Shy Hyde
Лея Ли: тёмная сторона

Глава 17. Страх и любопытство

Лея так и не взяла тему для доклада на конференции. Испугалась. Снежински смотрел на неё лютым зверем. Его чёрные глаза вгоняли в дрожь. И как она могла раньше спокойно общаться с ним, сочувствовать, зная, что он убийца. Убийца Лейлы Сноу. Вряд ли его рука дрогнет, когда он занесёт палочку и над головой Леи Ли. Только знать бы наверняка, когда его магия восстановится до нужного уровня. Не похоже, чтобы он был достаточно силён сейчас. Казалось, он выглядел ещё более бледным и измождённым, чем в тот день, когда Лея впервые его увидела и упала со стены. Одно было ясно точно, если бы человек в чёрном вёл себя более дружелюбно, то она бы рассказала ему о пропаже медальона. Ведь, как бывший владелец, он имел право знать.

Всю неделю Клара не упускала возможности уколоть Лею, обзывая трусливой лентяйкой. Хорошо, хотя бы не овечкой Долли, как в прошлом году.

– Эй, ты разве идёшь на Хэллоуин? – удивилась Соня, когда Лея вышла вместе с ней из холла на пятом этаже.

– Конечно, нет. Сейчас же факультатив по боевой магии.

– Эй, какой факультатив? Праздник. Отменили всё, – подруга хлопнула Лею по плечу.

– Мистер Ланде назначил мне индивидуально.

Пока ребята веселились на празднике, Лея тренировалась блокировать нападение заключением противника в кокон. Как когда-то МакГрегори поймала Чунь Шэн.

– У меня, наверное, никогда это не получится, – Лея села на только что появившуюся скамейку.

Тем и хорошо трансформационное поле, что каждый раз чудесным образом подстраивалось под ожидания.

– Не беспокойтесь. Не беспокойтесь, мисс. Ни у кого с первого раза не получается. Это очень… очень сложная магия.

– У Клары ведь уже получается. И у Сони. А я… безнадёжна, сэр, – Лея подняла на учителя наполненные слезами глаза.

– Нет-нет. Что вы! Что вы! У вас всё получится. Обязательно получится, мисс. Время… время нужно. И правильное намерение, мисс. Вы слышали? Слышали о внутреннем покое?

– Угу. Только последнее время так сложно удерживать это состояние. Совсем невозможно. После того, что я увидела… Это… о Снежински. Он хочет убить меня. Как Лейлу.

Возвращаясь после факультатива в спальню, Лея не могла понять, зачем она выложила свои проблемы учителю. Свои страхи и подозрения. Не в одиночестве ли причина? Да, рядом Дэн. Но оба они старались не напрягать друг друга своими проблемами. Хотелось совместной радости, лёгкости и романтики. А не разговоров о том, как пусто на земле без родных людей. Будто они одни остались друг у друга.

Войдя в спальню, Лея обнаружила, что Кэтрин уже спала. Остальных девочек ещё не было.

Наутро Лея еле добудилась Соню. Подруги даже опоздали на завтрак. А потом МакБраун попросила сходить с ней к директору. Из кабинета МакГрегори девушка вышла грустная и озадаченная.

– Эй, ничего не понимаю. Уже первое ноября, – посетовала она, – а от родителей никаких новостей. Прости, что так вышло… с туфлями.

– Угу. Это не страшно, Сонь. Главное, чтобы с твоей семьёй всё в порядке было. А туфли – ерунда. У меня есть ботинки.

– Да как ты весь день-то в них?

– Нормально, – соврала Лея.

На самом деле, у неё к вечеру ужасно уставали ноги. Но хотя бы не мёрзли.

– Слушай, может, возьмём одну тему на двоих? На конференцию, – предложила Соня.

– А разве так можно? – удивилась Лея.

– Спросим у мистера Хорса после факультатива.

– Угу.

– Девчонки! – окликнул Крис подружек, когда они спускались в класс. – Идёте в Шато?

Лея вздрогнула от неприятных воспоминаний.

– Эй, зависит от того, даст ли нам тему мистер Хорс. Может, готовиться будем.

– Я сразу обратился к нему. Неприятный тип этот Снежински, – парнишка тряхнул белокурой головой.

– Соня, почему мы раньше не подошли к мистеру Хорсу? – шепнула Лея.

– Эй, я просто не собиралась участвовать ни в каких конференциях. У меня соревнования на носу.

– Какие? Хоккей ведь только весной, – удивилась Лея.

– Полёты. На мётлах и коврах. Мистер Хит выставил меня в обеих номинациях.

– Тогда, может, не будем брать тему?

– Эй, надо брать. И это я не из-за Клары говорю. Хотя она права. Мы что-то расслабились, подруга.

– Угу. Мне ведь и правда мэджики нужны, – вздохнула Лея.

Практика по алхимии отнимала много сил. Приходилось использовать кучу формул, вспоминать всё, что когда-либо проходили. Также требовались знания ботаники.

Мистер Хорс задержал рябят на полчаса. Уставшие, они выходили в коридор. И только у центральной лестницы Лея вспомнила, что они с Соней так и не взяли тему для конференции. Пришлось вернуться, но учитель уже закрыл дверь. А это означало, что взять тему не получится. Мистер Хорс не любил посвящать ученикам лишнее время и работать "в коридоре". Все вопросы он решал только в классе.

Наспех пообедав, ребята ушли собираться в Шато, а Лея решила прогуляться по лесу. Погода была прекрасная и очень располагала к занятиям тайцзы на свежем воздухе. Дорожка вела от школьного парка к побережью. От неё отделялись узенькие тропинки и, петляя между клёнов, утопали в зарослях. Лея несколько раз оглядывалась, чтобы убедиться, что за ней никого. Нырнув между веток кустарников, она вышла на свою любимую полянку среди зарослей черёмухи. Позанимавшись восточной гимнастикой, она решила прогуляться вдоль оврага и вернуться к фонтану другой дорогой. Лея разглядывала листья и травинки под ногами. Каждый шаг сопровождался треском сухих веточек и шорохом. Тропинка резко свернула влево. Впереди среди кустарников маячил человек в чёрном. Лея вздрогнула. Но потом набралась смелости и продолжила путь. Снежински копался в земле, добывая какие-то корешки. Наверное, для приготовления лекарственных снадобий. Заинтересовавшись, Лея подошла ближе. Остановилась неподалёку и смотрела, надеясь остаться незамеченной. Наконец он поднял голову.

– И долго вы собираетесь стоять над душой, мисс Ли? – бесцеремонно спросил он.

– Простите, сэр. Я не хотела вам мешать. Мне стало любопытно. Для чего эти корешки?

– Входят в состав некоторых снадобий, – неохотно ответил он.

– Каких?

Мужчина посмотрел с недоумением.

– И как вы умудряетесь получать мэджики по ботанике и алхимии, мисс?

Лея залилась краской.

– У нас много теории, но мало практики, – промямлила она, оправдываясь.

Снежински фыркнул:

– Тогда берите лопату и копайте. Будет вам практика. Мисс.

– Вы это серьёзно?

– Вполне. Учитывая вашу "тягу" к знаниям…

– Что вы имеете в виду? Сэр, – Лея взяла из его рук лопату.

– Что вам не жаль бездарно потраченного времени. Вы посещали курсы медподготовки. А теперь позволяете себе пропускать конференцию по алхимии.

– Вам-то что? – Лея с силой вонзила лопату в землю.

– Ничего, – развёл руками он.

– Я хотела взять тему у мистера Хорса, но… забыла.

– Глубже. Глубже копайте.

– Я не могу глубже. Это тяжело вообще-то, – раздражённо ответила Лея, мысленно поругав себя за то, что остановилась.

– Если достанете хотя бы три корешка, зачту как практику, – сказал учитель, усмехнувшись.

Лея злобно посмотрела исподлобья.

– Вот. Три, – она выпрямилась, вытирая пот со лба. – Что смешного?

– Корень кровохлёбки здесь только один. Тот, который я вам указал. Что у вас по ботанике?

– Чёрт, – Лея опёрлась на лопату. – Так вы поставите практику?

– Нет, – отрезал он, вырывая лопату.

– Надо было сразу сказать, ЧТО копать. Дайте, я ещё попробую, – она вцепилась в лопату, но Снежински держал крепко.

Лея попыталась забрать инвентарь ещё раз.

– Найду я вашу, – дёрнула – безуспешно, – краснохлёбку.

– Кровохлёбку, мисс. Кровохлёбку. Вы даже название не можете правильно запомнить. Какой позор. За что вам платят стипендию?

– В последнее время отнимают. Дайте чёртову лопату.

– Поразительное стремление. Жаль, что не к учёбе.

– Почему это не к учёбе?

– Скажите, что не знали, что практика стоит десять мэджиков, – усмехнулся учитель. – Так вот, вы её… провалили, – прошипел он.

Лея начала всхлипывать.

– Копайте, – он отпустил черенок лопаты. – Но помните, жизнь редко даёт вторые шансы.

– Угу, – шмыгнула носом Лея.

– Так что… может быть… возьмёте тему для конференции?

– Мистер Хорс сказал, что уже поздно, – не разгибаясь, ответила Лея.

– Что вам мешает взять тему у меня?

– Прямо здесь? – скептически произнесла она.

– Сделаете доклад по снадобьям из кровохлёбки. В понедельник подойдите, я включу вас в график. Ну наконец-то вы нашли нужный корень. Ещё два, мисс.

– Два? Я ведь уже выкопала два, а вы просили три.

Лея попыталась спрятать выбившиеся локоны под шапку. Но они всё равно настырно лезли в лицо.

– Первый Я вам показал. Можете выкопать ещё один, но практику я вам не зачту.

Лея вздохнула и принялась за работу. Снежински в это время собирал ягоды калины. Конечно, это намного легче и приятнее, чем копать и ковыряться в холодной земле. Лея сердилась на человека в чёрном за то, что самую неприятную работу он предложил ей.

– Готово. Сэр, – наконец отложила лопату она. – Теперь у меня будет практика?

Учитель заглянул в ведёрко.

– Теперь, пожалуй, да. Вы свободны, мисс Ли, – сухо сказал он.

– Угу, – ответила Лея, но продолжала оставаться на месте.

– Что-то ещё, мисс? – раздражённо сказал человек в чёрном.

– Я хотела спросить, сэр… Та штука… – она огляделась. – Которая телепортал… Вы вернули её?

– Нет, – отрезал он, не обращая внимания на неё.

Лея, сама не зная почему, продолжала стоять рядом.

– Может, вы хотели поискать её среди моих вещей? – язвительно спросил Снежински. – Или уже? – его чёрные глаза вперились в её изумрудно-зелёные.

– Нет, сэр, – Лея потупила взгляд. – Я не была в Шато с тех пор, – вспомнив Дарка и его дружков, быстро добавила, – как вы прогнали меня. Сэр.

Она резко сорвалась с места и поспешила в здание школы-пансионата.

Едва Лея вошла в спальню, как к ней бросилась Клара и Соня. Взяв под руки с обеих сторон, они вывели её в коридор. Спрятавшись в нишу справа от их бокса, девочки наперебой начали рассказывать о своём походе в Шато.

– Эй, ты не представляешь, что Клара нашла! – шёпотом говорила Соня. – Ты сильно удивишься.

– Это точно, – пропела Каприс.

– Так что нашла-то? – не выдержала Лея.

– Твою туфлю, – равнодушно ответила Клара.

– Я её выбросила, – отмахнулась Лея.

– Эй, ты выбросила левую. А Клара нашла правую, – развела руками Соня.

– В Шато? – скептически переспросила Лея.

Девочки кивнули.

– Я видела её в какой-то комнате, – Клара многозначительно выделила последнее слово.

– И? – Лея почувствовала, как быстро забилось сердце.

– Я думаю, кое-кто хочет сглазить тебя или навести…

– Эй, даже говорить такое не смей, – перебила Соня.

– Так, девочки, стоп. Вы уверены? Именно правую?

– Именно, – подтвердила Каприс. – Ту, что ты потеряла в подземелье.

– Странно это, – задумалась Лея.

– Эй, вот и я говорю, – прошептала МакБраун. – Неспроста она там появилась.

Глава 18. Невероятные новости

В воскресенье Лея решилась сходить в Шато. Дождавшись, когда холл на первом опустеет, она трансформировала кулон, зуб дракона, в ключ и юркнула в дверь под лестницей. Двенадцать ступеней вниз. Просторный подвал с парой зажжённых керосинок на стене. Каменно-земляной коридор. Поворот в сторону старого замка. Подвал Шато. Шаткая деревянная лестница. Скрипучая дверь.

Выбравшись из тёмного угла, Лея отметила, что в этом месте стало значительно чище. Да, пыль никуда не делась. Но осколков камней не осталось. Можно было не опасаться переломать ноги. Тихонько Лея вышла в холл. Солнце пробивалось сквозь верхние узкие окошки, заросшие снаружи плющом.

Статуи на месте. Лея подошла к ним. Попыталась заговорить. Они молчали. Неужели обиделись на её долгое отсутствие? Или их уменьшенные копии сегодня не стояли на своих постаментах в кабинете директора?

Раз уж разговора не получилось, Лея направилась в комнату человека в чёрном, тайно надеясь, что не застанет его на месте. Заглянув в приоткрытую дверь, она увидела вспыхивавшие и гаснувшие искры, среди которых резвился золотистый мангуст. Тотем подлетел к двери, понюхал воздух и уплыл вглубь комнаты. Вдруг животное и искры исчезли. Петли скрипнули. Дверь медленно открылась, являя взору недовольное лицо человека в чёрном.

– Всё ещё суёте нос не в свои дела? Мисс, – процедил он.

– Вы обещали составить график, – на удивление быстро нашлась Лея.

– Сегодня воскресенье, – дверь захлопнулась.

Лея толкнула её.

– Я просто подумала, что и так много времени потеряно.

– Мне не платят за чужое потерянное время. Вернитесь в пансионат, или я оштрафую вас.

– Угу. Только не нужно насылать на меня… всякое, сэр, – выдавила Лея.

– Я не занимаюсь такой ерундой.

– У вас моя вещь, – решилась сказать она, почувствовав, как ладони стали холодными.

– Это у ВАС мои вещи, насколько я помню, мисс.

– Я верну. Друзья обещали мне новый рюкзак, – выпалила Лея.

– Можете оставить себе, – отмахнулся он.

– Рюкзак подписан. Клара нашла нашивку с вашим именем, – мысленно поругав себя за болтливость, сказала Лея.

Брови человека в чёрном взметнулись вверх.

– Вот как…

– Угу. От неё ничего не утаишь, – сердито произнесла Лея. – А ещё… медальон пропал.

– Вы только сейчас это обнаружили, – усмехнулся Снежински.

– Нет, раньше, но… Это ведь странно. Тётя исчезла. И медальон.

– Миссис Ли не исчезла. Миссис Ли, как бы это не было грустно…

– Она жива! – топнула Лея ногой, сжав кулаки.

– Повзрослейте, наконец, мисс.

Дверь снова захлопнулась. Щёлкнул замок. Ничего не оставалось, как вернуться в школу.

– Эй, ты где была? Я тебя ищу везде. И Дэн ищет, – подлетела в комнате досуга Соня.

– Я… Э-э…

– Мама письмо прислала. В пятницу мы едем к Саре! – радостно запрыгала подруга.

– На Ванкувер? – уточнила Лея.

– Эй, ну а куда ещё? – возбуждённо ответила МакБраун, а потом с грустью добавила: – Только посылку мама не прислала. Вообще ни слова об этом. Может, моё письмо не дошло?

– Наверное, – пожала плечами Лея. – Моё тоже не дошло. Я ещё летом отправляла.

– Это очень странно. Магическая почта редко теряется.

– Я обычной отправляла.

МакБраун усмехнулась:

– Эй, ну тогда раньше следующего лета не жди. Может, в шахматы сыграем? А потом я на тренировку.

– Сонь, я тему взяла, – призналась Лея. – Для конференции. Нужно готовиться. Времени мало.

– Ладно. Иди. Дэн как раз в библиотеке. К истории готовится. Завтра будет проводить урок. Миссис Бих совсем уже старенькая. Говорят, последний год работает. Если доработает, – вздохнула Соня.

До самого вечера Лея сидела над докладом. О кровохлёбке ей удалось узнать достаточно много: как выглядит, где растёт, какая часть растения для каких снадобий используется, свойства и особенности. Всё старательно зарисовала и подписала. Завтра нужно было не забыть подойти к Снежински за графиком консультаций. И за что он так ненавидел Лейлу Сноу? Ну хотела девушка выйти замуж за другого. И что? Пожелал бы счастья и… радовался за неё. Так нет же… Испепелил. Лея вздрогнула. И зачем она послушала Клару? Почему вообще заговорила с ним? Какого чёрта её сегодня понесло в Шато? А главное, почему у мисс Сноу и мистера Снежински одинаковые тотемы?

Весь вечер понедельника Соня ворчала. Несмотря на то, что ещё от сестры знала об обязательной практике в каждом триместре. Лея о своей помалкивала. Если Снежински её не обманул, то один зачёт у неё уже в кармане. Плюс конференция. Оставалось выбрать ещё пару предметов для практики. Посоветовавшись с Дэном, Лея остановилась на магической медицине и преобразованиях.

– Заметила, что мисс Абади сегодня по плечи показалась? – спросил Дэн, когда Лея вышла с ним из холла этажа девочек на лестничную площадку.

– Угу. А ещё заметила, что рядом с ней я чувствую боль. Будто стопы горят. Но у неё ведь их… нет.

Парнишка почесал затылок.

– Это странно. Мы изучали джиннов, но… Я не припомню, чтобы там было про стопы. Ты, наверное, замёрзла, – он заключил её в объятия.

– Угу. Опять появилась эта дыра в окне.

– Да, помню, бабуля о ней говорила. Что никак её не заделать. Какая-то тёмная магия.

– Жуть.

– Все уже привыкли, – вздохнул Райс. – Когда у тебя консультация?

– В четверг, – с грустью посмотрела в его серые глаза Лея. – Так что погулять не получится.

– Погуляем в выходные, – ободрил он.

– Угу. До завтра, Дэн. Я правда замёрзла.

Поцеловав его в щёку, Лея убежала в холл. К камину. Здесь было тепло. Не хотелось возвращаться в холодную спальню. Собрав с ковра подушки, Лея обложилась ими и уснула на диванчике.

В пятницу вечером школа почти опустела. Ребята разъехались по домам. В честь Дня памяти директор объявила выходным и понедельник, десятое ноября. Лею это порадовало. Ведь ночь на одиннадцатое была для неё одной из самых страшных. Когда чужая боль и смерть будто проникали в её тело, разрывая изнутри. Как хорошо, что ей удалось уговорить уехать Дэна. Ведь о втором проклятии парнишка ещё не знал. Лея боялась, что он бросит её. Одно проклятие – уже повод для расставания многих пар в волшебном мире. А два… Даже думать страшно. Особенно, когда не знаешь, как избавиться хотя бы от одного из них.

Несмотря на объявленный выходной, Лее нужно было показать черновик доклада мистеру Снежински. В ожидании учителя она бродила туда-сюда по третьему этажу. Разглядывала фигуры вдоль стен. Каменный феникс у входа в кабинет директора будто наблюдал за ней. А возле класса алхимии на стене был изображён какой-то облезлый зверёк. Нос его и уши раскрошились. Лея никак не могла понять, кто это. Она провела рукой по облупившимся бокам зверька, попробовала ковырнуть там, где был нос.

– Оставьте в покое несчастного мангуста, мисс, – человек в чёрном быстро приближался.

– Это точно мангуст? – усомнилась Лея.

– Точнее некуда, – Снежински огляделся, достал свою палочку и приложил к углублению на месте носа зверька.

Барельеф блеснул золотом и, кажется, махнул хвостом. Учитель убрал палочку в сумку. Мангуст застыл в камне.

– Любое изображение тотема может прийти на помощь волшебнику, если понадобится, – сказал он, отмыкая класс.

– Как узнать свой тотем, сэр? – заинтересовалась Лея.

– Призвать его особым заклинанием, – сухо ответил он и протянул руку. – Ваш конспект, мисс.

– У меня только облачко. Я не могу призвать…

– Конспект, – повторил Снежински строго. – Тренируйтесь.

– Угу, – Лея сунула ему в руки папку.

– Статуй и изображений в школе много. Попробуйте проверить их все.

– Мангуст может быть и моим тотемом?

– Я не знаю. У вас не хватает рецепта мази, заживляющей раны от укусов вампира.

– Я не нашла его.

Снежински вздохнул.

– Я выпишу вам пропуск в медицинский отдел закрытой секции.

– Угу. Спасибо, сэр. Как так получилось, что у вас и Лейлы одинаковые тотемы?

– Я не знаю, – злобно процедил он, возвращая конспекты. – Попробуйте рассказать. Как на конференции. Вам нужна доска? Мел?

– Угу, – Лея поднялась на преподавательский подиум.

А Снежински сел за парту в центре класса. Скрестив на груди руки, он с любопытством смотрел на Лею. А она дрожала от страха перед ним.

Ночь проклятия, совместного со Снежински, прошла хуже, чем в прошлом году. Боль опоясывала и разрывала изнутри. Плечо – в месте, где у человека в чёрном была серая метка – жгло так сильно, что от кожи шёл дым. Это Лея узнала из рассказа мадам Леру, дежурившей с ней в медицинском крыле начальной школы. Сам Снежински остался в Шато с месье Леру.

К обеду Лея почти восстановилась. Директор проводила её до пятого этажа.

– Я сильно кричала? – решилась спросить Лея.

– Как обычно, мисс. Сочувствую. Хотите чего-нибудь? Я распоряжусь.

– Миссис Мария, побудьте здесь со мной.

Они сели на диванчик у потрескивающего камина.

– А где муаллима Абади?

Заварника на каминной полке не было.

– Мисс Абади в учительской. Может, хотите чего-нибудь? К чаю. Сладкого.

– Ещё порцию витаминного коктейля, если можно, – смущённо ответила Лея.

– Разумеется, мисс, – директор взмахнула волшебной палочкой, вытащенной из трости, и перед ней опустилась золотистая пантера – тотем.

– Пусть месье Леру подготовит порцию витаминного коктейля и большую плитку горького шоколада.

– С орехами и кокосом. Можно? – Лея сложила ладони.

– Разумеется, – на морщинистом лице МакГрегори засветилась улыбка.

Пантера выгнула спину, изловчилась и растворилась в воздухе в изящном прыжке.

До вечера Лея проспала. А потом допоздна сидела у камина с Дэном.

– Прости, но твой подарок я смогу вручить только завтра утром. Когда вернётся Соня. Она очень просила дождаться её, – говорил парнишка, гладя рыжие локоны.

– Угу. Главное, что ты вернулся. Я так скучала.

– И я. Люблю тебя.

Глаза Райса сонно закрывались. Лея решила не мучить его и отправила спать.

МакБраун вернулась в аккурат ко второму уроку, пропустив лишь библиотечное время.

– Сонь, что-то случилось? – заметив удручённый вид подруги, поинтересовалась Лея.

– Сара вышла замуж.

– Здорово! За кого?

– За самого дьявола, – подруга плюхнулась на стул и уронила голову на парту. – Это катастрофа.

– За брата моего, – холодно произнесла Каприс и прошла к своему месту.