Рустем Омаров
Пожиратель звезд. Начало
– Я думаю если алофай там на меня никто и не взглянет, – рассудил Дурдиан.
Глаза Падишад загорелись, и она потянула за руку Дурдиана.
Мальчик и девочка вошли в чайную, буквально протискиваясь через детвору. Впрочем, дети и не пытались зайти, а только вглядывались в черноту зала.
Падишад уверенно зашла внутрь и проследовала дальше. В зале было темно. Глазам Дурдиана было непривычно, пока он бежал украдкой за девочкой. А когда зрение вернулось к нему, он увидел то, что заставило его обомлеть.
Пришелец сидел за столом. Компания загоревших людей в туниках смеялись и потягивали кальян. Все как обычно. Только один из них – инопланетянин гигантского роста. Огромная серая глыба.
– Привет, Петя, – сказала Падишад загорелому худому парню, вытиравшему посуду перед стойкой. – Сегодня ты работаешь?
– Да, – оскалился парень. – А ты давно сюда не заходила. Кажется никогда. Вообще-то сюда нельзя детям. Но не тебе, конечно. Будешь чай?
– Буду и он тоже, – сказала Падишад, показывая на Дурдиана. Она приблизилась к стойке бара.
Дурдиан уставился на пришельца. Даже сидя он возвышался над ними. У него было четыре ноги. И четыре руки. И сейчас он орудовал ими, уничтожая огромный пудинг в то время, как какие-то ребята дымили в него кальяном.
Падишад откашлялась.
– Эй пришелец. – крикнула девочка. Звонкий ее голос, заставил оцепенеть всю чайную. – Да, я к тебе обращаюсь. Представься, пожалуйста.
Медленно, пришелец развернул голову. Ему не пришлось разворачивать туловище. У него была серая голова, размером с девочку, покрытая пигментными пятнами. Глаза были огромные желтые в сетку, на пол лица. Мышцы играли под темной кожей.
– Э, – невольно протянул Петя.
Дурдиан встал и побледнев попробовал привлечь внимание к себе. Но алофай не заметил его.
– Я хочу сказать, что рада тебя видеть в нашем городе, – продолжила девочка. – Алофаи и люди – равно мир.
Падишад усмехнулась. Пришелец посмотрел на девочку, продолжая жевать. А затем протянул руку-клешню и схватил чай девочки. Затем он положил его в рот, целиком и зажевал.
– Не трогай ее, – вскричал Дурдиан. Он ткнул кулаком в колено пришельца. И тогда гигант заметил его. Он схватил мальчика в кулак и потащил в рот. Чайная охнула одновременно. Это было последнее, что услышал мальчик. А затем Дурдиан почувствовал, что оказался в слизи. Когда он снова увидел свет, то закричал нечеловеческим голосом.
Пришелец вытянул мальчика на руках. И тут-то он заметил себя в зеркале, висевшем позади бара. Бледный, волосы прилизались и стали торчать над головой. А потом алофай поставил Дурдиана на пол.
Падишад не выдержала и засмеялась. А затем покатилось и все заведение. Петя, смеялся, схватившись за живот и демонстрируя кривые зубы. В зал забежали дети из улицы и тоже смеялись. И даже алофай издал какое-то подобие рычания. А затем пришелец развернулся и вернулся к трапезе.
Люди вновь начали разговаривать. Теперь уже громче.
– Будешь еще чай? – поинтересовался Петя.
– Пожалуй, я пойду, – сказал Дурдиан.
– Подожди, я с тобой, – крикнула девочка.
– Падишад, – раздался голос уже на улице, когда мальчик и девочка спешили прочь от чайной.
Они оглянулись. Это был Кудус – смуглый парень с красиво уложенным прибором. Жилистые руки свисали из-под балахона. Серые глаза сквозили Дурдиана.
– Кто это такой Падишад?
– Это мой друг…он с базы, – хмуро ответила Падишад.
– Если я скажу отцу, что ты водишься с имперцами, тебе не поздоровиться, – мрачно изрек Кудус.
– Кудус, – выдохнула девочка.
– От них одни проблемы, они нас в грошь не ставят.
– Пойдем Дури, – девочка потянула его за руку.
– Если он от тебя не отстанет, ему не поздоровиться, – крикнул Кудус.
Они оглянулись, когда дошли до поворота улицы. Кудус все еще стоял посреди песчаной улицы и смотрел им вслед.
***
– Подойдите ближе, – сказал профессор Чен своим курсантам. Мальчики сгрудились. Наверху распростерся гигантский диск Митры. На пусковой площадке было тихо. Глайдеры сверкали, ожидая посадки курсантов.
– Сегодня финальное учение семестра, и мы снова поделим вас на две команды. И по правилам нужно разделить двух лидеров общего зачета. В первой команде лидер Его Высочество принц Алгияр. Во-второй команде – Дурдиан де Фатас. Победители сразится с командой офицеров.
Среди курсантов пробежал возглас.
– Подождите, это ошибка, я числюсь в свите Его Высочества, – возразил Дурдиан. Сама мысль, что ему придется сражаться против принца его ужасала.
– В последнее время учения стали фикцией, – вздохнул Чен. – Когда вы вдвоем, вы очень быстро управляетесь с командой соперника. Мы решили изменить расклад. И я уже получил одобрение у Его Высочества.
Дурдиан взглянул на принца.
– Да, кузен, сегодня я сражусь против тебя, – ухмыльнулся Алгияр. – В последний раз действительно было слишком легко. А ведь на Земле будет не просто.
– Да, на Земле будет непросто, – пробасил Чен. – Совершенно, верно. Совершенно, верно.
Команда Дурдиана вылетела первой. Дюжина легких глайдеров устремилась вниз к планете, стартовав с взлетной площадки на Трите.
– Какой план Дури, – поинтересовался курсант Сэк по рации. – Сражаться будем в каньоне.
– Сэк – ты же знаешь, что самое главное это маскировка, – Дурдиан ухмыльнулся.
– Да, давайте надерем задницу принцу, – раздался детский голос. Кто-то заржал.
– Если он узнает Мульк тебя повесят за яйца, – раздался голос.
– Не засоряйте эфир, – Дурдиан почесал нос. – Принц будет нас искать. Трое замаскируются на дне каньона.
– А остальные?
– А остальные окружат тех, кто окружит нас.
– Хороший план.
Кавалькада глайдеров влетела в бурый каньон. Он казался бездонным.
– Я, Мульк и Эгет летим на дно, в центре и там замаскируемся на дне, – заявил Дурдиан. – Всем остальным рассредоточиться на самых границах квадрата.
Дурдиан приземлился возле речушки, которая несла свои желтые воды. Чуть поодаль упали еще два глайдера.
– Может замаскируемся, нормально, – предложил Мульк. – Здесь есть ил, ветки.
– Нет используем светомаскировку.
– Но, Дури, – Мульк отворил стекло.
– Я запрещаю Мульк, немедленно закрой люк, или я выведу тебя из игры.
– Нас уничтожат.
– Да, именно этого мы и добиваемся, – закричал Дурдиан. Буркнув что-то под нос Мульк повиновался.
Ждать пришлось недолго. Очень скоро в небе появились черные точки.
– Летят, – крикнул Эгет.
– Соблюдать тишину.
Группа принца выстроилась клином и полетела над каньоном, описывая полукруг. У Дурдиана засосало под ложкой.
Гул противника приближался.
– Начинается, – прошептал Мульк.
С неба посыпались лазерные заряды. Разумеется, они были маломощными. Глайдер Дурдиана уже взлетел и стартанул вперед пропуская позади залп, поразивший Мулька.
Дурдиан понимал, что клин выпустил заряды и полетел дальше. И теперь настала его очередь говорить с ними языком оружия.
Оказавшись позади клина, он начал расстреливать вражеские глайдеры. Первый, второй, третий. Пораженные глайдеры тут же снижались и шли на посадку, вылетая за пределы боевого квадрата.
Со всех сторон в гущу боя летела группа Сэка. Клин разбился. Началась рубка. Именно в ней и был силен Дурдиан, потому что чувствовал и видел каждого противника у себя в голове. Он просчитывал каждый ход и отвечал заранее на то, как поступят соперники.
Глайдер задрожал как иноходец от напряжения. Клокотали плазменные двигатели. Перед глазами у мальчика побежали белые полосы. В воздухе засверкали лазерные заряды. В такой суматохе можно было погибнуть даже от выстрела своего. Но уничтожение соратника каралась дисквалификацией. Поэтому Дурдиан держал руку на рычаге управления, так чтобы указательный палец случайно не сдавил красную кнопку выстрела.
Мальчик начал набирать высоту, чтобы покинуть поле боя. Опасный маневр, но вынужденный. Он мог оказаться на мушке у преследователя. Обычно, он чувствовал это и уходил на мертвую петлю пораньше.
Он взлетел и отключив двигатели, позволил глайдеру упасть. И сразу оказалось, что этот маневр сделал не только Дурдиан Еще три глайдера падали вниз как коршуны, прицеливаясь к своим жертвам.
Дурдиан нашел свою жертву – глайдер летел слишком правильным курсом параллельно каньону. С огромной перезагрузкой он начал выворачивать курс, чтобы оказаться у него за спиной. Двигатели завизжали. Два маленьких солнца позади его спины, превратили уроженца болотистой планеты в ангела. Он слышал шум двигателей, которые угрожали сожрать его – наглеца. Мальчик выровнял глайдер и теперь следовал по пятам за противником. Палец сжался. Точное попадание.
Пот заливал Дурдиану глаза. А он взлетел вновь, чтобы совершить мертвую петлю. И тут же пропустил мимо заряды, предназначенные для него. Впрочем, соперника настигли точные выстрелы его товарища.
– Отличная работа Сэк, – крикнул Дурдиан. Только сейчас он понял, что эфир возбужденно кричит.
Небо над долиной запестрело парочками, сцепившихся соперников. Это было похоже на трехмерный бальный танец.
