Валгер
Книга в бархатном переплете
Следующие строки книги снова говорили о том же, и Хабиб прочел: «Пока читаешь книгу своей жизни, переворачивай страницы. Перевернув и закончив одну, открываешь новую».
Хабиб закрыл книгу и стал размышлять. Он неожиданно подумал, что неспроста он встретил старика в таком безлюдном месте. Будто сама Судьба свела их на бесконечных перекрестках жизни.
Именно с того дня в мыслях Хабиба стал происходить переворот. И раньше он часто думал о своем ауле, вспоминал прежние беззаботные дни. А что, если та страница его жизни закончилась и давно пора приступить к новой, задавал он сам себе вопрос. Не получилось ли так, что он как бы застрял в своем прошлом, где еще жив его отец, который заботился о нем, возделывал сад, дававший пропитание их небольшой семье?
Несколько следующих дней Хабиб провел в молчании. Он, конечно, разговаривал с Айшер-Ази, но мысли его стали крутиться возле одной мысли: о возвращении домой.
И вот однажды вечером он начал разговор со стариком:
– Дорогой Айшер-Ази, – начал Хабиб. – я хочу вернуться домой. Я очень скучаю по своему дому, по своему аулу. Могу ли я уйти? Как вы справитесь без меня?
– Конечно, можешь идти. По всему твоему виду становится ясно, что в тебе произошла перемена. Новая страница жизни ждет тебя. Иди к ней. Да и мне скоро нужно двинуться в дорогу, может, ты и не заметил, но скоро наступят холода. Много лет веду я подобный образ жизни, со мной всё будет хорошо.
Подготовившись к дороге, сделав запас провианта для старика на несколько дней, ранним утром Хабиб отправился в свое селение.
Стояла уже середина осени. Солнце светило и грело, но уже не палило, как прежде. И то ли от теплой погоды, то ли от нетерпения попасть в свой аул Хабиб шел довольно быстро и не чувствовал усталости. Он подошел к селению на исходе дня. И тут он ощутил робость. Ему вспомнился день суда и то, как его тогда изгнали. Хабиб почувствовал волнение, он не знал, как встретят его односельчане. Медленно, но уверенно, держа голову прямо, он вступил в аул и направился по пыльным улицам. Редкие люди попадались ему на пути. Те, кого он знал, с подозрением смотрели на него. Он здоровался с каждым, хотя никто ему не отвечал на приветствие.
Так Хабиб дошел до своего дома. Он остановился возле него, сердце защемило. Тут ему вдруг открылось, что дом стоит пустой и запущенный. «Да ведь он и раньше такой был, только я не обращал на это особого внимания», – подумал Хабиб. Он почувствовал, что дом как будто рад возвращению блудного молодого хозяина, как верный пес, если его даже плохо кормят.
Войдя внутрь, Хабиб заметил еще большее запустение. Много работы увидел он для себя теперь. Что же, за последнее время он так привык трудиться, что сейчас его глаза смотрели вокруг совсем по-иному. Там, где некогда он и не видел грязь, сейчас он примечал ее и думал, как и когда с нею справится.
Утром, не мешкая, Хабиб подошел к саду, заросшему так сильно, что войти в него было почти невозможно. Вот уж работка, так работка, подумалось ему.
Разбираться с хозяйством Хабиб начал с дома. К своему удивлению, довольно быстро он расчистил самую большую грязь, наметил то, что предстоит. В следующие дни он пробовал разбираться с садом, но так сильно уставал, что почти без сил засыпал по вечерам. Он понимал, что ему не хватает умений работы с плодовыми деревьями. Но однажды, пока он находился в саду и видел, сколько плодов там погибнет, если их не собрать, он придумал способ справиться.
За все дни после возвращения Хабиб почти не выходил из дома и из своего сада. Еды ему было предостаточно. Но краем глаза он замечал, что проходившие мимо его дома люди обращали внимание на то, чем он занимается. Они молчали, но потом, – и Хабиб на это очень надеялся, – разносили слухи, что он вернулся и принялся за дело.
И вот Хабиб вышел из дома и отправился к своему давнишнему другу Мустафе, с которым он в детстве проводил много времени вместе. Слухи о возвращении и работе Хабиба достигли и Мустафы, но тот все-таки хоть и поприветствовал старого товарища, но был очень осторожен в начале разговора.
Хабиб рассказал Мустафе, что решил вернуться и навести порядок в саду. Сказал он напрямую, что с прошлой бесшабашной жизнью покончено. «Старая страница жизни перевернута окончательно», – так и сказал он. Потом Хабиб попросил Мустафу помочь ему с садом. В качестве благодарности Хабиб обещался отдать Мустафе половину собранного урожая. Поколебавшись, Мустафа согласился осмотреть работу прежде, чем согласиться. После осмотра он сказал Хабибу, что даст ответ на следующий день.
С волнением ждал ответа Хабиб. Но он твердо был уверен, что так или иначе справится с работой. Вопрос для него был только в способе и сроках. Но придумывать другой способ Хабибу не пришлось. Мустафа пришел, да не один, а еще с одним товарищем. Они оба согласились помочь Хабибу.