Shy Hyde
Лея Ли: тёмная сторона

– Угу. Спасибо, миссис Мария.

Лея, используя заклинание левитации предметов, перенесла коробку в свою комнату. Зимние новые вещи она оставила, а осенние ношенные почистила и уложила в чемодан. Летние из посылки – туда же. По крайней мере, остаток зимы пройдёт в тепле. Белье, средства гигиены и канцелярские принадлежности Лея сунула в тумбочку. Снэки положила на холодный подоконник. Шкатулка… Такая была у тёти. С чего бы профессор Ли вздумал отправить её в Канаду? Наверняка ответ в письме. Но как же Лее было страшно доставать его из конверта. Ладони вспотели, пальцы дрожали. Внутри лежали простолюдинские купюры – юани – и фотографии. Маленькая Лея и тётя Чунь. На некоторых присутствовал и дядя Хенг. Это было так трогательно, что, перебирая их, Лея плакала. Немного успокоившись, взяла письмо.

"Мэй-Мэй, ты лучик света, рождённый из темноты. Ты есть Свет. Ты есть Ци. Береги Свет внутри себя. Только так ты сможешь победить Тьму. Да, ты не плод любви человека от человека. Но ты и есть Любовь. Я не жалею, что создал тебя. Ты не просто экспериментальный образец Ли.1.01. Ты – дитя моей любви к науке. Ты – моя вера в чудо. Ты – моя победа. Я позволил себе сделать тебе небольшой, но очень ценный подарок. Он скрыт внутри тебя. Это твоя сила. Сила намерения. Используй её. Следуй за своим светом. Я верю в тебя.

Профессор Хенг Ан Ли

P. S. К сожалению, мои опасения подтвердились. Отправляю некоторые вещи Чунь Шэн, которые она завещала тебе"

Глава 22. Чунь Шэн

Лея никак не могла поверить, что тётя Чунь не вернётся. Зарывшись лицом в подушку, долго плакала, пока не замёрзла. Потом перечитала письмо от дяди Хенга. Что он имел в виду, когда писал о скрытом внутри неё подарке?

Эта ночь, новогодняя, снова была окрашена алым полотном заката. Ничего не изменилось. Чёрная стая и аварийная башня Шато. Голос человека в чёрном вновь и вновь повторял за спиной "Лей-ла-а".

Проснувшись, Лея перечитала письмо дяди Хенга ещё раз. Взяла в руки резную шкатулку и долго не решалась её открыть. Рассматривала иероглифы на крышке. Все десять расположены по кругу У-Син. В центре имя – Чунь Шэн. По периметру – резной дракон. Его мордочка с двумя выпирающими усиками находилась посередине. Лея решила, что это замок. Нажала на усики. Что-то щёлкнуло, глаза дракона на мгновение вспыхнули белым, но крышка не открылась. Лея попробовала ещё раз. И снова безуспешно. Какой толк в шкатулке, если она под магическим паролем, который знала только Чунь Шэн? Да и не пуста ли она? Лея поднесла её к уху и потрясла. Внутри определённо что-то было. Но как же её открыть? Что тётя говорила о магических паролях? Какое слово она могла использовать? Или… Да, тётя упоминала начертательные символы. Иероглифы. Лея провела пальцами по резному кругу и остановилась на Янском Металле. Кажется, именно о символе Гэн говорила Чунь Шэн в Сингапуре. Лея взяла палочку и, произнося отпирающее заклинание, начертила над головой дракона иероглиф. Линии разрезали воздух и гасли. Глаза дракона стали белыми, а потом чёрными, и он "ожил". Прополз извиваясь по периметру и вернулся в исходное положение, раздвинув усы. Лея свела их пальцами. Замок щёлкнул, и крышка откинулась. Внутри несколько писем в конвертах и фотографии студенческих лет, а также жёлтые шарики воспоминаний.

Жажда найти ответы на свои вопросы пересилила страх перед неизвестностью. Лея взяла первый попавшийся шарик. Он был необычайно тёплый и будто бы пушистый. Словно плюшевый. Что ж… Если он не настоящий, то ничего не произойдёт. Встав посреди спальни, Лея произнесла длинное заклинание. После третьего "Амен" комнату начал заволакивать белый туман.

Большой светлый холл. Лея стояла за спиной юной Чунь Шэн, болтающей с кудрявой блондинкой.

– Аманда, я боюсь. Вдруг он откажет.

– И что? Тогда выберешь кого-нибудь с нашего курса. На самом деле, идти с парнем младше тебя… – девушка строит мину. – Может, он уже ушёл?

– А ты точно не помнишь, как его зовут? – с надеждой спрашивает Чунь Шэн.

– Нет. Идёт. Идёт, – Аманда подталкивает подругу к лестнице, где в темноте виднеются чьи-то ноги в голубых джинсах, а сама скрывается в ближайшем коридоре.

Высокий парень проходит мимо и останавливается у стены с расписанием. Из-за угла семафорит кудрявая блондинка. Чунь Шэн на негнущихся ногах неуклюже подходит к парню.

– Привет, – смущаясь произносит она.

На щеках её загорается румянец. Парень оглядывается и отвечает улыбкой.

– Я Чунь Шэн.

– Девушка-весна? – спрашивает он, чем вызывает ещё более яркую краску на лице Чунь Шэн.

– Типа того. По-китайски "рождённая весной".

– Нихао, – ещё шире улыбается он и протягивает руку. – Я Маркус.

– Маркус, – повторяет девушка, не отрывая от него глаз. – Ты… с какого факультета?

– Социальная педагогика, а ты? – парень проводит пальцами по густым чёрным волосам, приглаживая вихры, а сам то и дело поглядывает на лестницу.

– Медицинский, – уверенно говорит Чунь Шэн.

– Хороший выбор, – торопливо произносит юноша и порывается уйти, так как в этот момент на лестнице появляется женщина.

– Маркус, – Чунь Шэн касается его локтя, – ты уже пригласил кого-нибудь на традиционный пролёт?

– Эм-м, нет. Извини. Я должен идти. Потом поговорим. Ладно? Мисс Грин, – оставив Чунь Шэн у стены, окликает он женщину, худенькую, как тростиночка. – С вами всё в порядке?

Он подхватывает её и помогает спуститься в холл. На свету Лея узнала эту женщину.

– Спасибо, молодой человек, – тихо отвечает она. – Вы очень вовремя. Голова закружилась.

– Я на машине. Подвезти вас? – участливо спрашивает юноша.

– Я недалеко живу, – отмахивается Лилия Грин.

– Может, в Сант-Бессетт?

– Молодой человек, не знаю, с какого вы факультета, но не надейтесь на зачёт, – устало произносит она.

Лея, несмотря на то, что стояла рядом с ними, вдруг очутилась в тёмном коридоре.

– Это фиаско, – тихо говорит подруге Чунь Шэн и сползает по стене. Всё заволакивает белым туманом. И Лея вновь оказалась посреди своей спальни в Эль Кастильо.

Сил смотреть другие воспоминания не осталось. Во-первых, само заклинание расходовало энергию. А во-вторых, увидев тётю так близко, Лея поддалась ностальгии. Долго лежала на кровати. Вспоминала предостережения. Как боялась за неё Чунь Шэн. Где она сейчас? Не может быть, чтобы её не было. Она жива. Жива! Вот же, совсем недавно стояла рядом и улыбалась вихрастому красавчику.

Стук в дверь. Лея подняла голову. Вошла директор.

– Мисс Ли, с вами всё в порядке? Вы не спустились к завтраку, – обеспокоенно сказала она.

– Я проспала, миссис Мария, – соврала Лея, пряча шарик памяти за спину. – Сейчас спущусь.

– Хорошо. Я уже распорядилась оставить вам завтрак. Оденьтесь потеплее. Погода сегодня хорошая, – улыбнулась МакГрегори.

– Угу.

Лея поднялась, когда за директором закрылась дверь. Спускаясь вниз, увидела, что Снежински шёл в буфет, и вернулась к себе, чтобы взять его чемодан и рюкзак. Пора бы уже их отдать. Оставив вещи человека в чёрном у двери под лестницей, она поспешила к завтраку. Снежински сидел спиной к выходу, поэтому Лея решила не здороваться. Поприветствовала его, лишь сев за соседний столик, и тихонько сообщила о том, что оставила под лестницей чемодан и рюкзак. Он лишь кивнул в ответ. Лицо его было непроницаемым.

– Простите, сэр. Вы… не вернули… ту штуку?

Человек в чёрном покосился на неё.

– Нет, – он встал из-за стола и, оставив недопитый чай, вышел из буфета.

А Лея, утолив голод, оделась и отправилась бродить по окрестностям. Вокруг фонтана в дремлющем парке, по лесным дорожкам, укрытым свежим снегом, и наконец к Шато. Ноги будто сами привели её к окнам комнаты человека в чёрном. Сейчас они были скрыты под сугробами. Лея вдруг вспомнила старую слепую дракониху Лейлу. Как она? Спит? Или бродит по полуразрушенному замку, принюхиваясь к пространству. Не попала ли снова в беду?

Лея очнулась от своих мыслей у южного входа. Странно. Открыто. Настежь. Разве могла она не войти? Мрачные стены, изморозь на полу. Следы. Два вида. Эти огромные наверняка принадлежали сеньору Дельгадо – круглому мексиканцу. А те, что поменьше – человеку в чёрном. Следов дракона Лея не нашла. Зато из бокового коридора услышала голос Снежински:

– Если к вечеру это чудовище не уляжется…

– О, дайте ей ещё кусочек сахару. Драконов это успокаивает. Старушке тяжело нынешней зимой, – говорил Рикардо Дельгадо.

Лея юркнула в восточный коридор и больше не слышала голосов, кроме ворчливого:

– И зачем я согласился…

Идти пришлось в темноте, чтобы не привлекать внимания. Только бы успеть до двери. Вряд ли Снежински обрадуется, увидев её в своих владениях. Его размашистые шаги уже слышались за спиной, а свет керосинового фонаря наверняка выхватывал из темноты её фигуру. Лея нащупала ручку двери. Мужчина что-то крикнул вслед. Не оставалось сомнений – заметил. Испугавшись, Лея налетела в темноте на ступеньки и больно ушибла коленку. Попалась.

Он стоял в проёме двери. В отблесках фонаря его лицо казалось грозным.

– Дверь… была открыта, – всхлипывая и потирая колено, попыталась оправдаться Лея.

– Любопытство и скука – главные враги здравого смысла, – строго сказал он и приблизился.

Лея сжалась в комочек. Хотелось провалиться сквозь землю.

– Сильно болит? – неожиданно по-доброму спросил он.

– Угу, – всхлипнула она.

– Встать можете? – человек в чёрном протянул руку.

Нет, Лея не могла. Снежински отнёс её в большую комнату и усадил на стол.

– Снимайте колготки, нужно обработать коленку, – сухо сказал он и пошёл к шкафу.

В углу у камина лежала дракониха. Она то и дело поднимала голову, принюхивалась и пускала пар из ноздрей, ловила пастью воздух, клацая остатками зубов.

– И когда ж ты уляжешься? – буркнул на неё человек в чёрном.

Зверюга фыркнула и зевнула.

– Не бойтесь дракониху, мисс, – он подошёл к Лее, поставив на стол коробку с перевязочными материалами. – Дельгадо сказал, она вот-вот уснёт. Я надеюсь. Царапина и ушиб. Так болит? – он надавил пальцами на коленку.

Лея взвизгнула. Дракониха тут же подняла голову и принюхалась.

– У меня есть хорошее средство, – он снова отошёл к шкафу, загремел склянками. – За пару дней заживёт.

Пока он обрабатывал рану и делал повязку, Лея чувствовала жар в ладонях. Боль будто примагничивала их. Но она не стала мешать Снежински. Только когда он закончил, Лея приложила ладони к коленке. Боль прошла, но встать на ногу она всё ещё не могла.

– Я отнесу вас в школу, – сказал учитель.

Дракониха поднялась и принялась топтаться на подстилке.

– Угу, – с опаской глядя на животное, согласилась Лея.

Она освещала ему путь своей палочкой до самого холла школы-пансионата. Он отнёс её в медицинское крыло. Месье Леру не было на месте.

– Вам придётся побыть здесь, мисс, – сухо сказал Снежински, опуская Лею на кушетку.

– Угу. Я попробую использовать свою Ци.

– Приглашу директора, – он развернулся.

– Стойте! – неожиданно для самой себя выпалила Лея. – Что это у вас?

Сердце бешено забилось. Она указала на ворот его плаща. Человек в чёрном машинально поднял руку. Взгляд его переменился.

– Это ОН? – спросила Лея, но не получила ответа.

Снежински быстро покинул общую палату, оставив её в одиночестве.

Вскоре послышались торопливые удары трости о каменный пол.

– Миссис Мария! Миссис Мария! – едва открылась дверь, закричала Лея. – Снежински украл мой медальон!

Лицо директора вытянулось.

– Мисс Ли, прошу не забывать, что медальон принадлежал именно ему. До тех пор…

– Он принял хозяйкой Лейлу Сноу! – выкрикнула Лея и добавила тихо: – И меня. Он нужен мне. Миссис Мария.

– Как ваша нога?

– Я всё ещё не могу встать. Моя Ци не действует. Я не могу вылечить себя. Я… потеряла внутренний покой.

– Что ж, – директор села рядом, – постарайтесь найти нужное состояние. Я уверена, мистер Снежински не вор.

– У него на шее чёрная цепочка. Как на медальоне. И я решила…

– Вы не говорили, что потеряли его.

– Угу. Я просто… Простите. Должна была, – ответила Лея, понурив голову.

– Когда он пропал?

– Я не знаю точно. Может, летом, может, осенью. Последний раз я видела его ещё в Сингапуре. Коробка закрыта на пароль. Она на месте, а медальона нет.

– Кто-то, кроме вас, знал пароль?

– Нет.

– Вспомните, не могли ли вы его кому-нибудь ненароком сообщить?

– Н-нет. Не помню.

– Отдыхайте. Постарайтесь восстановиться. Я свяжусь с хранителями… Они должны знать, что опасность стала ближе, – скорбно произнесла МакГрегори и поднялась.

– Миссис Мария, – окликнула её Лея, когда директор была уже у выхода. – Тётя знала пароль.

Глава 23. Трое одиноких

Обед Лее принесла МакГрегори. В больничном крыле было скучно одной. Но зато теплее, чем в спальне. Лея, используя магию притяжения, взяла из шкафа несколько книг медицинской тематики и от нечего делать начала читать их. И даже увлеклась. А позже ей попалась формула преобразования предметов в костыли. Она сделала их из табуретки и опробовала. Сама себе сменила повязку. Рана затянулась, будто её и не было, но наступать на ногу Лея всё ещё не могла. Хотя боль уменьшилась. Ладони примагничивались к коленке. Лея чувствовала движение Ци, как лёгкий разряд. Ей нравилось это ощущение, хотя и было оно неприятным на первый взгляд. Когда на следующий день директор привела человека в чёрном, чтобы он осмотрел место травмы, Лея уже могла стоять на обеих ногах.

– У вас особый дар, мисс, – довольно сказала МакГрегори. – Я очень рада, что вы заинтересовались медициной, – она бросила взгляд на лежавшие на кровати книги.

– Здесь больше нечего почитать, а мне было скучно, – ответила Лея, всматриваясь в шею склонившегося над ней учителя.

Ничего похожего на чёрную цепочку на нём не было. Но вчера ведь она точно видела!

– Мистер Снежински… – тихонько позвала Лея, намереваясь спросить о медальоне.

– Так больно? – перебил он её.

– Немного.

Он выпрямился.

– Пусть мисс останется здесь до завтра, – сухо сказал он директору и вышел.

Сиреневое поле цветов под ногами. Лея собирает нежные бутоны, а они рассыпаются песком сквозь пальцы. Небо на горизонте из синего становится алым, а затем чёрным. В плечи впиваются когти огромного ворона. Он поднимает её в небо и бросает в пучину воды. Дно залива становится вершиной башни Шато. Небо вновь полыхает красным. Но небо ли это?

– Лейла… Лейла. Лейла! Лей-ла-а… – позади шёпот.

Лея оглядывается. Человек в чёрном направляет на неё волшебную палочку, из которой струится огонь. Обволакивает и поглощает.

– Лейла…

В ужасе Лея распахнула глаза. Темно. Не сразу она осознала, что находится в общей палате. Одна. Нашарив на тумбочке волшебную палочку, она воспользовалась магией света. Когда темнота вокруг кровати немного рассеялась, Лея успокоилась и, отвернувшись, задремала. Снов больше не было. Утром её разбудил аромат травяного чая и жареного картофеля. Открыв глаза, она увидела у кровати директора.

Сразу после обеда навестить Лею неожиданно пришёл Дэн. Парнишка выглядел опечаленным. Он, конечно, и раньше был не в лучшем состоянии после потери любимой прабабушки, а теперь и подавно.

– Я так испугался за тебя, – на его лице мелькнула и погасла улыбка. – Как ты?

Он подошёл, Лея встала ему навстречу и повисла на шее.

– Теперь намного лучше. Я думала ты только завтра вернёшься.

– Я ушёл из дома.

– Что? Дэн. Ты… Как это ушёл? Почему? – Лея села на кровать.

– Извини, сейчас я не готов это обсуждать, – твёрдо ответил парнишка. – Директор сказала, ты здесь. Что случилось? – заботливо поинтересовался он.

– Так, ерунда. Ушиблась в Шато, – отмахнулась Лея.

Её проблема сразу показалась какой-то не серьёзной на фоне ситуации Дэна.

– Ты ходила в комнату Снежински?

– Нет. То есть… я была там. Он помог мне обработать рану.

– Ты была в большой комнате? – Райс присел рядом и взял её руки в свои.

– Угу. И там был дракон.

– Ты заметила что-нибудь странное?

– Н-нет. Вроде бы всё как обычно, – задумалась Лея. – А что?

– Ты должна была забрать свою туфлю, – напомнил парнишка.

– Дэн, прости, я забыла. Совсем выпало из головы. С этой посылкой.

– Какой посылкой?

– От дяди Хенга.

– Это точно от него? – сощурился Райс.

– Никаких сомнений, – Лея уставилась на носки туфель.

Соединяла и разъединяла. Парнишка молчал.

– Дэн, а моё письмо из Сингапура… Ты получил его?

Райс запустил пальцы в шевелюру.

– Нет.

– Это странно. Почему посылка из Гонконга дошла, а письмо…

– Теперь и я не понимаю, – он почесал переносицу. – И что тебе прислал дядя?

– Вещи. Для меня и…

Дэн взял её за подбородок и повернул к себе. Лея зажмурилась. Не хотела выдавать слёзы. Но они, непрошенные, уже катились по щекам.

– Я не хочу верить, что её больше нет, – зазвучал дрожа севший голос. – Иначе я пропала. Медальон у Снежински. Я уверена. Я видела цепочку, а потом… Мне так страшно, – она уткнулась лицом в грудь парнишки, вдыхая терпкий древесный аромат парфюма.

Он погладил её по спине, успокаивая.

– Ты всё ещё хочешь узнать о проклятьях? – спросил Райс, когда Лея затихла.

– Угу.

– Книга у меня в комнате. Я принесу. А ты… можешь идти?

– Угу. Только медленно. Может, прогуляемся?

– С радостью, – на лице его появилась такая привычная улыбка.

Мир сразу сделался светлее и добрее.

Ребята недолго посидели на лавочке во внутреннем дворике. Лея – на коленях у Дэна. А потом она решила, что вполне сможет дойти и до фонтана. У парнишки в карманах на этот случай была припасена горсточка семечек. Держась за Райса, Лея добралась до школьного парка, уходящего тропами в лес.

– Дэн! У тебя ведь вчера был день рождения! – вдруг вспомнила Лея.

– Да. Был, – с грустью сказал он.

– Тебе семнадцать! – восторженно сказала Лея. – Поздравляю! Ты совсем взрослый.

Райс грустно улыбнулся.

– Да, я… Теперь моя жизнь круто меняется, – он вздохнул. – Не хочешь присесть?

– Нет. Я устала сидеть и лежать. К нам голуби слетаются.

– Знают, что хоть одно зёрнышко им да достанется.

– Ты очень добрый. Как твой отец.

Райс отпустил её руку и побрёл к скамейке, доставая из карманов припасённые семечки. Лея пошла за ним и снова уселась к нему на колени.

– Да что с тобой, Дэн? – взяла его лицо в свои руки. – Я что-то не то сделала? Сказала?

– Мне просто нужно время. Ты ни при чём. Я скоро привыкну. Надеюсь. Не переживай, всё наладится. Главное, ты рядом. Без тебя было так одиноко.

– Дэн, – выдохнула Лея и обняла парнишку. – Мне тоже было ужасно без тебя. Эти несколько дней… как вечность.

– На пасхальные каникулы я останусь в школе. Это точно. А летом…

– А про лето и думать пока не хочется. Надеюсь, дядя Хенг сможет меня забрать.

– Ты разве не хочешь провести лето… со мной? – серые глаза парнишки пристально смотрели в её изумрудно-зелёные.

– Хочу. Но… разве это возможно?

– Бабулин – а теперь мой – дом под защитой. Действует родовая магия. И плюс, мне помогли восстановить настройки от проникновения непрошеных гостей, врагов, простолюдинов и других неприятностей.

– Родители не будут против? – усомнилась Лея.

– Они живут в Монреале. И скорее всего, это лето мы проведём отдельно. Я ведь уже не маленький, – он улыбнулся.

– Люблю тебя, Дэн, – прошептала Лея.

Он крепче прижал её к себе.

– А я тебя. Вернёмся в школу, – так же тихо ответил он.

Лея встала и увидела, что в парке они уже не одни. Человек в чёрном пришёл с большой лопатой чистить снег. Вид у него был крайне недовольный и злобный. Зыркнув на ребят исподлобья, он принялся за работу. Они поспешили уйти.

– И как ему не холодно в таком тонком плаще? – в очередной раз задумавшись о странностях человека в чёрном, произнесла Лея уже во внутреннем дворике школы, где было затишье от ветра.

– Ему холодно, – ответил Дэн.

– Почему не оденется?

Задав этот вопрос, Лея вспомнила о золотой цепи телепортала. Снежински ведь говорил, что купил его на последние деньги. И ему пришлось заложить эту штуку, спасая ЕЁ. Он ведь до сих пор не выкупил обратно артефакт. Понятно, почему человек в чёрном так злится.

– Он чудом избежал тюрьмы. Поэтому решил наказать себя сам. Это ведь очевидно.

– А? Что видно? – Лея, погрузившись в свои мысли, прослушала ответ Дэна.

– Что он безмерно одинок. Как и ты. Как и я. Мы все одиноки в своём горе.

– Тётя вернётся, Дэн. Я правда не верю, что она мертва. Особенно после того, как видела её совсем рядом. Вот как тебя сейчас.

– Когда?

– В воспоминании. ЕЁ воспоминании. Я ещё не все шарики посмотрела. Не хватило сил, – Лея замолчала.

Дэн прав. Как всегда прав, думала она. Столько грусти в его глазах. Безмерной тоски. Кажется, даже любовь не в силах отогреть его, чтобы он стал таким, как прежде. Чаще улыбался. И снова стал ближе. И наконец поцеловал её. И насчёт человека в чёрном он прав. Одиночеством от того веет за километр. А Лея… как маленькая птичка в клетке. Без возможности выбраться на свободу. Без тёти она не могла покинуть магическую территорию Эль Кастильо. Но так хотелось. Съездить с классом на экскурсию, пройтись по магазинчикам в Монтегю, отправиться на пикник у маяка, закупившись рыбой на рынке в Бич Пойнт. О больших городах и других странах даже мечтать не приходилось. Об этом, как и о родном Китае, вообще пора было забыть, утонув в своём одиночестве.

– Завтра ребята приедут, – нарушил молчание Дэн.

– Угу.

Они уже поднимались по центральной лестнице на второй этаж. Лея должна была до следующего дня оставаться в больничном крыле.

– Как думаешь, директор разрешит мне побыть с тобой в палате? До утра.

– Не знаю. Но я тоже попрошу. Мне страшно одной, – призналась Лея. – Даже месье Леру нет.

– Прости, что мне пришлось уехать.

– Дэн, ты и так был со мной. Эти несколько дней… Ты не должен себя винить.

– Вот мы и на месте. Смотри, кажется, тебе уже принесли чай.

И правда, на тумбочке у кровати на подносе лежали круассаны и фруктовая нарезка. А рядом стояла чашка, заварник и чайник.

– Надеюсь, там нет джинны, – хихикнула Лея. – У месье Леру в столе есть чашки. Возьми. Попьем чай вместе.

– Скажи, ты уже думала, кем хочешь стать? – серьёзно спросил парнишка.

– Нет. Мне бы выжить. На меня дядюшка Ву охотится. Тётя хотела, чтобы я стала воином. Директор – медиком. А я сама… Я не знаю. Может, и права МакГрегори, и мне следует развивать свой дар. Но мне тяжело. Больно. Я хочу быть полезной. Помогать людям. Но я не хочу терпеть чужую боль.

– Ты можешь готовить снадобья и алхимические препараты, – предположил Райс.

– У меня по алхимии не очень. Иногда делаю по рецепту. Отмеряю всё чётко. Но вижу, что не получается. Будто не то что-то. Снежински объяснял мне. Но я не понимаю. Наверное, я тупая.

– Что ты! Не говори так. Ты умница. Просто… будто боишься себя раскрыть. Не бойся. И ошибаться не бойся. И испачкать класс не бойся. Магия всё почистит, – он улыбнулся.

– Я попробую. А ты? Будешь учителем?

– Моя мечта. Вряд ли я на "отлично" сдам право, чтобы работать в маг-полиции. Да и бабуля говорила, что я слишком мягок для этой работы. А учить детей…

– Дэн, – хихикнула Лея, – судя по нашему классу, учить детей сложнее, чем ловить преступников.

Ребята рассмеялись.

– Наверное. Но всё ж Эль Кастильо самое безопасное место, – заявил Райс.

– Я надеюсь. А ты после школы в Монреале будешь учиться?

– Наверное. Или как Сара. У неё заочная учеба и сразу практика.

– Здорово. Соня часто про неё рассказывает. Они сейчас на Ванкувере. Там тепло, – мечтательно произнесла Лея. – Скорее всего, Сара там и останется.

– Возможно. А я хочу преподавать в Эль Кастильо. Здесь и дом у меня рядом. И ты.

– А если я… останусь в городе?

– В городе тебя найдёт Ворон. А здесь… ты заменишь месье Леру.

– Звучит, как вечное заточение, – недовольно буркнула Лея. – Я бы хотела поучиться в университете. Где училась тётя. Мне там очень понравилось.

– Когда же ты успела там побывать? – удивился Райс.

– Я же говорила. В воспоминаниях Чунь Шэн. Там, кстати, был и Маркус. Твой отец.

– Он мне не отец.