СВЕТЛАНА СЕРВИЛИНА МЕСТЬ ИМПЕРАТОРА

3 глава

К своему бунгало супруги шли неспеша, наслаждаясь приятным вечером. Берег реки Квай, с окружающей его экзотической флорой джунглей, был идеальным местом для прогулки, поэтому Юле и Виктору то и дело встречались другие туристы. Все словно насыщались свежим воздухом, чарующей тишиной и живописным закатом. Солнце, как художник, раскрасило всё вокруг в багряные цвета и замерло на месте, словно само не могло налюбоваться красотой своего творения. Но ненадолго. Вот и оно, оставив свою мастерскую, исчезло за верхушками деревьев. Всё стихло. Только неугомонные сверчки трещали в траве, как торговки на базаре. Проворная птичка, опоздавшая к последней перекличке, стремительно пролетела над головами путешественников и скрылась во тьме. Юля и Виктор шли молча, испытывая настоящее удовольствие от этого необыкновенного театрального действия самой природы — особенной музыкой ночи с загадочными тропическими декорациями.

— В следующий раз возьмём с собой Марту, — прошептала Юля, успев уже соскучиться по дочери.

В постели, прижавшись к спящему мужу, она вдруг вспомнила беззаботное детство. То ли деревянные стены их бунгало, то ли плеск волн реки Квай напомнили ей босоногие летние каникулы в деревне у бабушки. Так же пахло свежестью и древесиной в доме и слышалось ворчание водной глади старушки Волги. Женщина тихо вздохнула.

— Не переживай, ты у меня самая красивая, — по-своему отреагировал на этот вздох Виктор, — а кольцо с бриллиантом мы тебе обязательно купим.

— Да не нужно мне кольцо, — буркнула Юля, — я и без него счастлива.

— Это верно, — он чмокнул жену в щёку, — хоть эта Сауле и богата, а путешествует по Азии одна, заводя по ходу короткие необременительные романы. Она и в институте такой была?

— Да, — тихо засмеялась Юля, — она была влюбчивая.

— Кажется, это по-другому называется, — хмыкнул мужчина.

— Нет, ты не прав, — женщина игриво шлёпнула ладошкой мужа по плечу, — Сауляшка по-настоящему влюблялась, находя в каждом своём мужчине что-то особенное и привлекательное. Она видела в людях необыкновенные свойства и умела ими искренне восторгаться. Это не всем дано.

— И чем же она восторгалась? — шутливо передразнил её муж.

— У кого-то из её кавалеров были красивые густые волосы, у кого-то удивительный и неподражаемый голос, а у одного, помню, — она тихо засмеялась, — сексуальный шрам от аппендицита.

— А во мне что привлекательного, по-твоему? — Виктор с любопытством посмотрел на жену.

— В тебе — всё!

— Нет, так не интересно, — разочарованно проговорил он, — хочется конкретики! Вот поэтому мужчины тянутся к женщинам нетяжёлого поведения: они видят в партнёре нюансы.

— Самое обидное, — не обращая внимания на замечание Николаева, продолжила весело Юля, — что по народным приметам из нас двоих как раз я должна была стать богатой.

— По каким ещё приметам? — с любопытством спросил Виктор, приподнявшись на локтях.

— Поздней осенью и зимой около нашего института было полно ворон. Откуда они брались, я не знаю. Громко каркая, они просто стаями кружились над сквером, по которому мы ходили к главному корпусу. И, представляешь, время от времени эти горластые пернатые беззастенчиво гадили с высоты своего полёта, и почему-то попадали только на меня. Как сейчас стоит перед глазами такая картина: Сауляшка отчаянно вырывает листы из конспекта по истории марксизма-ленинизма и, отчищая ими моё пальто, недовольно приговаривает: «Тебе, Краснова, богатство привалит, а я, как дурочка, каждый раз птичьи фекалии с тебя вытираю». А видишь, как получилось, — после паузы философски проговорила Юля, — примета не сработала.

— Может быть, дело в том, что конспект был по истории марксизма-ленинизма? — пошутил муж.

— Может быть, — улыбнулась собеседница, — это был, действительно, самый ненужный предмет в институте.

— А ты хочешь быть богатой? — спросил уже серьёзно мужчина.

— Нет, — махнула головой Юля, — просто хочется жить не впритык, понимаешь? Быть свободной в своих действиях и финансовых тратах.

— А точнее?

— Хочу чаще путешествовать, дарить родным неожиданные безделушки, а не скучно-нужные и запланированные вещи, в кафе выбирать блюда по желанию, а не по цене. Чтобы тебя, Марту и маму немного баловать сюрпризами. Ужасно надоело экономить.

Она завела руки за голову и напряжённо уставилась в потолок. Муж задумчиво посмотрел на её изящный профиль с прелестным, слегка вздёрнутым носиком, и промолчал. Зная Юлин характер, её искренность и правдивость, он понимал это простое человеческое желание жить «не впритык». Через тонкие стены бунгало, стоящего на берегу реки, был слышен плеск воды. Под этот тихий убаюкивающий звук пара быстро уснула.

Вернувшись с двухдневной экскурсии, Юля позвонила Сауле, но та не ответила. Журналистка облегчённо вздохнула, внутренне радуясь, что не придётся менять свои планы из-за встречи с Малининой. Тем более, что на следующий день они с Виктором собрались в Бангкок. Экскурсия обещала быть долгой и очень интересной, с посещением культурных и исторических мест. Судя по рекламному буклету, их группа побывает в нескольких храмах Будды, плюс обзорный тур по городу на лодке по главной водной артерии столицы Таиланда — реке Чао Прайя. Однако поздно ночью от Сауле пришло короткое сообщение.

— «Завтра вечером идём на шоу „Шокирующая Азия“ вчетвером. Билеты я закажу», — прочитала Юля и разочарованно покачала головой.

Ей не понравилось, что бывшая однокурсница решает за неё, как им с мужем провести время в отпуске.

— Могла бы сначала с нами посоветоваться, — тихо пробурчала она.

Перед тем как пройти на прогулочный катер, группа из России остановилась на пирсе. Местные коробейники на разные лады, вплетая в свою речь русские, английские и французские слова, стали активно предлагать туристам купить батоны.

— А для чего нужно покупать хлеб? — спросила удивлённо журналистка, обращаясь к Никите.

— Чтобы кормить сомов, — улыбнулся тот.

И, действительно, не успела экскурсионная лодка отчалить от берега, как из воды высунулись несколько лупоглазых голов. Все, кто потратил баты на хлеб, стали активно отрывать куски и бросать прямо в пасти разнокалиберным рыбам, которые уже привыкли к такому прикорму.

— Прямо, как в цирке, — восхищённо крикнул Ваня, бросая очередную порцию в воду.

— Булку они съедят, а вот фокус не покажут, — засмеялась Юля, — так что, это скорее зверинец, а не цирк.

— Мы проплываем по реке Чао Прайя, которая является главной водной артерией не только Бангкока, но и всего Таиланда, — начал свой рассказ Никита, — она достаточно широкая и делит город на две половины. Учитывая то, что на её берегах расположены основные достопримечательности, практически каждый турист хотя бы раз пересекает её на пароме или катере, а многие ещё и просто катаются с ветерком на частных лодках с мотором, которые можно нанять тут же. Именно со стороны реки можно ближе познакомиться с обыденной жизнью города, увидеть храмы, расположенные на самом берегу, дворцы и лачуги местных жителей.

— А вода-то какая грязнючая, — покачала головой Галина Афанасьевна, подавая внуку очередной кусок батона.

— Тут вы правы, — Никита кивнул даме, — в Чао Прайе вода грязная. Поэтому король Таиланда призвал население своей столицы не засорять водную артерию Бангкока и издал указ, которым назначается очень большой штраф за выброс в воду бытового мусора.

— И что же? — с иронией спросила неугомонная дама, кивая на множество пустых жестяных банок, картофельных и прочих овощных очисток, которые проплывали мимо в этот момент.

Другие соотечественники тоже с интересом посмотрели на экскурсовода, ожидая от него ответ.

— Народ Таиланда очень любит своего короля, поэтому все перестали выбрасывать мусор в реку, — проговорил Никита и, после недолгой паузы, весело добавил, — днём.

Все засмеялись, покачиваясь на волнах.

— А как вы попали сюда? — с любопытством спросила гида жена Алексея, который почему-то на экскурсию не поехал.

— Несколько лет назад прилетел в гости к своей бывшей однокласснице, — беззаботно ответил тот, — её родители были в длительной командировке здесь, в Бангкоке. Таиланд меня покорил, и я решил остаться в этой замечательной стране, которую заслуженно называют страной улыбок.

— А потом? — кокетливо продолжила допрос дамочка.

— А потом перебрался в Паттайю.

Экскурсионный автобус уже возвращался, когда Юля решила прояснить ситуацию с сообщением Малининой. Она осторожно прошлась между рядами и шепнула Никите на ухо:

— Мы сегодня идём на какое-то шоу?

Мужчина улыбнулся и кивнул:

— Так захотела Сауле.

— Честно говоря, я так устала, что лучше бы вытянула ноги в отеле и повалялась перед теликом, — сказала Юля, надеясь в лице Никиты найти единомышленника.

— Не волнуйтесь, — улыбнулся он, — там будет интересно, и вы отдохнёте.

К её удивлению, Виктор к затее с развлекательной программой отнёсся с явным воодушевлением. Переодеваясь в номере, он напевал какую-то песенку, что для его поведения было редкостью.

— Тебе хочется идти на это подозрительное шоу? — с удивлением спросила Юля у мужа.

— На «Шокирующую Азию»? Конечно, хочется, — радостно отозвался он, — будет, что рассказать на работе мужикам в курилке.

— А откуда ты знаешь, что там нам покажут? Может, слоники будут хоботами рисовать на мольберте, а обезьянки станут играть на барабанах, — она подошла к Виктору и показала выразительным жестом, чтобы он застегнул её вечернее платье на спине.

— Может, и будут играть на барабанах, — муж засмеялся, — только не обезьянки, моя наивная провинциальная девушка. — Он проворно застегнул ей молнию.

— На что ты намекаешь? Фу, — театрально дёрнула плечами Юлия и услышала негромкий стук в дверь.

— Никакое это не «фу», — иронично хмыкнул мужчина и, кивнув на дверь, добавил, — открой гостю.

— Какому гостю? — удивилась она.

— Никите, — Виктор стал торопливо застёгивать рубашку, — я с ним договорился, чтобы он за нами зашёл.

И, действительно, на пороге стоял их гид. Он был одет, как модель на подиуме в Милане: белые льняные брюки с лёгким жакетом цвета полыни и такого же оттенка летние кожаные туфли.

— Никита, привет! Заходи. Мы почти готовы, — Юля доброжелательно пригласила его в комнату, радуясь, что в этот раз она будет выглядеть соответственно своим модным и обеспеченным друзьям. Шёлковое платье с ажурной юбкой она взяла на отдых не напрасно.

— Ребята, — гость перевёл беспомощный взгляд с Юлии на Виктора, — мне только что звонили из полиции. Сауле обнаружена мёртвой в своём номере. Поэтому, — он развёл руки в разные стороны, — шоу отменяется.

Супруги на мгновение замерли в молчании от этой невероятной новости. Никита стал нервно лазать по карманам своего льняного пиджака, что-то отыскивая.

— Как, мёртвой? — наконец выдавила из себя Юля, не веря словам мужчины.

— Я не знаю подробностей, — наконец он вытащил пачку сигарет и растерянно спросил, — вы курите?

Его пальцы нервно дрожали.

— Пойдём на балкон, — предложил Виктор и легонько хлопнул мужчину по плечу, — я тебе составлю компанию.

Симонова осталась в комнате. Первые секунды она была обескуражена страшным известием, но спустя несколько минут её мозг начал усиленно работать.

«С чего это вдруг умерла здоровая и жизнерадостная Сауле? Похоже, ей в этом кто-то помог. Интересно, кто: таец или русский? Случайно это произошло или преступление было спланировано? Почему именно здесь?» — в её голове рождались самые неправдоподобные и невероятные предположения. Она подошла к балконной двери и стала наблюдать за мужчинами. Юля не слышала, что говорил Никита её мужу, но он был очень взволнован, и волнение это было искренним. Она решила послушать их беседу, но в этот момент её телефон, лежащий на тумбочке, требовательно зазвонил.

— Слушаю, — журналистка приложила аппарат к уху.

— Это госпожа Юлия? — раздался незнакомый мужской голос с сильным азиатским акцентом.

— Да.

— Вас беспокоят из полиции города Паттайя. Вам знакома госпожа Сауле Туманова?

Юля опять ответила односложно, догадавшись, что её подруга по мужу носит фамилию Туманова.

— Вам необходимо срочно прибыть в отель «Diamond of Siam» в четыреста тринадцатый номер, — и мужчина, медленно подбирая нужные слова, начал сбивчиво объяснять цель своего звонка.

— Как мне туда добраться? — спросила журналистка.

— За вами приедет автомобиль через двадцать минут. Представитель полиции будет ожидать вас на ресепшене.

Закончив разговор, она выглянула на балкон.

— Ребята, за мной сейчас приедут из полиции, — Юля настороженно посмотрела на мужа, помахивая мобильником.

— Это по поводу смерти Сауле? — спросил Виктор.

— Да, — кивнула женщина.

— Я с тобой, — тут же решил муж.

— Нет, — качнул головой Никита, — ты оставайся в номере, а мы с Юлией поедем в гостиницу. Во-первых, мне всё равно придётся давать показания, а во-вторых, я знаю тайский, и мне будет проще переводить вопросы, которые ей зададут. Ну, а в-третьих, — вздохнул он, — если нас по каким-либо причинам задержат, на свободе будет человек, который попытается за нас похлопотать.

— А почему тебе придётся давать показания? — удивился Николаев.

— Потому что я был в номере Сауле.

— А тебя там кто-то видел из персонала? — спросила Юля.

— Нет, из персонала никто не видел, — пожал плечами Никита и неуверенно добавил, — кажется.

— Так зачем же сообщать об этом полиции, — собрался отговаривать его Виктор, но гость его прервал.

— Это ничего не значит. Я не собираюсь скрывать свой визит. Тем более, что может найтись какой-нибудь случайный свидетель, который видел меня в замочную скважину, — он печально усмехнулся.

— Наверное, ты прав, — в раздумье проговорила журналистка, — о смерти Сауле сообщили тебе и мне, потому что мы с ней созванивались, так?

— Конечно, — кивнул гид, — полицейские изъяли первым делом её сотовый и просмотрели последние входящие и исходящие звонки.

По дороге к полицейской машине он предупредил Юлю о том, как следует вести себя с представителями власти в Таиланде.

— В принципе, они, в большинстве своём, вежливые и приятные люди, поэтому при общении с ними улыбайся и, — он открыл дверь отеля и пропустил даму вперёд, — ни в коем случае не повышай голос, не возмущайся, не размахивай руками и со всем соглашайся.