Семён Михайлович Солдатов
Третий мир
Следующим местом поиска девочки стала столовая (на первом этаже), но ни в длиннющей очереди за пирожками и сосисками в тесте, ни в числе мирно завтракающих людей (и учеников, и учителей) её не было тоже. Николай уже изрядно запыхался от этой беготни по этажам и поэтому пошёл к баку с питьевой водой. Осушив три полных стакана, он снова побежал на четвёртый этаж к кабинету истории. Насти там всё ещё не было, а значит оставалось всего одно место, где она может быть. Николай побежал к (извините) дамской комнате.
Конечно же, дверь в неё была закрыта (как и положено). Мальчик встал чуть поодаль, чтобы никто не догадался, куда ему надо, и не осудил его, неправильно поняв его цели. Секунды тянулись будто минуты, минуты казались вечностью. Сердце десятиклассника колотилось, и было непонятно: от волнения и негодования или от кросса по лестницам. Вот из-за двери стали выходить какие-то девочки. «Настя там?» – нервно и слегка возмущённо спросил Николай у них. «Да», – ответили они, отошли и, думая, что он их не слышит, хихикнули. «Что там можно так долго делать?!» – гневно подумал Николай, хотя он прекрасно знал ответ на этот вопрос. Многие дети (и мальчики, и девочки) используют свои специальные комнаты не по назначению: они в них отравляют себя ядами из электронных сигарет (это возмутительно, но это правда). Николай не знал, курит ли Анастасия или нет, но она могла там ждать кого-то из своих подруг, которые этим занимались. Десятиклассник был напряжён, его трясло от нетерпения.
Но вот дверь приоткрылась, и показалась Анастасия, после неё вышла её одноклассница Арина.
– Привет, Коля! – Настя подняла правую руку, чтобы завершить приветствие привычным для них движением.
– Привет, – нервно ответил он и дал Насте «пять». – Я бы хотел спросить тебя о той книжке.
– Какой? – удивилась Настя.
– О той чёрной, которую я дал тебе вместе с «Отцами и детьми». Где она?
– Ты же её, вроде как, подарил! Назад хочешь?
– Нет, но мне нужно знать, где она!
– Я её отдала своим одноклассникам.
– Кому именно?!
– Ване и Максиму.
– Где они?!
– Я не знаю.
– Они должны быть в кабинете истории, – неожиданно сказала Арина. – Книжка эта, кстати, очень интересная, в ней такие картинки прикольные!..
– Ты тоже была с ними?! Что ты делала с книгой?! – гневно закричал Николай.
– Ничего особенного… – совершенно спокойно ответила Арина. – Просто… рисовала значки, читала заклинания, но так, по приколу…
– Что?! Так нельзя было делать! – Николай переставал себя контролировать.
– Что ты орёшь-то? – непонимающе спросила Настя. – Ты серьёзно веришь в эту ерунду?
Николай не ответил. Он замялся и, решив игнорировать последний вопрос, побежал к кабинету истории. Когда он добежал до него, ему навстречу, преграждая вход, вышла учительница истории Валентина Викторовна.
– А-а-а! – радостно воскликнула она. – Вот тебя-то я и ждала! Заходи в кабинет.
Учительница пропустила Николая в класс и закрыла дверь изнутри. Десятиклассник подошёл к её столу и посмотрел на Валентину Викторовну. Ему казалось, что с ней было что-то не так.
– Ну, рассказывай, что ты сделал… – шестидесятилетняя женщина подошла к нему ближе.
– Да, вроде, ничего…
– Прямо-таки ничего? – учительница посмотрела ему в глаза, как вдруг её левый глаз отдельно от правого медленно, будто расслабленно, повернулся влево.
– Да, вроде, нет… – Николай сделал вид, что не заметил этого, хотя ему стало жутковато.
– Вроде? Или нет? – правый глаз Валентины Викторовны так же расслабленно поехал вниз. Получилось, что она одним глазом смотрела ровно вниз, другим – ровно влево, хотя за свои шестьдесят лет ни разу не страдала косоглазием. Да и голос её был каким-то гулким, хотя раньше таким не был. – Знай, что за вами уже вышли…
Тут прозвенел звонок на урок. Внезапно глаза учительницы приняли нормальное положение. Она спросила своим обычным голосом:
– Николай? Что ты здесь делаешь?
– Мне сейчас у двух девятиклассников об одной книге спросить надо. У Максима и Вани.
– Позовите сюда Ваню и Максима, пожалуйста! – сказала Валентина Викторовна уже начавшим входить ученикам, в её голосе не осталось и капли гулкости. – Остальные пусть пока подождут.
Вошли два девятиклассника: относительно невысокий Максим и Ваня, который был заметно выше и своего друга, и Николая.
– Где та чёрная книга, которую вам подарила Настя? Она мне очень нужна! – обратился Николай к вошедшим.
– Мы ей попользовались немного… – начал Максим. – Ещё Арина с нами была…
– А потом потеряли… – перебил его Ваня своим несколько гнусоватым голосом.
– Как же это так потеряли? – насмешливо спросила учительница истории.
– Ну, вот так потеряли… – пожал плечами Ваня.
– Точно потеряли? – недоверчиво и нервно спросил Николай.
– Точно, – ответил Максим.
– Ну тогда ладно… – проговорил Николай и направился к выходу. – До свидания, Валентина Викторовна!
Остаток учебного дня десятиклассник провёл как обычно, без всяких подозрительных происшествий. Несколько раз он бегал по школе и осматривал её разные укромные уголки в надежде именно там найти эту книгу. Если бы он её нашёл, он бы сначала забрал бы её себе, а потом, возможно, уничтожил, чтобы никто не использовал символы из неё. Николая гложил страх, что они способны и в самом деле вызывать демонов. Но книгу он так и не нашёл.
После обеда (хотя Николай и не обедал) по дороге из школы домой он снова взглянул на те самые заборы, где были символы, но к своему удивлению не обнаружил ни одного. На заборах не было и следа символов: их не то, что стёрли – их как будто бы и не изображали! У Николая опять пробежал неприятный холодок по спине. Он же видел их здесь! Это не могли быть галлюцинации: он в них не верил!
Николай пришёл домой с чувством полного непонимания происходящего. Символы, глаза и голос учительницы, потеря книги, пропажа символов – все мысли его были об этом, они роились в его голове и перемешивались пока не стали непонятной кашей, нагонявшей лишь ужас своей необъяснимостью.
Медленно наступал вечер, как вдруг небо потемнело, будто на улице не начало мая, а глубокая зима. Загорелись уличные фонари. Небо заволокло тёмно-серыми тучами. Вокруг была полная тишина, даже деревья не шелестели на ветру своими листьями, даже коты не кричали друг на друга. Темнота и тишина…
Николай сидел дома, доделывал уроки. «Что-то родителей давно нет… – подумал он: Уже с работы давно должны были вернуться…» Сразу же после этой мысли заиграла мелодия домофона. Мальчик подошёл, снял трубку, спросил: «Кто там?» В ответ он услышал лишь потрескивание и какой-то шум, похожий на ветер. Во дворе залаял пёс, кавказская овчарка, один из любимцев семьи Николая. Вдруг десятиклассник услышал шаги. Сначала они были тихими – шаги по крыльцу, потом всё громче и громче – по веранде ко входной двери. Раздался стук в дверь. «Кто там?» – испуганно спросил мальчик. В ответ тишина. Николай открыл дверь.
