Сергей Михайлович Кравцов
Кто есть who, или Почем фунт лиха?
Понимая, что от него не отвяжутся, Андрей неохотно подошёл. Серафима наполнила рюмки водкой и, взяв свою, задорно улыбнулась:
– Ну, будем здоровы!
– Да, выпьем за благополучное завершение всей этой истории, господи прости! – поддержала её Люба.
– Какое завершение? Ещё же придётся ехать! – тоже подняв рюмку, Березинцев мрачновато усмехнулся.
Переглянувшись, и Архангельская, и Фролина чему-то дружно рассмеялись.
– Вот что значит человек не из аппарата! – Серафима покачала головой. – Да, никуда не придётся больше ехать. Всё, конец этой эпопее!
– Андрей Васильевич, вы не знаете давней аппаратной традиции: если совещание такого уровня по какой-то причине сорвалось, то оно больше уже не проводится, – Люба подчеркнула сказанное выразительным движением бровей. – Так что, про продолжение совещания забудьте.!
Ощутив одновременно и колоссальное облегчение, и дикое разочарование (так всё просто и примитивно завершилось?!), Андрей ошарашенно покачал головой из стороны в сторону и, единым махом, опрокинул рюмку в рот.
– Вот это – по-компанейски! – одобрила Архангельская. – Будем!..
…Домой Березинцев вернулся когда уже смеркалось. Доехав с Серафимой до Кипарово, они с Любой у управления сельского хозяйства разыскали Пупырина, который всё ещё мотался по районным шарашкам, улаживая какие-то дела. Первый вопрос, который задал им Лёвчик, понятное дело, был о результатах заседания комиссии Юреева:
– Ну и чего там нарешали?
Его проинформировали, и по реакции Лёвчика было непонятно, обрадовался он тому, что комиссия не состоялась вообще, или, наоборот, огорчился. Впрочем, уже в дороге, расспрашивая о деталях выступления Костромина, которое и стало причиной отмены заседания, Пупырин буркнул:
– Может, оно и к лучшему?
«Понятное дело, к лучшему, прежде всего для твоего кореша Арсеньки!» – мысленно отметил Андрей, глядя на бегущую навстречу авто раздолбанную ленту дороги. Когда они прибыли в Даниловку, и Лёвчик вышел у своего двора, Василий Резников, явив уважение к попутчикам, развёз их по домам.
Направляясь к своей калитке, Андрей увидел проходивших в этот момент мимо его дома участкового Григорьева со своими коллегами. Смеясь, участковые констатировали:
– Ого! Похоже, доктор был на банкете!
Стараясь выглядеть трезвым (ну, да, он «употребил», но не настолько же много, чтобы выглядеть конченным «синяком»!), Березинцев пояснил:
– Нет, парни, я был на комиссии Юреева. Зацените! Правда, её заседание сорвалась, но, всё равно, тема сибирской язвы закрыта. Всё! На этой истории сегодня, надо понимать, поставили точку.
Те, переглянувшись, этому сообщению, явно, очень удивились.
– Что, и в самом деле, конец? – уточнил Григорьев.
– Ну, не верите мне – спросите у Фролиной. Мне об этом сказали они с Архангельской.
– О-о-о! Ну, это хорошо! Меньше разборок – меньше мороки! – констатировали его собеседники и, обсуждая только что услышанную новость, зашагали дальше.
Когда Андрей устало переступил порог прихожей, выглянувшая из залы Ольга удивлённо замерла.
– Андрей, ты, что, напился? – спросила она.
– А что, заметно? Ну, да-а, малость употребил… – нехотя признался он.
– Уж, не с горя ли? – Ольга выжидающе прищурилась.
– Скорее, можно сказать, с некоторой даже радости, – опустившись на стул, Березинцев подмигнул жене.
Он вкратце рассказал о происходившем на несостоявшемся заседании комиссии Юреева и его, неожиданном финале.
– А пил с кем? Что за компания? – сурово осведомилась Ольга.
Чуть пожав плечами, Андрей откровенно поведал о неожиданном для него самого «банкете» в компании с заведующей районной СЭС и даниловской сельской главой. В этот момент из-за Ольги выглянула Юля и просительно поинтересовалась:
– Папуль, а ты нам мороженку привёз?
– Мороженки, дочка, нету, но есть хорошие конфеты, – Березинцев достал из кармана горсть шоколадных конфет. – Иди, поделись с пацанами. Только, смотрите, чтобы всё по честному разделили!
– А конфеты откуда? – Ольга смотрела на него взглядом инспектора ОБЭП, который узрел перед собой махрового взяточника.
– Да, лежали на «дастархане», девчонки мне в карман сунули, мол, возьми ребятишкам. – Андрей изобразил неопределённый жест рукой. – А что?
– «Девчо-о-нки»… – сердито передразнила его жена. – Спать сегодня ляжешь на диване! Понял? В районку загляни. Там твою статью напечатали…
– Ух, ты-ы-ы! – удивился Березинцев. – И в самом деле! Надо же…
Он пробежал глазами по колонкам текста. Статья заняла большую половину полосы. Это означало, что написанный им материал редактор не укорачивал. Прочитав свою статью от заголовка до подписи под ней «А.Березинцев, заведующий Даниловским ветучастком», он убедился: действительно, ничего не урезами. Здорово! Когда-то в районке он уже печатался. Это случилось, когда он работал ещё в Королёвке и, одновременно, был комсоргом колхоза. Стать комсоргом его уговорил бывший однокашник, работавший инструктором в кипаровском райкоме комсомола. Он же настоял, чтобы Андрей сочинил заметку про «славные свершения королёвских комсомольцев», вроде того – так положено.
Ну, раз положено – нате, возьмите. Потратив вечер, Березинцев сочинил небольшую статейку, в которой рассказал об этих самых «славных свершениях». Например, о том, как механизатор, комсомолец Лыков, освоив специальность киномеханика, и теперь по выходным крутит кино для своих односельчан. Как молодая доярка Журавлёва ударно трудится над выполнением соцобязательств и планов текущей пятилетки… Заметка вышла, правда, немного урезанная, но, всё равно, как-то странно и непривычно было видеть на странице газеты свою фамилию: «А.Березинцев, комсорг колхоза «Заветы Ильича».
Как давно это было, как много с той поры воды утекло! Уже давно нет ни райкомов, ни комсомольцев, ни заветов… И вот, он снова «засветился» в районке. Интересно, как к его статье отнесутся коллеги? Скоро везти отчёт, что-нибудь да скажут.
…На следующий день Березинцеву из колхозной конторы передали, что его просят позвонить в Кипарово. Кто именно звонил и по какому поводу, посыльная не уточнила. Закончив обработки на МТФ, ближе к обеду Андрей зашёл в контору и, взяв у секретарши Надежды номер, по которому его попросили позвонить, несколько раз пальцем крутнул диск телефонного аппарата. После пары гудков, услышав незнакомый мужской голос, Андрей представился и спросил, кто и по какому поводу его хотел бы услышать. Как оказалось, это был главный редактор районки Мельников.
– …Андрей Васильевич, вы в Кипарове часто бываете? – поинтересовался собеседник Березинцева.
– Ну да, вот, дня через три повезу в ветстанцию квартальный отчёт, – ответил тот, силясь понять, куда клонит редактор.
Может, хотят выяснить какие-то детали недавней эпизоотии? Как стало известно, уже завтра официально снимают карантин. Сегодня с дороги убирают милицейский пост и увозят дежурный вагончик (ох, местным девкам будет огорчение!..).
– А вы не могли бы зайти к нам в редакцию? Хотелось бы с вами поговорить… – снова спросил Мельников.
– Ну, если это нужно, могу зайти, – теряясь в догадках, согласился Андрей.
– Очень хорошо! Будем ждать. До встречи!
В трубке раздались короткие гудки.
– А кто это был? – чувствовалось, что Надежду сжигает любопытство.
– Да из редакции, о чём-то хотят расспросить… – Березинцев пожал плечами.
– А вы сегодня на планёрке не были? А-а-а… Фёдор Николаевич рассказывал, что там только и разговоров было про вашу статью! – доверительно сообщила Надежда.
* * *
Глава 15
Есть легионы сорванцов, у которых на языке «государство», а в мыслях – пирог с казённой начинкою (М.Е.Салтыков-Щедрин)
Прибыв в ветстанцию с квартальным отчётом, Андрей в коридоре нос к носу столкнулся со Свербиловым, который, с многозначительным видом, шествовал в бухгалтерию. Увидев Березинцева, Хрупкий скривился и, протяжно кашлянув, недовольно уведомил:
– Читал я твою статейку… Ну, и чего ты там накатал? Что, якобы, к ветеринарам относятся предвзято, зарплата не соответствует их профессиональным рискам, что к ним предъявляют необоснованно завышенные требования… Это – бред и враньё! Сдашь отчёт – зайди ко мне. Там поговорим.
С миной оскорблённой добродетели Хрупкий скрылся за дверью бухгалтерии. Войдя в кабинет специалистов, Андрей увидел приехавших на сдачу отчёта Самилина и Сушко. Юрий Павлович отчёт уже сдавал, пролистывая перед эпизоотологом Зузловым акты обработок, разворачивал бумажные, с обилием цифр, «полотенца» и «простыни». Взглянув на Березинцева и, ответив на приветствие, Сушко одобрительно кивнул.
– Хорошую статью написал! Молодец! Мне понравилось, – отметил он. – Самое главное, очень грамотно, доходчиво и по делу.
– А вот Арсений Витальевич эту статью назвал пасквилем и поклёпом на ветеринарную службу в целом! – с нотками завзятого ябеды возразил Зузлов.
– Кстати, Тимофей Эдуардович тоже так считает! – подхватил Самилин. – И чего это ты там начал на наше хозяйство «бочку катить»? Чего-то вынюхиваешь, зачем-то на точку фермера Лоскутова с ментами приезжал… Чего ты там искал? Ты смотри, осторожнее, не споткнись…
– Рома! – Андрей посмотрел на него в упор. – Как сказал один умный человек: никого не пугай, и сам бояться не будешь. Ты, я вижу, себя возомнил самым умным и самым хитрым? Думал, что я отправлюсь на нары, а ты будешь в шоколаде? Да, теперь я знаю, откуда «ноги растут», кто, где, и чего прятал. Благодаря этому всё и замяли. Но если кто-то в отношении меня какую-то хрень учинит… Ну, например, вдруг случится что-нибудь типа незапланированного пожара, или ещё там чего, то… Ты ведь не маленький, и хорошо должен бы понимать, куда и какая информация может уйти. Я бы даже сказал – убийственная информация. И уж тогда – обижайтесь сами на себя! – весьма неласково уведомил он.
Слушая его, Самилин сразу же замолчал и, сопя носом, угрюмо свесил голову.
Сдав отчёт, Березинцев отправился к Свербилову, заодно заглянув в бухгалтерию. Зарплату ему уже начислили, правда, «голую», без доплат со сданных денег.
– А в чём дело? – спросил он у отчего-то замявшейся «главбушки». – Я сдал почти шестьсот рублей, мне причитаются двадцать пять процентов. Где они?
– Понимаете, Андрей Васильевич, в связи со сложным финансовым положением, по распоряжению Арсения Витальевича, все средства из внебюджетных фондов целевым назначением были направлены на работы по восстановлению автопарка ветстанции. Половина машин стоит в «калачном ряду», а надо делать массовую дезинфекцию перед постановкой скота на зимнее стойло. В следующем месяце всё отдадим обязательно.
– Ага! Отдадите! – Андрей саркастично рассмеялся. – Мне и в прошлом месяце говорили то же самое.
Войдя в приёмную Свербилова, он спросил у секретарши, свободен ли её босс.
– Он у себя, но, по-моему, занят. Я сейчас узнаю!.. – пообещала Роза, поднимаясь из-за стола.
Не так давно она сменила свою предшественницу Раису, которая, как видно, поднадоев Хрупкому, отправилась заведовать аптечным складом. «Фотомодельной» походкой, подойдя к двери кабинета, Роза осторожно постучала и заглянула внутрь. Андрею вдруг подумалось: «Господи! Как же она под него ложится, под этого раскормленного гиппопотама?! Жуть и ужас!..» – в ветстанции и за её пределами всем было хорошо известно о пристрастии Хрупкого к тонким и худым «моделькам». Оглянувшись, секретарша сообщила, что к «его ветеринарейшеству» войти можно.
Свербилов, развалившись, сидел в кресле, как видно, воображая себя невероятно важным и значимым. Едва Андрей переступил порог кабинета, как Хрупкий с ходу, без предисловий, начал сыпать претензиями:
– Березинцев, сколько я тебя знаю, ты всю жизнь со всеми конфликтуешь. Ты постоянно ставишь из себя невесть что, хотя на деле, как специалисту, не побоюсь этого слова, грош тебе цена. Вот, сейчас мне сообщили из бухгалтерии, что у тебя опять претензии насчёт оплаты. Читай положение о внебюджетнном премиальном фонде. Там чёрным по белому написано, что ветстанция сама определяет размер выплаты премиальных, а двадцать пять процентов – всего лишь рекомендованы. Рекомендованы! Чтобы получать больше, надо больше привозить. Люди привозят по две-три тысячи, вон, как Самилин, например. Он и получает соответственно.
– Это, что же, с этих бедолаг-пенсионеров я должен семь шкур драть? – Андрей уничтожающе смотрел на Свербилова, и тот это сразу же почувствовал.
– О каких шкурах речь? – Хрупкий возмущённо потряс перед собой руками. – К тому же, не такие уж они и бедные. И вообще, если тебе здесь не нравится, можешь идти на все четыре стороны! – теперь он ткнул пальцем куда-то вбок.
– А это мысль! Прямо сейчас это и сделаю, – Березинцев пренебрежительно усмехнулся и вышел в приёмную.
Взяв у ошарашенной секретарши («Ой, что же теперь будет-то-о-о?!!») лист бумаги, он быстро написал заявление о том, что желает уволиться и получить полный расчёт. Положив бумагу перед отчего-то скисшим Герингом, он коротко спросил:
– Расчёт получу сегодня?
– Послезавтра… – в момент утратив гонор, тот нервно подписал заявление. – И куда же ты теперь подашься? В дворники? В скотники? – с издёвкой, жёлчно поинтересовался Свербилов.
– Да, лучше быть скотником и чистить навоз, чем лизать, наподобие Самилина, «корму» – то директору, то начальнику ветстанции. Счастливо оставаться! – Андрей помахал рукой и вышел из кабинета.
…Он шёл в сторону центра города, где, неподалёку от районных контор, в длинной одноэтажке старинной постройки находились редакция и типография районной газеты. Он шёл, и с удовольствием вспоминал досадливо-растерянный взгляд Свербилова. Похоже, лишь подписав заявление, тот вдруг задумался: а кто же теперь будет работать в Даниловке, где ни нормальной квартиры, ни приличной зарплаты?
«Ничего, пусть кого-нибудь из своих «пластилиновых» «супер-ветеринаров» туда пошлёт. Пусть они покажут, как живя в щелястом сарае, на нищенскую зарплату, разрываться на три села…» – рассмеялся про себя Березинцев.
Ему припомнилось, как ещё в самом начале карантина, в ходе одного из визитов в Даниловку, Хрупкий надумал упрекнуть его в нечестности. Мол, все твои отчёты – сплошная липа, все цифры обработок взяты с потолка, а на самом деле, никаких прививок ты не делаешь. Ха! Нашёлся, блин, «честняк»! В зеркало посмотрелся бы! Или забыл, как когда-то, не без его участия, совхоз «Урожайный» нагло обманул и без того полунищую Королёвку? Впрочем, в ту пору Свербилов был всего лишь рядовым участником аферы, тогда как её главными организаторами и выгодополучателями были тогдашние «бугры»: директор «Урожайного», с весьма характерной фамилией Шельмецов, и пред «Заветов Ильича» Кичкин.
* * *
Нелирическое отступление о том, что в профессии вора самое главное – вовремя крикнуть «Держите вора!»
…Летней порой, после отсвирепствовавшей той зимой на свиноферме болезни Ауески, пред колхоза «Заветы Ильича» Аркадий Кичкин на утренней планёрке дал Березинцеву несколько неожиданное распоряжение. Как явствовало из его слов, Андрею нужно было поехать в совхоз «Урожайный» (числящийся в районе племенным хозяйством), и на тамошней МТФ отобрать для своего колхоза полсотни элитных нетелей. Только и всего лишь. Но Березинцева сразу же напрягли два «мутных» обстоятельства в этом поручении преда.
Прежде всего, было совершенно непонятно, почему ехать должен именно он, если есть главный зоотехник, которому, как говорится, и карты в руки? Кроме того, вызывало настороженность такое обстоятельство, что Андрей должен был только лишь отобрать требуемое поголовье. А вот вывозить племенной скот, как пояснил Кичкин, придётся позже, так сказать, со второго захода.
На эти вопросы Березинцева, заданные прямо, что называется, «в лоб», Кичкин ответил скомкано и уклончиво. Он сослался на то, что и ветврачи изучают зоотехнию, а значит, и Андрей вполне успешно справится с отбором молодняка. К тому же, по словам Кичкина, именно ветеринар сможет отобрать самое здоровое поголовье. А вывозить молодняк в Королёвку немедленно, просто, нет технических возможностей – все машины на уборочной.
– Но если нет машин, то зачем тогда отбирать поголовье заранее, чтобы оставить его там же? Смысл? Вот, когда появятся свободные машины, тогда одним разом поедем, сразу же отберём и вывезем, – вполне резонно возразил он.
Этим замечанием он поставил Кичкина в тупик. Поэкав и помекав, председатель уведомил, что, дескать, у «Урожайного» клиентуры в избытке, и если не отобрать поголовье сейчас, можно прийти лишь к «шапочному разбору». Да, мол, и райком их торопит, а с ним, понятное дело, не поспоришь – он же РАЙКОМ!!!
Сказано – сделано. Березинцев съездил в «Урожайный» и, «профильтровав» два гурта нетелей, отобрал ровно пятьдесят голов самых лучших – и по экстерьеру, и по здоровью. Захватив с собой специальные щипцы, на всякий случай он сразу же пробирковал отобранную животину, да ещё и составил список бирочных номеров. При этом его несколько удивила реакция урожаевских специалистов – тамошнего главного зоотехника и главврача Свербилова. Наблюдая за ним, они, отчего-то, то – досадливо хмурились, то – кривились.
Прошла всего неделя, и – о, чудо! – у колхоза вдруг нашлось нужное количество машин для перевозки племенного поголовья из «Урожайного». При этом (снова – о, чудо!) за отобранным молодняком Кичкин послал вовсе не Березинцева, а главного зоотехника колхоза Харитоньева. Самого же Андрея пред послал сопровождать выбракованный скот на мясокомбинат. Березинцев пытался настоять на том, чтобы на мясокомбинат ехал Харитоньев, а вот он – в «Урожайный». Но Кичкин его даже слушать не стал, объявив, что свои решения менять не будет. Чувствуя, что за всем этим маячит какая-то тёмная комбинация, Андрей передал список номеров отобранных нетелей Харитоньеву и, настоятельно порекомендовав брать только тех, что значатся в списке, отправился на погрузку…
…На следующий день утром, придя с обхода по ферме на планёрку, Березинцев с удивлением услышал претензии Кичкина, который начал орать, упрекая его в том, что он, вместо элитного молодняка набрал «всякой полудохлой хурды».
– …Это что за шушеру ты выбрал?! Как среди нетелей могли оказаться даже старые яловки? Ты куда глядел?!! – под хихиканье предовских холуёв, разорялся тот.
Харитоньев при этом сидел молча, пряча глаза. Но тут пришлось примолкнуть и расходившемуся преду.
– Ты скот брал по моему списку? Ну, который я тебе дал? Чего молчишь? Отвечай, … … … остолоп!!! – вскипев, Андрей тоже перешёл на повышенную громкость, да ещё и на нелитературные выражения.
– Я его по… Потерял… – всё так же, не поднимая глаз, пролепетал тот. – Они мне гурт показали, вроде того, это те, которых ты отобрал.
– … … … идиот!!! Неужели ты, зоотехник, не смог отличить элитный скот от заморенной худобы?!! – уже почти проорал Березинцев. – Всё! Я сейчас же еду в прокуратуру, буду писать заявление!
– Ладно, ладно, остынь! Разберёмся! – отчего-то испугавшись сказанного Андреем, Кичкин даже замахал руками. – А то узнают в райкоме, нам всем не поздоровится! Никаких прокуратур, никаких заявлений!..
Больше никаких претензий к Березинцеву не предъявлялось, и эту тему Кичкин даже не затрагивал. Привезённую в «Заветы Ильича» разношёрстную живность втихаря отправили на санбойню мясокомбината, и тема была закрыта окончательно.
Лишь позже Андрей узнал о том, что история с покупкой «племенного поголовья» была достаточно распространённой, уже хорошо отработанной колхозно-совхозными чинушами аферой. Два вороватых сельских «баринка» договаривались, что один у другого, якобы, покупает племенной молодняк. Под благовидным предлогом покупка производилась в два этапа: выбирать скот посылали одного специалиста, а получать – другого. За счёт подмены и многократной разницы в цене оба организатора аферы получали немалые суммы. Что-то платили своим помощникам-подельникам. Что-то «отстёгивали» вышестоящим шишкам. В итоге, при деньгах оказывались все участники этой комбинации. Кроме одного, на которого и вешали всех «собак»…
И именно Березинцеву когда-то была уготована роль такой вот «дог-вешалки». И именно тогда Андрей впервые смог оценить степень «честности» своего коллеги Свербилова, который, несомненно, тоже был не последним винтиком в мошеннической комбинации. В ходе тогдашнего разговора, выслушав речения Хрупкого о том, как важно ветспециалисту быть честным и принципиальным, Андрей со смехом напомнил ему ту, давнюю историю с покупкой в «Урожайном» племенного скота. Свербилов сразу же поспешил сменить тему…
* * *
…Но теперь всё это позади. Заявление об увольнении написано, мосты, можно сказать, сожжены. На затянувшемся «ветеринарном детективе» с распутыванием трусливых недомолвок и откровенно наглого вранья, поставлена точка. Пусть, и не такая, как хотелось бы. По идее, сегодня и Хахарнов, и Самилин, и Свербилов с Ремариным, да и Кубердяк с Гасалиным, должны бы давать показания следователям прокуратуры. Но этого не случится.
Лет пятнадцать назад это было бы куда более вероятным. Хотя, и во времена Союза закон частенько пасовал перед большими деньгами и связями. Вон, когдатошний пред колхоза «Калининец» Ерогин, если верить «сарафанному радио», был повинен в вульгарной уголовщине – не раз и не два насильно увозил в поля на своей персоналке юных односельчанок. Ну и что? И прокуратура этого «не заметила», и райком промолчал… Всё решили немалые деньги, которые Ерогин в изобилии драл и с халтурщиков-строителей, за принятый на баланс колхоза недострой, и с корейцев-огородников за аренду полей. Да и из колхозной казны насильник при должности хапал без меры. На эти деньги он покупал молчание и родителей бедолаг-девчонок, и снисходительность районных чинов. Недаром пессимистичная турецкая поговорка гласит: так было – так и будет…
…Войдя в вестибюль здания редакции, Березинцев увидел долговязенького молодого мужчину, который, стоя у открытого окна, с задумчивым видом пускал кольца дыма. На вопрос Андрея, как бы найти редактора, тот дымящимся «цыбарикорм» указал в конец длинного коридора и пояснил:
– Предпоследняя дверь слева. Вы, наверное, по поводу моего материала? – неожиданно спросил он.
– Нет, нет, я не с претензиями… – Березинцев отрицательно качнул головой.
Секретарша в приёмной, узнав кто и по какому поводу пожаловал, указала на дверь с табличкой «Гл. редактор П.Мельников», пояснив:
– Павел Александрович вас ждёт.
Редактор – рослый мужчина средних лет, ответив на приветствие, пригласил присесть. Андрей, впервые в жизни оказавшись в редакции газеты, с интересом взирал на окружающее – надо же! Он в настоящей редакции настоящей газеты, которую читают тысячи жителей города и района. Интересно, о чём именно хочет с ним поговорить главный редактор? Ну, да, скорее всего, об уже состоявшейся эпизоотии сибирской язвы – а о чём же ещё? Но услышанное им было настолько неожиданным, что даже ввело его в некоторый ступор.
– …Андрей Васильевич, должен сказать, ваш материал мне понравился, – развернув перед собой номер газеты со статьёй Березинцева, редактор окинул его взглядом. – Он актуален, имеет серьёзную аргументацию, читается легко, без натуги… Я бы сказал – написано очень хорошо. Поэтому у меня вопрос такой: как вы смотрите на то, чтобы работать в нашей газете?
Березинцев от услышанного на несколько мгновений, буквально, потерял дар речи. Его тут же охватили сомнения – а потянет ли? Ведь работать в журналистике, пусть и уездной, это – не поросятам колоть вакцину и витамины. Это совсем другая сфера деятельности. Совсем другая, как бы это сказать, «планета»…
– Павел Александрович, так чтобы работать в прессе, надо, я так понимаю, иметь хоть какое-то филологическое образование. Я уже не говорю, об университетском дипломе журфака. А у меня за плечами лишь ветеринарный институт…
– Знаете, Андрей Васильевич, профильное образование – это хорошо. Но не самое главное. Здесь – как в музыке: или есть слух, или его нет. Можно закончить три консерватории, но если у человека нет слуха, музыкантом ему никогда не стать. И, наоборот. В журналистике тоже, куда важнее чувствовать слово, чем иметь высшее филологическое образование. А вы этим качеством, явно, обладаете – это видно по вашему материалу. Поэтому, говорю совершенно серьёзно: вам есть резон пойти в журналистику. Ветеринаров, даже очень хороших, много. А вот людей, способных хорошо писать – очень мало. Может быть, один из тысячи, а то из десяти тысяч. Грубо говоря, такое люди – «штучный товар». Так что, подумайте!
– Ну-у, давайте рискнём… – с минуту помолчав и, напряжённо подумав, Березинцев утвердительно кивнул. – Тем более, что сегодня в ветстанции я написал заявление на расчёт – нет никакого желания работать с человеком, который норовил подвести меня под суд, заведомо зная, что виноват совсем другой. Ну а у меня есть такой вопрос… Если устроюсь к вам, то, надо понимать, работать я смогу лишь проживая в Кипарове? Но тогда встаёт вопрос о жилплощади…
– Разумеется! Думаю, что в самом скором времени что-нибудь обязательно найдём, – твёрдо пообещал Мельников.
Обсудив несколько текущих вопросов, собеседники договорились встретиться сразу же после того, как Андрей получит в ветстанции свою трудовую. Выйдя на улицу, Березинцев оглянулся. Мог ли он когда-нибудь подумать о том, что однажды его судьба выпишет столь крутой зигзаг, и он получит предложение из ветеринаров перейти в газетчики? Зашагав по бульвару в сторону автовокзала (у Пупырина сегодня машины для него не нашлось, поэтому добираться в Кипарово пришлось на местном автобусном маршруте) Андрей продолжал осмысливать разговор, только что состоявшийся в редакции.
С одной стороны, он невольно испытывал какую-то затаённую внутреннюю тревогу – получится ли у него стать журналистом? Тут ведь столько надо уметь!.. А с другой стороны, его переполнял какой-то бесшабашный мальчишеский восторг: как оно здорово всё получилось, как всё попало в кон! Да-а-а, между прочим! Когда Свербилов узнает, куда именно Березинцева (которого он считает худшим из худших) приняли на работу, то, как бы его не хватила кондрашка.
Даниловских, конечно, немного жаль – без лекаря им теперь придётся трудно. И, кто знает, кого ещё пришлют взамен? В принципе, Андрей уже вжился в их среду, и отношение сельчан к нему его вполне устраивало. Но жизнь диктовала своё. Сколько можно было прозябать в "сборно-щелевой" ломушке, выживая на нищенскую зарплату?! К тому же, подрастают пацаны. Им надо учиться в нормальной школе, чтобы иметь хорошую учебную подготовку, которая позволила бы им поступить, по меньшей мере, в кипаровский техникум, не говоря уже о староновских вузах. А чему научат в даниловской школе, где половина учителей – полуграмотная родня директрисы, пристроенная ею на непыльное, «хлебное» место?! Впрочем, в Даниловке есть, хотя бы, такие. В некоторых сёлах вообще нет и половины учителей…
Неожиданно Березинцев увидел что-то знакомое в девушке, которая на тротуаре бульвара сидела за столиком, уставленным всякой канцеляристикой, наподобие стопок тетрадей и коробок с авторучками, напротив магазина "Канцтовары". Вглядевшись, он вдруг понял, что это Катя Золотова. Видимо, она устроилась в этот магазин, и её посадили на выносную торговлю. Ну, а что? Девчонка она симпатичная, покупатели, вон, то и дело подходят… Андрей невольно замедлил шаг – уж, чего-чего, а такой встречи он не ожидал. Увидев Катю, он и не испугался и не обрадовался – нет, нет. Но что-то его, всё же, напрягало. Блин, как же быть-то? Повернуть назад и пройти другой улицей? А может, сделать вид, что не узнал, молча пройти мимо, да и всё? Нет, так не пойдёт. Всё это и несерьёзно, и даже глупо…
Андрей снова прибавил шагу, и тут заметил невдалеке от Кати какого-то крепкого, светловолосого парня. Тот стоял у края тротуара, глядя куда-то в сторону, но было яснее ясного, что он там стоит не просто так. Поравнявшись с Катей, Березинцев остановился и простецки, приятельски поздоровался:
– Привет! Как жизнь?
Застенчиво улыбнувшись, девушка негромко ответила:
– Здравствуйте! У меня всё хорошо!
Кивком головы указав на парня, Андрей доверительным полушёпотом поинтересовался:
– Твой?
– Мой! – просияв, с тихой горделивостью чуть слышно ответила Катя.
– Отличный парень! Во! – Березинцев вскинул большой палец. – Мои поздравления. Счастья вам и удачи!
– Спасибо!..
Андрей зашагал дальше, не оглядываясь, при этом чувствуя, как какая-то, хоть и мелкая, но болезненная заноза, засевшая в памяти, вдруг растаяла, и теперь он чувствовал себя легко, и как-то даже окрылённо. Какой сегодня замечательный день! Прежде всего, он наконец-то распростился с опостылевшим держимордой-Свербиловым (был бы начальником ветстанции Корнилец, возможно, Березинцев и не стал бы уходить). Во-вторых, нашёл себе новую, не совсем обычную для бывшего ветеринара работу (вернее, она сама его нашла)… А ещё – теперь он это знал – у Кати всё решилось, как нельзя лучше. Лично для него – как бы, мелочь. Но, всё равно, окружающий мир стал немного светлее.
Неожиданно сзади его кто-то окликнул:
– Андрей Васильевич! Погоди маленько!
Оглянувшись, Андрей увидел бегущего в его сторону через сквер с другой стороны бульвара всё того же вездесущего библиотекаря Поддавалова. Быстрым шагом догнав Андрея, тот поздоровался и, протирая очки, спросил:
– …Андрей Васильевич, а ты сюда на чём приехал? С собой не возьмёшь?
Известие о том, что и Березинцев на данный момент «безлошадный» библиотекаря ничуть не огорчило.
– Ну, и ничего страшного! – оптимистично рассудил он. – Пойдём на автостанцию. Кстати, не слышал? У нас в районе опять власть меняется. Главу снимают, вроде бы, за провалы в хозяйственной деятельности. Но люди говорят, что он оказался «крайним» в этой истории с сибиркой…
«Уж, лучше бы Свербилова турнули!» – мысленно рассудил Андрей, слушая разглагольствования Поддавалова, который, стремительно поменяв тему, заговорил о победе французов над бразильцами на чемпионате мира по футболу, о допросе американскими конгрессменами «Блина-Клина» по вопросу о его «шалостях» со стажёркой Моникой, о «нежданном-негаданном» дефолте, обрушившемся на Россию, и допустившем его «киндер-сюрпризе»…
Слушая Геннадия вполуха и, время от времени, чисто механически утвердительно кивая, Березинцев размышлял о своём. Теперь многое из того, что в его жизни было скверного и гнетущего, что исподволь тяжким грузом давило на плечи, стало достоянием вчерашнего дня. А что же завтра? А, что будет, то и будет. Андрей знал заранее, что и на новом месте, скорее всего, он набьёт себе немало шишек, что его путь вряд ли будет усыпан лепестками роз. Вот шипов – да, скорее всего, будет в избытке. Но, в любом случае, свернуть куда-то в сторону с уже намеченного пути, теперь он не захотел бы ни за что. Он знал: это – судьба, с которой лучше не спорить…
