Сэм Хейн
Маяк
– Теперь ты готов. – произнес голос все также сладострастно.
Поднявшись на ноги, я увидел, как кожаный нарост разверзся передо мной, истекая кровавой жидкостью, будто огромной пастью, показывая всю свою мясистость. Тварь развернула меня лицом к себе, показав в свете кристаллов дряблое, человеческое тело, слитое со слизнем. Оно подняло меня под руки в воздух, взяв за плечи, поставив в центр разверзшегося кожаного нароста.
– Теперь вы будете одним целым, – пронесся голос в моей голове, – она будет использовать твое семя, и будет рожать раз за разом. Ты будешь продолжать с ней наш род.
Кожаный нарост стал смыкать свои половинки, охватывая и закрывая меня. Его мясистая ткань была очень мягкая и теплая. Мои ноги, руки, торс, и голова была полностью охвачена им. Я стоял не шевелясь, пока он окутывает меня. Мне было очень тепло. Последнее, что я увидел, было искаженное человеческое лицо на голове огромной улитки.
Кожаный кокон полностью покрыл меня, оставив лишь небольшое отверстие для дыхания. Я не мог ничего видеть. Сначала я наслаждался тишиной, которая воцарилась как внутри моей души, так и снаружи. Но без того сладкого запаха, источаемого существом, мое сознание потихонечку стало приходить в себя. Хоть я и был в полусне, но отчетливо услышал крик какого-то старика в своем сознании:
– Проснись! Не дай себя использовать!
Мое сердце вновь забилось быстро. Этот голос вывел меня из транса. Кожаный нарост сковал меня внутри себя, впуская какую-то теплую жидкость. Она, подобно слабой кислоте, стала щипать мое тело, потихонечку разъедая одежду. Я попытался пошевелиться, но мясистая ткань не давала мне нормально что-либо сделать. С трудом я потянулся к поясу. Приложив достаточно усилий, я смог отцепить кинжал от ремня. Поначалу было сложно, но распоров немного мясистую ткань, я смог проткнуть ножом ее насквозь. Кокон немного заходил ходуном, ощущая боль. Я со всей силы потянул кинжал вниз, распарывая нарост изнутри. Вместе с кровавой жидкостью я выпал из него наружу, тяжело переводя дух.
– Как ты посмел! – пронесся голос, преисполненный злобы, в моей голове.
Я услышал верещание, и, из темноты, на меня стала надвигаться тварь.
– Ну уж нет! – произнес я.
Я отцепил от пояса сверток с динамитом, развернул его и быстро огнивом щелкнул по фитилю.
– Погоди, – проговорил голос в голове, уже без ярости, – тебе уготована была великая честь. Почему?
Я ничего не ответил, а просто бросил связку динамита в кожаный нарост, который сомкнулся.
– Что ты наделал? – проговорил голос.
Тварь рукой оттолкнула меня от алтаря. Она пыталась пробить кокон рукой, но из-за мягких, слизистых рук она не могла этого сделать. Фитиль догорел в наросте, взорвав его изнутри. Тварь же тоже разлетелась на куски, оставив лишь большую раковину и часть слизняка, торчащего из нее.
Взрыв был довольно сильным. Всю залу затрясло очень сильно. С потолка стали падать камни, перевернув одну из чаш с кристаллами. Схватив один из них, я побежал по первым попавшимся ступеням, надеясь, что они не заведут в тупик. Я выскочил в другую залу, где на стенах стали просыпаться дремлющие жуки. Камни с потолка падали, давя собой тех, кто дремал на полу. Я бежал мимо падающих статуй людей. Жуки также не отставали. Они, также как и я, пытались сбежать. Пол сильно трясло, расходясь трещинами под ногами. Я поднялся вверх по ступеням, двигаясь к выходу. Жуки тоже в спешке покидали это место. Я пробежал под большой аркой, побежав прямо в темноте. Мост под моими ногами трещал. Его куски проваливались в темноту низа. Сзади меня слышался треск крыльев. Жуки покидали свой храм, разлетаясь по сторонам. Некоторых сбивали в полете булыжники, падающие с потока. Пару раз я чуть не упал с моста, но все же успел его миновать.
Все тряслось под моими ногами. Пол то и дело расходился трещинами. Я бежал по проходу прямо, где должен был быть лаз наверх. Выскочив в полутемное помещение, с дырой в стене, я не задумываясь, нырнул в нее. Сзади меня проход сразу перегородили большие валуны, поднялась пыль.
Последний день.
Я какое-то время провел, откашливаясь от пыли, боясь сделать лишнее движение. Мне казалось, что этим я спровоцирую дальнейший обвал. Вытянув кристалл перед собой, я посмотрел в проход, ведущий под углом наверх. Он был скользким. Несколько часов потребовалось мне, чтобы все же преодолеть его. Я много раз срывался, скатываясь к своему первоначальному положению. Но все же я кинжалом находил небольшие щели, по которым также цеплялись жуки, и поднялся наверх.
Вывалившись на решетку, я перевел дух. Теперь я стал пробираться через тоннель с водой. Многие проходы были обрушены или завалены, приходилось возвращаться назад и идти в другие проходы, надеясь на то, что я не в ловушке. И мне, к большой радости, повезло. Я не только выбежал из зала в нужный проход, но и кое-как отыскал выход наружу. Я подошел к колодцу, в котором меня встречала веревка. Неужели мне повезло? Я дернул за нее, она не упала. Я стал карабкаться по ней наверх. Мой путь преградила разбитая статуя, упавшая на колодец. И все же небольшой лаз был, и этого мне вполне хватило, чтобы вылезти наверх. Внутри пещеры тоже случился обвал, но солнечный свет, немного пробивавшийся сквозь небольшой лаз, немного ослепил меня. Я более привык к зеленому свету и темноте. Я быстро пополз, разгребая небольшие булыжники. Вновь все задрожало вокруг. Я стал ползти усерднее. Одна остановка, и меня вот-вот завалит породой. Собрав последние силы, я вынырнул из прохода, упав лицом на песок. Но это было не так больно, по сравнению с тем, что было дальше. Скала стала трещать по швам. Трещина поднималась все выше и выше, устремляясь к маяку. Вскочив на ноги, я побежал к проходу средь скал. Сзади меня стали падать камни, засыпая то, что осталось от пещеры, навсегда. Я выскочил на берег, запыхавшись. Обернувшись, я увидел, как маяк устремился вниз на скалы. Его ошметки упали в воду. Маяк был разрушен.
Я вздохнул с облегчением. Теперь я на поверхности. Теперь все, никаких больше жуков и тварей. Они все похоронены глубоко внизу. Никакой больше инопланетной расы нет. И больше никто не будет проводить мерзостных культов здесь, на поверхности.
Повернувшись в сторону пляжа, я увидел корабль. Тот самый корабль, который доставил меня сюда. Я увидел, как с его борта спускается лодка. С радостью я побежал на побережье. Никогда я не был еще так рад. Я бежал изо всех сил к пляжу. Достигнув берега, я стал прыгать, размахивая руками, благодаря Бога, который помог мне выбраться.
Шлюпка спустилась на воду и два человека, вместе с капитаном, поплыли к берегу. Как только они достигли берега, я пошел прямо навстречу к ним.
– Вы не представляете только, что тут творилось,– с голосом, полным волнения, проговорил я.
«И мне было, что рассказать им. – прокручивалось в моих мыслях. – Рассказать о том, что здесь творилось. Это будет либо большой сенсацией, на всех заголовках страниц, либо же меня признают умалишенным. Но не важно, у меня ведь есть доказательство. Кристалл, да, именно, кристалл. Но где он? Что же я расскажу им? Я стал ощупывать свою одежду, на предмет кристалла. Но его нигде не было. А ведь я держал его в руках. Неужели не рассказывать?».
– Не это ищете, молодой человек? – донесся голос сзади меня.
Я обернулся. В пяти метрах от меня стоял старик небольшого роста, в моряцкой кепке, ватных штанах и куртке с кофтой под ней. На ногах были рыбацкие сапоги. Лицо было все в морщинах, длинная борода и трубка во рту. Он указывал на кристалл тросточкой, держащей в руках.
– Видите! – произнес я, обернувшись к идущим на меня морякам и капитану. – Я вам сейчас такое расскажу!
Капитан и моряки шли прямо на меня. Они поравнялись со мной, и капитан вот-вот должен был столкнуться со мной. Я отскочил назад и упал наземь. И только сейчас я заметил, как сапог капитана наступил на мою ногу, провалившись в нее. Он сделал несколько шагов вперед, ступая сквозь меня.
– Не волнуйся, – проговорил старик спокойным голосом, – Ты к этому привыкнешь.
Я вскочил с земли, догнав капитана. Они остановились, смотря на скалу без маяка. Я мельтешил перед ними, но они не обращали на меня никакого внимания. Тогда я прикоснулся к капитану, и моя рука провалилась сквозь него, как будто бы он был сделан из воздуха. Тем временем ко мне подошел старик:
– Успокойся, они тебя не видят и не слышат, как и меня.
Я посмотрел на него. И только сейчас я заметил на его куртке вышитую надпись «Дженкинс». Я не знал, что происходит. Это какой-то розыгрыш, однако, старика они также не видели. Я вновь протянул руку к капитану, и она прошла сквозь него.
– Я что, умер?.. – произнес тихим голосом я. – Но ведь я здесь.
– Постарайся вспомнить, – произнес старик.
Я сел на песок. Но я ведь отчетливо все помню. Или же нет? Я сосредоточился, судорожно пытаясь вспомнить что-то. Но, кроме темноты и удушья, я ничего не мог вспомнить.
– Маяк обрушился еще до того, как ты выбрался, – проговорил старик, садясь рядом со мной на песок, – ты не выбрался из пещеры. И теперь ты, также как и мы, бесплотные духи этого проклятого места.
Он положил руку мне на плечо. Я сидел и дрожал. И совершенно ничего не понимал. Старик протянул мне трубку:
– Ты сделал правильное дело, – проговорил он, – Те твари утащили меня в ночи, в колодец, где разделались со мной. Но ты зашел гораздо дальше всех нас.
– Нас? – спросил я.
Старик прильнул к трубке губами:
– Мы все теперь остались здесь. Все те, кто когда-либо был смотрителем острова, или же его жертвы. Посмотри внимательнее.
Я поднялся на ноги, старик тоже встал. Я обернулся вокруг себя. И правда, здесь было много людей. Они шли с разных сторон на побережье. Среди них также оказалась девушка в свадебном платье и ее жених, который отдал мне пистолет. Они подошли ко мне.
– Я сделал, что ты просил, – произнес я, – но не верну пистолет.
– Он не так важен, – произнес мужчина, добротно улыбаясь, похлопав меня по плечу, – главное, ты освободил ее.
– Я уничтожил Натх, – произнес я, – но почему, если мы погибли, мы все еще здесь?
– Ты не уничтожил их. – произнес кудрявый человек с книгой в руках, вышедший сзади других.
Я узнал книгу в его руках – это был тот самый дневник, что я не смог прочесть.
– Но ведь я же взорвал их алтарь. Похоронил их под скалой. – сказал я.
– Ты лишь уничтожил один из многих тоннелей, располагающихся в полости земли. – произнес человек с книгой. – За тысячелетия существования они вырыли достаточно проходов под землей. С уничтожением этого прохода через колодец, они ненадолго отступят, чтобы появиться где-нибудь в другом месте.
– Но почему вы все здесь? – спросил я.
– У этого острова есть много кровавых историй, что произошли здесь в свое время. И потому этот остров проклят. А мы те, кто остаемся на нем – безмолвными наблюдателями произошедших здесь событий. Мы можем многое рассказать, но никто не услышит нас…
* * *
– Тот молодой человек, похоже, сгинул вместе с маяком, – проговорил капитан, смотря на утес, стоя на берегу.
Один из матросов поднялся наверх, но не рискнул подходить к хижине, одиноко стоящей на куске скалы. Рано или поздно, она обрушится вниз, на скалы. Он позвал меня, но никто не вышел из хижины. Тогда матрос спустился на побережье, рассказав все капитану.
– Ну что ж, Диего, – обратился капитан к матросу, стоящему неподалеку, крестившему себя и читавшему молитву,– заканчивай свои бессмысленные ритуалы. Пора плыть назад и рассказать, что маяка больше нет.
Они направились к лодке, как, вдруг, капитан заметил что-то блестящее в песке. Он наклонился, подняв зеленый кристалл.
– Знатная безделушка. – молвил он, бросив последний взгляд на остров, стоя среди тех, кого он не мог видеть. – Я подарю его своей дочери…
