Таня Радуга
Золото Пиротана. Книга первая. Бесстрашие у нас в крови
Часть третья. Бесстрашие у нас в крови
Глава 1. Игра в прятки
– Сплошные тайны! Какой-то Орден, дети королей, стрелы, мечи! Что за хрень? Может это какое-то дурацкое костюмированное реалити-шоу? И меня скрытой камерой снимают? – Женька разговаривала сама с собой за рулём, отгоняя сон. Девушка выехала из замка задолго до рассвета, так как добираться до Лиона было долго, а у неё была назначена встреча с Сэм в небольшом кафе в семь утра.
Она оставила животным воды и еды на целый день, заперла двери и окна и отправилась в путь. Собаки быстро оклемались после ранения, благодаря, в том числе и Жилю, который приезжал ещё несколько раз, глубокой ночью, соблюдая конспирацию, чтобы делать им уколы. Псы оказались неимоверно сообразительные. Они сразу признали в юноше «доктора Айболита» и каждый раз радостно неслись ему на встречу, тычась огромными мордами ему в ладони.
– Какие же вы… хорошие… – помощник ветеринара довольно трепал их по загривкам, заодно профессиональным взглядом осматривая заживающие раны.
– А ещё, мне надо где-то достать ружьё. Нет, лучше автомат. Или пулемёт, чтобы сразу… и другим неповадно было! – Женька с силой сжала руль, недобро сверкнув глазами, – Я вам устрою такое… реалити-шоу! Надолго меня запомните…
Она оставила машину на платной парковке, прошла пару кварталов пешком и взяла такси до нужного адреса. Все столики в кафе были пустые, кроме одного. Люди быстро заходили в него, покупали кофе на вынос и убегали, большой город просыпался рано.
– Ты Сэм? – Женя подсела за столик, где сидела одинокая девушка с ноутбуком: худенькая, в очках, длинные тёмные волосы стянуты в хвост. Женька невольно улыбнулась, вспомнив себя. Оторвавшись от монитора, девчонка пристально посмотрела на неё:
– Ну я…
– Это я тебе звонила вчера вечером. Меня зовут…
– Ахах! – скептически перебила её девчонка, – Каста Дива! А чё вырядилась, как бабка?
Женя неловко повела плечами. Чтобы не быть узнанной, она накинула поверх блузки и джинс бесформенное серое пальто, шляпку и большие солнечные очки.
– Кого ищем? – Сэм снова уставилась в монитор.
– Профессор энтомологии Луи Турье, восемьдесят четыре года. Мне нужен адрес частной психиатрической клиники. – чуть слышно ответила Женька, протягивая по столу ладонь, под которой была бумажка в сто евро. Девчонка хмыкнула:
– Тогда с тебя ещё завтрак… – и начала бодро стучать по клавиатуре.
– Два завтрака пожалуйста. – тихо сказала «Каста Дива» немолодой поджарой официантке, сплошь покрытой татуировками.
Прошёл час, Женька уже успела проглотить еду и маялась от безделья, разглядывая посетителей. А девчонка всё перебирала и перебирала пальцами кнопки, периодически издавая какие-то возгласы и строя гримасы. Женя уже начала сомневаться в успехе этой затеи, когда Сэм протянула ей клочок бумажки с адресом:
– В сторону Швейцарии. Дорогая клиника… Одни знаменитости и бывшие жёны. Серьезные ребята, эти твои «Ле Рош», хорошо замели следы…
– Тсс… – зашипела на неё Женя шёпотом, – Не надо…
– Да всё норм, не нервничай. Тут безопасное место, все свои. – девчонка накинулась на остывший завтрак. Женька посмотрела на забитых татуировками официантов и поваров, и ей пришла в голову безумная мысль.
– Сэм, мне нужно купить оружие. – всё так же шёпотом сказала она, наклонившись к столу.
– Не… Это не по моей части…
– Мне очень нужно… Вопрос жизни и смерти!
– Ладно, Дива… – девчонка внимательно посмотрела на странную девушку и нацарапала на бумажке ещё один адрес: – Спросишь Амаля, я его предупрежу, что ты придёшь. Только переоденься, так не прокатит. И это… поторопись, ночной клуб через час закроется.
– Где же я переоденусь в восемь утра? – Женька выкинула в ближайшую урну шляпку, убрала в сумку солнечные очки и подправила макияж. Она стояла на одной из старых узких улочек: стены домов без окон и дверей, уходили высоко вверх. Женя ещё раз сверилась с адресом: улица… дом… клуб «Софи». Она распахнула пальто и, подняв воротник и расстегнув пониже пуговички на блузке, уверенно спустилась по лесенке в полуподвальное помещение. Амбал у входа, смерив её взглядом, без слов пропустил внутрь. Музыка всё ещё громко играла, но посетителей почти не было. Женя подошла к пустой барной стойке, бармен смерил её усталым взглядом:
– Мне нужен Амаль! Меня ждут! – крикнула девушка, пытаясь перекричать музыку. Бармен кому-то позвонил по городскому аппарату и кивнул головой в сторону одной из дверей в глубине зала. Отвязной походкой Женька направилась туда.
– Эй, не так быстро, куколка… – её остановил темнокожий парень, сверкнув во рту золотой фиксой. Он быстро и с нескрываемым удовольствием, обшарил её сверху до низу руками, и только после этого распахнул перед ней дверь. Женя зашла внутрь. За круглым карточным столом сидело четверо мужчин, они играли в покер. Увидев вошедшую девушку, они оторвались от своего занятия и дружно уставились на неё. Женька неловко поправила вырез блузки дрожащими пальцами:
– Я Дива, Каста… Сэм должна была позвонить…
Мужчины молча продолжал изучать её. Наконец, один из них, рослый африканец с перекачанными мышцами, откинувшись на спинку стула сказал:
– Сэм сказала, тебе нужна пушка.
– Вы Амаль? – обрадовалась Женя, – Да… У меня проблемы… Мне надо для защиты себя и… моих собак.
– А ты стрелять-то умеешь? – хохотнул другой, пожилой полный француз.
– Дда… Немного… Я ходила с папой в тир… в детстве.
Мужчины зашлись громким хохотом. Насмеявшись и вытирая выступившие слёзы, Амаль спросил:
– Ну и какого рода ствол тебе нужен? Есть предпочтения?
Женя невольно заколебалась, она надеялась увидеть развешенные по стене экземпляры оружия и выбрать из предложенного. Она стала перебирать в памяти знакомые названия:
– «Сумрак» 14С Лобаева… Если можно…– это была одна из её любимых снайперских винтовок в игре, – Но, если нет, то можно что-нибудь другое…
Улыбка медленно сползла с лица Амаля:
– Почему же нельзя?.. Можно… А позволь спросить, почему эта?
– Красивая. – на этот раз улыбнулась девушка, – И патроны.
– Цену знаешь за эту красоту?
– Цена не имеет значения. – криво усмехнулась Женя. Генерал оставил своей дочери сбережения, на которую можно было вооружить небольшую армию, – Это будет подарок. От папы.
– Через сорок минут, на смотровой площадке в десяти километрах от восточного выезда. Я скину геолокацию. Опоздаешь – сделка не состоится. – сказал Амаль, поднимаясь и надевая на майку кожаную куртку, и вышел через заднюю дверь.
Добравшись до своей машины, Женька быстро скинула пальто, натянула лимонную толстовку с чёрной дутой безрукавкой и направилась на встречу. Она подъехала минута в минуту. Чёрный спортивный «порш» уже был здесь. Амаль молча вышел из машины, достал с заднего сиденья чемодан и, открыв, показал содержимое. Так же молча, Женя уверенно взяла в руки винтовку и, быстро собрав её, проверила оптику и затвор. Продавец смотрел на девушку с нескрываемым уважением.
– Патроны? – сухо бросила она.
– Сколько возьмёшь?
– А сколько можно?
Амаль откинул заднее сиденье и поставил перед Женькой небольшой деревянный ящик, в котором лежали коробки с патронами. «И где я потом буду искать их, в супермаркете?»
– Беру все. – она тут же перевела деньги, и продавец оружия, дав по газам, быстро уехал. Женя положила всё на заднее сиденье, набросив сверху плед и подушки, и теперь сидела в машине, задумчиво перебирая в руках бумажку с адресом. Клиника была в часе езды от этого места.
– Попытка не пытка. – она завела двигатель и поехала в сторону Швейцарии.
Уже оплачивая в магазинчике на заправке апельсины, объёмную вязаную шапку, шарф и очки в роговой оправе, она заметила раскраску для детей: по чёрно-белым листам порхали диковинные бабочки и стрекозы.
– И это тоже. – она положила на кассу раскраску и цветные карандаши.
Через час она подъехала к высокому забору. Клиника находилась в горах, здесь было холодно, и несмотря на яркое солнце, лежал снег. Строгая женщина-охранник пристально смотрела на Женю.
– Меня прислали с кафедры Университета. Наш студенческий Совет просил меня убедиться, что профессор Турье чувствует себя хорошо. – в машине Женька стёрла с глаз макияж, снова надела бесформенное пальто, и спрятав кудри под шапку и намотав на шею огромный шарф, сейчас близоруко хлопала ресницами, глядя на охранницу через толстые линзы очков.
– Какой акцент интересный. Студентка что ли? – усмехнулась женщина.
– Нет. – театрально ответила Женька, показывая ей сумку с апельсинами и раскраску, – Я аспирантка, из Парагвая.
– Ну раз аспирантка… – она нажала кнопку, щёлкнул замок и дверь открылась, – Второй этаж и направо.
– Благодарю. – Женя быстро засеменила по коридорам. Профессора она знала по фотографиям, поэтому, увидев его растерянно сидящим в комнате для посетителей, радостно бросилась к нему:
– Профессор Турье! Я так рада, что с Вами всё в порядке! – она бесцеремонно плюхнулась на стул рядом с ним и радостно затараторила всякую чушь, вынимая из сумки гостинцы.
– Ты кто такая? – он наклонился к самому её уху.
– Новая управляющая. – чуть слышно ответила Женя и громко продолжила нести ахинею про студенческую жизнь и вымирающих пчёл, бросая быстрые взгляды на стоящего рядом санитара. Медик, убедившись, что встреча пациента с посетителем не носит ничего из ряда вон выходящего, пошёл дальше.
– Значит, Лидия умерла… – мужчина грустно вздохнул.
– Мне нужна Ваша помощь. – тихо и быстро заговорила Женя, продолжая улыбаться и открывать книжку с раскрасками. – Я ничего не понимаю, мне дали подписать какой-то странный договор. А потом ещё этот мальчишка…
– О, Вы познакомились с Полем? Он славный мальчик, хоть и эльф.
– Какой ещё эльф? – шёпотом возмутилась девушка.
– Самый настоящий! Их здесь довольно много. Эльфийская раса гораздо древнее нашей. Однако, моложе расы драконов. – заулыбался старик и перешёл на заговорщицкий шёпот, – Много веков назад, во время великого переселения, большая часть древнего народа покинула наши земли. Однако, ушли не все. Кто-то остался сам, кого-то оставили…
– И куда же они ушли? – Женька, глупо улыбаясь, пыталась поддержать бред профессора.
– Известно куда, на Зелёный континент.
– В Австралию?
– Деточка, ты ещё очень многого не знаешь о нашем мире! – месье Турье многозначительно поднял вверх скрюченный палец и зашептал скороговоркой, нервно оглядываясь по сторонам, – Миров – великое множество! Одни из них далеко, другие близко. Некоторые вообще соприкасаются с нашим, как, например, всё тот же Зелёный континент. И там, где они соприкоснулись, в пространстве образовались спайки – проходы, их иногда называют Врата.
– Вы сейчас говорите про Озёрные врата? – улыбка Жени стала расстроенной. Профессор был определённо болен.
– Озёрные врата – лишь одни из многих…
– И через них можно попасть на Зелёный континент, где живут эльфы и драконы? – вздохнула обречённо девушка.
– Драконы остались только в легендах, они давно вымерли. – месье Турье осуждающе посмотрел на непонятливую собеседницу, – Лидочка могла бы тебе об этом больше меня рассказать, она часто бывала на той стороне. Жаль, что её больше нет… – он вдруг опустил голову и заплакал. К ним тут же подошёл санитар:
– Мадмуазель, Вам пора идти.
– Дда… конечно… – растерянно оглядываясь на профессора, Женя поднялась со своего стула.
Отъехав несколько километров от клиники, Женя не выдержала и, остановившись, вышла из машины.
– Вот же я – дура! Придумала себе чёрт знает что! Заговор, убийство, ни за что человека в психушку упрятали! А всего-навсего, у профессора и правда кукуха поехала на старости лет! Надеюсь, что это не заразно!
Она понемногу успокаивалась. Шоссе вилось серпантином по заснеженным горам, и отсюда открывались потрясающие виды. Далеко внизу, в долине между гор, краснели черепичные крыши; по линии подъёмника ползали яркие кабинки, поднимая любителей лыж на склон противоположной горы. «Живут же люди!» – горько подумала Женя, вглядываясь в скатывающихся по трассе людей, похожих на крошечные разноцветные точки. Там была совсем другая жизнь! Яркая, наполненная приключениями и радостным смехом! Такая, о которой она мечтала! Недолго думая, девушка собрала винтовку, установила её на крышу автомобиля и стала рассматривать людей через оптику. «Люди. Обычные люди… Дети, родители, молодёжь… А ты что здесь делаешь?..» Она приблизила мишень и впилась взглядом в молодого светловолосого мужчину, он был вылитая копия Павла.
– Охотишься на своего бывшего мужа? – раздался над ухом насмешливый мужской голос. Женька так увлеклась, что не заметила, что она здесь больше не одна. Оторвавшись от прицела, девушка скосила глаза на говорившего. Крепкий мужчина, не старше сорока, короткая модная стрижка, темноволосый, серо-зелёные глаза смотрят уверено и спокойно. «Слишком уверенно». Он стоял, прислонившись спиной к её машине, и с непроницаемым лицом наблюдал за дорогой. Ни слова не говоря, Женя снова приблизила глаз к оптике. Но сколько она не искала, светловолосого мужчины нигде не было.
– Если так хочется пострелять по живым мишеням, советую найти менее людное место. – он дружески помахал рукой проезжающему мимо них минивэну, на крыше которого лежали лыжи. Сидящие в нём пенсионеры с ужасом смотрели на девушку со снайперской винтовкой. Отъехав подальше, машина резко увеличила скорость и скрылась за поворотом.
Женя молча убирала оружие в чемодан, игнорируя назойливого собеседника.
– Так что ты делала в клинике? Нашла, что искала? – он повернул к ней голову. От его стального взгляда у девушки по спине пробежал неприятный холодок, она застыла на месте.
– Вы что… следили за мной?
– Работа такая. – пожал плечами мужчина, переходя на свободный русский, – Михаил. Можно Миша.
Женька судорожно вздохнула, молча убрала чемодан в машину и села за руль. Однако, мужчина крепко держал дверь, не давая её закрыть:
– Евгения Сергеева, двадцать четыре года, родилась в Москве, приёмная дочь генерала Сергеева. Училась на историка, потом на парикмахера; неплохо стреляет; увлекается компьютерными играми; побывала замужем за аферистом, который обокрал её; в новогоднюю ночь имела глупость разместить объявление на сайте знакомств, которое через сутки удалила; сейчас работает на «Ле Рош» … Я ничего не пропустил? – он опёрся обеими руками о крышу машины и наклонился к ней. Женька сидела полумёртвая, боясь пошевелиться. Но взяв себя в руки, она надела дежурную улыбку и тряхнула чёрными кудрями:
– Про моих собак забыл.
– Пиротанские псы не твои. Как и поместье. – угрожающе произнёс он, – Езжай за мной. С тобой хотят поговорить.
Девушка проводила его мрачным взглядом. Мужчина подошёл к своей машине, сел и медленно съехал с обочины на шоссе. Трясущимися пальцами она завела двигатель и поехала следом.
К удивлению Жени, они свернули в сторону от Лиона, и через полчаса остановились у небольшого придорожного кафе. Женька сразу заметила чёрный мерседес с тонированными стёклами.
– Вот… чёрт… следопыт хренов…– она обречённо подошла к двери забегаловки. Михаил, пропустив её вперёд, зашёл следом. Женя сразу узнала высокого мужчину в дорогом пальто, сидящего за одним из столиков. «Понятно… «голубая кровь» собственной персоной.» – совсем мрачно подумала она, опускаясь на диван напротив него и уже готовясь умереть в этих горах. Михаил сел рядом с ней, перекрывая путь к отступлению.
– Перейдём сразу к делу. – «голубая кровь» смотрел на девушку пронизывающим взглядом, – Мадмуазель Жени, Вы сильно рискуете, покрывая мальчика и интересуясь тем, что Вас не касается. Есть тайны, которые лучше не знать. – он выразительно посмотрел на неё.
Женька сидела, упрямо глядя на мужчину исподлобья и сжимая кулаки. По лицу мужчины мелькнула тень улыбки, и она снова заметила едва уловимое сходство между ним и Полем. «Может они и правда родственники и переживают за него? Но какое мне дело до этого? Я действительно не знаю, где мальчишка…»
– Я буду с Вами откровенен, – продолжил он, – По ту сторону Врат, в Пиротане, сложилась крайне сложная ситуация. Те, кто многие века хранил тайну Озёрных Врат и защищал этот проход между мирами, погибли. Поль – единственный, кто может их закрыть с той стороны. Он пропал. Но остались Вы.
«Молчи. Ничего не говори. Они просто меня дурят. Конченные психи, заигравшиеся в квесты!» – Женя продолжала упрямо молчать, на её лице не отражалось ничего.
– Покажите ключ. – внезапно сказал он требовательным голосом. Женька вздрогнула и разжала правый кулак, на ладони лежал кулон в форме ключа. Мужчина облегчённо выдохнул: – Врата остались без охраны, если их не закрыть, то это может плохо закончится. Через них начнут ходить все, кому не лень, и однажды, это приведёт к катастрофе.
Он несколько мгновений молча смотрел в окно, потом повернулся к Жене и продолжил:
– Таких ключей два. – он кивнул головой на золотой кулон, – Один на этой стороне, другой в Пиротане. Их создавали, как раз для такого экстренного случая. Вам нужно вернуться в поместье и закрыть Врата. Это не сложно, просто коснитесь их ключом и скажите контрольное слово, которое передала вам Лидия. Вы всё поняли?
Женька кивнула, мысленно облегчённо выдохнув. «Голубая кровь» несколько секунд размышлял, не сводя с девушки взгляда, и вдруг насмешливо улыбнулся:
– Удивительно, как сплетаются дороги судьбы. Ваша мать была родом из одной из самых влиятельных семей Назимира. Мне жаль, что она погибла.
Женя снова вздрогнула и подняла на него глаза.
– Я говорю сейчас про Вашу настоящую мать. Вы на неё очень похожи. Всего хорошего, Жени. – он поднялся, собираясь уходить, но в последний момент обернулся, – Да, и ещё. Месье Жобер отстранён. С этой минуты Ваш куратор – Михаил.
– Но… я не…– «следопыт» задёргался, он явно этого не ожидал.
– Это решение Совета, оно не обсуждается. – прервал его «голубая кровь», – Вы сейчас проследуете за мной в офис «Ле Рош», где с Вами будет заключён новый договор.
«Ха!» – злорадно усмехнулась про себя Женька, – «Попался на тот же крючок, что и я! Так тебе и надо!»
Она проводила глазами отъезжающие машины и заказала себе кофе. Что-то в этой игре не вязалось: ключ, который жил своей жизнью в её руке. Точнее, два ключа. Она осторожно приоткрыла ладони, стараясь, чтобы официантка их не увидела: в обеих руках сверкнули золотые кулоны. «Чёрт… Они думают, что второй ключ у Поля…». Внезапно, Женя застыла, вспомнив один из разговоров с мальчиком, когда он рассказывал, что мечтает уехать и жить на берегу моря. «Я не хочу жить с отцом. – сказал он тогда, – Моя жизнь – здесь! Мне нравятся мои друзья, тачки, скорость! А ещё, я хочу свою настоящую яхту! Однажды, я отправлюсь на побережье Атлантики, в Аквитанию. Там есть место, где живёт много наших… В смысле таких же, как я.»
Девушка тогда не придала значения его словам. Но сейчас всё было иначе. Решение пришло само. Женя судорожно вытащила телефон из рюкзака:
– Сэм, это я…
– А! Каста Дива! – радостно приветствовала её девчонка, – Амаль всё утро только о тебе и трендит!
– Можешь найти для меня ещё кое-что?
– Конечно, подруга! Для тебя – всё, что угодно!
– В Аквитании, на побережье, есть… город или деревня….
– Ахах! А карту слабо открыть самой? Аквитания, это же какое-то историческое название?
– Да… То есть, нет… Мне нужна особая деревня… Там живут люди… такие… возможно, они немного странные. Скорее всего, они живут обособленно… – выдохнула Женя.
– Это вся информация? – деловито спросила Сэм, – Может есть отличительные черты какие?
– Да, есть… – Женька вспомнила Антуэна, – Они красивые… и мужчины любят носить длинные волосы.
– Эльфы, что ли? – хмыкнула девчонка.
– Типа того…
Звонок Сэм застал её на полпути от Лиона к поместью:
– Ты удивишься, но такое место есть! – восторженно пропищала трубка, – Один из моих друзей-задротов тесно общается с таким любителем косплея и даже был пару раз у него в гостях в этой деревне, налаживал сервер. Только там охрана, они чужаков не пускают. Записывай адрес!
Девушка забила в навигатор новые координаты и вдавила педаль газа. Путь предстоял неблизкий.
Глава 2. Ничему не удивляйся
Женька добралась до места вечером, когда стемнело. Она услышала шум прибоя, и сердце её радостно подпрыгнуло. Однако, она была здесь за другим. Женя ехала по узкой старой дороге, которая вилась вдоль берега, между скал, и её терзали сомнения: эта трасса точно не предназначалась для гонок. Через несколько поворотов дорогу перекрыл шлагбаум, вперёд вышел крупный вооружённый охранник.
– Кто такая? – напористо поинтересовался он, светя фонариком в лицо девушке.
– Я… к Полю… Это крайне важно. Меня прислал его старший брат.
– Разберёмся… – кивнул охранник и стал с кем-то разговаривать по рации. Через пару минут он поднял шлагбаум: – Заезжай, тебя ждут в здании мэрии.
Проехав ещё несколько километров, Женя увидела огни деревни. Это был вполне современный посёлок, исторические постройки перемежались с современными виллами и двухэтажными многоквартирными домами; стояли хорошие автомобили; гоняли на самокатах дети; горели витрины магазинчиков. Местные жители удивлённо провожали взглядом незнакомую девушку.
– Это, наверное, мэрия… – Женька увидела старинное здание, над которым возносилась башня с часами. Она оставила машину и зашла внутрь.
– Жени! – навстречу радостно кинулся Поль, – Как ты меня нашла?
– Риса с тобой? – устало спросила Женя. За этот день она чудовищно устала, а ей ещё предстоял обратный путь. К ним подошёл красивый длинноволосый мужчина. Девушка бросила на него недоверчивый взгляд.
– Да, с нами всё в порядке. – опередил её вопрос подросток, – Это мэр, при нём можно говорить, он тоже из Пиротана.
– Ах… точно! Эльфы, Пиротан… – мрачно съязвила Женя, – Ну… раз можно всё, тогда всё и скажу. – она протянула вперёд оба кулака. – Угадаешь, какой из них твой?
Поль с мэром обеспокоенно переглянулись. Женька перевернула кулаки, и разжала пальцы. На её ладонях лежали два одинаковых золотых ключа на цепочках. Мужчина побледнел и отшатнулся:
– Поль сказал, что ты управляющая… Но второй ключ…
– Да. Именно поэтому я и приехала. – ей было жалко мальчишку, но сюсюкаться она не любила, – Твой отец убит. Подозреваю, что твой старший брат тоже. Он был тяжело ранен, но успел передать мне ключ до того, как стая упырей ворвалась в замок и утащила его под воду. Антуэн просил меня передать ключ тебе. Если найду. Я нашла.
Женька всучила ему один из ключей, развернулась и пошла к выходу. Она услышала за спиной всхлипывания и обернулась. Мальчишка, закрыв лицо рукавом, вздрагивал всем телом. Сердце девушки сжалось. Она кивнула головой мэру, который продолжал находиться в состоянии шока.
– Жени, постой! – мужчина догнал её уже в дверях, – В Пиротане войны идут постоянно, но Врата всегда были под надёжной охраной…
– Теперь её нет. А у меня есть команда: их закрыть.
Женя вернулась в поместье, когда была глубокая ночь, и сразу направилась к озеру. Её душила злость.
– Как вы мне все надоели! Надо было у Амаля ещё и гранат купить! Взорвать ваш подземный ход к чёртовой матери, и не надо париться ни с какими ключами. – она уверенно прошла по мосткам к ротонде и остановилась. В центре беседки и правда было круглое большое отверстие, ступени уходили вниз, в кромешную темноту.
– Вот засада… Мне что, туда лезть придётся? – она подошла к краю спуска, и в этот момент над отверстием пробежала рябь, воздух задрожал, как будто над ступенями была натянута тонкая прозрачная плёнка. Женя присела на корточки и протянула вперёд правую руку. Рябь пошла сильнее, плёнка озарилась слабым голубым светом. Тогда, она извлекла ключ и ткнула им в плёнку.
– Гамаюн… – неуверенно произнесла девушка.
И в тот же миг, выпустив ярко-синюю вспышку, плёнка застыла, превратившись в гладкий чёрный камень. Женька осторожно дотронулась до него рукой, потом постучала – камень был настоящий, холодный и твёрдый. Она устало выпрямилась.
– Оу… Так даже лучше… Определённо, лучше!
Еле переставляя ноги, девушка вернулась в замок, поднялась к себе и упала в кровать. Сил не осталось даже на то, чтобы принять душ.
Проснулась Женька, стуча зубами от холода, когда только начало светать. Вспомнив, что вчера она весь день не топила камины, девушка поплелась вниз. Разведя огонь в обоих печах, полусонная, она поставила чайник, намазала себе бутерброды и примостилась за стол, грея спину теплом от открытого огня. Вскоре, кухня прогрелась, и Женьке стало жарко. Она забрала со стола чашку и решила перебраться с ней на подоконник.
– Что? – девушка едва не выронила посуду и мигом проснулась. Перед парадным входом в замок стояла красная спортивная «ауди». Женя хорошо знала её, именно с этой машиной копался в гараже Поль. Натянув кроссовки, она вышла на крыльцо:
– Поль! Поль, ты где? – крикнула она. Ответа не последовало. Женя подошла к машине и дотронулась до капота, он был холодный. «Значит, он приехал уже давно…» – она растерянно оглянулась, – «Двери в замок был ночью закрыты, то есть, его там нет…» Сообразив, что она сама отдала вчера мальчишке второй ключ, Женя пристально всматривалась в сторону озера. Но там было всё тихо. Из-за гор показалось солнце, и начало заливать яркими лучами низину.
– Ну вы же хотели, чтобы мальчик вернулся домой? Вот он и вернулся… – Женька немного повеселела, но на душе скреблись кошки.
– Тузик! Шарик! Завтракать! – она вынесла собакам еду. Её обеспокоило, что они не встречали её. Нехорошие предчувствия забирались всё глубже и скребли кожу своими ледяными щупальцами. Женя почти бегом направилась к сараю и ахнула: между двух огромных псов, трясясь от холода и страха, жалась крохотная девочка. Она была копия своих братьев, только в отличии от их прямых и гладких волос – её волосы были мягкими и вьющимися. Собаки преданно прижимались к ней, стараясь согреть своим теплом.
– Твою дивизию! – не выдержав, заорала в голос Женька, – Поль! Я прибью тебя!
– Иди сюда, малышка, не бойся…. Ты Риса? – добавила она уже тише, протягивая руки к перепуганному ребёнку. Девочка доверчиво вложила ей в ладонь свою маленькую ручку и пошла рядом.
– А где твой брат Поль?
– Там… – милое создание махнуло ручонкой в сторону озера.
– Ага… Понятно… Там, значит… Расхлебячил Врата снова…
– Нет, он пошёл спасать Антуэна. – уверенно сказала девочка на хорошем французском.
– Угу… Пойдём-ка, я тебя покормлю… – Женя подняла ребёнка на руки и зашагала в замок.
Она не находила себе места, тревога не отпускала её. «Мы не лезем к ним, а они не лезут к нам…» Женя вспомнила рожи бандитов, которые забрали Антуэна, и ей стало ещё страшней. «А что, если Поль сейчас лежит тоже там… раненый, и умирает?..»
– Смотри, что у меня есть? – Женя усадила девчушку на большой диван в гостиной, поставила перед ней ноутбук и включила мультики. Потом принесла ей подушку и одеяло, поставила на столик вазочки с фруктами и печеньем. – Ты посиди тут тихонечко или поспи. Я скоро вернусь.
Переодевшись в чёрный спортивный костюм, она быстрым шагом зашла в гараж, где достала с заднего сиденья машины чемодан и собрала винтовку. Засунув в карман толстовки коробку с патронами, Женька побежала к ротонде. Запечатанный ею вчера проход был открыт!
– Твою ж мать!.. – трясущимися пальцами вставив патрон в ствол, она передёрнула затвор и стала осторожно спускаться по лестнице, жалея, что не купила оружие поменьше размером и весом.
Идти оказалось недолго. Через три минуты она остановилась перед такой же точно лестницей, с которой только что спустилась. Крадучись и прижимаясь спиной к стене, девушка выглянула наружу. Никого. Такой же остров, с облетевшими деревьями и кустами, вот только… над головой у неё была не ротонда! А изящная беседка из белого камня, украшенная сложной резьбой. Женя выбралась наверх, залегла в кустах, надвинула на голову капюшон и стала осматривать поместье.
А поместье было незнакомое. Другой лес, другой замок, даже климат другой – здесь было холоднее, вокруг лежал глубокий снег. Всё ещё не веря своим глазам и не понимая, как в трёх минутах ходьбы от островка на озере могло оказаться это место, она настроила оптику. Стиснув зубы от страха и холода, Женя наблюдала за группой мужчин, избивающих ногами человека, лежащего на земле. Он слабо закрывал голову руками, но в какой-то момент перестал двигаться, и бандиты поволокли его бездыханное тело в сторону. Женька узнала некоторых из них: это были те самые люди, которые ворвались в замок несколько дней назад. Она перевела прицел на здание. О, это был невероятно красивый, почти сказочный замок! Изящные шпили башен возносились в небо, каменная резьба, подобно белому кружеву, струилась по карнизам и колоннам. Девушка скользила прицелом по его крыше, стенам, стрельчатым окнам…
Внезапно, в одном из окон она заметила Поля. Мальчишка стоял перед сильно пропитым плешивым мужчиной. С разбитым лицом, но гордо поднятой головой, Поль бесстрашно смотрел в глаза своему врагу. Плешивый радостно потирал руками в широких засаленных рукавах и, шлёпая распухшими красными губами, говорил что-то смешное группе таких же точно бандюганов, что были на улице. Мужики надрывно ржали, тыкая грязными пальцами в мальчика, но Поль продолжал стоять ровно, не меняя позы и выражения лица. Женька уважительно хмыкнула. Плешивый потёр очередной раз руки, и между его ладонями вспыхнул огненный шарик. С нехорошей улыбкой он замахнулся им в лицо мальчишки. И Женька спустила курок.
– Ой… – она сама не ожидала. Пуля попала точно в глаз плешивому. Он замер и в следующее мгновение замертво рухнул на пол. Но дальше случилось то, что девушка ожидала увидеть ещё меньше. Выхватив у ближайшего к нему мужика меч, Поль начал убивать! Вращая оружием, словно смертоносный смерч, он кружился по комнате, разя бандитов налево и направо. В замке поднялся шум.
– Беги оттуда… дурак… – Женька вытащила из кармана коробку с патронами, поставила её рядом с винтовкой и зарядила следующий патрон. Её руки больше не тряслись.
Продолжая отбиваться, мальчишка появился на крыльце. Раздался выстрел, и Женька снова перезарядила ствол.
– Это тебе за Тузика… А это… за Шарика… за Антуэна… – она хладнокровно снимала одного за другим, расчищая мальчишке дорогу, – А это… за ковёр в гостиной, который вы изгадили… За генерала… За маму… За моё трудное детство…
Поль побежал к озеру. Бандиты, заметив, что он не один, и ему помогают невидимые силы, не стали его преследовать.
– Жени! – радостно выдохнул он.
– Я щас тебя сама пришибу! Лезь в дырку, паршивец!
Пристрелив напоследок самого тупого, который собрался догнать подростка, Женька собралась уходить. Как вдруг, её внимание привлекло непонятное движение возле замка. Она снова припала к оптике. Полуобнажённый воин, в белых одеждах и сверкающих серебряных доспехах, разил двумя тонкими мечами оставшихся бандитов. Женька, застыв на месте, наблюдала за танцем смерти, боясь шелохнуться. Воину потребовалась всего несколько минут, чтобы живых не осталось. Он повернул голову и посмотрел прямо девушке в глаза.
