Василиса Прекрасная
Вампиресса Туманной долины
Глава 32
Пьянство это добровольное сумасшествие и временное забвение. Все пьют не для того, чтобы найти ответы, а для того, чтобы забыть вопросы. И прошлое видится уже не таким беспросветным и ужасным.
– Свобода! – закричала Джеки, прежде чем разбежаться и прыгнуть в воду с пристани.
От чего раздался всплеск, и целый водопад брызг полетел во все стороны, в том числе и мне на голову.
– Тише ты, – попросила подругу, едва её светлая макушка показалась на поверхности, но сама же испортила эффект "чопорной камеристки" тем, что захихикала.
– Ну хорошо же, Дани! – она подплыла ко мне ближе. – Давно мне не было так хорошо. Как же я рада, что ты снова со мной!
Покачала головой, давя рвущуюся наружу улыбку, потому что полностью с ней согласна. Вообще не помню, когда мне в последний раз было так весело и легко. Грим сто процентов потёк и стёрся, а мы купались голышом, так как это нам показалось логичнее и удобнее, чем потом сушить бельё втайне от горничных.
– Хочу спрыгнуть ещё, – заявила подруга и быстро поплыла к берегу, своей скоростью доказывая, что она не человек.
И уже через пару минут рядом со мной вновь раздался восторженный визг и всплеск. Я весело рассмеялась и решилась повторить её манёвр, только в отличие от неё не стала возвращаться на сушу, а подплыла прямо к пристани и ловко на неё забралась, чтобы затем занырнуть ласточкой.
Восторг!
Всплыла наружу в нескольких метрах от уже начавшей озираться по сторонам Джеки.
– Пойдём уже сушиться? – предложила она, едва завидев меня.
– Пойдём, – легко согласилась и размашистыми движениями поплыла к берегу, чтобы схватить полотенце, укутаться в него и сесть на расстеленное покрывало, с удовольствием вытягивая голые ноги перед собой. Даже залюбовалась тем, как лунный свет бликами играет на оставшихся каплях. Со смешком подвигала пальчиками на ступнях.
Метаболизм у вампиров отменный, именно поэтому нам требовалось что-то очень серьёзное, чтобы подействовало как надо и пришло состояние эйфории и лёгкого опьянения. Мне обычно помогало гоблинское пойло, но в этот раз Жаклин раздобыла обычное виски, но усиленное магическим заклинанием. Как оказалось, она стащила его из запасов своего отца ещё днём, когда задумала эти посиделки, но ещё не забеспокоилась по поводу моего исчезновения и долгого отсутствия.
– Так… я обещала, что буду спрашивать о сегодняшнем дне только завтра, – заговорщицки произнесла Джеки, устраиваясь рядом и укутываясь во второе полотенце, которое мы прихватили из дворца, когда решили, что уже достаточно выпили, чтобы пойти и «вспомнить» те самые старые добрые времена. – Но скажи… как прошла встреча с магистром?
– О-у, – неожиданно я смутилась от этого вопроса, отчётливо припоминая как же всё было. – Ну, он меня подозревает и решил проверить. Так сказать, устроить допрос с артефактами.
– Да ты что? – она подобралась и уставилась на меня с горящими любопытством глазами. – Ты же не выдала себя? Хотя чего я спрашиваю! Ты же всё ещё тут. Как же ты выкрутилась? Он точно больше ничего не подозревает?
Ну и вопросики у неё! Да мне едва удалось унести ноги! В прямом смысле!
– Да как сказать, – смущённо пожала плечами. – Как ты понимаешь, с артефактом иллюзии и истины я справилась. Но вот с третьим… вышла заминка.
– А что это было? – продолжила расспрашивать Джеки.
– Артефакт истинных чувств, – призналась и ощутила, как краснею, что не укрылось от девушки, которая от удивления вскинула брови.
– Да ты стала красной как свежая кровь, – удивилась она. – Раньше такого не было! Мы же вампиры!
– Да? – не слишком поразилась этому. Мне и так хватало потрясений, чтобы меня трогала подобная мелочь. – Значит, я научилась делать это за последний год.
– А-а-а, – неопределённо протянула Жаклин и тут же подалась вперёд. – Так что там было? Ты призналась, что он тебе нравится? Или что ты злишься на него? А может, что хочешь мести за то, что не поверил в тебя?
– Если бы, – усмехнулась. – Я… приставала к нему.
– Быть не может, – воскликнула девушка, то ли от восторга, то ли от ужаса, прикрывая приоткрытый ротик ладошкой.
– Да, – и вдруг решилась на откровенность, срывая пластырь с этой кровоточащей стыдом раны: – Я сказала ему, что хочу его. А ещё что он красивый и в самом расцвете сил. К тому же, кажется, предлагала ему назвать меня солнышком. Или как-то так.
– О Восх! Быть такого не может! – шокировано вскричала Джеки.
– Может, – я закивала, понимая, что чувствую облегчение от того, что выговорилась.
Более того! Мне стало дико смешно, когда представила, как всё это выглядело со стороны! С его стороны!
– Ты приставала к нему? – обхохатывалась Жаклин, качая головой. – Вот прямо в том жутком виде?
– Более того, – шёпотом добавила, наклоняясь к её уху ближе. – Он отвечал мне! Он хотел старушку Нерлин! И поверь мне! Очень хотел! Особенно когда начала срывать на нём одежду!
Мы захохотали, так как фантазия у нас обеих работала что надо. А мне и вовсе достаточно просто вспомнить, как признавалась в том, что «хочу» Блейка Вуда. Если днём это выглядело просто… ужасно? То теперь после нескольких литров зачарованного пойла? До ужасного забавно.
– Рад, что вам смешно, мазель Шойн. Вы были правы, когда говорили о своей подопечной, считая, что она делает вас моложе. Вижу, что вы говорили буквально, а не метафорически, как можно было предположить! Сидите здесь, распиваете алкогольные напитки и сплетничаете? Очень педагогично!
Ледяной до боли знакомый голос заставил меня застыть, боясь повернуться. Что он успел услышать? Мозг судорожно пытался обработать информацию, что срывалась с моих и с Джекиных уст за последние минуты. Она называла меня по имени? Не помню! Правда, у Джеки такой проблемы не было. Резво развернувшись, она с возмущением уставилась на того, кто посмел прервать наш праздник жизни.
– Как вам не стыдно прослушивать, мезир Вуд? – отчеканила она, не замечая, что оговорилась.
– Вы хотели сказать подслушивать? – не сбавил тона Блей. – Вы пьяны, дуарэ Дане!
– Это грязная ложь, и я подам жалобу, как только протрезвею, – заявила подруга и громко… икнула.
«А вот и проблемы», – не забыла вставить свои пять копеек Лотти в стиле «я же говорила».
Очень мило! Но делать-то что? Сижу тут голая в одном полотенце с жалкими остатками грима на лице… а в голове пугающая пустота.
Глава 33
Неожиданное приходит часто. Да что там? Всегда случается что-то неожиданное. Стоит немного расслабиться, как Восх даёт тебе хорошенького пинка.
Хорошо ещё, что не пила слишком много, стараясь контролировать себя и ситуацию в целом. Всё же праздник праздником, а подобная халатность в моём случае может караться смертью. Без преувеличений.
Ладно, ещё волосы. Они хоть и распущены по спине мокрыми прядями, но на них я нанесла достаточно стойкую краску, которая смывается только за десять промывок как минимум. Но лицо, шея и руки уже точно без нескольких слоёв грима. А значит поворачиваться нельзя ни в коем случае.
Он хоть и не вампир, но не настолько у него плохое зрение, чтобы не понять, что перед ним не…я. Точнее самая что ни есть я. Удивительно, что ещё раньше не понял. По голосу. Хотя я говорила шёпотом, так что есть крохотный шанс, что моя роль ещё не раскрыта.
– Говорить с дуарэ Дане, по всей видимости, не имеет смысла, – язвительно проговорил Блей. – А что насчёт вас, мазель Шойн? Есть у вас оправдание за такое неподобающее поведение? Стоит ли мне доложить об этом дуалю Дане? Ему будет интересно послушать о том, как его новая подчинённая распускает его дочь. Пьянствует с ней, бродит по ночам… попустительствует распущенному поведению. Не для того ли вас наняли, чтобы исключить это из её жизни?
С тоской посмотрела на своё платье, лежащее в метре от меня и в кармане которого остался артефакт иллюзии. Так близко и одновременно так далеко! И зачем позволила себе расслабиться?! Вопреки обыкновению Лотти не лезла с советами, притаившись. Ну, спасибо! Очень вовремя!
Но как ни странно спасла меня именно Жаклин.
– Тогда я расскажу всему двору, что вы домогались моей камеристки, – вступилась за меня Джеки, кажется, начиная трезветь и понимать, в каком виде меня сейчас застанут.
И разоблачат без особого труда.
– Вы думаете, вам поверят? – по голосу услышала, как магистр опешил от чужой наглости.
О! Как я его понимаю. И сама от удивления не сразу пришла в себя. Вот это да!
– А думаете, что нет? – жёстко усмехнулась Джеки. – Представьте себе… комната для вышивания, десятки лучших сплетниц и внезапно обронённые мной слова о том, какой Блейк Вуд развратник, пристающий к пожилым камеристкам. Я даже могу поклясться в этом на крови! Достаточно лишь слегка исказить факты и это сработает. Нерлин будет выглядеть как невинная жертва. И уж поверьте! Это станет достоянием всех уже через час. А если принять во внимание вашу недоступность для наших дам, то они с радостью будут перемывать косточки этой ошеломительной новости.
– У меня были любовницы и они докажут, что это не правда, – откровенно защищался мужчина.
– Да много ли их? – рассмеялась подруга с еле заметными фальшивыми нотками, которые легко узнала. Лишь бы их не распознал Вуд! – Насколько мне известно, всего одна после Даниэль. И не морщитесь так! Да! Я буду говорить о своей любимой подруге хоть вам это явно неприятно! Это вы лицемерный гад, забывший о ней, стоило только её телу остыть в могиле. Так что всего одна по сравнению с остальными это пшик, о чём вам по долгу вашей службы прекрасно известно. К тому же, я слышала, вы бросили бедняжку Чести. Уверена, что она обижена на вас и подтвердит сейчас любой слух! И что мешает мне заявить, что вы платили ей для прикрытия, чтобы скрыть свои истинные пристрастия? Какой позор для человека вашего уровня! Волочитесь за добропорядочными вампиршами в возрасте, годящимися вам в прабабушки! Я слышала о подобных извращениях, но не ожидала такого от вас. Захотелось экзотики? Могу вас понять. После Дани все остальные, наверное, уже не то.
– Так и будете молчать, мазель Шойн? Я же слышал ваш разговор, – обращённый ко мне вопрос магистра заставил мëртвое сердце тревожно забиться.
Наверняка ему уже казалось подозрительным, что не оборачиваюсь к нему, но и сделать этого не могу. Может притвориться, что его тут нет? А он возьмёт и исчезнет как страшный сон. Один из тех, что одолевали меня за последние сутки.
– И вам прекрасно известно как всё было на самом деле, – продолжил обращаться ко мне Блей.
– Уходите, мезир, – буркнула подруга, отворачиваясь от него. – Мы не одеты для этого разговора.
– Может, что-то всё же скажете? – продолжил Вуд настаивать на своём, открыто игнорируя Жаклин.
– Как сказала моя подопечная, – проскрежетала не своим голосом, наконец, решаясь и выбирая тактику поведения. – Вам лучше уйти или как минимум отвернуться, чтобы мы смогли привести себя в порядок. Я же прослежу, чтобы вскоре дуарэ Дане оказалась в своей спальне и легла спать. В таком случае? Уверена, что она будет молчать о том, что случилось сегодня. Как и вы об этом… инциденте.
– Учитесь шантажу у своей подружки? – коротко хохотнул мужчина. – Неудивительно, что вы так быстро и легко сдружились. Хорошо! Я отвернусь! Но не уйду, это ясно? Сначала провожу вас до места назначения и убежусь, что вы больше не выйдете до самого утра.
Едва уловимый шорох травы подсказал, что магистр действительно отвернулся. Это послужило знаком, что пора одеваться! И как можно быстрее! Но всё же не стала торопиться, так как это было бы слишком подозрительно и смешно.
Аккуратно встала, подошла к своей одежде и не спеша облачилась в своё платье, не забывая коситься на спину Вуда. Бельё спрятала в карман, одновременно нажимая на камень и возвращая себе внешность Нерлин Шойн. Правда пришлось мысленно его подкорректировать, чтобы волосы так и остались распущенными и мокрыми. Иначе вышло бы худо.
Восх! Надеюсь, артефакт, распознающий иллюзию, у него не с собой!
– Мы готовы, – объявила Джеки, тоже уже одетая и поднимающая с земли покрывало с одной из прихваченных с собой бутылок.
Магистр обернулся, с кривой улыбкой на лице осматривая нас обеих.
– Видел бы вас сейчас тот самый двор, которым вы посмели мне угрожать. Слухи были бы похлеще тех, что обещали мне.
Подруга хмыкнула, а я предпочла лишний раз смолчать. Чем быстрее мы доберёмся до комнат дуарэ Дане, тем лучше. И желательно в молчании.
– Ведите, мезир, – милостиво разрешила Джеки. – Нам не терпится избавиться от вашего общества.
– Поверьте, мне тоже, – не отстал от неё Блей.
В этот момент они были похожи на детей. Невольно рассмеялась, чем привлекла к себе лишнее внимание. Пристальный взгляд магистра заставил меня заткнуться и уткнуться глазами в землю, сверля там небольшую дыру.
– Быстрее уже, – влезла подруга, умело перетягивая одеяло на себя.
И наша процессия, в самом деле, тронулась с места таким странным составом – молоденькая взбалмошная вампирша, лжеНерлин и магистр собственной персоной. Хорошо ещё, что когда мы сами пошли к тайному проходу, ведущему во дворец, Вуд и не подумал возражать, осознавая правильность подобного пути.
Только вот по какой-то причине настоял, чтобы мы вышли в коридоре, а не в самой гостиной. Но мы не стали ничего говорить по этому поводу, решив, что это вызовет лишние споры, которые сейчас ни к чему. Особенно нам.
Так мы и дошли до покоев. Джеки проскользнула первой, но остановилась на пороге, выжидающе поглядывая на меня. И уже когда хотела зайти вслед за ней, голос Блейка Вуда остановил меня.
– А вы задержитесь, мазель Шойн. Нам есть что обсудить, не находите?
Не нахожу! Но кто бы меня спрашивал всерьёз, а не для элементарной вежливости?
Джеки подняла правую бровь, одним взглядом давая понять, что стоит мне только возразить, как она вступится, но я покачала головой. Всё равно это неизбежно. Готовой к этому разговору не стану… никогда. Так зачем оттягивать неприятное? Это не в моём характере.
Но стоило нам остаться одним, как мужчина задумчиво достал артефакт, распознающий иллюзию, из кармана сюртука и насмешливо произнёс:
– Ну что, Даниэль? Не думала же ты, что останешься неузнанной?
Глава 34
Всё же лучше знать, что ты дурак, чем быть дураком и не знать этого. И неважно, как шокирует тебя вся величина твоей глупости!
POV Блейк Вуд
Не могу поверить, каким слепцом был! Недопустимым для мага и специалиста моего уровня!
Первая расплывчатая догадка посетила меня уже через десять минут после того, как «Нерлин» ушла. Как раз тогда, когда пришёл в себя, и осознание того, что едва не взял у себя в кабинете престарелую женщину, сгорая от страсти к ней, отошло на задний план вместе с недоумением.
Желание утихло, и включились мозги. Те самые, что оставили меня, стоило ей прикоснуться ко мне. Но ощущения тонкой хрупкой талии так и остались на моих ладонях, то сжимающихся в кулаки, то разжимающихся. Что делало моё положение ещё более нелепым и абсурдным.
Меня обвели вокруг своего точёного пальчика, как какого-то несмышлёныша! Иллюзия?! Ну не дурак ли?
И ведь не подумал о такой простой вещи как… грим. Очень хороший, идеальный, мать его, грим! Её мастерство на великолепном уровне, признаюсь. С чем можно поздравить её, а меня наказать за то, что не понял очевидного. А вместо этого предположил… другое, не менее очевидное. Всё вставало на свои места, стоило прийти к этой мысли. Её расплывчатые ответы в том числе. И ведь эта тварь едва не провела меня!
Но какие-то сомнения всё ещё оставались у меня в голове. Именно поэтому поставил маячок на Жаклин, так как её лжекамеристка так и не удосужилась нигде объявиться. Страх, что бесовка вновь убежала, не отпускал ровно до того момента, как магическая метка не дала о себе знать, сообщая, что дуарэ Дане направилась к своему излюбленному озеру.
Вот оно! Ещё одно доказательство, что на сей раз не ошибся. Дани не раз с восторгом рассказывала о своих выходках и шалостях, которые проделывала с подругой детства. В тот момент не стал ей сообщать, что для меня это не секрет.
А вот то, что случилось дальше, когда пришёл по следу маячка? Не скрою, это ударило меня под дых.
При виде обнажённой спины Даниэль, заходящей в озеро в лунном свете? Вспомнил всё. О том, как был очарован этой девушкой с первого взгляда, хотя считал себя непробиваемым для подобных особей. Женщин. Вампирш. Но Даниэль Вайх легко разнесла мою защиту, не оставляя от неё и камушка.
Красивая до боли в глазах. Загадочная до такой степени, что создавалось впечатление, что умру, если не разгадаю все её секреты. А потом? Как выяснилось, ещё и страстная как дикая кошка. Не пересчитать, сколько раз убирал следы её ногтей и зубов со своего тела. Каждый раз испытывая по этому поводу сожаления. А сколько трудов мне стоило сохранять с ней дистанцию, напоминая себе, кто её отец?
Сейчас же мог только, едва дыша, стоять в отдалении, усиливая зрение магически, чтобы не пропустить ничего. Отчаянно желая снова увидеть её лицо. Слой красок на нём постепенно смывался, открывая чистую бархатную кожу, которую так любил гладить, когда девушка засыпала в моей постели.
Вид выходящей из воды девушки чуть не сорвал с моих губ стон, но усилием воли подавил его, прекрасно понимая, что тем самым выдам своё присутствие раньше времени.
Капли, стекающие по её идеальному подтянутому телу, которое почти не изменилось за этот год (разве что стало лучше, рельефнее, но в то же время полнее в нужных местах), вынудили меня тихо сглотнуть, глуша фантазии, где слизываю их. Все до единой. Особенно между её ног. Чтобы выстанывала моё имя, пока не содрогнётся от оргазма. А ведь когда-то это было моим любимым занятием.
Когда же девушки устроились на расстеленном пледе и заговорили, понял, что пора заканчивать это представление. Как-то не понравилось мне слышать о своём падении и смешки по этому поводу.
И абсолютно неважно, что возбуждался при звуках звонкого переливчатого смеха моей некогда любовницы. Каким же дураком был, раз не понял сразу кто передо мной! Это же так очевидно!
Не успокаивало и то, что подозрения всё же были. Потому как решил проверить их всего лишь артефактом, снимающим иллюзии, а не попросту умыть Дани.
Дальнейший разговор вызвал во мне двоякие чувства. Всё чего желал? Чтобы Даниэль повернулась и посмотрела на меня! Но она упорно продолжала хранить молчание и своё призрачное и уже раскрытое инкогнито.
Ничего… позволил продолжаться этому спектаклю, дожидаясь пока мы останемся одни. У меня не было намерения выслушивать возражения Джеки, изо всех сил покрывающую подругу. Что вызывало безотчётное уважение к ней, но неимоверно раздражало.
Хотелось только поговорить с Вайх откровенно. И эта вынужденная отсрочка бесила меня.
Ей ещё повезло, что успел остыть с тех пор, как догадался о подлоге. Потому что в тот момент не уверен, что смог бы остаться спокойным, встретившись с ней лицом к лицу. Не после того, каким идиотом она меня выставила. И я говорю не только о последних сутках. Но и о том, что произошло больше года назад.
– Ну что, Даниэль? Не думала же ты, что останешься неузнанной? – спросил у неё, предвкушая реакцию, едва дверь за Жаклин закрылась.
Предварительно не забыв накинуть на нас с этой предательницей звуконепроницаемый полог, чтобы затем раскрыть карты и достать артефакт, пресекая дальнейшие бессмысленные препирательства. Пора поговорить начистоту!
– Блей, – вопреки ожиданию Дани хоть и вздрогнула от моих слов, но на удивление быстро пришла в себя, поднимая золотистые, лишённые иллюзии глаза на меня.
Восх! До чего же хороша! Дух захватывает! Если бы ещё не была такой подлой змеюкой…
– Блей, говоришь? – усмехнулся. – Больше ничего не скажешь в своё оправдание?
– А тебе это нужно? – она прищурилась. – Действительно? И что ты сделаешь? Запрёшь меня в камере? Или сразу отправишь головой вперёд в хладильную? Как раз на соседний стол от Харриса Вайха. Ну а что? Вдруг ему скучно без женской компании.
Губы невольно дёрнулись с намёком на улыбку. Да. Юмор Даниэль Вайх во всех его оттенках веселил меня. Когда-то. Но не сейчас. От того сейчас сохранил серьёзное выражение лица.
– Ты так хладнокровно о нём говоришь. Я поражён.
– Он был отвратительным отцом, – Дани пожала плечами, не отводя прямого взгляда. – Тираном и деспотом. Это я к тому, что горевать об этом чудовище – не вижу смысла. Но ты наверняка уже знаешь, что я его не убивала. Сомневаюсь, что ты решишь обвинить меня и в этом. Подозреваю, что его лишили жизни его же подельники.
– О чём ты?
– А ты готов меня выслушать? – усмехнулась Даниэль, мало напоминая ту девушку, которую я когда-то знал.
Изменилась за этот год? Или всегда была такой, но умело скрывала это? Как доказал сегодняшний день, это вполне вероятно. В том, что касается неё? Я обладаю поразительной недальновидностью. Моя слабость. Вот кто она. Вдруг она положила свою горячую, по меркам вампиров, ладошку мне на грудь, аккурат напротив сердца и улыбнулась, казалось бы, искренней и открытой улыбкой:
– Я скучала по тебе, Блей. Очень.
