Семён Михайлович Солдатов
Третий мир
Договорившись с подругой о встрече с передачей книг, Николай принялся ждать. Полученные им только что эмоции отбили у него всякое желание читать то, что он читал до этого, поэтому он просто сидел и анализировал испытанные чувства.
Странно всё это, когда встречаешь что-то знакомое, но давно забытое. Ты резко переживаешь все те эмоции, что переживал ранее, только теперь они ещё и приправлены солёными (от слёз) нотками ностальгии.
Вот и заиграла мелодия домофона, весьма обычная, какая установлена у многих. Надо сказать, что и Николай, и Анастасия жили в частных домах, которые, кстати, были расположены относительно недалеко друг от друга.
Анастасия была девятиклассницей, хотя своим ростом она превосходила не только своих сверстников, но и некоторых среди тех, кто был старше её (например, Николай был старше на год, но был ниже). Её русые волосы часто были собраны в малогабаритные причёски. Глаза в основном были голубыми, хотя внешние границы обеих радужных оболочек были карими.
Анастасия и Николай поздоровались привычным для них ударом ладоней («Дай пять!»). Мальчик протянул подруге нужную ей книгу.
– Спасибо, Коль! Как прочитаю, верну.
– Хорошо… Я, вот, тут, нашёл кое-что… – Николай протянул Анастасии чёрную книгу. – Я думаю, тебя заинтересует… Если нет, отдашь кому-нибудь.
– Что это? – спросила девочка, беря книгу в руки.
– Тут демоны всякие, там, монстры…
– А кому отдать, если что?
– Кому хочешь: теперь это твоя книга.
– А Тургенев?
– Тургенева вернёшь, он мне ещё нужен.
– Хорошо, – Анастасия взяла обе книги, попрощалась с Николаем и ушла.
Избавившись от странной книги, Николай почувствовал странное облегчение, с которым он и вернулся в дом и как ни в чём не бывало продолжил читать. То странное чувство, что пробудило в нём изображение Абима, наконец его «отпустило».
Глава 2
Следующие несколько дней Николай не то, что особо не думал о судьбе той странной книги, но он не думал даже о ней самой. Дни шли абсолютно нормально: спокойный отдых на длинных выходных за книгами, телевизором или компьютером, активный «отдых» на огороде приусадебного участка, время, проведённое наедине с самим собой, и никаких странных давно забытых гостей из твоего прошлого, явившихся нежданно негаданно в твою «мирную» спокойную жизнь.
Но вот небольшие «каникулы» закончились, и снова надо было идти в школу, хотя, к счастью, до конца учебного года оставалось совсем немного (девятый и одиннадцатый классы с этим бы не согласились, ведь им ещё предстояло сдавать государственные экзамены; и хорошо хотя бы то, что это были обычные, стандартные экзамены, а не то, что было, когда по всему миру бушевала эпидемия коронавируса2).
Николай шёл в школу. На улице припекало лучезарное майское Солнце, поэтому на мальчике уже не было куртки. Земля, по которой он шёл, была сухая от долгого отсутствия дождей, почти чистая, из-за чего многие ученики считали приемлемым ходить в школу без переобувки (хотя некоторые другие ходят так круглый год и в любую погоду). Николай относился как раз к такому типу школьников (первому из названных мною, к счастью) и сейчас не был утяжелён лишними мешками за спиной, шёл практически налегке с одним только рюкзаком.
Два разных чувства в этот момент боролись в нём: с одной стороны, в такую чудесную погоду ему совершенно не хотелось сидеть в душных кабинетах с душными3 учителями, но, с другой стороны, его радовала перспектива встречи со своими хорошими друзьями. Конечно, отданное предпочтение любому из этих чувств никак бы не повлияло на то, пошёл бы Николай в школу или нет, ведь это нужно было делать независимо от его желания.
Мальчик шёл, как вдруг его внимание привлёк некий знак, изображённый на заборе, увиденный его боковым зрением. Этот знак резко впился в его мозг, прервав его глубокие раздумья и возбуждая в нём очень странные чувства. Каков же был ужас десятиклассника, когда в том знаке, нарисованном на металлическом заборе чёрным фломастером, он узнал один из тех символов, что были в большом количестве написаны в той странной чёрной книжке, которую он недавно отдал Анастасии. Он подошёл к забору, внимательно посмотрел на символ. Неприятный холодок ужаса пробежал по его спине, опять его стало сковывать по рукам и ногам тем же чувством, что он испытывал при рассматривании книги. Непонятно почему у Николая начиналось негодование. Оно зарождалось где-то внутри, в его душе, и он не мог объяснить его своим умом. С точки зрения разума неправильной здесь была лишь порча чужого имущества, а само написание этого символа (в любом месте) не должно было, по идее, вызывать осуждения.
Николай поборол эти странные мысли и пошёл дальше, но вдруг увидел на другом заборе ещё один символ, тоже из той книжки. Он не поддерживал идей вандализма и поэтому решил найти новых обладателей книги и попросить их не рисовать символы на чужих заборах. Теперь у него появился ещё один повод пойти в школу. «Скорее всего, Настя отдала книжку своим одноклассникам, – думал Николай: Но если нет и книжку она отдала каким-то другим своим друзьям, то придётся их как-то найти. Можно будет сделать это через Настю, попросить её о встрече с ними. Но в первую очередь нужно поискать их в школе.» По дороге в школу он увидел ещё четыре символа, но потом…
На столбе была приклеена бумажка, но на ней не было ни сообщения о пропаже, ни объявления о свободных вакансиях, ни даже рекламы. На ней был изображён один из ужасных маньяков-убийц из прошлого, один из тех, что был упомянут и даже показан в той чёрной книжке. Николай понял, что с её новыми владельцами точно нужно провести беседу касательно правильного пользования ею. К счастью, школа была уже совсем рядом. До начала урока оставалось очень мало времени, поэтому мальчик решил найти Анастасию на следующей перемене.
Весь урок он сидел как на иголках. Ему не терпелось добраться до новых обладателей книжки.
Вот и наступила перемена! Как только учитель закончил свой урок, Николай вскочил со своего места, взвалил на спину рюкзак и скорее побежал к выходу из кабинета. Кое-как протиснувшись между своих одноклассников, мальчик выбежал в коридор и помчался к расписанию уроков, чтобы узнать, где сейчас девятые классы (но нужен ему был только один из них, тот, в котором училась Анастасия).
Николай спустился с третьего этажа на второй и стал ждать Анастасию у кабинета математики. Но вот все вышли, а его подруги среди них не было. «Значит, уже ушла!» – в панике подумал десятиклассник и снова побежал к расписанию. «Следующая у них история!» Николай взбежал по лестнице на четвёртый этаж. У них с Анастасией была одна и та же учительница истории, и не в её правилах было впускать учеников в класс до звонка на урок. Вот перед кабинетом истории, уткнувшись в учебники, стояли девятиклассники и судорожно пытались выучить параграф из домашнего задания, но Насти среди них не было.
