Василиса Прекрасная
Вампиресса Туманной долины
Глава 21
Первая любовь – это не первая и не последняя. Это та любовь, в которую мы больше всего вложили самих себя, душу, когда душа у нас ещё была.
Полтора года назад
Все уже ушли, а я намеренно отстала от остальных, вставая напротив Блея.
– Почему ты никогда не смотришь на меня в присутствии других? – тихо спросила у него, убедившись, что мы одни.
Как и следовало ожидать, мужчина сделал пару пассов рукой, посылая чары на комнату. Защищая себя и меня от прослушивания и чужих глаз. Осторожность и предусмотрительность вот его вторые имена.
Неудивительно, что отец так сильно его не любит. И что он так сильно нравится мне. Блей только стоит рядом, а у меня уже тело горит огнём, а кончики пальцев подрагивают в предвкушении новых прикосновений.
Так было с первой минуты, два года назад, когда только увидела его. Первое время вообще так стеснялась его присутствия и тех чувств, что он будил во мне, что изо всех сил пыталась его избегать. Затем, спустя год? Стала аккуратно выведывать у родителя про него. Наивно строя планы, что он станет моим мужем. Что мои мечты станут реальностью. Глупая Даниэль Вайх. Мало отец вытравливал из меня… меня.
Может, отчасти в этом виноваты и наши забавы с Джеки, которые со временем научилась превосходно скрывать. Но я-то знаю, что внутри меня ещё живёт та девочка, что росла во враждебном мире, мечтая лишь о том, чтобы нашёлся хоть кто-то, кто полюбит меня, просто потому что существую. А не за то, как себя веду или насколько правильная в чьих-то глазах. Кто примет меня такой, какая я есть.
Но Харрис Вайх раз за разом продолжал убивать ростки, что всё ещё стремились к свету. Так случилось и в тот раз, когда вместо того, чтобы последовать моим намёкам о неплохой партии – ещё бы сильнейший маг, приказал мне сблизиться с ним, но только для того, чтобы стать его любовницей. Не в качестве жены. А только телом.
Разменная монета… вот кем стала для отца в тот день. А может и была ею всё это время? Это дало бы логичный ответ на мой извечный вопрос: почему он не любит меня? Это убило во мне что-то. Какую-то большую частичку веры в лучшее.
А потом Харрис ещё и заявил, что отдавать ему меня насовсем слишком большая честь для безродного человека, пусть и с большим магическим потенциалом. Я же должна была втереться в доверие. Стать мыслями и голосом Блейка Вуда.
Пожалуй, в тот день чаша моего терпения переполнилась окончательно. Не в том смысле, что мне захотелось убить или что-то сделать с отцом. Просто больше не ждала от него ничего, решив, что это того не стоит.
Тот же дуаль Дане! Он не самый замечательный отец для Джеки. Не тот, о ком мечтает каждая молодая девушка. Она постоянно жалуется на него и первое время я вообще не понимала почему. Он по-настоящему опекает её! Оберегает, как нечто драгоценное, достойное самого лучшего. Тот тоже имел на всё своё мнение, отличающиеся от мнения дочери.
Но?! На и его фоне деспотичный Харрис Вайх выглядит настоящим монстром! А я уже выросла, чтобы принимать того, кто принял и вырастил (попытался вырастить) меня как своё подобие – Богом. Больше нет! С тех пор у меня своя голова на плечах! Я так решила.
– Предпочитаю не смотреть на тебя, Дани, – вырвал меня из мрачных мыслей Блей, стремительно обхватывая мою талию, приподнимая, поворачиваясь и прижимая к стене, которую только что подпирал сам. – А трогать.
В подтверждение своих слов он с нажимом провёл кончиками пальцев по моей щеке, спускаясь ниже к губам. Задевая нижнюю, прежде чем засунуть указательный мне в рот и застонать от того, как я прикусила его с коротким хриплым смешком.
Всё это для меня в новинку. Отец проявлял завидную слепоту в некоторых вещах. Например, он учил меня убивать, защищаться, шпионить, воровать, но оставлял пробелы в том, что касается мужчин и их соблазнения.
Но при этом отправил меня прямиком в объятия своего врага! Может, думал, что Вуда привлечёт именно моя невинность? Если так, то не прогадал, пусть у меня и ушло столько времени на осуществление его «просьбы». Хотя ему я об этом не скажу. Нет. Это только моё. Мой Блейк Вуд.
К счастью, Блей знал что делать и проделал отнюдь не маленькую работу в моём образовании, которое длится всего пару месяцев, но я всегда была старательной и способной ученицей.
– Мне не хватало тебя прошлой ночью, – призналась ему с улыбкой, нагло лизнув его в щёку, провоцируя на нечто большее и млея от его запаха и вкуса.
Это точно не моё задание и никогда им не будет! Это моё всё! Даже если умру за эти ощущения и тайну? Это будет стоить того! На сто процентов.
– Помолчи, – приказал Блей и впился в мои губы, тараня мой рот своим.
Два года я смотрела на него, вздыхала как глупая дура и строила планы, которые рухнули как карточный домик, а затем, не выдержав и отдавшись на волю судьбы… пришла к нему ночью и разделась. Молясь, чтобы не выставил вон. Чтобы воспользовался ситуацией. Мне было плевать на отца, на его планы. Плевать и на то, что отец никогда не допустит этого союза! Всё чего я хотела это он. Именно о последнем и сообщила, когда Блейк вошёл к себе же в спальню.
И именно своё фирменное «помолчи» и получила в ответ. А потом… всё стало неважным. Только новый мир и безграничное бесконечное удовольствие.
Как и сейчас. Мой! Внизу живота нарастало напряжение. Откинула голову назад, упираясь затылком в стену, чтобы рассмотреть его лучше. Встретиться глазами. Хотя бы так дать понять, что горю. Сгораю в пламени желания. В его жадном, жаждущем взгляде. Это было так хорошо. Так интимно. Так жарко. Жаль что недолговечно. Многое бы отдала, чтобы продлить этот миг. Застыть памятником самой себе.
Блейк начал задирать мне юбки, я же потянулась к ремню. Мне было всё равно, что кто-то может войти. Уверена, что мой маг обо всём позаботился. И нас не увидят, как бы того ни хотели.
Всё чего желала? Это ощутить его в себе. Ещё раз. А потом ещё и ещё. Моё личное помешательство. Развратное, опасное и такое запретное, что от этого всё обостряется в десятки раз. С привкусом горечи на языке и внутри, когда всё закончится, но не пройдёт и пары часов, как меня начнёт ломать. И опять буду искать этой встречи. Если это любовь? То я на неё подсела, больше чем на кровь.
Лихорадочные, быстрые движения… небольшая заминка и прерывистая ругань с оттенком восхищения, когда кое-кто понял, что я без нижнего белья… и это случилось!
Его плоть наполнила жгучую пустоту внутри! Стоило ему покинуть меня, заскулила как щенок и застонала, когда вернулся. Похоже на игру в догонялки, когда сама подаёшься ему навстречу, желая принять как можно больше. Глубже. Немедленно. Так нужно!
Это не любовь. Это страсть в чистом виде. От неё уносит куда-то в другой мир, где нет политики, интриг, войн… отца. Только мы и эта секунда. Сладкая секунда, перерастающая в минуты, а иногда и в часы. Ночи.
Танец двух тел, поглощённых друг другом и тем удовольствием, что доставляем друг другу. Взрыв… Восх! Есть ли что-то прекраснее этого? Вскрикнула, пребывая на самой вершине… мира! Отчаянно сжимая его плечи. Не хочу упустить ничего, так как знаю, что сейчас произойдёт.
– Тебе пора, Даниэль, – сухой мужской голос того, кто только что вознёс меня на небеса, а теперь рывком спустил к остальным смертным, заставил поморщиться.
Зачем он так? Понимаю, он мне не доверяет. И чтобы не говорила? Это не изменится. Но неужели не видит, что этим причиняет мне боль? Или видит, но думает, что это всего лишь игра? Раз так, то я великая актриса.
Быстро поправила платье и, не особо скрываясь, открыла тайный ход и вошла в него. Не хочу, чтобы меня кто-то видел в таком состоянии, когда ноги едва держат, а от сердца откололся ещё один кусочек. Интересно, насколько ещё его хватит? Насколько хватит меня?
Глава 22
Пока ты не разложишь всё по полочкам у себя в голове, бардак из твоей жизни не исчезнет. Но надо быть готовой к тому, что и это вряд ли поможет.
Спала я плохо, если можно назвать полубредовое состояние на полу в гостиной сном. Наверное, будь мне и вправду лет пятьсот-семьсот, то вставать было бы ещё тяжелее.
«Или, например, ты бы и вовсе не встала. Но зато потом вполне легально получила бы билет в хладильную в один конец. Воспользоваться ты бы этим не смогла, но зато какой сосед на столе рядом!» – кое-кто не в настроении, что ли? Раз язвит с утра пораньше.
У меня так точно нет хорошего настроения. Потому как проснулась от всхлипа и не сразу поняла, что это была я сама. Открыла глаза, а передо мной чьи-то домашние изящные туфельки… Приподнялась на локтях и увидела Джеки.
– Дани? – спросила девушка, когда поняла, что я смотрю на неё.
– Я, – прохрипела со сна. – Ну, или почти я. Пойму, когда приведу себя в порядок.
– Почему ты тут лежишь? Ты так провела всю ночь? Вчера я ждала тебя, но не дождалась.
Вопросы были вполне резонные, вот только били они по нервной системе сильнее, чем обычно.
– Всё хорошо, – наглая ложь, призванная успокоить подругу. – Просто всё пошло немного не по плану ночью. Но в целом? Как видишь, жива-здорова и всё ещё тут.
– Это я вижу, – хмыкнула Джеки. – Но в твоих словах всё же сомневаюсь. Не принимай меня за дуру, Дани. Я не хрупкая, как считает отец. И вполне выдержу любую правду.
– Знаю, – согласилась с ней и не покривила душой. – Только я пока не готова отвечать на расспросы. Дай мне хотя бы полчаса. И мы поговорим.
– Я бы дала, но через полчаса мне надо быть на вышивании с другими фрейлинами, – проговорила она с разочарованием, поморщившись от такой перспективы. – И тебе, кстати, надо быть там со мной. Не знаю, помнишь ли ты, но таковы правила. А нам ещё надо успеть позавтракать.
– Не помню, но знаю, – вздохнула, поднимаясь с пола с неподдельным кряхтением и оханьем.
Тут и притворяться не надо. Состояние после такой ночёвки не ахти. Уверена, что если не выпью что-нибудь похожее на первую отрицательную? Под глазами точно обеспечены синяки. Что, наверное, и неплохо, учитывая мою роль. Обеспечит натуральность образа. Кстати, насчёт моего истинного возраста. Меня давно интересовал этот вопрос. Полагаю, Джеки знает ответ на него.
Но прежде чем успела поинтересоваться, в гостиную постучались. Поморщилась от резкого стука и вместо того чтобы пойти встречать принесённую еду, отправилась в ванную, дабы привести грим в порядок и оставаться той, кого играю. Пожилой чопорной вампиршей, которую строгий, но любящий отец наверняка бы нанял для своей дочурки. А впрочем? Так он и сделал. И мне по-прежнему предстоит изо всех сил поддерживать такую репутацию, рисуя себе морщины и максимально меняя своё лицо и делая его далёким от оригинала, но так, чтобы ни у кого не возникло ассоциации с прошлым и настоящим. Сложная задача, требующая времени и немалой сноровки.
Наш завтрак с Джеки прошёл в сопровождении её недовольного сопения. Но мне было всё равно. Мои мысли занимало то, что я увидела вчера и ночью. А как иначе? Не то чтобы мой мир перевернулся от воспоминаний о моём собственном прошлом, но многое начало приобретать смысл.
Особенно два обстоятельства. Первое? Харрис Вайх был чудовищем. Что несомненно и бесспорно. Второе же? Блейк Вуд не только был, но и остался моей слабостью, которой, по всей видимости, страдаю до сих пор.
И что делать и с первым, и со вторым без понятия. Хотя отец мёртв – да и скатертью дорожка. Сейчас, не отягощённая теми надеждами и разочарованиями, что присутствовали во мне с детства? Распрощаться с этим вампиром легче лёгкого. Разум в его отношении абсолютно чист. Но что касается Блея? Тут всё гораздо сложнее.
Начиная с того, что всё ещё испытываю к нему влечение, заканчивая тем, что он один из тех, кто желает моей казни. И всё ещё не понятно: виновата ли я на самом деле или меня кто-то виртуозно подставил. Из пришедших воспоминаний? Ничего не понятно и всё может быть.
Я разочаровалась в отце? Факт. Вуд хоть и спал со мной, но мало во что ставил, стоило страсти утихнуть. Факт. Так что у меня были все основания предать их всех, чтобы начать всё с чистого листа. Но сомневаюсь, что с настолько чистого листа, как отсутствие памяти. Так что всё же произошло тогда? Мне определённо требуется больше информации и сведений. А всё это можно добыть только здесь, продолжая играть роль камеристки при Жаклин Дане.
– Готова? – проворчала Джеки, недовольная тем, что я так и не заговорила с ней во время завтрака. Ну, или тем, что ей сейчас полагается идти заниматься нелюбимым делом. Полагаю, что в её ворчании виноваты обе эти причины. – Нам пора.
– Как прикажете, дуарэ Дане, – покладисто отставила стакан с трубочкой в сторону.
– Прекрати! Ты не моя камеристка или прислуга! Ты моя подруга!
– Успокойся, – твёрдо проговорила, смотря на неё. – И привыкай. Так надо для конспирации. Помни, ты должна быть не очень-то довольна мной, но в меру. Не переигрывай.
В ответ Джеки рассмеялась.
– Вот теперь это точно ты. Ты всегда любила заявить что-то в подобном бескомпромиссном тоне и поставить меня на место одним взглядом. Сейчас с этим цветом глаз и такой внешностью? Это ещё эффективнее. И играешь ты просто великолепно! Уверена, что никто не догадается, что ты это ты.
– Надеюсь, – усмехнулась, скрывая за этой усмешкой свою неуверенность.
Потому как абсолютно убеждена, что Блейк Вуд уже заподозрил меня. Только как близок он к правде?
«Это мы скоро узнаем», – «поддержал» меня внутренний голос.
– Пойдёмте, Жаклин, – я поднялась на ноги и степенно прошла к двери. – Не стоит заставлять благородных дуарэ ждать нас.
Джеки фыркнула, но всё же последовала моему примеру. День будет долгий… И что-то мне подсказывало? Просто не будет.
Глава 23
Ревность остроумнейшая страсть и, тем не менее, всё ещё величайшая глупость. А если знаешь его всего тридцать минут, а уже поймала себя на том, что ревнуешь его к какой-то женщине? Повод задуматься.
Опять болела голова. Правда, на этот раз причиной стали не воспоминания, а… скука. Или попросту чужое занудство и тонны грязи, смачно поливаемой на других.
У меня начинался нервный тик от сплошных разговоров о новых фасонах платьев, сплетней о тех, кто не присутствует, тупого хихиканья и тому подобной ерунды, которую терплю уже второй час. Или вечность.
Если бы тут хотя бы была Селестина Кейр, я бы, наверное, была бы более терпелива. Но она не сочла нужным прийти, предоставив своих фрейлин самим себе. И им это явно не на пользу.
Если это то будущее, что меня ждало, если бы не моё предательство, инсценировка смерти и потеря памяти? То, кажется, впервые радуюсь, что всё сложилось именно так. А вот Джеки мне жалко. Она тихо уткнулась в вышивку, делая стежок за стежком, при этом отчаянно давила зевоту. Выглядело это так, словно она не тут, а где-то глубоко в своих мыслях. Думаю, сказывается опыт, которым я похвастаться не могу.
Время от времени я отключалась, так же погружаясь в себя, но всё равно обрывки разговоров всё же прорывались сквозь выстроенную мной стену отчуждения.
– А вы слышали, как дуарэ Тереса вышла вчера из крыла слуг? – шептала одна из самых заядлых сплетниц с ехидной осуждающей улыбочкой. – Что ей там могло понадобиться?
– Само собой новый любовник, – гнусно захихикала сплетница номер два. – Она меняет их как перчатки и ей совершенно неважно, что её муж постоянно закатывает сцены ревности и ежемесячно лишает её содержания.
– Да у него самого рыльце-то в пушку, – отмахнулась от этих слов ещё одна вампирша средних лет. – Последняя его привязанность так и вовсе эта паршивка Чести. Вот уж кто не упустит шанса залезть в постель к кому-нибудь побогаче, да познатнее.
– Я думала, она сейчас с Блейком Вудом, – ахнула первая.
А вот это уже интересно!
«Никак ревнуешь?» – помолчи!
– Я слышала, он её бросил пару недель назад, – "поделилась" новостью вторая.
– А кто сейчас у него в фаворе? – с жадностью спросила четвёртая, пожалуй, одна из самых молоденьких тут.
Она даже наклонилась вперёд, пожирая глазами собеседницу.
– Что? Тоже хочешь попытать счастья? – захихикала первая. – Не про твою честь, Созетта!
– Почему это не про мою? – возмутилась эта самая Созетта, чем заслужила моё безраздельное внимание.
Если до этого я не запоминала их имена, то эта девушка сразу выделилась из общей массы сплетниц. И она ещё и показалась мне симпатичной! Теперь же? Меня бесило в ней всё! Особенно эти лохмы цвета воронова крыла, совсем как у Кора. Они ещё и наверчены невесть во что у неё на голове. Оказывается, не люблю брюнеток!
«Да, ты права. Без волос ей будет лучше! И ревность тут совершенно ни при чём! Когда пойдём на дело? Думаю, ножницы для рукоделия вполне подойдут! Попроси Джеки всех отвлечь и незаметно спрячь парочку! Вдруг первые сломаются? Вон какая грива у этой кобылки!»
От неожиданности такого предложения выпучила глаза и с трудом сдержала нервный смех. Хотя если бы и рассмеялась, то сомневаюсь, что кто-то обратил бы на меня свой «божественный взор». Ну, или ядовитый взор, как и их языки. Да если бы и свалилась тут с приступом, было бы то же самое.
Мне с самого начала дали понять, что я что-то вроде неброского аксессуара к Жаклин, полагающегося ей по статусу, как незамужней. И вроде он не особо ей идёт, но таковы правила приличия. Будто бы они что-то о них знают, если судить по их разговорам. Это не двор, а рассадник из похоти, лицемерия и ядовитого сиропа. Но я была тут не одна такая. Парочка других цепных церберов так же присутствовали и сидели рядом со мной с таким видом, будто выпили стухшую кровь.
Но неужели я и вправду ревную? Совсем плохи мои дела раз так!
«А что такого?» – невинно поинтересовался совершенно распоясавшийся женский голос. Мне кажется или с каждым днём он становится всё наглее и приобретает окончательное собственное «я». Того гляди, оживёт! И оглянуться не успею, как очнусь с ножницами рядом со спящей Созеттой. – «Дани, ревновать не зазорно! Тем более к такому мужчине как Блейк Вуд. У тебя есть чувства, вопреки всем стараниям отца. Смирись с этим!»
Я схожу с ума? Или может, уснула и всё это мне снится? Незаметно ущипнула себя, но легче не стало.
– Да потому что он невинных овечек вроде тебя не трогает, – хмыкнула одна из сплетниц. – От того как на таких как ты женятся. Вот выйди замуж за кого-то другого, тогда и иди к нему на поклон, задирая юбки.
«Так уж и не трогает», – хмыкнуло моё второе «я».
Джеки как-то подозрительно кашлянула, стрельнув в меня глазами. Мне кажется или она только что таким образом скрыла смешок?
– Я, может, за него замуж хочу! – надулась Созетта, поджимая губы.
Компания заливисто рассмеялась на такое заявление.
– Милочка, говорю тебе этот маг не твоего полёта. Его, с того самого дня как он тут появился, три с половиной года назад, всё время обхаживают что дочери, что отцы в надежде захомутать такого союзника.
– Я не они! – девушка встала, с вызовом положила вышивку в корзинку и вылетела из комнаты.
«Давай за ней проследим?» – с азартом предложил внутренний голос.
Да что же такое со мной происходит? Или их поведение как чума, и начинаю ей заражаться?
К счастью, это испытание на мою выдержку закончилось очень резко. И Слава Восху за это! Легче огров пачками убивать, чем сидеть тут и греть уши. Если бы ещё хоть что-то полезное узнала! Возможно, что-то и пригодится, но пока в этом сомневаюсь. Не тут мне надо искать информацию, ох не тут. И почему я не обычная горничная?
Тем временем в комнату постучались, и вошёл слуга-зомби, сразу молчаливо передавая записку главной сплетнице. Кажется, это старшая фрейлина. Что же. Либо Селестина Кейр сбрендила, окружая себя… этим. Либо придерживается политики – держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Всё зависит от того, знает ли она кого пригрела у самого бока.
– Дуарэ, – заявила первая сплетница, внимательно прочитав листок. – Наша госпожа передаёт, что идёт на ежедневный променад в саду и приглашает присоединиться к ней.
Ура! Неужели этот ад закончен, и я скоро увижу правительницу? Почему-то это казалось мне важным. Дождалась пока все выйдут и только потом последовала за ними, но на расстоянии. Но моим планам увидеть Селестину, не было суждено сбыться. По крайней мере, пока. Потому что уже через пару минут меня оттеснил тот самый Мелик, что провожал мою персону ночью до покоев Жаклин.
– Мазель Шойн, прошу вас пройти со мной, – безапелляционным тоном заявил он. – Вас вызывает магистр Вуд для разговора.
Внутри меня всё замерло и тут же встрепенулось от неприятного холодка, что прошёлся по коже. От чего-то абсолютно уверена – ждать хорошего от этого «разговора» не стоит. Неужели он понял кто я? Хорошая же из меня наёмница, раз прокололась так быстро. Хотя надо учитывать, что это не работа, а личное. С этим всегда сложнее, так как вмешиваются эмоции.
Джеки, как и я, отставшая от остальных, тоже остановилась, повернулась и вопросительно подняла бровь, переводя глаза с меня на охранника-вампира.
– Идите, дуарэ Дане, – сухо улыбнулась ей непослушными губами, качая головой. Без слов давая понять, что помощь мне не нужна. Наверное. – Я скоро к вам присоединюсь. Да и, думаю, в такой компании вы будете в полной безопасности.
Вот кто бы мне пообещал эту самую безопасность.
«Зато у тебя есть я».
Вот это-то и пугает.
