Андрей Щеглов 2244

Глава 8

Митяй обладал острым чутьём на опасности и утром, только выйдя из хижины, сразу заподозрил неладное. Ни бельмеса не понимая голландский, он по одним только перешёптываниям и взглядам окружающих почувствовал градус общего волнения. Крепкие навыки охотника помогли ему сразу выцепить взглядом одного сухонького и неприметного с виду мужичка, лет сорока. Он не особо отличался от остальных, если бы не его пристальные позыркивания. Их то и уловил на себе Митяй, и недолго думая, пошёл навстречу, не дав тому суетливо затеряться среди других, и схватил за локоть:

— Здоров, земляк! — негромко пробасил Митяй. — Что за шум-то? Беда какая стряслась, аль что?

— Ik begrijp het niet (не понимаю вас — по-голл.), — чуть сипло и торопливо выдавил мужичок и попытался выдернуть руку.

— Ты меня за дурака-то не держи, — сурово сломав брови, ещё тише пробурчал Митяй, притягивая к себе щуплое тело. — По глазёнкам твоим шабутным вижу, что знаешь речь нашу. Тако не дури, а как есть скажи — пошто тута за суета, а?

— Ik begrijp… — снова попытался вырваться мужичок, но тут, откуда-то из шатра прозвучал визгливо окрик Марии: «Гришка!», и тот дёрнулся, как от удара.

— Григорий, значит… — многозначительно качнул головой Митяй, и ещё крепче сжал локоть. — Барыня зовут, а ты не идёшь… Вот ведь оказия-то, а?

Гришка сморщился от боли, причиняемой железной хваткой Митяя, и, пытаясь вырваться, выдавил фальцетом:

— Баронесса меня кличут! Отпусти, болван!

Митяй хмыкнул и разжал пальцы только тогда, когда Гришка всё же пискляво выдал:

— Гонца к испанцам поймали. Ну?! Пусти же, остолоп!

Глядя в спину убегающему, Митяй удовлетворённо кивнул, понимая, что толмача уже нашёл, который ему эту речь басурманскую пояснять будет. Повернувшись на каблуках поношенных, но вполне ещё добротных сапог, Митяй подтянул спадающие широкие штаны из того же «подарочного набора» и двинулся к хижине, где спал Тим.

— Ваша благородь, — пихнул он в бок, лежащего с раскинутыми руками Тима, — вставать пора. Заварушка с испанцами на носу, как я уразумел.

Тим, спросонья ничего не понимая, протирая глаза и потягиваясь, посмотрел хмурым прищуром.

— Голова болит… — протянул он и схватился руками за уши, начав старательно их растирать.

— Опохмелиться тебя надобно… — с отцовским осуждением покачал головой Митяй и добавил: — Шёл бы к Марии поскорей, да заодно выведал, что за суета поднялась. Мне ейный служка, Гришка, сказал — гонца к испанцам отловили, вот и распознай подробностев.

— Служка?.. Дай, пожалуйста, попить…

— У Марии своей попьёшь, — буркнул Митяй и швырнул Тиму его штаны с париком.

***

Узкая каменистая бухта, с высоким обрывистым берегом, сплошь усыпанным разноцветной галькой и крупными отполированными валунами, находилась всего в паре километров от плантаций. И судя по торчащим из воды мачтам затонувшего корабля, была довольно глубоководной. Могучие океанские волны разбивались о покрытые пенными шапками рифы, тогда как в этой тихой, уютной гавани царили штиль и какое-то умиротворённое спокойствие.

Вход в бухту охранял небольшой форт, ощетинившийся десятком орудийных стволов. Это было невысокое приземистое одноэтажное строение с толстыми глинобитными стенами и крохотным тенистым двориком, где спасался от полуденного зноя весь немногочисленный гарнизон.

Комендант форта Риклофф ван Рибек принял гостей весьма радушно и сразу же предложил утолить жажду глотком довольно неплохого вина. Судя по внешнему виду коменданта, утоление жажды было для него привычным повседневным занятием. Ввиду того что им предстояло заручиться поддержкой этого господина, огорчать его отказом не стали. Вино и в самом деле оказалось довольно вкусным, но помнивший утреннее пробуждение Тим лишь пригубил бокал.

По пути в форт фон Штеннен через супругу успел объяснить Тиму, что формально ван Рибек служит Вильгельму III Оранскому и свои гульдены получает из казны. Но к мнению барона, как представителя Объединённой Ост-Индской компании, с которым у него, к слову, сложились вполне дружеские отношения, по идее должен прислушаться.

Узнав о возможном нападении испанцев, комендант несколько приуныл. Судя по всему, он прекрасно понимал, что его «цитадель» не выстоит под огнём корабельной артиллерии. Поэтому он внимательно выслушал предложение барона Гербранта фон Штеннена и после недолгого раздумья согласился.

Тим уже знал, что ван Рибек был капитаном затонувшей в бухте яхты. Год назад его корабль, лишившийся мачты в сражении со старыми португальскими каравеллами, ухитрился добраться сюда с полными трюмами воды. Где и затонул, лишь каким-то чудом не перегородив собой узкий вход в бухту. Все десять двенадцатифунтовых пушек удалось достать, и именно они теперь составляли всё вооружение форта.

Митяй сопровождал ван Рибека и сыпал вопросами, обходя строения и не отпуская Гришку от себя. Он то и дело многозначительно кивал бритой головой, слушая перевод, а затем просил записать толмача какие-то свои замечания, и троица двигалась дальше.

Увидев одного из туземцев с исполосованной шрамами спиной, который вбивал небольшой столб в почву, Тим содрогнулся от воспоминаний расправы, которую увидел практически сразу по прибытии в шатёр Марии. Там, подвешенный за руки, болтался с окровавленным голым торсом тот самый кавалер в жёлтых чулках, проводивший его на знакомство с бароном. Разбитое лицо и мелкие свежие рубцы от хлыста, который держал фон Штеннен, были свидетельством того, что мужчину пытают не так давно.

Тима затрясло от вида истязательств. Он тут же вспомнил хлысты с титановым напылением у надсмотрщиков Лунной базы. Быстро отыскав глазами Марию, как ни в чём ни бывало, сидящую чуть поодаль и лениво потягивающую бордовое вино из бокала, он, крадучись вдоль стены шатра, подошёл к ней.

— Что случилось? — и без того бледное лицо Тима выражало полный спектр ужаса.

— Этот вельможа, — лениво протянула Мария, делая очередной глоток, — вступил в сговор с испанцами, чтобы те напали на нас, захватили плантации и, как вы сами понимаете, сударь, рудники.

Она подняла взгляд на Тима и мило улыбнулась.

— Замечу, что испанцы давно не берут пленных, а о своей судьбе я уже умолчу. Так что пусть вас не пугает проявление этого… зверства.

Послышался ещё один удар хлыстом и подвешенный что-то заорал не своим голосом, из слов которого, Тим сумел понять только одно — «schurk». По-немецки оно означало «подлец/ негодяй», но фонетическая близость голландского и немецкого языков была уже знакома Тиму.

— Он говорит, что не посылал туземца, которого поймали с депешей, — продолжила пояснение Мария, — и, мол, это заговор против него и козни самого барона…

— Которого он обозвал подлецом, верно? — склонился к уху Тим и взволнованно прошептал, — Я бы предпочёл прогуляться, чтобы только ваши прекрасные глаза не смотрели на этот ужас.

— Ах, оставьте… — чуть криво и устало улыбнулась Мария. — Я видела зрелища и покровавей сего, — после чего добавила, — Хотя, вы правы. Основное мы узнали, и моё присутствие явно сдерживает мужа.

Она встала, передала бокал слуге, взяла протянутый сложенный кружевной зонтик и шагнула к выходу.

— Понимаю ваше трепетное отношение к насилию, мой дорогой, — взяв под руку Тима, негромко заговорила Мария. — Но в этих краях нужно держать власть силою. Ибо только силу боится жадность.

Тим обернулся, когда из шатра за ноги вытащили избитое тело, с расползающимся на животе пятном крови от прокола шпагой, и поволокли к воротам из лагеря.

Проследив за его взглядом, Мария сложенным веером повернула голову Тима за подбородок и с улыбкой проворковала:

— Здесь казнят иначе, отдавая провинившихся на обед готтентотам. Увы, дорогой! Или служи Вильгельму, или станешь трапезой.

Теперь, глядя на Митяя, семенящего за ван Рибеком, и вспомнив эти слова Марии, Тим ещё раз передёрнул плечами.

***

Долгие три недели всё население крохотной колонии трудилось на строительстве береговых укреплений. Да это и укреплениями можно было назвать лишь условно. Ловушка для непрошенных гостей звучало гораздо уместнее. Идея, предложенная Митяем и горячо поддержанная Тимом, вызвала нешуточное сопротивление голландских вельмож и если бы не поддержка Марии… Но, в конце концов, и Риклофф ван Рибек, и Гербрант фон Штеннен благословили их начинания.

Ландшафт береговой линии изменился незначительно, и лишь очень наблюдательный человек смог бы заметить произошедшую метаморфозу. Маскировке здесь уделяли особое внимание. Пласты дёрна, аккуратно срезанные в начале строительства, вернулись на своё место, скрыв огромные квадратные корзины из плетёного тростника, наполненные плотно утрамбованной землёй, и толстенные брёвна, служившие опорами и перекрытием. Голландцы тщательно осмотрели результат многодневных трудов, восхищённо покивали и, судя по всему, остались очень довольны. Причём настолько, что фон Штеннен даже соизволил пригласить Тима отпраздновать завершение строительства. Но насладиться прохладным Женевером, привезённым из далёкого Амстердама, не получилось. Стоило им лишь наполнить бокалы, как прибыл запыхавшийся вестовой из форта с известием, что на горизонте появились корабли. Пришлось спешно возвращаться на побережье.

***

Первым шло большое трёхмачтовое судно с высокой массивной кормой, приземистым полубаком, плоским длинным форштевнем и двумя рядами артиллерийских портов. Его корпус был окрашен в красно-белые цвета испанского флага, а позолоченные носовая фигура и кормовой балкон то и дело сверкали ярким солнечным блеском.

Второй корабль тоже трёхмачтовый, но более узкий, с относительно низкой надстройкой и единственной пушечной палубой был также богато украшен скульптурами и прочим разнообразным декором.

Наблюдавший в подзорную трубу ван Рибек сообщил, что один из кораблей — это пятидесяти пушечный галеон «San Rodrigo» с верфи Эль-Ферроль. А второе судно, судя по всему, захваченный испанцами быстроходный английский фрегат. Может, не столь хорошо вооружённый, он тем не менее имел на борту не менее двух десятков пушек.

Немного подумав, ван Рибек предположил, что, скорее всего, англичанин нёс на своём борту восемнадцать 9-фунтовых, шесть 6-фунтовых орудий, а также ещё две трёхфунтовки на квартердеке. На вопрос Тима: «Откуда такая точность?», бывший капитан пояснил, что именно такое вооружение было на английском фрегате, взятом им как-то на абордаж пару лет назад.

Тим немного помолчал, рассматривая приближающиеся корабли и втайне надеясь, что испанцы прибыли не по их душу, а просто поглазеют и уплывут по своим делам, но когда оба корабля окутались дымом и донёсся звук залпа десятков орудий, тяжело вздохнул и тихо сказал:

— Остаётся надеяться, что наша уловка сработает.

— Будем молиться, — в тон ему ответила Мария.

Риклофф ван Рибек и Гербрант фон Штеннен промолчали.

Несмотря на относительно небольшое расстояние, залп испанцев не достиг цели. Наиболее меткий выстрел уложил ядро в паре метров от стены форта. Ответный залп двух береговых орудий также не имел успеха. Испанцы тут же развернули свои корабли и ответили с другого борта. То ли в этот раз канониры были более опытные, то ли расстояние уменьшилось, но не менее десятка ядер попало в цель. Форт исчез в облаке жёлтой пыли, а сотни мелких обломков вспенили водную гладь бухты. Испанцы легли на прежний курс и, приблизившись на расстояние ружейного выстрела, дали ещё один залп, ровняя с землёй уже полуразрушенное строение. Ответных выстрелов не было, и испанские корабли, неторопливо миновав опасные рифы, вошли в узкую бухту.

Как и предполагал ван Рибек, испанские капитаны решили оценить результат своих стрельб. Бо́льшую часть парусов убрали, и корабли медленно проплывали мимо развалин форта, готовясь в скором времени бросить якорь и высадить десант. По крайней мере, две шеренги солдат, сверкая на солнце кирасами и шлемами с высоким гребнем, были построены на палубе.

Риклофф ван Рибек опустил подзорную трубу и вынул пистолет. Звук его выстрела послужил сигналом голландским артиллеристам и полусотне лучников, укрывшихся в замаскированных стрелковых ячейках. Доски, с прикреплённой на них галькой и мхом, скрывавшие орудийные бойницы, распахнулись и мини-лавины мелких камней медленно поползли вниз по рукотворному склону, увлекая за собой невысокие кустики, посаженные здесь буквально пару дней назад.

Залп в упор из восьми 12-фунтовых пушек оказался для испанцев полной неожиданностью. Под треск ломающихся бортов и истошные вопли раненых канониров галеон содрогнулся всей своей махиной, ещё более замедляя ход, а повреждённая каким-то особенно удачным выстрелом грот-мачта сильно накренилась, путая такелаж.

Небольшой дождь из отравленных стрел и нестройный залп пары десятков мушкетов добавил грусти собравшимся на палубе испанцам. Орудийные порты, так искусно замаскированные на склоне, закрылись, и канониры принялись перезаряжать орудия.

А в этот момент дюжина туземцев на противоположном берегу бухты вынесли из зарослей три небольшие лодки и спустили их на воду. На носу каждой лодки была закреплена бочка с порохом, стараниями Тима превращённая в некое подобие торпеды. Их целью был фрегат. Подчиняясь слаженным действиям гребцов, лёгкие лодки быстро развили весьма приличную скорость, и когда их заметили с корабля, было уже поздно. Разрозненные выстрелы с палубы фрегата не смогли ничего изменить. В нескольких метрах от корпуса судна гребцы бросили вёсла и нырнули в воду. Лодки замедлили свой бег, но, подчиняясь неумолимой силе инерции, всё же ткнулись носами в деревянную обшивку. Три взрыва, прозвучавшие почти одновременно, проделали огромные пробоины в корпусе почти на самой ватерлинии.

И тут же, один за другим, стали распахиваться замаскированные орудийные порты на склоне. Каждая команда канониров действовала автономно и огонь вела по готовности. Испанцы попытались подавить их ружейным огнём, но особого результата не достигли. Их галеон вновь задрожал под ударами ядер, а две пушки, стрелявшие картечью по палубе, окончательно сломили сопротивление испанцев. Галеон трещал, грозясь в любую минуту развалиться на части. Стройные шеренги солдат рассы́пались, люди прыгали за борт. Офицеры метались по кораблю, пытаясь навести порядок, но один за другим падали, сражённые стрелами или мушкетной пулей.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.