Скотт – Коутон
FNaF: Into the pit
Никто не мог ему помочь. Освальду предстояло самому решить эту проблему.
На перемене он сидел на скамейке возле детской площадки, радуясь, что ему не нужно притворяться, будто он слушает учителя, и он может просто думать. Освальд не мог себе представить, что его жизнь может стать еще более странной. Желтая тварь, похоже, решила, что она его отец. Это было довольно странно, но почему все остальные тоже думали, что тот огромный кролик – его отец?
– Не возражаешь, если я сяду на скамью? – это была девушка, которую Освальд видел раньше. У нее были вьющиеся черные волосы и большие карие глаза, а в руках она держала толстую книгу.
– Конечно, садись, – сказал Освальд.
Девушка села на противоположный конец скамейки и открыла книгу. Освальд вернулся к своим запутанным мыслям.
– Когда ты начал ходить в эту школу?– спросила девушка через несколько минут. Она не смотрела на Освальда, когда говорила; она просто продолжала смотреть на страницы своей книги. Освальд подумал, не означает ли это, что она застенчива.
– С первого класса, – ответил Освальд, а потом, не зная, что еще сказать о себе, спросил: ”Что ты читаешь?”
– Греческую мифологию, – сказала она. – Рассказы о героях. Ты читал мифологию?
– Нет, не совсем, – ответил он, сразу же почувствовав себя глупо. Ему не хотелось создавать впечатление, что он из тех парней, которые никогда не читают книг. – Но я люблю читать, – в отчаянии добавил он, и тогда он почувствовал себя еще глупее.
– Я тоже, – сказала она, – Я, наверное, читаю эту книгу уже десятый раз. Для меня это утешение. Я читаю ее, когда мне нужно быть храброй.
Слово “храбрый” задело Освальда за живое. Храбрым он тоже должен был быть.
– Это еще почему?
– Ну, греческие герои очень храбры. Они всегда сражаются с каким-нибудь большим монстром, вроде Минотавра или Гидры. Это как бы ставит вещи в перспективе, понимаешь? Неважно, насколько серьезны мои проблемы, по крайней мере, мне не придется сражаться с монстром.
– Да, – сказал Освальд, хотя он пытался понять, как сражаться с желтым, длинноухим монстром в своем собственном доме. Но он не мог рассказать этой девушке о существе. Она подумает, что он сошел с ума, и поспешно покинет их общую скамейку.
– Итак, ты сказала, что читаешь эту книгу, когда тебе нужно быть храброй, – он был удивлен, что ведет этот разговор, учитывая то, как его мозг лихорадочно работал. По какой-то причине с этой девушкой было легко разговаривать, – Я имею в виду, что это, может быть, и не мое дело, но мне было интересно, почему ты должна быть храброй.
Она застенчиво улыбнулась. – Я первый день в новой школе, третий в городе. Я еще никого не знаю.
– Да, это так, – сказал он. Он протянул ей руку. – Я Освальд. – Он не знал, почему протягивает ей руку, словно какой-то бизнесмен, но чувствовал, что это правильно.
Она взяла его за руку и на удивление крепко пожала.
– Я Габриэлла, – так или иначе, это был тот разговор, который Освальд должен был иметь.
Из школы он поехал домой на автобусе. Когда он вошел, желтое существо пылесосило гостиную.
Он больше не задавал ему вопросов. В любом случае, это не могло дать ему никаких ответов, и, кроме того, если он собирался осуществить свой план, он должен был вести себя так, как будто все было нормально. И как знал каждый, кто видел его на выступлении в четвертом классе, актерское мастерство не входило в число его талантов.
Он делал то, что должен был делать, когда жизнь была нормальной, и настоящий отец пылесосил гостиную. Он достал из шкафа метелку из перьев и вытер пыль с кофейного столика, приставных столиков и ламп, собрал мусор и разложил подушки на диване. Затем он пошел на кухню и вынес мусор для переработки и не только. Как только он оказался снаружи, ему захотелось бежать, но Освальд знал, что бегство – не выход. Если все видят в желтом создании его отца, никто бы ему не помог.
Желтое существо всегда будет его ловить.
Он вернулся в дом.
Покончив с делами, он прошел мимо его.
– Я собираюсь немного отдохнуть перед ужином, – сказал он, хотя возможность расслабиться в любом случае была невообразимой. Он пошел в свою комнату, но дверь не закрыл. Вместо этого он снял ботинки, растянулся на кровати и начал рисовать в своем альбоме. Он не хотел рисовать механических животных, но, похоже, это было все, что он мог нарисовать. Он закрыл альбом и начал читать мангу, или, по крайней мере, делал вид, что читает.
Нормально. План мог сработать только в том случае, если он будет вести себя так, будто все нормально.
Когда кролик появился в дверном проеме, он едва не ахнул. Он манил его так же, как и тогда, когда привел в комнату с убитыми детьми. Освальд последовал за ним на кухню. На столе стояла пицца из бакалейного магазина, которую отец держал в морозилке, испеченная до приятного золотисто-коричневого цвета, и два бокала фруктового пунша, который так любил Освальд. Пицца была уже нарезана, что было большим облегчением, потому что Освальд не мог себе представить, что бы он сделал, если бы увидел существо, держащее нож. Наверное, выбежал бы с криком на улицу.
Освальд сел за стол и положил себе кусок пиццы. Ему не очень хотелось есть, но он знал, что не может вести себя так, будто что-то не так. Он откусил кусок пиццы, глотнул пунша.
– Разве ты не собираешься съесть что-нибудь, отец? – спросил он. Трудно было назвать это существо папой, но он справился.
Желтое существо молча сидело напротив него с не моргающим взглядом и застывшей улыбкой. Нетронутый кусок пиццы лежал на тарелке рядом с стаканом пунша.
– Может ли оно вообще есть? – Освальд был удивлен – Было ли это необходимо? И вообще, что это было?
Сначала он думал, что это парень в костюме, но теперь уже не был так уверен. Это какой-то очень сложный аниматроник-животное или настоящий гигантский кролик из плоти с кровью?
Он не знал, какой вариант был тревожнее.
С огромным усилием Освальд доел свой кусок пиццы и стакан пунша, а затем сказал: Спасибо за ужин, папа. Сейчас я возьму стакан молока и пойду делать уроки.
Желтое существо просто продолжало сидеть там.
Освальд подошел к холодильнику. Он проверил, не смотрит ли на него желтое существо, и налил немного молока в миску. Оказавшись в своей комнате, он не стал закрывать дверь, потому что не делал бы этого, если все было нормально. Обыкновенно. Нормально, чтобы не вызывать подозрений.
Он сунул миску с молоком под кровать, где все еще пряталась Джинкс. – Все будет хорошо, девочка, – прошептал он, надеясь что действительно прав.
Он сел на кровать и через несколько минут услышал, как Джинкс лакает молоко. По прошлому опыту Освальд знал, что даже в ужасе она не может отказаться от молочных продуктов. Он сделал нерешительную попытку сделать домашнее задание, но никак не мог сосредоточиться. Его мысли были только об отце. Желтое существо утащило отца в бассейн и скрыло под шариками. Значит ли это, что его отец был в пиццерии Фредди Фазбера примерно в 1985 году, и тот скорее всего бродил по игровым автоматам, в которые он играл в детстве? Это было наиболее вероятное объяснение, если только желтое существо не убило его.
Он не мог позволить себе так думать. Его отец был жив. Так должно быть. Единственный способ узнать это – вернуться в бассейн с шариками. Но сначала он должен выбраться из дома так, чтобы желтая тварь ничего не заметила.
Освальд подождал до темноты. Наконец он схватил свои ботинки и на цыпочках вышел из комнаты в коридор.
Дверь в спальню родителей была открыта. Он украдкой заглянул внутрь, когда пробирался мимо. Желтое существо лежало на кровати. Казалось, оно пялилось в потолок.
А может и не пялилось. Может быть спало. Трудно было сказать наверняка, потому что его глаза не закрывались. Нужно ли ему вообще спать? Затаив дыхание, он прошел мимо родительской комнаты и на цыпочках вошел в кухню. Если желтое существо поймает его, он может сказать, что просто пошел попить воды. Кухня была лучшим выходом из положения. Здесь дверь была менее скрипучей, чем входная. Он надел ботинки и медленно, дюйм за дюймом, открывал дверь. Когда дверь открылась достаточно широко, Освальд проскользнул и тихо закрыл ее за собой.
Затем он побежал. Он пробежал через свой квартал мимо соседей, выгуливающих собак, и детей на велосипедах. Некоторые люди смотрели на Освальда странно, однако причины он не знал.
Но в итоге осознал, что бежит так, словно от погони. А может быть, так и было.
До пиццерии Джеффа пешком было далеко, и Освальд понимал, что не сможет идти в таком темпе всю дорогу. Выйдя из своего квартала, он перешел на шаг и предпочел идти боковыми улицами, а не почти прямым маршрутом, чтобы ему было труднее следовать. Освальд боялся, что пиццерия Джеффа может быть закрыта, но когда наконец то добрался, разгоряченный и запыхавшийся, светящаяся табличка “открыто” все еще горела. Внутри Джефф сидел за стойкой и смотрел по телевизору бейсбол.
– Ты же знаешь, мы подаем по вечерам только целую пиццу. Никаких ломтиков, – сказал Джефф обыденным монотонным голосом. Как всегда, он выглядел измученным.
– Да, я просто зашел купить газировки, – сказал Освальд. Его взгляд был устремлен к огороженному бассейну с шариками.
Джефф выглядел немного озадаченным, но в конце концов сказал: Хорошо, давай я еще достану тебе пирог из духовки. Апельсиновую газировку, верно?
– Да. Спасибо.
Как только Джефф ушел на кухню, Освальд побежал в дальний угол и нырнул в бассейн.
Знакомый затхлый запах почуял его нос, когда Освальд погрузился под шарики. Он сел на дно бассейна, как всегда, досчитал до ста, хотя не был уверен, что переместиться в 1985 год. Он начал искать отца на дне бассейна и почувствовал, как что-то твердое прижалось к его пояснице.
Башмак. На ощупь напоминало подошву ботинка. Он обернулся и схватил его. Это был сапог, рабочий сапог со стальным носком, который его отец носил работая на мельнице, а теперь носит в закусочную. Он слегка приподнял руку. Лодыжка! Лодыжка в толстом носке, который так любил его отец. Он пошарил в бассейне еще. Лицо. Он должен был нащупать его лицо. Если это гигантская мохнатая голова, как у желтого существа, он бы не перестал кричать. Но он должен это выяснить.
Его рука нашла плечо. Он потянулся дальше и нащупал дешевую ткань белой майки. Его трясло, когда он стал щупать выше. Он безошибочно ощутил человеческое лицо. Кожа и щетина. Мужское лицо. Был ли это папа, и был ли он…
Он жив. Так и должно быть.
Освальд видел шоу, где люди, попавшие в чрезвычайную ситуацию, внезапно обретали удивительную силу и оказывались способными поднять переднюю часть автомобиля или трактора. Это была та сила, которую Освальд должен был найти. Его отец не был крупным мужчиной, но он все еще был мужчиной и весил по меньшей мере вдвое больше, чем его сын. Он должен был перенести своего отца, если хотел спасти его.
Если это вообще был его отец. Если это не было какой-то жестокой мистификацией, устроенной желтой тварью, чтобы заманить его в ловушку. Освальд не мог позволить себе думать об этом, если собирался сделать то, что должен был сделать.
Он встал позади человека, схватил его под мышки и потянул.
Но ничего не произошло. Мертвым грузом, подумал Освальд. Нет, не мертвым, пожалуйста
Он потянул снова, на этот раз с большей силой, издав звук, который был чем-то средним между ворчанием и ревом. На этот раз тело напряглось сильнее, и Освальд потянул снова, вставая и поднимая голову и плечи человека над поверхностью. Это был его отец, бледный и без сознания, но дышащий, определенно дышащий, и вокруг них, не пиццерия Фредди Фазбера в 1985 году, а нормальная, современная пиццерия Джеффа.
Как мог Освальд вытащить его оттуда? Он мог бы позвонить маме. Как медсестра, она будет знать, что делать. Но что, если она решит, что он сумасшедший или лжет? Он чувствовал себя мальчиком, который кричал “Волк”. Или мальчик, который кричал «Кролик».
Он почувствовал это прежде, чем увидел. Присутствие позади него, осознание чего-то в его личном пространстве. Прежде чем он успел обернуться, пара мохнатых желтых рук сомкнулась вокруг него в страшном объятии.
Он высвободил правую руку и ткнул локтем в живот желтой твари. Он вырвался, но существо не давало выйти ему. Он не мог выбраться из бассейна один, не говоря уже о своем бедном, потерявшем сознание отце.
Действуя больше, чем думая, Освальд бросился на кролика, опустив голову. Если бы он мог просто выбить его из равновесия или в бассейн, возможно, он смог бы отправить его в 1985 год и выиграть себе некоторое время, чтобы сбежать вместе с отцом.
Он боднул кролика головой и ударил им по канатам и сетке, окружавшим бассейн. Кролик немного споткнулся, выпрямился и, вытянув руки, бросился на Освальда. Он прижал Освальда к стене бассейна. Его глаза были пусты, как всегда. Разжав свои челюсти, он обнажил два ряда клыков, острых, как сабли. Широко разинув рот, кролик рванулся к шее Освальда, но Освальд перехватил атаку рукой.
Боль пронзила предплечье Освальда, когда желтое существо вонзило свои клыки в его кожу.
Освальд здоровой рукой сильно ударил кролика по лицу, прежде чем клыки вонзились слишком глубоко. Клыки. У какого сумасшедшего кролика есть клыки?
Челюсти твари разжались, но времени на осмотр повреждений не было, потому что существо рванулось к отцу Освальда, широко раскрыв пасть, словно змея, готовая проглотить ничего не подозревающую добычу.
Его клыки были красными от крови Освальда.
Освальд оттолкнул локтем кролика и встал между ним и все еще лежащим без сознания отцом.
– Оставь… моего отца в покое! – закричал он, затем с помощью сетки отскочил и вскарабкался на спину желтой твари.
Он ударил его кулаками по голове, почесал глаза, которые не были похожи на глаза живого существа. Кролик споткнулся о сетку и веревки, затем схватил Освальда за руки и с силой сбросил его с плеч в яму.
Освальд упал головой вниз, радуясь, что дно бассейна было мягким. Его рука пульсировала, все тело было измучено, но он должен был встать. Он должен был спасти своего отца. Подобно древнегреческим героям, о которых рассказывала ему Габриэлла, он должен быть храбрым и встретиться лицом к лицу с чудовищем.
Освальд неуверенно поднялся на ноги.
Каким-то образом, когда желтое существо оттолкнуло с себя Освальда, должно быть, оно запуталось в веревках и сетке, тянувшихся вдоль бассейна с шариками. На его шее висела веревка, и он ухватился за нее своими большими лапами, пытаясь освободиться. Освальд не мог понять, почему оно не может освободиться, пока не увидел, что ноги желтого создания не касаются дна бассейна. Желтое существо было подвешено на веревке, которая была надежно привязана к металлическому стержню вверху. Кролик повесился. Его рот открывался и закрывался, как будто он задыхался, но не издавал ни звука. Его лапы отчаянно цеплялись за веревки. Взгляд, все еще пугающий своей пустотой, был направлен в сторону Освальда, как будто он просил его о помощи.
Освальд определенно не собирался спасать его.
После нескольких секунд борьбы желтая тварь затихла.
Освальд моргнул. На веревке висел только грязный, пустой костюм желтого кролика.
Глаза отца раскрылись. Освальд бросился к нему.
– Я не понимаю, почему я здесь, – сказал папа. Лицо у него было бледное и небритое, глаза опухшие с синяками, – Что случилось?
Освальд обдумывал, что сказать: На тебя напал и оставил умирать гигантский злой кролик, который пытался заменить тебя, и я был единственным человеком, который мог видеть, что это не ты.
Нет. Это звучало слишком безумно, и Освальду не нравилась идея провести годы в психотерапии.
Джинкс была единственным членом семьи, которая знала правду, и, будучи кошкой, она не собиралась ничего говорить в его защиту.
Кроме того, его отец и так уже достаточно настрадался.
Освальд знал, что лгать нехорошо. Он также знал, что не умел хорошо лгать. Когда он пытался, то всегда нервничал, потел и часто говорил “э-э-э”. Но в этой ситуации ложь единственный выход.
Он глубоко вздохнул.
– Итак, я спрятался в бассейне с шариками, чтобы подшутить над тобой, чего мне не следовало делать. Ты пришел искать меня, скорее всего ударился головой и потерял сознание, – Освальд глубоко вздохнул, – Прости меня, папа. Я не хотел, чтобы все вышло из-под контроля.
Эта часть, по крайней мере, была правдой.
– Я принимаю твои извинения, сынок, – сказал папа. В его голосе не было злости, только усталость. – Но тебе действительно не следовало этого делать. И Джеффу следует избавиться от этого бассейна с шариками, прежде чем он подаст в суд.
– Конечно, – ответил Освальд. Он знал, что никогда больше не ступит в этот бассейн. Он будет скучать по Чипу и Майку, но ему нужно завести друзей в своем времени. Он вспомнил про девушку на скамейке. Она казалась милой. И умной тоже. Они хорошо поговорили.
Освальд взял отца за руку. – Давай я помогу тебе встать.
Пока Освальд поддерживал его, папа поднялся на ноги и позволил сыну вывести себя из бассейна с шариками. Он остановился, чтобы взглянуть на висящий желтый костюм.
– Что это за жуткая штука?
– Понятия не имею, – ответил Освальд.
Это тоже было правдой.
Они выбрались из бассейна и направились на выход. Джефф вытирал стойку, все еще наблюдая за матчем по телевизору.
Неужели он ничего не видел и не слышал?
Папа поднял руку сына и посмотрел на нее. – У тебя идет кровь.
– Да – сказал Освальд, – Я, должно быть, поцарапал руку, когда пытался вытащить тебя из бассейна.
Отец покачал головой. – Как я уже сказал, это вопрос общественной безопасности. Просто так повесить табличку с надписью ”Осторожно” недостаточно, – он отпустил руку Освальда. – Мы прочистим твою рану дома, а потом твоя мама перевяжет рану, как только вернется с работы.
Освальд гадал, что скажет его мама, когда увидит следы клыков.
Когда они подошли к входной двери, Освальд сказал: Папа, я знаю, что иногда причиняю тебе боль, но я действительно люблю тебя, ты знаешь.
Папа посмотрел на него с выражением одновременно довольным и удивленным. – Тоже самое и у меня, парень, – он взъерошил волосы Освальда. – Но ты знаешь, у тебя ужасный вкус к научно-фантастическим фильмам.
– Ах, да? – сказал Освальд, улыбаясь. – Ну, у тебя ужасный музыкальный вкус. А еще ты любишь плохое мороженое.
Вместе они открыли дверь на свежий ночной воздух. Позади них Джефф крикнул: Эй, парень! Ты забыл свою газировку.
TO BE BEAUTIFUL
Плоская и толстая. Эти два слова пришли Саре в голову, когда она посмотрела в зеркало. Что она часто и делала.
Как может человек с таким округлым животом быть плоским, как гладильная доска? Другие девушки могли бы описать свои формы как песочные часы или грушу. Но Сара была похожа на картофелину. Глядя на свой выпуклый нос, торчащие уши и то, как все ее части, казалось, прилипли к телу наугад, она вспоминала куклу из серии ”Смешивай и Сочетай” с разными глазами, ушами, носами, ртами и другими частями тела, которые можно было наклеить на куклу, чтобы сделать ее забавной. И вот какое прозвище она придумала впоследствии для себя: миссис «Смешивай и Сочетай».
Но, по крайней мере, у куклы миссис «Смешивай и Сочетай» был мистер «Смешивай и Сочетай». В отличие от девочек в школе, которых она называла красавицами, у Сары не было парня или какой-либо перспективы на него. Конечно, был один мальчик, на которого она смотрела, о котором мечтала, но она знала, что эти чувства не взаимны. Она догадывалась, что ей, как и кукле в её одинокие дни, придется просто ждать, пока не появится какой-нибудь столь же непростительно выглядящий парень.
Но ей нужно было закончить подготовку к школе. Все еще глядя на своего злейшего врага, зеркало, она нанесла немного туши и розового тонированного бальзама для губ. На день рождения мама наконец разрешила ей слегка накраситься. Она тщательно расчесала свои густые, мышиного цвета волосы. Это было так хорошо, как только могло получиться. И это было нехорошо.
Стены комнаты Сары были украшены фотографиями моделей и поп-звезд, вырезанных из журналов. Их глаза были дымчатыми, губы полными, ноги длинными. Они были стройными, соблазнительными и уверенными в себе, молодыми, но женственными, и их идеальные тела одеты в одежду, о которой Сара даже не могла мечтать. Иногда, собираясь утром, ей казалось, что эти богини красоты смотрят на нее с разочарованием.
“О, – казалось, говорили они, – И вот это ты носишь?” Или: ”Нет никакой надежды на то, что ты станешь моделью”.
И все же ей нравилось, что там были богини. Если она не могла видеть красоту смотря в зеркало, то, по крайней мере, она могла видеть ее, когда смотрела на стены.
На кухне мама была одета для работы в длинное платье с цветочным принтом, ее длинные волосы цвета соли с перцем были распущены.
Ее мама никогда не красилась и не делала ничего особенного со своими волосами, и у нее была склонность набирать вес вокруг бедер. И все же Сара вынуждена признать, что у мамы была природная красота, которой ей самой недоставало. “Может быть, красота перескакивает через поколение”, – подумала Сара.
– Привет, кексик, – сказала мама. – Я взяла несколько рогаликов. У меня такие, как ты любишь, с семенами. Хочешь, я тебе один в тостер положу
– Нет, я просто возьму йогурт, – сказала Сара, хотя ее рот наполнился слюной при мысли о поджаренном рогалике, намазанном сливочным сыром, – Мне не нужны все эти углеводы.
Мама закатила глаза.
– Сара, в этих маленьких стаканчиках из-под йогурта, на которых ты живешь, всего девяносто калорий. Удивительно, что ты не падаешь в обморок от голода в школе, – она откусила большой кусок рогалика приготовленный для себя, сложив верх и низ вместе, как сэндвич, – Кроме того, – сказала мама с набитым ртом, – ты слишком молода, чтобы беспокоиться о углеводах.
– “А ты уже слишком взрослая, чтобы не беспокоиться о них,” – хотела сказать Сара, но сдержалась.
– Йогурта и бутылки воды будет достаточно, чтобы продержаться до обеда.
– Как хочешь, – сказала мама. – Но этот рогалик восхитителен.
В этот раз Сара добралась до школьного автобуса вовремя, так что ей не пришлось идти пешком. Она сидела одна и смотрела уроки макияжа на своем телефоне.
Может быть, на следующий день рождения мама разрешит ей носить не только тушь для ресниц, ВВ-крем и тонированный бальзам для губ. Она могла получить то, что ей нужно, чтобы сделать настоящую контурную пластику, чтобы ее скулы выглядели более выраженными, а нос менее выпуклым. Профессиональная обработка бровей тоже очень помогла бы. Прямо сейчас она и ее пинцет вели ежедневную битву против бровей.
Перед первым уроком, доставая учебник из шкафчика, она увидела их. Они расхаживали по коридору, как супермодели на подиуме, и все останавливались, чтобы посмотреть на них. Лидия, Джиллиан, Табита и Эмма. Они были болельщицами.
Они были королевской крови, звезды. Были теми, кем хотела быть каждая девочка в школе и с кем хотел быть каждый мальчик в школе.
Они были прекрасны.
У каждой девушки была своя особенность красоты. У Лидии светлые волосы, голубые глаза и румяное лицо; а у Джиллиан огненно-рыжие волосы и кошачьи зеленые глаза. Табита была темноволосой, с шоколадно-карими глазами и блестящими черными волосами, а у Эммы были каштановые волосы и огромные, как у лани, глаза. У всех были длинные волосы, чтобы они могли быть роскошно распущенны по плечам. Девушки были стройными, но с достаточным количеством изгибов, чтобы украсить их одежду в груди и бедрах.
А одежда!
Их одежда была такой же красивой, как и они сами, вся она покупалась в дорогих магазинах больших городов, которые посещались во время каникул. Сегодня все они были одеты в черное и белое: короткое черное платье с белым воротничком и манжетами у Лидии, белая блузка с черно-белой мини-юбкой в горошек у Джиллиан, блузка с черно-белыми полосками у…
– Кто они, пингвины? – Голос прервал восхищенные мысли Сары.
– А? – Сара обернулась и увидела Эбби, свою лучшую подругу с детского сада. На ней было какое-то отвратительное пончо и длинная свободная юбка в цветочек. Она выглядела так, будто должна была управлять будкой предсказаний на школьном карнавале.
– Я сказала, что они похожи на пингвинов, – произнесла Эбби. – Будем надеяться, что поблизости нет голодных тюленей, – она издала громкий лающий звук, а затем рассмеялась.
– Ты сошла с ума, – сказала Сара. – Я считаю, они выглядят идеально.
– Ты всегда так говоришь, – сказала Эбби. Она прижимала к груди учебник по обществознанию. – И у меня есть теория, почем.
– У тебя есть теория на любой счет, – сказала Сара. Это было правдой. Эбби хотела стать ученым, и все эти теории, вероятно, пригодятся ей в один прекрасный день, когда она будет работать над своей докторской диссертацией.
– Помнишь, как мы играли в Барби когда были маленькими? – спросила Эбби.
Когда они были маленькими, у них были розовые чемоданы, наполненные Барби, их различной одеждой и аксессуарами. Они по очереди несли свои чемоданы в дома друг друга и играли часами, останавливаясь только для того, чтобы выпить сок и перекусить крекерами.
Тогда жизнь была такой легкой.
– Да, – сказала Сара. Это было забавным. Эбби почти не изменилась с тех пор, по-прежнему заплетала волосы в те же косы и носила очки в золотой оправе. Брекеты и несколько дюймов роста были единственными изменениями. И все же, когда Сара смотрела на Эбби, она могла, по крайней мере, видеть, что потенциал красоты у нее был. Эбби имела безупречную кофейно-кремовую кожу и поразительные карие глаза. У нее было изящное, стройное тело, даже если оно скрывалось под отвратительными пончо и другой мешковатой одеждой; после школы она посещала уроки танцев. У Сары не было красоты, и это мучило ее. Эбби же была красива, но недостаточно, чтобы обращать на это внимание.
– Моя теория, – сказала Эбби, оживляясь, как всегда, когда читала лекцию, – заключается в том, что раньше ты любила играть с Барби, но теперь, когда ты слишком взрослая для них, тебе нужна замена Барби. Эти пустоголовые модницы – твоя замена Барби. Вот почему ты хочешь играть с ними.
Играть? Иногда казалось, что Эбби все еще маленький ребенок.
– Я не хочу с ними играть, – сказала Сара, хотя и не была уверена, – Я слишком взрослая, чтобы играть с кем-то. Я просто восхищаюсь ими, вот и всё.
Эбби закатила глаза, – А чем тут восхищаться? Тот факт, что они могут сочетать свои тени для век с их нарядами? Если позволишь, я продолжу восхищаться Марией Кюри и Розой Паркс.
Сара улыбнулась. Эбби всегда была такой занудой. Симпатичный ботаник, но все же ботаник. – Ну, ты никогда особо не интересовалась модой. Я помню, как ты обращалась со своими Барби.
Эбби улыбнулась в ответ, – Ну, был один, которого я побрила наголо. А еще была та, с волосами зеленого цвета и волшебным маркером, она выглядела как какой-то сумасшедший суперзлодей, – Она пошевелила бровями, – Вот если бы эти маленькие королевы позволили мне так с ними играть, я бы заинтересовалась.
Сара рассмеялась, – Это ты у нас суперзлодей.
– Нет, – ответила Эбби, – просто умник. Вот почему я намного веселее, чем эти чирлидерши, – Эбби слегка помахала рукой и поспешила в класс.
За обедом Сара сидела напротив Эбби. Была пятница, день пиццы, и на подносе Эбби лежал один из школьных прямоугольных ломтиков пиццы, чашка фруктового коктейля и пакет молока. Школьная пицца была не самой лучшей, но все равно это было пиццей, а пицца всегда хороша. Правда слишком много углеводов. Вместо этого Сара зашла в салат-бар и заказала зеленый салат с нежирной заправкой из винегрета. Она любила салат с соусом «Ранчо» гораздо больше чем винегрет, но в «ранчо» было гораздо больше калорий.
Другие дети за столом были занудами, которые торопились с обедом, так как хотели поиграть в карты до звонка. Сара знала, что красавицы называли этот стол столом неудачников.
Сара ткнула в салат тупой пластиковой вилкой, – А что бы ты сделала, – спросила она Эбби, – если у тебя было миллион долларов
Эбби усмехнулась, – О, это просто. Сначала я бы…
– Подожди, – сказала Сара, потому что знала, что именно Эбби собирается сказать, – Ты не можешь отдать их обществу защиты прав человека, бездомным или кому-то еще. Деньги нужно просто потратить на себя.
Эбби улыбнулась, – И поскольку это воображаемые деньги, я не должна чувствовать себя виноватой.
– Вот именно, – сказала Сара, хрустя морковкой.
– Хорошо, – Эбби откусила кусочек пиццы и задумчиво прожевала, – Ну, в таком случае я бы использовала деньги для путешествий. Сначала в Париж, я думаю, с мамой, папой и братом. Мы останавливались бы в дорогих отелях, ходили на Эйфелеву башню и в Лувр, ели в лучших ресторанах, пили кофе в дорогих кафе и наблюдали за людьми. А что бы ты сделала?
Сара принялась гонять салат по тарелке, – Ну, я бы точно профессионально отбелила зубы, сходила бы в один из элитных салонов, подстриглась и покрасилась. Блондинка, но реалистично выглядящая блондинка. Я получала бы процедуры по уходу за кожей и преображение лица с действительно хорошим маникюром, а не дешевым аптечным видом. И мне сделают операцию на носу. Есть и другие косметические процедуры, которые я хотела бы иметь, но я не думаю, что они будут делать их на ребенке.
– И они не должны этого делать! – сказала Эбби. Она выглядела потрясенной, как будто Сара сказала что-то очень плохое, – Серьезно, ты готова пройти через всю эту боль и страдания только для изменения внешности? Мне удалили гланды, и это было ужасно. Я больше никогда не буду оперироваться без надобности, – она пристально посмотрела на Сару. – Кстати, что у тебя с носом?
Сара поднесла руку к носу, – Разве это не очевидно? Он огромен.
Эбби рассмеялась, – Нет, это не так. Это просто обычный нос. Красивый нос. И когда ты думаешь об этом, есть ли у кого-нибудь действительно красивый нос? Носы немного странные. Вообще-то мне больше нравятся носы животных, чем людей. У моей собаки очень милый нос.
Сара бросила взгляд на столик красавиц. У всех были идеальные крошечные носы, очаровательные маленькие пуговки. Ни одного картофельного носа в этой связке.
Эбби посмотрела на стол, на который смотрела Сара. – О, опять пингвины? Ладно, дело в том, что пингвины могут быть милыми, но все они выглядят одинаково. Ты – личность, и ты должна выглядеть как личность.
– Да, я уродливый тип, – сказала Сара, отодвигая тарелку с салатом.
– Нет, симпатичная особа, которая слишком беспокоится о своей внешности, – Эбби протянула руку и коснулась предплечья Сары, – Ты очень изменилась за последние пару лет, Сара. Раньше мы часто говорили о книгах, фильмах и музыке. Теперь все, о чем ты хочешь говорить – это о том, как тебе не нравится твоя внешность, и о всей одежде, прическах и макияже, которые ты хотела бы себе позволить. И вместо того, чтобы иметь на стене милых зверюшек, как ты привыкла, у тебя есть фотографии всех этих тощих моделей. Детеныши животных нравились мне гораздо больше.