Татьяна Купор
Идущая к солнцу
Я тебя презираю. Я хочу упасть вниз.
Александр вернулся поздно вечером, когда уже зажглись окна многоэтажек, огни перемигивались вдали, а с улиц исчезла суета. Однако Кристине не было никакого дела до того, что творилось за пределами квартиры, ее маленького острова, где можно укрыться от всех проблем. Она сидела на кровати, поджав ноги, и бесцельно смотрела перед собой. Звон ключей и возня в коридоре вернули ее к реальности. Но подняться и выйти не было сил. Перед глазами плясали разноцветные круги, голова кружилась, душу точила тревога.
– Я дома! – донесся бодрый голос. Целый день кропотливого труда и ни капли усталости. Просто невероятно!
Кристина кое-как пригладила растрепанные волосы, поправила одежду и постаралась придать лицу радостное выражение. Не получилось. Александр переступил порог комнаты и настороженно прищурился.
– Что случилось?
– Ничего. – И все-таки дрогнувший голос выдал с головой. Как решиться во всем признаться? Получится ли? Она почувствовала легкое прикосновение к руке, которое преодолело заслон. Александр готов выслушать. Может, сможет и понять?
– Расскажи, что произошло.
Она задрожала и отвернулась. Только бы удалось сдержать слезы! Бессильная, дрожащая рука осталась в его ладонях.
– Ты когда-нибудь совершал поступки, о которых потом жалел?
Алекс задумался.
– Да.
– А что ты делал, чтобы избавиться от угрызений совести?
– Ну, для начала перестал искать оправдания и полностью признал свою вину.
– Так… А потом?
– А потом… – Он замялся, пристально посмотрел на нее, как бы колеблясь, сомневаясь, говорить или нет. – Пошел на исповедь к своему духовнику. Угрызения совести, конечно, не исчезли, но мне стало намного легче.
Кристина опустила глаза и глубоко вздохнула. Комната обволакивала теплом; темное небо, подмигивающее редкими звездами, склоняло к откровенности, тяжелый день остался позади, можно спокойно поговорить о наболевшем. Смахнув выступивший на лбу пот, Кристина решилась:
– Знаешь, возможно, ты возненавидишь меня после того, что я тебе скажу…
Она скосила взгляд на Александра. Тот продолжал сжимать ее ладонь, его лицо оставалось серьезным.
– Я забеременела от Бронислава…
Он посмотрел на нее широко открытыми глазами.
– …и сделала аборт.
С минуту висело молчание. Не выдержав, Кристина вышла на кухню и вернулась со стаканом воды. Во рту пересохло, хотелось пить. А еще эта тишина угнетала, было невыносимо сидеть на месте и ждать.
– Он знает?
Вопрос ударил как кнут. Поставив стакан на тумбочку, Кристина опустилась на кровать.
– Да, он приходил. Господи, я наделала столько ошибок! – Она схватилась за голову. – Вроде бы старалась поступать правильно, и все равно страх оказался сильнее!
Александр придвинулся и обнял ее за плечи. И этот жест говорил больше, чем слова. В нем сквозило понимание и доверие, а главное, мужчина не лез ей в душу и не осуждал.
– Я не могу понять, готова ли я прийти к вере… Но чувствую, – она прижала ладонь к груди, – что хочу сделать первый шаг по этой дороге. Ты поддержишь меня?
Алекс слегка сжал пальцами ее плечо.
– Поддержу.
Впервые за эти напряженные дни ее губы тронула улыбка. Сердца коснулась надежда, дышать стало свободней. Только слова мужа все не шли из головы.
– Знаешь, Бронислав говорил странные вещи… – задумчиво произнесла она.
Александр напрягся:
– Какие?
– То, что я лишила его смысла жизни… И он, конечно, прав, но… Мне не дает покоя его последняя фраза. – Кристина нахмурила лоб, припоминая. – Он сказал, что у него больше нет опоры под ногами, и он хочет упасть вниз.
Даже в свете ночника было видно, как побледнел Александр. Он резко поднялся, прошел к окну и обратно. Взгляд его стал рассеянным, плечи опустились.
– Нет опоры, значит?
– Да.
– И хочет упасть вниз?
Кристина кивнула.
– Жди, я скоро.
Сказав это, он кинулся в коридор и второпях набросил куртку. Она поспешила за ним.
– Ты куда?
– Надо с ним переговорить. Скоро вернусь.
Она и моргнуть не успела, как дверь захлопнулась и торопливые шаги замерли вдали. Плохое предчувствие сдавило грудь. Время тянулось, словно резиновое. Кристина не находила места от беспокойства: бродила из комнаты в комнату, подходила к окну и смотрела во двор, сверлила взглядом часы… Звонки оставались без ответа.
Наконец послышался звук поднимающегося лифта, и сердце забилось быстрее. Через несколько секунд в замке повернулся ключ, входная дверь открылась. Александр был бледен настолько, что цвет лица сливался с его футболкой. Рассеянно сбросил кеды и прошел в спальню. Кристина замерла на пороге, вопросительно глядя на него.
– Бронислав пытался покончить с собой, его забрали в психиатрическую больницу, – мрачно сообщил он. – Это все, что смог мне сказать его отец.
Глава 19
Кристина стояла у распахнутого шкафа и думала, что надеть на воскресное богослужение. Это будет ее первый сознательный поход в храм. Пальцы дрожали от волнения, пока она перебирала длинные платья и юбки. Все они были модными, стильными, изысканными, а Кристине хотелось одеться проще и скромнее, не привлекать взгляды ярким макияжем или вызывающим нарядом. Переворошив кучу вещей, она остановила выбор на светлом платье ниже колен и голубом шелковом платке; переоделась, села у зеркала и начала расчесывать волосы. Вспомнила вчерашний телефонный разговор с Натальей и сердце болезненно сжалось:
– У меня к тебе только один вопрос, – сказала Кристина, как только в трубке послышался голос бывшей подруги. – Зачем?
– Что – зачем?
– Зачем ты рассказала все Брониславу? Ты же предала меня! Уговорила сделать аборт, преследуя свои цели…
– Я только высказала свое мнение, решение приняла ты! – презрительно выплюнула Наталья.
– И тем не менее ты все ему выложила. Наша дружба для тебя ничего не значила!
– А для тебя что-то значила наша дружба? – не выдержала та. – Ты всегда уводила у меня лучших парней! Кичилась своим положением в обществе и ни разу не поинтересовалась моими проблемами! При этом называла себя моей подругой! Так какие теперь претензии? Думаешь, если заполучила одного из самых успешных мужчин в мире, то все тебе сойдет с рук? Жизнь – это бумеранг, все совершённое к нам возвращается! Одному я уже открыла глаза. Подожди, доберусь и до Александра, вот тогда и…
Разговор оборвался нажатием кнопки отбоя. Как и многолетняя женская дружба. Кристине хотелось рвать и метать, но очень скоро злость улеглась. В конце концов, произошедшее – на ее совести, так что не нужно искать оправданий и виноватых.
Воспоминание рассеялось, а на смену ему пришло другое: вот она сидит за столом и нервно теребит ручку, перечисляя свои грехи на бумаге. Щеки заливает краска стыда. Как хорошо, что написанное увидит только священник!
Вой сигнализации под окном оторвал ее от мыслей. До чего же страшно идти на исповедь! Как она посмотрит в глаза духовнику, что скажет? А вдруг, увидев целый исписанный лист, прогонит прочь? Волнение не отпускало. Только одна мысль утешала: Алекс пойдет вместе с ней.
Тот как раз вошел в комнату и застал ее за сборами.
– Прости, я не постучался. – С виноватым видом кивнул на дверь и столкнулся с ней взглядом. Как всегда бодрый и собранный – светлая рубашка и брюки, слегка взъерошенные волосы и лучистые глаза. Сейчас Кристина нуждалась в нем особенно остро, чувствовала небывалое доверие и защиту.
– Не получится сегодня сделать выходной. После службы придется забежать в одно место.
– Ты работаешь на износ, – вздохнула Кристина.
Видимо, это ее удел, – ждать Александра. Ждать, пока он вернется из студии, изнуренный долгими репетициями, с гастролей, уставший от бесконечных концертов… Измученный и вымотавшийся, но всегда – с теплой улыбкой, самой лучшей наградой за долгое ожидание.
– Надеюсь, в следующее воскресенье мы проведем вместе весь день, – грустно добавила девушка.
Вместо ответа получила ласковую улыбку.
– Я принес тебе кое-что, – спохватился Алекс и жестом попросил ее повернуться к зеркалу. Через мгновение на ее шею лег красивый золотой крестик. Кристина замерла от неожиданности. Александр аккуратно вынул шпильки из ее волос, и белокурые пряди рассыпались по обнаженным плечам длинной шелковистой рекой. В белом платье, с нежным лицом и кроткими глазами, в которых отражались лучи солнца, она в который раз напомнила ему le lis doux et tendre9.
– Ты говорила, что потеряла крестик несколько лет назад, вот я и подумал…
– Какой красивый! – воскликнула Кристина. – Спасибо.
«Теперь он будет не просто украшением», – подумала она и поймала на себе нежный взгляд, моментально согревший сердце.
– Ладно, не буду мешать. Жду тебя, – мужчина на секунду сжал ее пальцы и быстро вышел.
Он часто так на нее смотрел. С помощью одного взгляда мог выразить любое чувство: поддержку, озорство, любовь, соболезнование – все что угодно. Любой разговор с ним становился невероятно интересным, потому что помимо слов участвовал еще и взгляд, отражающий, как зеркало, все подлинные чувства.
Кристина встретилась глазами со своим отражением. Сейчас эта девушка лишь отдаленно напоминала ту холеную и высокомерную особу, которой она была. Остались только внешние черты, душа переменилась. И Кристина надеялась, что нашла свой путь и больше с него не свернет.
Бросив беглый взгляд в окно, она увидела белого голубя. Удивительно красивый, с высоким хохолком, он глядел прямо на нее. Потом шаркнул коготками и поднялся ввысь, бросив на прощание ласковое «урр».
«Наверное, это хороший знак», – подумала девушка и заторопилась к выходу.
В храме чувствовалась какая-то особая атмосфера умиротворения и духовности. Ярко горели свечи перед иконами, запах воска и ладана приятно ласкал ноздри. На службе Кристина думала о том, что у каждого человека, пришедшего сюда, есть свои грехи. Здесь люди ищут утешения, поддержки, прощения. И в молитве сердца их смягчаются, даже черты меняются: в лицах появляется одухотворенность. И она искренне раскаивалась, хотела исправиться.
Священник выслушал ее с терпением, назначил епитимью, она покаялась в своих грехах и… почувствовала небывалое облегчение. Будто ее душа была цветком, распустившимся под лучами солнца, выглянувших сквозь тучу. Наконец пришло спокойствие, появилась надежда, что все наладится.
Она вышла из храма другим человеком. Подняла голову и зажмурилась на секунду. Намотала легкий шарф на шею, и тот начал развевался на ветру, слегка касаясь Александра, будто это была духовная нить, тесно их связывающая.
– Девушка, подайте ради Христа! – послышался хриплый мужской голос. Кристина перевела взгляд на просящего.
Она уже видела прежде этого неприметного бедняка с протянутой рукой. Такой грязный и неопрятный, а глаза ясные и чистые, как августовское небо. Смотрят с неподдельной простотой, словно ждут, что ее сердце отзовется.
И оно наконец откликнулось.
Кристина остановилась и достала купюру. Не глядя, вложила нищему в ладонь и поспешила к Александру. А вслед ей донеслось:
– Поезжай в Троице-Сергиеву Лавру и молись Сергию Радонежскому. Он поможет.
Она обернулась. Бедняка с ясными глазами нигде не было.
В середине ноября Кристина наконец получила долгожданный развод, однако к радости примешивалась боль: если верить словам знакомых, Бронислав совсем утратил желание жить дальше. Он уже вернулся домой, но выглядел, по слухам, не самым лучшим образом. И она понимала, что в этом была только ее вина. Если бы события, подтолкнувшие ее к замужеству, произошли сейчас, когда Кристина пришла к вере, она бы ни за что не согласилась на обман. Ей потребовались месяцы, чтобы осознать: можно было найти другой выход из той ситуации. Например, поговорить с Брониславом и попросить о помощи. И тот бы, без сомнения, пошел навстречу.
Слишком поздно анализировать и сожалеть. Что случилось – то случилось. Жизнь не стоит на месте, и Кристина старалась не думать о прошлом, особенно теперь, когда каждый день, проведенный рядом с любимым, был наполнен смыслом.
Александр открыл для нее новый мир. Мир, которого до встречи с ним она не знала, потому что с самого детства привыкла ко лжи и притворству. За столько лет ни разу не возникло желания остановиться и посмотреть по сторонам: не на бездушные здания и поток прохожих; не на стены, оклеенные дорогими обоями. А на окружающий мир – поразительно простой и прекрасный. Посмотреть ясным, незамутненным взглядом и понять, что город – это не только достопримечательности, многоэтажки и мероприятия. Прежде всего, это люди – со своим багажом проблем, с разным настроением и мировоззрением. Но в каждом из них есть искорка добра. Вот эту искорку и нужно разглядеть, дать ей загореться ярче, показать на собственном примере, сколько радости это может принести. И всякий раз, когда Кристине хотелось сорвать свое раздражение на прохожих, огрызнуться или нахамить кому-то, она сдерживала себя, дарила людям улыбку – и на душе становилось удивительно легко.
Она путешествовала по миру вместе с Александром. В каждую поездку он неизменно брал ее с собой, и они вместе делали то, что прежде он делал один.
Набрали кучу подарков и посетили детские дома. И это было непередаваемое удовольствие – каждому ребенку вручить игрушку и сладости, теплую одежду и хорошую книгу; дать понять, что они в этом мире не одиноки; видеть, что такое внимание и забота их окрыляет, вселяет веру в людей, веру в лучшее.
Съездили в клинику для онкобольных детей, куда Александр регулярно перечислял деньги. Лично все проверили, поговорили с ребятами и их родителями. В одну из таких поездок маленькая девочка сжала ее руку и сказала, что Кристина красива, как ангел. «Я хочу встретить такого же ангела, когда полечу на небо», – добавила она. Возможно, эта малышка была намного мудрее ее, потому что, прожив всего несколько лет, без родителей, с тяжелой болезнью, поняла смысл человеческой жизни. А Кристина – нет. Долгие годы, проведенные в праздности, казались ей теперь дурным сном. После слов девочки в ней снова пробудилось чувство стыда за собственную слепоту – только более глубокого, чем раньше. Господь все это время был рядом, оберегал, давал самое лучшее, а она не замечала. Осторожно стучался к ней, терпеливо ждал, а она не чувствовала. Не опоздала ли теперь? Смогла ли стать лучше?
– Устала? – Кристина почувствовала прикосновение к плечу. Но вместо ответа задала Алексу встречный вопрос:
– Почему в своих интервью ты не говоришь о том, что помогаешь больницам и детским домам? Если бы не тот скандал, я бы никогда не узнала об этом.
– А зачем? Дети и так знают, что я помогаю.
– Может, лучше осветить это в прессе? Глядишь, и скандал уляжется…
Он шутливо закатил глаза:
– Ни за что! – а потом вдруг стал серьезным. – Добрые дела надо делать молча и не ждать благодарности. Я забочусь о тех, кому трудно не ради пиара, просто хочу помочь. – Заметив ее восхищенный взгляд, он немного сконфузился: – Ладно, не будем терять времени, у нас еще куча дел.
Потом они побывали в нескольких православных храмах. Удивляло не то, что Александр и их финансово поддерживал, а то, что священники знали его лично и общались так, словно были знакомы тысячу лет. И дело было не в его известности, а в уважении, которое они к нему испытывали. Порой Кристина чувствовала неловкость перед Александром – слишком никчемной казалась себе. А он, похоже, ее таковой не считал, потому что не сказал ни слова упрека, не высказал ни капли осуждения. Поддерживал во всех начинаниях, никогда и ни к чему не принуждал.
Время шло. Она уже не надеялась, что когда-нибудь станет его женой, поскольку их связывали только платонические отношения. Они много путешествовали по миру, подолгу общались, он брал ее с собой на гастроли. Их можно было бы назвать хорошими друзьями или добрыми соседями. Надежными коллегами, в конце концов, потому что Кристина периодически принимала участие в съемках видеоклипов группы. Однако никто не решался перейти черту.
В делах дни пролетали быстро, незаметно наступил май. Кристина шла по ночной Праге, любовалась подсвеченными зданиями, отражениями фонарей во Влтаве и думала о том, что снова гуляет в одиночестве. А как было бы прекрасно провести этот вечер с Алексом! Радость прогулки сразу померкла, и она нехотя вернулась в гостиничный номер. Но, едва открыв дверь, замерла на пороге: все вокруг было усыпано лепестками роз.
В первое мгновение Кристина даже подумала, что ошиблась комнатой. Но нет: на вешалке висела ее одежда, у двери стояли любимые туфли, а ключ подошел к замку. Она оторопело двинулась вперед. Мягкая дорожка из лепестков приятно ласкала ступни, в воздухе витал нежный аромат. Казалось, она очутилась в сказке.
На кровати стояла большая плетеная корзина с цветами. Из букета выглядывала записка: «Включи музыку». Заинтригованная, Кристина выполнила просьбу. Из динамиков полилась знакомая песня – кавер-версия “I Was Born To Love You” группы Queen, которую исполнял Александр. Сердце забилось быстрее. Дрожащими пальцами она развернула вторую записку, лежащую рядом с проигрывателем: «Выходи на балкон».
«Он не может быть там, мы же живем в разных номерах», – подумала девушка, взглянув на плотно закрытые шторы. Но из динамиков доносился вдохновенный голос Александра, убеждающий, что все происходящее – реальность:
– Я живу, чтобы заботиться о тебе
Каждый день своей жизни.
Она открыла дверь балкона и ахнула: темное небо вспыхнуло яркими нитями салюта. Алекс, одетый в черный классический костюм, встретил ее с огромным букетом роз. Тающие искры отражались в глубине его глаз и прыгали по лицу разноцветными бликами. Ночной город расстилался как на ладони, мерцал золотистыми точками огней и окутывал умиротворяющей тишиной.
– Господи!.. – Кристина была так поражена, что не могла подобрать слов.
Алекс встал на одно колено и протянул ей маленькую коробочку.
– Ты выйдешь за меня?
Все тело охватила волнительная слабость. Вот он – момент, о котором она боялась даже мечтать. В ее прежней жизни все происходило механически, по заданному сценарию, а рядом с ним каждый день нес в себе что-то важное, становился красочным, непредсказуемым. К любому делу Александр старался подходить творчески. И сейчас сделал все для того, чтобы это мгновение запомнилось ей на всю жизнь.
– Я… я согласна. – Слова дались с трудом. К глазам подступили слезы, в горле застрял ком. Но сердце переполняло счастье. Да что там! Оно было готово выпрыгнуть из груди, распуститься в небе огненными цветами, такими же яркими, как и прогремевший салют. Алекс крепко обнял ее, и аромат его парфюма с восточными нотками перемешался с запахом роз. Наверное, именно так пахнет счастье. Наверное, так выглядит сбывшаяся мечта.
Глава 20
Летом Кристина и Александр поженились и обвенчались. Никогда еще она не была так счастлива. Они решили не устраивать пышное торжество, не приглашать ни гостей, ни прессу. Были только вдвоем – искренне любящие друг друга и безгранично счастливые. Свадьбу играли в Париже, там на время и остались.
Кристина благодарила Бога за то, что Он показал ей, что̀ на самом деле есть настоящее счастье. Это не деньги, в погоне за которыми люди готовы предать, убить, разорвать отношения с родными и близкими. Не высокое положение, часто приносящее неискренних друзей. Не имущество, состоящее лишь из холодных, равнодушных вещей. Настоящее счастье – это любимый человек, принимающий тебя такой, какая есть. Который всегда выслушает и поддержит, искренне порадуется успехам и сделает все возможное, чтобы не разочаровать. Остальное – лишь приятный бонус. Именно это и поняла Кристина. Ее сердце открылось для мира, наполнилось нежностью и любовью.
Такая перемена в личной жизни не могла не повлиять на творчество Александра – новый альбом “Empress” был полон композиций о любви. Он легко писал песню за песней, одну лучше другой, запас его вдохновения и сил поражал и казался просто неиссякаемым. Кристина с энтузиазмом поддерживала его. И сама была довольна. Съемки в видеоклипе группы принесли свои плоды: во-первых, она наконец-то реализовала себя творчески, а во-вторых, перестала тосковать по любимому человеку – работая вместе, они почти не расставались. Все шло просто замечательно! Новый клип приняли на «ура», скандал постепенно улегся; творчество и личная жизнь радовали как никогда. Все казалось светлым и безоблачным. Но однажды…
Однажды ночью их разбудил резкий телефонный звонок. Вибрировал мобильный Алекса. Нажав на кнопку, он сонно ответил:
– Да?
– Сын… – еле слышно донеслось из трубки на французском языке.
– Вас плохо слышно… Алло!
– Это я, твой отец, – объявил голос. По тому, как напрягся Александр, Кристина поняла, что он поражен. Тот никогда не звонил ему первым. Видимо, произошло что-то серьезное.
– Ты меня слышишь?
– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Александр.
– Слушай меня внимательно. Возможно, мы больше никогда не увидимся, поэтому это очень важно. Понимаешь, я предчувствую свою смерть, поэтому хочу сказать тебе… Я жалею о том, что не дал тебе отцовской любви; о том, что долго игнорировал тебя и не признавал. Прости меня. Пожалуйста, прости…
– Все в порядке. Я не держу обиды.
– Надеюсь, это правда. Будь осторожен. Пока я жив – ты в безопасности… Мое влияние в стране защищает тебя от недоброжелателей. Но как только меня не станет – ты окажешься беззащитным. Лучше оставь музыку, уйди в тень. – Голос в трубке звучал по-старчески хрипло и скрипуче. – Ты все время на виду, его это раздражает… Уезжай, исчезни. Послушай меня и…
Внезапно повисло молчание.
– Алло! Ты меня слышишь, отец? Алло!
Но в трубке уже звучали отрывистые гудки. Александр попробовал перенабрать номер, но безуспешно. Вскочил с постели, начал одеваться. Зарычал, когда от рубашки отскочила пуговица.
– Ты куда? – взволнованно спросила Кристина.
– Что-то случилось, я должен поехать к отцу!
– Я с тобой!
– Ни в коем случае! – произнес он тоном, не терпящим возражений. – Не факт, что меня самого пустят к нему.
Он в панике искал в справочнике номер такси.
– Господи, ну куда ты! На часах половина третьего ночи! Если все так, как ты говоришь, в такое время тебе точно не откроют дверь. Прошу тебя, дождись утра!
Мало-помалу Кристине удалось убедить мужа подождать. Он неохотно лег обратно в постель, но так и не смог уснуть. До самого рассвета ворочался, а потом вообще ушел на кухню. Время от времени оттуда доносились его нервные шаги.
А ранним утром из новостей он узнал, что мсье Боссюэ умер от сердечного приступа. Впервые Кристина видела Алекса таким разбитым и печальным. Он отменил пресс-конференцию, заперся в комнате и просил не беспокоить. Только ближе к вечеру согласился выпить крепкого кофе и сел за фортепиано. И снова мелодия, рождающаяся из-под его пальцев, была пронзительно грустной и волнующей. Кристина осторожно приоткрыла дверь – Александр даже головы не повернул, настолько был поглощен игрой, – и присела на кровать. Оглядывая его ровную спину, думала о том, что не может ни утешить, ни поддержать его. Ей так хотелось, чтобы он всегда улыбался и шутил! Но он грустил, и мир, окутанный этой терпкой грустью, терял для нее все яркие краски.
Когда мелодия замерла в воздухе, она встала и, подойдя к мужу, положила руки ему на плечи. Ни с кем другим у нее не было такой глубокой духовной связи. Кристина чувствовала его боль и горечь, как будто сама испытывала эти чувства, и совершенно не знала, как помочь ему.
Со временем Александр пришел в себя, добродушная улыбка снова заиграла на его губах, но чувство скорби все еще его не отпускало. Кристина понимала это по глазам. Никто, кроме нее, даже не подозревал об его утрате. Александр Хартли по-прежнему оставался для мира загадочной личностью, тщательно скрывающей своего отца.
Просматривая новости о смерти этого известного человека, Кристина решила поискать о нем информацию в интернете. Жан-Пьер Филипп Боссюэ был одним из ведущих политиков Франции, счастливым отцом двух дочерей. Естественно, об Александре ни слова. Сложив два и два, припомнив некоторые детали, она предположила, что его мама – русская по происхождению, – за классические девять месяцев до рождения ребенка ездила по служебным делам во Францию. Видимо, тогда и произошло знакомство. Возможно, и не было никаких тайных отношений, возможно, хватило одной ночи. Командировка кончилась, и мать Александра вернулась на родину уже беременной. Даты неоспоримо указывали на то, что в то время мсье Боссюэ уже был женат и ждал первенца. Знал ли он о существовании еще одного ребенка? Если знал, то почему не признал? Боялся краха политической карьеры? Скорее всего, именно так. До чего же хотелось выяснить все подробности! Но она понимала, что сейчас не самое подходящее время для расспросов.
В общем, жизнь шла своим чередом. Дуэт с Марлен Фабри все-таки состоялся и превзошел все ожидания. Параллельно Александр успел принять участие в мюзикле «Призрак оперы», в котором исполнил роль призрака. Широкий диапазон его голоса позволял попробовать себя в подобном амплуа. Мюзикл взорвал европейскую публику и собрал аншлаги. После выступления Александр с радостной улыбкой торопился к Кристине. Она видела, как он счастлив оттого, что занимается любимым делом, что его труды вознаграждены. А работал он очень много. Да и она не сидела сложа руки – участвовала в фотосессиях и съемках рекламы. Занятые до предела, теперь они виделись только по вечерам. И девушка с грустью вспоминала совместную работу, позволявшую им находиться рядом двадцать четыре часа в сутки.
Порою, сильно соскучившись, Кристина приходила к мужу в студию – и тогда могла наблюдать за ним со стороны. У входа, как правило, ее встречала недовольная Марьяна. Всякий раз при встрече она здоровалась через силу и сразу поджимала губы, демонстрируя свое презрение. Проявить эмоции открыто ассистентка не решалась, видимо, слишком дорожила своей должностью.
Кристина не раз просила Алекса выгнать эту интриганку, пыталась раскрыть на нее глаза, но он не принимал ее слова всерьез и легкомысленно отмахивался, повторяя: «Зачем нам лишние хлопоты? Марьяна прекрасно справляется, нет времени искать кого-то еще».
Поняв, что избавиться от присутствия этой женщины так просто не получится, Кристина решила для начала узнать о ней побольше – что любит, чего боится, какие у нее слабые стороны. «Владея информацией, мы становимся сильнее, знаем, кому и когда нанести удар», – часто говорил отец, изучая биографию конкурента.
И она стала собирать информацию. Однако несколько недель, потраченных на это, не принесли никакого результата. Не за что было зацепиться, поэтому оставалось только действовать Марьяне на нервы. Как же сердито та поднимала брови при ее появлении! Как нервно теребила салфетку, бросая неприязненные взгляды! Что-то эта бестия замышляла, и Кристина не теряла надежды вывести ее на чистую воду.
Как-то краем уха она услышала любопытный разговор. Со стороны подсобки доносился приглушенный голос Марьяны. Кристина замедлила шаг и остановилась у двери. Через щель разглядела помощницу Алекса. Та разговаривала со смутно знакомым мужчиной и, судя по виду, была очень недовольна. Наверное, обсуждают рабочие моменты. Стоп. В подсобке?
– Ты что, меня игнорируешь? – спросила Марьяна с оттенком раздражения.
– Что Вы! Даже в мыслях не было! – поспешно ответил мужчина. Кристина внимательно оглядела его. Копна крашеных белых волос, маленькие глаза, крючковатый нос. Неприметный костюм, слишком большой для такого худого тела, желтые остроносые туфли… Да это же новый гример Алекса!
– Вот и хорошо. Не думаю, что тебе хотелось бы иметь такого врага, как я.
– Все под контролем. Я тщательно за ним слежу. У босса нет никаких нареканий.
– Зато у меня есть! – снова не сдержалась ассистентка. – Ты забыл, что должен докладывать мне обо всем, что касается Александра?
– Не забыл.
– Тогда почему не сообщил, что бо́льшую часть своих доходов он пожертвовал на благотворительность? Эти деньги не должны были уйти из-под носа. И если бы не мамаша, которая так рвалась поблагодарить Алекса за деньги на операцию для ее больного сына, я бы никогда не узнала об этом! Ты понимаешь, что чуть меня не подставил?! А ведь с меня бы непременно спросили!
– А разве в СМИ об этом не написали?
– Идиот! Хартли не хочет гласности! Пора бы уже заметить! – Марьяна вновь повысила голос, со злостью отшвырнула швабру. – Господи, где они тебя нашли?
– Я как раз собирался сказать…
Женщина шумно выдохнула.
– И почему я только сегодня узнала, что на прошлой неделе прервали съемки видеоклипа?
– А, ну там девушка ушибла ногу…
– Именно! И Александр кучу времени просидел в больнице, пока ее осматривали, чтобы убедиться, что все в порядке! А в это время простаивали дорогостоящие съемки. Почему ты мне об этом не сказал?
– Я не работал в тот день и вообще… Сам сегодня только узнал, – оправдания мужчины прозвучали не слишком убедительно.
– Если так и дальше будет продолжаться, я попрошу найти тебе замену!
Потом их разговор перешел на другую, совсем неинтересную для Кристины тему. Она осторожно, пытаясь не шуметь, отошла от двери и остановилась. Получается, гример Алекса заодно с Марьяной? Они работают на какого-то босса, все ему докладывают, следят за финансами. Не об этом ли человеке говорил Робер, упоминая какого-то «большого босса»? А Алекс даже не догадывается, что им так сильно интересуются. Но почему? Из-за денег? Славы? Или есть что-то еще?
Ей захотелось немедленно припереть Марьяну к стенке и заставить говорить, но здравый смысл не дал этого сделать. Интриганка выкрутится и, вполне возможно, выставит ее на посмешище. Да, сделает невинное личико и скажет, что все это только плод ее бурной фантазии.
Тревога сжала сердце Кристины. «Алексу бессмысленно рассказывать об этом разговоре, как и другим участникам группы. Никто не воспримет всерьез. У всех напряженный график, каждый торопится закончить поскорее, чтобы вернуться к родным, которых не видят месяцами. И Алекс еще не до конца пришел в себя после смерти отца, его нельзя волновать. Так… Анжелика ничего не сможет сделать. Может, Робер что-то расскажет о большом боссе?»
Хорошенько подумав, она решила-таки расспросить обо всем самого словоохотливого участника “Empress”. Только, как назло, он редко бывал в одиночестве. Вот и сегодня все никак не удавалось поговорить с ним с глазу на глаз. Кристина расположилась на маленьком диванчике в коридоре студии и стала ждать, когда он освободится. Заодно и наблюдала за Марьяной, которая находилась в этой же комнате. Надо отдать ей должное – ассистентка работала не покладая рук. Исполняла все поручения, успевала отвечать на звонки, составлять и редактировать список запланированных концертов, расписание репетиций. В такие моменты раздражать злопыхательницу было неинтересно. Она могла отвлечься или уйти под любым предлогом. Нет, Кристине хотелось посмотреть ей в лживые глаза, кожей почувствовать ее ненависть, с удовлетворением отметить, как несколько прядей непослушно выбиваются из идеально уложенной прически, тем самым выводя Марьяну из себя. Ведь женщина всегда и везде старалась выглядеть безупречно. У нее было какое-то болезненное стремление к чистоте и аккуратности. Ни один листок не выбивался из общей стопки, все предметы всегда строго лежали на своих местах. Макияж, прическа, костюм тоже были в идеальном порядке. Кристина никогда не видела на лице помощницы Алекса размазанную тушь или наскоро сделанный макияж. Создавалось впечатление, что она встает на рассвете и тратит несколько часов, чтобы довести свою внешность до совершенства. Было в этом что-то, заставляющее насторожиться. Чувствовалось стремление за маской неестественной красоты и безупречности скрыть черноту души. Желание достичь идеала сказывалось во всем. Ухоженная до невозможности и беспредельно вежливая, Марьяна старательно очаровывала всех без исключения. Она не забывала звонить заболевшим работникам “Empress”, чтобы узнать о самочувствии, помнила даты дней рождения коллег, успевала посплетничать с какой-нибудь сотрудницей, жалующейся на нерадивого мужа, умела предугадывать желания окружающих. Всегда вовремя приносила кофе и охотно делилась таблеткой от головной боли.
