Рюрик Ладожский
Нокс. Эпоха войны
– Ты о чем? – наконец блондинка обернулась.
– Ни о чем…
Интерес Грейса вдруг пал на кожаные перчатки, что красовались на руках девушки. Ангел застонала от боли, когда ее кисть грубо схватили. Недолго думая, Красновласый стянул перчатку. Смолистые густые брови его насупились. Ребекка побелела сильней обычного; глаза округлились, а рот приоткрылся.
– Джейсон я…
– Ты соврала мне!.. – грубо, басом перебил он. Морщины на носу делали его похожим на злого зверя. Даже клыки были чересчур острыми. Он дергал глазами, которые прожигали Эденс. Та опустила свой взгляд вниз – глаза потянулись влево.
– Прости… – еле выдавила она шепотом.
– К черту извинения! – вновь рыкнул он – блондинка сжалась и даже пискнула, зажмурив глаза. – Я ненавижу обман… Ненавижу ложь. Ты врала мне в лицо, при этом сама улыбалась, словно всё естественно… Я уже начал думать, что ты не похожа на остальных ангелов… Но, видимо, я ошибался.
Не спуская глаз, Грейс увидел первые мокрые дорожки, тихо и незаметно стекающие по красным щекам. Слезинки шлепнулись на пыльный пол – Джейсон проводил их взглядом. А дальше слезы пошли рекой. Нижняя губка девушки дрожала, из уст пытались вырваться всхлипы. Она не поднимала головы, вся дрожала, сжимала перебинтованные руки. На секунду Джейсон потерял всякую злобу. Завидев это создание в таком печальном состоянии, он был сильно заворожён. Неожиданно красные от слез глаза поднялись и взглянули на Грейса. Он опешил. И тут новый прилив гнева охватил его. Сжав до хруста кулак, он встал и поспешил выйти из библиотеки.
– Джейсон!.. – вдруг вскрикнула она. Грейс не ответил, даже не остановился.
– Джейсон!!! – кричала она сквозь слезы, – прошу… прости!.. Я не хотела задеть тебя!
Парень вдруг остановился, хотя тело чуть пошатнулось по инерции. Послышался звериный рокот. Вальяжно повернулась к ангелу красная голова. Глаза юноши снова горели зеленым огнем, в котором плясали две змеиные полосы.
– Да весь ваш народ столько дерьма устроил в моей жизни… Глупо было думать, что ты не такая… А ведь Райан говорил…
Ничего не сказав больше, он скрылся за стеллажами. Ребекка вскоре успокоилась, но никак не могла прийти в себя. Тут послышался скрип доски. Ангел испуганно вытянула шею на звук. Думая, что этот красновласый, она со всех ног помчалась к источнику. Но никого не увидела.
– Видимо, послышалось… – досадно прошептала она. Обернувшись на место беседы с Грейсом, Эденс помрачнела. Брови ее жалобно насупились. В голове проплыли его последние слова.
– Что же такого ужасного натворили ангелы?.. – задала она вопрос. Но ответа не последовало.
«Чуть не попался… Отлично… Всё идет так, как господин и запланировал…»
***
После уроков оставшиеся силы словно покидают тело и разум. Джейсон лениво плёлся по улице. Путь до общежития предстоял долгий. Неожиданно всплыли фрагменты прошлого, которые Грейс хотел позабыть. Голова сильно заболела, а перед глазами поплыло. Нечаянное столкновение с каким-то стариком вывело его из транса. Он охнул и принялся извиняться. Джейсон заморгал, приходя в чувства. Встретившись глазами со стариком, он снова застыл. Никогда он не перепутает или забудет это старческое лицо. Каждая морщинка казалась до жути знакомой. Серые, как дым, глаза удивлённо смотрели на парня. Седые брови старика поднялись, а на лбу выступили новые складки. Приоткрыв рот, он старался что-то сказать, но ком в горле не давал покоя.
– Джейсон… Ты ли это? – дрожащим голосом выдавил из себя старик. Грейс лишь кивнул, ибо тоже ощущал ком в горле.
Старик протянул руку и положил её на щеку парня. Наглаживая большим пальцем щеку, он почувствовал, как глаза стали мокнуть. На старом лице дрожащие губы растянулись в улыбке.
– Поверить не могу, что вижу тебя в живых. Столько лет прошло… – не удержавшись, он всё-таки заплакал. Отвернув голову, он принялся утирать слёзы.
– Дядя Джозеф. Как вы тут оказались? – не менее дрожащим голосом спросил Джейсон, обеспокоенно схватив старика за плечи. Тот успокоился и снова улыбнулся. Грейс всё никак не мог налюбоваться его лицом. Столько лет он не видел его. И когда ему оно было нужно…
– Как же. Я живу тут неподалёку. У меня здесь усадьба. А что ты тут делаешь? Хотя то, что ты вообще стоишь тут передо мной – уже целое чудо… – голос Джозефа стих, а взгляд потускнел. Джейсон словно перенял его чувства и сделался несчастным в лице. – Я так рад, что ты жив… – аловолосый улыбнулся, ощущая облегчение внутри.
– Я тоже, – шёпотом проговорил он, отведя грустный взгляд.
– Давай пойдём ко мне? Напою тебя чаем. А ты расскажешь о последних своих годах, – Джозеф радостно улыбнулся, на что Джейсон так же улыбнулся. Подняв упавший с седой головы дяди цилиндр, парень подхватил мужчину под руку, ведь Джозеф уже был не в лучшем виде. Так они мирно шли по солнечной тропе, выложенной из белого камня. Повсюду гул людских голосов и неразборчивый шум. Ярмарка набирала посетителей. Ребятня весело играла на берегу. Корабли рассекали неспокойные воды, то входя в порт, то отчаливая. Жизнь в Магнолии только начинала гореть на полную.
***
Дом Джозефа был высоким – три этажа в высоту. Доски из тёмного дерева сильно выделялись среди жёлтых каменных домов. Внутри обстановка была не менее оригинальна. Тёмно-синие стены украшались необычными картинами. Рядом с лестничным переходом стояла чёрная статуя. Она выглядела грозно и величественно. Из зала показалась пожилая женщина в замухрыженных тряпках. Поправив свой платок, она поклонилась господам и требовательно попросила пройти в гостиную, а сама скрылась на кухне. Джозеф посмеялся, всегда дивясь жесткому характеру своей служанки. Пройдя в другую комнату, они уселись в мягкие, как подметил юноша, кресла. Камин горел справа от них. На нём стояли маленькие портреты. Тяжелые занавески были закрыты не наполовину, отчего в помещении был сумрак. Джозеф тихо кряхтел, пока садился в кресло. Отложив трость, он наклонился и взял кружку чая, что принесла служанка.
– Ну что, рассказывай. Чем занимался в последнее время? – старик отпил горячего чая и с улыбкой приготовился слушать парня.
– Ну… жизнь моя была… тихой… А недавно ко мне пришло письмо от дяди. Он попросил меня вступить в академию Эрагон.
– Ах! Неужто Смауг знал, что ты жив?! – Джозеф даже откинулся на спинку и поднял брови.
– Нет. Он уже был мёртв, когда письмо пришло…
– Ох, вот оно как, – старик поник головой и задумался. Джейсон взял кружку и выпил всё одним залпом. Сейчас он старался не думать о смерти дяди, поэтому стал наблюдать, как дрова медленно горели среди пепла. Этот пепел заставил голову парня затрещать. Снова старое воспоминание…
***
Исхудалый мальчик бежит, спотыкаясь, по полю. Оно было полностью белым. Это был не снег. Ноги обжигал жар. Паренёк бежал по горелому пеплу, что исходил от сильного огненного вихря. Взобравшись на бугор, он наблюдал ужасную картину. Всё поблизости было либо выжжено, либо затянуто в этот пламенный вихрь. Он был огромен и страшен. Жар от него добирался даже до мальчика. Где-то там сражаются сильные существа. Было видно, как внутри этой бури разгорался смертельный бой. То и дело из него вылетали обгоревшие тела убитых. Мальчик слышал крики, звериные рёв и звук бойни. Всё это нагнало ужас и страх. Огонь пожирал мальчика изнутри.
***
– Джейсон? – парень повертел головой. Снова он выпал из реальности. Джозеф уже стоял и обеспокоенно держал его за руку.
– Всё хорошо, дядя Джозеф. Сегодня странный день, – устало проговорил парень, почёсывая голову.
– Оно и понятно, – прокряхтел старик, усаживаясь обратно. Отпив чаю, он внимательно взглянул на лицо парня. – Ох и подрос ты. Видел бы тебя Смауг… Ты прости меня, старого дурака. Очень сочувствую тебе. Я знал его не меньше твоего. Жаль, что я не смог быть на его похоронах.
– Я, собственно, тоже…
– Как так?
– Я был заточён в мартинскую тюрьму. Письмо мне дали стражники. Изначально меня хотели казнить. Но теперь, когда Совет Владык прочел личную просьбу дяди, меня допустили до учёбы в Эрагон. Но не думаю, что я дышу полной грудью. Среди учителей и комитета точно есть агенты, что следят за мной, – Джейсон удивленно взглянул на хмурое выражение Джозефа. Он сжимал кулаки так, что был слышен хруст его дряхлых костяшек.
– Вот звери. Как они могут совершать такое с родом ван Грейсов. Я помню, когда твой отец и Смауг были верными слугами Мартинии. Если б не они, то королевство бы давно рухнуло. А эти подонки даже не удостоились проявить хоть каплю уважения к своим героям. Хотя чего можно было ожидать от демонов и ангелов. Они всегда считали себя Высшими расами, а на деле просто звери, готовые разорвать любого и усом не повести. И эти монстры стоят у власти. Что вообще твориться в стране?! Твой народ благородно согласился помочь в Войне Трех. И даже после её окончания, когда твои собраться были убиты, на род Грейсов облилась вся грязь, вся желчь, что граждане вылили из-за войны. Твоя раса стала козлом отпущения, а гордые ангелы и алчные демоны даже не извинились перед тобой и Смаугом. Они есть зло во плоти…
Джейсон сидел с поникшей головой и думал над каждым словом. Внутри что-то неприятно жгло, словно огонь. Он желал вырваться наружу, но не мог и сильно обжигал. Кулаки юноши сильно сжались. "За что мне это всё?" – думал он, незаметно для себя хмурясь. Джозеф заметил, как челюсть парня сжалась от злобы и медленно откинулся на спинку стула.
– Ну, не будем о плохом. Лучше расскажи об академии.
– Академия… точно, – протяжно и устало протянул юноша. Его взгляд лениво остановился на огромном портрете Джозефа, гордо стоящего с бокалом вина в руке. Лицо его тогда было молоди и на портрете выглядело несколько отталкивающе, зловеще, что ли.
– Неужто и учеба у тебя никак не идет? Пускай ты и не разбирался во всех науках, но очень терпеливо старался учиться.
– Да нет, дядя… Учат там хорошо, я бы сказал, даже слишком… – тут в голове красновласого всплыло улыбчивое лицо Сэта. – Однако на уроках магической практики я совсем бесполезен…
– Объясни-ка… – Джозеф покрепче обхватил трость и сел поудобнее.
– Все студенты учатся поглощать ману извне, когда я сам выделяю частицы, при чем постоянно.
– Надо же, – протянул старик, почесывая бороду. – И как ты к этому пришел?
Джейсон поник. Раздражение смешалось с досадой.
– Мне помог ангел… точнее девушка по имени Ребекка…
– Помогла девушка ангел? Хм… – Джейсон поднял свой потерянный взгляд на дядю. Тот прекратил чесать бороду; один его глаз скрылся в тени от огня, а другой был спрятан под бликом монокля. Грейс встревожился, нервно задергались пальцы, брови стали дрожать. Старик сидел трупом, казалось, не дышал.
«Неужели эта новость настолько плоха? Тогда боюсь даже заикнуться о Райане…»
– Ты же знаешь, какова сущность ангелов, Джейсон? – наконец подал голос Джозееф.
– Да… – сдавленно произнес парень, опустив голову. Ему не хватало сил смотреть на давящий взгляд старика.
– Ребекка Эденс… Она не простой ангел… мальчик мой. Ее создал сам Доминус – бог, создавший ангелов, Всеотец, коим его кличут. И эта девчонка – его особенный дар, дар ангелам. Они возлагают на нее большие надежды. Каждый день ее готовят к тому, что она станет следующим Владыкой Эдема. И даже нынешний Владыка, Люцифер, печется о ее благополучии. Если же ты будешь водиться с Эденс, то помимо лишних косых взглядов эдемцем, ты получишь и вечные муки, которые принесет тебе эта девушка. Ты обязан порвать с ней связь и более не контактировать…
– Неужели она настолько ужасна? Да, она, конечно, раздражающа и невыносимо любопытна, но не думаю, что она уподобилась эдемцам… Ну… думал…
Глаза Грейса сжались. Кулаки захрустели с силой. Джозеф нахмурился и стал цыкать.
– Вижу, мальчик мой, она уже принесла тебе боль…
– Да… дядя. Я думал, что она не такая, как эти крылатые ублюдки… но я ошибся.
– И хорошо, что ты споткнулся на полпути. Больше ты не должен повторять ошибки.
– Я понимаю дядя, но…
– Ни каких но!!! – крикнул старик, треснув тростью об пол. Джейсон чуть пошатнулся.
«Что за… это был магоимпульс? Нет… дядя Джозеф никогда не был магом, к тому же он единственный человек в Мартинии – откуда ему владеть магией? Видимо, я устал»
– Кхм… – старик оправился, – пойми меня правильно, Джейсон. Всякий из расы ангелов или демонов будет смотреть на тебя искоса. Ты навеки будешь для них монстром и низшим существом. Даже для этой Эденс ты лишь игрушка потехи ради…
Джейсон застыл в неверии. Его лицо выглядело по-детски жалким. Глаза его чуть намокли. Нижняя губа опустилась, обнажив белые клыки. Глаза дрожали. Потерянный взгляд смотрел на Джозефа с какой-то отчаянной надеждой.
– Что мне делать, дядя? Я… я потерян… совершенно потерян… – сказал юноша и почти свалился с кресла. Упершись локтями в колени, он свесил голову и молчал.
– Бедный мальчик… Ты еще так молод… Ты не заслуживаешь такой судьбы, мой дорогой. Ты должен стать тем, кто наведёт порядок в этой кровавой борьбе. Всё зависит от тебя.
– То есть навести порядок? – вдруг поднял он заплаканное лицо.
– Если кто-то из этих уродов посмеет обмануть тебя, угрожать или как-то навредить – убей их… всех до единого. Хватит роду Грейс терпеть эти угнетения!
– Я понял. Пожалуй, мне пора, – парень встал и поклонился. – Спасибо за приём, уважаемый дядя Джозеф. Я благодарен, что вы сказали мне правду. Я обещаю задуматься над этим. А сейчас я соизволю покинуть усадьбу.
– Конечно-конечно. Марта! – в гостиную вбежала та самая служанка, что встречала их. – Проводи нашего гостья.
***
«Джейсон!!! …прошу… прости!.. Я не хотела задеть тебя!»
Джейсон никак не мог уснуть. Закинув руки за голову, он пялился в потолок. Глаза его горели. Брови хмуро нависли над переносицей, а из носа вырывалось громкое сопение.
«Сколько бы я не старался – всегда буду страдать… Джозеф правду говорит… Эти демоны, да ангелы никогда больше не изменятся. Я был глуп – открылся своим врагам… и теперь страдаю от этого… Лучше б вы все сдохли… монстры…»
Решившись наконец заснуть, парень повернулся к окну и закрыл глаза. Но мысли так и не вылазили из головы. Неожиданно ставни с громким стуком распахнулись. Неспокойный ветер задул свечу, что на комоде, и задергал занавески. Джейсон встрепенулся. Глаза его хищно смотрели в темную небесную бездну. Учащенное дыхание переливалось в тихий рокот. Прошкрябав когтями по деревянному подоконнику, юноша сел. Сон больше не приходил. Вдруг в комнату влетело белоснежное перо и упало прямо под ноги красноволосому. Напряжение спало с лица. Подняв перо, Джейсон обернулся. Послышался голубиное угуканье. Юноша вспомнил, что прямо над его комнатой было голубиное гнездо. Обратив взор снова на перо, он вдруг задумался.
«Она ведь младше меня на пару лет… Еще совсем соплячка. Она даже думала, что демоны могут быть уважительными друг к другу (парень усмехнулся) … Совсем дите малое… прямо как я в свои лета… Помню, так же, весь в слезах, извинялся за свой проступок. Если подумать, в ее глазах я видел искреннее признание, да и слезы не наигранные – попробуй так выть от горя! Я перегнул палку? Стоило ее выслушать? Всё же она помогала мне все уроки… не думаю, что это было лишь игрой, ведь ее руки так и остались в ожогах».
Глубоко вдохнув, Джейсон плюхнулся на кровать, скрипы зубами.
– А-а-а-а-а! Как же вы меня бесите! – рычал он злостно. Выдохнув дым из ноздрей, он снова взглянул на перо и сделался спокойней.
– Ай ну его к черту! – процедил он и уложился на кровать.
«Завтра, так и быть, подойду к ней…» – последнее, что было в цельных мыслях красновласого. Он заснул, глядя на вновь зажжённую свечу, у которой аккуратно лежало белоснежное перо.
Демон и ангел портят тебя… портят нас…
[1] Иггдрасильская армия – армия эльфийской страны Иггдрасиль.
Глава 5. Испытание
Несмотря на то, что материк Хеммет находился в северном полушарии и был далек от экватора, Эдем был довольно теплым государством. От морских портов по улицам разлетались соленные ветра, спасая от солнца. Все улицы были уложены в каменные плиты белого цвета, хотя за столетия они стали более серыми. Каждый, выходя из дома, или встречаясь с прохожим, или просто заметивший кого-то кроме себя, складывал ладони в треугольник, поджимая большие пальцы, и с улыбкой кланялся. В ответ он получал тот же поклон с тем же жестом. Идя по главной дороге, сложно не взглянуть на высокоэтажные белые дома. Их крыши сродни готическому стилю. Почти каждый гражданин носил серебряный крест, схожий по форме с звездой. И каждый был добр и вежлив к другому. Даже привычный городской гул был не таким раздражающим, скорее приятным и ласкающим уши, словно журчание водопада. Прохлада и жар одновременно делали разум ясным, а чистый воздух, иногда соленный, расслаблял. И вот, следуя по главной дороге, натыкаешься на Храм Всеотца. Спицу его наивысшей крыши было видно аж при входе в город. Красивые серебряные узоры на стенах завораживали и заставляли остановиться, да поглазеть. Среди тех, кто входил во внутрь храма, были как обычные крестьяне, так и важные персоны, которые наравне с простолюдинами молились перед входом, кланялись и делили место на одной лавочке. У эдемцев не было понятия «высшее общество»; да, существовали важные личности, но кроме необходимых ресурсов для своей должности они не могли себе позволить дорогие дома, усадьбы и прочее; они не могли тратить на себя больше положенного – вводился Обязательный лимит расходов – но и стоит сказать, что сами эти «дворяне» не жаловались, ведь Владыка Эдема и его слуги старательно заботились о своем народе. Итак, в Храме Всеотца, высшем духовном месте Эдема, восседал сам Владыка Люцифер, как и его преемница, Дитя Небес, Ребекка Эденс. И только эти двое имели право жить выше других, ибо для любого, кого не спроси, они оба были Божествами, подарками Всеотца Доминуса. Таковые ли они на деле?..
***
На белом троне с высокой спинкой вальяжно расселся красивый мужчина. Его голубые глаза устало взирали на ангела-воителя, что отчитывался своему повелителю. Белокурая голова медленно легла на бледную и крепкую руку. После окончания рапорта, он отпустил воина и тяжко вздохнул.
– Это всё? – сонным голосом спросил он. Рядом появился советчик. Он элегантно поклонился и, задрав гордо голову, сказал:
– Нет, Господин. Все приемы окончены, – в голосе его чувствовалось уважение и покладистость. Мужчина медленно потянулся и закинул голову. Невероятная история разворачивалась на белоснежном потолке Храма. Из разноцветной мозаики складывалась целая сцена. Рассматривать её было одно удовольствие. Веки тяжелели, а в голове гуляла пустота.
– Есть новости о нашей Госпоже? – так же сонно сказал мужчина, чуть ли не засыпая. Советчик потерялся и стал рыскать взглядом. Тут неожиданно нависла ужасающая аура. – В чём дело, советчик Лука? – голубые глаза резко распахнулись и косо прожигали собеседника.
– Госпожа Ребекка усердно трудиться в Эрагон. Её старания подметили и учителя. Всё же ее талант виден на лицо. Но… в последнее время ее стали видеть с одной персоной.
– И кто же эта персона? Очередной очарованный юноша? – блестящая ухмылка украсила уставшее лицо.
– Н-нет. Это Джейсон Грейс… – сказал слуга. Его ладони стали сильно потеть, а ноги заметно тряслись. И снова повисла эта аура. Крупная ладонь сжала ручку трона. Она с хрустом разломилась: куски бетона с грохотом упали на мраморный пол. Лука вжал голову в плечи и побоялся даже взглянуть на господина.
– Советчик Лука, будьте добры – предоставьте мне сопровождающих Госпожи вечером. Я хочу побеседовать с ними, – голос звучал сладко и приятно. Но Лука видел в нём сокрытый гнев и злобу. Быстро и небрежно наклонив своё дрожащее тело, он звонким голосочком пропищал:
– Как прикажете, г-н Люцифер.
Повелитель уверенно и не спеша поднялся с позолоченного трона и вдохнул полной грудью. Из-за его спины появились массивные и красивые перистые крылья. Он расправил их по весь мах: два метра. Слуга лишь моргнул, но Люцифера уже не было. Лука облегченно вздохнул, опираясь рукой о трон, а другой держа у сердца.
***
– Да где же она… – протяжно мычала блондинка, стоя на носочках. Стремянка чуть пошатывалась, отчего Ребекка иногда хваталась за неё мёртвой хваткой. Потратив пару минут на поиски нужной книги, она присела и тяжело выдохнула. Глаза перебирали переплеты книг. И тут они засветились голубым огнем.
– Вот ты где… – тихо шепнула девушка и быстро слезла со стремянки. Кое-как переставив её, она полезла наверх. Её ручка еле-еле дотянулась до пыльной толстой книженции. Угомонившись, Эденс подошла к столу и зажгла свечи. Предстоящее изучение хроники ангелов зажигало интерес, и блондинке уже не терпелось. Многолетняя пыль слетела с твердой кожаной обложки и осела на столе. Открыв книгу, Ребекка почувствовала необычный, но приятный запах старых страниц. Подставив свечи поближе, она начала читать. Так прошёл час, два, время летело незаметно. Страницы шелестели одна за другой. Итак, блондинка дошла до даты, которую вся Мартиния желает не замечать в календаре. 1756 год. Война Трех. Конфликт между народами ангелов и демонов сподвигнул расу драконов вступить в кровавую бойню. Формально в войне участвовало четыре народа, но внутри страны принято говорить Война Трех. Зверолюды лишь оказывали косвенную помощь, как продовольствие в обмен на защиту и роль переговорщиков. На поле сражения приняли участие не только рогатые демоны и крылатые ангелы, но и могучие ящеры.
«В просьбе о помощи драконы быстро встали на сторону демонов и решительно надвигались на оборонительные пункты ангелов. Двое главнокомандующих, Смауг и Альтаир ван Г…(фамилии были размазаны и было невозможно прочесть их) возглавили армию ящеров и удачно занимали каждую точку, которая была на их пути. Со стороны демонов выступал молодой правитель Лорд Марс ван Блейд, который использовал грязный прием в своей тактике – путем внедрения шпионов в ряды подчиненных Владыки Люцифера, он смог пробить крепкую защиту и создать раздор внутри крепости врага. Тогда и драконы, и демоны настойчиво пробирались в Эдем. Но даже такой военной силе не сравниться с мощью Владыки Люцифера. Он воспользовался сильнейшим заклинанием, подаренным ему лично от Всеотца, Божьим Словом. Одного взмаха его могучих крыльев хватило, чтобы уничтожить неприятеля в одно мгновенье. Дикие ящеры пали, а остатки рогатых отбросов направились домой. Так, раса драконов была стерта с лица Мартинии…»
– Подождите… – настороженно сказала Ребекка, прервав чтение. Ее тонкий пальчик пробежался по одной строчке и остановился на одной букве. Ангел нахмурилась и оторвалась от книги. Достав персоналий мартинцев, она быстро открыла нужную страницу, ибо давно знает каждую строку. Измученный интересом взгляд смотрел на фамилии, начинающиеся с "Г". И тут она застыла. Открыв рот, она тихо начала читать:
– Драконий клан ван Грейс. Древний и могучий род, прославленный своим благородием и добротой. Во главе клана стояли двое вожаков. Смауг ван Грейс – второй сын Могучего Ящера. Он всегда проявлял свое лидерство и решимость. Смауг стал одним из самых жестоких драконов рода Грейс, выдавая свои зверства за подвиги, в которые народ драконов верил. Однако активность внутри рода проявлял первый сын, Альтаир. Он был очень добр и миролюбив, отчего его прозвали Добрый Вождь. Однако за маской благородия и доброты крылась самая ужасная вещь – животная ярость. Ящеры были готовы убивать невинных ангелов ради капли крови в своей пасти. Верно было бы сказать, что если бы драконы и демоны смогли бы одолеть Эдем, то ящеры принялись бы и за рогатых монстров. Такие опасные существа не должны существовать в мире. Так что смерть всего рода драконов знаменовал спокойный период жизни мартинцев. Хотя и по сей день существуют сторонники драконов, которые пытаются отстоять четь и гордость расы.
… У Смауга ван Грейса не было детей, а у Альтаира был один ребенок, рожденный в браке, но мальчик скоро лишился матери, и его воспитанием занялся отец. Неудивительно, что отпрыск Альтаира стал «третьей бестией» Мартинии. В период его изгнания были среди демонов и ангелов желающие убить драконьего наследника, но по итогу продали его эльфийскому народу, где он был забыт на долгие годы. Мартиния смогла вздохнуть спокойно. Однако последний дракон вновь объявился в стране… На протяжении пяти лет он бродил по Преисподнии, убивая демонов разных возрастов, положений и т.д. По его поимке были задействованы агенты всех трех государств Мартинии. Вскоре после начала расследования преступник, получивший заслуженное прозвище Потрошитель, был пойман за очередным стихийным убийством. В ходе задержания он сжег трех агентов Эдема, вырвал сердца пяти агентам Мидгарда (государства зверолюдов), и еще разорвал семь агентов Преисподнии. Лишь спустя час жестокой битвы Потрошитель был обезврежен. Его доставили в местную тюрьму Преисподнии, пока выжившие агенты писали доклад. Вскоре Потрошитель был переведен в мартинскую тюрьму «№666», где по сей день отбывает срок, по скончанию которого Потрошитель… или вернее будет сказать, Джейсон ван Грейс, будет публично казнен. В дальнейшем планируется перепись его истории для закрепления летописи.»
Неожиданно подул сильный ветер. Странно то, что ему неоткуда было взяться. Свечи затухли, а вокруг стало холодно и темно. Ребекка оглянулась по сторонам и встала со стула. Кромешная темнота. Поддавшись к свече, она взяла ее и поднесла к себе. Сзади послышалось чужое дыхание. Мурашки пробежались по бледной коже девушки.
– Уже в такую рань совершенствуете свои знания истории, Госпожа Ребекка? – сладкий голос обжигал уши. Девушка с визгом отпрянула от незнакомца и подвела свечу. Белоснежная улыбка ослепила блондинку. Тихо посмеявшись, Люцифер покосился на открытую книгу.
– Хм, клан драконов, значит… – пробубнил мужчина, подойдя к столу. Его рука легко легла на страницу. – Эх, помню, как эти личности стояли по ту сторону баррикады, когда началась война.
– Вы знали их?
– Сложно не знать своих врагов. Они, признаюсь, были очень сильны и могущественны. Хотя чего я могу вам рассказать, ведь в этой книге есть намного больше знаний, чем имею я, – рука проехалась по странице и плавно перешла на пыльный стол. Владыка вальяжно удалялся в темноту. Ребекка попыталась догнать его, но постоянно видела лишь его белую мантию, омраченную темнотой.
Вдруг Люцифер остановился и взглянул в окно, через которое пробирался единственный свет. Солнце не давало библиотеке полностью отдаться мраку. Желтые лучи, подобно тугим нитям, протянулись от окна до архангела. Он чуть потянулся к золотому шару, наблюдая за его печальным одиночеством, которое хорошо отражалось на лице Владыки. Брови сгустились, образуя морщины на переносице. Глаза потускнели, а из-за рта вышло грустное "ах". Владыка поник головой, застыв, как статуя. Ребекка хвостом плелась за ним и теперь стояла подле него, как послушная зверушка. Томное молчание напрягало её, но лицо архангела ярко показывало его состояние, поэтому девушка стояла в молчании.
– Вам тяжело, наверное, пришлось на этой войне? – выдавила она, наблюдая исподлобья. Люцифер поднял голову и снова взглянул на солнце. Его печальный взгляд потерялся среди небосвода.
– Я помню каждую секунду, словно стою сейчас перед своими воинами. До сих пор в голове звучит рев ужасных ящеров, а нос помнит запах едкой крови демонов, перемешанной с грязью. Вам не понять этого, Госпожа. Когда ты стоишь на поле боя. Когда от тебя зависит судьба народа. Когда враг сильнее тебя и твои шансы равны нулю. Однако меня спасала вера в Нашего Всеотца. И в вас, Госпожа, – он повернулся и тепло улыбнулся. Эденс удивленно вздернула брови и попятилась назад.
– Чего?! – словно глухая старуха, она переспросила.
– А как же? Вы – последний подарок от Всеотца. Вы – его дитя. И именно вы должны стать следующей главой народа ангелов. Хотя с таким потенциалом вы могли бы стать новым Богом. Однако ваша дорога на пути к власти окажется очень трудной. Даже в такое спокойное время, что мы отвоевали у демонов, вас ждут опасности. Поэтому я и приставил к вам охрану. И вы сильно печалите меня, когда убегаете от них.
– Прошу простить, Владыка! – Ребекка в стыде поклонилась. – Прошу поверить, я не во зло вам убегаю от ребят. Просто… я хочу больше свободы. Раз мне суждено стать главой, то я должна изучать мир…
– Понимаю. Вы всегда были трудоголиком. Однако не стоит игнорировать свою неопытность. Особенно, когда рядом с вами бродят такие личности, как Джейсон Грейс и Райан Блейд.
Ребекка снова застыла в немом шоке. Она не обмолвилась о ребятах во время беседы.
– Госпожа. Я всей душой хочу вашего благополучия, поэтому и хочу предостеречь вас сейчас. Блейд может оказаться опасным врагом. Что уж говорить о том драконе… Раз вы хотите самостоятельности, но взвесьте все риски и примите решение. В конце концов, перемирие, что мы установили после войны, может разорваться в любой момент.
Блондинка поникла головой. Пальцы ее ручонок нервно перебирали друг друга. Люцифер видел, как она кусает губу, как бегают ее глаза и как неуверенно она стоит.
– Хорошо, я приму меры. Спасибо вам, Владыка, – она поклонилась и заулыбалась. Только улыбка эта не казалась живой и настоящей. Скорее привычкой, которую уже не замечаешь. Люцифер вальяжно поклонился в ответ и с улыбкой скрылся в темноте, а после и вовсе пропал. Эденс снова потупила взгляд в пол. Слова Владыки и написанное в хронологии совершенно не вяжется с тем, что она видела наяву. Джейсон не проявлял никаких признаков свирепости и агрессии. Хотя тут в голове всплыл момент с кучкой демонов-учеников. Она вспомнила, как выглядел дракон тогда. Страх проникал в каждую кость при ощущении его ауры. Его глаза так холодно смотрели на одну точку и не моргали, а мощный щелбан так и вовсе выходил за рамки логики. Голова сильно разболелась и девушка села на стул.
– Кто же ты такой… Джейсон ван Грейс? – спросила она пустоту, словно она сможет ответить. В ответ блондинка получила мрачную тишину, заполонившую всю библиотеку. Только сейчас Ребекка почуяла, как стало холодно и некомфортно здесь. То ли снаружи похолодало, то ли в помещении что-то поменялось. Схожее чувство было и в библиотке. Девушка быстро покинула помещение, ведь уже надо быть у кареты – настал новый школьный день в Эрагон.
«Всё сработано отлично. Она вновь послушно исполнила приказ…»
***
Восход солнца в Магнолии всегда был прекрасен. Свежий воздух было приятно вдыхать полной грудью, отчего тело наполнялось энергией. Лучи огненного шара приятно грели лицо. Прекрасное время, чтобы освободить свою голову от ненужных мыслей и сосредоточиться на нужных вещах.