Тимофей Зуев
Запределье
Паучник через сорок лет вернулся из Серого Замка, но он выглядел невероятно старым, к моменту его возвращения моряк уже был в Замке и колдун лично заморозил его в одном возрасте. Когда паучник вернулся, моряк вернул ему лодку. Его жена, лодку почему-то не принимала её, сказав
– Он тебе её одолжил, ты ему её и вернёшь. Наверное она хотела что бы её муж всё таки вернулся, и он действительно вернулся, но весь заражённый болезнями, так ещё и не стареющий, его держали в темнице много лет, лишь поддерживая на грани жизни и смерти. Потом людей стали забирать одного за другим, кого-то просто замораживали, кого-то держали в темнице, что бы он постарел, так ещё и прививали болезни с помощью колдовства. В стране началась разруха, колдун объявил то, что кто угодно может поступить на высшую службу, шахты, которые добывали железную руду, работать перестали, а потом были истреблены короли всех замков, потому что они все не признавали колдуна. Но люди жили, они жили только ради оранжевого Замка, когда колдун кого-то казнил или замораживал, они говорили
– Ничего, где-то там, в Оранжевом Замке, ещё есть волшебники, которые дадут колдуну отпор и победят. Были говорливые воробьи, которые летали за море, а потом возвращались и докладывали обстановку, а после этих новостей их брали к себе на зиму и старались прятать от тэсов.
Колдун на этом не успокоился, он вызвал из Тьмы реки одного монстра, который укоренился в одном болоте и высасывал из всех растений Запределья их жизнь, этим объяснялась и серая трава, все знали, где сидит этот монстр, но все боялись как огня.
ВЗЯТИЕ СИНЕГО ЗАМКА
Спустя ещё десять дней несколько людей в серебристых плащах лежали и наблюдали за тем, как из ворот Синего Замка выходят два солдата, а на их место встают тэсы.
– Что думаешь, – спросил один другого. Второй, что был меньше ростом, спросил в ответ – Как думаешь, если мы с Утэром возьмём на себя стражников у ворот, ты справишься с ролью командира внутри.
– Да, я справлюсь, – Лэйт даже удивился – Хочешь, что бы мы перелетели стену, а потом взяли в заложники наместника. Брут кивнул
– Судя по тому, как он растолстел, должного сопротивления он тебе не окажет, ты легко его захватишь.
– Уже подготовил предсмертное письмишко, время на лапу вязать его, – послышался голос с плеча тэса.
– А я свою голову класть не собираюсь, – отрезал тэс и легонько ткнул Ворюгу в живот – Я сказал после битвы, значит после битвы.
– Ночью будем брать, когда темень спуститься, – сказал Лэйт, как бы констатируя факт.
– Нет, – Брут указал на часовых тэсов – Вот эти ребята куда бдительнее ночью, чем днём, а мы возьмём внезапностью.
Начался штурм крепости с того что в одной из башен Замка внезапно появился громкий настырный голос, который всё время что-то бормотал и запугивал тех солдат, которые не были настоящими тэсами. Многие говорили, что кто-то просто шутит над ними, но этого кого-то они очень боялись, даже слишком, но вскоре бояться голоса перестали, потому что поняли, что опасности он не несёт, но в этом и состоял план, все солдаты утратили бдительность. Никто, конечно не понял, что это был маленький и юркий воробей Ворюга, который оставил свою семью ради мира во всём мире. Все остальные воробьи ужасно боялись тэсов с арбалетами, но Ворюга действовал ради великой цели, он конечно тоже боялся, но Брут убедил его помочь, говоря, что без него они не смогут взять Замок. Ночью он проникал в Замок и из самых дальних углов начинал громко вопить, или шептаться, как два заговорщика, а когда прибегала орда стражи его уже не было там, он мог просто забиться в угол, повернув голову в бок, так его никто не видел.
К концу этой ночи, стража совсем утратила бдительность, да и этот шёпот прекратился, просто рай. Двое солдат переглянулись, а потом весело заржали, они давно уже не охраняли Замок, как полагается, а спали у себя на постах. Но в этот раз это был их последний смех, ведь кто смеётся, тот смеётся последний, в данном случае последний раз. Они так расхохотались, что даже вышли на стену притвориться перед самими собой, что они работают, но одному в челюсть, другому в висок врезалась подкова коня, которого специально направили в эту точку. Хватаясь за больные места, солдаты полетели вниз со стены и разбились, не издав ни звука. Кони подлетели к дворцу, из его окон слышались громкие крики, как видно наместник закатил пир.
Зал, где ел и придавался развлечениям наместник, находился за тронным залом и было не трудно понять, что наместник сможет оказать сопротивление, только самому себе. Это был толстый человек, который в плаще тэса смотрелся очень нелепо, он любил покутить, но был трусом, трусом, который наивно полагал, что если в его подчинении маленькая армия, то он в абсолютной безопасности. Сейчас он включил музыку на каком-то устройстве, которое привёз тэс из странствия по другому миру, кроме него в зале было ещё по сотни чиновников, которые откровенно говоря, просто проедали свою зарплату, как и сам наместник.
Вдруг огромное витражное стекло треснуло, и в зал вломился вооружённый тэс на крылатом коне. Все придворные повалили через дверь, спасаясь бегством, стража пыталась протиснутся внутрь, но с тем же успехом можно было пытаться заставить водопад повернуть в обратном направлении. Человек в плаще спокойно спрыгнул с коня, бросил взгляд на остолбеневшего наместника, потом усмехнулся и подошёл к прибору, который продолжал играть музыку, несколько мгновений его палец витал над кучей кнопок, наконец приземлился на одну и музыка стихла. В этот момент ворвалась стража, состоящая из четырёх солдат, но этот уже давно не молодой человек, пресёк желание пальнуть из арбалета, наставив какой-то странный предмет на голову наместника и сказав
– Оружие на землю и вон за дверь, а не то устроим вашему королю прочистку мозгов от алкоголя. Солдаты не решились проверять, выстрелит бластер или нет, они послушно положили арбалеты и удалились за дверь.
– К…кто вы т-т-такой? – заикаясь, спросил наместник. Тэс посмотрел на него и решил, что с такой тряпкой можно и языком почесать и новые слова применить
– Я революционер, – слово это он произнёс медленно и отчётливо – А это у вас, если мой друг с Земли не ошибается, магнитофон.
– Я обычный тэс, который служит настоящему королю, а не колдуну, как ты, вот кто я. – после этих слов он подошёл к столу и демонстративно съел какое-то пирожное.
– А пока вы тут забавлялись, белая радуга действует. Ваша задача проста, сдать Замок без боя, – он с улыбкой погрозил бластером перед лицом толстяка, наместника. Толстяк покраснел, потом он видимо хотел ещё раз сменить цвет, но передумал и трясущимися губами сказал
– Да, я сдаюсь, сдаю Замок, да упадёт на нас всех белая радуга, – он вдруг осознал как безобразно управлял Замком, даже его стража не смогла защитить своего короля, не говоря уже о том, что король сам не смог этого сделать.
Тут вдруг дверь в зал раскрылась, и ввалились два тэса, которые держали третьего с завёрнутыми назад руками.
– Я зная его, – сказал один – я сам учил его, когда ещё не пришёл к власти наш король нынешний.
– Ух ты – Лэйт направил свой бластер на голову наместника – Пожалуйста, отпустите моего друга, потому что у меня иногда наступает трясучка и у него тоже, он может поранить вас, а я застрелить вашего короля.
– Ты врёшь, жук травоядный – взревел один тэс, но он на секунду ослабил хватку и его пленник вывернулся, а потом умудрился приложить их вдвоём об пол головами.
– Вот видите, я же говорил, – изображая усталый голос прокоментировал Лэйт. Ух ты – удивлённо добавил он, когда заглянул в лицо тэса, которого только что Брут отправил в отключку – Как не как сам старина Интер, как интересно он тебя не убил по дружбе.
– Я доходчиво объяснил, что он должен сначала доставить меня к наместнику, – сказал другой тэс – Просто знал, что ты уже захватил его. Знаешь, вообще сдаться это прекрасный способ попасть во дворец.
Они были немного похожи и толстый наместник уже начал думать, что это страшный сон, но это был не сон, как и то, что Брут только что вырубил одного из своих учителей. Ему бы точно не удалось провернуть этот трюк, если бы всеобщее «размягчение» солдат не подействовало и на него тоже. Но солдаты действительно расслабились и тэсы были в их числе.
– Так неужели замок взят без потерь, не вериться даже, – вопросительная интонация явно собиралась проскользнуть в эту фразу Брута, но потом передумала.
– Ну, нет, на стене было двое солдат и они явно были пьяны, – Лэйт даже немного извинялся – Короче мы с Пегим собрались перелететь, как можно ближе к стене и он случайно задел двоих, они так и рухнули вниз.
– Ну, ничего, мы же на войне, хотя с такими и сражаться, то нельзя, убивать можно, а сражаться нет. – подбодрил его Брут, он был явно доволен такой «битвой» и бурное воображение уже активно рисовало, как армия Серого Замка выходит к нему с поднятыми руками, но он отогнал эту красивую иллюзию.
Наместник уже ожидал, что его заставят признаться в отречении от власти прилюдно. Так вскоре и поступит Брут, но сначала произошло то, от чего он вскрикнул и чуть не свалился в обморок. С яростным криком, даже писком в разбитое окно влетел говорливый воробей, клюнул наместника в носок сапога, а затем, не взлетая, забрался тэсу на плечо
– Вора бей, – крикнул маленький, но храбрый воробышек. Это заставило тэса улыбнуться, не высокого роста, с сединой на голове, в серебряном плаще он выглядел устрашающе, а воробышек ни сколько не скрашивал этот видок, даже наоборот прибавлял ему свирепости, хотя её на лице как раз не было.
– Я должен оставить здесь кого-нибудь, что бы трон не пустовал, – спокойно сказал он и посмотрел на Ворюгу, с которым в последнее время очень сдружился. Ответил ему Лэйт, а не воробей
– Оставайся сам. Брут усмехнулся
– Нет, Лэйти, я пойду до самого Серого Замка, у меня с колдуном личные счёты – он немного подумал и добавил
– Но никого лучше тебя, я предложить не могу.
– Но я же не король, – возразил Лэйт – Мне что надо проводить реформы?
– Ну для начала произведи реформу по починке окна, – Брут рассмеялся и даже скинул не на долго свой капюшон а воробышек ткнул ему в щёку лапой и сказал
– Письмо. Брут не медленно посадил его на стол с яствами и запихнул в, навешанный заранее, кожаный мешочек маленький свёрток бумаги, на которой уже давно было написано
– Победили, двигаемся дальше, к Жёлтому Замку. Оставался только один вопрос – Как воробей найдёт получателя, но никто почему-то об этом не спросил, даже сам воробей. Он планировал поболтать с птицами и определить таким образом, где находиться волшебник и Мик.
Тэсы провели в Замке ночь, а потом утром глашатаи прошли по улицам и сообщили, что король хочет сделать важное заявление на площади. К утру на площади собралась большая толпа, негодующая и рассерженная. Помост, на котором обычно стоял король, пока пустовал, но тут на него из самой этой толпы взбежал среднего роста человек в серебряном плаще тэса. Все люди замолкли на некоторое время, а потом один дядька, который совсем потерял терпение, язвительно подметил
– Ты не король, парень, король Серого Замка поставил на это место толстенного негодяя, а ты на него совсем не похож.
– Я не король, но я его заместитель и пришёл из Оранжевого Замка, – Лэйт скинул капюшон – Мы пришли, что бы освободить Запределье от владычества колдуна, который называет себя королём. Некоторое время продлилась тишина, а потом толпа радостно заревела. Лэйт решил, что демонстративное отречение от власти требуется провести только перед солдатами и остальными тэсами, в ночь победы.
И тут вдруг этот самый дядька, лет семидесяти так же язвительно сказал
– А откуда нам знать, что ты не очередной напёрсток колдуна? После этих слов толпа снова затихла.
– Грубо, но по делу, – заметил Лэйт – Позволь мне дать достойный ответ, подкинь в воздух свою шапку – а потом он отвернулся. Дядька не заставил себя долго ждать, он бросил шапку так высоко, как только мог, это была шляпа сделанная из соломы, но очень прочная. Как только шляпа застыла, готовясь упасть, Лэйт повернулся, быстро снял с пояса бластер, включил и выстрелил. «Зелёная сопля» пробила в шляпе дыру, когда та почти упала в толпу, потом она ещё сбила шляпу с другого жителя города и ударилась в землю, оставив на ней обожжённый след. Шляпа дядьки опустилась на голову одного из жителей, что задумано не было, но произвело огромный эффект. Тишину прервал сам король
– Такое оружие есть только в Оранжевом Замке, – торжественно провозгласил он и повесил пистолет обратно на пояс. Он конечно не собирался сбивать с головы второго жителя шляпу и надевать другую шляпу на голову третьего, но так вышло и это произвело огромный результат.
Обычно, когда король хотел узнать хорошо ли он правил и чего от него хотят, он приказывал внести на площадь мягкий стул, по типу трона, и выслушивал прошения горожан, но Лэйт забыл приказать принести этот самый стул, поэтому он, не стесняясь подошёл к краю помоста и уселся прямо на него, потом достал небольшой блокнот с пожелтевшей бумагой и сказал
– Я слушаю ваши предложения, посмотрим, на сколько меня хватит. Только все в очередь и не вопить. В миг, образовалась огромная очередь, через площадь и люди начали подходить к нему и жаловаться на ту жизнь, которая терзала их уже много лет по вине колдуна и его наместника. Впечатление у Лэйта произвести получилось, более того, Брут был прав, лучшего короля он не мог найти. Жалобы поступали на солдат, на тэсов и больше всего на налоги, которые учредил наместник. Лэйт делал заметки в блокноте и иногда выставлял вперёд руку и говорил
– Минуточку, король ещё не перевязал шнурки, – или – Ваш вопрос обязательно будет принят к рассмотрению, только чуть позже. Писали тэсы редко и совсем в этом не тренировались, так что по началу ему приходилось очень тяжело, но потом мозги, которые управляли руками, вспомнили письмо на должном уровне и дело пошло.
– Вам придётся теперь много писать, господин король – подумал он про себя – И ещё больше чесать языком, хотя, что в этом плохого, взять небольшой отпуск от службы и не на долго взять на себя правление городом.
После того, как он выслушал всех, кто хотел высказаться, понял, что королём быть совсем нелегко. Вскоре после этого мероприятия, Брут и его маленький отряд двинулись в путь к Жёлтому Замку, они не могли отправиться раньше, потому что Бруту нужна была ручка для отправления писем в дальнейшем и он ждал, пока Лэйт ему её вернёт. Можно был конечно заставить писать углём старого летописца, как всегда делали короли, но Лэйт упросил своего главнокомандующего и друга дать ему в руки сею диковинку, хотя бы на время собрания.
Брут и его маленькая армия специально выбирали маршрут, что бы по пути захватывать Замки, а Мик и волшебник шли там, где не было даже деревень, хотя в некоторые, им все-таки пришлось заходить.
ПОЛУМЁРТВАЯ ДЕРЕВНЯ
Твим жил в одной из таких деревень, все говорливые воробьи щебетали о том, что появился новый король, но Твим в это не верил, пока однажды днём, не встретился с ним лицом к лицу. Ему было одиннадцать, он жил со своим дедушкой и мамой, которая по виду годилась в бабушки. Это всё из-за колдуна, который ездил по деревням и замораживал людей. Отца его колдун забрал и тот не вернулся, возможно его отец был мёртв, возможно лежал в одной из темниц Серого Замка в полумёртвом состоянии, этого Твим не знал. Он работал на плантации бимасы, которую выращивало большинство людей, у некоторых ещё оставались домашние животные, но в основном те не выдерживали питания травой, которая с каждым годом становилась всё хуже и хуже. Соляные жуки помогали выжить, но то были жуки, которых они вырастили сами. Эти жуки не были такими здоровыми и сильными, как те, что выросли на воле, нет это были сухие создания ростом чуть ниже колена. Соли они вырабатывали мало и быстро умирали, лет сорок, не больше, мама Твима уже не знала, сколько они протянут на таких жуках. Это всё из-за того, что колдун не оставил населения в полном расцвете сил, детям он не давал взрослеть, а старикам умереть.
Но однажды надежда проклюнулась даже через эту темень. Деревни в Запределье в основном были устроены так, дома вокруг главной дороги, но попадались и другие с ответвлениями к каждому дому. Деревня, в которую пришли волшебник и человек, метающий ножи, имела идеально прямую дорогу и дома вокруг неё
– Прямо как на диком западе, – прокоментировал Мик, когда они выехали с лесной дороги. Похоже, здесь кто-то есть, – Мик уже развеселился – Тут хотя бы косят, а ту дорогу, по которой мы ехали вообще не косили уже лет сто. Да ладно косить, её надо заново прокладывать, она уже превратилась в лес.
– Да, раньше купцы странствовали по Запределью, а сейчас они все состарились и их всех заморозили, – этот ответ не был ответом, скорее уж мыслями волшебника – Раньше приказ на ремонт дороги отдавал король, но колдун не король и он явно не хочет хорошего для своей страны.
Мик поёжился и вспомнил, как он чуть не утонул в болоте, волшебник нашёл короткую, но почти не проходимую тропу и они пошли по ней. На этой тропе им встретилась дикая курица, она сидела за большим камнем, и как только Мик прошёл мимо него, выпрыгнула из засады и ринулась на него. Бросить нож он успел, но своим умирающим телом курица успела сбить его с ног прямо в болото. Его начало стремительно засасывать, а курица упала на него и закрыла свет. Мик уже смирился с тем, что его никто не спасёт, как вдруг мощные челюсти сомкнулись на его куртке и выдернули наружу, как будто это была вода, а не трясина. Но эти челюсти тут же попытались образовать собственное болото, что бы его отмыть
– Ну всё хватит, спасибо Буп, без тебя бы потонул, – признался Мик и вытер глаза от слюней пса. Казалось если Буп прыгнет в болото, он и от туда вылезет, настолько он был вынослив и силён.
От этих воспоминаний он содрогнулся, они уже месяц назад получили записку от Брута, шёл их третий месяц пребывания в Запределье, к этому времени тэсы уже подходили к Жёлтому Замку и планировали взять его точно так же как и Синий.
Они слезли с коня, Мик похлопал его по шее и сказал
– Молодец, Лёд, время тебе от нас отдохнуть, думаю, тут будет на это время и место. И вот тут он увидел Твима, а Твим увидел его, правда с достаточно большого расстояния. Мик махнул ему рукой и тут вдруг на мальчика одиннадцати лет (на вид) упал взгляд Бупа и Буп был явно не в настроении, потому что он внезапно рванул на него. Мальчик то ли остановился от страха, толи храбро подставил судьбе грудь, Мик этого не разглядел, а волшебник вообще был с другой стороны от коня.
– Не пугайся, он ручной – крикнул Мик и тут же подумал – Рядом с ним скорее я ручной. Твим не двинулся с места и Буп, как он любил это проделывать с незнакомцами, в последний момент вильнул в сторону и взрывая комья земли, затормозил рядом со своей жертвой и посмотрел на неё прямо ангельским взглядом, словно говоря
– Если у вас сейчас случиться инфаркт, то я тут абсолютно не при чём.
Когда пёс обнюхал мальчика, у которого уже коленки тряслись, к ним подъехал крылатый конь, Мику пришлось ещё раз вскочить на него, что бы приблизиться быстрее.
– Ты зараза – сказал Мик и дёрнул пса за его огромный хвостище – Тебе нравится что ли, что тебя все бояться, а я-то думал, что ты у нас продвинутый. Огромных размеров пёс, который, казалось, сможет проглотить Мика, присел и пискнул, как маленький щенок, который получил пинка под зад, это означало, что он признал свою тупость и больше так не будет.
Кто вы такие? – спросил уже окончательно оправившийся мальчик – Бродячий пёс, крылатый конь, неужели это мне всё кажется, может колдун наслал на нашу деревню иллюзии – тут мальчик увидел волшебника и остолбенел, в его голове провернулась мысль – Сам колдун – а потом ещё много других негативных вариантов развития событий, в которых ему не выжить.
– А что, он насылал на вас иллюзии – невозмутимо спросил волшебник, после чего потрепал своего четвероногого друга по загривку.
– Интересно, он смеётся или правда не знает, что сам нам послал – метнулось в голове у мальчика.
Следующая фраза волшебника тут же его обнадёжила, тот хлопнул его по плечу и сказал
– Можешь меня не бояться, я настоящий король Запределья, которому совершенно не хочется им быть. Я не иллюзия и не галлюцинация и Мик тоже – он кивнул в сторону Мика. Десять секунд Твим не мог понять что и как ему делать, да и вообще время само как-то замерло.
– Слава королю, и да упадёт на вас белая радуга, – Твим поклонился им.
– И на тебя тоже, – ответил волшебник – А теперь скажи есть ли у вас еда для коня, только не трава, а что-то по лучше, просто Лёд уже много дней ест траву и его силы долго на этой траве не протянут, ведь она становится всё хуже и хуже.
– Да, да, конечно, – Твим просто не мог поверить, что перед ним настоящий король Запределья – Есть бимаса, мы едим её сами и кормим наших пауков, мой дедушка разводит их.
Ладно, а как тебя зовут, – спросил Мик, пойдём в конюшню, а ты будешь рассказывать по дороге, я Мик если что, а его зовут Буп – он указал на пса. Твим пошёл чуть впереди, а Мик сзади, ведя рядом с собой коня.
Когда Твим рассказал ему, как им тут живётся и как приезжал колдун, Мик покачал головой и сказал
– Да, я всякого насмотрелся, потом как-нибудь расскажу тебе свою историю, твоя уж очень печальная.
– Да, жизнь, не сахар – вздохнул мальчик.
Они оказались в конюшне. Конюшня эта без ремонта простоит ещё год, а может и меньше, но никто не собирался её ремонтировать, старики были уже слабы, а дети ещё
– Прямо бомба замедленного действия, – невольно подумал Мик и содрогнулся. – Вам бы не помешало тут обновить крышу, – сказал он после того, как Твим рассказал ему про себя. Мальчик ещё раз вздохнул
– Да, только ведь не кому, инструменты-то у нас есть, только не кому их поднять. Лёд теперь стоял в том месте конюшни, которое не попадало под огромную дыру в крыше. Твим ему принёс миску с чем-то зелёным и воду. Конь попил воды и поел из миски.
– А тот, кто с тобой он и вправду волшебник, – робко спросил мальчик, и на его лице прояснилась улыбка надежды. Мик немного подумал и решительно кивнул
– Да, он настоящий волшебник, но сейчас он пока не будет ни использовать магию, ни даже улыбаться, он у нас не много чудной. Твим кивнул и сказал
– Да, понимаю, волшебники все немного странные, зато от них идёт такая штука, которую все вокруг чувствуют, от твоего друга идёт такая. От неё как-то сразу хорошо делается. Мик улыбнулся и ничего не сказал, эту штуку, которая действовала на всех в округ, он звал светом души, он оказывал положительное влияние, если у человека на душе нет дурных помыслов. А если же эти самые помыслы имелись, то он мог даже привести к смерти.
– А что это у тебя за пояс, – полюбопытствовал мальчик, когда они выходили из конюшни. Мик открепил с пояса один нож, повертел его в руках, потом повесил обратно
– Я метаю ножи, довольно не плохо по современным меркам, но лучше тебе этого не видеть, – пояснил он. Мальчик рассмеялся, странный у него был смех, почти беззвучный
– Мне уже много лет, я видел, как тэсы рубили головы, если ты убьёшь одного из них, я только за, – послышалось сквозь этот смех.
Скоро они вышли из конюшни и встретились с волшебником
– Отведи меня к старейшине своей деревни, – тут же сказал он.
– Хорошо, – и Твим повёл их к большому дому с чёрной дверью – Старейшина мой дедушка сказал этот старец с обличием ребёнка, когда они зашли в дом. Дом открывался вовсе без ключа или засова, дверь еле-еле держалась на одной петле, вторая почти вывернулась, кованные гвозди на ней уже сточились в ноль.
Они прошли через тёмный коридор, свет падал только от окон. Вошли в одну из комнат, вот тут была дверь, да ещё и утеплённая мхом. Они оказались в огромной комнате, в дальнем углу которой стоял стол, за ним сидела старушка, лет восьмидесяти на вид, а рядом с ней старичок. Старичок был похож на высохший скелет, но на нём была паутинная рубашка, а это не дешёвое удовольствие. Как не странно, старик не выглядел безобразным, он ел приготовленные ему растения с глиняной тарелки, в отличии от старушки он сразу насторожился и устремил на них свой живой взгляд. На столе стояла тарелка Твима, его тоже ждали к столу.
– Кого ты привёл мальчик мой, подойдите сюда, давненько у нас не было гостей, – сказал дедушка своим скрипучим голосом и тут же поднялся со стула, потом он зарыл рот рукой, кашлянул туда, причём кашлянул с кровью
– Подойдите ближе, я уже стар и моя остроглазость подводит меня.
– Да упадёт на вас белая радуга – голос волшебника прозвучал в этом месте, как будто он держал в руке микрофон и орал в него. Старик вздрогнул, но подошёл к волшебнику, который поклонился ему. Мику пришлось последовать примеру волшебника, но он встал раньше.
– Наконец-то, думал уже, не застанем мы то время, когда я смогу пожелать хорошей жизни и точно знать, что так и будет, – старик после этих слов даже заплакал, он узнал синюю мантию, мантию короля. Чем мы сможем помочь тебе и твоему другу – продолжал старик, когда вытер слёзы – У нас есть еда, но этой зимой мы уже точно не выдержим, говорят, что холода будут злыми.
– Да, я благодарен тебе, ты добрый человек, нам нужно от вас только жильё и еда, мы побудем тут некоторое время, а потом постараемся сделать так, что бы не пришлось вам переживать эту зиму.
Мик лежал в сарае и смотрел на дыру в крыше, хорошо, что было ещё тепло, для того что бы спать вот так. Они уже поговорили со стариком, и тот накормил их. Старик сказал, что много жителей деревни смертельно больны, как и он, они все хотят побыстрее уйти из жизни и хотят, что бы их дети наконец выросли. Ещё они говорили о говорливых воробьях, которые доносят им, что поселилось чудовище в Запределье и высасывает оно из него саму жизнь, от того и трава сереет и все деревья вокруг. Волшебник сказал, что они остановятся в деревне на несколько дней, но Мик знал, что завтра они двинутся в путь, они существенно отставали от тэсов, и надо было их догонять.
Он лежал и думал, волшебник сказал ему, что вскоре он сможет снять заклятье, что лежит на стариках и детях одним щелчком пальцев, хотя колдуну, что бы наложить его приходилось объезжать каждого или привозить его во дворец. Но волшебник не мог снять заклятье, потому что колдун мог засечь их. Но что станет тогда, когда король позволит старикам уйти? Что произойдёт с детьми, выжить они конечно смогут, но они и так насмотрелись всякого. Мик отогнал эту мысль и сказал Бупу, который лежал рядом
– За честь и свободу Запределья, да Буп? Если жители уже столько пережили, и теперь они хотят умереть надо им позволить. Буп если бы понимал речь обязательно согласился бы, но он не понимал, поэтому закрыл свои большие глаза, а потом накрыт нос своей когтистой лапой.
Мик уже было отвернулся, что бы заснуть, но пёс внезапно зарычал и вскочил. Мик тоже вскочил и достал один из своих острых ножей, если Буп рычит, значит происходит что-то по настоящему серьёзное. Вдруг в дырку в крыше влетел какой-то маленький предмет и упал на солому. Повезло, что Мик не кинул в него нож, повезло, что его реакция дала небольшой сбой. Он сначала подумал, что это бомба, хотя её тут физически быть не могло. Буп первый, рыча и клацая зубами, приблизился и лизнул сей предмет. Мик видел дома дохлых голубей, увечных голубей, растерзанных голубей, но он ни разу не видел живого, лежачего воробья, тем не менее, это был воробей. Буп осторожно взял его за хвост и подтащил к ногам Мика. Воробышек окончательно выбился из сил, он лежал на земле и часто дышал. Через несколько секунд Ворюга вскочил и заголосил так, как будто он вовсе и не устал
– Жёлтый замок взят, я заклевал глаз до смерти врагу, – с этими словами воробей протянул Мику кожаный мешочек, в который обычно засовывали послание.
Он развернул послание
– МЫ ВЗЯЛИ ЖЁЛТЫЙ ЗАМОК БЕЗ БОЯ, ОНИ СДАЛИСЬ. Двигаемся к Серому Замку, остальные сдадутся после победы!
– Если это писал Брут, то значит так и есть, они вышли на финишную прямую, но идти им ещё долго, – подумал Мик. Но тут он вспомнил про воробья, схватил кожаную флягу с водой и слегка взбрызнул на него. Воробей отряхнулся, потом отпил немного из маленькой, высыхающей лужицы на земле, ему были даны чёткие указания со стороны Брута. – Ответ будет, – нетерпеливо спросил он, не желая повторять свою предыдущую реплику про глаз. Да нет, передай на словах, что мы тоже скоро подойдём и пусть они не торопятся – Мик посмотрел на воробья, – в этот раз ты быстро. Воробей быстро кинул и вылетел на улицу. Был, а может и нет. Мик не стал писать послание, потому, что не хотел нагружать воробья лишний раз, боялся, что тот помрёт раньше времени, а ему ещё надо будет синхронизировать их нападение.
Всё было не так, как на листке, никто не собирался отдавать Замок без боя, но зато удалось вступить в переговоры и назначить один единственный поединок, по итогу которого армия проигравшего должна была сдаться. Дело было в том, что Брут сказал, что биться будет он сам, а у солдат в замке уже сложилось впечатление о командире, который только пирует и они выставили своего лучшего воина. Поединок состоялся, и Брут одолел воина, но его ранили в руку и написать послание он не смог, его написал Утэр, которого Брут и оставил править замком. Оказалось, что часть солдат даже не знала, что на троне сидит колдун, их просто обманывали на протяжении всего времени его правления, да и сам колдун приложил к этому свою руку. А воробей, хотя и быстро вернулся, успел залететь к моряку и конечно ничего об этом не говорил. Он очень гордился, что когда воин, сражённый Брутом, падал на землю, он разогнался и выбил ему глаз. Моряк уже давно знал от своего пернатого друга, что в сторону его деревни движется король Запределья и что власти колдуна долго не протянуть.
За то время, пока они с волшебником были в деревне Твима, старик провёл собрание и волшебник сказал им почти всё, что знал сам. Мика удивило то, что старики были ужасно стары и больны, но в таком состоянии надежда в них не угасала, а теперь возгорелась с новой силой. Высохшие, изголодавшиеся пришли они послушать старейшину и они конечно обрадовались, когда с ними заговорил настоящий король Запределья. Но были среди людей этих не только старики, были и дети, такие, как Твим, были и постарше и помладше. Глаза их смотрели глазами взрослого, взрослого, который пережил войну, такой взгляд, почти как у волшебника, он выражал фразу
