Сэм Хейн
Маяк
Вспомнив, что в небольшой шкаф у кровати я положил факелы, я решил, что надо бы расставить их зажженными по берегу. Если кто и выжил, они увидят свет, куда можно подплыть. Свет маяка светил в противоположную сторону, и его было видно как пламя свечи, не более. Быстро вернувшись в хижину, я схватил факелы из шкафа. В этот момент, сзади меня раздался треск, и в глазах у меня сразу потемнело.
День 13: день.
Очнулся я уже днем. Открыв глаза, я смотрел на дыру в потолке, и доску, чуть болтающуюся на одном гвозде. Она то и стукнула меня по голове. Небольшие капельки воды ниспадали сквозь щели, но уже не так, как вчера. Я поднялся, потирая голову. На улице уже светило солнце, и не было шторма. Рядом с собой я обнаружил пару ржавых капканов, впившихся в доски пола. Они оказались достаточно большими, как будто кто-то здесь охотился на большого зверя, и зачем-то спрятал их под крышей. Доска видимо прогнила от ливней, и вес капканов дал знать. Они проломили доску, а дальше вы знаете. И как только меня не угораздило упасть на один из них?
Положив факелы на место, я вспомнил про корабль. Я побежал сразу на берег. Волны там уже не бушевали так, как несколько дней до сего дня. Я увидел рифы, торчащие в воде, на которые должно было сесть судно. Но там ничего не было. Никакого корабля там и в помине не было. Я потер глаза, ничего не изменилось. Неужели вчера это было всего лишь наваждением моего разума? Неужели я схожу с ума?
Я взобрался на самый верх маяка, в надежде оттуда увидеть что-нибудь. Но ни на рифах, ни рядом с ними ничего не было. Корабль просто исчез. Я не понимал, что здесь происходит? Неужели отдаление от человеческого общества так сказываются на мне? Реально ли то, что здесь происходит, или же это плод моего воображения?
Я повернулся к куполу. Фитиль давно уже сгорел и потух. Внизу была оборвана веревка, мешок с песком упал вниз, разорвавшись. Пришлось убирать все внизу, доставать новый мешок, набирать песок и привязывать к веревке, потом менять фитиль, доливая горючей жидкости. Все – маяк вновь был готов к следующей ночи.
Затем я вернулся в хижину. Кое-как вытянул капканы из пола, оставив на досках борозды. Их механизм все еще был в рабочем состоянии. С огромной силой они перекусили палку, которой я отдирал их от пола. Затем я решил залезть в дыру, под крышей. Я подставил табурет, и просунул голову внутрь. Свет солнца хорошо освещал все там, пробиваясь сквозь щели. Походу здесь кто-то соорудил небольшой тайник, положив пару капканов. У другого края крыши я увидел небольшой сундук. Рукой туда дотянуться нельзя было, потому пришлось воспользоваться палкой. Я ухватил за кольцо сундука, стал медленно тянуть его на себя, чтобы не проломить еще досок, ведь заделать дыру, собственно, было нечем.
Подтянув сундук к себе, я спустил его вниз, поставил на стол. Чем заделать дырку, я понятия не имел, никакого бруса не было здесь, даже в подвале. Я внимательно осмотрел сундук. Он был полностью металлическим, с выгравированными на нем рисунками и запирался на внутренний замок, который без ключа нельзя было открыть. Я еще раз внимательно осмотрел потайной чердак, но как ни старался, ключа там не было. Кто бы его ни спрятал, он знал, что открыть его не получится. Хоть в подвале и лежали различные инструменты, но взломать замок для меня было сложным. Я попробовал что смог: ударил несколько раз по сундуку молотом, но лишь помял его. От кирки было столько же толку. Все равно был нужен ключ, которого у меня не было. Бросив свою затею, я забросил сундук в подвал.
Я решил вновь сходить в пещеру. Надеюсь, что воды еще не поднялись и не затопили то место. И я был прав. Прилива все еще не было. Я аккуратно прошел по тропе среди скал, выйдя к пещере. Разжегши лампу, я зашел внутрь. Там все также был затхлый воздух. Я подошел к огромной статуе в виде улитки с тянущимися тонкими руками. Моему вниманию сразу предстала металлическая печать. Она была немного отодвинута, открывая колодец за ней. Быть того не может! Я же ее закрыл, когда уходил отсюда. Но сейчас она была чуть отодвинута. Это меня немного испугало. Неужели на этом острове, помимо меня, есть еще кто-то? Может быть, здесь есть еще какое-нибудь место, о котором я не знаю? Я заглянул в приоткрытый колодец. Оттуда все также воняло чем-то непонятным, был немного слышен звук бегущей воды, завывание ветра. Среди этого был едва различим тихий крик, отдаленно напоминающий человеческий. Я немного потряс головой, пытаясь убрать это наваждение. Но нет, крик становился более отчетливый. По голосу можно было сказать, что кричала женщина. Крик периодически то усиливался, то затихал, и затем раздавался вновь. Неужели там, в колодце, человек? Я отчетливо слышал крик женщины.
– Эй! – крикнул я в колодец.
Эхо моего голоса отразилось от стен, улетая вглубь. Затем все стихло. Я сидел, но больше никто не кричал в колодце.
«Опять показалось! – подумал я».
Я приложил руки к металлической плите, чтобы закрыть колодец, как до меня отчетливо донесся крик о помощи. Женщина откликнулась. В ее словах, что она кричала, можно было разобрать: «Помоги… те… мне!».
Не став кричать в ответ, я сразу бросился на выход из пещеры, за веревкой. Благо в подвале был большой моток. Я принес его в пещеру. Голос, доносившийся из колодца, не исчез. Он становился все отчетливее, как будто тот, кто его издавал, услышал меня, и потихонечку приближался. Теперь я был убежден, что это была женщина. Она кричала, и в ее голосе звучала боль.
– Я иду! – крикнул я в колодец.
Я отодвинул металлический диск, привязал часть веревки к статуе, скинув другой конец вниз. Я зацепил лампу за пояс, перешагнул край колодца и, держась за веревку, стал постепенно опускаться вниз, уткнувшись спиной в кладку колодца и перебирая ногами. Становилось все темнее и темнее. Даже свет лампы не очень освещал округу, как будто темный кирпич поглощал весь свет от лампы. Долго спускаться не пришлось. Глубина колодца, действительно, была метров пять.
Я ступил на дно колодца. Воды здесь было всего лишь по колено. И она бежала из металлической решетки, которая была вся зеленая от тины. В воздухе пахло водорослями и какими-то затхлыми запахами. Я посмотрел сквозь эту решетку, в темноту тоннеля, из которого бежала вода. За моей спиной тоже был полукруглый тоннель с небольшими, выступающими дорожками по бокам, выложенный также из черного кирпича. Я посмотрел вглубь тоннеля. Голос женщины становился все отчетливее. Она приближалась сюда, ко мне.
Я потихонечку пошел вперед, выставив перед собой лампу.
– Эй! Я здесь!– прокричал в тоннель.
Как только мой голос эхом разошелся по тоннелю, голос женщины сразу стих, и, сверху, сзади меня, было отчетливо слышно, как задвигается металлический диск, отрезая меня от внешнего мира. Я сразу пошел назад. Мимо меня поплыла веревка. Кто-то отвязал ее, закрыв колодец. Я подбежал к решетке. Вверху было темно. Кто-то, правда, закрыл колодец. Единственной возможностью, как мне показалось, выбраться отсюда, это залезть по колодезной трубе, наверх, и попытаться сдвинуть металлический диск. Но хватил ли мне сил сделать это? Ведь он был тяжелый.
Я повесил лампу на пояс, и готов был прыгнуть вверх, как тихое бульканье раздалось из тоннеля, а следом и жалобный всхлип. Я повернулся, глядя в темноту. Всхлип повторился. Как будто кто-то там стоял, в глубине тоннеля, не подходя ко мне. Я вытянул лампу вперед, потихонечку идя по дорожке. Я ничего не видел дальше света лампы. Камень не отражал свет, и было очень темно. Что-то глядело на меня из темноты, продолжая всхлипывать. Тогда я решил немного усилить пламя в лампе. Я повернул рычажок на лампе, тем самым выдвинув фитиль, чтобы стало светить ярче. Но то, что стояло передо мной, явно не любило яркого света. Я так и не смог разглядеть, что это было, но оно издало пронзительный писк, выбило из моей руки лампу, и с верещанием ушло в тоннель, оставив меня полностью в темноте.
Не знаю что мной тогда руководило, но я на ощупь стал пробираться назад, вдоль стены, пока не уперся в решетку. Надо мной ничего не было. В панике я прыгнул наверх, растопырив руки и ноги, чтобы зацепиться за стены. Я стал медленно карабкаться наверх, как снизу, отчетливо донеслись слова до меня: «Разве я не прекрасна?». Что-то вырвалось из воды, обхватив мою ногу за сапог, и с силой потянув вниз. Я упал в воду. Что-то потянуло меня в тоннель. Я пытался высвободиться, кашляя и захлебываясь в воде, пока не удалось высвободить ногу. Сапог был утащен, а я сразу побежал к решетке, чуть не сломав об нее руки. В этот раз я запрыгнул, и, что было сил, стал карабкаться наверх, по колодцу. Метр за метром, я поднимался все выше. Но и то, что было в колодце, осознав, что не получило меня, издало жуткий крик. Какое-то стрекотание стало доноситься снизу до меня. Шум и гул нарастал. Я головой ударился о металлическую плиту, чуть не сорвавшись. Упершись ногами и спиной в стены колодца, я стал руками пытаться сдвинуть металлический диск. Я смог приподнять угол диска, подложил туда ладонь, и стал сдвигать диск, пока не образовался достаточный проем. Ухватился за верхний кирпич, я подтянулся, вывалившись наружу.
Я впопыхах стал отползать от колодца. О закрытии диска с печатью и речи не было. Я просто выскочил наружу. Сзади, что-то ударилось о диск, сбросив его с колодца. Я пробежал быстро мимо скал, и сразу побежал назад, к маяку, который охватывало последние лучи солнца. При приближении к нему я стал слышать шелест сзади себя. На то, чтобы обернуться и посмотреть, что это было, у меня как-то не было желания. Я бросился к дверям маяка сразу, и закрыл их почти перед носом того, кто меня преследовал. Я забаррикадировал дверь на балку. Но преследователь и не думал отставать. Он стал долбиться в дверь, издавая совсем не человеческие звуки. Я бросился по винтовой лестнице наверх. Сквозь небольшие оконца в стенах маяка я увидел, как со стороны утеса поднимается черное облако. Выбравшись наверх, я увидел черную тучу. Она постоянно деформировалась, приближаясь ко мне с гулом и стрекотанием. Это был какой-то рой насекомых, приближающийся все ближе и ближе.
Я заскочил под купол, заперев стеклянную дверь. Туча моментально погрузила купол в темноту. Со всех сторон доносилось жужжание, стрекот и прочие звуки, издаваемые насекомыми. Помимо этого я услышал и звук больших крыльев. Как будто кто-то приземлился там, с той стороны купола. По звукам, там приземлилось что-то большое. Этот звук был похож на тот, когда я слышал его в подвале. Я услышал, как ручка на двери стала скрипеть. Кто-то хотел проникнуть сюда. Я, весь трясясь, подошел к рычагу, вывернув фитиль как можно больше. По крайней мере, если эта штука пришла расправиться со мной, я хотя бы увижу, кто это.
Достав огниво, я высек несколько искр над горючей жидкостью. Она воспламенилась, подбираясь к фитилю, который вспыхнул ярким пламенем. Все в округе заверещало, стало отлипать от купола, озаряясь маленькими искорками. Они воспламенялись от яркого света. Луч яркого света, отраженного от зеркала, устремился прямо на дверь. И только сейчас я заметил, как огромный жук, стоящий за дверьми, также воспламенился. И все бы ничего, но на его голове было натянуто человеческое лицо с искаженной гримасой. Он шевелил им, будто это было его лицо. Размахивая своими лапками, он перевалился через перила. Это было последним пределом для меня сегодня. Я просто рухнул на пол без сознания.
День 14: день.
Очнулся я на полу, подле зеркала. Встав на ноги, я посмотрел на себя. В свете последнего события я выглядел не лучшим образом. Фитиль давно потух, возможно, даже среди ночи. В куполе было очень душно. Солнце уже взошло, но было еще утро. Я подошел к двери, открыл ее, впуская прохладный воздух. Купол был грязен от пыли и сажи, оставленной насекомыми, когда они воспламенились от света. Я заглянул через поручни, куда упало большое насекомое. Вид деформированного человеческого лица на его голове, объятого пламенем, до сих пор стоял перед моими глазами. Если что и свалилось туда, то уже давно было унесено волнами, бившимися о скалы. Я глубоко вздохнул, смотря вдаль, за горизонт. Мне сейчас, как никогда, захотелось бежать, как можно скорее покинуть этот остров с пещерой и обитателями в колодце. Но вот только бежать было некуда. Корабль придет за мной еще только через пару недель, а лодки и в помине не было. Теперь я стал осознавать, что могло случиться со стариком Дженкинсом. Какая участь только ждала его и тех, кто был до него. Неужели их всех утащили в колодец?
Разгоняя мрачные мысли, я спустился с маяка, озираясь по сторонам. Я все ждал, что вдруг эти твари ждут меня, и вот-вот выпрыгнут. Но все было спокойно. Вокруг острова летали чайки, разражаясь дьявольским смехом. Я побрел к хижине. Зайдя в нее, я осмотрелся. Там было все так же, как и вчера. Я сел на табурет. Мое сознание пыталось переварить все случившееся вчера. Я на пару часов выпал из реальности, просто сидел и смотрел вдаль, на сухие деревья в противоположном краю острова. Я просто не знал, что делать.
Потом я заварил себе немного кипятка, сделал чай, и выпил его. На душе сразу стало теплее. Я посмотрел на ржавые капканы, лежавшие на шкафчике. Видимо кто-то защищался от этих тварей, раз они здесь.
После того, как я немного перекусил, я отправился на пляж. Мне повезло, начался прилив, а это значит, что ту пещеру затопит. И это меня обрадовало, ибо я сейчас просто бросился в холодные воды, и не знаю, сколько бы хватило у меня сил, прежде чем я замерз и утонул. Когда пещера была затоплена, никто из нее не появлялся. Ни тем более тех огромных насекомых, если только у них не было другого выхода. Я сел на песок, глядя на то, как волны хлещут в скалах. Однако приготовиться к встрече с ними нужно было.
Встав на ноги, я отправился в подвал хижины. Я разжег лампу, переоделся, нашел сапоги в ящике. Из всего того, что было там, кроме кирки, топора, лома и молота, ничего нельзя было придумать в качестве оружия. Я нашел шлифовальный круг и немного подточил кирку, лом и топор. Также заточил несколько железяк, сделав нечто подобие ножей. Все это перетащил в хижину. Хоть какие-то средства защиты у меня теперь были. Я смочил капканы маслом. Один положил под дверьми в маяк, немного накидав на него земли, второй оставил до лучшего случая в доме. Хоть они были собраны не надежно, однако смогли перекусить доску, не говоря уже о том, что смогут пробить и кости.
Я залил горючей жидкости в цистерну под фитилем, помыл купол от сажи, затем натаскал дров в хижину. Теперь я был, хоть и немного, готов к визиту тех тварей. Я разжег пламя в камине, поставив чайник над ним. Теперь осталось дождаться только ночи.
День 21: день.
Прошла неделя с тех последних событий. Ничего странного не произошло за эти дни. Больше никто не объявлялся подле хижины или маяка. Прилив снова затопил ту пещеру, и я каждый день приходил на пляж, чтобы удостовериться в том, что там действительно вода. Я каждый вечер ожидал того, что существа из колодца объявятся, что они придут за мной, и потому, практически все время, не отходил от купола. Раз свет так на них действует, значит, это было единственным безопасным местом. Но за неделю ничего не произошло. И я успокоил себя. Дни были солнечными, и это тоже очень радовало. И я надеялся, что так будет до конца моей работы здесь.
Проснулся я днем, в своей кровати. Я поднялся, убрал капкан с прохода. Я стал ставить капкан в проходе к небольшой комнатушке, на случай если незваные гости проникнут в хижину. Проснулся я от того, что услышал странные звуки, доносящиеся из подвала. Неужели они опять залезли туда?
Я вскочил, взял топор и отправился к дверям в подвал. Они оказались закрыты, подпертые лестницей. Но я отчетливо слышал, как кто-то копошился там. Отставив лестницу, я открыл двери, спустился вниз, разжег первую лампу на подпорке. Держа топор наготове, я стал обследовать подвал. Обошел каждый его угол, но никого там не оказалось, также все стояло на своих местах. Не понимая, что могло издать этот странный звук, я пошел на выход, повесил лампу на крючок, на котором она висела. Что-то в этот момент щелкнуло, рядом со столом в подвале что-то издало скрип. Лампа упала с подвеса на пол.
Я развернулся, поднял лампу и посмотрел на крючок. Он был чуть-чуть наклонен вниз, как будто это был потайной рычаг, скрывающий какую-то тайну. Я много раз вешал сюда лампу, но он был слишком ржавым, и не срабатывал. Вновь зажегши лампу, я подошел к столу, стал искать то место, где раздался скрип. Я стал постукивать стену обухом топора, пока не услышал возле одного участка глухой стук. За каменной стеной было пустое место. Я стал ощупывать стену рукой, пока не нашел небольшие щели. Механизм должен был открыть дверной проем, но, видимо, был достаточно ржавым. Я немного уперся плечом, и каменная дверь со скрежетом отворилась. Передо мной оказался проход, ступенями вел куда-то вниз.
Выставив вперед лампу, я стал спускаться по ступеням вниз, наблюдая кирпичную кладку по бокам прохода. Спускаться пришлось не долго. Ступени окончились, теперь передо мной была деревянная дверь. Я прикоснулся к ней рукой, немножко открывая ее. Петли, насквозь проржавелые, слетели, и дверь просто вывалилась внутрь, развалившись на куски. Я зашел в эту небольшую комнатку, разжег пару факелов, стоящих в подставках. Они и осветили все помещение. Здесь также стоял затхлый запах, как и в подвале, но теперь я понял, что он исходит отсюда.
Комната не была очень большой. Здесь всего лишь стояла кровать, подле которой с одной стороны стояла небольшая тумбочка, с другой – детская колыбель. Над кроватью, на стене, висел большой крест. Это был не тот крест, который обычно украшают храмы, или висит над алтарем. Он был сделан из сплетенных ветвей, имел заостренные концы, увенчанные блестящими костяными наконечниками. Комната была вся в трещинах. Штукатурка местами отвалилась, валялась на полу. И все это время эта комната была в подвале? Какие еще секреты здесь можно найти?
Я подошел ближе к кровати. Под пыльным покрывалом с черным пятном лежало что-то. Я рукой отдернул его, ужаснувшись. Передо мной, на кровати, на простыне, с таким же черным пятном, лежал засохший скелет с длинными волосами. Одежды на нем не было совсем, лишь кости частично прорывались сквозь усохшую кожу. Руками скелет был прицеплен к кандалам, а в области таза торчал нож. Страшную расправу учинили здесь над этим человеком, в прошлом. Но зачем? Я аккуратно извлек нож из-под лоскута иссохшей кожи. Он был достаточно длинный, чуть больше кинжала, а его рукоять была сделана из кости, на конце которого был засохший человеческий череп. В свое время я читал о культе Вуду, но не думал, что здесь занимались таковым. По всей видимости, здесь происходило жертвоприношение. По крайней мере, это так выглядело. Однако нож не был ржавым, а значит, еще может сгодиться. Я зацепил его за ремень.
Я постоял немного, задумавшись. Мой взгляд медленно перешел к деревянной колыбели. Теперь я подошел к ней. Она была закрыта так же, как и тот труп на кровати. Я убрал белое покрывало, обнажив труп младенца. От его вида мне сразу стало не по себе. Неужели то большое насекомое, которое я видел на маяке, перед тем, как оно сгорело, действительно существует? Передо мной, в колыбели, лежало нечто засохшее, больше похожее на большую личинку, только лицо у него было как у новорожденного ребенка, но тоже засохшее не меньше. Я перевел глаза на труп на кровати. Неужели это вырезали из нее? Да что тут вообще происходит?
Я попятился назад. Я не поверил тому, что увидел. Теперь я был более уверен в том, что живет в колодце, не является плодом моего воображения. Моя голова закружилась от запаха, и я, ковыляя, пошел к выходу на поверхность. Я выскочил из подвала, упав на траву, тяжело дыша.
Немного придя в себя, я закрыл эту злополучную комнату. Я вернулся в хижину, немного посидев за столом, успокаивая себя за кружкой чая. Мне было не по себе от того, что подо мной всегда было два трупа, и один вообще не человеческий. Я пришел к мысли, что кто бы они ни были, но все же предать их земле нужно. Не важно, что тут произошло, и не важно, прочтет ли священник последнюю молитву. Все же надо их похоронить. А пока, на сегодня, достаточно впечатлений.
Позже я сходил снова на пляж, удостовериться в том, что доступ к колодцу все также невозможен. А потом, отойдя достаточно от хижины, я вырыл яму, чтобы завтра похоронить два тела.
День 21: ночь.
Как уже говорил, вечером я забирался на самый верх маяка. Я напихал немного сена в мешок, и сидел внутри купола, где был свет, в руках сжимая топор. Уж чего, а встреча с большими насекомыми меня мало радовала. Я спускался лишь на некоторое время, чтобы механизмом поднять мешок.
На улице было достаточно темно, над горизонтом восходила четвертинка месяца. Как только зеркало остановилось, я спустился вниз, завел механизм, и вновь вылез наверх через люк. Как только я поднялся, я увидел внизу у хижины пару человек, стоящих с факелами. Они о чем-то говорили между собой, совсем не обращая внимания на маяк. А затем один открыл двери в подвал, и они оба спустились вниз. Было слышно, как кто-то кричал там, в подвале.
«Как они попали сюда, на этот остров, и откуда они?» – подумал про себя я.
Но одно ясно было, там, в подвале, кто-то кричал. Я сжал топор в руке и стал спускаться вниз.
«Теперь-то я узнаю от тех людей, что тут происходит. И кто они? Как оказались здесь?» – думал я, спускаясь по винтовой лестнице.
Я потихонечку выглянул из-за угла хижины, смотря на раскрытые двери подвала, откуда доносился свет. Я подошел ближе, заглянув внутрь. Там стояло три человека, держа в руках факелы. Я обратил внимание на вид их одежды. Такую уже никто не носит как минимум столетия два. Для современности такая одежда вышла уже из моды. Я потихонечку стал спускаться вниз.
– Эй! – громко сказал я, попытавшись привлечь их внимание, держа топор наготове.
Однако они смотрел в сторону двери, откуда вылетали крики женщины, не обратив на меня никакого внимания. Подвал же был обустроен совсем по-другому, не так каким видел его я. В нем инструменты лежали на полках, в углу стояла коса и лопата, и не было бочек, не говоря уже о пыли, покрывающей пол подвала.
Я подошел к одному человеку, стоящему спиной ко мне, и хотел прикоснуться к нему за плечо, как моя рука провалилась сквозь него, а я, не удержавшись, шлепнулся на пол. Я бы сбил второго человека с ног, но тот оказался также прозрачен на ощупь, как и первый, хотя на вид были не прозрачны. Я обернулся, смотря на привидений, возвышающихся надо мной, смотря на открытую дверь в другое помещение.
