Тома Круглова
Влияние
– Возможно. Когда-то я оказался здесь и не смог вернуться в мир живых. Подружился с сущностями, и мы вместе построили этот замок. Я надеялся, что с помощью самой высокой башни, однажды, смогу попасть в мир Живых. Но этот день никак не наступал. Со временем я совсем забыл свою прежнюю жизнь и то, зачем хотел вернуться. Всё это стёрлось из моей головы. Твой Хищник сказал, что, когда я окажусь там, – король указал рукой вверх, – смогу всё вспомнить.
– Но как мы вернёмся?
– Я не знаю. Хищник нам поможет, – ответил король, взглянув на монстра.
– Ты ведь тоже вернёшься с нами? – с надеждой спросила я у Хищника.
– Да, если у тебя хватит сил пронести и меня. Если не хватит, этот человек позаботится о тебе. Не переживай, мы рано или поздно всё равно встретимся. А сейчас нам нужно поторопиться, пока ты не начала ослабевать в мире живых.
После этих слов, все одновременно посмотрели в сторону входа во дворец. В зал вошёл четвёртый клон Хищника и приблизился к нам. Интересно, догнал ли он Гиену? Если да (в чём я почему-то не сомневалась), то, что он с ним сделал? Спрашивать я ни у кого не стала. Может он сам расскажет потом. Видимо, мы ждали этого клона, пока разговаривали. Король поднялся с корточек и сказал:
– Нам пора.
Он бережно взял меня на руки и направился к высоким дверям, которые были ближе всех к трону. Хищники впятером последовали за нами. «Почему король не попрощался со своими друзьями-сущностями? – подумала я. – Наверное, он это уже сделал, пока ждал меня. Как они тут без него будут?»
Мы оказались у широкой лестницы, спиралью уходящей далеко вверх. Это та самая высокая башня. Я думала, что до верха мы будем добираться несколько часов, а то и дней. Но это оказалось не так. Стоило нам ступить на лестницу, как пространство сжалось, и мы уже вышли на открытую площадку в небе, которой заканчивался подъём.
Король поставил меня на ноги. Как хорошо, что мы настолько высоко, что сейчас кроме густых и неподвижных облаков кругом ничего не видно. В ясную погоду мне пришлось бы лечь на пол, дрожа всем телом, и вцепиться в каменные плиты. Чтобы меня просто напросто не сдуло.
Хищник, его клоны и король значительно уменьшились в размерах. Видимо, это с ними сделала волшебная лестница, пока мы поднимались. Монстры теперь были как кони, а король, как обычный человек. Так мы едва помещались на площадке, а если бы они не уменьшились, места бы точно не хватило.
Хищник наклонился ко мне, взял за плечи и посмотрел своими ярко-жёлтыми глазищами мне в лицо. Король стоял за мной. Он тоже положил мне руки на плечи.
– Фаби, теперь ты должна заснуть здесь и проснуться там, в своём теле, – сказал Хищник.
– Но как? – спросила я в недоумении.
– Я тебе помогу.
Хищник осторожно прикоснулся своим носом к моему лбу, продолжая смотреть мне в глаза. По телу прошла вибрация, моё сознание начало отключаться. Монстр погружал меня в сон так же, как когда-то во время истерики. Мои глаза сами закрылись, всё исчезло, и я куда-то понеслась. Но почему-то не вверх, а в сторону.
***
Хищник и король видели, как в их руках медленно растворяется и вскоре исчезает девочка. Через несколько секунд они остались на вершине башни, а она куда-то перенеслась.
– Не сработало? Почему? – в полной растерянности спросил король у Хищника. – У Фаби не хватило сил перенестись вместе с нами?
– Нет, дело не в ней. Мы не успели. Похоже, кто-то построил башню выше этой, – задумчиво прорычал монстр, глядя куда-то в сторону.
– Где же теперь девочка?
– В этом мире. Должна быть в своём лесу.
– Кому ещё могло понадобиться строить башню выше этой?
– Тому, кто тоже хочет попасть в мир живых. И он как-то узнал о девочке и о высоте твоей башни, – ответил Хищник, он начинал злиться. – Или у тебя здесь есть враги, которые хотят решить с тобой серьёзные вопросы.
– Надо срочно найти Фаби, она в опасности, – мрачно сказал король.
Глава 17
Доктор Калиот сидел у кровати, на которой лежала Фаби. Её состояние стабилизировалось, поддерживать работу сердца и лёгких не требовалось. Полученные невероятным образом травмы уже не представляли угрозу для жизни. Операция длилась несколько часов и закончилась уже под утро. Зашивали рваные раны на шее, собирали по осколкам раздробленные рёбра. Сейчас девочка крепко спала благодаря снотворным и обезболивающим, но она и без них не сможет проснуться в ближайшее время.
Калиот сидел на стуле, оперев локти на край кровати. Одной рукой он держал левую ладонь девочки, другой закрыл своё лицо. Сейчас в палате никого больше не было. В правую руку Фаби доктор вложил её плющевого зайчика. Он не спал всю ночь. После операции сразу пришёл в палату к девочке и просидел так несколько часов. Утром, кажется, он задремал прямо в таком положении.
Из дрёмы его выдернул голос Даниила Николаевича:
– Доктор Калиот, – позвал он тихо, подойдя к нему.
– Да? – спросил Калиот хриплым голосом и убрал руку с лица. Он выглядел очень уставшим. Его лицо отекло, появились мешки под глазами.
– Думаю, вам стоит поехать домой, отдохнуть. Когда Фаби придёт в себя, я вам сразу позвоню.
– Я не устал, мне надо быть рядом с ней, – сухо ответил Калиот и пригладил правой рукой волосы девочки.
– Зачем? – осторожно спросил Даниил. – Она проспит ещё часов шесть.
– Надо! Что вам тут не понятно?! – гневно закричал на заместителя Калиот, неожиданно придя в ярость. – Я должен быть рядом с ней!
Даниил Николаевич не обратил внимания на тональность сказанного начальником, он заметил кое-что более важное:
– Давно вы держите её за руку? – спросил он серьёзно.
– Нет. Что вам надо? Заняться нечем? Идите, работайте, – уже тише ответил Калиот, будто опасаясь разбудить Фаби.
– Доктор Калиот, пока вы держите её, она оказывает на вас воздействие. Вы не контролируете себя. По-моему вам нужно отойти от девочки, иначе это может закончиться очень плохо, – сурово сказал заместитель. – Если вы сейчас не уберёте от неё руки, мне придётся пригласить спецгруппу и помочь вам не сойти с ума.
Калиот выслушал Даниила, после чего посмотрел на него затуманенным взглядом и спокойно ответил:
– Да. Вы правы, – он положил руки на свои колени и сжал их в кулаки. – Простите меня.
– Давайте поговорим в вашем кабинете? – Даниил Николаевич тяжело вздохнул. Он переживал за своего начальника, сейчас Калиот казался рассеянным и непредсказуемым. – Дежурный врач останется с девочкой, скажу ему, чтобы не спускал с неё глаз.
Придя в кабинет, доктор Калиот налил кофе себе и своему заместителю. Они сели за стол и выпили его молча. Каждый думал о своём. За окном шёл снег, начало рассветать.
– Мы проводим исследования способностей Фаби уже три месяца, – нарушил тишину доктор Калиот. – Что мы выяснили за это время?
– Достаточно много. Например, то, что её нейроны образуют новые связи с огромной скоростью. Уровень межклеточного взаимодействия превышает нормы, характерные для такого возраста. Поэтому девочка очень легко и быстро обучается. И это ещё не всё.
– Да, но ничего из этого не помогло нам уберечь её, – с разочарованием в голосе сказал начальник.
– Мы были не готовы к такому. Нам до сих пор не понятно, что произошло.
– Сущность. Она напала на Фаби. – сказал Калиот уверенно. – Сбой в работе техники это подтверждает. Когда я проверял пульс девочки, видел огромное чудовище, которое одной лапой держало её за шею, а второй давило на грудь. Этот монстр не похож на Хищника. Он быстро исчез, уменьшаясь и как бы перетекая в открытые глаза девочки. Зачем ему понадобилось ломать ей рёбра и ранить шею мне пока не понятно, – Калиот задумчиво отвёл взгляд и огорчённо сказал, – у меня ведь было плохое предчувствие. Я ощущал чьё-то… потустороннее присутствие. Это не может измерить ни один из известных нам приборов. Техника не почувствует, только человек.
– Почему вы сразу не сказали об этом? – с подозрением спросил Даниил.
– Потому что это было предчувствие, ощущение и ничего больше. А когда монстр набросился на Фаби, было уже поздно говорить, надо было действовать.
Доктор Калиот поднялся и подошёл к окну. Он смотрел в затянутое облаками зимнее небо. В кабинете воцарилось молчание. Даниил поразмышлял несколько минут, потом внимательно посмотрел на начальника и сказал:
– Вы проводили слишком много времени рядом с Фаби и привязались к ней.
– Да, я привязался к ней. Может даже стал одержим. Последнее время меня посещали мысли забрать её на новогодние выходные к себе домой. Само собой я не сводил бы с неё глаз, а препарат заглушал бы её способности всё это время.
– Это огромный риск, несмотря на все доступные нам меры.
– Я знаю. Мне бы этого очень хотелось и хочется до сих пор. У меня есть внук и внучка. Парню шесть, девчонке пять. Они скоро приедут ко мне в гости. Фаби могла бы слепить снеговика вместе с ними, поиграть у праздничной ёлки, распаковать свой подарок. Она в первую очередь ребёнок, как и все другие. Я физически чувствую, как её тяготит сидение в комнате под землёй. Хотя за всё время, пока я исследовал её возможности и пока учил читать, не смотрел ей в глаза и не прикасался. Всё далеко не так просто, как кажется. Нам не достаточно того, что мы выяснили за эти три месяца.
– Для того, чтобы продолжать с ней работать, вам сперва надо хорошенько отдохнуть. Чем дальше вы уедете от девочки, тем будет лучше для вас. Может на дачу или к родственникам.
– Я не чувствую себя уставшим. С момента, как начал учить Фаби, – Калиот отошёл от окна и сел обратно за стол. – Моя жена даже заметила, что я стал выглядеть лучше. Моложе.
Даниил Николаевич присмотрелся к начальнику. Подумал и решил не развивать дальше эту тему, а перейти к другой:
– Как к случившемуся отнёсся наш спонсор Владимир Александрович?
– Я бы сказал равнодушно. Мы поговорили с ним, пока шла операция. Владимир сказал, что не понимает, для чего вообще приехал и почему именно в этот день. Эта мысль недавно возникла у него в голове и не давала покоя. Он бросил все дела и приехал, – Калиот сделал паузу. – Владимир Александрович хочет, чтобы мы как можно скорее разобрались с её способностями. Он боится, что девочка может погибнуть до того, как мы всё выясним. Его удовлетворило то, что продемонстрировала Фаби. Даже порадовало. После этого у него не болела голова, как ожидалось. Он сказал, что стал чувствовать себя лучше, будто какой-то груз свалился с плеч, исчезли навязчивые мысли.
– Мне тоже показалось, что он переменился после встречи с девочкой. Его взгляд стал другим, – задумчиво сказал Даниил Николаевич.
– Чем больше нам становится известно о Фаби, тем сильнее я осознаю, что мы ещё очень далеки от истины.
– Поезжайте, отдохните. Я очень вас прошу, – серьёзно сказал заместитель. – После этого вы сможете посмотреть на всё это свежим взглядом.
– Ладно, – сдался Калиот. – Не спускайте с неё глаз. Если проснётся, звоните мне сразу же.
– Вряд ли она сразу сможет что-то рассказать. Думаю, её покормят, дадут обезболивающее, и она снова будет спать.
– Всё равно позвоните.
– Конечно.
Глава 18
Не знаю, можно ли спать во сне, но, по-моему, именно это я и делала перед тем, как открыла глаза. Светло-зелёные стволы окружали меня со всех сторон. Опять та же самая полянка, на которой я оказалась уже не в первый раз. Почему меня перебросило снова сюда, а не в тело? Где теперь Хищник и король? Мне ничего не оставалось, как подняться и пойти прежним путём – вниз, по направлению небольшого склона. Хищник меня обязательно найдёт, наверное, он уже мчится за мной, а я иду ему навстречу.
Слева за деревьями что-то блеснуло. Я остановилась и присмотрелась. Снова блеснуло, только в этот раз ярче. Это было не далеко от меня, поэтому соблазн пойти и посмотреть, что там, победил желание не сходить с пути. Я повернула в сторону сияния.
Вскоре среди деревьев передо мной появился огромный шар, похожий на мыльный пузырь размером с четырёхэтажный дом. В нём всё отражалось, как в зеркале. Он был наполовину погружён в землю. Я протянула руку и коснулась шара ладонью. Лёгкая вибрация прошлась по мне. Я одёрнула руку. Поверхность пузыря была упругая и гладкая. На том месте, где я прикоснулась, образовалось окошко размером с мою ладонь. Оно вскоре начало затягиваться обратно и быстро исчезло.
– Ух, ты! – сказала я восторженно. – Что это такое?
Я прикоснулась к шару ещё раз и поводила рукой из стороны в сторону, будто протираю запотевшее стекло. Получилось большое окошко. Оно исчезало дольше, и я успела посмотреть в него. То, что мне там открылось, очень удивило меня.
В шаре было место, которое совершенно не вписывалось в окружающий пейзаж. Одноэтажный домик, окружённый деревянным забором, перед ним клумбы, на которых обильными красками пестрели цветы. Больше рассмотреть не удалось – окошко заплыло. Стало очень интересно, что там.
Я подошла совсем близко, вытянула руку и упёрлась ею в шар. Поверхность медленно поддалась, моя рука оказалась внутри. Потом я просунула туда ногу и голову. Шар пропускал меня с небольшим сопротивлением, будто стенки состояли из плотного желе. Я вся зашла в оболочку. Когда моё тело полностью соприкасалось с ней, вибрация была настолько сильной, что в голове часто загрохотало «бум-бум-бум».
Я сделала ещё шаг и оказалась на лужайке перед домиком. Солнце начало слепить глаза. Небо было ярко-голубым, без единого облачка. Я медленно обошла домик вокруг. На участке были только кусты, цветы, грядки и дорожки. Везде чисто и ухоженно. Что за забором – не видно. Я остановилась у крыльца и принялась рассматривать яркую фигурку садового гномика.
Вдруг входная дверь открылась и на крыльце появилась очень пожилая женщина. На ней было свободное коричневое платье с крупными розовыми цветами и голубые резиновые тапочки. Седые волосы коротко пострижены. Женщина была стройная и не высокая. Она увидела меня и замерла.
– Ты кто такая? – спросила старушка настороженно.
– Фаби, – ответила я смутившись. По привычке опустила взгляд, чтобы не смотреть ей в глаза.
– Что ты тут делаешь?
– Гуляю. Вообще я тут случайно оказалась, – призналась я.
– Случайности не случайны, – улыбнулась женщина и ласково сказала, – заходи ко мне в гости. Чаем тебя угощу.
Я приняла приглашение и зашла в дом вместе со старушкой. Убранство дома было самым обыкновенным и скромным, ничего лишнего. Здесь было очень уютно, тепло и светло. Мы прошли на кухню и сели за стол, который стоял у самого окна. Сквозь кружевные шторы пробивались яркие лучи солнца. Отсюда было хорошо видно пёстрые клумбы. Женщина налила нам чай, достала из тумбочки миску с печеньем. К чаепитию мы приступили молча. Каждый задумался о чём-то своём, глядя в окно.
Всё было настоящим, но мне казалось, что что-то здесь не так. От горячего чая шёл аромат малины, печенье приятно хрустело во рту и имело сливочный вкус. Слишком уж реально для мира снов.
– Как говоришь, тебя зовут? – спросила старушка, прищурив глаза.
– Фаби, – ответила я с полным ртом.
– Прямо как мою внучку.
– А что такое внучку?
– Ты не знаешь, кто такая внучка?! – удивилась старушка. – Это дочка моей дочки, по-другому ребёнок ребёнка. Если мальчик, то он внуком называется, – она рассмеялась, а я задумалась. Мне было ничего не понятно. – Я хотела, чтобы мою внучку звали София. Но моя дочь Кристина решила дать ей другое имя почему-то.
– А что такое дочь? – тихо спросила я.
– У-у-у, – удивлённо протянула женщина. – Это ребёнок, которого я родила. Девочка. А если бы я родила мальчика, то это был бы сын. Девочка – это дочка, а мальчик это сын. Понимаешь?
– Ну, да, кажется, – ответила я растерянно.
– У каждого сына и дочки есть мама и папа, то есть родители. Люди, которые родили этих детей. А у каждого родителя тоже есть свои мама и папа. Вот эти мама и папа родителей называются бабушка и дедушка. Вот я бабушка для своей внучки. Разобралась?
– Угу, – задумчиво жуя печенье, ответила я.
– Неужели тебе мама об этом не рассказывала? – разочарованно спросила женщина.
– А мама, это женщина, которая родила ребёнка? – уточнила я.
– Да.
– Но у меня нет мамы, – спокойно заявила я.
– Как нет? Откуда же ты тогда взялась? Кто-то тебя родил, по-другому быть не может.
– Я из детского дома. Меня никто не родил, я просто появилась.
– Значит, у тебя были, – она выделила это слово, – мама и папа. Просто с ними что-то случилось, и они не смогли тебя воспитывать, поэтому ты попала в детский дом. Туда отправляют всех детей, у которых что-то случилось с родителями.
– Я такого не помню.
– Значит, ты была ещё очень маленькой. Сколько тебе лет?
– Восемь, кажется. Хотя я не знаю, когда уже должно стать девять. А может мне пока ещё семь.
– Странно, – старушка задумчиво посмотрела в окно и спросила, – а что ты здесь делаешь одна?
– Я же говорила – просто гуляю.
– А как ты здесь оказалась?
– Шла через лес и увидела… ваш дом и цветы. Зашла сюда, осмотрелась, – я решила не рассказывать всю свою историю. Она могла меня не понять и начать расспрашивать. Этого мне совсем не хотелось. – А вы как сюда попали?
– Это моя дача, я тут каждое лето отдыхаю. Осенью возвращаюсь в город.
– А как вы возвращаетесь в город? – я заинтересовалась и оживилась.
– На электричке приезжаю и обратно на ней возвращаюсь.
– Но здесь нет электричек, кругом только лес. Мне сказали, – я решила не упоминать Хищника, – что сюда люди попадают, когда очень крепко спят. А чтобы вернуться, надо проснуться там, в мире живых. Вы помните, как засыпали?
Бабушка внимательно посмотрела на меня и задумалась.
– Нет, не помню. Значит, я и не засыпала. Ты странные вещи какие-то говоришь.
– Вы мне не верите?! Выйдите на улицу и сами посмотрите.
– Я не могу, – грустно и как-то обречённо сказала женщина.
– Почему?
– Мне и тут хорошо. Скоро приедет Кристина с моей внученькой. Я хочу успеть приготовить для них обед. Пирог ещё испечь надо.
– Ладно, тогда я пойду, не буду вам мешать. Меня, наверное, уже ищут. Спасибо вам за чай и печенье, – я уже собиралась встать из-за стола, но мне в голову пришла интересная мысль. – Можно вас попросить кое о чём?
– О чём же? – с улыбкой спросила бабушка.
– Вы, когда проснётесь… точнее, когда в город вернётесь, позвоните доктору Калиоту, он лечит меня в специальной больнице. Скажите ему, чтобы он не переживал, со мной всё в порядке.
– Доктор Калиот?! Моя дочь недавно рассказывала мне про него. Очень хороший врач. Кристина хочет к нему Фаби отвезти и показать.
– Ваша внучка болеет?
– Не знаю, она до сих пор не разговаривает. А ей уже четыре года.
– Ну, вы позвоните ему, когда вернётесь?
– Хорошо. Я Кристину попрошу, чтобы она передала ему.
– Нет, лучше вы, – на этом слове я сделала акцент, – позвоните, когда вернётесь. Пожалуйста.
– Ладно, постараюсь не забыть, – бабушка улыбнулась. Мне показалось, что она не серьёзно отнеслась к моей просьбе. Но если она проснётся и всё поймёт, поверит мне, тогда она позвонит Калиоту. Только бы не забыла.
– Спасибо вам. Мне пора.
– Давай я провожу тебя до калитки.
Мы поднялись из-за стола, вышли из дома. Старушка проводила меня до калитки по узкой каменной дорожке.
– Что ж до встречи, – сказала она мне и улыбнулась.
– До свидания, – ответила я и добавила, – только не забудьте про доктора Калиота.
– Хорошо, – бабушка засмеялась, – хорошо.
Она развернулась и направилась обратно в дом. Я подошла к калитке, протянула к ней руку и почувствовала, как пальцы уткнулись в вибрирующую оболочку пузыря. Мне захотелось побыстрей проскочить через неё, чтобы не грохотало в голове. Я выставила руки вперёд, наклонила голову и быстро шагнула на ту сторону. В лес.
С какой стороны я теперь вышла не понятно. Здесь не было уклона. Мне пришлось обойти весь шар вокруг в поисках места, где я заходила. Он оказался не таким уж огромным. Обход занял минут пять. Вдруг я увидела увеличивающиеся тени среди деревьев и замерла. Хищник и его копии мчались ко мне. Они приблизились и остановились, пристально глядя мне в глаза.
– Ты была в этой капсуле? – спросил Хищник удивлённо и как-то напряжённо.
– Это капсула?
– Да. Тебя туда сразу перенесло или ты сама туда зашла?
– После того, как я заснула на башне, снова оказалась в этом лесу. Пошла тебе навстречу и наткнулась на этот пузырь. Я зашла в него, там оказался домик, клумбы и забор. Встретила в нём бабушку, она позвала меня пить чай. Мы поговорили и вот, я вышла.
– О чём вы говорили? – по-прежнему пронизывая меня взглядом, спросил монстр.
– Она рассказывала про свою внучку, про дочку, – я говорила торопливо, потому что не любила, когда Хищник на меня так смотрел. – И кто такие бабушка и дедушка. Эта бабушка думает, что она не спит и там всё по-настоящему. Она сейчас будет готовить обед и печь пирог. А ещё её внучку тоже зовут Фаби, как и меня, – гордо добавила я.
– Все люди думают, что там всё по-настоящему, бессмысленно их переубеждать в этом. Тебе не стоило туда заходить.
– Почему? Там же так хорошо! – воскликнула я.
– В капсулах происходит всякое и не всегда там так хорошо и спокойно. У кого-то в сознании идёт война, например. Ты конечно бессмертна здесь, но боль вполне можешь почувствовать. Тем более твои способности навязывать образы не работают в этом мире. Они не помогли бы тебе в трудной ситуации, – Хищник сделал паузу, его взгляд стал спокойным. – Лучше оставить людей наедине с их видениями. Ты могла удивить или напугать человека, который там находятся. За тобой могла увязаться какая-нибудь сущность, которая стала бы отбирать силы у той бабушки. А она и так уже очень слабая.
– Я хотела объяснить ей, что она спит, но бабушка не поверила мне.
– Так для неё будет лучше.
– А когда она проснётся, она вспомнит меня?
– Не знаю. Скорее всего, нет.
– Жаль, я попросила её позвонить доктору Калиоту и попросить его, чтобы он не волновался.
– Возможно, ты проснёшься раньше, чем она. Пойдём обратно к королю, – сказал Хищник, аккуратно поднял меня своей огромной лапой и посадил на плечо. Я ухватилась за шипы. Монстры двинулись в путь стремительной рысью.
– А почему у нас не получилось вернуться? – мне пришлось говорить громче, почти кричать, чтобы бегущий Хищник услышал меня.
– Потому что наша башня перестала быть самой высокой точкой в этом мире. Мы её немного достроим и попробуем снова.
– Это надолго?
– Не думаю. Король уже строит вместе со своими помощниками. Завтра должны закончить.
Мы мчались сквозь деревья. Вдали показалась та самая вертикальная гора.
Вдруг Хищник и его клоны резко замерли, как вкопанные. Они вытаращили глаза и сжали лапы в кулаки. Я начала озираться по сторонам в поисках того, что могло их так ошеломить. Кругом всё было по-прежнему. Редеющий лес, нависающая впереди скала и всё.
Монстры разом повернулись налево, затем встали на задние лапы, вытянулись, словно струны, и пронзительно взвыли, будто их прожгла невыносимая боль. Их глаза побагровели. Меня оглушил их вой, хотелось зажать уши, но надо было держаться за Хищника. С такой высоты падать совсем не хочется, очень уж долго придётся лететь.
Монстры резко сорвались с места. Я бы свалилась, но Хищник левой передней лапой, аккуратно как куполом прижал меня к своему плечу. Он мчался на трёх ногах. Я слышала, как из его груди вырываются стоны и хрипы из-за чего-то ужасно мучительного. По дороге монстры часто открывали пасти, вскрикивая и задыхаясь. Они неслись напрямик, ничего не видя перед собой, ломая деревья, отбрасывая булыжники. Что-то с силой притягивало их к себе. Лапа Хищника защищала меня от веток. Мы стремительно удалялись от горы и замка.
Наш путь длился около получаса. Мне было очень страшно. Сквозь пальцы Хищника я не видела, куда мы несёмся.
Вдруг, на долю секунды мы зависли в воздухе, затем стремительно полетели вниз и свалились в воду. Хищник взмахнул лапами при падении и выпустил меня. Я плюхнулась рядом с ним. Когда мы погрузились в жидкость монстр взял меня и вытянул лапу, пытаясь вытащить меня из воды. Но не успел. Я была уже почти у поверхности. Это была не совсем вода, а синий очень густой кисель. Мы в нём застыли. Мысли замедлились, в глазах потемнело.
Внезапно я почувствовала, как чья-то сильная рука схватила меня за плечо и вытянула из синей жидкости.
Глава 19
Кто-то тащил меня за плечо по плиточному полу. Я безвольно висела, как тряпка, потому что не могла двигаться. Густой синий кисель обволок и парализовал меня и моё сознание.
Вдруг, сверху, прямо на мою голову полилась холодная вода сильным широким потоком. Обычная вода, жидкая и прозрачная. Когда синий кисель весь смылся, я быстро пришла в себя и начала барахтаться, чтобы выбраться из-под ледяной струи. Чья-то крепкая рука вынула меня из водопада, ухватив за левое плечо. Я смогла встать на ноги.
Передо мной возвышалась чья-то фигура в чёрной одежде, как у охранников. На правую руку, которая по-прежнему держала моё левое плечо, была натянута кожаная коричневая перчатка выше локтя. Я подняла глаза на своего спасителя.
Высокий здоровяк, вроде бы ростом с обычного взрослого человека, в отличие от короля, но всё равно он выглядел чересчур мощным и сильным. Его жёсткое лицо имело грубые черты, несколько светлых и давно затянувшихся шрамов на лбу и скулах. Он смотрел на меня своими чёрными хладнокровными глазами с явным презрением.
Мне этот тип совершенно не понравился. Я собрала все имеющиеся силы и начала вырывать своё плечо из его крепкой руки. Никакого результата это не принесло, незнакомец просто смотрел на меня и продолжал держать.
– Отпустите! Что вам надо? Хищник! Хищник! – заорала я, начиная приходить в ярость от страха и чувства беспомощности.
– Он спит, – сухо ответил мужчина, потом повернул голову направо и кому-то сказал, – ты же говорил, что там мальчишка. А это девчонка.
– Да?! Я думал, что все девчонки носят розовые платьица, туфельки и бантики, – ответил тихий скрипящий голос. – Да какая разница?
Чтобы увидеть владельца этого странного голоса мне пришлось немного откинуться назад и заглянуть за руку незнакомца. Справа от него стояла сущность, похожая на серого птеродактиля с длинным клювом. Он сейчас стоял на своих двух когтистых лапах, сложив крылья, и был не на много выше меня.
– Девчонки слабее, вот какая разница, – гневно ответил здоровяк. – Да ещё и такая мелкая.
– Простите меня, – Птеродактиль отшагнул от незнакомца назад и втянул голову в плечи. Он явно боялся его.
Я вспомнила птицу, парящую высоко в небе, когда мы с Хищником заходили во дворец короля. Кажется, это она и была. Они с этим мужчиной следили за нами.
– Что вы сделали с Хищником? – спросила я, стараясь сделать голос сердитым, но он получился писклявым и испуганным.
Незнакомец мне не ответил, вместо этого молча развернулся и повёл меня куда-то. Мы выходили из большого и пустого помещения с серыми бетонными стенами и потолком, где на полу были белые облупившиеся плитки. Кроме льющегося у дальней стены водопада, здесь ничего больше и не было.
Меня вывели через единственный проход без двери прямо на улицу. Подул ветер. Стало холодно, ведь одежда на мне совсем вымокла. «Интересно, в этом мире можно простудиться?» – подумала я и принялась вертеть головой, чтобы осмотреться.
Перед нами открылся вид на огромный, как четыре спортивных стадиона, круглый бассейн, наполненный синим киселём. От его краёв к центру проложены узкие каменные дорожки. Кажется, их было восемь. Они напоминали лапы паука и все вели к сердцу бассейна – металлической вышке на круглой бетонной площадке. Эта вышка имела очень странный вид, будто её собирали из разных кусков каких-то непонятных конструкций. Мне это напомнило что-то среднее между водонапорной башней и сотовой вышкой. С одной стороны к ней крепилась ржавая лестница, типа пожарной. С другой – провода и антенны. Вершина этого сооружения упиралась в облака.
Рассмотрев всё это, я поняла: этот человек построил самую-самую высокую точку в этом мире, которая обогнала башню короля. Он собирается попасть в мир живых. Для этого ему и понадобилось заманивать сюда Хищника вместе со мной.
Незнакомец повёл меня вдоль бассейна направо. Мы подошли к ближайшей каменной дорожке, зашли на неё и остановились, не дойдя до её середины. Отсюда кисель казался не синим, а чёрным. Глубина бассейна была не маленькая.
– Посмотри в воду, – скомандовал мне незнакомец. Я опустила взгляд на водоём. Несмотря на ветер, поверхность была абсолютно гладкой и спокойной. Там в глубине виднелись тёмные очертания каких-то громадных фигур. – Это сонная вода, когда в неё кто-то попадает, он застывает и спит до тех пор, пока его не вытащат и не отмоют. Видишь своего Хищника?
– Там Хищник? – я удивилась и очень расстроилась, – зачем вы его туда затопили?
– Для нашей безопасности.
– Что вы с ним сделали? Он же не хотел сюда идти.
– Я включил специальный магнит, который притягивает только его. Этот зверь сожрал слишком много тварей, поэтому он так вырос и теперь не может сопротивляться сильному притяжению моего устройства. Если бы он об этом раньше знал, соблюдал бы диету. Глупец! – здоровяк самодовольно рассмеялся, – теперь пусть там спит до лучших времён.
– Нет! Отпустите! Он нужен мне, – закричала я и предприняла новые попытки вырваться. – Зачем вы так? Ему там плохо!
– В сонной воде с ним ничего страшного не случится. Ты ничего о нём не знаешь, – спокойно ответил злодей и резко встряхнул меня, отчего я перестала вырываться, – Хищник самая сильная и опасная сущность. Он бережёт тебя, чтобы использовать в своих целях…
– Ну и что! – перебила я его и снова закричала, – мне всё равно! Он нужен мне! Отпустите нас!
– Ты знала, что он питается твоей энергией, забирает воспоминания, становится сильнее за твой счёт? И это ещё далеко не всё, – он горько усмехнулся. – Конечно, не знала. Иначе давно прогнала бы его. Я знаю о сущностях очень много. Они все эгоистичные паразиты. В мире живых охотятся, чтобы прицепиться и высасывать силы или, чтобы придушить и перенестись сюда. В этом мире, если у тебя нет сил перемещать их, просто пытаются сожрать.
Когда я попал сюда, они очень обрадовались и сразу набросились на меня. Пришлось отбиваться. Поначалу мне было несладко. Большинство сущностей обладает бессмертием. Но я нашёл способ, как убить их раз и навсегда. За это меня здесь и прозвали Киллером. Для более сильных и опасных тварей я построил эту замечательную ловушку с сонной водой. Там сейчас плавают сотни всяких монстров. Когда места в бассейне становится мало, я их утилизирую. Твари есть везде и от них надо избавляться. Либо ты их, либо они тебя.
– Хищник хороший! Он никогда не делал мне ничего плохого! – я упрямо отстаивала своё мнение. Киллер тяжело вздохнул, видимо, ему надоело переубеждать меня.
