Татьяна Андриевских
В тыквах под снегом
– Мииилости прооосим, – сказал дедушка очень удивлённо, как только дети вошли.
Но сразу так деловито и ладно пристроил Томину удочку в углу, что Коля выдохнул.
– Почему ты ушла от родителей? – спросил дедушка.
– Так лучше, – ответила Тома.
Больше она ничего не сказала. Но по тому, как вдруг дёрнулся её подбородок, дедушка понял, что они пили.
Первый день Тома очень стеснялась ползунков, поэтому так и ходила по дому в своих больших некрасивых ботинках. Анатолий Васильевич достал чемодан со старыми Колиными вещами, из которых тот давно вырос, и подобрал для Томы одежду по размеру. Дети бегали по комнате, играли с Шишей, а дедушка готовил ужин и радовался, слушая смех, лай и топот детских ног.
Так у Коли появилась сестрёнка. Спала Тома на кухне, в гамаке, который соорудили из покрывала. Перед сном, в темноте, Коля рассказывал ей сказки, которые придумывал на ходу. Тома слушала, затаив дыхание, а под столом похрюкивал во сне Шиша.
В одно субботнее утро все проснулись особенно счастливые, и потому решили этот день назначить Томиным днём рождения. Мальчик подарил сестре свою любимую книгу "Великие первопроходцы", а дедушка спросил Тому, что она хотела бы получить в подарок.
– Тёплую куртку, – призналась девочка.
Дедушка вытащил из буфета почти все свои сбережения и побежал на рынок, а ребята принялись лепить торт. Накрошили печенья в миску, налили сгущёнки, слепили шар, приплюснули его, а сверху украсили жёлтыми осенними листьями и маленькими сиреневыми цветами хризантем, которые последними цвели в эту осеннюю пору в палисаднике. Получилось прекрасно! Дети сели ожидать деда. Тот примчался раскрасневшийся, прямиком, не разуваясь, зашёл в кухню (первый раз такое было с дедушкой!), достал из жестяной чайной коробочки оставшиеся деньги и снова исчез. Дети не выдержали такого долгого ожидания и принялись резать торт. У каждого на тарелке лежал кусок с жёлтым кленовым листом и сиреневой звёздочкой. Дедушка пришёл счастливый, торжественный. Он вручил Томе овчинную куртку – тулуп. Это было чудо, потому что девочка мечтала именно об овчинном тулупе, но постеснялась сказать. Все были счастливы. Дедушка налегал на торт. Он никогда не ел ничего вкуснее!
Но вот и в нашу, такую счастливую, историю пришла беда. Пришла и потащила за собой вереницу горестей и лишений. Вечером, когда малыши ждали деда с работы, в дверь постучали. На пороге в компании начальника станции стоял милиционер.
– Ваш дедушка обвиняется в крупных хищениях железнодорожного имущества, – монотонно бубнил он, – в числе прочего – локомотив, дизель, несколько километров железнодорожного полотна, билеты на поезда дальнего и ближнего следования…
Коля почувствовал в ногах странное противное чувство, похожее на тошноту. Он отвёл Тому на кухню, посадил в гамак, потом вернулся и ответил визитёрам:
– Дедушка предупреждал меня, что на станции процветает воровство. Каждый день он замечал новые кражи. Дедушка чинил рельсы и локомотивы, а не воровал их.
Хотя мальчик старался говорить чётко и правильно, голос его не слушался – дрожал, воздуха не хватало, и слова застревали в горле.
– Дедушка предупреждал, что когда приедет инспекция, во всех кражах могут обвинить его, потому что он старый и не сможет за себя постоять. Так и случилось! А когда украли локомотив, дедушка очень переживал – он его всё лето ремонтировал.
– Так или иначе, но твоему дедушке придётся сесть в тюрьму, – спокойно сказал милиционер, и они с начальником станции удалились.
Ребята побежали на станцию, к деду. но они опоздали. Дедушку уже увозили в арестантском вагоне. Они видели его сквозь зарешечённое окно, он прислонился лицом к стеклу, плакал и что то говорил детям, но те не слышали его, только по губам они смогли разобрать несколько слов:
"я не спекулянт…
я не брал билеты…
…локомотив…украли…
берегите себя, дети!
я напишу…"
Ребята вернулись и забились в свой домик под столом. Им было очень страшно, особенно Коле. Ведь он был старшим, а значит, должен был решить, что делать. Но он не знал, что. Он старался держаться и быть сильным, и у него почти получилось, но тут он зачем-то выглянул из-под стола, и с надеждой оглядел комнату, но увидел лишь инструменты, разложенные дедушкой возле сломанного комода. И тогда он заплакал – громко, в голос, как он ещё никогда не плакал.
Так они и заснули под столом. А утром Коля вылез и побрёл на кухню варить кашу – надо было кормить сестру. За завтраком они всё обсудили и решили, что обязательно что-нибудь придумают и вызволят деда. И надежда, словно весенний тёплый ветер, залетела на их маленькую кухню.
На следующий день снова пришёл начальник станции и объявил детям, что квартира, в которой они живут, принадлежит железной дороге. А раз Анатолий Васильевич в тюрьме и не работает больше на станции, дети не имеют права здесь жить.
– Немедленно освободите квартиру! – потребовал он.
Коля начал просить:
– Не выгоняйте нас! У меня маленькая сестра, нам некуда идти. Я пойду работать на станцию. Меня дедушка многому научил.
– Не бывать этому! – уже уходя, сказал начальник, – во-первых, ты ещё маленький, а во-вторых – неблагонадёжный!
Дети принялись собирать вещи. Коля взял портрет бабушки, фонарь, несколько своих любимых книг, последний подарок дедушки – грузовик, мешок со своей и дедушкиной одеждой, свою и Томину постель, а ещё чемодан с адресами дедушкиных фронтовых друзей (которые давно умерли), фотокарточками, квитанциями, удостоверениями и почётными грамотами.
У Томы всё имущество составляли книга "Великие первопроходцы" и новый тулуп.
Это может показаться невероятным, но дети сами всё это утащили. Ребята надели на себя побольше одежды. Тома несла в одной руке сумку с крупами, в другой – бабушкин портрет, завёрнутый в одеяло. На спине в рюкзачке лежали гамаки и подушка. Мешок с книгами был привязан к спине Шиши. Коля нёс всё остальное. Ребята вышли из дома и двинулись в путь.
– Нам нельзя уходить из города, – сказал мальчик, – дедушка может написать.
К ночи малыши обосновались в лесу за городом. Они развели костёр, сварили кашу, развесили свои гамаки на дереве и улеглись в них. Так ребята прожили две недели. Каждое утро Коля бегал к своему дому смотреть почту, но письма от деда не было.
В их квартире уже поселились новые жильцы.
Стоял конец октября, почти каждый день шли дожди. Одеяла и меховая куртка промокли, и малыши сильно мёрзли. Они всё время хотели есть, а по ночам плакали от холода. А осины, как будто в насмешку, щедро клеили к их мокрым сапожкам свои золотые монеты.
Однажды, когда Коля ушёл в город проверять почту, Тома с Шишей отправились в глубину леса на разведку и через некоторое время вышли к стоянке лесорубов. Стоянка пустовала, все были на работе – до лагеря доносились звуки пил и топоров. На поляне были сколочены деревянные навесы и столы, дымилось кострище, на столах и возле костра стояли закопчённые котлы. Девочка и щенок обошли весь лагерь и внимательно всё осмотрели. Когда вернулся Коля, Тома ему рассказала о своей находке.
С тех пор ребята каждое утро отправлялись в лагерь дровосеков. Они обнаружили, что рядом с тлеющим костром всегда стоит огромный котёл с горячим чаем. Над тлеющими углями они развешивали на просушку свою одежду и одеяла, а сами залезали в чан. Так они сидели часами, погрузившись по самую шейку в горячий чай и отогревались. Перед возвращением лесорубов ребята вылезали из чана, закутывались в свои тёплые сухие одеяла и убегали к себе. Там они ложились в гамаки и дремали.
Так проходили их дни. Трудности сплотили их ещё больше, и они стали настоящими братом и сестрой. Им казалось, что они когда-то разлучились, и теперь, после долгой разлуки, нашли друг друга. Вечером, лёжа в своих гамаках, малыши вспоминали разные истории, придумывали небылицы, или Коля рассказывал свои любимые книжки.
Так они прожили до ноября.
Однажды утром Коля ушёл в город проверять почту, а Тома, прихватив с собой мокрые одеяла, направилась в лагерь лесорубов отогреваться в чае.
Но котла с чаем на привычном месте не оказалось, и Томе пришлось залезть в чан с тёплым супом – так сильно девочка замёрзла.
Когда вернулся Коля, Тома, блестящая от жира, завёрнутая в одеяло, сидела у костра и ворошила угли.
