Семён Михайлович Солдатов
Багровый след
Глава 4
После того, как все узрели убийцу во плоти, в Болотникове началась паника. Все стали ходить вооружённые и группами. Петровна (благодаря рассказам очевидцев) тоже узнала о существе и настойчиво просила своего сына не приезжать. Но сын не поверил в рассказ матери.
В одиннадцать часов утра в Болотниково въехала тёмно-синяя машина.
– Как-то тут слишком тихо. Андрюш, может, не стоило приезжать? – взволнованно спросила жена водителя.
– Ты серьёзно? Просто в такой мороз все умные люди сидят дома. Вот и всё! – ответил водитель.
В дали показались три мужика: один с вилами, другой с лопатой, третий с топором.
– Как в поле работается, мужички? – весело спросил Андрей.
– Что вы здесь забыли?! Убирайтесь по добру по здорову!
– Странные какие-то… – сказал Андрей жене. – Вот и дом мамы!
Машина припарковалась. На пороге дома появилась рассерженная старушка.
– Зачем вы приехали? Тут опасно! Поезжайте скорее домой!
– И тебе привет, мама, – Андрей обнял Петровну.
– Здравствуй, бабушка! – сказал Серёжа.
– И ребёнка привезли! Ну я же просила не приезжать! Ещё раз говорю, тут опасно!
– Ничего мама! С нами тут безопасно! – весело сказал Андрей и вошёл в дом.
После семейного чаепития Серёжа подошёл к бабушке.
– Можно я погуляю?
– Ни в коем случае! – крикнула бабушка.
Андрей подозвал сына.
– Можно, иди, – прошептал он. – Только, что б бабушка не видела.
Дождавшись, когда бабушка уйдёт в свою комнату, мальчик собрался и выбежал во двор. На земле лежал снег: он шёл последние два дня. Снега было мало, и Серёжа решил погулять по деревне. Но это тоже было скучно: улицы были пусты. Так, бродя куда глаза глядят, мальчик подошёл к церкви. Он с интересом стал её разглядывать. «Такой странный домик! С круглой крышей и крестом! И картинки на нём странные… Интересно, что там внутри?» – подумал Серёжа и вошёл в церковь.
Отец Иоанн молился. «Какой странный дядя! С бородой, а в платье…» – подумал про священника мальчик и подошёл поздороваться.
– Здравствуйте, дядя! Почему вы в платье?
– Дитя, что ты тут делаешь?
– Гуляю. Мы к бабушке приехали, родители у неё сидят, а я один гуляю. Я уже взрослый!
– Господи, что творится? Дитя невинное привезли сюда, когда посланник дьявола тут ходит! Мальчик, давай я отведу тебя домой.
Отец Иоанн и Серёжа вышли из церкви. Они шли по улице, как вдруг в кустах что-то зашуршало. Священник прижал мальчика к себе. Отец Иоанн видел в кустах глаза с вертикальными зрачками. Глаза смотрели на них. Отец Иоанн, крестясь и читая молитвы, прижимая к себе Серёжу, продолжал идти по улице. За ними следили. Их преследовали. Вот и дом Петровны. Священник и мальчик вошли в дом.
– Как вы могли, ироды, отпустить ребёнка одного?! – кричала Петровна.
– Успокойся, раба Божья Петровна, не держи на них зла. Я привёл дитя в сохранности.
– Всё равно я не верю! – воскликнул Андрей. – Покажите мне это чудовище!
– Подумай ещё раз, раб Божий Андрей.
– Я решил! Я должен увидеть этого монстра!
Андрей оделся и вышел на улицу. Отец Иоанн поспешил за ним. На улице уже темнело.
– Это чудовище никого не щадит! Одумайся!
– Да отстань ты! – крикнул Андрей и толкнул священника. Тот упал на снег.
Андрей захохотал и побежал по улице.
– Он безумен! Господи, сохрани его жизнь и вразуми его! Пожалуйста!
Священник еле поднялся и побежал за Андреем. Тут из кустов что-то выкатилось и сбило Андрея с ног. Существо набросилось на свою жертву. Оно вцепилось своими острыми зубами в руку Андрея. Отец Иоанн начал читать молитву.
Андрея парализовало от ужаса. Прямо сейчас его пыталось съесть то самое существо, в которое он не верил. Сердце его колотилось. По спине бежал неприятный холодок. Мысли Андрея спутались. Единственное, что крутилось у него в голове, было горькое осознание своей неправоты и забавная идея, что таким существам всё равно, верят в них или нет. Вся жизнь ровной чередой образов проходила перед глазами этого легкомысленного человека.
Отец Иоанн приблизился к Андрею. Существо отпустило руку и злобно посмотрело на священника. Увидев существо вблизи, здесь, под светом фонаря, у отца Иоанна появилась догадка о тайне рождения существа. Священник продолжал молиться. Существо издало непонятный звук и покатилось прочь. Отец Иоанн проводил существо взглядом, после чего помог Андрею встать. Из левого предплечья спасённого шла кровь.
– Простите, что не верил…
– За своё неверие ты чуть не заплатил очень высокую цену, сын мой! Очень высокую! Нет ничего дороже человеческой жизни, это понимают и божественные силы и дьявольские. Поэтому испокон веков между ними шла жестокая борьба за души людей!
Священник отвёл Андрея к Петровне, где тому обработали и перебинтовали руку. На следующее утро Андрей с семьёй уехали.
