Shy Hyde
Лея Ли: тёмная сторона

Глава 6. Подземный город

Вечером накануне отъезда в гости снова пожаловал мастер Ло. С собой он принёс сладости. А главное, обновил программу МастерБота – небольшой шкатулки с голограммой, обучающей тайцзы. Потом долго о чём-то болтал с профессором Ли. Говорили мужчины на китайском. Лея всё понимала, но не прислушивалась специально, потому что тётя в это время собирала её чемодан. Приходилось следить за процессом, чтобы медальон ненароком не исчез. Но Чунь Шэн на этот раз и не думала его забирать. Наоборот, она аккуратно сложила артефакт в коробочку и попросила Лею придумать магический пароль.

– Нас этому ещё не учили, – призналась она.

– Это не сложно. Чуть проще, чем призвать тотема. С твоим уровнем магии… ты справишься. Доставай палочку, – скомандовала тётя, приготовив свою. – Следи за кистью.

Лея повторяла движения.

– А слова? – спросила вдруг она.

– Слова? Зачем? Ты запечатываешь в круг что угодно. Любой символ.

– В Эль Кастильо используют слова и фразы для пароля.

Чунь Шэн вздохнула.

– Как примитивно. Я обычно использую символ Гэн, – кончиком волшебной палочки тётя начертила в воздухе иероглиф, обозначающий Янский Металл.

– А можно… у меня будет Тигр?

– Угу.

Лея взяла коробочку и нарисовала в воздухе иероглиф.

Наутро все трое отправились в аэропорт Чанги. Перелёт длился чуть более 14 часов. И для Леи стало сюрпризом, что в Лондоне тётя решила остановиться на несколько дней. Ещё более странным было место – хостел в самом сердце города. Обычно Чунь Шэн выбирала что-то менее многолюдное. Разве что она планировала затеряться в разношёрстной толпе, где на первый взгляд не поймёшь, маг перед тобой или простолюдин.

– Сходим на мюзикл "Кошки"? – увидев афишу, попросила Лея.

– Не могу обещать, – сухо ответила тётя, будто высматривавшая кого-то в толпе прохожих.

– А в Букингемский дворец?

– Угу, – казалось, что Чунь Шэн отвечала на автомате.

– А Тауэр далеко?

– Нет. Хочешь, пойдём? – вдруг оживилась тётя.

– Угу, – радостно захлопала в ладоши Лея. – А королеву я увижу?

– Вот уж не знаю, – усмехнулась Чунь Шэн. – Да и зачем тебе это? У тебя в кошельке двадцать канадских долларов. Считай, что увидела.

– Я настоящую хочу увидеть. А она всегда носит корону?

– Вряд ли, – пожала плечами тётя.

– Нет, – сказал профессор Ли. – Королева носит стильные шляпки.

– А красивые платья?

– Костюмы. Перчатки… – наморщил лоб китаец.

– Вот бы посмотреть, – мечтательно произнесла Лея.

– Угомонись. Ей восемьдесят восемь лет, – скептически заметила Чунь Шэн.

– Тем более! Неужели тебе не интересно? – не выдержала Лея. – Дядя Хенг, скажи ей.

– Да, скажи, что сейчас не время думать о глупостях.

– Королева – не глупости, – надулась Лея.

– Твоя жизнь в опасности. Забыла? – тётя была непреклонна.

Три дня пролетели молниеносно. И пора было двигаться дальше. В самолёте Лея делала вид, что страшно сердита на Чунь Шэн. Королеву не увидели. На "Кошек" не сходили. И даже не заглянули в ближайший парк Поттер Филдс. А на китайский ресторан в самом высоком европейском небоскрёбе "Осколок", как и на посещение смотровой площадки, почему-то "не хватило денег". Зато обошли сотню модных бутиков и летели до Монреаля бизнес-классом.

Проводив профессора Ли на поезд до Торонто, Лея с тётей заселились в недорогой хостел подземного города. Здесь были и рестораны, и бутики, и кинотеатры. А помимо метро, ходили даже автобусы. Это всё вызывало неописуемый восторг. Лея выделила только два минуса: отсутствие солнца и… обилие французского.

– Хочешь, сходим в китайский квартал? – спросила тётя, когда они прогуливались по очередному подземному торговому центру.

– Угу. Я соскучилась по солнцу и ветру. И по дождю… А ещё хочу посмотреть город. Здесь правда есть свой Нотр-Дам? Как в Париже.

– Угу. Но это оставим на завтра. И обязательно поднимемся на гору Мон-Руаяль. А потом, если останется время, покажу тебе магический Сити.

– Место, где ты училась?

– Угу. Но не думаю, что тебе там понравится, – отмахнулась тётя. – Это всё под землёй.

– Зато я не рискую обзавестись новыми веснушками. А всё для школы мы купим в Монтегю?

– Не знаю. Не пора ли обновить твою сумочку кросс-боди? Смотри, совсем истрепалась.

– Угу, – согласилась Лея.

– Здесь выбор больше. И… то платье… васильковое… Хочешь, купим такое же?

Лея пожала плечами. С одной стороны, платье ей хотелось. Оно сидело идеально. И нравилось Дэну. Но, с другой… неприятные воспоминания о ночи проклятия… потные ладони… Лею передёрнуло. Но разве не могла она сама, поддавшись терзавшей её боли Лейлы Сноу, порвать на себе то платье? И не это ли испугало парней? Наверное, всё же следовало выполнить просьбу тёти – никаких привязанностей. Не пугать же Дэна своими проклятиями? Слишком рано ему об этом знать. Интересно, как он? Пришёл ли в себя после похорон любимой прабабушки? Лее тут же вспомнилась первая встреча с добродушной старушкой. Конечно, Алла-Виктория узнала её тогда. Узнала в ней погибшую много лет назад Лейлу Сноу. Лея теперь не сомневалась.

Подземный город простирался на многие километры. Здесь легко можно было заблудиться, если постоянно не следить за указателями. А уж не зная французского… Теперь-то Лея поняла, для чего в Эль Кастильо его изучают. Ведь Монреаль – магическая столица Канады. Без знания языка волшебнику тут нечего делать. Ну в самом деле, не у простолюдинов же спрашивать, как попасть в клинику имени святого Андре или в Университет магических наук. Или где можно закупиться ингредиентами для снадобий, волшебными палочками и маг-перьями. Лея на минуту представила себя в такой ситуации. Сначала ей стало смешно, а потом… страшно. Не хотела бы она потеряться в подземном городе.

– Посмотри внимательно и запомни это место, – тихонько сказала тётя, остановившись у невзрачной серой стены. – Здесь вход на автостанцию. Одиннадцать часов – и ты на пристани.

– Зачем? – не поняла Лея.

– Чтобы на пароме добраться до школы, – пояснила Чунь Шэн.

– Можно ведь попасть на остров Принца Эдуарда по мосту Конфедерации.

– Можно. Но… такая традиция. Даже те, кто живёт на острове, хотя бы раз добирались до школы с материка.

– Глупая традиция, – буркнула Лея.

– Возможно, – тётя огляделась. – Главное, прижаться спиной к стене и считать удары сердца. После третьего, нужно чуть надавить лопатками на камни, и… ты окажешься по ту сторону. Кстати, в магическом квартале Монтегю тот же принцип.

– Здесь бетон, а там кирпичная стена, – фыркнула Лея.

– Присмотрись. Ты не ведьма, если видишь здесь всего лишь серый бетон, – усмехнулась Чунь Шэн.

Они подошли к стене. Но едва на ней начали прорисовываться линии, тётя потянула Лею за руку.

– Идём. Мы хотели купить сумки.

– Я так устала, – посетовала Лея. – Посидим в кафе? Есть хочу.

– Не надоело жаловаться? – шикнула тётя Чунь.

– Я не жалуюсь.

– Ноешь. Вспомни, чему учил мастер Ло. Ты воин, Мэй-Мэй.

– Я не воин. Я всего лишь ребёнок.

– Странно, а в Сингапуре говорила, что уже не маленькая.

– Согласись, большие тоже устают и хотят есть. И кажется, я натёрла мозоль.

– Не стоило надевать новые туфли.

– Старые мне малы. Смотри! "Су-да-руш-ка", – прочитала по слогам Лея. – Русская кухня. Зайдём?

– В Сингапуре тебе не понравился борщ.

– Сейчас я готова съесть даже лягушку.

– Тогда нам в другую дверь, – засмеялась Чунь Шэн, но последовала за Леей.

– Сядем у окна?

– И на что тут смотреть?

– На подземный город. Ты раньше мне не показывала магическую столицу.

– Разве? – сощурилась тётя, наклонившись над столиком. – Вспомни наш побег.

– Я была не в себе. Ты же знаешь, как на меня действуют эти чёртовы проклятья. Закажем блины? И… и… вот это, – Лея ткнула пальцем в картинку с холодцом.

– Эй! Неужели это ты? Глазам не верю! – громкий голос Сони трудно было не узнать.

От неожиданности Лея даже подскочила. Подруга повисла на её шее.

– Мам! Пап! Тут Лея! – на весь ресторанчик крикнула девушка, а потом тихо продолжила: – Эй, может, присоединитесь к нам? Мы недавно пришли. Ждём заказ. Пообщаемся. Познакомимся, – чёрные глаза подруги задорно светились.

Лея вопросительно посмотрела на тётю. Чунь Шэн кивнула и поднялась.

МакБрауны расположились за большим столом. Не хватало только Сары.

– Мама Сильвия, папа Рональд, – представила Соня родителей.

– Зовите меня миссис Ли, – тётя поприветствовала МакБраунов, приложив правый кулак к левой ладони и слегка склонив голову.

А дальше – Лея знала – Чунь Шэн завела старую шарманку про мужа норвежца и бедную рыжую сиротку, его родную племянницу, оставшуюся на попечение миссис Ли. МакБрауны внимательно слушали и, видимо, искренне сочувствовали. Лея не могла это больше выносить, и они с Соней отсели посекретничать за соседний столик – маленький и круглый. Как раз у окна.

– Эй, классная сумочка, – заметила подруга. – А форму купили?

– Да, один комплект. Второй купим в Монтегю.

– Самая классная форма у мадам Гольд. Это между Бич Пойнт и Мюррей Харбором. Мне наконец-то купили брючный костюм. Ненавижу юбки, – скорчила гримасу Соня и тут же быстро добавила. – Но тебе идут.

Лея хихикнула.

– Как лето провела?

– Классно. Мы целый месяц тусили в Европе. Недавно вернулись из Лондона.

– Ух ты! Я тоже была в Лондоне. Три дня и… почти ничего не видела, – начав восторженно, закончила с грустью Лея.

– Эй, неужели небоскрёбы Сити не видела?

– Видеть видела, но мы только прошли мимо.

– Эй, а здесь? В Монреале.

– Ещё нет. Тётя сегодня обещала.

– А я тебе подарок купила, – гордо произнесла подруга. – В школе отдам.

– Угу. А Сара будет преподавать?

– Да. У неё стажировка на Ванкувере.

– Хорошо. Там теплее. А ты знаешь?.. У Дэна прабабушка… – слова застряли в горле.

– Эй, да об этом вся Канада знает. Известная личность. Была.

Наконец принесли заказ. Девушки набросились на еду. Тут же со звоном распахнулась дверь, и мимо прошмыгнула Сара. Она присоединилась за столик ко взрослым. Что-то шепнула отцу. Тот достал из внутреннего кармана кожаное портмоне и протянул дочке. Она быстро убрала его в сумочку и взялась за приборы. То и дело поглядывала в окно, не обращая внимания на беседу. Кольца на пальце не было.

– Сара расторгла помолвку? – шёпотом спросила Лея Соню.

– Эй, и не напоминай. Дело шло к свадьбе. Но вдруг она получает какое-то письмо. И всё. Её как подменили.

– А что там было?

– Где?

– В письме.

– Эй, откуда мне знать? Она бросила его в камин. И тут же послала голубя с ответом.

– Значит, письмо было от волшебника?

– Выходит, так. Надеюсь, это не Дарк.

– Почему? – Лея напряглась, вспомнив летний инцидент.

– Эй, – Соня понизила голос до шёпота, – ходят слухи, что он исчез.

– Как исчез?

– Ну так. Мать за ним приехала, а его и след простыл. И дружков его. Ни один ещё не вернулся. А ведь скоро в школу.

– Они закончили учебу.

– Питер подавал заявление на дополнительный курс. И пропал. Клара говорит, их даже не ищут. Потому что тогда им крышка!

– Почему? – зачем-то спросила Лея, и так знавшая ответ.

– Что-то натворили. Ходят слухи, что они на…

Она не успела договорить, мимо них вихрем промчалась взволнованная Сара.

– Эй! – недовольно выкрикнула ей вслед Соня.

Но девушка, не оглядываясь, выпорхнула на улицу и скрылась за углом.

Глава 7. Последняя прогулка

Попрощавшись с МакБраунами и выйдя из русского ресторанчика, в одном из боковых переулков подземного города Лея заметила Сару. Она стояла в компании троих человек в чёрных толстовках. Их лица были скрыты капюшонами. В руках девушка держала портмоне. Она отсчитала несколько купюр и передала самому высокому из собеседников. Лее показалось, что он хотел поцеловать Сару, но та быстро увернулась.

– Идём быстрее. Здесь опасно, – Чунь Шэн ускорила шаг.

– Почему?

– Это Пиратский переулок.

– Разве он не в Монтегю? – удивилась Лея.

– И там и здесь. Но если на острове только торгуют запрещёнкой, то у столичного – дурная слава. Здесь злачные места и полно притонов. Держись подальше отсюда.

Чунь Шэн юркнула в неприметную дверь, за которой оказался огромный книжный магазин. Поднявшись на три этажа, они вышли в наземный Монреаль.

Среди простолюдинов Лея чувствовала себя некомфортно. Ей всё время казалось, что все обращали на неё внимание, смотрели, разглядывали. Но нет… Каждый был занят своим делом, и это ОНА вертела головой по сторонам, рассматривая город и его обитателей. Монреаль ей определённо нравился.

– Какой небоскрёб огромный, – задрала голову Лея.

– Да, в нём один из входов в магический подземный город. Он имеет крестообразную форму. А самое главное, здесь находится банк.

– У простолюдинов? – уточнила Лея.

– Не только. Магический тоже. Кстати, нам сюда. Обменяем доллары на мэджики, чтобы в Монтегю не заморачиваться.

– Угу.

Внутри здания было многолюдно. Лея с тётей вошли в лифт, спустились вниз. А дальше каким-то образом оказались по ту сторону выложенной кафелем стены. Это произошло так быстро, что Лея не сразу поняла где очутилась. Холод под лопатками – и вот она уже не в тускло освещённом коридоре, а в просторном холле с огромным золотым яйцом посередине и высоченным потолком. Чунь Шэн подвела её к одному из окошечек, где сидела пожилая женщина.

– Здравствуйте, мы бы хотели обменять деньги и открыть счёт на эту юную мадмуазель, – сказала тётя на французском.

К собственному удивлению, Лея разобрала каждое слово.

Сотрудница что-то ответила.

– Дай свою палочку, – скомандовала тётя.

Лея повиновалась.

– Придумай числовой пароль, – сказала Чунь Шэн.

– Угу.

Женщина протянула им небольшую золотую карточку.

– Это пока останется у меня. Когда тебе исполнится восемнадцать, сможешь воспользоваться счётом, – сказала тётя.

– Угу.

– А сейчас в обменник.

Чунь Шэн поволокла Лею на другую сторону холла, где стояли сверкающие банкоматы. Но едва обогнув золотое яйцо, тётя резко остановилась. И тут же дёрнулась обратно. Лея сразу поняла почему. Они нос к носу столкнулись со Снежински. Его и без того неприятное лицо исказила гримаса пренебрежения.

– Поменяем деньги в Монтегю, – уже в лифте сказала тётя.

– А сейчас мы куда? – устало спросила Лея.

– Скроемся на время среди простолюдинов в парке Мон-Руаяль. Посмотрим на небоскрёбы с высоты птичьего полёта. А ещё я покажу тебе одно интересное место.

– Очень красиво. А вон небоскрёб, в котором банк! – восторженно говорила Лея на смотровой площадке Мон-Руаяль. – И рядом небоскрёб. Он отсюда такой красивый!

– Его называют по адресу. "Тысяча де ля Гошетьер".

– О, так это в нём круглогодичный каток?

– Хочешь сходить? – удивилась тётя.

– Нет, кто-то из ребят в школе доклад по нему делал.

– А это, между прочим, самое высокое здание. Считается элитным. Волшебники любят летать вокруг него. И останавливаться на крыше. Я когда-то хотела, но…

– Испугалась? – хитро улыбнулась Лея.

– Всё гораздо прозаичнее. Не нашла пары.

– Шутишь? Ты была такой хорошенькой. Да и сейчас.

– Приглашали. Я всем отказывала. А одной там делать нечего. Не романтично.

– Ты… ждала… особенного приглашения? – осмелилась спросить Лея.

– Угу.

– Ты, кажется, говорила про какого-то парня… Он сидел напротив. А потом… Женился…

– Угу. И счастлив в браке, – Чунь Шэн произнесла это таким грустным голосом.

– А Куан Бао? То есть… норвежец?

– Да не было никакого норвежца. Куан Бао – это проект отца. Его сотрудник. Учёный. И очень хороший человек.

– Ты совсем не любила его?

– Сначала нет. Но мне нужно было забыть свою боль. Я согласилась с ним встречаться. Удивительно, но мы идеально подошли друг другу. И очень скоро я по-настоящему влюбилась. Мы поженились. А потом… вся эта история с медальоном и… тобой, – Чунь Шэн вздохнула. – Ты была права. Я действительно привязалась к тебе. Но… устала. Скрываться. Жить в страхе. Это выматывает, – она помолчала. – Нам пора возвращаться.

– Сейчас мы в безопасности? – на всякий случай уточнила Лея.

– А ты как думаешь? Если преступник ходит на свободе.

– Ты о Снежински?

– Угу.

– Ему вернули память и документы. Или ты думаешь, он должен быть заточён в замке пожизненно?

– Его место в Торквемаде.

Лея вздрогнула при упоминании тюрьмы для волшебников.

– Но ведь Лейла Сноу была заражена Чёрной Тьмой.

– Как знать… Не могла она так быстро сойти с ума. Это не одного дня процесс. Так не бывает.

– Но ведь… ты тоже была там. С ней.

– Я готовилась к вечерней церемонии. В малом здании. И увидела огонь.

– Подожди. Тебя ведь предупредили, что Лейла…

Лея и Чунь Шэн уставились друг на дружку. Лея вдруг поняла, что в этой истории один из источников информации был ложным. Но кто солгал?

– Если бы меня предупредили… – печально произнесла Чунь Шэн. – Разве не очевидно, что Снежински уничтожил мисс Сноу целенаправленно?

– Но зачем?

– Чтобы вернуть медальон и… насолить Ланде. Они вечно соперничали.

– Мистер Снежински очень сожалеет о случившемся, – сказала Лея.

– Ты в это веришь? – Чунь Шэн усмехнулась. – Преступник строит из себя жертву. Не более.

– Он был лишён памяти.

– Чтобы избежать наказания. Директор всегда покрывала его. Они оба… из Сторонников силы.

Лея вздохнула:

– Странно, что ты привезла меня сюда снова. Может, тебя подменили? – она остановилась и посмотрела в глаза тёти.

Нет, всё было по-прежнему.

– Меня не подменили. Просто я… Просто нужно, чтобы ты была здесь. В Канаде. В Эль Кастильо.

– Хочешь поймать Ворона на живца? – осенило Лею.

От этой догадки её бросило в дрожь, несмотря на уличную жару.

– Брось. Я не сумасшедшая. Просто ты уже взрослая, – сказала тётя, и Лее это выражение понравилось. – И должна научиться заботиться о своей безопасности. Сама. Наблюдай. За директором. За Снежински. Касперович тоже не так проста. И кто-то ещё, я чувствую, в школе предатель. Мы вычислим его. Обведём вокруг пальца.

– Это поможет победить Ворона?

– Ву Сан хитёр. Победить его будет трудно. По крайней мере, мы выиграем время – самый важный ресурс. Не теряй его даром. Учись. И помни – никаких привязанностей.

Лея поникла. Она так надеялась, что тётя одобрит её общение с друзьями, а главное, с Дэном.

– Никаких привязанностей, – понуро повторила она.

Молча добрели до оратория святого Иосифа. Лея видела его на картинках в учебнике истории.

– Зайдём внутрь? – попросила она.

Тётя фыркнула.

– Не знала, что ты теперь католик.

– Я читала, что где-то здесь один из входов в Сант-Бессетт.

– Так звали монаха, который здесь жил и исцелял страждущих, – задумчиво произнесла Чунь Шэн.

– Здесь есть музей. Я читала в брошюре универ…

– Никаких университетов, – Чунь Шэн взяла Лею под локоть и потащила прочь от храма.

– Не может быть! Ты против образования? – негодованию не было предела.

– Я не против нормального образования. Ты должна уметь защищать себя и противостоять напору Ворона, – цедила сквозь зубы Чунь Шэн, пробираясь сквозь группу туристов. – Медицина не сделает из тебя воина. Не даст силы. Это занятие для статиков. Сильным волшебникам там делать нечего.

– Но я… Я могла бы… помочь дяде Хенгу, – чуть не плача сказала Лея.

Тётя резко развернула её к себе. Не говорила ни слова, только смотрела. От её пронзительного взгляда бросало в дрожь. Ярость Чунь Шэн отзывалась болью в висках Леи. Выносить дальше это молчание не было сил.

– Он ведь… болен… Болен? – спросила она тётю. – Я научусь. Я… вылечу его. Я чувствую… Ты знаешь мой дар. Чужая боль. Как сейчас. Вот здесь, – Лея коснулась пальцами висков Чунь Шэн.

Ладони обожгло.

– Это не твой путь, – проговорила тётя, убрав руки Леи. – Ты должна стать сильной в защитной и боевой магии. Иначе… пропадёшь.

Она потянула за руку. Лея в последний раз оглянулась на купол оратория и поспешила за тётей.

– Куда мы идём?

– В китайский квартал. У нас встреча.

Глава 8. Погоня

– Ты говорила, у нас встреча, – допивая чай, сказала Лея.

– Угу. Тайная. Мы под прицелом глаз, – тихонько пояснила Чунь Шэн.

Китайский ресторанчик был таким маленьким и шумным, что хотелось поскорее выйти на свежий воздух.

– Долго ещё будем сидеть?

– Когда подадут знак. Закажем ещё лапши.

– Ну не-ет, – простонала Лея. – В меня больше ничего не влезет.

– Возможно, нам предстоит тяжёлая ночь. Если… Если Ву решит забрать артефакт.

– Ты не могла предупредить? Я бы так не переедала. Когда мы поедем в Монтегю?

– Скоро. Потерпи пару дней. Мне нужно удостовериться в твоей безопасности.

– Думаю, на острове я под защитой. В школе – тем более. А ещё, – Лея наклонилась ближе, – когда медальон на мне, я… становлюсь смелее. И сильнее. Мне кажется.

– Так и есть. В нём невероятная мощь. Ты не представляешь. Думаешь, Ворон просто так это всё затеял? С тобой.

– Знаешь, я… Я не сержусь на тебя больше. Вдруг поняла, что… ты многое сделала для меня. Дала мне жизнь. Защищала. Обучала. Беспокоилась. Ты мне как… мать. Я… люблю тебя.

Чунь Шэн изменилась в лице после признания Леи. Они обнялись.

– Я тоже, милая. Тоже люблю тебя. Как родную дочь. Пообещай мне, что будешь беречь себя. И учиться. Ты воин, Мэй-Мэй.

– Угу.

На край стола опустился поднос с двумя огромными тарелками лапшичного супа и парой стаканов чего-то белого, с пузырьками.

– Тётя, когда ты успела сделать заказ? – удивилась Лея.

– Я его не делала.

– Что? Тогда это… ошибка. Мы должны…

– Стой, – пальцы Чунь Шэн обхватили запястье.

– Фу, в моей тарелке волос, – Лея поморщилась.

– В моей тоже. Это знак. Ворон близко. Мы должны уходить.

– Фу, что ты делаешь? – брезгливо спросила Лея, увидев, как тётя залезла пальцами в суп, достала волос и бросила его в напиток. Жидкость в стакане медленно поглотила его.

– Что это было? – трясясь в полупустом вагоне метро, спросила Лея.

– Копирующий напиток.

– Это я уже поняла, – буркнула Лея, рассматривая своё новое отражение в стекле. – Не понятно, зачем это представление. За нами никто не гонится.

– У нас есть два часа, чтобы собраться. Я максимально сожму наши вещи, и мы обойдёмся твоим рюкзаком. Главное, чтобы медальон не достался Ву.

– Не так давно ты уговаривала меня отдать его.

– Я была не права. Мастер Ло тоже с тобой согласен. Он считает, что с таким артефактом в руках Ворон не только будет более опасен, но и приобретёт доступ к твоей Ци.

– А я что говорила?

– Я же признала ошибку, – развела руками Чунь Шэн, похожая теперь на голубоглазую шатенку.

Выйдя на подземную улицу, тётя потащила Лею в оптику.

– Нам нужны солнцезащитные очки, – Чунь Шэн достала кошелёк из крокодиловой кожи. – Любые.

– Почему это любые? Я хочу вон те, с красной оправой.

– Дорого, – не глядя ответила тётя.

– У нас сегодня акция на все очки с круглой оправой, – бойко сказал продавец, высокий бородатый парень. – Пенсионерам чехол в подарок.

– Я не пенсионер, – буркнула Лея, мысленно гадая, сколько же лет этой крашеной брюнетке, чьё отражение ей показывало зеркало.

Бородач смутился.

– Мы берём, – сказала Чунь Шэн. – Сдачи не нужно. Мама, держи. С днём рождения!

Лею как ледяной водой окатило. Тётя в образе шатенки водрузила на её нос огромные круглые очки и потянула за руку из магазина.

– С днём рождения, мэм, – крикнул вслед продавец.

– Что за цирк? – оказавшись снова на подземной улице, спросила Лея. – И какой, к чёрту, день рождения? А эти очки… Я в них на сумасшедшую стрекозу похожа.

– У тебя слишком яркие глаза. Лейлу тоже не брала копирующая магия. Потому-то и ходили слухи, что она была не статиком, а нераскрытой волшебницей.

– И что с того? Обязательно превращать меня в старуху?

– Донне Розе всего сорок пять.

– Всего?

– Всего, – спокойно ответила Чунь Шэн.

– Ладно. А тебя как зовут?

– Эмилия. Племянница Розы. Сюда, – тётя впечатала Лею спиной в серую бетонную стену, ставшую вдруг податливой.

Тело провалилось сквозь массу, издавшую неприятный скрип, словно это был пенопласт.

– Иди за мной и не оглядывайся, – скомандовала Чунь Шэн, и их руки разъединились.

– Ну вот мы и дома, – выдохнула тётя, плотно закрыв за собой дверь комнаты хостела. – У нас, – она посмотрела на часы, – двадцать минут. А потом…

– …мы вернёмся в свой облик, – закончила за неё Лея.

– Мы должны успеть сесть в поезд. И на это у нас ещё минут десять. Итого полчаса. Три минуты на сборы, и в путь.

– Как думаешь, что делал Снежински в Пиратском переулке? – спросила Лея, выйдя из уборной.

– Тоже заметила его? Держи рюкзак.

– Угу. Тяжёлый. Может, ты понесёшь? Как более молодая.

– Ты сменила лишь оболочку. Все твои способности и силы при тебе. Не ной, Мэй-Мэй.

– Я всё ещё Донна Роза, Эмилия.

Чунь Шэн в образе шатенки вздохнула.

– Пошевеливайся. Поезд ждать не будет.

– Жаль, я не владею даром перемещения в пространстве.

– Я тоже. В отличие от брата. Прятаться от него становится всё тяжелее. К тому же он связался с цзянши.

– С вампирами? – удивилась Лея.

– Не снимай очки, – предупредила тётя.

На улице было многолюдно. Но до вокзала добрались без приключений и довольно быстро. Кроме непомерно тяжёлого рюкзака, Лею ничего не беспокоило. Даже возраст тела, которое она вынуждена была носить как своё.

Чунь Шэн купила билеты до Монктона, столицы Нью-Брансуика. Оттуда до острова Принца Эдуарда рукой подать.

– Нам повезло. Поезд вот-вот прибывает. Наш облик вернётся, когда мы покинем Монреаль. Не оглядывайся, – вдруг испуганно предупредила Чунь Шэн и встревоженно спросила: – Я ведь всё ещё Эмилия?

– Угу. А я…

– Донна Роза.

– В чём дело? За нами следят? Ву?

– Снежински.

Лея вздрогнула, вспомнив перекошенное злобой лицо мужчины и колючий взгляд его чёрных глаз.

– Какой план? – шёпотом спросила Лея на перроне.

– Никакого, – призналась Чунь Шэн, в волосах которой стали проявляться чёрные полоски родного цвета.

Лея накинула на голову шёлковый платок. Тётя одобрительно кивнула.

– Идём, – вдруг скомандовала она.

– Куда? – Лея послушно посеменила рядом.

– Объявили отправление поезда до Торонто. Спрячемся там, а потом…

– А какой в этом смысл? Если Снежински работает в Эль Кастильо?

– Во-первых, мы не знаем точно. Ведь он не покидал пределы школы шестнадцать лет. А тут вдруг шастает по Монреалю. И следит за нами. К тому же, если ты помнишь, это ОН убил Лейлу…

– …копией которой являюсь я. Помню. А во-вторых?

– Во-вторых, на территории школы ты в безопасности. Там работают охранные чары. Они контролируются министерством. Даже директор бессильна против них. Так что… Теперь ты знаешь, почему в своё время я выбрала именно Эль Кастильо.

– Но ведь Лейла погибла именно там!

– С тех пор Снежински сделался статиком. И не может колдовать. Тебе не о чем…

Тётя направила палочку на проводника замыкающего вагона и побежала за набирающим скорость составом. Ловко запрыгнув внутрь, она протянула отстающей Лее руку. Тяжеленный рюкзак тянул назад. Платок слетел с головы и был подхвачен ветром. Лея скинула с плеч ношу и что было сил швырнула вперёд. Чунь Шэн поймала, едва не вывалившись из вагона. Её удержала неестественно улыбавшаяся проводница. Рывок, и Лея уже внутри. Тётя, не дав даже отдышаться, потащила её вглубь вагона. Пройдя в первое попавшееся свободное купе, они плюхнулись у окошка. Чунь Шэн всё ещё оставалась шатенкой. Но глаза её уже приобрели азиатские черты. Поезд набрал скорость. Лея смотрела на проплывавшие мимо дома и думала, стоит ли говорить тёте о том, что Всеволод Снежински МОЖЕТ колдовать. Вспомнила искру из-под его палочки, понимая, что сама научила его управлять магической Ци.

– Теперь можно на время расслабиться, – Чунь Шэн откинулась на спинку сиденья.

– А если придёт контролёр?

– И что? У нас ведь есть билеты? Ну перепутали поезд. С кем не бывает? Я уже так делала.

– А проводница?

– Под магией управления. Скоро отойдёт, но ничего не вспомнит.

Лея вздохнула. Может, и правда стоит расслабиться? Уж если даже тётя спокойна… Обычно она, наоборот, излишне беспокоится и ждёт подвоха. Лея откинулась на спинку и уставилась в окно. На лицо упала непослушная золотая прядь.

Чёрная туча наползала с востока.

– Будет гроза, – зевнула тётя Чунь.

– Мы скоро приедем? – устало спросила Лея.

Обе уже приняли свой облик. Медно-рыжие локоны рассыпались по плечам. Золотая прядь то и дело выскальзывала из-за уха.

– Ещё около часа.

– Так долго, – протянула Лея. – Мы ведь уже часа четыре в пути.

– Это в три раза ближе, чем до Монктона.

– Начинаю подозревать, что ты перевела меня в другую школу и просто морочишь голову.

– Не говори ерунды, Мэй-Мэй, – фыркнула тётя.

– Докажи, – Лея с вызовом посмотрела в её кофейного цвета глаза.

– Не собираюсь никому ничего доказывать. Это глупо. Просто есть веские причины, чтобы ты продолжила обучение именно в Эль Кастильо. Но помни… никаких привязанностей.

– Есть хочу.

– А говорила, что объелась, – улыбнулась Чунь Шэн.

– Это было будто в прошлой жизни, – Лея усмехнулась. – Странная гроза – ни грома, ни молний.

Темнота за окном стремительно приближалась. Непроглядная. Наползала на поезд и будто поглощала его. Купе погрузилось во мрак. Лея вскрикнула, почувствовав, как в руку, которой она обнимала рюкзак, вцепились чьи-то пальцы.

– Тише. Это я, – прозвучал голос тёти из темноты.

– Угу.

– Ву нашёл нас.

– Что будем делать?

– Ничего.

– Я не отдам ему медальон. Он мой.

– Тогда придётся доказать это в бою.

– Может, сбежим? – предложила Лея.

– Куда? Мы в поезде. Не выпрыгивать же на ходу.

– Есть другие варианты?

– Нет. Ладно. Пойдём.

– Я не могу. Мне больно. Снова… это.

– Проклятие?

– Угу.

В плечо и левую ключицу словно врезались острые иглы. Лея знала: то же самое чувствует сейчас человек в чёрном, Снежински. Его боль звала её. Будто он здесь, совсем рядом. Протяни руку и коснёшься его.

– Тётя… Он здесь… – прошептала Лея, пытаясь отвлечься от неприятных ощущений медитацией. – Не моя боль. Не моя…

Купе вдруг озарилось ослепительным светом.

– Как жжёт ладони.

– Мисс… Миссис Ли… Вы разве не должны были уехать на другом поезде? – как раскат грома, прозвучал знакомый голос.

Не может быть, чтобы Снежински был и правда здесь. Лея повернула голову и сквозь щёлочки век увидела человека в чёрном. Он держал в руке свою волшебную палочку, которая по всей длине излучала яркий свет.

– Мы… Мы… Должны… – пролепетала Лея.

– Значит, это за вами пожаловали Сторонники силы, – усмехнулся он.

– Ворон тоже здесь, – Чунь Шэн дрожала.

– Неужели эта история закончится, – устало произнёс Снежински, а его палочка вдруг померкла и стала давать тусклый свет.

Блики делали лицо мужчины ещё более неприятным.

– Я знаю, вы один из них. Дайте нам время. Помогите уйти от погони, – взмолилась тётя.

– Однажды вы пытались меня убить, а теперь просите о помощи? – язвительно прошипел мужчина.

– Однажды я спасла вам жизнь, – в отчаянии выпалила Чунь Шэн. – Я не ради себя прошу, – её наполненные слезами глаза обратились на Лею. – Ради… ради…