешь? Ещё и ненормальный по ходу. Вся их семейка с прибабахом, – повертел этим же пальцем у виска.

– Кей, я прекрасно это понимаю, – ответила, скрестив руки на груди. – И я не поплыла от него! Меня удивляет, что ты кидаешься подобными нелепыми выводами, – развернулась и торопливо пошла по колее в сторону города.

– Мия, я серьёзно! – догнал меня брат. – Поверь мне, я знаю, чего он добивается таким странным поведением. Он напустит на себя загадочности, поигнорит тебя немного для верности, следом наговорит красивых фраз, а потом оприходует где-нибудь в одной из этих холодных подсобок.

– Ох! Да заткнись уже, Кейтон! – я остановилась и всплеснула руками от гнева, который испытывала к брату в ту секунду. – Ты правда держишь меня за идиотку?!

– Не знаю, Мия, – брат встал напротив, обеспокоенно глядя на меня. – Просто ни разу не видел, чтоб ты так реагировала на парня. Я лишь хочу тебя предостеречь.

– Ты путаешь. Это не притяжение, Кей, – приподняла брови я. – Я боюсь его, – сказала приглушённо. – Он меня пугает…

Сама же была не совсем уверена в своих словах. Чувства странные, я правда таких ещё не испытывала. Кейтон хмурился, разглядывая меня с минуту, будто тоже не верил моим словам, но затем его лицо разгладилось.

Он взял меня за руку и сцепил наши мизинцы в жесте «М и К навсегда».

– Я всегда буду рядом, Мия. И не дам тебя в обиду. Ты же знаешь?

– Я знаю, Кей, – примирительно улыбнулась брату я.