Tommy Lee
Бергельмир. Альтернативная история земли
– Я понял Вас, отец, – каждое слово словно вытаскивало из головы нужную информацию: инаугурация, рев толпы, кровавая Арена, на которой братья рвут друг друга на куски за престол. Мысль о том, что ему придется сразиться насмерть со своими братьями, ужаснула Дануэра, но он не подал вида.
Повторная смена картины забросила его еще дальше.
Дануэр изучал историю своего народа, экономическую систему, политическую структуру и военные навыки. В отличие от своих братьев, которые лишь оттачивали боевые навыки, направляя оставшееся свободное время на развлечения и служанок, Дануэр пользовался этими днями для выхода за пределы Цитадели, прогуливался по городу. Ему нравилось наблюдать за кипящей жизнью в городе, за жизнями людей, забираться в горы и часами созерцать красоту природы.
Экономическая система на Сатурне целиком завязана на повинностях и обязанностях, рептилии не имели свободы, с рождения их сфера деятельности и обучение определялось правительством в целях нужд Империи. Отказ от предписанных тебе обязательств приводил к поспешной очистке памяти и повторной загрузке начальной информации. Однако в случае рецидива подобного индивида попросту расщепляли. Понятие семьи отсутствовало, все яйца собирались в Цитадели и направлялись в инкубатор, на спутник Бергельмир, где выращивались там до 15-летнего возраста.
Дастан все так же следовал за Дануэром, который, забравшись на гору, сидел, наблюдая за природой, ему казалось, что она живая, в ней правят свои законы. Он наблюдал за животными и за деревьями и изумлялся их красоте. Он чувствовал энергию, бурлящую в самой природе. Прислонив ладони к земле, Дануэр пытался ощутить клокочущую энергию земли, ее дрожь. В этот миг его тело начало наполняться энергией земли, цвет кожи менялся в соответствии с ландшафтом. Дануэр то уменьшал, то увеличивал свое тело. Это было новое ощущение.
И вновь новое видение. Дастан стоял посредине инаугурации, с поле битвы уносили труп рептилии, настал черед поединка Дануэра с братом. Они вышли на ринг под восторженное ликование зрителей. Двое из братьев уже погибли.
– Я не хочу драться, – сказал Дануэр.
– Можешь не драться, я просто тебя убью и все, – ответил брат и рассмеялся.
По сигналу соперник набросился на Дануэра, который, в свою очередь, лишь защищался и не хотел атаковать. Соперник ударом отбросил Дануэра назад.
– Вставай и бейся, ничтожество! – крикнул Элдрон. – Или я сам спущусь и оторву тебе голову!
Элдрон считался самой крупной и сильной рептилией. Если высота других особей составляла не более трех метров, рост Элдрона достигал двойной отметки. Ему не составляло сложности вырвать голову любому присутствующему на Арене.
– Я не буду драться! Если спустишься, то я лучше убью тебя, чем брата! – крикнул в ответ Дануэр.
Элдрон расхохотался:
– Ты, малявка, убьешь меня? Ты настолько мелок, что можно использовать тебя вместо зубочистки, лишь нужно определиться, что лучше чистит: твоя бестолковая голова или ноги.
Элдрон одним громадным прыжком спустился на Арену, заставив землю вздрогнуть. Он возвышался над остальными своими детьми, которые тут же отпрянули назад. Народ на трибунах ликовал, ожидая безжалостную сцену убийства.
Дануэр, к всеобщему удивлению, встал на четвереньки, приложив ладони к земле, его тело мгновенно приобрело песчаный цвет.
Элдрон явно не собирался давать поблажек и, молниеносно сблизившись с Дануэром, ударил хвостом с разворота. Дануэра откинуло на десятки метров, протащив по земле.
Зрители заливались смехом. Но Дануэр, резко вскочив, воспользовался мгновением передышки и снова встал на четвереньки, продолжая впитывать энергию земли. Энергия вливалась в его тело, которое медленно начало увеличиваться. И вскоре перед всеми предстала громадная рептилия красного цвета, которая возвышалась над Элдроном более половины его роста.
Трибуны умолкли в шоке от увиденного, но у Элдрона лицо даже не шелохнулось. Он был правителем Сатурна, Расы Драконианцев, самой кровожадной и сильной расы Ордена шести. Элдрон без капли сомнений накинулся на Дануэра, однако тот резко схватил голову Элдрона и одним рывком вырвал ее, подняв над головой; тело бесстрашного Правителя Империи обмякшей тушей повалилось в пыль. Присутствующие на трибунах тотчас же встали и преклонили одно колено, признавая в Дануэре нового властителя Сатурна. Трибуны были полностью удовлетворены, они получили то жестокое убийство, которого ожидали.
Дастан очнулся: неужели он видел жизнь того самого Дануэра, который побежден в великой войне? Твердо решив пока никому об увиденном не рассказывать, по завершению практики он вернулся на свой ярус, к остальным.
С каждым занятием Дастан вновь и вновь просматривал данную картину. Однако ничего другого больше он не видел. Раз в три дня их заставляли принимать облик рептилоида, после чего повторно приходилось вставать в соответствующую позу, чтобы перевоплотиться в истинную форму. Однако дело ни у кого не шло, а повторные погружения в капсулу вызывали раздражение, так как совсем не помогали.
Саманта заметила, что Дастан с Аделией сошлись вновь, и тактично перестала беспокоить Дастана, однако мысли о возможном ребенке теперь грызли его сознание. Он нервничал. Дастан понимал, что ребенку лучше не рождаться, и суть была даже не в том, что он боялся последствий, совсем наоборот, он представлял как сам малыш будет страдать всю жизнь, если не от физических уродств, то от психологических отклонений уж точно. И тогда достанется и им с Аделией.
В один из дней Дэн, обожавший черный юмор, поделился шуткой: «Тринадцатилетняя девочка забеременела и стала бояться, что мама теперь ее убьет. “Как я тебя понимаю”, – подумал в животе матери ребенок». Если Дастан раньше посчитал бы такую шутку довольно смешной, то теперь же они с Аделией заметно напряглись. Он обратил внимание как сильно ударила шутка по Аделии и понимал: предложение аборта однозначно будет отвержено. Дэн после базы стал пропадать намного чаще, чем раньше, он списывал все на подготовку к следующему этапу, получая дополнительные занятия у Джона, а по вечерам навещал ташиганцев и Фу.
После смерти Лиама новобранцы больше не собирались на вечеринки и теперь, когда у Дастана освободилось больше времени, он мог вплотную заняться тренировками. Дастан с нетерпением ждал прихода Дэна, желая получить пару уроков, и оттачивать их самостоятельно. Драка в ресторане с Адметом ярко показала, что на одно лишь обличие полагаться слишком мало, поэтому он с особым усердием тренировал свое тело, чтобы в следующий раз мог уже сам дать достойный отпор.
По истечению месяца с прибытия в Цитадель их наконец-то направили для прохождения последующего этапа в Великобританию. Друзья собрали все свои пожитки и, по настоятельному требованию Дэна, все-таки закатили вечеринку. Как и ожидалось, прибыли не все. Саманта со своей группой вежливо отказались от приглашения, но к большой радости Рыжего, группы Курасана и Хью решились отметить их путь на большую землю. Так же прибыли те трое ташиганцев, что были у друзей в гостях раньше, и даже Фу, который ранее отказывался от посещения новобранцев. Рептилоид явился и, сгорбившись, сидел в гостиной. Содовая и алкоголь лились рекой под общий смех, Фу с ташиганцами задавали темп веселья, дымил кальянный аппарат, гремела музыка. Только теперь Дастан понял истинную причину отказа Аделии от алкогольных напитков: она уже тогда знала о беременности.
Дэн был весел, но в его глазах то и дело мелькала неприкрытая грусть, он частенько выходил во двор и сидел один. Когда Рыжий в очередной раз покинул гостиную, Дастан, обратив внимание на странное поведение друга, пошел составить ему компанию.
– Бро, что с тобой происходит?
– Да так…
– Завязывай давай, уж я-то тебя знаю, совсем потух, вон вроде улыбаешься, а в глазах слезы.
Дэн посмотрел Дастану в глаза, отчего тот окончательно убедился в своем предположении.
– На базе, я там был… в концентраторе.
– Что?
– Ну пробрался, пока все спали.
– Ты сейчас серьезно? Но.… Но как ты пробрался туда, там же не пройти?
– Мне помогли. Дастан, когда мы работали в офисе, мы оба были так сказать оппозиционерами, мы привыкли, что власть частенько обманывает, чтобы держать существующий строй. Сейчас, я думаю, происходит то же самое. Я перестал верить Ордену.
– Но почему?
– Дастан, ташиганцы, Фу и кое-кто еще рассказали мне многое, но я им совсем не верил. Точнее не хотел верить, но после они помогли мне узнать больше, и то, что я узнал, Дастан… Я понимаю, что все это во благо человечества, но… Но методы, Дастан, я не могу поддержать такие методы.
– Но везде есть тюрьмы, Дэн, кто нарушает законы, тот сидит в тюрьме.
– Это не одно и то же, разве Адмета посадили?
– Ну, у них такие законы, ты сам знаешь, что я бы с радостью и сам прикончил эту тварь.
– Опыты над людьми; ты сам видел эксперименты этого чокнутого Гордона, но это мелочи. Вам кололи Адренохром?
– Да, что-то вроде наркотика. Согласен, наркотики – это зло, но это везде так.
– Наркотики – это зависимость, но вот Адренохром – это зло в чистом виде. Дастан, они не говорили как его добывают?
– Нет, сказали, что на базе добывается и все.
– Адренохром добывается из эмбрионов тех женщин, которые сотнями находятся на базе… понимаешь?
– Ты с ума сошел, кто тебе такое рассказал, ты серьезно в это веришь?
– А зачем столько женщин, одни нарушительницы?
Дастан смотрел на Дэна, в чем-то он был прав. Да и Дастан сам не раз задумывался об огромном количестве нестыковок.
– Адренохром, сильнейший наркотик медленного действия, который вызывает огромнейшее привыкание, на него подсаживают всех политиков, которые потом за очередную дозу готовы сделать что угодно. А тех, кто отказывается от него, от них просто избавляются и сажают на его место клона.
– Все во имя блага, Дэн.
– Мне не нужно такое благо, где детей убивают в зародыше, чтоб пичкать наркотой политиков.
– И что ты будешь делать?
– Ты прости, я не вернусь в Цитадель, даже если вернусь, то все равно окажусь в концентраторе. Дастан, говорю тебе как другу, лишь надеюсь, что ты меня поймешь.
– Я никому не расскажу… Но тебе придется скрываться… от, наверное, самой сильнейшей организации в мире, или на планете, может просто пока потерпишь, вместе разберемся во всем, и если ты прав… то исчезнем вместе.
– Посмотрим, а теперь пойдем, нас заждались.
Дастан и Дэн присоединились к вечеринке, которая затянулась до утра. Аделия ушла едва за полночь спать. Рыжий уединился с Рин, Дастан заметил их целующимися на кухне и, сделав вид словно ничего не было, поспешно убрался оттуда. Под утро гости начали расходиться. Фу подошел и в своей манере обнял Рыжего, прощаясь с ним, по его глазам по-настоящему текли слезы. Он никак не мог отпустить Дэна, просто молча сжимал его в своих огромных объятиях. Было заметно, что стоило ему сказать хоть слово, то его голос бы предательски надломился и Фу разрыдался бы как пятилетняя девочка.
Вслед за Фу с Дэном попрощались ташиганцы. Тойота подошел последним, и, подойдя вплотную к Дэну, он снял свою мафиозную шляпу и протянул Дэну, повергнув всех в шок. Все знали, насколько для ташиганцев важно носить головной убор, но Дэна любили и любили очень сильно. Все понимали: с его уходом больше не будет веселых вечеринок, игр и шуток. Последними дом покинули группы Хью и Курасана, любезно оказав помощь в приборке всех последствий вечеринки.
Путь наверх, на землю, внутри всех новобранцев все трепетало от волнения. Всем не терпелось уже оказаться на свободе, ведь Цитадель, несмотря на все условия, являлась чем-то вроде очень комфортной тюрьмы. Лифты, выход на поверхность, до портала их сопровождал угрюмый Тэртон.
– Гренландия, – сказал Дэн, едва они оказались на месте. Догадаться было несложно, перед ними стоял уже знакомый храм с дружелюбными монахами. – Неужто опять в Тибет? – расстроился Дэн.
– Тибет? – спросил Хью.
– А вы разве не через Тибет сюда попали?
– Нет, мы через храм в Индии сюда пришли.
– А мы через Храм Ацтеков, – вмешалась Саманта.
– Видимо нам повезло больше всех, нас отправили прямо из Японии, – пожал плечами Мицуки.
– Откуда ни возьми, все равно до Великобритании добираться далеко, – отметил Дэн. – Будем надеяться, что Блэкли или Лиам нашли Храм поближе.
Монахи монастыря встретили их, как и ранее, доброжелательно, накормили и напоили, вежливо предупредив, что отправка состоится в 5 утра по местному времени. На вопрос Дэна куда их направят, настоятель Вока с удивлением ответил: «Формасонс Холл, в Лондон». Видимо он думал, что новобранцам известен их конечный маршрут.
С утра раньше всех проснулась Аделия и растормошила друзей, отметив, что умывальня одна. Она разбудила друзей пораньше, дабы привести себя в порядок до того, как остальные создадут очередь.
– Да зачем это нужно… – ответил, потягиваясь Рыжий, – мы же не в гости, а так сказать, по работе.
– Слушай, там уже не Цитадель, а высший свет всего общества, нужно выглядеть поприличней, – возмущалась Аделия, на что Рыжий просто зевнул и лег спать дальше.
Когда Дастан с Аделией подошли к умывальне, там уже стояла группа Курасана.
– Очередь? – спросил Дастан.
– Саманта там, походу джакузи принимает, – пошутил Мицуки.
– Подождем тогда, – Дастан посмотрел на часы: полчетвертого ночи.
Саманту пришлось ждать долго, что невероятно раздражало Аделию, в целом она относилась к ней предвзято, но сейчас даже у терпеливого и сдержанного Курасана чувствовалось раздражение.
Простояв долгое время в очереди, они все-таки добрались до умывальни, и зашли туда сразу вдвоем, чтобы подошедшие Хью со спутником тоже успели.
– Где Рыжего черти носят? – возмущалась Аделия.
– Забей, – пожал плечами Дастан.
Возвратившись в гостиную, они были удивлены видом Дэна, который был свеж, потирая свои рыжие мокрые волосы.
– Как так? – удивилась Аделия.
– Я не поленился и спустился вниз; вы же не думали, что все монахи топают сюда, чтобы умыться, – ухмыльнулся Рыжий, поедая жареное мясо.
– Ах ты, чертов ублюдок, – Аделия, размахнувшись сумочкой с туалетными принадлежностями, начала лупить уворачивающегося Дэна. – Какого черта, нельзя было нам сказать… Мы там час стояли…
– Да прекрати ты! Это было твое желание! Не мог же я тебя отрывать от твоих важных планов, – смеялся Дэн, отбиваясь от ударов.
Дастан с Аделией сели за стол и принялись завтракать, запах обычного жареного мяса сейчас казался им родным, несмотря на то, что и в Цитадели их кормили довольно неплохо.
После завтрака прибыл Тарраликитака и жестом позвал гостей следовать за ним. Выведя всех за храм к вчерашней арке, он присоединился к ожидающим Синниктоку и Воке. Пара мгновений, и новобранцы вошли в портал, ведущий к новому этапу их жизни.
Глава 21. Семейство
«Прежней щедрости в народе нашем нет…
Правды шахов и визиров стерся след…
Отвергает бог дервишеский обет…
Для народа – время страшных бед, о люди!
Тот, кто был ученым мужем, знатоком,
Стал насильником, льстецом иль дураком,
Для дервиша правдолюбец стал врагом,
Посмотрите: этот гибнет свет, о люди!
Разве долго до скончания света? Нет!
Раб Ахмад солгал ли это? Нет!
Сам ли пользы от совета ждет? О нет!
Уходя, народу даст совет, о люди!»
Ходжа Ахмет Яссави
Формасонс Холл – огромный зал, напоминающий традиционный христианский монастырь. Великолепие поражало, если предыдущие храмы и монастыри представали изношенными временем, тут, наоборот, внутреннее убранство затмевало самое буйное воображение. Повсюду золото, бархат, красивые колонны с лепниной, повсеместно резьба и скульптуры. Пол храма целиком застлан ковром высочайшего качества, стоило сделать шаг, как ощущение вдавливания ноги было настолько необычным после каменных полов, что встречались им ранее. Современное освещение на старинного типа огромнейших люстрах.
Здесь любому заинтересованному человеку есть на что посмотреть: многообразие различных скульптур, гобелены и картины, огромное количество сувенирных статуэток и прочее, при всем при этом чувствовался выдержанный стиль общего интерьера. Создавалось впечатление, что они находятся в музее.
– Приветствую всех новобранцев в нашей обители, – громогласно объявил мужчина одетый в черный костюм довольно интересного кроя. Классический костюм имел японский стиль, и официальность всему придавал красный платок в нагрудном кармане.
– Попрошу вас последовать в зал Церемоний, вас уже ждут.
Группа последовала за ним. Место, где они оказались, напоминало залы парламента; огромное количество народа встретило их овациями. Новобранцы тоже были рады видеть людей, пусть они и масоны, или даже представители, но сам факт радушного приветствия и искренних эмоций воодушевлял прибывших. Представителей попросили пройти в зал, на специально для них отведенные места. Приспешников же провели к трибуне.
За столом напротив зала расположилось около десятка людей, многие из которых имели достаточно пожилой возраст. Лысоватый мужчина лет шестидесяти, что сидел посередине, поднялся, подняв руку в знакомом новобранцам жесте, и весь зал мгновенно умолк.
– Сегодня у нас праздник: прибыло очередное пополнение из Цитадели. Это избранные, которые ежегодно вступают в наши ряды без прохождения обязательного отбора и ритуалов. Орден шести непосредственно готовит для нас лучших, и вот они здесь. Сэр Мицуки…
Стоящие по бокам от приспешников люди проводили Мицуки к трибуне.
– Примите присягу и встаньте в наши ряды, сэр Мицуки.
Мицуки, стоя возле трибуны, озирался по сторонам, совершенно не понимая, что нужно делать. Сопровождающий новобранцев тут же оказался рядом и шепнул ему пару слов. Мицуки огляделся, открыл папку с присягой и, положив ладонь левой руки на грудь, громко начал читать текст присяги.
– Именем Семейства, Ордена и Цитадели, я принимаю присягу! Клянусь служить Семейству, клянусь поддерживать строй, клянусь, не колеблясь, нести волю Семейства перед человечеством, и если я нарушу свой обет, то пусть меня покарает рука Семейства. Да будет свет, и встал свет!
Стоило ему произнести последнюю фразу, как весь зал в едином хоре повторил ее и сразу же взорвался очередными овациями. Мицуки провели к остальным и усадили на приготовленное для него место в самом нижнем ряду зала.
– Мисс Аделия, примите присягу и встаньте в наши ряды.
Аделия оглянулась на Дастана, после посмотрела в лицо Дэну и пошла за трибуну. Церемония повторилась: присяга, овации. Вслед за Аделией в таком же режиме прошли церемонию остальные приспешники.
– Поздравляю всех вновь прибывших гостей! Сегодня всем вновь вступившим будут предоставлены именные перстни, наш знак, который будет оберегать и помогать вам во всем, он откроет вам все двери. На протяжении двух месяцев вам предстоит ознакомиться с Семейством, нашей священной деятельностью и по истечению ознакомления четверо из вас останутся с нами, остальных направят обратно в Цитадель, для дальнейшего представления интересов Семейства в Цитадели.
– Опять отбор, да как же вы уже достали, – шепнул Рыжий Аделии.
– Тссс, – зашипела Аделия.
– Но все это не сегодня. Сегодня мы празднуем, и да будет свет! И встал свет! – воскликнул мужчина, зал вновь хором поддержал девиз.
Всех развели по палатам, по-другому не назовешь: огромные комнаты с гардеробами, ваннами и уборными, в каждой палате комнаты для встречи гостей. В целом все напоминало спальню какой-нибудь принцессы или принца из сказок, за исключением современности.
– Вечером к девяти будет бал, – сообщил дворецкий Дастану. Дастан бросил сумку; недосыпа от пробуждения не чувствовалось совсем, он вышел в коридор, который постепенно заполняли вновь прибывшие, поочередно выходя из своих комнат. Дастан их понимал, сейчас никого не интересовало купаться в роскоши своих палат, всем не терпелось выйти на улицу, в город и просто пройтись, вдохнуть воздух свободы.
Улыбнувшись друг другу, они побрели в поисках выхода. Никто их не задерживал, наоборот, радушно приветствовали встречающиеся им на пути люди. Дворецкие у входа вежливо напомнили про вечернее мероприятие и подсказали, как добраться до города и обратно.
Формасонс Холл снаружи оказался древним Лондонским замком, однако все, не обращая на него ни малейшего внимания, ринулись на зеленый газон. Всем не терпелось пройтись по нему. Осень стояла теплой, день выдался солнечным, что для Лондона довольно большая редкость.
Специально курсирующий микроавтобус отвез новобранцев прямо в центр Лондона, дорога до которого заняла около получаса. Весь путь путешественники то и дело озирались по сторонам, им не терпелось покинуть автобус и уже не через стекло, а вживую насладиться видом. Автобус остановился прямо на подъезде к знаменитым часам Биг-Бен. Новобранцы буквально высыпались из автобуса, договорившись с водителем забрать их к семи вечера и, обменявшись номерами, группы бросились врассыпную. Долгое совместное пребывание в Цитадели и на базе всех утомило, хотелось пообщаться с теми, кто не имел к этому никакого отношения.
Нагулявшись вдоволь, троица вернулась в Формасонс Холл. Первое, что бросалось в глаза, это искреннее радушие и уровень сервиса, новобранцы чувствовали себя долгожданными дорогими гостями. В личных апартаментах их уже ждал легкий перекус и шампанское, в гардеробе – одежда, предусмотрительно подобранная под размеры каждого.
В комнату постучались. За дверью оказался сопровождавший их мужчина.
– Уважаемый Барин, хорошо ли Вы разместились? Позвольте Вам представить Ваши новые документы, – с этими словами он протянул Дастану паспорт, в котором значилось Элиас Барин, гражданин Шотландии. Также в конверте шла его краткая вымышленная биография.
– Не переживайте, вся история и люди полностью подтверждаются… Ах да, вот Ваша карта, баланс ежемесячный в размере 20 тысяч долларов.
Дастан от услышанного округлил глаза, для него это просто непомерно огромная сумма. По величине она равнялась двойной заработной плате Дастана за целый год. Черная стильная карта, Дастан бережно положил ее в нагрудный карман.
– Вы пока на третьем уровне из тринадцати, это первый из оплачиваемых уровней. Также эта карта является своего рода пропуском, – дополнил сопровождающий с улыбкой, видимо его растрогало удивление Дастана, после чего он ушел радовать остальных.
В гардеробе на одном из смокингов Дастан нашел бирку с надписью «Официальный прием». Костюм сильно напоминал одеяние Семейства, сидел отлично, смотрелся стильно. Дастану пришлось привести волосы в порядок, чтоб соответствовать стилю.
На вечер он прибыл в сопровождении своих друзей, Аделия облачилась в довольно схожий со всеми костюм, разве что женский. Место проведения вечера было подобно главному залу Хогвартса, не хватало только небесной крыши со свечами.
Поодаль от столов стояли кандидаты на посвящение в ряды Семейства. Дэн, посмотрев на них, взглянул на друзей.
– Как вы думаете, мы на каком факультете?
– По-любому Слизерин, – ухмыльнулся Дастан.
На этом сказочная атмосфера закончилась, все происходящее дальше оказалось тотальным ужасом. Сначала приглушили свет, да так, что зал освещался лишь факелами. Затем из десяти прибывших новобранцев взяли под руки первого мужчину лет сорока и провели к центру. Его тут же окружили около пятнадцати людей с масками на лице и на голову мужчины надели белый мешок.
– Кто ты?
– Я Эйк.
После его ответа незамедлительно поднялась рука с палкой и нанесла ему внушительный удар по голове.
– Ты знаешь кто такие масоны?
– Да, – ответил мужчина, на что получил еще один удар, да так, что все явственно услышали треск палки.
– Ты хочешь примкнуть к нам?
– Да, – каждое согласие мужчины сопровождалось ударами палок.
– Ты расскажешь кому-либо секреты семейства?
– Да, – голос мужчины буквально срывался, вновь удар палкой по голове. На мешке начала проступать кровь.
– Предашь ли ты Семейство?
– Да!5– чуть не плача взвыл мужчина в мешке, – тут все пятнадцать людей в масках начали избивать несчастного, да так, что тот упал. Затем допрос начался снова. Толпа ликовала, наслаждаясь кровавым зрелищем, лишь группа новобранцев и вновь пришедших кандидатов была в ужасе. Избиение повторилось еще два раза, после чего с головы мужчины сорвали мешок. На его лицо было страшно смотреть: отекшее, залитое кровью. Пошатнувшись, мужчина начал падать, но его тут же подхватили двое стоявших рядом.
– Поздравим же Эйка, теперь уже члена нашего Семейства первого уровня, с успешным прохождением обряда инициации. Да будет свет, и встал свет! – поднял кубок лысый глава Семейства, на что зал вновь разразился овациями.
Мужчину под руки проводили из зала, настала очередь следующего проходить этот страшный ритуал. На глазах Аделии стояли слезы, подобный варварский метод убил ее морально, к тому же она очень боялась за безопасность будущего ребенка. Дастану самому стало тяжело, радовало в этой ситуации лишь одно – благодаря Цитадели они сразу оказались на третьем уровне, обряд для которых оказался намного легче и добрее.
Как только посвящение закончилось, новобранцы тут же покинули зал, произошедшее там наложило на всех глубокий отпечаток. Все шли угрюмые, говорить не хотелось ни о чем, Аделия и Рин на ходу вытирали опухшие от слез глаза.
Дастан решил не оставлять Аделию одну в таком состоянии и прошел в ее палату, которая была точной копией палаты Дастана, разве что слегка различались цвета интерьера и картины на стенах.
– Как ты? – спросил он, положив руку ей на живот. – Тебе нельзя переживать.
– Разве это возможно?
Дастан в ответ лишь пожал плечами, они явно не были простой семьей, которая могла бы жить обычной жизнью. Сейчас Дастан являлся рептилоидом внутри, новобранцем Цитадели и членом Семейства масонов третьего уровня, что-что, но спокойная жизнь им вовсе не грозила.
Дастан хотел бы быть простым человеком, который работает с утра до ночи, любит жену и растит детей. Не нужно ему ни членство в масонах, ни деньги, ни путешествия, все это потеряло значимость в его глазах. Сейчас ни материальные ценности, ни какие-либо блага, ни статус в обществе не значили для Дастана абсолютно ничего. Он думал о ребенке, все важное и существенное раньше, все мечты, желания и цели, целый мир в глазах Дастана сократился до крохотного уровня, возможно совсем еще маленького эмбриона.
В дверь аккуратно постучались.
Дастан, сбросив с себя одеяло, в одном нижнем белье направился к двери.
– Слушаю вас, – сказал он, заглянув в глазок. За дверью стоял уже знакомый им сопровождающий, который ничуть не удивился мужскому голосу из палаты Аделии.
– Господин Барин, Вас и госпожу Аделию, как и остальных просят на заседание к двенадцати часам в кабинете для совещаний номер пять.
– Хорошо, спасибо! – ответил Дастан.
«Уже который раз его вижу, а все никак не могу спросить его имя», – подумалось ему.
– Кто там был? – спросила, потягиваясь, уже немного пришедшая в себя Аделия.
– Помнишь мужчину, который нас встретил, так вот, сказал, что нас всех ждут в двенадцать на прием.
Аделия откинула назад голову, опершись руками на кровать. Солнце полностью заливало ее лицо, отчего белая нежная кожа ярко светилась. Аделия чихнула, посмотрела на солнце и еще раз чихнула, после чего, довольная собой, улыбнулась Дастану.
– У нас принято желать здоровья чихнувшему, – ухмыльнулась она.
– В Лондоне чихнувшему принято извиняться, – съязвил Дастан, увернувшись от полетевшей в него подушки.
После завтрака новобранцы собрались в зале совещаний номер пять, который оказался абсолютно обычным, ничем не примечательным небольшим конференц-залом.
Когда все расселись, к трибуне вышла женщина, которая явно копировала стиль Мэрилин Монро, ну или пыталась очень на нее походить. Манера говорить выдавала в ней самодовольную и властолюбивую женщину.
– Я советница главы Ложи масонов Формасонс Холла, Беатрикс Холланд. Надеюсь, вам пришлось по нраву наше гостеприимство, – последние слова, как и ожидал Дастан, сопровождались наигранным смехом, который был вовсе неуместен.
– Как вы уже знаете, со вчерашнего дня вы члены нашего Семейства, и уже на третьем градусе, – вновь наигранный смех, однако тут почувствовалось, что Беатрикс не сильно рада этому. – По соглашению с Цитаделью вы не проходите отбор, и обряд инициации у вас довольно… упрощенный, – осеклась она, подбирая более удобное слово.
– Можно вопрос, а на каком вы градусе? – спросил Дэн, широко раскрывая глаза и приподняв брови.
Беатрикс широко улыбнулась:
– Я на двадцать восьмом градусе, и это был далеко не легкий путь, я вам скажу. Мне пришлось через столько пройти… – она театрально вздохнула.
В целом уловка Дэна сработала, хоть Дастан и не понимал цель Рыжего.
– Вы, наверное, прошли через Ад, – выдохнул Дэн, – но ведь оно того стоило?
– О да, мой милый мальчик, а попытаешься играть со мной в эти игры, то я отрежу твой длинный язык и скормлю его гиенам, – лучезарно улыбнулась Беатрикс.
– Смиренно падаю ниц! – Дэн отвесил полупоклон советнице, приложив руку к груди. Лицо его, при этом, не выдало абсолютно никакой эмоции.
– Продолжим. В течение месяца на нашу группу возложено несколько задач. Для более эффективного и рационального их решения я распределила наши силы. Группы господина Курасана и госпожи Саманты по прохождению обзорной экскурсии будут направлены в нашу ветвь в Японии; подробности задания получите после введения в общий экскурс. Группы господина Барина и господина Хью останутся в Лондоне, позже, по завершению своей миссии, к вам присоединятся оставшиеся две группы. Вам все понятно? – спросила Беатрикс, поглаживая невероятно дорогое кольцо на руке.
Новобранцы кивнули. Дастана в целом устраивал расклад остаться в Лондоне; мысль о необходимости внедряться в непонятную японскую ветвь его пугала, а для Курасана, Рин и Мицуки это должна быть несложная задача, все-таки они оттуда. Саманта, зная ее характер, тоже не пропадет.
– Пройдемте за мной, – Беатрикс вела новобранцев по галерее, которая оказалась неким историческим путем, и явно служила для ознакомления с семейством масонов.
– Масонство – это наше братство, наше Семейство. Когда-то давным-давно, в шестисотых годах средневековой Европы, артель каменщиков сплотилась с одной целью – выжить в тех реалиях, в которых их застало мироздание. Появились иерархии и традиции, они держались друг за друга, помогали и это вылилось в нечто большее, даже простой человек, таскающий камни, но при этом будучи интеллектуально развитым, мог добиться какого-либо уровня жизни и положения в обществе.
Со временем община стала настолько обширной, что оказывала влияние на весь город, а позднее произошло объединение общин по всем странам, и даже тут Семейство воздействовало на решения императоров и королей. Затем настал переломный момент, простолюдины, пусть и интеллектуалы, не могли захватить действующую власть, и они решили направлять ее, но уже из тени.