Рустем Омаров
Пожиратель звезд. Начало
В воздухе повисла тишина. На Дудиана взглянул накаченный телохранитель принца – человек с ежиком на голове и серебряными глазами. В его глазах читался такой холод, что сердце леденело.
Филон Гант судорожно сглотнул. Он протянул руку, словно бы пытаясь возразить.
– Вы не умрете, – с вызовом опередил ректора мальчик. – Великая воронья стая оберегает вас.
Повисла тишина.
– Пожалуй, ты будешь в моей свите, – Алгияр протянул руку в белой перчатке.
– Клянусь служить вам верой и правдой, – заверил его Дурдиан. Высокий голос мальчика прозвенел в абсолютной тишине.
После того как все курсанты были представлены, ректор протянул руку, предлагая принцу сесть за ближайшую скамью. Принц кивнул и прошествовал на место. Ректор и прочая свита, попросив разрешения, кивнув растворились в дверях. И лишь телохранитель с серебряными глазами остался и сел с самого края аудитории.
Откашлявшись, Срго Риоку поинтересовался у принца можно ли продолжать урок. Принц кивнул.
– Сегодня мы проходим очень важный урок, – вздохнул Срго Риока. – Ровно шесть тысяч лет тому назад первые поселенцы со священного корабля «Лагуст» достигли местной звезды Элупсалы, которую окружала целая россыпь экзопланет. И высадились на Апи. Планета тогда была более пригодной чем, чем Митра.
Плавный голос учителя гремел в аудитории. Однако все слушали профессора невнимательно. Все взоры, в том числе учителя были прикованы к принцу, который сидел на одном из первых рядов.
– Первым мюриром стал наш доблестный Джон Каллум – он является предком Его Высочества в десятом поколении, – продолжал рассказывать профессор. Он взмахнул рукой. За спиной появилась фотография Каллума. Улыбка, идеальные зубы. Его сменил другой снимок: Каллум убил тириодона размером с дом. И позировал с ружьем через плечо.
– Кто может мне сказать сколько с собой колонисты привезли человеческих эмбрионов с Земли, – продолжил профессор. – Ты Феокл. Правильно 234 миллиона.
– Послушай профессор, – принц устремил на него свой взгляд. – Полковник Джон Каллум – мой предок. Он ведь не поклонялся Черному ворону. А значит был отступником.
– Ну, да, но веру в учение Черного ворона принял ваш предок Эгуст I– он был внуком Каллума, – откашлялся профессор.
– А разве Эгуст не убил Каллума, когда тот отказался признавать учение? – поинтересовался принц. – И не провозгласил себя после убийства императором-мюриром?
– Да, – согласился профессор. Он тяжело вздохнул. – Но мы все-равно относимся с уважением к первооснователям государственности.
– А разве мы должны признавать отступника нашей веры? – тихо спросил принц.
– Для вашего предка сделали исключение. И это сделал последующий император Хион, к счастью…все прочие императоры возносили заслуги Джона Каллума.
– Капитана Джонна Каллума, – откашлялся принц. – Он был капитаном. Он не был императором.
– Совершенно верно, он был капитаном.
– Получается, по-вашему, чтобы политик не сделал, он прав в лице его приверженцев или потомков? – раздраженно спросил принц.
– Конечно это так, – голос профессора дрожал.
– А если Эгуст был узурпатором и психически больным придурком, которому запудрил мозги наркоман-шаман? Почему мы не можем его развенчать? Почему не можем превозносить одного лишь капитана, покорившего космос?
Внезапно лучи Элупсалы ворвались в аудиторию. Дурдиан знал, что причина в том, что Трит – спутник Митры, на котором находилась станция, очень быстро вращался. Окно затуманилось автоматически. Раздалась сирена сбора на боевые учения.
– Слава Великому Ворону, – нервно хихикнул профессор. – …Эгуст, Ваше высочество, – это великий человек. Основатель нашей государственности и династии великих правителей.
Он откашлялся.
– Здесь на нашей станции мы готовим будущих освободителей. Элиту нашего государства. Тех, кто освободят Землю. И мы очень рады, что с нами теперь наш наследник престола.
Профессор прослезился.
– Для меня большая честь преподавать вам, – он сжал руки на своей груди.
Принц встал и молча устремился прочь. За ним вышли другие ученики. И лишь профессор продолжал стоять, устремив взгляд на дверь. Руки его дрожали. Он привалился к столу, не в силах сдержать свой вес. Толстый нос покраснел, покрывшись буграми.
***
Ну и каково учиться с принцем? – поинтересовалась Падишад у Дурдиана, когда они искупались.
– Крутой чувак, – кивнул Дурдиан. – Представляешь заставил встать на колени инструктора по боевым единоборствам.
– Что он сделал?
– Заставил подраться инструктора со своим телохранителем. Победил его человек и тогда принц сказал, что инструктор должен попросить прощение за то, что не умеет драться.
– И что?
– Учитель заплакал и попросил прощения.
Девочка ухмыльнулась.
– Он сумасбродный, немного напоминает мне меня саму. Я, наверное, также бы измывалась над своими учителями, будь у меня такая власть. Так ты в его свите?
– Да, он берет меня в свою команду, когда мы сражаемся на глайдерах.
Девочка оглянулась.
– Ты сегодня не спрятал свой глайдер? Тебе не влетит, что ты летаешь в город?
– Ну я же не захожу в город… Слушай, – Дурдиану пришла в голову отчаянная идея. – А не хочешь полетать на моем глайдере?
– Я, да ты что? – девочка засмеялась, прижав пухлые пальчики к круглому лицу.
– Полетели, сделаем один круг над пустыней и вернемся.
– Один круг. Ты с ума сошел. А если мой папа узнает. Он нас обоих, – девочка сделала многозначительный знак, схватив за шею.
Все еще смеясь, девочка подошла к глайдеру. Сердце ее билось. Это было хрупкое судно, размером чуть больше лавки, где она торговала сувенирами. Прозрачный верх. Гладкая, серебристая поверхность. И два коротких крыла, снабженные плазменными соплами.
– Ты когда-нибудь летала? – поинтересовался Дурдиан. – Это учебное тактическое судно. Военный глайдер почти такой же – только больше и с массивными пушками.
– У папы есть гравимопед, – неуверенно сказала девочка. –
– Это те, что штуки на которых вы ездите в сезон грязи? – Дурдиан покатился со смеху. – Садись, давай.
Падишад села на единственное кресло позади Дурдиана. Мальчик деловито нажал на кнопку. Люк закрылся. Глайдер начало трясти, хотя он оставался на месте, обороты внутри росли. Девочка неуверенно озиралась. А потом глайдер взлетел.
Очень скоро девочка увидела…свой пригородный поселок. Где-то далеко внизу черные строения казались кляксами на желтом песке. А чуть дальше чернели высотные постройки Кисэра – столица Митры.
– Ух ты, – только и сказала девочка.
Дурдиан торжественно взглянул на Падишад, которая пребывала в эйфории.
Развернувшись глайдер полетел над желтыми песками. Огромные барханы, набегали друг на друга, словно в океане. Где-то пестрели красные горы, возвышаясь точно окровавленные зубья. А потом глайдер полетел над долиной вулканов. И они чадили в небо серым пеплом, рождая сонмы облачных туч. А внизу простиралась красные реки лавы.
Падишад смеялась. Одна ее рука вцепилась до боли в плечо Дурдиана. Ее дрожь и восторг передавались по этой руке как по проводам.
Дурдиан специально снизился очень сильно. И теперь глайдер легко порхал между вулканами.
И вот наконец долина вулканов позади и прямо перед ними раскинулись пестрые сиреневые леса. Лес качался на ветрах. И стай птиц порхали джунглями. Внезапно джунгли прервались и показалось озеро с зеленой водой. Над ними порхали спруты. Они были прозрачными и слегка сероватыми. Желудки их наполненные легким газом отсвечивали зеленым светом. Их длинные, тонкие щупальца свисали прямо до земли. Глайдер слегка притормозил, чтобы Падишад разглядела спрутов.
– Ай, – засмеялась Падишад. Плечо у Дурдиана завыло от боли, но он не поддал виду. Какая она сильная. Она точно сильнее его.
И полетели они дальше и оказались в долине с черными горами, которые скребли своими стальными жилистыми пальцами небо. И вымаливали сотни водопадов, ниспадающих к отрогам. Огромные пауки, размером с торговую лавку, гревшие брюхо на солнце, живо бросились врассыпную при виде глайдера.
– Идите в зад, – завопила девочка и закрыла глаза. И отпустила плечо Дурдиана.
А потом они оказались в гигантском кратере. Внизу была прозрачная фиолетовая вода. И что-то ужасающее было на его дне. Тень огромного змея, свернувшегося калачиком и судя, по всему он занимал весь кратер.
– Он настоящий, – крикнула девочка. – Скажи, что он не настоящий. Ах, нет он настоящий, значит это были не сказки.
Девочка с бьющимся сердцем отклонилась на кресло, когда поняла, что пейзажи закончились. И впереди, и позади было лишь море, к которому она привыкла.
– Прилетим со стороны моря, – объяснил Дурдиан. Когда он повернулся, она припала к креслу с закрытыми глазами.
***
– Сегодня в чайную пришел алофай, – сказала Падишад в один из дней. – Кудус сказал, когда только что меня сменил в лавке. Он, еще там.
– Ни разу не видел инопланетянина, – признался Дурдиан. – Может сходим.
– А тебе же нельзя показываться в городе.
