Юша Минт Серпийцы. Перпендикулярный мир

Взгляду Кари открылось просторное чистое помещение, целиком залитое светом Лишеси. Напротив двери за рабочим столом сидел, обхватив голову руками, коренастый мужчина средних лет в униформе разведчика. В его тёмных волосах виднелись седые пряди, а когда бестеп поднял взгляд на вошедшего, стало заметно ещё и большое родимое пятно прямо на лице. Как будто нос и часть левой щеки мужчина украл у кого-то более загорелого.

– Вам чего? – рявкнул Пятнистый, обращаясь к Кари.

– Я хочу пожаловаться на одного из разведчиков!

– Вы кто вообще? Как вы сюда попали, молодой человек?

– Кари Ларс Ви, вед первой степени, – с готовностью представился Кари, невольно улыбнувшись: называть своё имя с добавлением настоящей должности, а не жалкого слова «практикант» оказалось приятно.

– «Единичка», – произнёс бестеп таким тоном, что улыбаться почему-то расхотелось. – И на какого же разведчика вы хотите пожаловаться?

Кари растерялся на секунду: второе имя и фамилию Дылды он совершенно не запомнил! Только его квадратные зрачки и вселенскую наглость.

– Вед четвёртой степени Лио, по способностям антис, – выкрутился новичок. – Он забрал нас с Посвящения и довёл до корпуса, но работать дальше отказался. Сказал, что якобы завтра придёт другой наставник, какой-то там Кап, который будет нас учить. А когда я попытался возразить, Лио ударил меня так сильно, что я даже упал!

И в доказательство своих слов Кари указал на испачканные штаны.

– Вашим наставником на Посвящении был антис Лио? – переспросил Пятнистый.

– Да.

– Разведчик четвёртой степени Лио Каспирр Джинс?

– Да, именно он, – кивнул Кари. Ну и имечко же у Дылды!

– Боюсь, что это невозможно, – криво улыбнулся Пятнистый. – Лио бы никогда не ударил подчинённого. Кроме того, он сейчас находится в краткосрочном отпуске в связи с… некоторыми личными обстоятельствами. Вы что-то перепутали, молодой человек!

Кари захлестнула волна искреннего возмущения.

– Я перепутал?! – воскликнул он. – Это ваш Ды… Лио с головой не дружит! Спросите у моего напарника, он подтвердит, что Лио меня ударил! Этот валлег и Тощ… то есть Стрижа толкнул! Оставил нас одних на территории корпуса! Да мы даже выйти отсюда не можем теперь!

– А что, есть такая необходимость? – вскинул брови бестеп.

– Ну, у нас же должна быть свобода, личная жизнь!

Пятнистый откинулся на спинку своего стула и скрестил руки на груди.

– Ошибаетесь, молодой человек. Заступив на службу в разведке, как, впрочем, и в любом другом месте, вы уже выражаете своё согласие с тем, что теперь часть вашей свободы будет обмениваться на энпласы. Вы не можете выходить с территории корпуса когда вам захочется, в противном случае вы будете уволены.

Кари открыл было рот, но тут же закрыл его, когда Пятнистый продолжил:

– Кроме того, вы не имеете права заходить в комнаты бестепов без их чётко выраженного согласия, а я вам, помнится, такого согласия не давал. Поэтому, пожалуйста, покиньте помещение.

– Но… А…

– Выход позади вас.

Кари ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Он вылетел из комнаты бестепа красный, словно Фаошеси, и сердито захлопнул за собой дверь, от всей души пожелав, чтобы в комнате что-нибудь обвалилось от этого удара, и в идеале прямо Пятнистому на голову.

Пыхтя от злости, Кари поднялся на восьмой этаж, надеясь, что хотя бы тут найдёт адекватного бестепа, готового выслушать его жалобу и принять меры, но эта дверь тоже оказалась заперта. Пнув ногой створку, Кари подошёл к стеклянным перилам, опёрся на них руками и прищурился, глядя прямо перед собой. Что ж, нажаловаться на Дылду оказалось не так просто, как он думал. Но такое поведение точно не сойдёт наставнику с рук! Не бестепы, так Совет Серпи примет слова Кари к сведению.

На первом этаже кто-то звонко рассмеялся словно в ответ на его мысли, и Кари перевёл взгляд вниз. Холл общежития пересекали двое разведчиков. В одном из них Кари с удивлением узнал Тощего, который успел где-то разжиться новенькой униформой, а вторым разведчиком, к ещё большему удивлению энергуса, оказалась хохочущая рыжеволосая девушка. И как только Тощий умудрился познакомиться с девчонкой за полчаса, когда Кари не смог сделать этого за целых шестнадцать лет жизни?

Парочка, весело болтая и не замечая наблюдения сверху, вышла на улицу. Кари собирался было отправиться вслед за ними, но тут рядом послышались голоса, и со стороны лестницы показались ещё две девушки, нёсшие в руках какие-то сумки.

– Как здорово, что тебе наконец дали четвёртую степень, – щебетала одна. – Мы снова можем быть соседками по комнатам!

– О да, я так соскучилась по твоему громкому храпу за стенкой, – хмыкнула вторая.

Не замечая Кари, разведчицы подошли к одной из дверей, и девушка, которая только что в шутку жаловалась на храп, нажала какую-то кнопку на небольшом экране, а потом взялась за дверную ручку. Встроенный в ручку сканер тихо пискнул.

– Ура! – подпрыгнула от радости первая разведчица, и Кари чуть не стошнило от её восторженного позитива.

– Ура будет, когда поможешь мне разложить вещи, – заметила её подруга, у которой мозгов было явно побольше.

Девушки скрылись в комнате, а Кари с интересом огляделся по сторонам. Он думал, что комнату для проживания ему должен выбрать куратор, и уже мысленно готовился к тому, что его определят куда-нибудь в самый дальний конец коридора, но после увиденного ощутил приятный прилив сил: комнату можно выбрать и закрепить за собой самостоятельно! Тощего рядом не было, а значит Кари мог заселиться куда его душе угодно.

Мигом позабыв про то, что собирался жаловаться на Дылду в Совет Серпи, Кари отправился бродить по этажу, прикидывая удобство расположения каждой из свободных комнат, и спустя несколько минут остановил свой выбор на помещении, из которого отлично просматривался почти весь холл. То, что его соседом при этом становился разведчик сразу четвёртой степени, Кари ничуть не смутило: где же ему ещё жить, как не среди лучших? Однако присвоить комнату себе не получилось. Едва считав его энергию, датчик протестующе запищал. Кари поморщился от досады – какой-то глюк в системе! – и приложил руку ещё раз. Опять громкий писк.

– Малыш, ты не заблудился? – пробасил кто-то за его спиной.

Кари невольно вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял широкоплечий мужчина лет тридцати на вид. Позолоченные пуговицы на его униформе блестели так же ярко, как и лысина на голове. Из-под густых бровей на Кари смотрели бледно-голубые глаза с вращающимися квадратными зрачками.

– Не заблудился! – с вызовом ответил Кари. – Я теперь тут работаю.

– «Теперь» – это с сегодняшнего дня? – усмехнулся Лысый. – Если что, униформу можно получить на нулевом этаже, а комнаты «единичек» расположены на первом и втором, так что шурши вниз, малыш.

И разведчик, явно потеряв интерес к новичку, дотронулся до ручки соседней двери. Створка сразу открылась.

– Я не малыш, – процедил Кари.

– Неужели? Ну, до комнаты на этом этаже ты пока явно не дорос, а значит, малыш!

Кари ощутил, как к рукам приливает тепло, и сжал их в кулаки. Почему каждый здесь так и норовил ткнуть его носом в низкую должность? Как будто сами поголовно состояли в Совете Серпи!

– А ну повтори, – сказал он, приказав своей энергии вытечь из ладоней и сформироваться в два плотных шара.

Лысый, который уже почти скрылся в своей комнате, обернулся и, заметив, как резко потускнела метка энергенциала на подбородке парня, удивлённо вскинул брови.

– Даже так?

– Я сказал, повтори, – пророкотал Кари, поднимая руки перед собой.

«Четвёрка» устало вздохнул.

– Малыш, у меня нет времени на этот бессмысленный…

Не успел он договорить, как Кари метнул в него первый энергошар. Всё, что произошло дальше, уложилось в какие-то доли секунды.

Лысый поймал его шар налету и не глядя отшвырнул в другой конец холла, откуда тут же раздался характерный звон стекла. Кари, опешивший от такой быстрой реакции, метнул ещё один шар, но Лысый уже подскочил к нему и, схватив за горло, прижал спиной к холодной створке двери.

– Больше никогда не смей нападать на меня, – прошипел он, глядя Кари в глаза. Зрачки разведчика теперь вращались гораздо быстрее. – Никогда!

Кари захрипел и попытался освободиться, но Лысый уже и сам его отпустил. Презрительно плюнув на пол рядом с парнем, «четвёрка» ушёл в свою комнату. Кари скорчил рожицу ему вслед. В этом корпусе все какие-то чокнутые! Ну да ничего, это до тех пор, пока он не направил свою жалобу в Совет Серпи…

С этой греющей изнутри мыслью Кари направился к лестнице.

***

То, что Вира ласково называла «сквериком», вполне могло сойти за небольшой лес: исполинские листотрясы заполонили собой практически всё пространство за зданием общежития. Между деревьями виднелись протоптанные, наверное, поколениями ведов тропинки, которые вились среди серебристой поросли ливвии и круглых, как шары, полупрозрачных капани – растений, которые многие иномирцы, прилетев на Серпи, ошибочно принимали за природные пуфики, однако стоило только попытаться присесть на один из них, как растение тут же взрывалось, выбрасывая в воздух тысячи мелких серебристых семян.

С виду скверик разведчиков казался совершенно пустым: сквозь прозрачные стволы деревьев просвечивал белый забор, со всех сторон окружавший территорию корпуса. Однако первое впечатление было обманчивым: любой поворот тропинки тут мог вывести к людям, которых почему-то листотрясы не «показывали». Этим удивительным эффектом любили пользоваться дети, игравшие в прятки в городских парках: встал за ствол дерева – и хихикай себе над тем, кто стоит в шаге и не видит тебя в упор.

Стриж, никогда раньше не бывавший в листотрясовом лесу, слегка растерялся, увидев такое количество деревьев разом, но Вира уверенно выбрала одну из тропинок и торопливо зашагала по ней, уходя всё дальше от общежития. Визору ничего не оставалось, как довериться её знанию нужной дороги. А может, просто интуиции девушки.

Через пару минут Вира вывела его на большую и совершенно свободную от деревьев площадку прямо посреди скверика. Здесь по чёрному треугольнику земли бегали несколько парней и девчонка, все на вид – примерно одного возраста с Вирой. Веда громко свистнула, и ребята один за другим остановились, повернув головы в её сторону.

– Наконец-то! – крикнул Вире один из ведов, низкий паренёк с неожиданно густыми волосами, очень похожими по цвету на те, что были у неё самой. – Мы уж думали завязывать с разминкой и начинать без тебя!

– А кто это с тобой? – спросила девушка, которая единственная из всех была одета не в униформу, а в простое белое платье до колен.

– Это Стриж, он новичок, сегодня к нам заселился! – объявила Вира.

Её друзья встретили эту новость общим радостным визгом. Девушка махнула им рукой, подзывая к себе. Когда все подошли, Вира принялась по очереди знакомить Стрижа с ребятами.

– Это мой младший брат Рагги, – представила она первого парня. Выглядел тот и впрямь очень мелким, словно ему едва исполнилось четырнадцать лет. Рагги прищурившись посмотрел сперва на свою сестру, потом на Стрижа и будто нехотя ответил на традиционный жест приветствия, протянув визору правую руку. Он, как и сестра, был энергусом, и скорее всего, неслабым, раз попал в разведку уже в четырнадцать.

– Это Данг и Кросс, – продолжила Вира.

– Привет! – одновременно сказали два плечистых парня с ещё более длинными волосами, чем у Стрижа. У одного волосы были белыми, собранными в хвост на затылке, у другого – чёрными, заплетёнными в множество мелких косичек и тоже собранными в хвост.

– А кто из вас кто? – слегка растерялся Стриж.

– Я Данг, – ответил беловолосый.

– Я Кросс, – в унисон с ним произнёс брюнет.

Вместе эти двое выглядели как спустившиеся в человеческий мир небесные светила: Данг со своими белыми волосами и способностями энергуса походил на яркое Лишеси, выходившее днём, а Кросс, которого способности визора вынудили надеть тёмные очки, – на мрачное Прашеси, поднимавшееся в небе ночью.

– А вы случайно не братья? – предположил Стриж.

– Нет! – снова хором ответили они.

Все остальные засмеялись.

– Данг и Кросс попали на Посвящение в один день, – объяснила Вира. – Это была, что называется, дружба с первого взгляда. Ребята понимают друг друга с полуслова, комнаты, естественно, тоже заняли рядом, все задания делят на двоих. Мы уже начали шутить, что они и повышение получат одновременно, и церемонию Соединения со своими жёнами будут в один день проводить!

Данг загадочно улыбнулся, а Кросс молча кивнул в знак согласия.

Стриж перевёл взгляд с них на ещё одну девушку, с которой его пока что не познакомили, и Вира поспешила представить её:

– Это Адетт, самая старая в нашей компании.

Немного нескладная девушка в белом платье сердито стрельнула глазами в сторону Виры, и та сразу добавила:

– Прости! Конечно, я хотела сказать «самая старшая»!

Адетт заправила за ухо прядь коротких русых волос – ну, то есть это Стриж решил для себя, что они русые, поглядев на оттенок серого, – и, печально улыбнувшись, сказала:

– Не обращай внимания на её тупые шутки. По большей части Вира нормальная. А говорит так, потому что мне единственной из всех тут восемнадцать лет, но я всё ещё разведчица первой степени.

Стриж понимающе усмехнулся.

– Ребят, а мы играть-то сегодня будем вообще? – нетерпеливо спросил Рагги. – Скоро уже обед, а мы ещё даже не начали.

– Кстати, да, – спохватился Данг. – Сыграешь с нами в гриарок, Стриж?

– Почему бы и нет.

– Ну, тогда готовься, а мы пока жребий кинем, кто начнёт.

Четверо ребят собрались в кружок, а Вира и Стриж направились к игровой площадке. Девушка принялась разминать кисти рук, похрустывая при этом суставами пальцев. Стриж начал разминку с шеи. Гриарок был довольно активной игрой, во время которой нужно было много двигаться – сначала затем, чтобы выхватить энергетический шар у другого игрока, а потом чтобы не дать отобрать его уже у себя, – так что разминка перед каждым матчем была просто необходима.

Минуты две Вира и Стриж разминались молча, а потом визор спросил:

– Вира, а Рагги и правда твой младший брат? Или это как у Данга с Кроссом, «приобретённое»?

– Правда, конечно, – слегка удивилась вопросу разведчица. – Или ты думал, что родственникам запрещено выбирать одинаковые профессии?

– Не думал, – смутился Стриж. – Я вообще ни разу не слышал о, допустим, сёстрах-лекарщицах или братьях-разводчиках. А чтобы отец и сын в одной профессии – да…

– Ну, это действительно большая редкость. Многие, если и идут вместе с братом или сестрой в одну профессию, потом сдаются и находят дело поинтереснее. – Вира начала делать наклоны влево и вправо, а Стриж перешёл к вращению тазом. – Мы с Рагги точно не из их числа. Я уже прошла своё первое задание, Рагги, я уверена, тоже скоро его получит. Ему лишь немного не повезло в прошлый раз – попал в корпус на день позже, чем всех новичков и меня отправили на исследование новой планеты…

– А часто вообще дают эти задания? Я просто слышал, что некоторым «единичкам» приходится ждать почти весь первый год службы, чтобы наконец получить разрешение на вылет в Пустоту.

– Ну, в определённой степени это правда, – кивнула Вира, переходя к следующему упражнению. – Пустоте ведь не прикажешь подкидывать новые задачки точно по расписанию, потому что «нам разведчиков учить надо». Иногда задания появляются раз в неделю, иногда – раз в месяц. На самом деле, конечно, гораздо чаще, но часть заданий опасна, и доверить их могут только старшим по званию, а часть заданий отдают другим корпусам. Не могут же они разом всех новичков планеты отправить на одну миссию!

Пока звучало вроде логично. Почти.

– Ну, а если вдруг я буду полгода или год ждать своё первое задание, тренироваться тут, тратить время и силы, а потом во время первой реальной миссии пойму, что эта профессия мне совсем не подходит? Что тогда?

– Ничего. Увольняешься и уходишь в другую профессию.

– А как быть с потерянным временем жизни?

Вира как-то странно посмотрела на него.

– Слушай, если ты уже в первый день службы волнуешься, что зря потеряешь здесь время, значит, так оно и есть.

– Да нет, не волнуюсь, – возразил Стриж. – Просто пытаюсь понять, как устроена система и почему так.

– Ну, с подобными вопросами тебе лучше в Совет Серпи обратиться, – усмехнулась девушка, делая приседание с вытянутыми вперёд руками.

Вскоре разведчики достаточно разогрелись перед игрой, и до них донёсся недовольный крик Рагги:

– Эй, вы там! Мы начинаем или как?

– Да, идите сюда! – махнула рукой Вира.

Но поиграть им так и не удалось.

Едва «единички» подошли к Вире и Стрижу, над территорией корпуса ведов пронёсся резкий длинный сигнал. Потом ещё один, и ещё. Рагги разочарованно рыкнул.

– Что, разве уже обед? – нахмурился Стриж, сверяясь с часами в своём энобраслете.

– Это не к обеду, – мотнула головой Вира, оглядываясь по сторонам, будто хотела определить, откуда шёл этот противный звук. – Бестепы объявили внеплановое общее собрание.

– Зачем?

Девушка пожала плечами. На её лице почему-то промелькнула тревога.