Светлана Медофф
Царевна-лягушка
Но на Руси так принято».
Яга ему в ответ:
«Во как! А мне наврали-то,
Что обмывают умерших!
Я тоже чту обычаи,
Хоть не народовед:
Перед приготовлением
Я мясо мою тщательно.
Но коли хочешь, молодец,
Ты чистым помереть,
Я баньку тебе вытоплю».
Пока царевич парился,
Яга куснула яблоко
И ну его вертеть
На блюдце: «Гой, показывай,
Что тут наш гость поделывал».
Кружиться стало яблочко
По блюдечку волчком.
Она смотрела, хмыкала,
Почёсывала голову,
Ну а потом для молодца
Кувшин с хмельным кваском
Поставила в предбаннике.
Он вышел – и дивуется:
Метла прошлась и вымела
Сама собою пол,
Да две руки проворные
На стол накрыли ужинать,
Да враз по стенкам вспыхнули
Глазницы черепов.
«Теперь по-человечески? –
Яга хитро прищурилась, –
Садись рядком и сказывай,
Дурак ты аль храбрец
И чьё вот это пёрышко».
Иван без околичностей
Поведал ей историю
Разлуки двух сердец
И попросил о помощи.
Яга не вдруг ответила:
«С Кащеем-кровопивцем я
Давненько на ножах.
Одно скажу наверное:
Тебе бояться нечего,
Ему с тобой не справиться,
Ты – светлая душа.
Но как невесту вызволить,
Тебе решать. Ни магией,
Ни силой, ни оружием
Кащея не убить.
Непобедим он, деточка,
Но не бессмертен. Многие
За тайну его страшную
Готовы заплатить».
«И я», – кивнул Иванушка.
«Что у тебя есть ценного?»
«Мешок, где не кончается
Еда». «Эвона как!
А жизнь?» «А жизнь – бесценная!»
Яга молчит, задумалась.
«Сейчас, – сказал он весело, –
Не дал бы и пятак
За жизнь свою бесценную.
Я с детства знаю, бабушка,
Что ты людьми питаешься
И что одной ногой,
Здоровой, человеческой –
Рассказывала нянюшка –
Ты в землю упираешься,
Другою, костяной –
Уходишь в преисподнюю».
«Но только, – ведьма молвила, –
Беру я тело бренное,
А душу – никогда.
Кащей – напротив. Душами,
Их животворной силою
Он длит своё бессмертие».
Иван сказал: «Тогда
Готов я жизнь пожертвовать
За Василису милую!
Ещё: я вырос с нянюшкой,
А мать почти не знал.
Но руки её нежные,
Её дыханье тёплое
И голос её ласковый
Я помню. Как скучал,
Как плакал вместе с батюшкой!
С тех пор, как она сгинула,
Мы все живём, как начерно,
С душой напополам.
Я, если б знал, что женщины,
Кащеем превращённые,
Домой вернутся к деточкам,
Легко бы жизнь отдал».
Часть 4. Царица
«Гляжу я, – баба всхлипнула, –
Ты в печку так и просишься!
Назад пойдёшь – захаживай!
Дарю тебе клубок:
Пройдёшь весну гулливую,
И лето плодовитое,
И осень расставальную…
Ах, да, давай мешок!
Ужасно всё волшебное
Люблю! Клубок покатится –
За ним! И не сворачивай,
Он к смерти приведёт!»
Иван вскричал: «А пёрышко?
Оно же путеводное!»
Яга сердито рявкнула:
«Кого оно найдёт?
Жену! А смерть Кащееву –
Клубок! Она находится
В игле из щучьей косточки,
На самом на конце.
Игла в яйце схоронена,
Яйцо – в лилейной утице,
А утка в зайце спрятана,
А заяц – он в ларце,
Ларец – на дубе росляном!
Прощай». Иван откланялся
И на тропу петлистую,
Задумавшись, ступил.
Идти голодным муторно:
Срубил он ветку гибкую,
Сплёл тетиву из волоса
И стрелы заточил.
Увидел утку – целится,
Но утка человеческим
К нему взмолилась голосом:
«Прошу, не убивай!
Я пригожусь при случае».
Не стал стрелять Иванушка.
Грибов наелся жареных,
Попил из липы чай.
Потом зайчиха жирная
Ему на тропке встретилась,
Опять Иван прицелился,
Зайчиха говорит:
«Не бей меня, о, юноша!
Как будет вдруг оказия,
Я пригожусь». Послушался
Иван, но не хандрит:
Грибы, орехи, ягоды,
Щавель, коренья ревеня
Всегда на пропитание
В лесу легко найти.
Шёл за клубочком бабкиным
Он долго. Вдруг с медведицей
С мальцами-медвежатами
Столкнулся на пути.
Медведица взъерошилась,
Пасть ярую оскалила,
Хотел царевич выстрелить
От страха, но не стал.
Она клубок увидела
И сразу успокоилась.
«Спасибо, добрый молодец,
За то, что не стрелял.
И я не трону, – молвила
Степенно косолапая, –
Клубок узнала матушкин.
Пойдём, поговорим.
Сто лет молчала – хочется!
Когда была я девицей,
Кащей ко мне посватался,
Но не уговорил.
Обиделся, как маленький,
И обратил в медведицу.
Живу, уже освоилась,
А поначалу жуть,
Как худо было. Матушку
Я страсть возненавидела
За то, что не смогла меня
Обратно возвернуть.
Я думала, что запросто
Яга с Кащеем справится.
Сама не сможет – армию
Из пекла призовёт!
Бессмертный он, но всё-таки
Слабинка есть у каждого.
Не сможет силой – хитростью,
Не по лбу – так в обход!
Хоть попытаться стоило?
Поплакать для приличия?
Она же мне бестрепетно
Сказала, что тогда
Я снова стану женщиной,
Когда зайчиха в панике
Не зайца – утку выродит!
Ну, то есть никогда.
И в бешенстве бежала я
Не помню сколько времени:
Не любит меня матушка –
Я тоже отрекусь,
Семью забуду, родину.
Теперь-то, уже с возрастом
Приходит понимание.
Тоскую, но не злюсь.
Недавно сон привиделся:
Сидит она у зеркала
И волосы роскошные
Свои плетёт в косу.
Как там она, здорова ли?
По-прежнему красавица?»
Иван сказал: «Косматая,
С щетиной на носу.
Как мир, как камень древняя»!
Медведица заплакала:
«Волшебницы не старятся!
Их горе лишь старит».
Иван спросил: «Как звать тебя?»
«Я – Понеделя, старшее
Дитя Яги и Велеса.
Ты что за индивид?»
Он рассказал и сызнова
Пустился в путь-дороженьку.
