Сергей Краш Розовый Лев

Сновав деле!

На следующий день Петя проснулся только в обед. Почти целую ночь он не мог уснуть. В голове то и дело вспыхивали яркими огонечками обрывки прошедшего дня. Он помнил, как довел Соню до старой хрущевки, пожал руку и поцеловал в щеку. Девочка смутилась, но рассердилась, а даже как будто обрадовалась. Помнил, как всю дорогу они говорили о спектакле, доброй Ольге Витальевне, забавном Льве и старались не вспоминать о Марине, словно эта последняя сцена была чем-то ненужным и лишним.

Павла не было дома, о нем напоминала лишь смятая постель и крошки хлеба, разбросанные по ковру. Отец и мачеха тоже ушли на работу с утра пораньше. Апрель приближался к концу, а вместе с ним стучался в дверь очередной платеж по кредиту. Поэтому родители в этом месяце почти забыли про Петра и Павла и целыми днями бегали с одной подработки на другую.

Но Петю давно покинули мысли о долгах отца: с тех самых пор, когда он подписал заветный договор со своим плюшевым товарищем. Он почти каждый день представлял, как принесет деньги отцу, и они навсегда забудут о бедности.

Сегодня настроение у Орлова было особенно радостное. Ему не хотелось вылезать из постели: мысли о Соне и о скорой встрече грели душу и не давали телу подняться. Но только он снова закрыл глаза, чтобы подремать ещё хотя бы пятнадцать минут, как из рюкзака, небрежно брошенного у кровати, раздался звонок.

На черном экране высветилась круглая физиономия Кири. Петя взял неохотно трубку и сразу услышал взволнованный голос друга:

– Бро, ты чё на улице уже или…

– В постели, – безучастно ответил Петя.

– Ну тогда подскакивай скорей! – скомандовал Кирилл. – Мара хочет Соне устроить темную после треши.

– После какой треши? – спросил Петя и посмотрел непонимающим взглядом на аватарку Кири.

– Ну ты чё? Тупой совсем? Сегодня в два часа будет команда Михалыча к соревам готовиться, а там Соня.

Орлов, не дослушав друга, бросил трубку и вскочил с постели. Он быстро натянул валявшиеся рядом штаны, накинул худи, вдел ноги в кроссовки и что было духу помчался на стадион. Субботний город начинал потихоньку оживать от пятничных посиделок, маленькие кафешки и магазинчики уже приветствовали первых гостей. Но Пете не было дело до того, что творилось вокруг. Он хотел сейчас лишь побыстрее добраться до места и спасти Соню от страшной встречи.

Когда Орлов прибежал на стадион, Михалыч только заканчивал разминку. Заметив Петю, он оставил ребят и подскочил к нему с широкой улыбкой.

– Ну, брат, честно: не думал, что придешь!

– Я ненадолго, Михал Михалыч, – замялся Орлов. – Я только Соню дождаться.

– Да куда она денется! – весело прогорланил физрук и потрепал по плечу мальчика. – Вот вместе и дождётесь. Конца тренировки!

Он взял за локоть Орлова и потащил его к команде. Петя прошёл на середину поля, где стояли пять ребят, которые еще несколько месяцев назад готовы были пред ним преклоняться. Теперь все они, кроме Сони, смотрели на него с презрением, словно к ним привели предателя или вора. Тут были трое мальчишек из девятого класса, которые занимались футболом и постоянно висели на стенде «Гордость школы», а также вездесущая Арина. Последняя явно позабыла о том, что еще буквально вчера играла на одной сцене с Петром и неприятно воротила нос за компанию.

– Ну, орлы, принимайте пополнение! – обратился к ним Михалыч и подтолкнул Орлова вперед. – Поздоровайтесь скорее!

Самый старший и высокий из ребят, Толя Шишкин, с вызовом посмотрел на Петю и медленно отчеканил:

– С быдлом не здороваюсь!

– Ну ты Шишкин попутал что-то. Или ты не знаешь, что Орлов у нас теперь артист? – грозно спросил Михалыч.

– Да, демонов играет хорошо! – выпалила Арина и зарделась от краски.

– Каких еще демонов? – непонимающе спросил Михалыч.

– Он Зайцева покалечил, который с онко, поэтому пусть валит отсюда, – резко ответил Шишкин. – Нафиг он нам сдался сейчас. Всё равно не тренился. Двух метров пробежать не сможет.

Петя втянул голову в плечи и отступил назад. Он готов был уже броситься со всех ног обратно домой, но тихий кроткий голос Сони снова задержал его.

– Ребята, я понимаю, вы обижены, – проговорила она мягким убаюкивающим голосом. – Но и его поймите. Да, он отрекся от нас, от команды, когда ударил Егора. Но раз Орлов пришёл обратно, значит им движет снова добро. Он хочет помочь нам и себе.

– Нет, Стержнева, они правы! – вдруг прокричал Петя задыхающимся от волнения голосом. – Я действительно демон! И сюда я не ради них пришел, а чтобы тебя увидеть. И вообще я не хотел тренироваться и не хочу, потому что… Потому что уже нет формы, потому что уже не виду смысла и…

Из больших серых глаз Орлова тонкой струйкой потекли слезы. Он грохнулся на колени и неистово закричал на весь стадион:

– За команду простите! И за Зайцева тоже простите.

Петя закрыл лицо руками и тихо застонал. Ребята переглянулись друг с другом и опустили головы. Минута прошла в совершенном молчании. Никто: ни добрый Михалыч, ни кроткая Соня, ни грозный Шишкин – не мог сойти с места. Все будто оцепенели от такой неожиданной развязки. Ребята и предположить не могли, что всегда наглый и смелый хулиган школы может вдруг так легко покаяться перед ними, да еще и стоя на коленях.

Первым, кто решил тронуться с места, был Шишкин. Он вдруг внезапно поменялся в лице. Глаза его, всегда сердитые и недовольные, наполнились жалостью и сочувствием. Он подбежал к Пете и обнял его за плечи со словами:

– Ладно, братан, не обижайся, я сгоряча! Ты нас тоже прости. И вот еще: подзарез нам нужен, слышишь? Под зарез! Без тебя мы четверку не одолеем.

Петя приподнял голову и с благодарностью посмотрел на Толю.

– Если нужен, то конечно, вернусь, – едва слышно прошептал он, затем поднялся, вытер рукавом худи глаза и подошёл к остальным ребятам.

– Ну что стоим? Побежали что ли?

По стадиону пролетел дружный юношеский смех.

– Ещё за неделю успеешь набегаться, – успокоил его Шишкин. – Нам сейчас надо подумать, как действовать. Соревы в роще будут проходить.

– В той самой заброшенке? – удивился Орлов.

Он знал про заброшенную рощу столько же, сколько и любой житель Ладова. Она находилась на самом краю города, окруженная узенькой грязной речкой. Петя никогда там не был, зато слышал о ней много таинственных, а временами и страшных историй. По легенде именно в ней были захоронены останки Розового Льва и мальчика – главных защитников города. Вот только, где точно они находились, никто ответить не мог. Сколько ни пытались местные жители разыскать кости знаменитых героев, они находили один лишь мусор, оставленный такими же любопытными следопытами.

Поговаривали, что вечерами дух Розового Льва выходил из укрытия и нападал на тех, кто случайно забрел в его укрытие. Но это были одни лишь слухи, потому что ни один из нападавших так и не сообщил о себе. Но место это было поистине очень жуткое и неприятное и ходить туда лишний раз было дело небезопасным.

Однако Петя знал, кто бы мог помочь им с ребятам. Подмигнув лукаво Соне, он достал телефон и быстро нажал на нудный контакт. После трех коротких гудков в телефоне послышался голос их общего друга:

– Ты что так рано? Я только прилег. Всю ночь делала отчеты.

– Некогда лежать! – перебил его Орлов. – У нас соревы завтра! И знаешь где? В заброшенной роще!

– Да это самое чудесное место для прогулок! – со смехом ответил Лев.

– Ты там был хоть раз? – с надеждой спросил Петя.

– Был? Да я там живу! -

– Издеваешься?

Но Лев уже бросил трубку, не ответив на его последнюю реплику. Буквально через минуту на экране телефона высветилось сообщение: «Жду через час. В роще». Орлов лукаво улыбнулся и повел за собою ребят.

В роще

Петина команда приехала в рощу ровно к назначенному времени. Старый пазик довез ребят прямо до места и высадил возле реки. Ещё несколько лет назад в нее можно было зайти по пояс. Сейчас река совсем обмельчала и едва достигала щиколотки. Ребята легко пересекли ее в сапогах и оказались прям возле рощи. Она была небольшая – около километра в длину, но очень густая и запущенная. Видно было, что нога человека редко ступала в её холодные тенистые владения, сплошь состоящие из высоких накренившихся ив. Листвы на них почти не было, зато голые ветви тянулись вниз своими загорелыми сучками-пальцами, будто пытаясь достать до земли и отхватить от неё добрый клочок.

– Жуткое место, – прошептал Петя на ухо Соне.

Но девочка только пожала плечами и прошла вперед. Затем она подошла к дереву, которое стояло в двух шагах, раздвинула ветви и отпрянула назад. В маленькое отверстие, сотворенное двумя сросшимися сучками, выглядывала знакомая плюшевая морда. Петя радостно вскрикнул и кинулся к другу. Розовый Лев, лениво вышагивая по сухой увядшей траве, подошёл к Орлову, пожал ему руку и кивнул на ребят:

– Твои?

Ребята радостно покачали головами в ответ.

– Это аниматор что ли? – со смехом спросила Арина и ткнула Льва в его мягкую шерсть.

– Сними уже шкуру, жарко наверное, – посоветовал с сочувствием Шишкин и отдернул руку Арины.

– Мне через неё на мир проще смотреть! – рассмеялся Лев.

– О как! – воскликнул Толя. – Философ!

– А можно всё-таки за шкуру подёргать? – не унималась Арина.

– Не только за шкуру, но и за хвост.

И с этими словами Лев повернулся к ней спиной, выставив вперед длинный веревочный хвост с мягкой пушистой кисточкой на конце. Арина слегка прикоснулась к кончику и легонько ущипнула, а потом, будто набравшись смелости, схватила и с дернула с такой силой, что Лев подпрыгнул на месте. Ребята прыснули со смеху. А Розовый Лев раскинул в стороны лапы и громко вскрикнул:

– Ну кто еще? Подходи! Кто из вас смелый!

Петя и его товарищи подскочили ко Льву и с стали поочередно дергать его то за хвост, то за гриву. Лев лишь тихо взвизгивал и прыгал на месте, вызывая у школьников еще больший восторг. Нахохотавшись и наигравшись вдоволь, ребята кинулись на траву.

– Ты покажешь нам маршрут наконец-то? – спросил Орлов, немного отдышавшись, и с надеждой посмотрел на Льва.

Плюшевый друг лишь махнул лапой в ответ, приглашая пойти за собой. Поначалу идти через рощу было трудно: ребята повсюду натыкались на старые коряги, которые приходилось отодвигать голыми руками. Острые ветки неприятно хлестали по телу, как будто хотели наказать наших героев за нежданный визит.

Но уже минут через пятнадцать Петя и его товарищи вышли на широкую ровную поляну, Школьники примяли траву и грохнулись на землю. Лев присел рядом, достал из скалдок костюма листок с карандашом и начал рисовать карту.

– Вот здесь, – рассказывал он ребятам находится эта поляна, прямо на входе. Но на ней вряд ли будет спрятан клад. А вон там, в самых недрах рощи есть ещё одна лужайка, на ней земляника растет. Ведет туда узенькая дорожка, она начинается из тех вон кустов. Пойдёте по ней, не сворачивая, и окажетесь прямо на месте. Думаю, никуда больше ваши сокровища не положат, другого удачного места здесь нет.

– Так просто! – удивился Шишкин. – Спасибо тебе огромное. Мы бы без тебя отсюда не выбрались.

– Или не дали бы выбраться, – послышался чей-то низкий хрипатый голос.

И сейчас из-за соседних кустов показался высокий мужчина в широком спортивном костюме лет сорока. На голове его была повязана бандана, а за плечами висело охотничье ружье. Петя догадался, что к ним вышел егерь.

– Вы не думайте плохого! Мы не браконьерствуем! – обратился он к мужчине дрожащим голосом.

Но егерь даже не посмотрел на него и сразу повернулся к Розовому Льву:

– Уведи их отсюда подобру-поздорову. Знаешь же, что медведи проснулись.

Лев кивнул гривой и знаком показал Пете, чтобы тот следовал за ним.

– А роща? А остальные места? – зашептал ему на ухо Орлов. – Мы ведь ничего не посмотрели.

– Через неделю посмотрим, – ответил за Льва Шишкин. – Показал, где будет клад – и на том спасибо. Главное, что четверка ни о чем не знает.

– Ребят, вы без меня тогда. А я здесь останусь, надо с Санычем поговорить, – смущенно промолвил Лев.

Петя и его спутники послушно оставили розового товарища и, дружно попрощавшись, ушли с поляны. Саныч проводил их глазами и снова повернулся ко Льву с сердитым видом:

– Ты зачем вчера четверку сюда водил?

– Попросили, вот и привел, – ответил ему плюшевый зверь. – Зачем людям отказывать?

– А если они вместе к кладу придут? – с любопытством поинтересовался егерь.

– Не придут, уверенно произнес Лев. – Кто-нибудь все равно будет первым. Надеюсь, что не мои.

– А кто из них твои? – продолжал выпытывать Саныч.

Но Лев загадочно пожал плечами, поднялся с травы и пошел в лес вслед за ребятами.

– Да стой ты! – окликнул его егерь. – Пойдем обратно ко мне избу? Там сегодня переночуешь.

– Спасибо вам снова! – смутившись, ответил Лев.

– Эх хороший ты парень, – грустно вздохнул Саныч. – И почему таким всегда на свете мало отмеряно?

Николай Борисович собственной персоны

Всю следующую неделю Орлов провел на стадионе. Каждый день он тренировался до позднего вечера, наверстывая то, что сумел растерять за последние несколько месяцев. Шишкин и остальные товарищи по команде дружно его поддерживали и не ругали за промахи, даже если они были очень большими.

Петя заново учился бегать и ориентироваться на местности. Компас стал в эти дни его главным спутником. С Розовым Львом он почти не виделся, зато Соню провожал каждый вечер до дома под злобные взгляды Марины и её товарищей. Накануне в четверг Михалыч сообщил в общей группе, что соревнования начинаются в пять. Орлов немедленно позвонил Льву, и плюшевый товарищал клятвенно пообещал, что будет на месте намного раньше. Также Лев уверил Петю, что обязательно поможет команде во время забега и будет звонить им и сообщать, правильно ли они передвигаются по лесу.

В пятницу Орлов встал с утра пораньше и уже в двенадцать часов был в школе. Первым делом он заглянул к Ольге Витальевне и пригласил её на поболеть за команду. Учительница радостно согласилась и подарила Пете шоколадку. Потом наш герой сбегал до Михалыча, но не застал того на месте.

Петя спустился в столовую, взял борщ и хотел было перекусить, как услышал звонок. Он взял трубку и сразу был оглушен звонким голосом физрука:

– Орлов, тут накладка вышла. Сбросили новое время. Соревнования в шесть начинаются. Я в группу отправил, но не все посмотрели. Ты сообщи ребятам, пожалуйста!

Петя вскочил из-за стола, зацепив рукой суп. Тарелка с грохотом свалилась на пол, оставив на каменной плитке красную лужу с картошкой. Но Орлов, даже не убрав за собой, вылетел из столовой и начал судорожно дозваниваться до Льва. Но в ответ слышались лишь одни предательские гудки. Орлов завопил от отчаяния и быстро набрал Соню.

– Ты читала в чате? Михалыч сбросил только что! – прокричал он в трубку.

– Читала. И что? – спокойно ответила девочка.

– А то, что Лев там в пять только будет! А я дозвониться до него не могу! Что? Ты уверена? Ты точно уверена?

Петино лицо мигом просветлело от последних слов Сони. Он аж подпрыгнул на месте от радости и, не даже не застегнув портфель, быстрее помчался к выходу. В фойе стояли вездесущие Киря с Мариной. Увидев Петра, Кирилл встал у двери и преградил дорогу.

– Братан, отойди! Не до шуток! – взмолился Петя.

– Ты что-то позабыл нас совсем, бро! – с ехидной ухмылкой ответил Кирилл. Чем всё это время занят? С Сонькой шалишь?

– Да заткнись ты, придурок! –выпалил Орлов.

– Вот как значит, да я…

Но Петя не дослушал бывшего друга. Он обернулся к Марине и, гневно сверкая глазами прошипел ей:

– А ты, лучше бы матери продукты по вечерам помогала носить, чем на стрелках с ними залипать.

Марина побагровела от злобы и возмущённо рявкнула в ответ:

– Я тебя бы ещё не спросила, что мне делать! Что, святым вдруг заделался? Ещё недавно сам там чуть пацана не покалечил. Да кто ты такой ваще, чтобы меня судить?

– Да никто я, никто, – тихо согласился Орлов. – А вот ты...такая девка красивая, а достоинства нет совсем. Отдаёшься им как дешёвая прошмандовка.

Он с силой отодвинул Кирилла и вышел из школы. Марина увидела в окно фойе, как он быстро спускается по ступенькам. Когда Орлов оказался внизу, из его открытого рюкзака вдруг выпал маленький, сложенный вчетверо листок. Он небрежно свалился в лужу, оставленную утренним дождем, и сразу же был растоптан парой чьих-то тяжёлых ботинок.

Коробкова подождала с минуту, пока Петя скроется из виду, а затем быстро выбежала во двор, подобрала потерянный листок, раскрыла его и быстро пробежала по строчкам. На лице её выступила хитрая улыбка, словно у лисы, узнавшей, где прячется кадка с маслом.

Прибежавший за ней Кирилл хотел было сунуть нос в записку, но Марина ловко отдернула руку вверх.

– Ну чё там? Сопли розовые для этой монашки? – сердито допытывался мальчик.

– Да, нет, кое-что покруче! – с довольным видом ответила Марина. – Я кажется знаю, где мы сейчас затусуемся! Птаху зови! Мне поддержка нужна!

Она схватила за руки Кирилла и весело закружилась с ним по двору под удивленные взгляды школьников.

Между тем наш герой, ничего не подозревающий о коварном замысле Мары, приехал на дургой конце города. Здесь, в окружении глянцевых пятиэтажек, красовался автоцентр – «Кривые дороги». Построен он был в виде огромного стеклянного шара, под куполом которого вот уже десятый год подряд жил и управлял главный меценат Ладова – Николай Борисович Правдин. Фамилия у этого героя была под стать его жизни. Каждую неделю на местном телевидении показывали, как он в очередной раз побывал в детском доме или облагодетельствовал какую-нибудь больницу. Николай Борисович любил рассказывать о своих делах, потому что, как он честно считал, добро напоказ делает гораздо больший переворот в сердцах людей, чем «сокрытое тайно». Не было ни одного жителя в городе, не восхищавшегося его милосердием. И Николай Борисович очень дорожил этой славой и старался её всячески поддерживать.

В этот день он закончил свои дела раньше обычного, развалился на кожаном диване и отдыхал вместе с молоденькой секретаршей. Последняя, уставившись в экран телефона, сообщала босу все последние новости, подсмотренные в ленте. Рядом с ней стоял её стол, где красовалась изящная китайская ваза с пятью свежими красным карликовыми розами.

Внезапно, когда секретарша до самого интересного поста про одного банкира, которого застукали на отдыхе с любовницей, раздался телефонный звонок. Правдин нехотя встал с дивана, взял трубку и грубо спросил:

– Ну что ещё?

На другом конце провода раздался взволнованный голос охранника:

– Николай Борисович, к вам тут племянник пришёл…

– Какой еще племянник? – удивился Рогов. – Мой Андрюша сейчас на Мальдивах с…

Но разговор их оборвался на полуслове. Дверь со стуком отворилась и в кабинет Николая Борисовича вбежал разгоряченный Петя. Увидев Правдина он подошёл к нему и крепко приобнял. Николай Борисович отскочил от него как от прокажённого.

– Кто тебя сюда пустил?! – гневно воскликнул он.

Орлов посмотрел на него непонимающим взглядом. В зрачках Правдина стояла ледяная холодность. Сердце Пети сжалось, в глазах появились слезы.

– Ах вот ты как! Вот значит ты как с другом?

В это время в дверях кабинета появился охранник – здоровый коренастый мужичок. Увидев Петю, он схватил его за руку и потянул за собой.

– Николай Борисович, – лебезящим голосом пробормотал охранник. – Ошибся, видно, парень. Говорит, что в костюме Розового Льва каждый день вас видел у себя возле дома.

Николай Борисович скорчил гримасу, отвернулся к секретарше и ответил с презрением:

– Это просто какой-то оборванец! Решил денег поиметь за мой счет! Выведи его уже вон или сейчас ментов вызову!

Орлов покорно пошёл вслед за ним. Уже на пороге кабинета он обернулся снова к Правдину и прокричал ему в прямо к зияющую лысину:

– А еще про милосердие людям рассказывал! Жирный козел!