Семён Михайлович Солдатов
Багровый след
Глава 3
Баба Вера проснулась очень рано. Она встала, умылась, померила давление, позавтракала, выпила таблетки и стала собираться. Наступил праздник – Матрона Зимняя, а на неё (как и на другие церковные праздники) баба Вера ходила в церковь.
Старушка вышла на пустую тёмную улицу. Прямо ей в лицо смотрели окна дома бабы Люды. Баба Вера перекрестилась и пошла к церкви. Конечно, она слышала и про кур Берёзовой, и про убийство Василия Индюшкина, но она считала всё это происками дьявола, а дьявол не возьмёт её (такую набожную). Баба Вера переступала через колеи, старалась не упасть на замёрзших лужах. Из всех фонарей на улице горел лишь один.
В церкви были только отец Иоанн и Петровна (подруга бабы Веры). Отец Иоанн читал проповедь, а Петровна слушала его и молилась. Увидев бабу Веру, она подошла к своей подруге.
– Верка, я уж думала, ты не придёшь.
– Дура ты старая, Петровна! Как я могла не прийти?
Произошло обычное стариковское обсуждение болячек.
– Слушай, Верка, ко мне послезавтра сын с семьёй приезжает.
– Хорошо. Серёжка-то, внучок, вымахал, наверное?
– Какое там? Они ж кормят его плохо. На завтрак ни котлет, ни супа, ни каши, ни блинов! На обед один суп без второго, без макарон, без картошки тушёной, без плова. На ужин – никакой нормальной еды. И сладости одни жрёт. Как тут вырастешь?
– Ой! Не умеют дитё растить! – покачала головой баба Вера. – Конфеты все от дьявола!
– Ну шо ты несёшь? Какой дьявол? Один дьявол у тебя вокруг! Как с мужем не повезло, царство ему небесное, так всё!
– Петровна, он в аду горит! Туда ему и дорога!
– Дура ты, Верка! – Петровна пошла к иконе Богородицы.
Баба Вера пробыла в церкви до обеда. Когда она вышла и прошла несколько метров, она вдруг остановилась и осмотрелась вокруг. Ей казалось, что за ней следят. На улице было пусто. Баба Вера перекрестилась и быстрее пошла домой. Она не оборачивалась, но знала, что её преследуют. Лишь переступив порог своего дома, она почувствовала себя в безопасности. Сердце её бешено колотилось. Она посмотрела в окно. Кусты малины перед её домом зашевелились. Из кустов вылез он… Баба Вера упала без чувств.
Вечером Павел Семёнович вышел из участка и направился к себе домой. На той улице, по которой он шёл, было куда больше работающих фонарей. Шёл снег. Павел остановился и задумчиво посмотрел на фонарь. Снег так красиво падал в его свете!
Вдруг тишину прервал истошный крик. Нарядный бросился на звук. Из домов стали выбегать люди. Все они были вооружены: кто вилами, кто топором, кто кухонным ножом. Место, откуда кричали, было на другой стороне деревни. Павел прибежал туда первым.
Крик доносился из канавы. Канава не была освещена фонарём. Голос принадлежал Георгию Огурцову, местному пьянице. Когда Павел прибежал к канаве, он увидел странную картину: внизу что-то копошилось. Не возможно было понять, где у этого руки, где ноги, но оно явно пыталось убить Огурцова.
Павел Семёнович кинулся в канаву. Он схватил это нечто и снял его с Георгия. То, что он взял было гладким, скользким, мягким, тёплым, странной формы. Существо дёрнулось, выпрыгнуло из рук Павла и ударило его в грудь, тем самым свалив с ног. Оно стало рвать пальто на груди Нарядного, добираясь до его плоти. Павел бил это существо, пытался его снять, но оно мёртвой хваткой вцепилось в пальто. Павел (который был атеистом) начал молиться (молитвам в детстве учила его бабушка). Грянул выстрел. Существо взвизгнуло и отцепилось от Павла. Участковый схватил его и отшвырнул от себя. По канаве заскользил свет фонарика. Луч осветил Павла и направился к существу. Вот! Это… оно? На снегу лежало нечто серое, кривое, вздутое, пульсирующее, гладкое, всё в шрамах, с глазами, ртом на половину тела, без рук и ног. На его верхушке была свежая рана.
– Стреляй ещё! – крикнул Павел стоящему с ружьём Афанасию.
Существо, будто поняв Павла, зашевелилось и… покатилось. Афанасий произвёл ещё один выстрел. Не попал! Все, кто стоял у канавы (таких было много) были в ступоре, Павел тяжело дышал, Огурцов стонал.
– Быстрее, он истекает кровью! – Павел бросился к Георгию.
В канаву сбежали ещё люди и подняли Огурцова. У него полностью отсутствовала левая рука. Из раны хлестала кровь. Павел снял свою шапку и заткнул ею рану.
– Скорее! Нужно доставить его в больницу! – кричал Павел. – Ближайшая больница в райцентре! Нужна машина!
Через несколько минут Георгий был погружен в автомобиль, и его увезли.
Павел, Александр, Илья, Афанасий и его русский спаниель отправились по следу существа. Даже при свете фонарика тёмную кровь чудовища было трудно увидеть на земле. След вёл по деревне. Он шёл из стороны в сторону и привёл героев к реке. Во льду было проделано отверстие. Там кто-то был. Пёс Афанасия залаял и бросился вниз. Тут же на лёд вывалилось нечто и покатилось.
– Фу! Ко мне! К ноге! – закричал Афанасий. Пёс вернулся.
Существо продолжало катиться по льду. Охотник сделал ещё пару выстрелов, но промахнулся. Существо перебралось на другой берег и скрылось во тьме вечернего леса.
– Лёд слишком тонкий! Нам не перебраться! – воскликнул Илья.
– Ушёл…– с досадой сказал Нарядный.
Снег тихо падал на промёрзшую землю. Природа была абсолютно спокойна, не выдавая того ужаса, который пережили только что (и будут переживать в будущем) жители Болотникова.
