Рустем Омаров
Пожиратель звезд. Начало
– Что ж, разумно, – кивнул ректор.
– Разрешите… идти.
Уже в дверях, ректор его окликнул.
– Я надеюсь ни ты, ни твоя семья не будут меня винить. А сейчас иди в каюту и поспи, тебя ждет долгая дорога.
Три месяца полета до Апи на грузовом плазмолете, а потом год ожидания в многолюдной столице, а затем шестичасовой полет на субсветовом звездолете. А за это время на Фатасе, да и всей Вселенной пройдет шесть лет.
Выйдя из кабинета, Дурдиан взглянул на часы.
– Не сейчас, – сказал он.
В каюту принца он так и не дошел. После выхода из кабинета ректора за ним следом пошел солдат при полном обмундировании. И конечно, он вставал перед ним, каждый раз, едва Дурдиан отклонялся от маршрута в свою каюту.
***
В каюте Дурдиан глянул в иллюминатор. Снаружи был виден пейзаж, к которому он привык за три года учебы. Черное небо, серый песок и несколько взгорий. И никакой атмосферы. Дурдиан взглянул на часы. Прошло около часа. Как затравленный лев, он ходил взад-вперед. Продолжая дрожать, он сел перед столом. «Время ужина» – дрожала надпись на столе. – «Пройдите в столовую». Посуда полетела в стену. А потом он лег на свою узкую койку и уснул мертвецким сном.
Проснулся он щемящей тоски на сердце. Он вздохнул и решил пойти напролом. Выхода нет. Падишад нужно спасти. Или умереть. Какая разница умрет ли он сейчас или в схватке с микорами.
Едва он направился к двери, как она вдруг отворилась сама. Внутрь вошел принц Алгияр.
– Ваше Высочество! – удивленно изрек Дурдиан.
Взгляд темно-синих глаз принца был затравлен.
– Дури, – принц прошел вперед. – У меня просьба к тебе. Разреши у тебя переночевать.
– Конечно, – кивнул Дурдиан. – А где Падишад? Вы вернули ее.
– Это она меня выгнала, – тоскливо сказал Алгияр. – Из моей собственной каюты.
– Падишад? – недоуменно воскликнул мальчик.
Через некоторое время Алгияр и Дурдиан сидели на кровати и кушали пиццу, которую принес человек с серебряными глазами.
Как оказалось, принц воспользовался резервным входом, чтобы попасть в свою каюту вместе с пленницей. И запер в одной из комнат. Через некоторое время принц смилостивился и отворил дверь, чтобы поговорить с пленницей. Он хотел объяснить, что похищение временное, чтобы проучить ее друга. Но Падишад была неумолима. Она потребовала, чтобы принц покинул свою каюту до тех, пока ее не вернут. А пока она намерена пребывать в апартаментах с теннисным кортом и бассейном в полном одиночестве. В общем, пришлось идти.
– Слушай тесно у тебя тут, – покачал головой принц.
– Поскольку я лорд, то у меня своя каюта, – почесал голову Дурдиан. – Здесь на базе спят вшестером в таких же каютах. Вы, не обратили внимание, что горох не подают на базе?
– Слушай, а почему она такая…агрессивная, – поинтересовался принц. – И давай на ты.
– Она дочь своего народа, свободного и гордого, – сказал Дурдиан. – Они поселились здесь, когда здесь еще были льды. Они жили в льдах и сражались с этими монстрами. Когда потеплело, здесь развелось столько, что местные жестоко воевали с ними. Они не боятся смерти. Вообще. И у них там куча оружия. Мы для них клоуны на пердульках.
– Надо бы ее вернуть на планету, – сказал принц, сложив руки за голову. – Я подумывал ее заморозить и поставить у себя в комнате в качестве льдинки, но не решился. Не понятно как на это отреагирует отец.
– Точно, мы ее вернем, – завопил Дурдиан. – Может прямо сейчас.
На мгновенье, принц задумался.
– Нет все-таки она моя пленница, ты, вообще, думал о моем авторитете, – он сложил руки за голову. – Меня же засмеют. Вернем через пару дней.
– А меня отчислили, – вспомнил Дурдиан. – Я завтра улетаю.
– Я такое поручение не давал, – открыл глаза принц. – Наверное советник Фуги, который со мной прилетел, посуетился. Я с этим разберусь. Они у меня сами вылетят.
Выспаться снова не получилось. Спустя пару часов дверь распахнулась. Молодые аристократы лежали на тахте в одежде в полудреме, когда в каюту ворвался ректор. Увидев принца, он опешил.
– Ваше высочество! – закричал он.
– Вас тоже кто-то выгнал из каюты? – вскричал Дурдиан. – Да что же это такое.
Ректор покачал головой.
– Ваше высочество, простите не ожидал. Но и вас я тоже искал. Срочная аудиенция у императора. Превознемогатель Внешнего рукава, Великий мюрир вызывает вас. Дурдиан – ты тоже пойдешь.
– У папы аудиенция, – поднялся с кровати принц. – И где?
– В большом зале.
***
Спустя полчаса все участники этой истории и даже больше собрались в большом зале. Впереди, выдвинувшись стояли ректор, Алгияр и Дурдиан. В стороне стояла в гордом одиночестве Падишад. Невесть как на военной базе отыскалось изысканное бирюзовое платье до пят, в которое ее немедленно облачили. Наверное, это был трофей с одной из планет империи.
Где-то на задворках стояли военные чины. Лица у всех были обеспокоены. Все смотрели на пьедестал, где должен был вот-вот возникнуть император.
Тишина стояла такая, что ее можно было резать ножом
Наконец пьедестал зажужжал и появилась голограмма императора. Это был человеком с грубыми чертами лица. Серое лицо, густые брови и огромные черные глаза. Он был худощав. Все ожидали, что он будет в пурпурной тоге и лавровым венком. Но нет – он был лишь в обычном сером костюме с закрытым воротом. Все присутствующие склонились в поклоне.
– Доложите обстановку, – потребовал он.
– Восстали все крупные города Митры, – объяснил ректор, откашлявшись. – Наша военная база в Кисэре была уничтожена разбушевавшейся толпой. Также захвачена администрация генерал-губернатора. Я приказал не применять оружие.
– Генерал-губернатор Лек, – кряжисто произнес император.
– У нас есть все ресурсы для быстрого подавления восстания, – объяснил Лек, выдвинувшись вперед. – Мы располагаем внушительными воздушными силами. Мы можем нанести точечные удары по районам восстания.
– Какие будут потери?
– Где-то 30% от гражданского населения Кисэра. У нас потери будут минимальны.
– Как ты это видишь? – прервал его император. – Ты хочешь устроить вторую Фрею. Ну ладно, Фрея находилась в другой звездной системе. А здесь Митра – она у меня под боком. Ты хочешь, чтобы я там не мог появиться до конца дней своих?
– Но мы должны ответить соразмерно, – заикаясь изрек Лек. – Они пошли против Вашего Величества.
– Они пошли против тебя болван, – закричал император. – Так, ладно, где это девочка?
Падишад сделал книксен еще раз.
– Как тебя зовут дитя мое? – спросил император, вглядываясь в нее.
– Падишад, – вставил Лек.
– Заткнись, – прервал его мюрир. – Я не у тебя спрашивал.
– Меня зовут Падишад, – голос девушки воспарил над залом.
Поодаль зажглась новая голограмма. Это была королева. Она была высокая и бледная. Короткая прическа с прилизанными волосами. Светлые глаза вопрошающе уставились на Падишад. Сквозь кожу лица можно было разглядеть паутинку вен. Она была облачена в белую блузку и длинную серую юбку до колен, подпоясанную золотым поясом.
Все вновь склонились в поклоне.
– Чем ты занимаешься Падишад? – продолжил император.
– Я торгую в лавке сувениров. А также посещаю танцевальную гимназию. Мой отец рыбак.
– Как же так получилось Падишад, что из-за тебя город пошел против своего императора? – поинтересовался Тейшер.
– Они пошли не из-за меня, – молвила девочка. – Причиной тому несправедливость генерал-губернатора. На должностях сидят проходимцы и воры. Люди стонут под тяжестью налогов. Ловлей рыбы занимается корпорация, в итоге мелкие рыбаки разорились. У них не принимают товар.
– Простите, она говорит чушь, – прошипел сквозь зубы Лек.
– Боюсь, что это не так, – заявил ректор. – Девочка абсолютна права. Я не буду врать, но империя сильна упала в глазах местного населения. И виной тому этот вот Лек.
– Простите, но я молчать не стану, – Лек завопил. – Проблему с этой девочкой можно было решить тысячами способов. Да, она уехала с курсантами, но они ее высадили за городом, и девочку сожрал спрут. Проблема разрослась из-за Ганта. Он не захотел сотрудничать, чтобы подавить все в зародыше.
– Есть видеозапись как принц похищает девочку, и она разошлась в народе, – едва сдерживая себя пророкотал ректор. – Как ты хотел ее убрать?
– Заткнитесь оба, – пророкотал император.
Император посмотрел на Падишад.
– Как ты познакомилась с принцем?
– Он хотел поговорить по душам с Дури. И увидел меня.
– Что за Дури?
Дурдиана подтолкнули в спину. Он поклонился.
– Дурдиан де Фатас, ваше величество.
Император вскинул брови.
– Посмотри Кайла, посмотри, как он похож на мою мать. Это же сын Лигомеда.
– Совершенно верно ваше величество, очень сильно похож, – изрекла императрица.
– Просто удивительно, – император вздохнул. – Моя мама, будь жива, точно подсказала бы, верный выход. А вы, мои верные соратники вместо того, чтобы помогать, вонзаете нож в спину. Лек, я очень тобой разочарован. Ты слишком прямолинеен, тебе бы управлять овчарней или свинарником.
– А что это как не свинарник? – раздался голос императрицы Кайлы. – Это дикие люди. Он пытался дать им цивилизацию.
