Тимофей Зуев
Запределье
– Проси, что бы в твоём караване было достаточно денег, что бы покрыть твою жалкую жизнь! – рявкнул разбойник и рывком стащил с маленькой скамейки второго купца, чьё лицо скрывал чёрный капюшон. Разумеется разбойник не заметил серебренного блеска под капюшоном, плаща тэса.
Остальные разбойники быстро посшибали купцов на землю, а сами полезли в их повозки. В одну повозку залезло аж три разбойника. Эл и её друзья следили за всем этим с замиранием сердца. Пятеро разбойников уже были мертвы, потому что они залезли в повозки с засадой. Купец вдруг сказал разбойнику без тени страха
– Когда-нибудь тебя поймают, Волчёк. Волчёк получив такой отпор, ударил купца кулаком и вскричал.
– Я оставлю тебе твою жизнь, но ты будешь знать, что по твоей вине умрёт он! И тут он срубил голову второго купца мечом, а точнее попытался срубить, но меч ударился об металлический плащ тэса и его верхушка чуть деформировалась. Разбойник хотел крикнуть
– Засада, тэсы! – но тэс одним движением сбил его с ног и поднялся на свои, словно он был из воздуха и умел летать. Чёрное одеяние свалилось с него и он предстал свету во всей красе. Молодой, сильный, стройный, блики от серебристого плаща шли во все стороны, вот тогда-то Эл и поняла, кем она хочет быть, хочет быть вот таким вот полицейским Запределья, что воюет со злом. Пока разбойник полз за мечом тэс успел сбросить свой кожаный сапог и вмазать этим сапогом ему по голове, потом он достал из складок плаща узел удавку из прочной верёвки и затянул на руках и ногах Волчка.
– Допрыгался, – констатировал тэс, надевая сапог – Таких как ты надо в расход пускать ножами, а не голодом, а вот Брут сейчас так и поступит с твоими друзьями.
– Эй, люди чести идите и отнимите у меня вашего атамана! – громко крикнул он и достал у себя из под плаща два коротких клинка, что-то между мечом и длинным ножом.
Атаман тем временем что-то выкрикивал, но разбойники этого не слышали, они боялись тэса, но оставшихся снаружи повозок было десять, а десять они уж точно одного завалят, кем бы он ни был. Тут, когда разбойники обступили тэса, из фургонов выпрыгнули ещё двое, Эл это ясно видела. Один ещё моложе и видимо недавно пришёл на высшую службу короля схватил со своего пояса пять ножей и отправил их точно в спины разбойникам. Второй вывел из повозки ещё двух связанных разбойников, у его пояса болталась маленькая, но смертоносная булава.
В этот момент Эл закрыла глаза и заплакала, она не хотела больше на это смотреть, да это были люди не знающие пощады, но всё же люди. Маленький принц обнял её, а она сказала
– Разве тебе их не жалко? Маленький принц сделал серьёзное лицо и произнёс
– Меня заставляли смотреть, как отец казнит преступников высшего сорта. Ничего страшного, просто, как заснуть.
– Да, а у нас жук заболел, – тут же подхватил маленький Инп – Я видел, как папа его заколол, что бы тот не мучился. Эл рассмеялась, потому, что речь шла о другом, да и все они вскоре развеселились, посмотрели туда, где тэсы одержали победу и увидели трёх разбойников.
Нет, на самом деле они увидели всех пятерых. Двоим из них сломали руки булавой и арестовали, а трое улепётывали в сторону того куста, где сидели они. Тот тэс, что держал в руке булаву, слегка двинул плечом того, что метал ножи со словами
– Давай, Брут, будет, чем прихвастнуть перед своей девушкой. Брут, определённо самый молодой и самый удалой тэс метнул два ножа, один вонзился в пятку разбойника, а второй рядом с его ногой. Один разбойник упал и Брут бросился связывать его, но второй проносясь мимо кустов, не заметил ноги принца, выставленной в самый последний момент и покатился по земле. Брут связал и его, но увидел ребят, увидел и виду не подал, потому что помнил себя в детстве, может ещё не в таком далёком. Разбойник сбитый подножкой определённо хотел сказать что-то про маленьких негодников, но Брут вставил ему в рот кляп и он затих.
Как только он подтащил разбойников к своим сослуживцам, тот что с короткими мечами отвесил ему огромный подзатыльник со словами
– А третьего ты, небось, оставил жителям деревень.
– Пусть бояться нас, как огня! – гордо заявил Брут.
– Это ты когда на Блюдо слазил, осмелел вдруг? – ругнулся на него владелец мечей – С тех пор, как там побывал и притащил с собой этот магнитный пояс, да? Ты постоянно с тех пор упускаешь одного.
– Свидетель, – начал Брут, но получил от командира ещё один удар, после которого тот добавил
– Какой свидетель, это последняя крупная банда, мы победили, дурак. Теперь этот твой свидетель скажет остальным свидетелям, что за разбой их отпустят, и появится новая банда, и вот тогда я тебя отправлю их ловить в одиночку (так вскоре и получилось). Так ещё из-за тебя теперь нас бояться не только разбойники, но и мирные жители.
– Я извиняюсь, командир, – Брут припал на одно колено и от туда посмотрел на командира, а командир шаркнул ногой, пыль от которой попала Бруту в лицо, это означало, что он принял извинения.
– Наконец-то ты взялся за ум и извинился перед старшим, – добавил тот, что держал булаву.
Их было трое против пятнадцати, на каждого по пять и они даже не обрадовались победе, только разочаровались, что один удрал. Они сели в повозки, и купцы привезли их вместе с живыми и мёртвыми разбойниками в город.
В этот момент Эл хотелось сказать
– Знаешь, я раньше видела, как жука закалывают. Но она только внушительно крикнула – А ну-ка быстро замолкли оба, лучше помогите мне убрать его в кабинку, пока крови не натекло! Оба нытика мгновенно замолкли, а спустя паузу малолетний тэс тихо спросил
– Вы меня не убьёте? Эл лишь бросила на них нетерпеливый взгляд, который означал
– Если вы, два олуха не поторопитесь. Они втроём смогли затащить тело тэса в кабинку и закрыть изнутри. Парень, которого взяли в тэсы раньше времени больше не рыдал, но лицо его оставалось бледным. Он с самого начала понимал, что он согласился на злое дело.
Его семья обнищала, потому что отец не успел во время посадить бимасу, которую выращивал, но король обещал, что поможет, если он станет тэсом и отправится в другой мир к трём другим тэсам, а дальше выполнит указания. Он ведь и представить себе не мог, что ему придётся убить человека, да он бы его и не убил, постоял бы с пистолетом, а потом бы вышел и сказал бы
– Всё в порядке, ребята, дело сделано. И ему было бы плевать на гнев колдуна, если тот узнает об этом, самое главное для него это то, что он не убийца. Его звали Вэст, ему было только шестнадцать лет, когда на его глазах старик застрелил одного из его напарников из его же пистолета. Он не успел ещё освоиться в этом мире, зато зачем-то запомнил цепь манипуляций, как завести машину и отследить других тэсов. Тут эта странная женщина вдруг спросила
– За вами ещё придут? Вэст пожал плечами и ответил
– Не знаю, но я могу отследить положение их машин, но и они знают положение нашей машины.
– Так чего ты стоишь? – поторопила она – Отслеживай!
Они уже вышли на улицу, и дождь как раз перестал лить. Ключи Вэст достал из кармана, мёртвого тэса, на случай, если ему придётся удрать, но сейчас он понимал, что удрать у него явно не получиться из-за того, что он не умел ездить на этой машине, только помнил, как она заводилась. Ну вот он уже сел на водительское сиденье, завёл машину, нажал на маленьком экране несколько кнопок, а потом указал на него пальцем и сказал
– Вот, это местоположение всех машин тэсов на данный момент. Эл строго посмотрела на него и спросила
– Запомнить сможешь?
– Я уже запомнил, пока человек, которого вы убили, пялился сюда всю дорогу. Эл внимательно всмотрелась в него, потом в экран и спросила
– Как я понимаю, никто из вас не умеет водить? – вопросительные нотки в её голосе напрочь отсутствовали. Парень сделал круглые глаза, и она поняла, что он даже не знает что это такое, а звездочёт отпрянул назад, как если бы его заставляли, есть раскалённый металл и сказал
– Я к этой системе в жизни не прикоснусь.
Старику Холдену пришлось прикоснуться к машине и даже сесть в неё, правда он немного поспорил, но когда Эл смерила его ледяным взглядом, он, не хотя, полез внутрь. Когда они отъехали достаточно далеко, Эл вдруг подумала, что у тэсов должно было быть средство связи с колдуном, но они уже были далеко и другие тэсы, уже наверное заглянули в бар и поняли в чём дело, а нарываться на новую драку с превосходящими силами противника ей очень не хотелось. На карте она не увидела ни одной красной точки рядом с местом стоянки бродячего цирка, если тот ещё не сдвинулся с места, зато имелась одна в паре километров от того места, где находились они и Эл старалась уехать как можно быстрее. Когда они были достаточно далеко, она попыталась приободрить своих спутников
– Убийство вынужденная мера, я бы не пошла на такое, если бы не было необходимости, – после этого она не смогла вообразить ситуацию в которой необходимости действительно не было бы и добавила – Здесь либо ты, либо тебя.
Парень вздохнул, он прижался к стеклу и наблюдал, как мимо него проплывают деревья и всякая другая растительность.
– Да, раньше такой ситуации не могло бы произойти, – печально сказал он. Раньше тэсы не ходили по мирам, колдуны не правили Запредельем, а волшебники не убивали тэсов. – Ты ведь волшебник? – спросил он у неё, не отворачиваясь от стекла. Мать говорила мне, что где-то около Оранжевого Замка волшебники ещё сражаются, но их силы слабеют и скоро совсем никого не останется.
– А что ещё она тебе говорила? – полюбопытствовала волшебница. Парень снова вздохнул, но сказал
– Она рассказывала, что идёт от них свет, который никакому страшному злодеянию не затмить, потому что злодеяние это только лишь ради добра.
– Да, твоя мама не глупа, – констатировала Эл.
– Ради добра, ради зла, – пробурчал старик – Всё человека засоряет, и я тоже теперь засорён. Проси уж, я постараюсь перенести тебя туда куда надо. Эл не верила в какое-то там мифическое засорение, но ответила старику
– Верно думаешь, звездочёт, только перенести надо будет не меня, а кого-то по сильнее. Старик поглядел на неё усталым взглядом, кивнул и так же печально проворчал
– А, ты та волшебница, которая думает, что одолеет колдуна и спасёт Запределье? Я перенесу кого надо, но колдун победил и Запределье нельзя спасти.
– Это мы ещё проверим, – самоуверенно заявила она и разогналась по быстрее.
Больше Эл на связь с цирком не выходила. Они ехали восемь часов почти без остановок, ведь места остановок цирка Эл знала, потому что они уже бывали здесь. Здесь волшебник закостенел навсегда, здесь его чувства убили репортёршу. Чёрная машина въехала на траву. Большой шатёр виднелся издалека. Но представления не было, да и цирк выглядел очень уж пустым. За шатром стоял конструктор из разноцветных вагонов, видимо все сидели там.
– Что это? – в недоумении спросил Вэст, он не стеснялся задавать Эл любые вопросы, так он уже узнал, что волшебники остались не только в оранжевом замке. А вот звездочёт помалкивал, показывая свою осведомлённость.
– Это цирк, дуралей, – сказал он и начал с превеликой радостью вылезать из машины.
– Цирк это такое место, где обман выдают за магию, – объяснила Эл парню, у которого глаза разбегались. Но мы в нашем цирке этого не делаем, в нашем цирке магия настоящая.
Они подошли к серому вагончику, и Эл дёрнула дверь и заглянула туда. На раскладном стуле сидел волшебник, как обычно в своей, не пачкающейся и не выгорающей мантии, а на другом стуле сидел Мик. Эти люди не потеряли надежду на её возвращение, просто они уже несколько раз пытались связаться с ней и ничего не получалось. Волшебник сразу предположил, что она не выходит на связь, потому что не хочет выдавать себя тем, кто, возможно, прослушивает линию. Но линию никто не прослушивал, так что это было излишне. После того как она не ответила очередной раз Мик предложил сыграть в карты, волшебник согласился. В основном волшебник выигрывал, потому, что запоминал все карты, которые видел. Но иногда Мику удавалось выиграть, потому что он просто перестал действовать логично, волшебник запутался в его глупых жестах и манипуляциях и мальчик победил.
– Победа! – сказал он. Скажи, а ведь вы не смотрите на то, что магия разрешена только в крайних случаях, вам давно уже всё равно.
– Да, – равнодушно ответил волшебник – Теперь магию используют как угодно, потому что тех, кто может её использовать, очень мало осталось. Но ещё существуют заклинания, которые ты не сможешь применить по своему желанию, например заклинание белой радуги. А ещё на применение магии очень влияет аура человека, который рядом, поэтому в бою мы редко ею пользуемся.
– Да, белая радуга приходит тогда, когда свет побеждает темноту, – Эл уже стояла на пороге, а за ней толпились звездочёт и тэс – На вопросы играете?
– Эл! – радостно воскликнул Мик подбежал и обнял её.
– Мик, меня мутит, после того, как я убила людей, а потом меня кто-то обнимает, – честно сказала она, ведь её действительно немного мутило, ведь как можно убить, а потом принять объятья ребёнка, который тебя любит и верит тебе. После того, как она это сказала ей стало по легче. Волшебник тут же спросил её
– Ну видимо тебе удалось переманить к нам тэса, значит не всё так плохо?
– Переманить, это сильно сказано, он сам пошёл со мной, как только понял, что я волшебница, – Эл немного улыбнулась. Это была ложь, потому что мальчик пошёл с ней после того как она сначала чуть не воткнула в него отравленную спицу, а потом громко гаркнула на него.
Волшебник вышел из фургона и старик вместе с тэсом ему поклонились. Я не верил, что ты настоящий король, но теперь верю, только настоящий король может носить королевскую мантию.
– Логично, – вставил весёлый Мик – А в нашем мире короли носили короны. Оба встали никак не отреагировали на реплику мальчика. Волшебник повернулся к Вэсту и спросил
– Так, как значит обстоят дела в Запределье, мой друг. Юный тэс немного подумал и сказал
– Плохо, колдун хочет остановить время, он правит уже давно, он уже зафиксировал всех жителей в своём возрасте, а его самого поддерживает тёмная магия. В Запределье остались старики да дети.
– А воины, которые противостоят ему? – поторопил Мик. В этот раз тэс ответил сразу
– Те, кто не приняли его власть из-за синей мантии, казнены или просто убиты, но Оранжевый Замок всё ещё бьётся. Ещё говорят, что есть отряд тэсов, которые ушли из Серого Замка, после смерти короля, а теперь готовят восстание, но я в это не верю. Однако я верю в то, что в начале правления колдуна куда-то делись несколько деревень, об этом все говорили и говорят по сей день.
– Интересно, интересно, – волшебник говорил так, будто ему совсем не интересно. Тут Мик задал очень важный вопрос, перебив при этом директора
– А как выглядел колдун?
– Мы это уже проходили, – сказала Эл – Он говорит, что над его головой было облако тьмы, туча иначе говоря.
– Ладно, хорошо, – теперь волшебник смотрел на звездочёта – Полагаю, тебе нужна палка, что бы переправить нас туда. Звездочёт закивал, он понял, что про то, кого убила Эл, никто спрашивать не собирается. Это и так видимо тут всем было ясно. А потом он вынул из кармана небольшой цилиндрический предмет, слегка надавил на него, потом подбросил в воздух. Предмет превратился в ярко лиловую трость. Было сразу понятно, что внутри этой трости, скорее всего, воздух. Такие трости использовали фокусники, что бы показать, как что-то большое появляется из неоткуда.
– Встаньте спиной ко мне, – распорядился звездочёт.
– Одну минуту, – сказал волшебник и крикнул
– Буп, сюда!
Буп, который лежал в другом фургоне открыл носом дверь, да так эффектно, что старик едва в обморок не грохнулся. Сломя голову он вылетел из фургона и первым делом успел свалить с ног Эл и уделать слюнями лицо.
– Буп, тебе что не ясно сказано? – поддержал волшебника Мик и пёс тут же оставил Эл, которая оттолкнула его со словами
– Я тоже рада тебя видеть, разбойник маленький. «Маленький разбойник» сел прямо за спиной звездочёта, который тут же спросил
– А он не кусается? Эл погладила пса, потрепала его по кожистому загривку и ласково объяснила
– Он в прошлый раз откусил голову моему жестокому братцу, на сколько я помню по собственному желанию.
Звездочёт поморщился и уже собирался наставить свою палку в небо, как вдруг волшебник спросил
– Сколько их было?
– Сколько их было? – переспросила Эл – Их было четверо. Он кивнул и обратился к звездочёту
– Начинай.
Звездочёт направил свою трость куда-то в небо, его рука двигалась, как штатив, а глаз превратился в сверх мощный телескоп. Тут он улыбнулся, не отводя глаз от неба, и быстро ткнул тростью в небо. Трость тут же превратилась в нечто похожее на световой меч, который непрерывно удлинялся и бил в небо. Мик почувствовал, что его засасывает, и он падает в кромешную тьму
– Глупо вот так вот сдохнуть, – подумал он. Голова его исказилась, она уже напоминала нечто похожее на тарелку. Это было медленно, он всё падал, падал и падал. Он вспомнил слова Эл, которые как ему теперь казалось, он слышал десять лет назад
– Их было четверо. Да четверо против её одной и она уничтожила их. Странно, в последнее время он уже не считал Эл сумасшедшей, а скорее ставил её как идеал, а вот оказывается, она тоже может кого-то убить. Конечно, он слышал истории о разбойниках и бродячих псах, но то было давным-давно, а сегодня она призналась ему, что её мутит. Он поднял руку, которая уже превратилась в листок, и помахал всему, что знал и любил в этом мире, потому что возможно он уже не вернётся. А потом провалился во тьму.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЗАПРЕДЕЛЬЕ
Мик открыл глаза, он лежал на поляне, на пушистой траве, которая когда-то была зелёной, но сейчас отдавала серым. Над ними светило яркое солнце, а зелёное поле простиралось далеко-далеко за горизонт. Но похоже тут, рядом была река, чуть ниже по склону. Он поднялся и увидел, что директор уже стоит на колене перед старым, седым звездочётом
– Достигни своей цели, – прохрипел звездочёт, а потом его голова откинулась. Мик внимательно смотрел на старика, но тот больше не двинулся с места, он был мёртв.
– Прощай звездочёт, – сказал волшебник и отступил от него. Так погиб Холден из Лидэрии, не выдержал перегрузки.
Они не стали больше говорить, просто пошли вперёд, только пёс произнёс своё коронное
– Буп!
Мик наконец спросил
– Ты веришь в судьбу? Волшебник посмотрел на воду Вольной реки и сказал
– Судьба это лишь оправдание или утешение тех людей, кто что-то не смог или не успел в жизни, они считают, что от них ничего не зависит, они только зрители этого захватывающего фильма.
– А как же пророчества? – не унимался Мик. Волшебник прошёл по реке, которая больше была похожа на широкий ручей, и от туда ответил
– Пророчества только программируют людей на определённые действия, и я с радостью исполню свою часть программы.
Мик прошагал по реке за ним, и они пошли дальше вдоль по ней. Потом через некоторое время Мик спросил вновь
– А куда мы идём? Волшебник, не останавливаясь, молвил
– Судя по виду, мы в дальнем Запределье, – только сейчас Мик увидел у него на спине рюкзак, который он вскоре ему отдал – Это невероятно далеко от города в который мы направляемся. Мик заглянул в рюкзак и увидел, что там лежит магнитный пояс, а рядом с ним большое количество ножей, это всё что было в рюкзаке.
Да, – подумал Мик – Собрались так собрались. Я вообще не любитель долгих сборов, но мой босс видимо не любитель в квадрате. Через несколько часов захотелось есть, но Мик и виду не подал, он очень хотел, что бы его величество король Запределья решил эту проблему самостоятельно. Вдруг на горизонте появилась тёмная точка. Мик вгляделся в неё, волшебник тоже. Что бы это могло быть.
Мика тревожило то, что они были как бы в зелёной пустыне из травы, никаких животных и насекомых, абсолютная тишина, но как такое возможно? А они всё шли и шли. Уже начало смеркаться, как вдруг волшебник со всей силы толкнул мальчика вперёд, а над ними пролетело что-то огромное. Мику запомнились в тот момент огромные глаза в пол морды. Они вновь вскочили. Огромная стрекоза развернулась и снова ринулась в атаку. Буп уже приготовился встретить врага. На руке волшебника вырос огненный шар, но за секунду до этого(а секунда это много в таких ситуациях) Мик выхватил из рюкзака один единственный нож и с огромной силой и скоростью запустил его в глаз насекомому. Стрекозу начало кренить на бок, но она всё равно летела на них. Огненный шар сорвался с руки мага и поджог безумных размеров насекомое, которое теперь само походило на огненный шар. Волшебник успел отпрыгнуть в сторону, пёс тоже, а Мик нет. Когда он понял, что поздно, стрекоза была уже совсем близко. Он прыгнул вперёд, перелетел через стрекозу и приземлился на ноги. Насекомое воткнулось в землю, пропахав при этом ещё метра два.
Волшебник дунул на это чудо, и оно погасло. Крылья стрекозы слегка подрагивали, а в фасеточном глазу торчал нож.
– Что это? – спросил Мик.
– Это стрекоза, – спокойно ответил директор так, как будто это была маленькая, дохлая стрекозёнка, которую они нашли на дороге. Мик сделал круглые глаза
– А почему она по размеру напоминает чуть ли не медведя?
– В вашем мире стрекозы меньше, – констатировал волшебник, вытаскивая из глаза сего чуда нож и отдавая его Мику.
Мальчику в голову тут же пришла в голову прекрасная идея, и он радостно спросил
– А она съедобная?
– Да и станет нам ужином, – ответил директор – Можешь разделать её. Мик тут же взял нож и принялся кромсать стрекозу. Он никогда не ходил на охоту и никогда ничего не разделывал, но получилось вполне прилично. Сначала он отрезал по куску от каждой части тела, даже кусок глаза вырезал и принялся ждать. Волшебник к тому времени уже натаскал травы. Он положил куски мяса хитином вниз и стал надеяться, что они не сгорят. Хитин было трудно пробить, но при наличии сильных рук и крепкого ножа ему это удалось. Буп решил не ждать жареного мяса, потому в одиночку умял приличный кусок брюшка насекомого.
Волшебник разжёг костёр, только он это делал очень уж медленно и Мик даже спроси
– А нельзя чуть побыстрее, есть охота? Маг сказал, что с огнём у него всегда были трудности
– Мы с братом всегда были как огонь и вода, он лучше владел огнём, я водой.
– Так значит ты у нас водяной? – Мик постарался сделать такое же отрешённое лицо, какое почти всегда демонстрировал директор. Его собеседник никак не отреагировал и, наконец, зажёг костёр. Тут Мик принялся рассуждать больше сам с собой, в надежде, что вернёт человека, который прятался за маской безмолвия.
– Вот смотри, получается ты, специально от всех закрылся, – начал он, но потом подумал, что как-то не складно, получается – Возьмём например смех. Когда человек испытывает эту эмоцию ему, так сказать хорошо. Ты хочешь быть всегда на чеку, и ты не хочешь отвлекаться, не хочешь впускать в душу чистый светлый смех. Возможно чуть другая обстановка и волшебник бы снова стал тем, кем был много лет назад, но нет, что то он почувствовал, но лишь на миг. Так вот, ещё ты не хочешь, что бы из-за твоих чувств погибли другие люди – продолжал свою проповедь мальчик – Не хочешь им боли и страданий. Иногда ты причиняешь им страдания, когда они смотрят на твоё лицо, на твою маску, которую ты на него напялил. Я удивляюсь тому лишь, что твоё лицо ещё не сгнило под этой маской.
– Маска, – произнёс волшебник – Интересное понятие. А какой жизненный путь изберёшь себе ты, станешь как Эл? Мик даже не думая ответил
– Всего в меру, а иногда и посмеяться можно.
Они ещё долго сидели и разговаривали, рядом с костром из не сухой травы, которая почему-то нормально горела. Всё мясо, которое нарезал Мик, они уже пожарили, и оно оказалось очень даже ничего, особенно то, что со спины. Излишки они убрали в рюкзак, что бы не голодать потом.
Часы Мика, которые уже сбились, показывали ровно час, когда он встал и они продолжили свой путь по направлению точки на горизонте. Через несколько часов они вышли к небольшой поляне, на которой стояли пять камней. Только уж слишком странная форма была у этих камней. Как бы половинка глобуса. Вдруг один из камней сдвинулся с места и просто улетел по направлению к чёрной точке, которая стала чуть ближе к ним. Волшебник сорвался с места и стремглав побежал по склону вниз. Мик рванул за ним, последним, потому что Буп мчался по склону ни на шаг, не отставая от своего хозяина. В десяти метрах от камня он остановился и присел, наклонив голову. Камень развернулся к нему и Мик увидел, что это вовсе не камень, а жук, причём огромный, намного больше чем кот Кашалот. Его голова была вся сплошь покрыта торчащими наростами, а ещё на голове жука росли волосы.
Жук побежал на волшебника и Мик думал, что он собьёт его с ног и затопчет, но увидев, в какой позе находиться человек, жук сделал отсутствующий вид и повернулся задом. Когда Мик подбежал волшебник сказал ему
– Это варфаритты или волосатые жуки, говорят у них общий предок с соляными жуками. Он уже улетает, надо садиться, он подкинет нас вперёд. Жуку было всё равно сядут на него или нет, но поза директора подействовала на него успокаивающе и он начал заводить мотор. Когда мотор начал заводиться директор уже дал руку Мику и он тоже вскарабкался на голову жука.
– Держись за волосы, – посоветовал директор. Мик схватился за волосы жука и увидел, что Буп тоже вцепился в них со страшной силой. Жуку было не тяжело взлететь, но шум, который он издавал мог, как казалось лишить слуха. Мик сначала подумал, что он сейчас как пёс вцепиться зубами в волосы, а руками заткнёт уши, но потом звук стал немного тише, и его стало возможно вытерпеть. Перелёт на варфаритте ему не понравился ровным счётом ни чем, конечно он смог побороть страх и панику, которая охватила его, когда летающая гора наконец оторвалась от земли, но это было не приятно. Жук поднялся на сорок, а может и на пятьдесят метров вверх. Летели они не долго, но мальчику показалось, что это была вечность. Он изо всех сил вцепился в патлы жука и думал, что тому это не понравиться, но жук не обратил ни малейшего внимания.
Вниз Мик не смотрел, но понял, когда жук заглушил мотор и плотные крылья на его спине снова сложились. Жук, не обращая внимания на этаких блох в его шевелюре, принялся мирно сощипывать траву с поля, а потом подошёл к реке и выпил, наверное литров сто. В один момент Мику показалось, что он сейчас выпьет реку целиком.
– Буп, – сказал пёс и быстро покинул сие транспортное средство. Волшебник тоже быстро спрыгнул, а вот когда это сделал Мик, варфаритт повернулся и мальчик свалился в реку. Река оказалась настолько мелкой, что Мик, упавший спиной даже не ушёл под воду целиком. Волшебник помог ему подняться, а потом мальчик с чувством пнул огромного жука, но с тем же успехом он мог бы пинать гору. Мик теперь был весь мокрый, а огромный жук на это не обратил никакого внимания.
Мальчик понял, что жук своим видом даёт им понять, что он их не знает и не видит и не видел никогда. Теперь можно было различить отблески света, эта тёмная точка отражала солнце на них. Волшебник свои предположения вслух не выдвигал, а вот Мик уже высказал их с десяток
– А может это ракета, которая не улетит в космос, а может огромный, металлический камень, а может огромный жук, который летом спит, а зимой ползает.
– Может камень, а может ракета, – неопределённо сказал волшебник. Мик посмотрел на него недоумевающе и спросил
– А ты не знаешь что это? Мы же в Запределье, это твой дом, ты тут родился и вырос и ты не знаешь что это?
– Понимаешь Мик, – объяснил директор – В этих местах я никогда не был, и что бы дойти до нашей цели, придётся пройти много. Мик уже привык к таким подробным ответам как далеко или много, он их частенько слышал от Торопыгена, поэтому он просто кивнул и пошёл следом за волшебником.
Оказалось, что в Запределье не двадцать четыре часа в сутках, а все тридцать. И если на то пошло сейчас было уже пятнадцать часов, жаркое солнце Запределья оказалось совсем не таким жарким, как казалось на первый взгляд. Вскоре они остановились, поели, Мик ещё раз оценил качество стрекозы, и двинулись дальше. Мик оказался достаточно выносливым, что бы не отставать от директора ни на шаг.
– Пока не лёг, не чувствуешь усталости, – говорил он, когда волшебник спросил его. Точка на горизонте неумолимо приближалась, и уже можно было с уверенностью сказать, что объект этот из металла или вещества, похожего на металл.
– Ракета, – однозначно сказал Мик – Хотя в вашем мире нет ракет, но может это наша ракета, которая якобы взорвалась в атмосфере, а на самом деле попала сюда. Волшебник на полном серьёзе насторожился и спросил
– А в вашем мире такое было.
– В моей голове только что это произошло, – засмеялся мальчик – Нет, не было такого, я это только что придумал. Волшебник ничего не ответил и они пошли дальше.
Мяса оставалось всего на один раз – Эх, надо было больше брать – вздохнул Мик, когда они сидели перед костром и смотрели на Вольную реку, как её называл директор. Красиво всё же тут было, может скоро прилетит очередная стрекоза и можно будет поесть. А может придёт ещё какой-нибудь мутант мира насекомых. В общем, тут лучше верить в судьбу, потому что иначе можно и от голода помереть. А потом Мик вспомнил, что он видел у гнома по телевизору, как несколько людей прожили на воде целых двадцать дней. После этой не совсем радужной мысли он немного успокоился.
Он сказал директору, что ещё посидит, и тот лёг спать. Вот почему он не беспокоился, за то что их ночью кто-нибудь съест, даже во сне его нельзя было застать врасплох. Любой шорох, произведённый не Миком, и он бы уже стоял на ногах в полной боевой готовности. Волшебник лежал на спине, закрыв рот и, создавалось ощущение, что он видит всё вокруг даже сейчас. Мик улыбнулся и наконец, тоже лёг, он-то спал на боку, как большинство людей. Когда он заснул, увидел ещё один секрет волшебников, они могли говорить во снах.
РАЗГОВОР ВО СНЕ
Он стоял на арене шатра, бродячего цирка, а рядом Дик и Эл.
– У нас мало времени, – глухо произнёс волшебник. И тут Мика прямо распёрло поговорить. И вот что он сказал
– Мы идём вдоль реки по какой-то Травяной пустыне, в которой водятся огромные жуки и ещё более огромные стрекозы. Эл повернулась к нему и кивнула, что означало
– Я внимательно тебя слушаю, продолжай. Так в общем мы ехали на волосатом жуке. Дальше мы идём к какой-то штуковине на горизонте, завтра скорее всего дойдём. Тут он вспомнил, что должен сказать о смерти звездочёта, но Эл видимо и во сне читала саму его сущность по одним только глазам
