Темный
Сны
глава восьмая.
Назарий огорчился и даже посетовал на судьбу, но потом сказал, что все мы идем путем силы и значит так и должно быть. На связку книг и тетрадей с записями, его личными между прочим, положил черный кубик.
– Держи на память. Когда будет сложно или напасть какая, внимательно изучи кубик. – Он улыбнулся и обнял меня. – Иди ученик, твоя дорога разошлась с моей.
– Спасибо… учитель. – Я поклонился некроманту, оказавшемуся добрым и отзывчивым человеком, никогда не отказывавшему никому.
Направление уже было в кармане, вещи собраны, осталось только загрузиться в корабль и оказаться за миллиарды километров, точнее за двести пятьдесят световых лет или четыре перехода в гиперпространстве. Расположившись в маленькой каюте третьего класса, с улыбкой вспомнил свой полет в четвертом, весело было! Сколько лет я провел на Принии, столице нашего сектора. Потратил семь миллионов из восьми, получил звание старшего советника юстиции при следственном комитете, но так и не приблизился к раскрытию причин и заказчиков теракта на родной планете. Сейчас вообще лечу в противоположном от Родины направлении… Появилась конечно версия, связанная с непонятным пока ключом, но больше порадоваться нечему. Кроме того, что научился с духами родственников Сули разговаривать, но это больше на шизофрению смахивает, так что не будем про духов…
Моим единственным развлечением теперь остался этот черный кубик. Чем еще заниматься в тесном помещении, больше похожем на гроб? Как я в нем оказался? Как и все остальные, находящиеся на этом астероиде, по решению суда. Хотя вру, есть у меня еще развлечения, дурить местную систему, да писать обжалования приговору. Самое плохое, так это то, что я сам сунул голову в это осиное гнездо. Ведь видел планету назначения! Меня арестовали, едва корабль пристыковался к орбитальной станции, как раз при переходе судна под юрисдикцию планеты. Спустили на поверхность и сразу в суд. Надо было на станции их всех ломать и требовать убежища на корабле, тогда дело было бы в имперском суде, а не на этой зашарпанной Хале… Только в тот момент я искренне был уверен, что это ошибка, сейчас все выяснится, меня отпустят… Идиот! Хале столица того самого государства с которым империя вела войну за несчастную Шиссу, где и я поучаствовал. Думал раз стала частью империи, то все? Оказалось нет…
– Максимелен Сули, « Кровавый мясник», заочно осужденный высшим судом республики к смертной казни, сегодня наконец предстал перед нашим судом. – Обвинитель выступал перед многотысячной аудиторией, собравшейся на площади, где проходил суд. – Вот, взгляните на эти кадры!
На огромном экране появились фотографии разрубленных тел в форме республики. После десантного тесака еще и не такое останется, посмотрели бы они на останки погибшего от активной мины! Там от человека вообще только фарш остается…
– Этот зверь убил прекрасного человека, гражданина Шиссы! Вот заявление несчастного отца, наблюдавшего убийство в прямом эфире! Убийство, повергшее в шок все человечество! Вот он, прекрасный юноша, ставший жертвой этого изверга!
На экране возникло улыбающееся лицо молодого парня в белоснежном кителе. Проклятье!!! Эту рожу я до сих пор в кошмарах вижу! Ладно, я не собираюсь просто сидеть и ждать, несколько приемчиков я еще помню! Транслировал прямо с нейронной сети.
« Хорхе влетел в палатку, чуть не снеся часового, тот едва успел убраться с дороги кроваво-красного бронированного скафандра.
– Лейтенант!!! Там…
Рядом раздался отборный мат и послышался тяжелый топот, выскочил из палатки и уперся взглядом в огромную проекцию. Она была без звука, но и этого хватило, чтобы от вида, извивающегося в конвульсиях тела, по телу прошла волна холода.
– Это же Робинс! Мать твою!!! Робинс!!!
В этот момент звук ударил по ушам. К вою и плачу Робинса добавился сочный баритон, а скоро в кадр вошел и его обладатель. Полевой китель со следами свежей крови, был распахнут, и были видны брызги красного цвета на белоснежной рубашке… Улыбающееся лицо повернулось к нам и задорно подмигнуло. Только слова не вызывали радости…
– Смотрите на этот кусок мяса! Имперский десантник плачет, какое жалкое зрелище. Смотрите!!! Вот ваша судьба, сгнить как и это дерьмо в грязи и собственной моче!
Боекомплект кончился, скафандр больше мешал, чем защищал, пули и осколки практически его разрушили и пришлось сбрасывать его прямо на бегу. Я мчался туда, откуда велась трансляция, это место мы не раз уже штурмовали и откатывались обратно. Я знал, знал эту точку и пытался представлять ее во время предыдущего боя, чтобы не видеть и не слышать то, что происходит на ней сейчас. Крики Робинса заглушают раскаты «Ду хаст» земного Рамштайн, но они все равно раздаются в моей голове! Белое пятно впереди! Веселый майор только удивился, когда я вырвал его сердце и встретился с ним глазами.
– Ты падаль!– Я на глазах еще живого майора откусил кусок мяса от его бьющегося в моих руках сердца. – Гнилая падаль, как и твое сердце! Тьфу!
Я выплюнул кровавый ошметок в его рожу, взмах и череп разлетелся от удара тесака. Над поляной понеслись другие крики, крики ужаса бегущих в панике врагов. Это мой взвод, почему-то тоже без брони и с одними тесаками, принялись кромсать и рубить всех, до кого успевали добраться…»
Я выключил проектор и встал, над площадью висела мертвая тишина. На меня смотрели тысячи глаз, ненавидящих, ужаснувшихся, любопытных и безразличных, обычных человеческих глаз.
– Империя вынесла свой приговор. Лейтенант Максимелен Сули был лишен звания офицера и наград за излишнюю жестокость, и отправлен в штрафную роту, что приравнивается к смертному приговору. Думаете это империя предала своего солдата? Предал зажравшийся скот в погонах, от страха за свое место или за горсть кредитов, мне все равно. Думаете от меня отвернулись подчиненные и друзья? Друзья не те, от кого ты ждешь помощи, а те ради которых ты готов пожертвовать жизнь. Мой взвод в полном составе воевал рядом со мной до конца войны. Вы собираетесь судить меня? Вы?! Я вижу кучку трусов, боящихся, что не смогут удержать меня в клетке вечно. Так что судите, граждане империи, но не забывайте что вы граждане именно этой империи.
Пожизненное заключение на астероидах, кто бы сомневался! Одного не учли, у меня нейросеть. Галанет ведь даже на астероидах есть, просто заключенным запрещено иметь нейрокоммы. Хочешь подать апелляцию, сообщи адвокату, ну и что, что он на астероиды никогда не прилетит, право у тебя есть! Долго на них ведь не живут, вся система настроена так, чтобы ты поскорее свел счеты с жизнью. Хотя я опять сгущаю краски, есть у меня такая черта, но я вообще темная личность…
Все здесь измеряется количеством руды. Воздух, пища, вода, возможность спать в теплом боксе, пройти очистку тела, все это стоит определенное количество руды. Можешь не добывать… Специальные автоматические механизмы собирают неподвижные скафандры на поверхности астероида, могут и в шахту полезть, но там связи нет и они застывают в ожидании команд. Мы их не трогаем, стоит вынести на поверхность, как эта тварь машет манипуляторами, того и гляди пробьет скафандр, так что видел парочку механизмов, застрявших в шахте и проходил мимо. Чтобы пережить сутки, надо около пятидесяти килограмм руды. Именно руды, а не породы, анализатор ее конечно примет, но там настолько мизерный процент, что тоннами сдавать надо. Я же развлекаюсь. Менять вес предметов для меня дело несложное, всего один конструкт и пятьдесят килограмм будет весить даже спичка. Система тут полностью автоматическая, мои издевательства переносит стоически, принимает камешек и выдает мне все что может. Скопление астероидов огромно и мне интересно по нему полазить, было… До тех пор было интересно, пока не увидел как блестит скафандр, улетающий от этого здоровенного камня все дальше. Сам он прыгнул или авария произошла, не знаю, понял только, что спасать меня некому. Вот и развлекаюсь теперь, изучая странный черный кубик, да посылая апелляции.
Ага! Надо было сразу вспомнить, кто мне его подарил! Стоило исследовать кубик в магическом спектре, как нашлась надпись на иллири. Пришлось помучиться, что бы научиться различать структуры куба и линии, складывающиеся в слова, но получилось же! « Ищи глубже!» Глубокое философское изречение, ничего не скажешь, но зато на все времена. Ищи глубже, веселые были ребята, создатели кубика. Интересно, что это было в те времена? Сувенир на память? Турист останавливается у какого-нибудь провала, и ему предлагают тут же сувенир, «Ищи Глубже!» Правда тогда получается они все были магами, цивилизация магов… Бред. Зачем им тогда эти кубики, а самое главное, зачем ими торговать? Раз все маги! Тогда что это? Не сувенир черный кубик, может предмет искусства? Как черный квадрат! Опять все упирается в надпись. Иллири я ведь учил во сне, что там было сказано? Вступивший на путь силы? Значит точно не все были магами. Ну, и что это значит? Что искать глубже?
глава девятая
Наверное я был первым и единственным освобожденным заключенным во всей системе астероидных тюрем. Скорее всего именно этим объяснялся ажиотаж вокруг моей персоны с сотней репортеров, а не массовым судом над аристократией Шиссы. Говорил ведь им, вы в той же империи, а она не прощает нарушения закона, если это попадает в поле общественного интереса. Что стоило выложить запись этого фарса и дать юридические комментарии? Результат на лицо! Правда и меня машина империи не пожалела, лицо бывшее осужденным, не имеет права занимать должности связанные с судебной системой. В законе нет пояснений, был оправдан или реабилитирован, так что прощай следственный комитет… Не важно что я получил огромную компенсацию, аж четыре миллиона и лицензию на юридическую практику, мне отрезали возможность использовать для защиты машину имперского чиновничьего аппарата. Пусть она медленная, но она неумолимо собирает факт за фактом и уйти от нее невозможно, если не убрать следователя. Неужели это снова была попытка от меня избавиться и стоят за ней те же лица? Вполне возможно, но почему тогда ждали столько времени? Допустим после трагедии на Фирле они меня потеряли. Документов не осталось и нам выдавали новые, с новыми номерами, но имя то осталось! Допустим понадобилось время, меня нашли, но я уже стал имперским следователем. Такого убивать нельзя, копать будут до конца и откопают, система сбоя не дает, только время понадобится. Значит надо лишить меня неприкосновенности… Ладно, похоже на возможный сценарий. На астероидах не сдох, значит что? Нет, сейчас меня убивать нельзя… Вот если я сам сведу счеты с жизнью… Как и от чего? Черт! Я ведь сам такой материал репортерам подкинул! Ну и что делать? « Смотри глубже!» Куда еще глубже! Куда деваться? Где найти место, недоступное репортерам? Можно конечно отправиться на какой-нибудь курорт и там пожить с годик, правда тогда от этих миллионов мало что останется, зато репортеров там точно нет, не пускают. Куда еще не пускают репортеров? На ум приходит только одно место где их ждут, он они не спешат туда являться. Ад! Блин! Тут по моему вообще такого понятия нет, вместо ада здесь тьма и ее порождения на месте чертей. На Фирле в моей долине сейчас настоящий ад… Интересно, а если?
Несмотря на утрату статуса, доступ к специализированным ресурсам пока действовал. Судя по ним Фирла в районе катастрофы была закрыта для общего доступа, но не имела кордона. Значит есть возможность добраться на собственном или наемном челноке. Возникла идея порыться в разрушенном имении, если там хоть что-то осталось, а не погрузилось на дно моря или сжег вулкан. На кадрах репортажей там была полная ж…
Наемный челнок ушел на орбиту, а я смотрел на остатки когда-то цветущего города. Ландшафт серьезно изменился, когда-то ровные поля превратились в подобие морских волн высотой в десятки, а то и сотни метров. Магистрали рухнули на землю, городские дома рассыпались как песок на ветру и только растения все так же цвели и росли. У меня два месяца, за это время надо успеть хоть как-то устроиться. Потом челнок вернется и у меня будет выбор, остаться здесь на неопределенное время или улететь. Галанет мне и на Фирле поможет найти другой челнок, но вот сколько я буду его искать… Пришлось огибать город по большой дуге, пробраться сквозь эти завалы было нереально. Был бы на мне бронированный скафандр десанта…
Спасло меня только сухое дерево с толстой веткой на уровне лица, хватило времени подтянуться и закинуть ноги на верх. Снизу на меня смотрели злые, прямо таки ненавидящие глаза. Я насчитал девять собак, обычных домашних любимцев, которых так любили держать фермеры. Они выжили в том катаклизме, выжили, но возненавидели своих бывших хозяев. Собак никто не спасал, на них вообще внимания не обращали, а они выжили… Теперь я сидел на ветке и думал о справедливости, в чем она проявилась в этой ситуации? Да и чья тут справедливость? Собак, природы или тех кто устроил крушение? Я попытался отогнать собак, бросая в них шары воды. Получалось откровенно плохо, придать ускорение шарику никак не удавалось и он падал совсем не туда куда я целился. Судорожно стал вспоминать другие плетения, что у меня есть? Все плетения срабатывали только в пределах ауры, там где я мог заполнить их силой. За пределы моей ауры у меня получалось вывести только воду, но она пользы не принесла. Воздух!!! Тогда в стычке с Фойером, я ведь как-то запустил лезвия воздуха! Воздух, воздух… Самая непостоянная и изменчивая стихия, в полной мере подтверждающая свое непостоянство в моих руках. С водой мне все более менее понятно, конденсировать воду из атмосферы и собрать ее в шар, где здесь магия? Обычная физика! Вот как управлять воздухом? Плетение я создам, наполню силой, но за счет чего это все управляется? Почему оно летит туда, а не сюда? Я ведь острейшее лезвие руками не кину, их просто отрежет… Наверное меня надо было загнать на дерево! Через час собак стало больше и они даже задрались между собой, наверное решали кто должен меня съесть. Похоже именно перспектива быть сожранным этими шавками и пробило барьер отрицания магии. Сначала пара воздушных лезвий проделала две кровавых дорожки, потом огненный шар ударил в землю. От огня в этих условиях было больше всего радости… для собак. Шар летел довольно медленно, медленнее чем брошенный камень и даже шерсть не подпалил. Зато чуть не спалил дерево! Вспыхнули ветки на земле и я ощутил себя шашлыком, еще немного и придется повернуться другим боком, иначе почернеет одна сторона, другая останется сырой. Кидал водяные шары, пока не потушил, а потом совершил еще одну глупость. Как водяные шары не бросай, а брызги летят во все стороны, вот и дерево мое слегка промокло, да и я не совсем сухой был… Понаблюдав за копошением собак на мокрой земле, мне пришла светлая мысль! Молния ударила между тушек, покрытых шерстью и в тот же миг земля понеслась мне на встречу! Руки свела судорога от разряда, пусть доставшегося не в полную мощь, но и этого хватило! Несколько тушек дымились на месте моего падения, но основная свора дала деру. Кряхтя поднялся, когда уже поумнею! Вроде высшее образование, а тупой как сибирский валенок! Считай девяносто лет прожил, если сложить годы там и здесь, ха! Наверное я просто впал в детство от старости! Все тело ныло, каждый шаг отдавался тупой болью в спине, я чертыхаясь поискал рюкзак. Твою мать!!! Чертовы псины! Прочнейшая ткань была распорота клыками, продукты погрызены, вещи изодраны. Придется возвращаться на место высадки, там организовал небольшой склад. Блин! Надо было хотя бы охотничье оружие купить! Кто же знал, что тут целые стаи одичавших собак, черт!
Злой и голодный я вышел к своему складу со стороны города, так короче, чтобы нырнуть в траву и затаиться. Люди в камуфляже с винтовками обыскивали место, где садился челнок. На виду было всего пятеро, но стандартный взвод восемь, навряд ли они отошли от армейского стандарта, значит где-то еще трое. Кто это такие? Не армия, слишком просто экипированы, наемники? Чьи?
– Встать. – Голос был спокойный и тихий, от этого еще более страшный. – Руки протяни назад, не поворачивайся.
Запястья стянули пластиковые браслеты, а по телу зашарили, выискивая оружие.
– Пошел.
Вот и нашлись трое отсутствовавших. Только это не армейцы, скорее полиция, их замашки. Я бы вязал лежа на противнике, чтобы не подставляться под пули, значит бывшие полицейские… Возможно я смогу на этом сыграть.
– Кто такой? – Меня усадили перед усатым верзилой.
– Макс Сули, жил тут раньше.
Наемники переглянулись и верзила продолжил.
– Что здесь понадобилось?
– Ничего. – От пинка по ребрам скривился. – От репортеров прячусь. Был следователем, осудили, выпустили, со службы выперли, репортеры прохода не давали, вот и решил спрятаться. Подумал, вдруг что от родственников осталось?
– Следователем? Где?
– В комитете следственном на Принии, семнадцатый сектор.
– Ленцена знаешь?
– Это кто? Начальником у меня Танлин был, работал вместе с Шимелом и Мозесом, комиссар…
– Ладно, верю. Значит поперли тебя?
Перед верзилой остановился один из наемников.
– Тебя наниматель требует на связь. Похоже знает он этого пацана. – Он кивнул на меня. – Обрадовался и требует подтверждения.
Меня окатило холодом, знает меня? Кто из моих знакомых способен нанять взвод наемников и что-то искать на Фирле? Никого, если не считать того, кто нанимал убийц…
Пластик расступился под плетением, руки свободны, но что дальше? Подвесил в ауру воздушные лезвия и молнии, самые быстрые по результату плетения, надо бы щит создать. Черт! Знал бы что так все будет, дни и ночи тренировался бы! Нет, блин! Магии не существует… Идиот! Плетение щита получилось только с третьей попытки, осталось только дать ему силу и …
– Смотрите сами. – На меня уставился глазок камеры в руках верзилы. – Представился Максом Сули.
Похоже главный у наемников разговаривал с нанимателем обо мне и был чем-то сильно недоволен.
– Привезем на обратном пути и разбирайтесь с ним сами. Я не каратель и мои люди… Четыреста. Переведете сейчас на счет, чтобы я видел поступление. Может все же не голову? Так даже проще. Один кусок мяса легче провести чем голову, даже если это человеческое сердце. Хотите видеть? Да пожалуйста, как только придут деньги.
Верзила подошел ко мне и грустно покачал головой.
– Прости коллега, не твой день.
Он все еще следил по нейрокомму за счетом, вдруг заказчик обманет и не переведет деньги, а он работу уже сделает, за что тогда ему платить? Я не стал его отвлекать, где-то еще семеро! Через пол часа пришел к выводу, щит в лесу только мешает, хотя может есть другие щиты, не упирающиеся в ветви и кусты, да и молния с лезвиями ветра не самые смертоносные плетения. Имя заказчика я не узнал, наемники и сами его не знали, зато на месте имения дядюшки сейчас шли раскопки. Там остался еще один взвод и скорее всего они меня уже ждут. Я поднял объектив камеры, улыбнулся и выключил ее, теперь я точно уверен что заказчик есть. Заказчик есть и у меня в руках прекрасный след, чип с координатами связи.
Винтовки для полиции, хотя это возможно просто гражданский вариант, откровенная дрянь. Простая железка без начинки, с простейшей оболочечной пулей. В-Р полторы тысячи на ее фоне как корабль пришельцев рядом с арбой. Ладно, для создания ажиотажа и этого хватит. Хотел провести эксперимент, дать разряд в момент выстрела, потом вспомнил дерево и собак, в общем передумал. Как-то слабо они вообще вооружены. Под ствольные комплексы отсутствуют, системы подавления связи, наблюдения и целеуказания, все что привык использовать в армии, ничего этого у них не нашлось. Вот будет радость, если все это развернуто вокруг их базы! К моему облегчению ничего этого и там не нашлось.
– Значит не мой день? – Я посмотрел на кривящегося от боли верзилу. – Передай своим, что я хочу поговорить. Придут сюда все восемь, без оружия, останутся живы. Меня интересует только то, что вы ищете на моей земле. Кстати, кто там копается? Археолог? Альтернатива у вас простая. Оставлю вас здесь, связанными. Собачек встречали?
Раскопками заведовал целый профессор археологии! Надо отдать ему должное, они нашли. Исковерканные сдвигами земли подземные сооружения, окружающие сверкающую под лучами солнца арку. Из под слоя почвы, вековой грязи, проглядывали части сооружения, выглядящего только что созданным. Ажурная арка с символами, покрывающими ее по кругу.
– Что вы об этом думаете, профессор? Вы ведь именно это искали?
– Врата… – Старичок трясущимися руками гладил арку. – Я посвятил их поиску всю свою жизнь. Теперь в моей жизни осталась только одна мечта, увидеть как они работают.
Когда арка была очищена и предстала в первозданном виде, я попытался разобрать символы. Странно, все знакомо, это ведь иллири, но прочесть не получается! Я зарисовал обе стороны, попытался совместить оба текста, бесполезно. Единственная надпись, поддающаяся расшифровке, была на плите перед аркой. Круг со знаком воды слева, треугольник вершиной к арке со знаком молнии и круг со знаком огня справа, под ними надпись, «эвакуация». Профессору я ничего не стал говорить, он человек увлеченный, начнет еще огонь разводить, да водой поливать… Может так и надо сделать? Ага! На треугольник батарейку положить для комплекта! Не-ет. Наверняка тут магия задействована… Эвакуация… Не должно это быть сложным, как сигнальная кнопка, разбил стекло и сработала. Значит вещь исключается, плетение? Вряд ли, в панике просто не сумеют ничего кроме линий… Точно! Линии! Синяя это вода, красная огонь, а молния что? Белая или желтая? Не долго думая отправил линии в точки, ничего… Попробуем с белой…
Зеркальная поверхность чуть колыхнулась и застыла, точно как в том сне с университетом. Я стоял, не решаясь сделать шаг, вот уже вроде собрался… В этот момент зеркало еще раз колыхнулось и исчезло. Семь секунд, то есть один ун на языке иллири. Вот значит что оно обозначает. Я все думал, как это слово может обозначать одновременно шагать и единицу времени? Получается это время работы экстренного портала! Наверняка время можно увеличить, но наверное это вот в этих символах на арке. Ну, что? Пробуем?
– Подождите!!! – Крик профессора смолк, отрезанный переходом.
