Серафима В.
Пути тьмы
– Хорошо, Локи, пусть это будет ещё одной нашей тайной.
– В каком смысле ещё одной? – со странным, не предвещающим ничего хорошего выражением на лице, почти сквозь зубы процедила Ферат прежде, чем успела себя остановить. – И сколько у вас тайн? – её взгляд словно лезвие прошёлся по Айлин и устремился к Локи. Последний же странно нахмурился, будто не желая об этом говорить, и махнул рукой, переводя тему вопросом:
– Ты справилась со своей магией?
Чернокнижница скептически скривила губы и в упор посмотрела на друга, отвечая:
– Я никогда и не теряла над ней контроль, эта женщина просто наглым образом наврала, чтобы от меня избавиться.
– То есть, – Локи нервно закусил губу и прерывисто вздохнул. – Тебя решили убить просто так?
– Ну, не просто так, у нас с Верховной ведьмой возникли разногласия, – уклончиво ответила Ферат и посмотрела на Сакари. – Долго ты ещё собираешься в воздухе висеть, пыль крыльями поднимать?
– Я спущусь, если вон та сумасшедшая не станет на меня кидаться, – с усмешкой заявил ангел.
– Я не сумасшедшая! – возмутилась Айлин.
– Она не станет, – ответил за неё Локи.
– В общем, – нервно потёрла ладони Ферат, обращаясь к другу. – Времени у нас мало, скажу кратко, я отказалась выполнить то, что требовал от меня Ковен и они решили от меня избавиться, вот и всё.
– А, как ты выжила?
– Сама не знаю. Всё, нам пора расходиться, улица Стантеда – не самое подходящее место для разговоров, особенно когда мы столько шуму наделали.
– Ферат, подожди, – колдун схватил её за запястье. – Я не хочу больше прощаться с тобой надолго, – в его голосе впервые звучала мольба и ведьма просто не смогла устоять, она украдкой покосилась на недовольную Айлин, затем приблизилась к парню и на ухо прошептала, положив одну руку ему на грудь, а другой обхватив шею:
– Найдёшь меня в маленькой деревушке на северо-западе отсюда, увидишь рощу Мхов по левую руку – ты близко, наткнёшься на озеро с плакучими ивами – прошёл мимо. Там тебя встретит мой помощник и приведёт ко мне. Приходи один, иначе это будет наша последняя встреча, – голос чернокнижницы слегка дрожал, она тоже не хотела больше расставаться с ним, но Локи всё ещё из Ковена, да и после того, что случилось… Нет, она не злилась, но разумно ему не доверяла. Сердце Ферат стучало где-то в горле, давно она не была так близко к нему. Сделав над собой огромное усилие, ведьма развернулась и пошла вместе с Сакари прочь, еле сдерживаясь, чтобы не оглянуться, хотя чувствовала на своей спине взгляд глубоких и прекрасных чёрных глаз.
– Пойдём, – бросил колдун Айлин.
– А что она тебе сказала? – поинтересовалась любопытная ведьма.
– Айлин, если говорят что-то кому-то на ухо, значит хотят, чтобы это знал только один человек – тот, кому это и сказали.
– Ой, вот только не надо разговаривать со мной как с ребёнком.
– Так ты же ребёнок, – усмехнулся Локи.
– Мне девятнадцать.
– Дитя, – продолжал смеяться парень.
Слыша этот удаляющийся спор, Ферат не смогла сдержать улыбки, в характере Локи всегда была черта, которая заставляла его доводить окружающих до белого каления, этот колдун, болтающий сейчас с новенькой ведьмой, и был тем, кого она всегда знала, он ни капли не изменился. На ходу преобразовав посох обратно в серьги, девушка всучила свёрток с купленным обратно Сакари, а также заставила его надеть нормально ненавистный плащ.
– Ну ты и чупакабра лесная! – проворчала она на слугу. – А если бы это был не Локи, а любой другой член Ковена? Да от нас и мокрого места могло не остаться.
– Не принижай наши способности, – отмахнулся Сакари, для него, как для ангела смерти, самого страшного существа этого мира, такое было оскорбительным. И да, Ферат преувеличивала, потому что в ней внезапно вспыхнула угасшая злость, которая так и твердила её сознанию вынести мозг слуге за такие выходки. В Ковене были как сильные, так и слабые маги, Локи относился к сильнейшим, как и она когда-то. В этом кругу есть люди, способные принести огромные проблемы девушке и действительно мокрого места от неё не оставить, но их немного, хотя, это лишь из тех, кого помнит чернокнижница, а сколько туда могло прийти новых талантов, вот, например, как эта Айлин. Злобно и шумно фыркнув, она наконец выпустила весь свой пар и её гнев поутих.
– А знаешь, – тихо усмехнулась ведьма. – Хорошо, что так всё вышло, я устала сидеть в глуши, – призналась Ферат.
– М-да, не стоит благодарности, – буркнул Сакари. Он, вообще-то, хотел всего лишь доставить неудобств хозяйке, а получилось так, что помог ей. – Кстати, теперь мне очень любопытно знать подробности твоего прошлого, – сказал он, накрывая рога капюшоном. – А то как-то не по-людски, живу с девушкой, о которой ничего толком и не знаю. Вдруг ты особо опасный маньяк?
– Совсем дурак?
– Лишь иногда.
– Тебя было проще убить, – проворчала ведьма.
– Ну и ладно, сама бы себе завтраки готовила и чаи холодные пила, – обиделся ангел, а Ферат рассмеялась:
– Ладно, ладно, прости. Но тебе не кажется, что это будет не честно, если ты обо мне будешь знать всё, а я о тебе ничего?
– И что ты предлагаешь? – насторожился Сакари. – По взгляду вижу, что что-то придумала, ухмыляешься как-то хитро.
– Система сказок на ночь! – радостно выдала чернокнижница.
–Что? – не понял её спутник.
– Ну смотри, по вечерам мы будем рассказывать друг другу по одной истории из своего прошлого, такие, которые сами посчитаем нужными. А потом в голове просто сложится картина общего впечатления и понимания, – Ферат придумала это, чтобы и Сакари отстал, и ей удалось сильно не распространяться о своей жизни в прошлом, ибо она не сильно любила делиться с кем-то посторонним, пусть даже живущим с ней в одном доме, своими воспоминаниями. Юноша, шагающий рядом задумчиво сжал губы, судя по всему, в его планы также не входило выдавать своё прошлое, но подумав с пол минуты он наконец кивнул:
– Хорошо, согласен.
– Отлично, – ухмыльнулась девушка. – Тогда сегодня первая ночь сказок.
– Нет, прошу, называй это как-нибудь по-другому, – взмолился ангел.
– А что так? Не любишь сказки? Ты уже вырос из них? – в насмешливой манере протянула Ферат.
– Я никогда их не любил, – уклончиво ответил Сакари, и чернокнижница злорадно расхохоталась:
– Хо-хо-хо, когда-нибудь я услышу историю об этом на ночи сказок.
– Во имя привратника Куно, женщина, это было жутко.
– Кто такой привратник Куно? Впервые слышу такую присказку.
– Когда-нибудь ты услышишь историю об этом на ночи сказок, – съязвил парень, передразнивая голос и манеру хозяйки, та цокнула, но всё же не удержалась от грубой усмешки. – Кстати, а куда мы идём? – опомнился он.
– К выходу из города. Я планировала переночевать здесь, но после того, как мы засветились, лучше надолго в Стантеде не оставаться, Альянсу не составит труда нас найти.
– Но мы сегодня уже не успеем добраться до того же перевалочного пункта засветло.
– Да что ты говоришь, – с некоторым раздражением всплеснула руками Ферат. – Конечно не успеем, нам придётся идти в сумерках, – путники переглянулись, ибо оба вспомнили жуткого амферата и хоть ведьма и ангел смерти сами существа сверхъестественные, эта ночь всё ещё вызывала у них мурашки по всему телу. – А всё потому, что ты сначала делаешь, а потом думаешь, – укоризненно ткнула в слугу пальцем чернокнижница. – Или нет, даже не так, ты вообще не думаешь о последствиях.
– М-да? – буркнул он. – Совсем недавно ты хвалила меня за совершенно противоположное качество. И это вообще не я виноват, невезение к нам притянули те охотники с пустыми повозками в лесу, – тихо и ворчливо пробормотал парень. – А что, мы не можем в любом другом месте остановиться? Лес огромный.
– Нет, не можем. Альянс рыскает по территории, близко прилегающей к Стантеду. Всё, не задавай глупых вопросов и не раздражай меня, – нервно махнула рукой на слугу ведьма, чьё настроение каким-то странным образом быстро испортилось, и она стала хмурить брови так, словно её загрузили проблемы вселенского масштаба. Сакари же, всё ещё в некоторых моментах воспринимал этот мир с точки зрения ангела смерти, то есть, существа почти неуязвимого, а потому, большая часть опасений хозяйки ему казалась глупой и не обоснованной, но он предпочёл промолчать, всё-таки несчастная уже один раз была убита и её можно понять. Но всё равно, ради своей безопасности юноша решил отойти чуть подальше от чернокнижницы.
Глава 5.
Так и шли они на расстоянии двух метров друг от друга. За стенами города Ферат пару раз останавливалась и вопреки всем своим словам делала передышки, садясь на какой-нибудь сухой пень или корягу, покрытую мхом, и медленно пила тёплую воду, которую не в силах была охладить ни она сама, ни её слуга. В Стантеде было жарко, в лесу – душно, горячий воздух словно не мог высвободиться из плена плотно сплетённых ветвей, просочиться сквозь широкие листья и частые иголки в пространство мира и потому висел меж деревьев заставляя их кору источать терпкий древесный аромат, смешивающийся с запахами сладких цветущих трав и смолы. Очень поразительным было то, что Айлин в такую погоду смогла вообще собрать крохи тумана, видимо с ночи ещё припасла. Ферат на такие случаи носит маленькие крупицы в склянке на браслете, но они обычно мало чем могут помочь. Где-то в зарослях стрекотала цикада, похоже осень в этом году поздняя, что очень и очень расстраивало ведьму. Плащи на путниках становились всё тяжелее, в них было невыносимо жарко, с каждым пройденным метром ноги слушались всё неохотнее. В один момент Ферат резко остановилась.
– Слава Королеве Хаоса! – выдохнула девушка с таким облегчением, словно увидела перед собой оазис с освежающей ледяной водой. – Я чувствую грозовую тучу поблизости.
– Хочешь я приведу её сюда? – поинтересовался тоненький голосок, нежный и добрый, будто принадлежащий совсем юной безгрешной деве и сквозивший родниковой чистотой. Даже не оборачиваясь на его звук, чернокнижница поняла какому существу он принадлежит.
– А ты… – начал было Сакари, но хозяйка его оборвала:
– Не заговаривай с ней, а то не отстанет, – ведьма сняла раздражающий капюшон с головы, готовая пожертвовать своей конспирацией, лишь бы меньше изнывать от жара и покосилась на молодую девушку с блестящими тёмно-синими локонами, стройное плавное тело которой едва прикрывало небесно-голубое платьице, выглядящее настолько лёгким и несущественным, словно сам ветер подарил ей несколько своих невесомых потоков воздуха для его создания. Уперевшись острым плечом в одно из деревьев, она стояла, скрестив руки на груди и игриво-насмешливо наблюдая своими сверкающими чёрными глазками за измучавшимися от жары путешественниками.
– Ты уверена, что не хочешь получить от меня такую маленькую услугу? Долгожданная прохлада и благословенный дождь в жаркий осенний зной.
– Взамен на? – уточнила Ферат.
– На твоего мужчину, – ответила незнакомка, поправив на голове пышный венок из чёрных с бордовым отливом цветов. Чернокнижница не могла не узнать эти цветы, впрочем, как и её слуга. Такка шантрье – цветок чем-то напоминающий орхидею и имеющий два больших лепестка рядом и один удлинённый овальной формы уходящий вниз, противопоставленный им, на фоне которых выделялось несколько маленьких ромбовидных цветочков, на длинны ножках, что сходились к центру цветка, оттуда также свисали и длинные своеобразные усики соцветия. Люди, в свою очередь, называют его цветком Хаоса, что сравнимо в их понимании с дьяволом. Нимфы и дриады плетут из него венки незадолго до ночи шабаша, на которой предаются веселью и делают подношения Природе. Мать Природа – трансформировавшийся за многие века в сознании нимф и дриад Король Порядка – именно он их покровитель. Так же он трансформировался и в сознании людей, становясь неким божеством, а Королева Хаоса – дьяволом. Правда, люди никого, кроме себя к созданиям Порядка не причисляют, хотя к ним относятся упоминавшиеся нимфы и дриады, духи, звездочёты, чародеи и алхимики. Ферат грубо усмехнулась на просьбу девушки, которая вероятно была нимфой ветра и бросив беглый хитрый взгляд на Сакари, сказала:
– Забирай.
– Правда? – удивилась девушка, вздёргивая уголки изящных бровей. Со стороны ангела послышался тяжёлый вздох и какое-то ворчливое бормотание. – А ты в курсе зачем он мне нужен? Кем бы он тебе не приходился, братом, женихом, другом, ты готова отдать его за дождь? Домой он уже может и не вернуться.
– Нашла кому говорить такие вещи, – отозвался негодующий Сакари. – Идём, ведьма, нам пора, скоро вечер, будет прохладнее, так что без дождя проживёшь, – и с этими словами юноша подхватил её под руку, таща вперёд, в то время как Ферат залилась злорадным хихиканьем.
– Подождите, – спохватилась синеволосая красавица. – Ты правда ведьма? Значит ты явно колдун.
– Лучше тебе не знать кто я, – бросил ангел, чьи рога и крылья по-прежнему скрывал плащ.
– Нет, это меняет дело, я не убью тебя, я прошу всего одну ночь, – на этот раз нимфа вела обсуждение с самим предметом торгов, а всё потому, что обычно обольстительная магия таких как она действует только на мужчин-людей, поэтому изначально девушка решила поторговаться со спутницей объекта интереса. Но то, что мужчина может оказаться не человеком, совершенно меняло дело, слабая нимфа зачастую не может справится даже с полу-колдуном, что уж говорить о других существах более магических.
– Ночь? О, значит ты любитель приносить в жертву своих нерождённых детей? Какая подлость.
– Должно быть ты очень уверен в себе, раз отказываешь нимфе в преддверии шабаша, – не собиралась сдаваться девушка, а манера её общения внезапно стала грубее. – Не уж то не слышал о каре, которая настигает отказавших просьбе? – она специально сделала акцент на последних словах, чтобы придать им больше значимости, загадочности и устрашения. – Природа возьмёт ваши жизни или извратит души, если я попрошу её об этом в особенную ночь, – бытовало мнение, что магия нимф сильнее всего именно в этот период, но всё же, оно оставалось только мнением.
Сакари фыркнул, остановился и обернувшись к девушке скинул капюшон с явной угрозой произнося:
– Не уж то ты не слышала, что бывает, когда злишь ангела смерти? Природа и так достаточно извратила меня, – от этих слов и тона, от которого, казалось, помрачнело пространство и повеяло загробным хладом, по телу Ферат побежали мурашки, что-то в голосе слуги заставило её душу содрогнуться. Впервые после его пленения она вспомнила, что перед ней действительно настоящий ангел смерти, один из тех, кто может отправить её, сильнейшую тёмную ведьму в небытие одним взглядом. Чернокнижница так и не поняла какие чувства конкретно испытала, было ли это чем-то хорошим или плохим, был ли это действительно страх, но думать над этим она возможно будет ещё долго.
Остекленевший взгляд нимфы замер, уперевшись в бордово-бурые остроконечные винтовые рога. Не прошло и минуты, как она быстро растворилась в легчайшем порыве ветерка, который чуть колыхнул медово-золотые волосы Сакари.
– Я же говорила, не отстанет, – отойдя от непонятного оцепенения, заявила позади него Ферат, стараясь привести в норму и свой голос, который немного дрогнул, но, к счастью, её спутник этого не заметил.
– Э, вообще-то не я начал с ней болтать, – возмутился парень, его тон вновь изменился, и ведьма поразилась насколько он уже показался ей родным. – Ходить с тобой по лесу одна сплошная морока, слишком многолюдно, – проворчал он и на несколько минут замолчал, но потом нерешительно поинтересовался: – Слушай, ты действительно меня отдала бы?
– Кто знает, кто знает, – отозвалась чернокнижница, продолжая путь. – Смотря какие обстоятельства и кто просит, – издевательским тоном протянула Ферат, замечая, что это немного задевает её слугу, но всё же смилостивилась и добавила: – Что же касается этой нимфы – нет, не отдала бы, – Сакари, услышав это, не смог подавить довольной улыбки, хотя сам же считал, что радоваться нечему, такому как он слугой быть не пристало. К великому несчастью ангела, его улыбку заметила хозяйка. – Не отдала бы потому, что её услуга могла бы привлечь внимание Альянса, ибо ве́тра, который гонит тучу на несколько метров в определённом направлении за пару минут, не бывает, – поспешила поддеть слугу Ферат, ну не могла она удержаться, слишком милое обиженное выражение лица у парня.
– Ты слишком опасливая для сильнейшей тёмной ведьмы, – подметил тот, проигнорировав издёвку со стороны девушки и не удовлетворив её стремления.
– Я просто избегаю лишних проблем, зачем нам вся эта суета? Только время зря на них потратим.
Сумерки застали путников на пол пути к месту ночлега. Когда солнце скрылось за горизонтом и перестало нагревать шапку леса действительно стало прохладнее, даже наконец почувствовалось морозное дыхание осени, которое заставило покрывшуюся вечерней росой траву закутаться в иней цвета голубого турмалина, что создавали странные отсветы ловя тоненькие нити света луны, еле как проникавшие сквозь кроны.
– Как я могла забыть, что скоро шабаш, – причитала Ферат. Её походка стала на редкость интенсивнее.
– А что, подготовиться не успеваешь? – усмехнулся Сакари.
– Ха-ха, очень смешно, – съязвила девушка. – Ковен не участвует в шабашах. Ну, не в таких, – спустя некоторое время добавила она. – Мы почитаем Королеву Хаоса в ночь с шестого на седьмое число месяца духов огня, – (что соответствует второму месяцу лета), – нимфы и дриады неспроста выбрали ночь с двадцать второго числа месяца жатвы, это день осеннего равноденствия и за неделю до него, лес Потерянных терпит изменения и преображения на энергетическом уровне. Помимо живущих в нём существ, вокруг словно оживает вся флора и она не всегда добродушна. Идеальное время, чтобы почтить Мать Природу.
– Вот скажи, почему пока с тобой не связался, я об этом не знал и не волновался, – с какой-то обременённостью в голосе полюбопытствовал юноша.
– Дело не в незнании. Ты ничего не боялся, потому что все боялись тебя, а сейчас ты стал значительно слабее, вот и всё, – спокойно объяснила ведьма и с обыденным видом добавила: – Теперь охотишься не ты, теперь охотятся на тебя.
Сакари понял, что имела ввиду его спутница. Если такие существа как люди, дриады, ведьмы, колдуны, нимфы, ведьмоловы, все, кто обладает развитым разумом, всё ещё в его внешнем виде узнают ангела смерти и опасаются, то не менее опасные обитатели бессолнечных мест ориентируются на инстинкты и чувствуют энергию, и сейчас им хорошо известно, что он стал слабее.
– Всё равно ты виновата, – обиженно пробурчал себе под нос парень.
Месяца испокон веков как в мире магии, так и в мире людей носили говорящие названия и имели свой смысл. Например, первый месяц осени называют жатвой – у людей это время сбора урожая, у Ковена и Альянса период относительного отдыха и затишья, когда они подсчитывают итоги проделанной работы за последний месяц лета – месяц пика охоты. Он так называется потому, что именно тогда начинается самая большая активность тварей из бессолнечных мест, многие из которых не живут зимой, а впадают в спячку, поэтому в конце летнего цикла они начинают больше охотиться. Этот же самый период называется у людей месяцем застоя, потому что все торговые пути, проходящие через лес Потерянных, прекращаются, и они сидят в своих городах предоставляя возможность Альянсу беспрепятственно заниматься охотой. Некоторые названия у ведьмоловов и Ковена сходятся, но большая их часть разнится, Ферат же предпочитает использовать вариант Ковена, ибо он отражает магические циклы, а также … Не достоен Альянс такой великой благодати, чтобы госпожа тёмная ведьма использовала их систему!
Сумерки вокруг всё сгущались, а путь всё не заканчивался, хотя по подсчётам чернокнижницы они должны были прийти на место ещё час назад, это не могло её не настораживать и более того, не раздражать. В какой-то момент она опять остановилась и простояла в немом молчании около трёх минут, а затем, сглотнув так, будто горло её в миг пересохло и нервно скривив линию губ, спросила:
– Сакари, ты заметил, как мы вошли в туман?
– Какой туман? – искренне не понял парень, даже для большей уверенности осмотревшись вокруг, дабы точно убедиться, что видит толстые стволы корявых деревьев и мог даже поклясться, что на одном из них заприметил короеда.
– Присмотрись, – сквозь зубы процедила Ферат. Сакари немного оторопел от такой странной просьбы и агрессии, ведь ясно видно, что никакого тумана нет, но всё же ещё раз огляделся по сторонам. Дерево слева, дерево справа, повсюду стволы, под ногами пара сухих веток и по-осеннему ещё редкие оранжевые листья.
– Да не вижу я никакого тумана, тебе говорю! – сердито бросил ангел. Девушка резко повернулась к нему, и юноша от неожиданности отступил, закрываясь в защите одной рукой и крыльями. Платиново-голубые глаза ведьмы были затянуты непроницаемой чернотой, брови грозно нахмурены, а правая рука уже успела треснуть слугу по лбу в обход всей его защиты.
– А я тебе говорю смотри лучше! – отступив ещё на пол шага, шокировано окидывая взглядом спутницу Сакари напряжённо шикнул и пробежавшись языком по губам потёр большим пальцем и указательным пальцами веки. – Не думай о том, что мы должны были куда-то прийти, сосредоточь внимание на точке «здесь и сейчас», и осмотрись, – посоветовала уже спокойнее Ферат. Медленно выдохнув, ангел сделал всё, как советовала хозяйка, попробовав полностью отдаться зрительным чувствам, мысленно спросив, где он находиться у пространства, пропитанного магической энергией до атомов, которую он заметил только сейчас. Стоило парню приоткрыть глаза, как он стал замечать густой, стелящийся плотными волнами у его ног и окутывающий непроглядной дымкой тело морозно-синий туман. – Увидел?
– Да, – еле слышно шепнул поражённый Сакари. – Откуда он?
– Это туман полночных георгин. Помнишь о чём я говорила тебе сегодня? – ведьма выглядела больше недовольной, чем напуганной и, как ни странно, это успокоило её слугу. – Полночные георгины цветут раз в году на этой самой неделе солнцестояния, подпитываясь каплями лунного света. Туман, в который мы попали, они испускают для обмана, он галлюциногенный, мы даже не заметили, как вошли в него, потому что он сразу воздействовал на наш мозг, предоставляя нам то, что мы хотим видеть, а не то, что есть на самом деле. Эти цветы растут у кровавой глицинии, видел их когда-нибудь?
– Да, мне говорили, что название пошло от кроваво-красных цветов, которые насыщаются кровью жертв.
– Именно, а жертв к ней как раз приводит туман георгин, который, в свою очередь, питается соками глицинии.
– А ты не можешь подчинить себе этот туман, как тот, чёрный, новенькой тёмной ведьмы Ковена?
– Нет, в отличие от того, собранного за счёт энергии Айлин, этот словно живой, у него будто есть сознание, а пробираться в сознание и подчинять его я… Не умею, – со странной осечкой проговорила Ферат. На этот раз глаза её были нормальными и то, что видел Сакари до этого, скорее всего было галлюцинацией.
– Ну и, как мы будем из него выбираться? – поинтересовался парень.
– Сейчас посмотрим, – с тяжелым вздохом чернокнижница обернулась вокруг своей оси, потирая ладони. Ангел еле мог рассмотреть её силуэт, находящийся в двух шагах от него из-за густых голубых клубов, чем-то смахивающих на дым. – Только не отходи от меня далеко и старайся больше не попадаться в иллюзию.
– Как будто я пойму, что попал в неё, – пробурчал Сакари.
– Выбравшись из неё однажды, поймёшь. Просто, когда почувствуешь, что клонит в сон, не отключайся и постоянно думай, что туман есть.
– Ферат, – нервно схватив хозяйку за запястье, слуга придвинулся ближе к ней и прошептал над самым ухом. – Кажется, и в тумане тоже кто-то есть.
Ведьма прислушалась к своему спутнику и замерла, сосредоточив всё своё внимание на местности. Сначала она почувствовала более явные шевеления дымной массы, которая сама по себе витает в пространстве плавными волнами, но неподалёку от них словно кто-то её беспокоит и заставляет шевелиться быстрее. Вдруг девушка увидела тёмный расплывчатый силуэт, что остановился прямо напротив неё и замер, будто наблюдая за потерявшимися путниками. Сакари насторожился и встал точно позади Ферат, взяв её за руку и крепко сжав, готовый в любой момент защитить хозяйку от какого угодно монстра, таящегося во мгле. Силуэт продолжал неподвижно стоять и из-за плохой видимости нельзя было даже понять какому существу он принадлежит. Чернокнижница сжала губы и сбавила дыхание до минимума, и хоть ведьме не было страшно, а рядом был сильный слуга, чьи крылья нежно прильнули к ней по бокам, даруя явное и уверенное чувство защищённости, напряжение и неизвестность раздражали её. Она даже хмыкнула, про себя подумав защищает ли Сакари её по доброй воле или потому что так велит его положение. Тут тень двинулась в противоположную от них сторону и послышался её ворчливый голос, принадлежащий девушке:
– О всемогущая Королева Хаоса, и как мы только умудрились сюда загреметь?!
– Успокойся, мы скоро выберемся, – ответил ей грубоватый мужской тон. – Надеюсь, – спустя время добавил он.
Поняв, что эти голоса явно принадлежат не тварям бессолнечного места, Сакари спокойно выдохнул, а вот глаза Ферат наоборот округлились и она в панике заметалась по доступному видимости ангела пространству, выбирая направление для побега и бормоча:
– Что за день сегодня! И чего их только тянет всех в этот район леса. Идём, – теперь уже она схватила ангела за край плаща и потянула за собой в противоположную от голосов сторону.
– Это кто? – не удержал своего любопытства Сакари, стараясь говорить как можно тише.
– Ещё одни знакомые из Ковена. Вот им точно лучше не попадаться на глаза. Особенно тебе.
Последнее добавление заставило гордость ангела взыграть в нём, но он промолчал и продолжил торопливо шагать за хозяйкой прочь, ибо она и так сегодня на редкость нервная. Девушка же искренне надеялась, что выбрала правильный путь отступления в этой дымке, иначе мало того, что сейчас они могли уйти в обратную сторону от её дома, так ещё и нарваться на бессолнечное место, но, похоже, встреча с голосами пугала Ферат гораздо больше, чем с кровожадными монстрами. Сакари пытался сориентироваться на местности хотя бы примерно, но выходило плохо, как вдруг, что-то мягкое ударило его по лицу.
– Что это? – не понял он. – Ферат, постой, – ангел заставил хозяйку остановиться и вернулся к тому месту, где что-то почувствовал. – Это… Что за… – юноша присмотрелся к изящной, будто висящей в воздухе веточке с кроваво-красными цветами. – Только не говори, что мы сами пришли к кровавой глицинии.
– Не должны были, – помотала головой ведьма. – Я прислушивалась к тому, куда тянет нас туман и не пошла в ту сторону, – она провела пальцами по нижней губе нервно сжимая её и шумно вздыхая. – Почему всё так вовремя! – прошипела чернокнижница, стараясь сохранить хладнокровие, что уже у неё получалось не очень, затем сделала два шага назад и тут же вскрикнула, исчезая из поля зрения слуги.
– Ферат! – воскликнул он, взмывая на метра два над землёй и осторожно подбираясь к тому месту, где только что пропала ведьма, различая слухом лишь не то странное чавканье, не то бульканье.
Сама же девушка поняла, что просто оступилась и упала в какой-то водоём, и барахтаясь сейчас на его поверхности злобно прорычала:
– Сакари, твои крылья могут разогнать туман?
– Вряд ли, – признался слуга, по интонации хозяйки слыша, что это была последняя капля.
– Только пыль поднимать и умеешь, – фыркнула Ферат.
– Э! Я говорил это к тому, что он опять соберётся. Эффект будет не долговечным.
– Значит разгоняй, я уже хочу понять где мы точно находимся.
– Ладно, – ангел поднялся немного выше, мощные чёрные крылья с соответствующими звучными хлопками забили в воздухе прогоняя морозно-синюю дымку. – Ты могла бы сделать всё гораздо быстрее использовав магию ветра, – пыхтя заметил Сакари.
– У меня с ней плохо, – ответила честно ведьма.
– Да ладно, – усмехнулся юноша. – А я уж думал ты всемогущая.
Девушка проигнорировала нападки со стороны слуги и попыталась разглядеть, где находится берег, что у неё получилось уже спустя несколько секунд, ибо старания ангела не прошли даром. Они смогли даже рассмотреть ту веточку, что затронула Сакари. Это была самая обычная ветвь ивы и кроваво-красной она показалась им вероятнее всего из-за дурмана полночных георгин. Открывшаяся обстановка подняла Ферат настроение, ибо была ей очень знакома. Облегчённо расхохотавшись, ведьма заметила краем глаза что-то странное справа от себя и повернувшись, вздрогнула шарахаясь подальше от пугающего предмета, всплывшего рядом. Только узнав в нём наконец голову своего друга, она разразилась ещё большим хохотом и произнесла:
– Ой, извини.
– Ты чего мне тут воду по ночам мутишь? – недовольно пробурчал Водяной.
– Мы попали в георгиновый кошмар и заблудились, с видимостью всё было настолько плохо, что я оступилась и упала сюда, – вкратце рассказала ему чернокнижница, плывя к берегу. – О, кстати, вот, можешь познакомиться, это Сакари, мой домашний ангел смерти.
– Я не домашний! – возмутился юноша, опускаясь на землю. – Не говори обо мне как о каком-то зверьке, которых у тебя полный дом.
– Ух, я так задела твоё самолюбие?
– Можно посмотреть его поближе? – тут же забыв о желании отчитать подругу за то, что она его разбудила, поинтересовался Водяной.
– Ага, – беззаботно кивнула Ферат, выжимая подол плаща.
– Эй, хватит распоряжаться мной так, будто я вещь, – не успокаивался уже порядком раздражённый Сакари.
– Тебе что, жалко? – скрестив руки на груди, с обиженными нотками в голое, спросил хозяин озера, уже выбравшись на сушу.
– Подожди, ты что, водяной? – вздёрнул брови ангел, осматривая ноги стоящего перед ним экземпляра.
– А что, не видно? – с явным недовольством, даже чуточку сквозившим угрозой, полюбопытствовал тот.
– Ты такой мелкий, я был убеждён, что ты русалка, – самой хищной и язвительной ухмылкой, какая только может быть на свете, одарил собеседника Сакари, а хозяйка подала ему запоздалый предупредительный знак.
– Да что ты, – холодно произнёс Водяной и вполне убедительно посмотрел на ангела так, словно тот отвратительнейшая кучка помоев. Ферат заметила сменившееся выражение лица слуги и еле сдержала смех, на такую кислую мину ещё даже ей не удавалось его вывести. – Просто я ещё молод.
– К твоему сведению, – вступилась за друга ведьма. – Он имеет во власти воды в бессолнечном месте, а это тебе не лужица на окраине леса, так что молча дай ему то, что он хочет, а то я ещё век тут никаких трав не соберу из-за его обиды.